Сталь и серебро (гет)

Сигни приоткрыла глаза и подняла тяжелую голову. Сжала и разжала забинтованную левую ладонь — кажется, затянулось. Ощупала лицо, напрягла живот — не болит.

— Проснулся?

От вкрадчивого голоса Сигни вздрогнула, едва не упала и наконец проснулась окончательно. Происходящее еще не до конца до нее доходило: она заснула на руках рыжеволосой эльфийки и проспала... А сколько она спала?

Кони стражников медленно переступали копытами.

— Сколько?.. — пробормотала Сигни.

— Полтора дня, — ответила эльфийка, не дожидаясь окончания вопроса. — Проснулся как раз к приезду. Добро пожаловать в Ривенделл.

Сигни сползла на седло, кое-как перекинув ногу.

— О Махал, — только и смогла выговорить она. — О…

Скалы расступились, будто живые, чтобы открыть проход в долину. Журчали маленькие водопады, и из тени деревьев выступил… Сигни не знала, как правильнее назвать то, что она увидела. Небольшой замок? Большой дом? Легкий, будто сделанный из невесомого материала и сам являющийся неотделимой частью природы.

— Владыка Трандуил сейчас в Ривенделле, — сказала эльфийка, глядя вперед. Пока лорд Элронд нужен в Эреборе.

Она осеклась. Сигни обернулась и испуганно посмотрела на эльфийку.

— В Эреборе? Почему он нужен в Эреборе? Что там произошло?

— Тебе лучше поговорить с владыкой, — шепнула эльфийка.

Лошади остановились у лестницы. Эльфийка помогла Сигни слезть.

— Ничего не бойся, — снова прошептала она.

— Ты думаешь, я не боюсь орков и при этом боюсь вашего короля? — фыркнула Сигни, стараясь скрыть правду: от страха зуб на зуб не попадал.

Эльфийка удивленно подняла брови, но ничего не ответила. Они поднялись по витой лестнице и прошли несколько комнат. Сигни только и успевала крутить головой: вот это ковры! Вот это резьба! А потолки какие высокие! Вот это окна! Да даже сам факт того, что у эльфов были окна, казался поразительным!

Наконец они остановились перед диковинной резной дверью.

— Я доложу о тебе, — сказала эльфийка и исчезла. Сигни осталась в компании двух других стражников: выглядели они гораздо менее дружелюбно, чем ее спасительница.

Время ожидания тянулось мучительно. В тот момент, когда Сигни уже готова была заныть от скуки, дверь приоткрылась, и один из стражников грубо пропихнул ее внутрь.

Сигни оказалась в залитых светом покоях. Король стоял спиной и задумчиво смотрел в окно на долину. Белые волосы эльфа искрились на солнце, и Сигни поневоле залюбовалась.

Рыжеволосая стражница заговорила на эльфийском. Король ответил, не поворачиваясь. Сигни подавила вздох разочарования: почему, почему она не понимает!

* * *

— Через три дня я хотел вернуться в Эрин Гален, — сказал король. — А ты приносишь мне такие новости, Тауриэль. Не для этого ли я выставил дозорных? Чтобы защищать наш дом?

— Но враги мертвы, Владыка.

— Враги все это время ходили по лесу в поисках какого-то гнома! — король наконец обернулся. — Или ты забыла, что я уже изгонял тебя и могу сделать это снова?

Король бросил короткий взгляд на гнома. Тот смотрел на него прямо, не прячась и не таясь. Трандуил едва заметно вздрогнул: на секунду ему показалось, что в зеленых глазах незваного гостя мелькнул знакомый огонь — тот самый, что навсегда потух в глазах Торина Дубощита.

* * *

Хотя Сигни так и подмывало отвернуться, она насупила брови и старалась смотреть на эльфийского владыку как можно тверже.

— Как тебя зовут? — наконец спросил король.

— Скафти, внук Нара, — дрожащим голосом ответила Сигни. — Из Железных холмов.

— И зачем же ты пришел, Скафти, внук Нара? — король улыбнулся одним уголком губ, но глаза оставались холодными.

— За помощью, — горячо ответила Сигни. — Орки убили всех в Железных холмах! И что-то случилось с Эребором! А я… а я даже не знаю, что!

— Ты убил Болдога? И двух орков в лесу?

— Да, — закивала Сигни. — А в лесу — можно считать, что трех орков, так как хотя ваш лучник и всадил в него стрелу, мой топор ранил его за секунду до этого.

— О. Он подсчитывает, — заметил Трандуил, и эльфийские стражники попрятали улыбки в кулаки.

Сигни фыркнула: ну, подсчитывает. А что смешного-то?

— Трандуил, — произнесла она тверже. — Трандуил. Пожалуйста. Мне нужна помощь.

В этот момент стражники рассмеялись уже в открытую. Даже рыжеволосая эльфийка усмехнулась, и Сигни показалось, это была одобрительная усмешка.

Казалось, бескровное лицо короля на секунду побелело сильнее.

— Как ты меня назвал, гном? — процедил он, едва сдерживая гнев. — Как ты посмел обратиться к лесному владыке по имени?

— А это разве не твое имя? — искренне удивилась Сигни.

Фраза вызвала вспышку хохота, но Трандуил резким жестом приказал стражникам замолчать. Сигни не могла понять: а чего он так разозлился? У них, у гномов, было принято обращаться к королям по имени и без лишних титулов — Торина все называли Торином, а Даина Даином, а не каким-нибудь там «владыкой» или «величеством».

— Обыскать, — коротко бросил король. — Тауриэль. Быстро.

Рыжеволосая эльфийка с трудом вытащила из сомкнутых пальцев Сигни дорожную сумку и провела руками по плащу.

«Ну все, — зажмурилась Сигни. — Сейчас». Руки эльфийки похлопали Сигни по поясу. Эльфийка взяла топор и протянула его лесному королю. Сигни дернулась, но спину тут же царапнуло острое копье одного из стражников.

— Стой смирно, гном, — сказал он. — Не дергайся.

Эльфийка медленно ощупывала Сигни в поисках другого оружия. Руки рыжей скользнули под плащом, прямо по груди.

Сигни закусила губу. Вот сейчас. Сейчас она все и скажет. «Постойте, это женщина», — что-нибудь в этом роде. А дальше что? Если бы Трандуил был гномьим королем, он бы такое точно не одобрил. А об эльфийских порядках Сигни знала и того меньше.

В глазах рыжеволосой застыл немой вопрос. Она медленно нагнулась, чтобы ощупать брюки. Осторожно провела ладонью Сигни между ног.

— Быстрее, — рявкнул король.

— Тауриэль просто нравится трогать молодых гномов, — сказал один из стражников громким шепотом, так, чтобы Сигни слышала.

«Тауриэль, — произнесла Сигни имя рыжеволосой про себя. — Тауриэль, пожалуйста! Пожалуйста! Не сдавай меня!».

Тауриэль поднялась и взяла сумку Сигни. «У меня же там мои волосы! — подумала Сигни в ужасе. — Еще лучше!». Чем объяснить отрезанную косу в сумке?

— Два яблока, — сказала Тариуэль, выкладывая содержимое на маленький столик. — Кружка. Шарф. — она тряхнула сумкой и вернула все обратно. — Как видите, из оружия у него только топор.

Сигни облегченно выдохнула. Отдельно хотелось поблагодарить Тауриэль, что она не стала переходить на эльфийский.

— У него только топор, — повторил Трандуил, повертев оружие Сигни в руках и отбросив его на столик.

— Скажи мне, внук Нара, — он повернулся к Сигни. — Какой помощи ты ждешь от эльфов?

Сигни смутилась. Что значит — какой помощи? Орки разрушили ее дом, а этот король спрашивает, какая ей нужна помощь?

— Мы должны отомстить, — сказала она, снова отвечая на прямой взгляд короля. — Вся моя семья, все мертвы!

— Мы, — повторил Трандуил. — Мы.

— Трандуил! Болдог убил Даина и принес его голову! А ты спрашиваешь, какая помощь мне нужна?

— И ты считаешь, что я должен рисковать армией ради мести за горстку гномов? — холодно заметил король.

— Что случилось с Эребором? — выкрикнула Сигни. — Скажи!

Трандуил приблизился, склонив голову, внимательно рассматривая Сигни.

— Твой Эребор пал. И не говори мне, что ты об этом не знал, внук Нара!

— Нет, — Сигни зажмурилась и постаралась выровнять дыхание. Только не разрыдаться прямо здесь. — Что значит «пал»? Как «пал»?

— Это значит, что из тысячи гномов, что остались там, выжили десять.

— Это неправда! — закричала Сигни. — Ложь!

Король коротко усмехнулся.

— Был у меня один старый знакомый, — сказал он, снова отворачиваясь к окну, — тоже любил подозревать меня во лжи. Только вот лгуном оказался он сам. Заключил со мной сделку — и не сдержал слова. Его звали Торин, ты, вероятно, тоже его прекрасно знаешь, внук Нара?

— Не смей оскорблять память моего короля, — прошипела Сигни, чувствуя, как по лицу пошли красные пятна.

— А то что? — ответил Трандуил.

Сигни развернулась, выхватила копье у одного из стражников и направила его на Трандуила. Но в ту же секунду копье было выбито у нее из рук, а у горла блеснул эльфийский меч.

— Где ваши манеры, внук Нара? — проговорил Трандуил вкрадчиво. — Будьте осторожнее. Манеры выдают с головой ваше некоролевское происхождение. Хотя… для вас, гномов, никакой разницы. В темницу его!

Руки Сигни скрутил один из стражников.

— Спасибо за помощь, — прохрипела она.

— Будешь сидеть хоть сто лет! — отрезал Трандуил. — Пока не скажешь, зачем на самом деле пришел!

Сигни поволокли по длинному коридору. Напрасно она брыкалась и царапалась — стражник держал крепко.

* * *

— Можешь идти, Тауриэль, — сказал Трандуил, когда дверь хлопнула. — И забери вещи этого гнома. Не хочу видеть их в своих покоях.

Но эльфийка не сдвинулась с места.

— Владыка, — проговорила она. — Владыка, он ранен. Вы знаете гномов — они несдержанны и упрямы! Но он не преступник!

— Ты знаешь, кем был Нар, Тауриэль? — Трандуил бросил взгляд на стражницу, и она отрицательно покачала головой. — Когда король Трор покинул дом, с ним ушел старик Нар. Нар видел смерть Трора у Мории. Нар сообщил Траину о смерти отца. И за его верность, — Трандуил помолчал, — Траин пообещал, что потомки Нара будут идти следом за его потомками. В списке тех, кто когда-нибудь может занять престол и быть королем Эребора. Королем-под-Горой.

— Да, и…

— Я не знаю — кто передо мной, — ответил Трандуил. — Может, это самозванец, прознавший о падении Эребора и идущий занять престол? А может, будущий Король-под-Горой, замышляющий что-то. Анарендил, — он подозвал второго стражника. — Езжай в Эрин Гален. Предупреди Леголаса. Отправляйтесь в Железные холмы. Найдите все переписи, всё! Кто родился, когда родился! Надеюсь, у гномов хватило ума вести записи на каком-нибудь нормальном языке, — он поморщился.

Анарендил кивнул и направился к выходу.

— Анарендил, — Трандуил остановил его жестом. — И если этот гном говорит правду, и там все мертвы… Похороните их достойно.