Wolf and Man / Человек и волк (джен)

Какая яркая луна высоко в свете звезд,

Воздух этой ночью холодный, как сталь.

— Ооо, мы на полпути! Ооо, живем молитвами! — девушка похлопывала в такт по рулю. Кофе придавал сил, и поездка без попутчиков казалась не такой скучной. У края пустынной дороги показался зеленый знак: Ашвилл, 15 миль.

— Возьми меня за руку, и мы сделаем это — клянусь… — машина вдруг дернулась и заглохла. Прервав пение, девушка выругалась и глянула на индикатор топлива. Красный значок словно насмехался над ней.

— Черт побери… Да это издевательство, — пробормотала она, проклиная себя за невнимательность.

Она тщетно пыталась вернуть автомобиль к жизни — расстроенно поворачивала ключ, выжимая газ. В коротком мгновении паники девушка ударила по приборной панели, но, бросив взгляд на пассажирское сиденье, где лежал телефон, тут же ощутила волну облегчения. «Просто позвони, дура. Для этого и есть американская автомобильная ассоциация». Не веря глазам, она посмотрела на экран. «Нет сигнала? Отлично… просто отлично. Какого черта теперь делать?»

Нельзя было просто сидеть и ждать. Вот уже с полчаса она не видела встречных машин, и шансов, что кто-то появится на дороге посреди ночи, почти не было. К тому же, она бы не стала отсиживаться даже в самых дурных обстоятельствах. Вышла и громко хлопнула дверцей.

Девушка огляделась — по обеим сторонам от дороги стоял густой лес. Обойдя машину, она попыталась подсчитать, за сколько дойдет до Ашвилла пешком. Глянула на босоножки и, поеживаясь, уставилась в темноту.

Свет? Она прищурилась. Где-то в зарослях мелькал огонек. Значит, помощь должна быть близко.

Съездов с дороги не оказалось, но, приглядевшись, она заметила просвет между деревьями. Вглубь уходила узкая тропинка, и, помедлив мгновение, девушка отправилась в лес. Надежда сглаживала колкое чувство опасности.

Она обхватила себя руками, в попытке согреться. Дымчатые фиолетовые облака скользили над головой, скрывая полную луну. Ветер шелестел сухими ветвями деревьев, тянущихся по обеим сторонам дороги, и девушка ускорила шаги. На секунду она хотела повернуть назад, но свет манил к себе.

В ушах отдавался звук собственных шагов. Где-то вдалеке угрюмо ухнула сова. Девушка вдруг вспомнила старую давно забытую детскую песенку. «Если сегодня ты пойдешь в лес, не будь один. В лесу так хорошо гулять, но безопасней сидеть дома…»

Она оглянулась, ежась то ли от прохлады, то ли от страха, сердце сильнее забилось в груди. Свет приближался, и она продолжала идти вперед, несмотря на дурное предчувствие, от которого по коже ползли мурашки.

Вдруг в кустах зашуршало, и она замерла, чувствуя подступающую панику. Теперь идея сойти с дороги не казалась такой хорошей. Девушка сжала в руке ключ от машины, держа его как оружие.

Кто-то прыгнул из кустов на грязную тропу, и девушка задушила крик, увидев серый меховой комочек. Отправив ключ обратно в карман, она глубоко вздохнула. «Спокойствие. Это просто кролик. Воображение зашкаливает», — она нервно хохотнула.

Зверек рванул в кусты, и девушка продолжила идти на свет, мотнув головой: вот что с ней сделали ночи, проведенные за фильмами ужасов. Еще пара шагов — и в тишине раздался жуткий крик, похожий на плач младенца. Она мелко задышала, внутри похолодело от мысли, что кто-то — или что-то стоит позади среди зарослей. Большое и сильное… с клыками и когтями… Детство она провела за городом, поэтому распознала крик кролика, попавшего в лапы хищника. Но на мгновение мысли застыли от пугающего звука.

Крик, наконец, прекратился, и снова опустилась тишина. Видимо, кролик попался лисе или койоту, сказала себе девушка. Но страх отчего-то не уходил.

Когда луна скрылась за большим облаком, где-то за спиной хрустнула ветка. Замерев на миг от ужаса, девушка побежала.

Теперь стало видно — свет горел на ветхой ферме посреди поляны. Ноги горели от непривычной нагрузки. Запнувшись за корень, девушка тут же свалилась на землю. Позади раздавались шаги и тихое ворчание, похожее на… чьи-то вздохи. Она оглянулась назад.

И закричала, пробуждая тихий лес. Возможно, на ферме ее услышали. И она позвала бы на помощь, но шанса не было: нечто вцепилось в горло.

В последнее мгновение она увидела неестественно-желтые глаза, зубы и когти, и провалилась во тьму.

* * *

Импала неслась по асфальту, белые разделительные линии милю за милей исчезали в зеркале заднего вида. Тяжелую тишину в салоне разгонял «Параноик» от Black Sabbath, и Дин постукивал пальцами по рулю.

Сэм смотрел на радио и слушал.

«Показал бы мне кто-нибудь то, чего я сам не могу отыскать в жизни. Я не вижу, что может сделать меня счастливым. Должно быть, я слеп…»

Он мотнул головой, чувствуя скрытую иронию. Последняя неделя прошла в пути, они просто пытались уехать подальше от Канзаса, подальше от той давящей тишины, что окружила их тогда у обочины, открыла ящик Пандоры, полный горя.

Сэм искоса наблюдал за братом, видел нахмуренные брови, темные круги под глазами, плотно сжатые челюсти. В Лоуренсе Дин говорил правду. В последнее время он вел себя безрассудно, порой даже самоубийственно, и Сэм пугался до чертиков, не зная, как это прекратить.

Боль от потери отца еще не ушла. Каждое утро Сэм просыпался с мыслью, что они осиротели. И понимал, что теперь всю жизнь будет корить себя за то, что часто ругался с Джоном, даже перед смертью. Так хотелось провести с ним хотя бы еще день, хотя бы еще мгновение. Попытаться что-то исправить.

Но Дин… На Дина давило нечто большее, чем потеря и тоска. Сэм видел, как эта тяжесть становится все сильнее и сильнее. И только с Импалой ему бывало легче — за рулем или за ремонтом. Даже охота не помогала выплеснуть накопившийся гнев. «Отец умер из-за меня…» Наверное, Дин был недалеко от истины. И понимание этого съедало брата изнутри.

«Так скажи мне… какими словами ты можешь это исправить?» Полный отчаяния вопрос кинжалом впивался в сердце Сэма. Как ответить? Как хоть немного успокоить брата, помочь с неподъемным грузом? Впервые за долгое время он увидел неприкрытые страдания Дина, и это било по нервам: Сэм чувствовал себя совершенно беспомощным.

«Поосторожней с желаниями», подумал Сэм. Он дал Дину неделю… всего неделю после того, как они сожгли тело отца на погребальном костре, и начал расспросы. Просил поговорить о чувствах, о боли, о том, что тревожит. Думал, Дину так же, как и ему станет легче, если выговориться. Но взамен день за днем толкал его к краю. А когда Дин, наконец, заговорил, Сэму нечего было ответить.

Отвернувшись к окну, Сэм рассеянно гладил гипс. Он упрекнул себя за то, что так и не решался поговорить с братом. Столько раз хотелось сказать, что у Дина не было выбора, что его вины в этом нет. Но слова казались бесполезными.

Он молчал — пусть брата утешает музыка. Знал, гитарные рифы и барабанная дробь — бальзам на израненную душу Дина. Старший погружался в мелодию и текст, находил утешение в знакомом ритме. Иногда казалось, для него существует только музыка — удерживает демонов внутри.

Говорили они только по делу. «Пора на заправку». — «Хочешь чего-нибудь?» — «Сверни вот здесь… Надо отлить». Вязкую тишину лишь изредка разрывали короткие фразы.

Мысли Сэма прервал голос брата.

— Чувак, мне бы кофе. Остановимся?

— Да, конечно.

Сэм вытянул ноги и размял затекшую шею. Дин свернул на парковку придорожной закусочной, когда заходящее солнце окрасило макушки деревьев красным золотом. Небольшой отдых должен был пойти на пользу.

Дин сел на старый потрескавшийся диван и беспокойно застучал пальцами по столу. По деревянной поверхности тихо позвякивало серебряное кольцо. Сэм ушел в туалет, и Дин остался в неуютной компании собственных мыслей. Он слышал отца — скрытую в голосе гордость и последний приказ. Сэм ничего не знал. Нести этот груз в одиночку было тяжело, но он не мог впутывать младшего.

Он вытянулся, пытаясь поймать взгляд светловолосой официантки. Та стояла у стойки перед двумя седоватыми мужчинами в рабочих комбинезонах. «Кофе… Ну же, милая, это все, что мне нужно… черный, горячий, и много…» Дин уже хотел махнуть ей рукой, но, увидев взволнованное лицо, передумал. Откинувшись обратно на спинку дивана, он принялся слушать.

Блондинка мотнула головой, опустив краешки ярко-розовых губ и облокотилась о барную стойку. Красная футболка с логотипом обтянула пышную грудь. Заметно возбужденная, девушка громко зашептала, делясь жуткими слухами.

— Слышали? Сегодня нашли еще одну. Похожий случай… Девчонку будто кто-то разорвал. Видимо, стая собак.

Один покачал головой с деланным сочувствием и облизнулся, ожидая кровавых подробностей.

— А где, говоришь, нашли?

— Рано утром заходил шериф Роулингз. Сказал, всего на четверть мили от предыдущей, — она выдержала театральную паузу, положив на грудь руку с ярко-розовым маникюром, и глянула по сторонам.

Дин сделал вид, что смотрит на часы на стене.

— А еще шериф сказал, у нее не было сердца. Как и у прошлой. Понимаете, шестеро за три месяца! Я пересмотрела много детективов и уверена: это серийный убийца. Прямо в Ашвилле.

Дин задумчиво опустил взгляд. «Скорее, серийный оборотень…» В детстве он бывал с отцом на паре охот на оборотней, и однажды после отъезда Сэма в Стэнфорд. Изуродованное тело, вырванное сердце, то же место… Все сходилось. Продолжая слушать, Дин покосился в окно. Наверное, было что-то жуткое в том, как быстро он определил монстра, но задумываться об этом не стал.

— Ох, черт, Мирна, — недоверчиво начал другой. — Наверное, это пума. Порой они нападают на любителей побегать. Пристрелил бы уже кто-нибудь проклятую кошку.

Пару секунд спустя первый спросил:

— Обеих девчонок в этом месяце нашли недалеко от Уилла Рендалла, так ведь?

Мирна пожала плечами.

— Ну да, вроде. А что?

— Не знаю. Но он… сильно изменился после того, как его бросил сын. Будто… кукушка съехала.

— Трудно винить человека, у которого единственный сын исчез без единого слова.

— Наверное, ты права, Мирна, — мужчина посмотрел на часы и толкнул напарника. — Эрл, нам пора.

Попрощавшись с завсегдатаями, официантка принялась протирать барную стойку. На Дина она так и не посмотрела. Вскоре показался мрачный Сэм с газетой в руках.

Дин поднял бровь.

— Ты же не газетами там зачитывался?

Брат скривился на его слова и устроился на диване напротив.

— Очень смешно. Зацени: «Вторая жертва найдена в лесу», «Полиция говорит о нападении диких животных».

Сэм выжидающе поднял взгляд.

— В статье пишут, девушку кто-то истерзал до смерти. И вырвал сердце, — отметил он.

Дин повел плечами.

— И?

Он сдержал улыбку, когда брат раздраженно вздохнул. Мотнув головой, Сэм наклонился и тихо произнес:

— Дин, чувак, это по нашей части. Какие звери нападают так, что потом у жертвы нет сердца? Не тупи, Дин! Ты и правда не видишь?

Дин надул губы и сделал вид, что не понимает.

— Не вижу чего, Сэм? Что в этом городе проблемы с контролем над дикими животными?

От Сэма исходило почти ощутимое раздражение.

«Случайная охота… именно здесь. Может, если представить себе дело там, где его нет, не останется времени думать о маме, об отце… Только об этом воображаемом деле».

Может, Сэм и был не в духе, но явно хотел наверстать упущенное. Но только если эта охота не окажется парой пустяков — выдумана она или нет.

— Дин, я думаю, стоит остаться и проверить. Говорю же… это не просто дикий зверь.

Сэм сердито хлопнул по столу прямо перед подошедшей официанткой. Со вздохом провел по волосам и выдавил улыбку.

— Два кофе, пожалуйста.

— Что-нибудь еще? — она повернулась к Дину.

Тот подмигнул ей:

— С удовольствием попробую ваш домашний пирог… — он глянул на ее бейдж. — Мирна.

Щеки девушки покрылись румянцем, она улыбнулась в ответ, заправляя за ухо белокурую прядь.

— Конечно, сладкий. Уже несу.

Дин сжал губы, едва Мирна ушла, покачивая бедрами. Он мог бы вывести брата из себя, подразнить чуть дольше, но и сам устал за несколько недель без охоты. Поэтому, зная, что официантка уже не услышит их, Дин расплылся в усмешке.

— Повелся, Сэмми?

Сэм поднял бровь.

— На что?

— Тут Мирна, — Дин кивнул в сторону стойки, — говорила с шерифом Роулингзом. Наверное, о твоей жертве из газеты, — Дин ткнул пальцем в заголовок. — Это шестая. За три месяца.

Выражение Сэмова лица менялось с каждой секундой.

— Подожди, то есть, ты знал? Я тут распинаюсь про нападения… а ты уже в курсе?

— Ага.

— Придурок.

— Сучонок.

Оба промолчали о том, как хорошо вернуться к шуткам, как легко, когда слова не переполнены тоской и скрытой болью. На мгновение все стало словно по-прежнему. Они готовились к тому, что знали, к чему всегда были готовы. К тому, что в их крови: к охоте на зло.

— Значит, ты в деле? — Сэм прищурился.

Дин выглядел оскорбленным.

— Конечно, я в деле. Кто-то убивают людей. И уж точно не пума… Если не мы, то кто?

— Ну что, начнем?

Дин улыбнулся с бесенятами в глазах.

— Начнем, приятель.

* * *

— Чувак, однажды мы найдем местечко, где простыни не пахнут табаком.

Сэм наблюдал, как брат морщит нос, кидая на кровать вторую дорожную сумку. Для него самого мотели были просто ночлегом, он не задумывался о мелочах. Где-то в подсознании сидела мысль, что кочевая жизнь — не навсегда, и однажды у него будет настоящий дом. Тот, куда можно вернуться после работы.

Точнее, так казалось раньше.

А потом демон забрал Джессику, вселился в отца, разрушил стены, которые двадцать три года Дин возводил вокруг своего хрупкого сердца. Перевернул жизнь с ног на голову. Сэм вытащил из сумки ноутбук, осторожно снял куртку, стараясь не тревожить руку, и сел за маленьким столиком в углу. Нужно было проверить варианты — вендиго, кот вампус, черный пес… или даже оборотень.

Он бросил любопытный взгляд на Дина, ожидая, что тот сидит, прислонившись к спинке кровати, с пультом в руке.

— Чувак… какого черта? — спросил Сэм.

Не сняв куртку, Дин заряжал сорок пятый серебряными пулями.

— А на что похоже?

— На то, что ты поспешил с выводами, — Сэм поерзал на стуле. — Мы же еще даже не выяснили, кто наш убийца.

Дин покосился на него, не поворачивая головы.

— Оборотень, Сэмми.

— Что? Откуда ты знаешь? — он недоуменно нахмурился.

— Потому что знаю.

Подняв бровь, Сэм встал из-за стола и осторожно подошел к кровати.

— Расскажи поподробнее.

Дин раздраженно вздохнул.

— Значит, теперь ты сменил тактику?

— Что? — Сэм ничего не понимал.

— Ты решил, что это охота, Сэм. Не иди на попятную, не говори, что тебе показалось.

— Ты о чем, приятель?

— Я был прав насчет зомби. И сейчас прав, — Дин указал в пол дулом незаряженного пистолета для убедительности.

Сэм сглотнул. Ох…

— Дин, я не…

Тот отвернулся и с силой вставил полный магазин в пистолет.

— Шесть жертв за три месяца? Без сердец? В одном и том же месте?

Он понял. Дин злился.

— Что может быть еще очевиднее?

— А если вендиго… — возразил Сэм.

— Да ладно выдумывать, — Дин посмотрел на него, заряжая второй пистолет. — Ты же умный парень. Во-первых, неподходящая среда обитания. Во-вторых, вендиго утащил бы в логово и съел бы потом, — он передернулся. — Поверь мне.

— Черный пес? — неуверенно предположил Сэм — скорее из-за страха, что Дин прав, и им придется столкнуться с оборотнем. — Ладно, ладно… — он со вздохом провел рукой по волосам, видя, что брат молчит. — Если ты прав, нужно все обсудить.

Дин взял «глок» Сэма.

— Зачем?

«Ты пытаешься что-то доказать, и вряд ли мне это понравится…»

— Мы должны подготовиться — вот зачем.

Все действия и слова брата, даже выражение его лица говорили Сэму: тот занят каким-то своим делом. От этого в груди сжимался тугой узел, который не отпускал после их отъезда из Лоуренса. «Я умер… И должен был оставаться мертвым…»

Дин взял запасной магазин, вставил в «глок», проверил предохранитель и отдал Сэму.

— Я готов.

Тот нехотя взял оружие из рук брата и сунул за пояс.

— Слушай, Дин, думаю, нам надо…

— Сэм, — он убрал за спину сорок пятый и отправил в карман запасной магазин. — Да что с тобой? Ты сам хотел побыстрее прикончить его.

Сэм сглотнул.

— Знаю, но… — Дин спрятал в другом кармане серебряную флягу. — Что получится в итоге? Седьмая и восьмая жертва? Давай все обдумаем, выясним точно, с чем мы имеем дело.

Мотнув головой, Дин подошел к двери.

— Последний день полнолуния, Сэмми. Сейчас или никогда.

Поняв, что брат не повернет назад, Сэм подхватил куртку.

— К тому же, — Дин открыл дверь, — ты знаешь, с кем мы имеем дело. Печатай что угодно в интернете, умник. Но монстр так и останется оборотнем.

— Стой! Где, черт возьми…

— На охотничьих угодьях, Сэмми, — бросил он через плечо и шагнул за порог.

— Упрямый как осел, — пробормотал Сэм под нос и, взяв дневник отца, вышел следом. Дин уже завел машину, когда он сел на пассажирское сиденье.

— Видимо, куда мы едем, ты тоже уже знаешь.

Дин повел плечом.

— Конечно.

Устроившись на сиденье, Сэм недоуменно уставился на брата.

— Откуда?

Дин ткнул пальцем в газету, лежащую на сиденье между ними.

— Это не просто сортирное чтиво, чувак.

Нахмурив брови, Сэм взял газету и пробежал взглядом статью.

— Ха. Шоссе 193, — прочитал он незамеченную строку.

Кивнув, Дин облокотился о спинку сиденья и, глядя через плечо, начал выезжать с парковки. Солнце уже село, и в сумерках брат щурился, чтобы разглядеть дорогу.

— Этот мужик… Уилл Рендалл… живет на ферме за пятнадцать миль отсюда, — Дин выкрутил руль и переключил передачу.

— Когда ты…

— Посмотрел на карте, когда ты заселял нас, — Дин поднял бровь, посмотрев на Сэма.

Тот поерзал на сиденьи и вздохнул.

— Прекрасно. Если ты уверен…

— Я уверен, Сэмми, — Дин твердо кивнул.

Сэм открыл дневник отца и нашел страницу про оборотней, исписанную неразборчивыми каракулями. «Дин был прав — отец пишет… писал… как чертов Йода».

— Итак, если я правильно понял, — сказал Сэм, когда брат остановился у светофора на выезде из города. Дин включил верхний свет в Импале. — Похоже, отец считал… есть три вида оборотней.

Одной рукой придерживая дневник, Сэм водил пальцем по строчкам.

— Есть те, которые больше всего похожи на человека, но не менее кровожадны… Другие — как настоящие волки. А третьи — просто… чудовища.

Голос Сэма дрогнул на последних словах. На странице были грубые наброски каждого, и последний вид был похож на монстра из детских кошмаров. Насколько помнил он сам.

— Эй, Дин?

— Что?

— А отец когда-нибудь… сталкивался с этими чудовищами?

Спустя несколько мгновений тишины Сэм повернулся к брату. Тусклый свет отбрасывал причудливые тени на профиль Дина, очерчивал напряженно сжатые челюсти.

— Да, — наконец ответил брат.— Было дело… Раз или два.

Пару секунд Сэм молча смотрел перед собой.

— Я помню… в детстве мне снился сон, — он рассеянно поглаживал край дневника — единственного, что осталось после Джона — кроме них самих. — Про… существо. Размером с папу, грудой мышц на плечах и спине… и с желтыми глазами, — Сэм прищурился, копаясь в дальних уголках туманной памяти. — Оно напало на отца… а потом я помню тебя.

Мгновение в машине было тихо.

— Тебе не приснилось.

Слова вышли такими тихими, что Сэм подумал, ему послышалось.

— А что это было? — он посмотрел на брата.

Тот прочистил горло и крепче сжал руль.

— Я сказал, тебе не приснилось, — сдавленным голосом повторил Дин.

Сэм понятия не имел, хочет ли он знать ответ.

— О чем ты, Дин?

Тот облизнул сухие губы и покосился в окно. Сумерки сгущались, и тьма, проникающая в салон сквозь окна, холодной хваткой объяла сердце Сэма.

— Тебе было… лет семь? — Дин смотрел на дорогу, не зная, куда отвести взгляд.

Сэм молчал — ждал продолжения. Сидел, не двигаясь, несмотря на затекшую спину, на то, как чесалась под гипсом рука, на тихий голос в собственной голове: «не толкай к краю… не толкай его к краю…»

— Отца не было пару дней, и я понял: что-то случилось.

— Как?

Дин качнул головой.

— Не знаю… Просто знал. Он мог исчезнуть на несколько дней подряд, но тогда… Что-то было не так. Я уже собирался позвонить кому-нибудь, позвать на поиски.

В густых сумерках Сэм разглядел знак, у которого, по словам из газеты, нашли последнюю жертву.

— Кому?

Сжав губы, Дин повел плечом.

— Ну, как и всегда. Калебу, пастору Джиму, Бобби…

— Но не позвонил?

Дин мотнул головой.

— Знал, он рассердится, вот и… — он поерзал в кресле. По всему его виду, по голосу было ясно: говорить о той охоте ему неловко. — Я… взял с собой тебя.

— Чувак, сколько тебе было? Одиннадцать?

— Ага. И что?

— Как ты…

— Пешком, Сэм. Мы шли пешком. Я не отпускал тебя ни на шаг. Мы отдохнули немного на автовокзале… Это была последняя ночь полнолуния, и я знал, где он, на кого охотится. Просто боялся…

— Что монстр уже поймал его?

— Вроде того.

Сэм вздохнул с досадой. Хотя бы иногда брат позволял себе побыть простым ребенком, пока они росли? В одиннадцать Дин уже знал лунный цикл…

— В любом случае, — устало продолжил тот, — когда я нашел машину, папы в ней не было. Пришлось взломать замок на багажнике и достать запасной пистолет. Потом я спрятал тебя на заднем сиденье. Услышал оборотня… Отец бежал к Импале, а тот — за ним. Такой… зверски огромный.

— И от твари несло, — вдруг добавил Сэм.

Дин удивленно покосился на него.

— Ты помнишь?

— Да, я… думал, что мне приснилось, но пахло словно… не знаю…

— Гниющими фруктами.

— Да. Точно.

— Ну, папа увидел меня и, клянусь, старик… Я захотел, чтобы меня сожрал оборотень. Отец так разозлился.

— Что случилось? — спросил Сэм после мгновений молчания.

Дин беспокойно закусил губу.

— Оборотень отвлекся на меня, и папа всадил в него весь магазин. Потом зверь упал и… обернулся.

— Обернулся?

— Стал опять человеком. Это был какой-то подросток, — Дин качнул головой. — Отец сжег тело… и заставил меня смотреть. Сказал, охота еще не закончилась, если тварь перестала гнаться за тобой. Нужен еще один шаг… А ты сидел в машине все это время.

Сэм потер лицо.

— Поверить не могу, что это… был не сон.

— Поверь, — Дин кивнул на обочину. — Вон там был знак.

— Отлично, не так далеко она остановилась.

— Что еще в дневнике?

— А? Ой, — Сэм опустил взгляд. — Нууу… Все, независимо от вида, сидят на диете из человеческих сердец… Укус может обратить — наверное, содержится что-то в слюне… Значит, разорвет когтями — волком не станешь, — Сэм поджал губы. — А, ну просто супер.

— А способы убить их?

— Только то, что ты уже знаешь, — Сэм посмотрел на брата, который свернул на обочину около едва заметной тропы между деревьями, что росли по обе стороны дороги.

— Серебряная пуля в сердце, — сказали они в один голос.

— О, тут кое-что еще, — Сэм прищурился, вглядываясь в маленькую заметку, вклеенную на исписанной странице. — Вроде эти чудовища могут обращаться по собственной воле. Круто.

— Да уж, — Дин заглушил двигатель. — Это уже интересно.

Выйдя из машины, Дин снял куртку и кинул на заднее сиденье. На полу лежала коробочка с фальшивыми удостоверениями — Дин бросил ее туда после встречи с Нилом в Лоуренсе. «Психологам не нужны были ксивы… Но на что купится старый фермер Уилл Рендалл? С кем он поговорит?..»

— Ты так замерзнешь, — Сэм обернулся

— Ценю твою заботу, Сэмми, — не глядя на него, Дин рылся в коробке. — Но парень в кожаной куртке не вызовет доверия, — он вытащил пару карточек. — А если мы хотим что-то узнать у этого старика, стоит разговорить его, правильно?

Сэм кивнул.

— Вот эти, — он указал на пропуски для журналистов, которые они сделали в Ред Лодже.

— Хороший выбор, — Дин усмехнулся и бросил одну Сэму, а потом отправился к багажнику.

Сэм бросил дневник в бардачок и вышел к брату.

— Неужели тебе пришло в голову, что мы будем охотиться на оборотня на его угодьях в полной темноте в последний день лунного цикла? Не самый лучший план.

Дин протянул ему фонарик.

— Ты о чем? План идеальный.

— Идеальный, чтобы нас убить, — пробормотал Сэм и поплелся за братом на хоженую узкую дорожку. Высокие деревья вокруг них были покрыты мхом, и Сэму казалось, он с братом идет по местечку из книг Толкиена.

Дин оглянулся через плечо.

— Расслабься, Сэмми. Я прямо вижу, как ты напряжен.

— Сам напрягись, — он ткнул пальцем брату в спину.

* * *

— Чувак, — позвал Дин, когда они вышли из зарослей на поляну, где стояла ферма. — Сначала ты попался зомбихе, и она сломала тебе руку, а теперь не можешь включить фонарик?

В третий раз споткнувшись о ветку, Сэм посмотрел на землю.

— А я при чем? Откуда я знал, что батарейки сдохли?

Дин обернулся и подождал брата, неосознанно подсвечивая ему дорогу.

— Проверил бы — и узнал.

Поравнявшись с ним, Сэм отправил в карман бесполезный фонарик.

— Это ты хотел поскорее поохотиться на тварей в темноте. Я предлагал подождать до утра, но...

— Не тварей… Это волк, чувак.

— Волк-чувак?

— Нет, не… Забей, — Дин махнул рукой. — Что с тобой спорить.

Сэм шел за ним к постройкам.

— Спорить? Мы уже четверть мили плетемся по лесу, где охотится оборотень, к ферме, которая выглядит как в “Техасской резне бензопилой”! Последняя жертва, наверное, туда и собиралась, когда ее убили. И после этого ты отчитываешь меня за чертовы батарейки?

Перед лестницей Дин остановился.

— Все сказал?

— Да, — вздохнул Сэм.

— Отлично, — Дин поднялся и постучал.

Над крыльцом зажегся свет, и он прищурил глаза.

— Подождите, — послышался резкий хрипловатый голос из-за тяжелой белой двери. — Сейчас приду.

Вскоре в открывшемся проеме появился старик лет шестидесяти. Свежевымытые седые волосы торчали иголочками, под красной фланелевой рубашкой виднелась белая футболка, высокие коричневые ботинки были прикрыты затертыми манжеты джинсов.

— Да?

Дин приветливо улыбнулся и показал бейдж, краем глаза заметив, что Сэм последовал его примеру.

— Сожалеем, что так поздно потревожили вас, сэр, но мы из… “Еженедельного Ашвилла”, и…

— Откуда? — прервал мужчина.

— Из газеты, сэр.

— И?

Прочистив горло, Дин глянул на брата.

— Меня зовут Дин, мы с Сэмом вместе…

— Вместе? Это так теперь называется?

— М-мы вместе… пишем статьи. В газету. Сэр, — Дин сжал губы и попытался вернуть улыбку. — Вы Уилл Рендалл, да?

— Ну, допустим?

— Мы… — Дин посмотрел в холл — может, найдется кто-то поприветливей. — Хотим задать пару вопросов о… телах, найденных в лесу здесь неподалеку.

— В самом деле?

— Да, сэр, — Дин наконец смог снова улыбнуться.

— Я уже все рассказал копам, — Уилл поднял бровь. — Но, подозреваю, они не захотели делиться с каким-то сопливым газетчиком, так?

Чтобы выглядеть моложе, Дин смягчил улыбку и немного прищурился.

— Нет, сэр. Конечно, нет.

Уилл посмотрел на Сэма, сдвинул широкие кустистые брови, в тени которых карие глаза стали казаться еще темнее. Дин удивился — неужели старик сейчас рассердится на его брата? Потом он повернулся обратно к Дину, и жесткие линии на лице разгладились.

— Ладно, входите, — Рендалл сдвинул крючок на дверной сетке и открыл ее. — По чашке кофе вам не повредит.

Дин кивнул, отдав честь двумя пальцами.

— Было бы здорово.

Отдав фонарик Сэму, который сунул его в другой карман, Дин первым вошел внутрь.

Гостиная старого фермерского дома, казалось, застряла в двадцатых годах. Два стула с длинными ножками стояли напротив старого дивана с цветочным узором и деревянной отделкой на спинке и подлокотниках. Одну стену закрывал комод с зеркалом, укрытый пожелтевшей скатертью, а напротив висели черно-белые фотографии. Справа наверх уходила лестница, а под ней виднелась маленькая дверь — по-видимому, кладовая.

Уилл оглянулся на пустой двор.

— Вы пешком?

— Эээ, — Сэм покосился на Дина. — Да, пытались понять, где нашли тела.

Дин подошел к фотографиям в потертых деревянных рамках — переключить внимание на себя, когда старик снова начал сверлить взглядом младшего, так, что по спине пробежал холодок.

— Это ваша семья? — спросил он и услышал за спиной шаги Уилла. Дин вгляделся повнимательнее и подавил вздох удивления.

— Да, это моя Мэй… она умерла давным-давно, — Уилл осторожно погладил фото жены. — А вот это, — он кивнул в сторону снимка, привлекшего внимание Дина. — Это мой сын, Генри.

— Он здесь? — не отходя от двери спросил Сэм.

Дин обернулся и взглядом подозвал брата. Когда тот нахмурился с немым вопросом, он сжал губы и еще раз кивнул в сторону фотографий. Закатив глаза, младший подошел.

— Нет.

На мгновение Дин покосился на фото с Генри, а потом заметил, как младший широко раскрывает глаза при виде сына фермера.

— Нет? — переспросил Сэм.

Встав к ним спиной, Уилл подозрительно посмотрел в сторону дверцы под лестницей.

— Нет, — он отошел к широкому окну у дивана. — Его здесь нет. Сбежал пару месяцев назад… — Уилл хищно посмотрел на Сэма. — Со своим дружком.

Тот сглотнул.

— Ох… Печально это слышать.

Глянув на Дина, старик смягчился.

— Не по-людски, верно? Оставить своего отца на всю эту работу. Ферма сама за собой не присмотрит.

Склонив плечи, Уилл повернулся к Винчестерам. Дин молча наблюдал за ним.

— Он ведь знает, что за работа здесь — не справиться в одиночку. Сложно жить, когда… с кем-то постоянно ругаешься, но одному… — фермер качнул головой.

По спине Дина пробежал холодок. Слова Рендалла были совсем о другом человеке, но впивались в него как насмешки желтоглазого в заброшенной хижине. «Ты борешься за эту семью… Но, по правде, ты не так им нужен, как они тебе». И теперь одновременно слышал этого удрученного старика, озлобленного на сына, и собственное сердце, не признающее выбор отца. Выбор, который Джон не оставил Дину.

Грудь сковало льдом, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Когда Сэм положил теплую ладонь на его плечо, пальцы уже показывало от холода.

— Дин? — тихий шепот показался громким, словно крик.

Он вздрогнул, возвращаясь в настоящее и качнул головой, смахивая мрачные воспоминания.

— А, да… Вы… — Дин облизнул пересохшие губы. — Вы слышали что-нибудь ночью?

— То есть? Разве я мог услышать… — Уилл повернулся к Дину и нахмурил брови. — Эй, сынок, что с тобой?

— А? Ничего, все нормально.

Он заметил, как Уилл смотрит на руку брата, лежащую на его плече. Откровенная ненависть, скользнувшая в глазах старика, окончательно вернула к реальности. Дин осторожно высвободился и заметил, как тут же разгладилось лицо Уилла.

Ладно, хватит с нас этого фермера с причудами… План меняется — надо вытащить отсюда Сэма.

— Все нормально. Извините. — Дин натянул смущенную улыбку и спрятал почти лукавый взгляд. — Просто мы не выспались, и… видимо, меня теперь клонит в сон.

Уилл приподнял седую кустистую бровь.

— О, да? Готов поспорить, это была ночь с дамой.

Дин усмехнулся.

— Вообще-то, с двумя. Конечно, я был немного занят.

— Могу представить, — хитро ухмыльнулся Уилл. — Когда-то я сам был настоящим дамским угодником.

— В каждом порту по девчонке в каждой руке? — Дин почувствовал, как Сэм шагнул назад — после очередного недоброго взгляда Рендалла.

— О да, парень, — старик улыбнулся еще шире, обнажая зубы. — И все было мало. Пока я не встретил Мэй.

— Она была особенной, да? — Дин покосился в сторону фото.

— Она была всем, — Уилл задумчиво качнул головой, не глядя на Винчестеров. — Не для жизни на ферме, но… она любила меня. Ее бы убило случившееся… уход Генри.

— Похоже, она была женщиной что надо, — тихо ответил Дин с явным уважением в голосе. Он повернулся налево — к двери, чувствуя, как Сэм за спиной делает то же самое, отступая к выходу.

Уилл грустно кивнул.

— Именно так. Именно так.

Он вдруг поднял голову, и Винчестеры застыли на месте.

— Мне жаль, что так вышло с вашим сыном, — Дин посмотрел на него невинным взглядом.

Уилл снова покосился на дверцу под лестницей, а потом на мгновение закрыл глаза.

— Я ничего не слышал.

— А? — переспросил Дин.

— Прошлой ночью… Любой ночью. Я ничего не слышал. И не видел. Только думал, что если бы мог… хоть как-то повлиять… Я бы хотел вам помочь. Но нет. Ничего не слышал.

— О, — Дин обернулся на брата, а тот лишь повел плечом.

— Я им гордился, — тихо добавил Уилл.

Дин глянул на старика.

— А? Кем? Вы про Генри? — он попытался поддержать разговор.

Тот кивнул.

— Я всегда им гордился… Просто… Не находил мгновения сказать ему. Слишком много работы, понимаете? Всегда есть чем заняться...

«Ты заботился о Сэмми, да и обо мне… Правда. И я так горжусь тобой…»

— Ага, — сдавленным голосом ответил Дин. — Мистер Рендалл, послушайте...

— Лучше просто Уилл, — тот вытянул руку перед собой, прерывая его.

— Уилл, — кивнул Дин. — Простите, что потревожили вас в такой поздний час. Думаю, нам пора в… ммм…

— Редакцию, — закончил Сэм.

— Да, в редакцию, и…

— Немного отдохнуть, — Сэм улыбнулся с легким кивком.

— Вы даже кофе не попили, — возразил Уилл, глядя на Дина.

— В другой раз, — пообещал Дин. — Мы еще вернемся.

— Уверены?

Они сделали еще пару шагов к выходу, а Уилл — за ними: его потребность в собеседниках вдруг пересилила ту странную ненависть к Сэму.

— Абсолютно, — кивнул Дин. — Нужно сопоставить кое-какую информацию. Ну, вы понимаете.

Тот хмуро согласился.

— Ладно, конечно. Точность не повредит.

— Верно, — Дин запнулся за порог и улыбнулся Уиллу. — Всего доброго.

Уилл махнул им рукой, и, развернувшись к брату, Дин поспешил за ним прочь от ветхой фермы.

— Чувак, — позвал Сэм громким шепотом. — Ну и странное дело.

— И не поспоришь, — ответил Дин, не в силах подавить дрожь.

— Та фотография, чувак, — Сэм мотнул головой, устремляясь в лесную тьму. — Его сын… вылитый ты!

— Это было черт знает что, — Дин спешил следом. — Ты точно ему не понравился.

— Ну да, — Сэм решительно кивнул. — Я заметил. А с тобой-то что творилось? — Сэм замедлил шаг, и когда Дин догнал его, они пошли нога в ногу.

— В смысле?

— Ты как побелел на секунду, приятель. Все хорошо?

— Все прекрасно, Сэм.

«Присматривай за Сэмми. Спаси его… а если не сможешь… убей».

— Все нормально, — повторил он спокойнее. — Я просто… — Что? Замерз? Испугался? Попал в петлю из слов и воспоминаний? — Похоже, он хочет вернуть сына, да?

Сэм молча кивнул. Чувствуя на себе его взгляд в темноте, Дин поежился.

— Кажется, мы опоздали на эту охоту, приятель, — сказал он.

— Я не уверен, Дин.

— О чем ты? Две смерти за месяц. Эта девчонка прошлой ночью была второй. Ты сам знаешь — этот фермер ничего не видел и не слышал.

— Да, но… — Сэм пожал плечами — Дин не видел, но чувствовал. Брат шел так близко, что его куртка задела мягкую фланелевую рубашку Дина. — Просто… у меня такое чувство.

— Чувство? Как «возмущение в Силе»?

Сэм промолчал на подколку.

— Если это волк-чудовище, то он обращается когда захочет, правильно? При полной луне и не только.

Дин повел бровью: фонарик они не включали, но на тропе было достаточно светло. Он поднял голову. Полная луна сияла над макушками деревьев в последний день цикла, подобно приманке.

— Вроде как, — Дин оглянулся на темные деревья, — этот придерживается цикла.

— Ага, и если сегодня последняя ночь… — Сэм провел рукой по взлохмаченным волосам. — Может, это и не чудовище вовсе… может, я ошибся, но… Не знаю. Просто думаю, что мы не все поняли.

— Ну, узнаем, кто это, если раскопаем что-то еще или увидим эту тварь. Убить их можно одинаковым способом — это и хорошо.

— Но этих чудовищ… эээ… — Сэм вдруг остановился.

— Что? — Дин обернулся.

— Ничего… Показалось, — пробормотал младший.

— Черт, Сэм, не делай так больше!

— Испугался?

— Конечно, нет, — Дин легонько пихнул брата в плечо и выровнял дыхание.

— Не хочу тебя расстраивать, приятель, но… — Сэм покосился на него, и Дин встретил его тяжелый взгляд. — Думаю, это Генри.

— Да, — вздохнул Дин. — А я думаю, ты прав, — он пожал плечами. Уход Генри, беспокойное поведение Уилла, охотничьи угодья… картина складывалась. — А ведь старик и правда скучает по сыну.

— Ну, если я прав, сынок недалеко убежал, — ответил Сэм.

Дин посмотрел в сторону дороги — они были в паре сотен ярдов от Импалы. Стало немного спокойнее от мысли о мягком кожаном сиденье, знакомом рокоте двигателя, громкой музыке, что заглушает голос в голове… голос отца — слова, которые не хотелось бы никогда услышать.

— Что это было? — младший снова остановился.

— Сэм, богом клянусь, — Дин замер, вдруг тоже услышав звук. Низкое рычание… хруст ветки под тяжелыми ногами… шелест кустарников… стук зубов.

— Говорил же, — одновременно с Дином Сэм достал пистолет из-за пояса.

— Лучше заткнись и смотри, где эта тварь.

Рычание донеслось с запада, и они оглянулись. Быстрая вспышка впереди — и звук раздался с востока. Дин держал пистолет наготове, прикрывая собой брата. Впрочем, Сэм делал то же самое.

— Он ходит кругами, — прошептал Сэм. — Выслеживает.

— Этот ублюдок умен, — Дин подавил вздох, ощутив резкий порыв воздуха.

Еще одна вспышка — и рык показался громче, донесся с тропы между ними и Импалой. Дин прицелился — тварь тенью мелькнула в деревьях. Позади озирался Сэм — отслеживал звук. Дин шагнул к брату, и вскоре они спиной к спине, целились в тварь, скрытую в ночи.

— Сэм, — тихо позвал Дин.

— А?

— Идем. В машину.

Сэм только тихо коснулся его спины своей, подталкивая к Импале. Несколько шагов — и Дин услышал позади шорохи и урчание. Повернулся, вскинул пистолет, целясь во тьму, и увидел два желтых глаза, когда волк бросился вперед.

Прямо на Сэма.