Мальчик с недоумением разглядывал полуистлевший портрет.

Большинство портретов в Хогвартсе содержались в идеальном состоянии, а их обитатели активно шевелились и всегда были рады поговорить.

Редкие портреты оказывались в плохом состоянии, гнили и размазывались. Такие портреты обычно хранились в запертых кладовых, в заброшенных учебных комнатах и запретных коридорах. Обитатели таких портретов никогда не двигались и тем более из них невозможно выдавить ни слова - либо питавшая их магия давно истощилась, либо они изначально были не более чем маггловскими картинами.

Данный гнилой потрет сразу привлёк внимание - потому что изображённый на нём бомж активно вертелся, поправлял мантию и прочими способами пытался ненавязчиво привлечь внимание редкого посетителя этого затхлого угла. Подойдя поближе мальчик понял что это не бомж, дыры, проплешны и пятна плесени были не на ткани мантии, а на самом холсте. То что сначала показалось большой бородавкой на щеке, оказалось прожжёной дырой, а эффект всклокоченных волос возникал из-за поплывшей краски.

Не бомж, древний маг, по всей видимости, очень сильно разрывался между желанием продемонстрировать высокомерие и желанием поболтать с редким посетителем.

В конечном итого, заметив зелёный галстук мальчика он одобрительно кивнул и сказал "Слизерен... достоянный факультет."

"А кто вы?"

"Моё именование не имеит значения. Долгие лета прошли с моей смерти и я не дошёл до всего к чему стремился."

"А почему вы тут висите? И почему за вашим портретом никто не ухаживает?"

"А зачем им трогать мой портрет? Они не внемлют моих чистых речей, а мне не нужно любезностей от них. Мне не место в этом замке и чем меньше они вспоминают про мой портрет тем лучше. Но это всё былое... Гораздо интереснее что в этом тайном углу делаешь ты? Кто ты и что тебе здесь нада? Ты похож на Гноттов, но также можешь быть и Стрейнджем..."

"Эээ... я Том... Риддл." Представился мальчик и попытался соврать "Я тут гуляю..."

"Реддл... Не упомню такого рода. Чьи ублюдки твои родичи?" Портрет подозрительно прищурился.

"Это не ваше дело!" Само оскорбление было привычным, но от этого не менее неприятным.

"Ха! Да ты небось и первородства своего не знаешь?! Так!? Эх! Дожили! Ученик на Слизерине не знает от чьих ублюдков пошёл? Совсем Локсли империю распустил...

Том потупился пытаясь придумать колкий ответ и гадая кто такой Локсли. Портрет прищурился ещё более подозрительно

"Хм... Скажи мальчишка, а может ты вообще грязнокровка?"

"Я не грязнокровка!" Воскликнул Том, и обиженно добавил "Мой отец маг... наверное..."

Взгляд портрета стал саркастичным.

"Выбрось свой галстук. Грязнокровка не достоянен носить его. Буть моя воля я бы вообще изгнал тебя из Хогвартса."

"Мой отец маг и значит я полукровка." Упрямо повторил Том. "На слизерине есть и другие полукровки и никто их не выгоняет. Как и другие полукровки я учусь не хуже чистокровных."

"Глупый мальчишка! Думаешь то, что ты унаследовал от кого-то каплю крови ставит тебя на один уровень с Ними? Волшебние семьи веками копили знания и создавали традиции, а ты решил что просто обладая правильными веретёнами в корпускулах станешь одним из них? Я столетиями смотрел как они собирали могущество по крупицам, сражались насмерть с врагами, выгрызали своё место на вершине, а ты просто посидел минуту на стуле и считаешь что достоин быть Слизеринцем? Если ты надеешься ухватить кусок чужой силы..."

Продолжения речи Том не услышал. Зато услышал низкий голос Крэбба.

"Так вот ты где, Томми?! А я тебя всё ищу. Чё это ты тут шипишь в грязи? Змеёй ты так не станешь, это я тебе точно говорю. Хе-хе-хе)"

Том с ужасом осознал что отвлёкшись на беседу с портретом он совершенно потерял внимательность. Он дёрнулся чтобы убежать, но реакция опытного пятикурсника была быстрее.

"Локомотор Мортис! Левикорпус! Эх Томми-Томми! Сколько раз я тебе говорил, что грязнокровкам нельзя бродить по опасным местам в одиночку, а ты всё не слушаешь. По всей видимости придётся опять поучить тебя благородным традициям Слизерина..."

Висящий вверх ногами Том услышал хихиканье со стороны портрета и подумал:

"Однажды я вам покажу традиции! Я вам покажу грязнокровку! Я вам всем покажу!"