Продолжение для отступления Игры в прятки и не только #foundereffect #hammingcode #masseffect

***

Настройка на Тессию заняла совсем небольшое количество времени, особенно если сравнивать с теми десятками суток, которые я проводил в попытках подключиться впервые к родной Земле. В который раз это напомнило мне тогда, что я не в Скайриме, где магия была подобна дыханию для тех, кто к этой магии смог прибегнуть.

Я постоянно ностальгировал по миру, которого лишился, по семье, которой больше нет, которую я вряд ли снова обрету - слишком свежи воспоминания и слишком кажется невозможным повторить те чувства ещё раз, но с другим человеком. Так, как было, всё равно не может больше быть по определению... Как оказалось, именно то, что я не воспринимал всю эту галактику как нечто близкое мне, в какой-то степени родное, сыграло роль в моей неполноценности в магии, использующей местную энергию. Только относительно полное погружение в слои, будем говорить, ноосферы каждой планеты дает мне ту силу, что может сравниться с абсолютно бесплатной и в большинстве случаев безликой силой Нирна.

Но глубоко в этот пласт бытия погружаться нельзя, он абсолютно не структурирован, в отличие от того же Нирна, где таких пластов множество. Но они являются нередко доменами либо Аэдра, нейтрально-добрых, конечно это в понимании жителей Тамриэля, либо активно-добрых божеств. Либо Даэдра, всяческих Лордов не самых лучших людских качеств, среди которых я бы особо выделил Хермеуса Мору - флегматичную и порой психованную из-за помешанности на знаниях кляксу. Даэдра также могут быть хаотически добрыми, вроде Меридии или Периайта, но они не ломают выборку. Ведь каждое это божество упорото, уперто и таинственно в своем происхождении. В общем, Нирн был совершенно иным, гораздо более привычным за столько-то лет, проведенных именно с таким доступом к магической силе. И именно память о Нирне вместе с имеющимся неизрасходованным эмоциональным накалом, мешали мне принять все то, что со мной происходит в новом мире за, скажем так, чистую монету.

Нет, разумом-то я понимал, что всё снова реально, хотя и иначе, но я ведь не боролся за свою жизнь так, как это было там, во время Бесконечной Поры – так называли норды обещанную пророчеством гражданскую войну на обломках Империи. И до того самого момента, когда борьба за жизнь стала не просто ближе, а выплеснулась на моё ровное существование мертвой подругой и почти непобедимыми в моём нынешнем состоянии врагами, я осознал, как никогда прежде в этой галактике, что должен снова побеждать и бороться. Не отказываться от своей сущности, которая стала таковой, была огранена и заострилась именно там, в Нирне, но здесь отнюдь не истаяла, когда мою голову заполнили воспоминания этого наивного мальчика, место которого я занял.

Нирн постепенно перестал вызывать ту палитру эмоций, которая заставляла меня пускаться во все тяжкие и непроизвольно включать ностальгию, но порой это проскальзывало. И без сомнения этого никому было не показать. Было бы легче, если бы я мог поделиться хоть с кем-то этой тайной. Да, было бы...

Мои мысли вяло кружили по хаотическим траекториям, почти шизофренически переключаясь с одной темы на другую. С того, что я буду делать сегодня вечером на то, что произошло на яхте Бенезии. С этого дурацкого азарийского домогательства до того, насколько сильно я всё же и иррационально шарахался от азари просто из-за того, что они очень часто лицемерят как в малом, так и в большом. И как бы я свои эмоции на этот счет ни оправдывал до случая с этой любительницей БДСМ, дело было именно в этом. Азари были для меня неким апогеем безнравственности и лицемерия, нацизма и страсти к блаженному неведению в области, которая им в какой-то мере невыгодна. Но нежелание смотреть правде в глаза было свойственно и мне самому в частности, и всему человечеству, если смотреть в общем. Как и преувеличение роли собственного вида, да и с нравственностью у большинства представителей современного человечества, включая меня самого, тоже не очень. Так стоит ли продолжать ненавидеть, особенно тогда, когда совсем рядом, буквально в шаге от ретранслятора, ведущего из Темного Космоса на Цитадель, находятся те, кому эта ненависть совершенно точно гораздо выгоднее, чем нам самим, живым существам?

Мои раздумья были прерваны самым что ни на есть наглейшим образом.

Меня потеребили за ухо.

Скамья, на которой я развалился, вытянув руки назад, за спинку своего сидения, была теперь оккупирована ещё одним отдыхающим. Вернее, отдыхающей.

Маленькая азарийская копия Эренис Т’Нарис с глазами моей лучшей за последние двадцать лет подруги – как ты здесь оказалсь?

- А меня зовут Лорейн! А ты человек, да? Как мой отец! А! Мне интересно, что ты здесь делаешь! А! – она раскрыла рот, и я уже пожалел о том, что это произошло.

Малышка начала тарахтеть без умолку, но её полная незаинтересованность в наличии ответов на все эти вопросы дала мне возможность задуматься над тем, что именно дочь Т’Нарис здесь делает. Я начал медленно и вдумчиво обводить взглядом окружающее пространство. Вокруг были только деревья, в кронах обретались местные птицы, что-то там себе чирикавшие. Я нашёл не самое людное место здесь, чуть ли не на самом отшибе – ведь парк, тем более в черте города, это место отдыха, а не отшельничества.

Значит ли это, что неподалеку обретается старшая из их семейства? Я обратил взгляд с деревьев обратно на малышку.

- Ну и что мне с тобой делать? – спросил я в воздух, не надеясь на ответ.

- Подкинь, а потом покатай на спине! – незамедлительно распорядилась Лорейн. – Ты высокий! Выше чем мама!

Я, конечно, на такое заявление отвесил челюсть, но ей не нужно было разрешение. Она просто повисла у меня на шее, а потом каким-то мистически быстрым образом переместилась ко мне за спину, всё так же держась за неё.

- Не понял! – я встал со скамьи и, опасаясь что она навернется, прихлопнул наглую девчонку по попе. – Ты чего как пыжак разлазилась тут! Мы же даже не знакомы! И где твоя мама бродит?

Она на то дернула меня за волосы и провопила прямо на ухо.

- Я решила поиграть в прятки! И дядя Кенни, не делай вид, что ты меня не знаешь! У меня было много фото моего отца! Не притворяйся! Ты тоже меня помнишь!

Я онемел от удивления и попытался повернуть голову так, чтобы увидеть личико почему-то уже родной, но совсем мне незнакомой Лорейн. Она ткнулась мне мордашкой в шею и как-то слишком трогательно пробубнила, забивая гвозди в крышку гроба моей выдержки и самообладания.

- Ведь я помню тебя.

***

Азари растут медленно.

Только к пятидесяти в нормальных условиях формируется тот облик девы, который все окружающие будут видеть на протяжении ближайших сотен лет, и лишь тремя-четырьмя сотнями спустя эта дева чуть раздастся в бедрах, а цвет маркировок может слегка поменяться, как и цвет мелких кожных чешуек. Но это происходит совершенно случайным образом, да и не особо важно, потому как ни коим образом не влияет на саму азари.

Возраст азари по большей части способствует концентрации в ней количества Нулевого Элемента, улучшению контроля над биотическими способностями, даже если этому не уделялось время в те времена, когда матриарх была ещё девой. Конечно, я обладаю информацией об отнимающих годы жизни инъекциях роста, которые по слухам были изобретены ценой многих безымянных подопытных во времена Рахнийских Войн. Азари не могли с уверенностью сказать о том, сработает ли саларианское «Вознесение» кроганов, когда даже не знали о нем, потому работы в сторону увеличения боевой мощи войск азари совершались нешуточные.

Не последний всплеск таких работ и, собственно, увеличения мощи, но всё же наиболее весомый и определивший дальнейший вектор развития. Если подождать – само пройдет, а им придется лишь справляться с последствиями.

Долбанные азари.

Они слишком любят играть с жизнями как своего вида, так и других – это общая черта всех политиков, но у азари дипломатия, как известно, основной метод. Что порождает много подковерного дерьма, с результатами которого я и приехал на Тессию справляться.

Меня чуть не убили по приказу влиятельнейших матриархов. Почему? Потому что кому-то не понравилось, куда я копаю и на кого пытаюсь повлиять. Но азари та напала на меня не из подобных побуждений. Именно в этом я сейчас убеждался, будучи на мушке у размазывающей сопли и слезы, ещё не разменявшей и сотню лет сестры той самой азари по имени Рилана Веланис.

Мы стояли на крыше особняка Эренис Т’Нарис. Где-то под нами тусовалась как близкая этому кругу азарийская молодежь, так и поддерживали светское общение матроны вроде самой Эренис. Мне совершенно точно не хотелось бы помнить последние два часа. Вначале объяснения перед хладным ликом этой сучки, которая, даже смотря на нас с малявкой, чуть ли не ревевших на той скамейке, лишь ледяным тоном осведомилась, когда же я собирался сообщить о местонахождении её дочери ей самой. Хладнокровная и чистокровная, слегка отмороженная своей светскостью - сложно представить её и Ирину вместе, как на тех фотографиях, о которых говорила маленькая Лорейн, радостной и счастливой в объятиях любимой. Но я помнил о её потере, помнил и о своей роли в этой потере. И потому особо не разевал рот, когда ей взбрело в голову меня отчитывать.

В конце концов, мы отправились в её дом, в тот самый частный сектор, цены на землю в котором заставили бы шевелиться волосы на заднице моей Жабы. Соралис сопровождала меня, как и остальные девочки из тройки, но Сору внезапно увлекла сама Эренис к столу с напитками и закусками. Я лишь пожал плечами на то, ведь было ещё два соглядатая. Но когда я вышел подышать на крышу, а за мной никто не проследовал – это меня слегка напрягло. И ещё больше меня напрягло наличие на этой самой крыше незнакомой азари. Которая сняла все вопросы по её личности, просто назвав своё имя. То самое имя, которое упоминала Сора, когда говорила о некой сестре Толошан. Но это не объясняло, почему я сейчас один и почему мне кажется, что это всё какая-то большая интрига, если не сказать – ещё одно покушение от некоторых матриархов.

Она рассказывала мне эту историю со своей стороны. О том, как её сестра узнала от своей покровительницы, что я разрабатываю Искусственный Интеллект, который поможет мне захватить всю экономику Цитадели, а сам являюсь результатом кровавых экспериментов, проведенных над представительницами её вида.

Результатом, который хладнокровно прикончил собственного создателя, а затем ввел всех в заблуждение своим человечным поведением, хотя на самом деле тот ещё монстр. И прежде чем устроить то покушение, эта Толошан отправила именно ей, младшей сестренке, письмо с просьбой передать информацию из этого письма одной не понаслышке мне знакомой Матриарху.

Матриарху Гариссе.

Она же – мать Эренис Т’Нарис. Она же – та, на кого я бы вообще не подумал! Значит, матриархов было три, а не два. И это объясняет то, как Толошан узнала те коды безопасности, которые знали только я, Ирина и Хэльстром. Вероятнее всего, Эренис либо сама взломала, во что я мало верю, либо каким-то образом передала хакерскую программу в персональный терминал Ирины. Эренис совершенно точно не специалист по кибервойне, в отличие от меня, и потому я крайне определенно могу себе представить путь той программки от омни-тула Гариссы до терминала в личных апартаментах Ирины. Да может Гарисса даже не заморачивалась, отводя от себя подозрение – вон, как сегодня со мной поступила эта Леста вместе с Сорой – просто поставили геолокационный трэкер при помощи банальной передачей сообщения. Я больше склоняюсь к тому, что именно так и было – осознанное предательство было бы крайне маловероятным и не несущим выгоду ни одной из сторон.

- Ты убил её! Ты убил мою сестру-у-у! – ревела и дрожала молодая азари. – Я никогда никого не убивала! Но ради памяти сестры я…

- Пожалуйста, опусти оружие! – я держал ладони на виду, чтобы не спровоцировать эту идиотку. – Я не хочу, чтобы это переросло в… то, во что это может перерасти! Не стоит. Ты ведь не убийца. Я – да, я убийца, но я, - её рука с пистолетом дрогнула. – Да, Рилана, я убил Толошан! Но она пыталась убить меня по каким-то надуманным обвинениям! Она ничего не знала ни обо мне, ни о моих долгих и крайне разнообразных отношениях с вашим чертовым Советом Матриархов, ни о том, что я не убивал своего отца! Да, есть такой слух, есть даже якобы свидетель этого убийства, но у меня есть ВСЕ доказательства того, что я не убивал его! Есть видео, на котором его убивает совершенно другой человек! Ей просто рассказали полуправду, когда отдали приказ убивать меня! Если ты не в курсе, так оно обычно бывает!

- Я её даже не смогла похоронить! – разрыдалась Рилана и, судорожно вздохнув, рухнула мне под ноги, теряя оружие. – Аргх!

Я вначале не понял, что она ранена, но как только увидел растекающуюся под её телом лужу крови и услышал стоны боли, я быстро сориентировался и создал щит из уни-геля, за которым как спрятался сам, так и спрятал её. Почему я это сделал? Да потому что вторая пуля с той же стороны сняла мой кинетический щит и определенно была не случайной. Что. За. Нахуй?! Где мои охранницы? Вот и доверяй потом таким. Хорошо, что я, мать их, вдумчивый и хрен клал на этих дур!

Я достал из напоясного кармана тюбик с медигелем и приложил к раненому плечу азари.

- Прекрасно. Поболит и пройдет. Чуть левее – и не прошло бы совсем. Благодари случай, - я нависал над ней, изучающе глядя на её лицо. – Ты хоть знаешь, почему в тебя стреляли?

- Н-нет! – она попыталась приподняться на локтях, но я придавил её, чтобы не сделала тех движений, которые своим результатом будут иметь расплескавшиеся по мне мозги. – Ой!

- Вот тебе и ой! – я выругался, когда мой щит бликнул в результате выстрела на пробу от неведомого снайпера.

Пока что я не буду применять магию. Магия сейчас не поможет. Мне надо выжать максимум из ситуации и вообще понять, что происходит. А магия… Магия вряд ли прояснит это дело, только усложнит.

Глушилок не было.

Ещё один выстрел – ещё один блик щита – заставили меня влить ещё больше уни-геля в построение. После этого я набрал тот единственный контакт, который мог бы мне сейчас помочь – Эренис. Она ответила очень быстро, будто ждала этого.

- Эренис, на меня напали, - быстро сказал я. – У меня тут раненая. Вызови подмогу и вообще…

- Значит она не смогла, - ледяное выражение лица, всё такое же, как и до этого.

Она не была удивлена.

- Почему?! – взвыл я.

- Ты, убийца, ещё спрашиваешь почему? – её глаза опасно сузились на каменном лице, и я понял, что в данном контексте «убийца» обозначает убийство конкретного человека. И этим человеком была отнюдь не азари Толошан.

- Я не понимаю. Мы с Ириной были очень близкими друзьями. Я бы никогда…

- Лжец! Урод! Она была права! – взорвалась Эренис, наконец растеряв эту холодность и став чуть больше похожей на живую.

- Кто?! – рявкнул я в ответ, перебив её. – Уж не Гарисса ли? Она и направила Толошан на смерть, пытаясь убить меня! Она! Никто иной! Откуда у Толошан были коды безопасности, которые позволили отрезать целый отсек моих апартаментов от других залов, куда она выгнала всех остальных гостей и заперла их там? Хэльстром уже пытался меня убить, и проблема сама себя исчерпала, так что это не он. Коды имелись и у Ирины, потому как она работала на меня отнюдь не поваром. Как ты считаешь, возможно ли в то время было через твой омни-тул передать доверявшей тебе слишком многое Ирине либо в её систему омни-тула, либо в её персональный терминал?

- У Ирины… - прошептала Эренис. – Как?! – яростно спросила она и обратилась куда-то в сторону. – Отставить! Отставить стрельбу! И отпустите Соралис.

Стрельба по нам прекратилась. Я выдохнул и ощутил, когда весь адреналин уже куда-то испарился, что Рилана держит меня за руку с закрытыми глазами, под которыми уже подсыхают дорожки от слез. Я прикрыл глаза и снова обратил взгляд к экрану инструментрона с Эренис на нем.

- Вот моя версия, - начал я. – Гарисса имеет на меня зуб. Возможно, обоснованный её делами, возможно – такой же кем-то спровоцированный, как и в твоем случае. Я не знаю. Но знаю я одно – я не убивал Ирину. И я убил Толошан, которая хотела убить меня из-за матриарха Гариссы. И хватит уже играть в прятки, Т'Нарис. Выйди из сумрака.

Эренис вздохнула и посмотрела на меня. В её глазах я даже через расстояние ощутил вину и свежую боль. Для неё всё было совсем недавно, для неё Ирина умерла будто вчера, а не более двух лет тому. И я понимал это. Но также я понимал, что как я сам не могу жить прошлым, так и никому того не пожелаю. И потому сейчас и не думал о мести. Но с Гариссой надо бы тоже решить эту её… игру. В чем мне помогут уже лояльные азари. Даже, возможно, и эта.

Я в тон своим мыслям перевел взгляд на малолетнюю идиотку, которая уже открыла глаза и смотрела на меня так, что мне хотелось закопаться от стыда перед Соралис. Кажется, меня сейчас возвели на пъедестал.

- Ты… Ты не держишь зла?

- Нет. Ты просто идиотка. А Гариссе-то ты сообщение то отослала?

- Да, - она покивала головой. – Но я ведь не должна была смотреть информацию о тебе, но посмотрела. И я боялась. Я осторожно… Ну…

- Гарисса сказала мне, что в том сообщении говорится о том, что Ирина недавно узнала о том, как тебя… создавали. И потому ты воспользовался возможностью её убить, избавившись от свидетеля.

- Она никогда не знала о том, откуда я такой веселый взялся, Эренис. Ей было достаточно того, что я просто существую. Она никогда не копала под меня – мы слишком давно знакомы с ней. Чертовы азари, как же вы задолбали со своими интригами!

- Согласна, - вякнула Рилана и на мой подозрительный взгляд ответила своим, подозрительно невинным. – Первая моя интрига подобного рода – а я и пешка, и ранена. Задолбали!

Я расхохотался, сбрасывая этим хотя бы малую толику нервотрепки, которая сегодня навалилась и, вероятно, предстоит. Диалоги с матриархами никогда не бывают простыми.