Герой уже не безупречен (джен)

По наблюдениям Адриана, акумы, как правило, нападали внезапно и без предупреждения. Неожиданные атаки стали чем-то привычным — да, удивляли порой, но в том, что рано или поздно они повторятся вновь, можно было не сомневаться.

А вот чего он точно не ждал — это жестокого нападения на свой коллеж. Все случилось, как обычно, внезапно: акума захватила разозленную ученицу химического класса. Неизвестно, была ли в этом виновата Хлоя, сам Адриан завязку пропустил, но прежде чем он смог все выяснить, здание сотряс громкий взрыв, закричали ученики, и по коридорам разнесся ехидный смех одержимой акумой. Пока их преподаватель судорожно старался вывести учеников из аудитории в безопасное место, Адриан попытался улизнуть, чтобы трансформироваться.

Но его неудача снова учудила — следующей подорвалась аудитория, перед которой он стоял. Прежде чем он успел среагировать, его смело взрывом — в воздухе свистнули куски цемента и мусора. Он приложился обо что-то головой (скорее всего, о какой-то обломок, как он выяснил позже), и мир растворился во тьме.

— … это что… — из беспамятства Адриана медленно вытянул расстроенный голос его Леди. Когда он напрягся, пытаясь двинуться, голова отозвалась пульсирующей болью. Он со стоном поднял руку, ощутил, как ладони коснулась липкая жидкость, и застонал громче.

— Адриан? — окликнул его решительный голос. Спустившись, Ледибаг обеспокоенно осмотрела Адриана и заметила кровь, медленно стекавшую по его лицу. Если бы он был Нуаром — наверняка бы ухмыльнулся и сказал что-нибудь о том, как его Леди беспокоится о своем бездомном коте. Но Котом то он и не был.

Он был всего лишь Адрианом. Адриан не флиртует с супергероями, корчась от боли. Когда Ледибаг наклонилась, чтобы поднять его, голос Адриана звучал хрипло, а слова едва можно было разобрать.

— П… постой… — ему нужно было уйти, чтобы трансформироваться. Он ничего не слышал за треском рушащегося здания и ревом пламени бесчисленных пожаров. Будучи Адрианом, он боялся даже пытаться услышать крики, ведь толка от него не было никакого — одно только беспокойство. — Что… что с остальными? — Ледибаг, прикидывая отход, на него не смотрела.

— Живы, — отрезала она. Сосредоточенно нахмурив брови, она рванулась вперед, избегая пламени и бережно прижимая Адриана к себе.

Благодаря времени, что он провел в напарниках Ледибаг, Адриан мог определить, когда его Леди по-настоящему нервничает и переживает из-за атаки акумы, и видел, что капли пота, стекавшие по ее лбу, наверняка появились не только из-за повсеместных пожаров. Когда прямо перед ними рухнула колонна, Ледибаг выругалась, лихо затормозила и бросилась вправо. Она чертыхнулась на огонь, прорвавшись через пламя с Адрианом на руках, и устремилась к окну. Он приготовился к столкновению, но потом понял, что Ледибаг прикрыла его, принимая всю тяжесть удара на себя. Она приземлилась, едва не уронила его по неосторожности, с трудом вернула равновесие и побрела вперед.

В чистом воздухе было лучше слышно крики и рыдания людей, спасшихся из здания. Он облегченно вздохнул, услышав голос Нино, звавший Адриана, и Алью, искавшую Маринетт…

Стоп.

Маринетт?

Прислушавшись, он разобрал отчаянные крики Альи:

— Маринетт?! Маринетт, где ты?! Маринет, пожалуйста! — она едва сдерживала слезы, ее голос срывался в безнадежных попытках дозваться лучшей подруги.

И вот тогда до Адриана дошло, что Маринетт так и осталась внутри.

Кричала ли она, когда он пытался отстраниться от шума?

Проигнорировал ли он ее крики о помощи?

Он взглянул на Ледибаг — лицо той было на удивление бесстрастным. Она устало шла, по-прежнему удерживая его на руках. Адриан откашлялся, пытаясь привлечь ее внимание:

— Ледибаг, — начал он, заставив голос звучать ровно и (насколько это возможно) твердо, — Маринетт все еще внутри.

Она не посмотрела на него, спрятала взгляд. Что-то внутри Адриана оборвалось, дыхание участилось, он посмотрел через плечо Ледибаг на горящее разваливающееся здание.

— На то, чтобы вернуться, нет времени, — в ее ответе не было сомнений и сожалений. Это было настолько непохоже на его Леди, что Адриан в шоке уставился на нее, с трудом оторвав взгляд от здания школы. Это и правда была та самая девушка, по которой он так убивался? Он попытался еще раз, потому что, ну конечно же, Ледибаг никогда бы не оставила жителей города умирать под атаками акум.

— Но Леди… — его оборвал взрыв, их накрыла ударная волна, и Ледибаг быстро присела, закрывая Адриана от удара. Падали обломки, складывалось внутрь себя здание, рождая новый вид — вид разрушенной школы, в которую он когда-то пошел. Воздух вспорол крик Альи — она рыдала и выкрикивала имя Маринетт еще громче и отчаяннее, чем раньше. Адриан чувствовал, как воздух застрял в горле. Он смотрел на разрушенное здание — из того вырывались языки пламени. И они, казалось, стали ярче.

Выжить не смог бы никто.

Маринетт бы не смогла спастись.

Маринетт…

Снова и снова звучало в голове Адриана ее имя. Ледибаг, встав на ноги, пробиралась к группе выживших (не к группе выживших, к группе пострадавших, потому что Маринетт не могла умереть, просто не могла!), их крики становились все громче.

— … Маринетт, — ему наконец-то удалось заговорить, он потрясенно уставился на огонь, пожиравший школу.

— Я уверена, что она успела выбежать, — взгляд Ледибаг оставался спокойным, так же уверенно она держала Адриана. А его при мысли о Маринетт начинало трясти.

Милая девочка, сидевшая на занятиях у него за спиной.

Будущий невероятно талантливый дизайнер.

Та, кто едва могла разговаривать с ним, не краснея и не заикаясь.

Друг, занявший место в его сердце.

Его Принцесса.

— Маринетт, — повторил он ее имя, голос задрожал, когда Адриан понял, что она может быть мертва. — Маринетт! — может… может, если он прокричит ее имя, она ответит ему и окажется, что все с ней в порядке? — Маринетт! Маринетт! Маринетт!!! — теряя надежду, кричал он, выворачиваясь из рук Ледибаг. Она тихо говорила — он с трудом мог разобрать — чтобы он перестал вырываться, что с ней все в порядке, что волноваться не надо, но он не верил ее словам, иначе почему тогда Алья до сих пор кричит и рыдает?

— Пусти меня! — он орал, кричал, вырывался, потому что он должен был уйти, он должен был трансформироваться и спасти ее, своего друга, свою принцессу, Маринетт, он должен спасти Маринетт. — Маринетт! Маринетт! Она все еще там! Отпусти! — его голос срывался и дрожал, но Адриан не сдавался. Но Ледибаг держала его крепко и уверенно и отпускать не собиралась.

Он понимал, что ведет себя не как Адриан. Но, в то же время, не считал, что ведет себя как Кот Нуар. Он поступал отчаянно, действовал на инстинктах, когда отбивался от Ледибаг, отбрасывал боль и усталость, потому что он должен был защитить Маринетт, и не мог этого сделать. Тяжело вздохнув, Ледибаг мягко опустила его на землю. Он почти поднялся, чтобы моментально испариться, но тотчас попал в сокрушительные объятия Нино.

— Адриан! — гаркнул Нино ему в ухо. Он крепко обнимал Адриана, и в его голосе были слышны слезы, грозившие пролиться водопадом. Все, что их сдерживало — упрямство самого Нино. — Мужик, я уж думал, что потерял тебя! Только что ты был рядом, а через секунду — исчез. Я чертовски испугался, я так волновался! — слово за словом сыпал Нино, но тут Адриан почувствовал на себе тяжелый взгляд. Он поднял голову и увидел Алью: она смотрела на него, а из ее широко распахнутых глаз до сих пор катились слезы.

— … Ты звал ее. — Нино перестал болтать, слова зависли в воздухе. Алья рухнула на колени — мысль о том, что ее лучшая подруга, обгорев, лежит среди пожара, пламенем горела в ее сознании. Адриан тут же оглянулся, чтобы найти Ледибаг, но она уже куда-то исчезла — вероятнее всего, отправилась за акумой — потому что больше спасать было некого.

Не осталось никого, кого бы можно было спасти.

Его кулаки крепко сжались, когда он снова прошептал ее имя:

— … Маринетт.

Когда его привезли домой, в его разуме все еще эхом отдавались мысли о Маринетт, его догрызали вина и гнев. Когда он вернулся в свою комнату, из рубашки вылез Плагг. В этот раз он был тих и серьезен и не сказал ни слова прежде, чем заговорил Адриан:

— Я должен был ее спасти.

Плагг завис у головы своего избранника. Повреждения, полученные при атаке акумы, скрывали бинты.

— Ты не вино…

— Я должен был ее спасти! — от удара кулаком по кровати та даже слегка подпрыгнула. Адриан закрыл лицо ладонями и рвано задышал. — Я должен был превратиться в Кота Нуара быстрее. Если бы я сделал хоть что-нибудь, Маринетт бы осталась жива!

— Ты не знаешь наверняка, умерла ли она…

— Ее никто не нашел, Плагг! — Адриан смотрел на черного квами, и его взгляд казался острым от гнева, вины, боли, страданий, он смотрел, и из его глаз лились слезы. — Они не смогли ее найти! Нигде! — Плагг беспомощно парил. Он не мог утешить Адриана, скорбевшего о подруге. Он по опыту знал, что прежде, чем начинать кого-то успокаивать, тому лучше сначала избавиться от эмоций. Многие из Котов Нуаров, что были до Адриана, теряли близких людей, Адриан не был исключением. Это всегда идет следом за неудачей.

Адриан сжался в комок и закрыл лицо, ругаясь, вцепился в волосы. Все что мог Плагг — печально смотреть и ждать, пока Адриан заговорит. Адриан тяжело вздохнул и что-то тихо прошептал. Черный квами подлетел ближе, внимательно прислушиваясь.

— …почему? — повторил Адриан, позволяя Плаггу услышать, как он допрашивает себя. Сам. — Почему она спасла меня, а не Маринетт? Меня вообще не надо было спасать, но между Маринетт и мной она выбрала меня. И даже не задумалась о Маринетт. — Плагг нервно сглотнул. — Эй, — Адриан сдвинул голову ближе к Плаггу, — а ты почему меня не растормошил?

— Дело в том, что я пытался тебя откачать, но ты, в отличие от меня, на всякие сырные штучки не реагируешь. — Он помолчал, оценивая реакцию Адриана, и продолжил. — Но ты очнулся, услышав голос Ледибаг. — Адриан молча посмотрел на него, горько рассмеялся, и у Плагга внутри все словно оборвалось.

— Ну конечно, — Адриан вытянулся на кровати и посмотрел на свое кольцо. — Моя Леди, — Плагг наблюдал за ним, нервничая из-за пустого взгляда Адриана, замершего на кольце. — Хотя, быть может, теперь она не настолько уж и леди. Как, впрочем, и Кот Нуар — не герой Парижа. — Он встал и потянулся как кошка. Его действия ничуть не успокоили Плагга.

Адриан обернулся, улыбнувшись квами типично Адриановской улыбкой.

Ведь Маринетт, в итоге, ни он, ни она, спасти не смогли.