Нет, спасибо (гет)

Такого ответа он ожидал, пожалуй, в последнюю очередь.

— Я знаю.

И тут же оба хором сказали:

— Но я не хочу, чтобы ты расстраивался/ расстраивалась.

Гарри постарался объяснить:

— Он просил, чтобы ему не позволили оказаться в Азкабане.

Услышав, что это могло быть убийство из сострадания, Гермиона очень удивилась.

— Неужели? И от кого ты узнал?

— От профессора Дамблдора на следующий день. А ты откуда знаешь?

— Сама догадалась. Мы с мамой подсчитали, сколько порций кровевосстанавливающего зелья он получил. Если бы сердце остановилось из-за передозировки, летальный исход наступил бы до семи утра.

Гарри очень любил эту девушку, но всё-таки предпочитал, чтобы она почаще использовала более простые слова.

— Что?

Гермиона моментально вышла из режима «библиотека» и заговорила нормальным человеческим языком:

— Если его сердце остановилось из-за того, что в него влили слишком много зелья, это должно было случиться с шести до семи утра, не позже. А из-за раны на плече сердце остановиться не могло. Как считаешь, кто его убил?

— Предпочитаю думать, что это сделал какой-то Пожиратель, который незаметно пробрался внутрь.

Гарри взглянул собеседницу и понял: не только он не хочет даже в мыслях допустить обратное.

* * *

Гарри ещё никогда не был так разочарован судебной системой волшебного сообщества, как после заседания, посвящённого нападению на дом Грейнджеров. Удивило, что на слушании появилась профессор МакГонагалл. Заметив своих студентов, она им кивнула, но после заседания сразу же ушла. И выглядела при этом какой угодно, но только не довольной.

Отчего умер Снейп — не прозвучало ни слова. А из этого следовало, что в его смерти в первую очередь виновата именно Гермиона Грейнджер. С другой стороны — ни единого намёка, что Снейп был кем-то большим, чем обычный Пожиратель Смерти. И ни словечка об Ордене и о работе зельевара на светлую сторону. Похоже, единственная цель этого процесса — вывалять в грязи имя Драко Малфоя и выписать его семье ещё один огромный штраф. И моментально поползли слухи, что Нарциссе придётся продать родовое поместье.

Во второй половине дня состоялось открытое заседание. Чтобы полюбоваться, как бывшему верховному инквизитору Хогвартса предъявят обвинения по тринадцати пунктам (два — покушение на убийство, и одиннадцать — преступное злоупотребление своими полномочиями), собралась почти вся АД.

С тех пор, как Гарри видел Амбридж в последний раз (та улепётывала от Пивза, который колотил её тростью) прошло десять недель. И тюремная камера явно не пошла ей на пользу: она потеряла почти тридцать фунтов и выглядела откровенно больной. Однако ни капли сострадания это не вызвало.

Гарри показал три своих воспоминания — нападение дементоров, отработки с кровавым пером и признание Амбридж, что именно она натравила тех самых дементоров. Чуть позже второй эпизод подтвердил собственными воспоминаниями Эрни МакМиллан.

Амбридж в свою защиту не сказала ни слова. Похоже, она уже смирилась, что остаток жизни проведёт в Азкабане. В итоге ей вынесли суровый приговор — двадцать один год тюрьмы и одиннадцать тысяч галлеонов штрафа. Попросту говоря, каждый вечер издевательств обошёлся ей в год жизни в Азкабане и тысячу галлеонов штрафа. Интересно, она действительно считала, что это того стоило?

Когда заседание закончилось, юная пара немного поговорила с другими студентами. Дамблдор хоть и мелькал где-то поблизости, но так к ним и не подошёл. Гарри не покидало ощущение, что Министерство толком ничего не сделало, зато вовсю использует их с Гермионой, чтобы штрафовать обвиняемых направо и налево.

А вот последний процесс оказался для него сюрпризом. Оказывается, среди прочих арестовали старшего Гойла и Треверса. И когда речь зашла о тех, кто сжёг дом Дурслей, первый назвал Беллатрикс Лейстрейнж и Петтигрю. А под веритасерумом признал, что Петтигрю уже давным-давно — Пожиратель смерти, и после возрождения Волдеморта постоянно входит в его ближайшее окружение.

Юный маг надеялся, что если Петтигрю признают Пожирателем — этого будет достаточно, чтобы оправдать Сириуса.

В конце концов, арестованных приговорили к пожизненному заключению в Азкабане. Но даже если учесть, что теперь тюрьму охраняют гоблины, Гарри сильно сомневался, что Пожиратели останутся там до конца своих дней. Вряд ли гоблины сумеют защитить Азкабан от организованной атаки.

* * *

Тем же вечером директор Хогвартса сидел у себя в кабинете и снова и снова перечитывал письмо, которое недавно получил.

Уважаемый профессор Дамблдор.

С глубоким сожалением объявляю, что ухожу из Ордена Феникса. Конечно же, я и дальше буду бороться с Волдемортом, но считаю, что для борьбы с тёмными силами больше смогу сделать в качестве аврора. В этом году мне стало совершенно ясно, что я не могу сидеть на двух стульях. Извините, что не оправдала ваших надежд. Желаю вам доброго здоровья и всяческих успехов.

Тонкс.

Дамблдор прекрасно понимал, что эта отставка — только верхушка айсберга. Следующей, несомненно, станет Гестия, и все его усилия навербовать сторонников в Министерстве пойдут прахом.

А в голове у директора крутилась эмоциональная беседа с опекуном Гарри. В надежде, что его осенит, Альбус вытянул из виска тонкую серебристую нить, поместил её в Омут Памяти и просмотрел памятный разговор.

А затем начал рассуждать. "И один из них должен умереть от руки другого..." Отсюда было несколько следствий. Ни Гарри, ни Риддла не может убить никто другой. Вспомнив испытание, которое ему предложил доктор Грейнджер, директор вздрогнул. Всё-таки между тем, что один должен погибнуть от руки другого, и тем, что убить их больше не сумеет никто — есть небольшая разница. "Но не будет знать всей его силы". Ведь это можно истолковать и как некий полезный навык. Например, Гарри научится стрелять. Или — чему-то ещё, причём Риддл об этом понятия не имеет. Есть и ещё одна возможность: Гарри использует какое-то неизвестное Риддлу заклинание.

"От руки другого" тоже можно истолковать по-разному. Можно ударить кулаком или задушить, или воспользоваться волшебной палочкой и сотворить заклинание, или потянуть за спусковой крючок...

Что касается других замечаний мистера Грейнджера, Альбусу оставалось только согласиться с ними. До вечера того Хэллоуина светлая сторона действительно проигрывала, и вплоть до сражения в Отделе Тайн снова тратила время попусту. Представив Тома Риддла, которого забрасывают испорченными подгузниками, директор на мгновение улыбнулся. Конечно, доктор Грейнджер сильно переживал за Гарри, и возмущался абсолютно справедливо.

А когда он потребовал план тренировок, Дамблдор сначала почувствовал себя оскорблённым. Но был вынужден признать, что даже и не думал о таком. Его волновало совсем другое: Грейнджерам надоест сидеть сложа руки — и они начнут действовать. И тогда все планы хитроумного директора Хогвартса рухнут как карточный домик.

* * *

Пока Дамблдор размышлял у себя в кабинете, Гарри и Грейнджеры устроили собственное совещание. Сейчас они могли выбрать любую дорогу. Можно было жить где угодно и нанять любого учителя. Да что там учителя — даже частную армию! Плюс на их стороне Министр Магии. Юная пара даже может вернуться в Хогвартс и просто учиться дальше, хоть едва ли не каждый год их и подстерегали там смертельные опасности.

Итог этим рассуждениям подвела Эмма:

— Гермиона, вы никому и ничем не обязаны. Для вас первое и самое главное — остаться живыми и здоровыми. Вы оба знаете, что мы с Дэном не совсем объективны, поэтому нисколько не обидимся, если вы обратитесь за советом к кому-нибудь ещё.

Её дочь тут же предложила:

— Думаю, нам стоит поговорить с профессором МакГонагалл, Ремусом Люпиным и Амелией Боунс. — В знак согласия все кивнули, а Гермиона подмигнула своему парню.

— Гарри, ты должен позвонить. Ведь никто в магическом мире не способен сказать тебе "занято".

Вся компания рассмеялась. Поттер быстро написал два письма (МакГонагалл и Люпину) и отправил их с Хедвиг. Ремуса пригласили на утро пятницы, Минерву — днём, мадам Боунс — утром в субботу, и Дамблдора — в понедельник.

Вскоре бывший профессор ЗоТИ уже читал письмо, которое получил от сына своих лучших друзей.

Дорогой Ремус.

Мы с Гермионой очень серьёзно относимся к своему будущему и хотим как можно лучше к нему подготовиться. Сейчас мы решаем — продолжать учиться в Хогвартсе или получать образование где-то ещё. И ни один из нас не считает, что стандартный курс обучения в Хогвартсе поможет нам уничтожить Риддла. Мы всегда уважали твоё мнение и прислушивались к идеям. Предлагаем встретиться в пятницу, двадцать третьего августа, в восемь утра. Заранее спасибо. Гарри и Гермиона.

Ремус был потрясён: похоже, отношения ребят с Дамблдором сильно испортились. Да, кое-какие признаки были, но директор всегда вёл себя так, словно у него всё под контролем. Но между хорошей миной перед строем солдат и самообманом — большая разница. А профессор, похоже, сейчас ближе ко второму варианту. Ремус написал, что будет в назначенное время, и стал думать, чем может помочь молодой паре.

* * *

Когда аналогичное письмо прочла Минерва, то почувствовала горечь и досаду. Впрочем, сильно она не удивилась (как и Ремус). Возникла было мысль показать письмо Альбусу, но от этой идеи профессор быстро отказалась. Меньше всего ей хотелось присоединиться к списку тех, кто в последний месяц предал доверие мистера Поттера.

Вспоминая, как они с ним обсуждали его будущую карьеру, она пришла к выводу, что мальчик, скорее всего, откажется работать в аврорате. И если он всё-таки победит Того-кого… в общем — этого монстра, у мисс Грейнджер наверняка появятся другие идеи, чем Гарри стоит заниматься дальше.

Минерва на минутку задумалась: а что в самом деле нужно мальчику? Конечно, для поединка с Волдемортом придётся серьёзно заняться магической дуэлью. Всё, хватит — отныне она будет называть врага исключительно его собственным именем! Если у мистера Поттера достаточно смелости, чтобы бросить ему вызов, она, по крайней мере, найдёт в себе мужество называть это чудовище по имени.

И кто из её бывших студентов может оказать помощь? На ум сразу пришли Майкл Вуд и Аластор Грюм. К сожалению, первый мёртв. Она написала ответ и отправила красавицу-сову обратно.

Чуть позже у неё возникла идея, что Гарри просто необходимо пройти ускоренный курс финансовой грамотности. Но Хогвартс в этом отношении ничем ему не поможет.

* * *

Амелия быстро согласилась на просьбу о встрече и сразу же внесла время и дату в записную книжку. Если Гарри и правда нужна помощь с альтернативным обучением, она предоставит ему массу вариантов.

Вспомнилась лекция, которую доктор Грейнджер прочёл Дамблдору. Почему бы и вправду не сбросить бомбу на нужный дом? Она уже познакомилась с материалами о недавно разработанных "умных" бомбах, которыми с нею любезно поделилось командование Королевских военно-воздушных сил. А Волдеморта и его Пожирателей безусловно можно рассматриваться как международную террористическую организацию. Может, заодно привлечь и спецслужбы?

Амелия вспомнила самодовольное лицо Люциуса Малфоя, когда того выводили из зала суда. И как оно исказилось, когда она сообщила, что его сын мёртв. Если рассказы Сьюзен об этом юноше правдивы хотя бы наполовину, это даже хорошо, что род Малфоев прервался.

Чтобы выиграть эту войну, она просто обязана сделать всё возможное и даже невозможное. Пусть поколение Сьюзен живёт в мире. Министр надеялась, что это позволит магическому обществу вынуть, наконец, голову из задницы, и обратить пристальное внимание на технологии обычного мира. Электронная почта и мобильные телефоны явно превосходят сов.

* * *

В тот вечер Дэн и Эмма пошли прогуляться в парк неподалёку от дома на площади Гриммо.

Разговор начал первый:

— Что мы можем сделать, чтобы по-настоящему помочь детям?

— Одно можно сказать наверняка — мы не сможем воевать вместо них. И не очень-то похоже, что им сильно нужна помощь. Думаю, необходимо найти человека, который сумеет их проконсультировать в области военной подготовки. Подозреваю, что министр Боунс вполне способна порекомендовать таких людей.

Чета Грейнджеров медленно шла по парку, держась за руки. Такими близкими, как этим летом, их отношения не были уже давно. И оба отчаянно надеялись, что и через год их семья будет такой же крепкой, как сейчас. Пытаясь наставлять своих детей, они очень старались отделять эмоции от фактов. И искренне радовались, что те прислушиваются и к другим людям. В конце концов, в их жизни уже наступила пора, когда девяносто пять процентов решений дети принимают самостоятельно.

* * *

В пятницу в восемь утра Добби провёл Ремуса в библиотеку старинного особняка Блэков. После взаимных приветствий (Винки сразу принесла кофе, соки, чай, сливочное пиво и закуски) гость начал:

— Мне очень жаль, что вы двое вынуждены задуматься об учёбе вне Хогвартса. Но больше всего меня расстраивает, что с подачи профессора Дамблдора ваши с ним отношения испортились настолько сильно, насколько это вообще возможно. А теперь к делу: что вы хотите изучать в первую очередь, и что — не сразу?

Гарри уже собирался ответить, но Гермиона заговорила первой:

— Профессор, в первую очередь нам нужно узнать, как убить Волдеморта и остаться при этом в живых. А в дальнейшем нам необходимо научиться, как управлять состоянием Гарри. Что касается Волдеморта, я думаю, гораздо безопаснее попытаться с ним справиться с некоторого расстояния, а не лицом к лицу на дуэли.

Люпину стало любопытно:

— Что ты имеешь в виду — убить его на расстоянии?

— Когда мы летели из Ниццы, я читала статью о снайперской винтовке пятидесятого калибра. Эффективная дальность стрельбы — три тысячи ярдов. Это намного больше мили. Пули — размером с мой палец. Звук выстрела он ни за что не услышит. И даже если Гарри промахнется — ничего не заметит.

Уже в который раз Ремус поразился, сколько всего знает эта девушка. Вот уж точно — самая умная ведьма своего поколения.

— Продолжай.

— Наверняка самое трудное — найти место, откуда его можно будет спокойно достать с безопасного расстояния. Скорее всего, он постоянно держит щит от магических атак, а о материальных предметах даже не думает. Кстати, если его убить так, пророчество будет исполнено.

Сидевший до этого тихо Дэн, конечно, слышал о снайперах, и в общих чертах понимал идею. Но он сильно удивился, что на свете есть винтовка, из которой можно подстрелить человека на расстоянии мили. Однако у него возник более интересный с его точки зрения вопрос:

— На какое расстояние бьют обычные чары?

Ответил ему Ремус:

— Дело, скорее, не в расстоянии, а в том, чтобы попасть в цель. Но чтобы вы примерно представляли — сравните обычную винтовку с револьвером. Плюс надо учесть, что волшебник может практически мгновенно аппарировать и уйти из-под атаки. Поэтому вариант нападения из засады — хорошая идея.

Тут вмешался Гарри:

— Мы можем отправиться в Литл-Хэнглтон — там его дом. Или ждать, когда он появится в Косой аллее. Или в Хогсмиде.

Дэн вопросительно вскинул бровь.

— Если ты знаешь, где он живёт — почему просто не сбросить бомбу на его дом?

Чёткого ответа ни у кого не оказалось, и все решили, что это стоит обсудить с Амелией.

Гость подумал, что они отклонились от темы.

— Гермиона, Гарри, вы мне написали, что оба хотите бросить школу. Вы правда считаете, что это будет в ваших интересах?

За детей ответила Эмма:

— Мистер Люпин, знаете, что меня сейчас обрадует больше всего? Если в дверях появится министр Боунс и скажет, что Волдеморт попал под грузовик и умер. Все в этой комнате просто хотят, чтобы Гарри и Гермиона прожили долгую и счастливую жизнь. Но пока монстр жив, похоже, об этом остаётся только мечтать. Если у вас есть какие-то интересные идеи, как с ним справиться — мы вас внимательно слушаем.

К сожалению, ничего лучше Ремус пока предложить не мог. А вызвать Волдеморта на магический поединок и сражаться с ним на дистанции в двадцать ярдов — настоящее самоубийство.

— Сейчас каких-то серьёзных идей у меня нет. Если вам понадобится помощь, пожалуйста, дайте мне знать. Сделаю всё что смогу.

На этом совещание закончилось, и все расстались друзьями. Заодно бывший Мародёр пообещал не говорить об этой встрече Дамблдору.

* * *

Минерва попыталась предложить что-то более конкретное, чем простые рекомендации. Она понимала, что в Хогвартсе не учат убивать, сражаться на дуэлях или управлять капиталами на том уровне, который здесь необходим. Но чувствовала, что Гарри и Гермиона могут воспользоваться знаниями, которые дают, по крайней мере, на некоторых стандартных курсах. Её предложение оказалось простым и понятным: взять минимальное количество предметов, а в остальное время заниматься с Аластором.

Дэн тут же поинтересовался, можно ли не посещать занятия один или даже нескольких семестров, а потом вернуться в школу.

Гостья усмехнулась.

— Доктор Грейнджер, если Гарри и Гермиона добьются успеха, они могут делать всё что только захотят.

Она не стала добавлять, что пока шансы на победу — весьма сомнительные, но присутствующие и так её поняли

Дэн и Эмма покинули библиотеку и отправились прогуляться в парк, чтобы дети могли пообщаться со своим деканом наедине.

Беседу возобновила Гермиона:

— Профессор, мы серьёзно намереваемся нанять преподавателей. Плюс — несколько человек с военным опытом. Порекомендуете кого-нибудь, кто сможет обучать нас трансфигурации и чарам?

Девушка забросила крючок с приманкой и теперь ждала, что из этого получится. Однако вместо «поклёвки» получила неожиданный вопрос:

— Где вы оба собираетесь жить?

Ответил Гарри:

— Недавно я узнал, что мне принадлежит семнадцать домов, включая этот. Надеюсь, директор Хаммер позволит нам сдать экзамен и получить лицензии на аппарацию. В таком случае нам понадобится защищённое жилище, где будет достаточно места для наших практических занятий. Вы сможете нам помочь?

— Если вы всё-таки решите покинуть школу, я очень внимательно рассмотрю вашу просьбу. Если вернётесь в Хогвартс — буду помогать изо всех сил. Вы пытаетесь изменить ход истории магического мира, и это — достойная задача. Надеюсь, кроме ваших родителей об этом разговоре никто не узнает. Вне зависимости от того, какой путь вы выберете, желаю вам всяческих успехов.

Только тут Гермиона сообразила, как много на самом деле им предлагает профессор. Девушка тепло обняла свою наставницу.

— У нас просто нет слов, как мы вам признательны!

* * *

Примерно в это же время Амелия Боунс вернулась с важных переговоров. Она рассказала военным, что террористическая группировка, известная как «Чёрные гадюки», сеет хаос в различных районах Великобритании. И чтобы устранить эту угрозу, ей потребуется помощь.

На следующее утро у неё запланирована встреча с мистером Поттером. Тому, скорее всего, понадобится помощь и совет. Сейчас она мысленно проклинала Фаджа — за то, что столько лет поощрял коррупцию и не желал принимать жёсткие меры.

Риддл и набрал-то такую силу только потому, что к большинству сторонников, поддержавших в его в первую войну, Министерство и пальцем не прикоснулось. Жаль, что в своё время из-за собственного сына министром не стал Барти Крауч-старший. По сравнению с Фаджем от него было бы гораздо больше толку. По крайней мере, при нём двадцать пять самых сильных сторонников Волдеморта точно не разгуливали бы на свободе. И смехотворные заявления, что они давным-давно действовали под Империусом, их бы не спасли.

Ещё одна ирония судьбы. Мало того, что миньонов Риддла никто не тронул, так за эти годы они заодно изрядно разбогатели. При этом Малфой и компания управляли капиталами, которые никогда им не принадлежали. Неудивительно, что юный Драко считал себя некоронованным принцем магической Британии. Только ему и в голову не приходило, что миллионы, которыми распоряжался его отец, попросту украдены.

Интересно, что испытывал старший Малфой тем вечером четырнадцать месяцев назад, когда его повелитель воскрес и вновь призвал его на службу? Ведь к тому моменту управляющий наверняка уже почувствовал себя владельцем этих денег. Но об этом она никогда не узнает.

* * *

Суббота началась как обычный прекрасный летний день. Гарри и Грейнджеры решили прогуляться под охраной Черч, которая шла впереди. По дороге та поинтересовалась, что мистер Поттер собирается делать дальше. Ведь скоро они расстанутся — эти четверо будут её подопечными ещё неделю. Грустно, конечно, но она всё равно с удовольствием окунётся в обычные аврорские будни.

* * *

Рон и Джинни решили посмотреть, где будут строить их новый дом.

По пути последняя внезапно поинтересовалась:

— Как думаешь, они серьёзно решили не возвращаться в школу?

— Ни за что! Они вернутся, — заявил её брат.

— Помнишь, что Гермиона сказала вчера вечером?

— Нет. Я смотрел это теле… короче — устройство для глаз. А что она сказала?

Джинни с трудом подавила горестный вздох.

— Она сказала: "Сейчас мы строим планы на осень. И вполне возможно — не вернёмся в Хогвартс. Мы с Гарри считаем, что знания, которые нужны нам больше всего, школа дать не сумеет. Поэтому будем нанимать репетиторов. Если на весь день — нам придётся покинуть школу, а если нет — тогда мы сможем остаться. Пожалуйста, уважайте наши желания и не говорите пока никому".

Младший Уизли тут же запаниковал:

— А с кем мы будем есть!? И кто мне поможет с домашними заданиями!?

— Рон, ты — идиот! — припечатала сестра. — Ты хоть о ком-то думаешь кроме себя!?

Теперь она взглянула ему в глаза.

— Ты представляешь, что они сейчас чувствуют? На них взвалили целый мир. Между прочим — наш мир. А тебя только и волнует, кто будет сидеть с тобой обедом! Лаванда с тобой посидит! А если попросишь Невилла, он поможет тебе с домашними заданиями. Ладно, важные вопросы мы обсудили. Предлагаю подумать, чем мы можем помочь Гарри и Гермионе.

— А что мы можем сделать?

— Они сказали, что завтра будут заняты. В понедельник нам снова надо будет помочь маме и папе. Давай свяжемся с ними в понедельник вечером.

— Хорошо.

* * *

Амелия прибыла точно в назначенное время. Добби провёл её внутрь, а Винки приготовила чай и печенье.

Министр начала первой:

— После нашего телефонного разговора я связалась со своим коллегой из обычного мира. И договорилась, что вы будете посещать специальную тренировочную базу в Бассингбоурне. Там вас научат основам стрельбы, а затем вы пройдёте специализированную подготовку: вас будут учить обращаться со снайперской винтовкой L96 или винтовкой пятидесятого калибра, о которой ты мне говорил. Плюс вам будут рассказывать о современных методах маскировки. Сами понимаете — если к ним добавить чары, заклинания и артефакты, тебя долго никто не заметит.

Дэн ненадолго задумался.

— Подстрелить его — это одно, а вот заставить выйти на открытое пространство — совсем другое.

Пока супруг и мадам Боунс спокойно обсуждали техническую сторону убийства, Эмма хранила молчание. Для Гарри и Гермионы всё было куда серьёзнее. Для них (или, по крайней мере, для первого) вопрос стоял так: убить или быть убитым. Молясь, чтобы эта непосильная задача была решена без их участия, она сжала руки детей.

Когда с этой темой было покончено, Гермиона спросила, знает ли министр кого-нибудь, кто сможет натаскать их в плане управления финансами. Та моментально ответила:

— В этой области работает отец аврора Тонкс. Я найду номер его телефона и дам вам знать. Что-нибудь ещё? Если нет, пожалуйста, свяжитесь со мной в течение недели и расскажите, что вы решили.

— Госпожа министр, огромное вам спасибо! — поблагодарил Гарри. — Мы очень ценим вашу помощь и поддержку.

— Это я должна вас всех благодарить. Приятного дня.

— И вам всего доброго, — откликнулся Дэн.

* * *

Воскресный полдень застал Дэна и Гарри на их любимом поле для гольфа. Эмма и Гермиона на этот раз отправились с ними, но не играли, а просто наблюдали за своими мужчинами. И обе радовались, как хорошо те поладили. Девушка никак не могла взять в толк, что такого привлекательного в этой игре, однако, похоже, оба сейчас испытывают одинаковое удовольствие.

Потом вместе с аврором Шеппардом, который сегодня их охранял, они отправились на обед. Гарри решил попробовать пиццу с пеперони. Дурсли никогда не брали его с собой в «Pizza Hut». Да и в любой другой похожий ресторан — тоже. Юноша хотел, чтобы к ним присоединились ещё и Уизли, но понимал, что у тех в связи со строительством нового дома и так хлопот полон рот.

Когда дамы вернулись из салат-бара, Дэн начал:

— Мы с Эммой будем уважать любое ваше решение. Захотите вернуться в школу — мы останемся здесь или переедем в Штаты. Хотите, чтобы мы держались поблизости — так и будет.

— Спасибо, — откликнулся Гарри.

И мистер Грейнджер знал, что тот это сказал совершенно искренне. Но молодой человек ещё не закончил:

— Быть может, профессор Дамблдор придумал что-то получше? И завтра нам расскажет?

Давая собеседнику закончить мысль, Дэн не стал его перебивать.

— Гермиона знает об этом больше, но он...

— О чём я знаю больше? — поинтересовалась девушка.

— Как Дамблдор прикончил Гриндевальда.

— Про детали можешь и сам его спросить, но Гриндевальд был убит в своём замке в Баварских Альпах в начале сорок пятого года. А несколько месяцев спустя закончилась Вторая мировая война.

* * *

В тот момент, когда Гарри доедал четвёртый кусок пиццы с пеперони, Грюм беседовал с Дамблдором.

— Значит, ты ждёшь, что Поттер убьёт Волдеморта? Насколько мне известно, дуэлям его никто никогда не обучал. Он — самоучка. А в прошлом году ты рассказывал, что их палочки не будут сражаться друг против друга.

— Когда придёт время, я достану ему другую палочку и обучу его.

Выдавая удивление хозяина, волшебный глаз сделал кульбит.

— И это твой план? Будешь учить его дуэльному искусству в свободное время?

— Да. У нас обоих есть другие обязанности. У меня — Визенгамот и школа, у Гарри — уроки. А два или три вечера в неделю я с ним буду заниматься.

Аластор немного помолчал, а потом спросил:

— И сколько времени пройдёт, прежде чем он будет готов?

Дамблдор быстро прикинул.

— Год. Может — два. А то в последние несколько месяцев он позволил себе отвлечься. Лично я считаю это возмутительным.

— Если Волдеморт заглянет на огонёк, замок выдержит атаку? Да, он потерял своих главных сторонников. Для него это серьёзный удар. Но ты же не думаешь, что пока Поттер не будет готов, он будет год или два сидеть сложа руки?

— Лучшего плана у меня нет.

На этот раз Грюм промолчал.

* * *

В понедельник в девять утра Дамблдор аппарировал к задней двери дома на площади Гриммо. Он уже повернул ручку, чтобы войти, но тут спохватился и аккуратно постучал. Ему немедленно открыл Добби и сразу поздоровался с гостем:

— Доброе утро, профессор, сэр. Проходите, пожалуйста, вас уже ждут.

Альбус улыбнулся:

— Добби, как ты?

— Добби нравится работать на Гарри Поттера, профессор, сэр. Гарри Поттер и другие хорошо относятся к Добби и Винки.

— Отлично. Когда у Гарри и мисс Грейнджер начнётся новый семестр, ты вернёшься в Хогвартс?

— Гарри Поттер ничего не сказал Добби, профессор, сэр. Добби спросит его позже. Они ожидают вас в библиотеке.

Когда директор там оказался, то почувствовал себя не в своей тарелке. Но постарался этого не показывать. Он поприветствовал всех, а его глаза знакомо мерцали.

— Доброе утро, профессор, — поздоровалась Гермиона.

Гарри посмотрел на Дэна. Тот кивнул, и юный маг начал:

— Профессор Дамблдор, мы с Гермионой, как и наши родители, считаем, что нам необходимы знания, которые не получить ни на гербологии, ни на зельеварении. И надеемся, что вы готовы обсудить методы, при помощи которых я мог бы убить Волдеморта и выжить.

— Не сомневайся, Гарри — это так. Кстати о методах: что ты имеешь в виду?

— Сейчас я рассматриваю два основных варианта — сражаться с Риддлом раньше или позже. Если необходимо несколько лет подождать, я могу уехать в Штаты или Австралию и учиться там. А если выберу первый вариант, мне надо срочно всерьёз готовиться к бою, серьёзно заниматься дуэлями и учить специальные заклинания. И ни на что другое не отвлекаться. В любом случае, я хочу сразиться с ним на собственных условиях. Что вы можете предложить?

— Я предлагаю несколько дней в неделю заниматься с тобой дополнительно. А из стандартных курсов советую выбрать зелья, трансфигурацию, чары и целительство. Если захочешь играть в квиддич, в нашем расписании можно учесть и это. А как только начнутся занятия, я хочу организовать для тебя уроки окклюменции.

Тут вмешался Дэн:

— И когда Гарри сможет победить Волдеморта, профессор?

— Я ожидаю, что через год-полтора Гарри, возможно, выйдет на тот уровень, который позволит ему одолеть Риддла на дуэли.

— И сколько народу погибнет за это время?

Дамблдор потёр лоб. Мда, на такой вопрос никто не захочет отвечать.

— Прежде, чем у Гарри в поединке с Риддлом будут хотя бы равные шансы на выживание, погибнут сотни. Возможно — даже тысячи. К сожалению, таковы факты.

У Гермионы появилось ощущение, словно на неё рухнуло что-то тяжёлое. Последние пять лет она стремилась получить дополнительный баллы на ТРИТОНах и стать старостой школы. Это и сейчас достойные цели. Но она не и представить не могла, как сможет жить дальше, если из-за этого Гарри отложит специальную подготовку, которая позволит ему убить Волдеморта.

В этом году Гарри мог запросто стать капитаном команды по квиддичу, а в следующем — рассчитывать на значок старосты. У них попросту отняли детство, и вряд ли стоит надеяться на какую-то почётную должность в школе. Гораздо больше шансов получить орден Мерлина. Однако есть вопрос: не посмертно ли?

Больше, пожалуй, говорить было не о чем. Дамблдор внёс своё предложение, как до него это сделали другие.

Итог подвёл хозяин дома:

— Профессор, большое вам спасибо. Для начала мне придётся всё обсудить с Гермионой и нашими родителями. И я знаю — что бы мы не решили, всегда можем рассчитывать на вашу помощь.

Пожалуй, впервые на памяти директора студент отказывался с ним заниматься. Но всё когда-нибудь случается.

— Если не получу никаких известий, буду ждать вас обоих первого сентября. Желаю вам всего наилучшего.

С этими словами он поднялся, вышел из дома и аппарировал в Хогсмид.

* * *

Гарри пошёл на кухню и попросил Винки принести сливочного пива и чая. А когда вернулся и закрыл за собой дверь, поинтересовался у Дэна с Эммой, не хотят ли те что-нибудь добавить. Оба покачали головой, а последняя заметила:

— Нам нужно сделать несколько звонков по поводу нашей стоматологической клиники. А вам двоим есть о чём поговорить. Как уже сказал Дэн — мы поддержим любое ваше решение. Встретимся за обедом. Сегодня — замечательная погода. Прогуляйтесь в парке.

Ребята согласились, и вскоре уже шли по улице. Естественно, в сопровождении Шеппарда.

Они ещё раз всё обсудили. Похоже, выбора у них нет.

— Ты уверен?

— Да. Но если у тебя появятся другие идеи — не стесняйся.

— Тогда надо сказать маме и папе. А ещё пора получить наши школьные списки и сделать кое-какие покупки. И помнишь — ты обещал папе, что сводишь его в Гринготтс?

* * *

Наступило первое сентября. К десяти утра Артур уже загрузил сундуки в BMV Дэна. Шеппард сел спереди, поскольку заднее сиденье заняли четверо весело болтавших подростков. Молли поехала с Дэном и Эммой на второй машине. Чуть позже чета Грейнджеров с интересом наблюдала, как шестеро волшебников исчезают в кирпичной стене. Гарри с Гермионой оставались с друзьями, пока не пришло время садиться в поезд. Все по очереди обнялись и пообещали писать друг другу.

В этот момент к их компании присоединился профессор Дамблдор. Сегодня платформу серьёзно охраняли, но, к счастью, всё обошлось.

— Может, всё-таки передумаете?

Гарри и Гермиона покачали головой и хором сказали:

— Нет, спасибо.

Директор и не надеялся, что сумеет их переубедить. И больше упорствовать не стал.

— Для вас место в Хогвартсе всегда найдётся. Удачи.

Они пожали друг другу руки и всё-таки расстались по-хорошему. В конце концов, у них — общий враг и схожие цели. И неважно, что они собираются их достичь разными путями.