Нарушение субординации (гет)

— Итак, посол, полагаю, что уж сегодня-то я доказала вам свою полную готовность к военной службе, — сказала На'Тот, когда они сидели в кафе в «Зокало», завтракая после очередной тренировки. — Если сломанный земной тренажер вас не убедил, то я уже не знаю, что делать!

Г'Кар улыбнулся, но потом быстро помрачнел. Этим утром На'Тот действительно превзошла себя и умудрилась вывести из строя предмет, который, как все вокруг думали, сломать нереально. Но факт оставался фактом: бедная груша для битья отключилась после последней комбинации ударов, проведенной его яростной помощницей.

— Нет, тебе придется повременить с этим, — сказал он, наконец. — Сегодня на станцию прибывают земные журналисты, и я уже договорился с ними об интервью. Поскольку они пробудут тут несколько дней, тебе придется взять на себя часть моих дел.

На'Тот сердито сузила глаза, внимательно посмотрев на посла.

— Я слышала, что эта Синтия Торкмен — крайне неприятная особа, — сказала она. — Проглядела другие ее передачи ради интереса. Сплошные скандалы и сплетни. Зачем вы решили в это ввязаться?

Г'Кар постучал по столику пальцами в кожаной перчатке.

— Это важно, На'Тот, — сказал он. — Нам необходимо привлечь на нашу сторону землян и другие расы, чтобы получить преимущество в войне с Центавром. Это интервью будет транслироваться в «Межзвездных новостях» почти на тридцати мирах. Нельзя упускать такую возможность! Мы должны постоянно напоминать о себе, показывать то, что творят наши враги. Если о том беспределе, что творят центавриане в наших колониях, станет известно миллионам жителей земных колоний, возможно, что-то изменится в их отношении к нам и нашему миру. Центаврианская пропаганда льется на землян со всех сторон. Мы должны оборвать этот поток лжи, заглушить его. Вот почему мы сегодня закончили тренировку пораньше. Мне надо подготовиться к разговору с журналистами, продумать каждую мелочь, каждое слово. Сосредоточиться… собрать все факты, которые необходимо огласить…

Г'Кар прервался, уставившись на блюдо, которое в этот момент принес официант.

— Это… что такое? — спросил он, поморщившись и осторожно ткнув пальцем в какое-то подобие бутерброда, лежавшее перед ним на пластиковой тарелке.

На'Тот быстро посмотрела в меню.

— Крысбургер, — сказала она. — Блюдо дня в этой забегаловке.

Она понюхала бутерброд. Тронула длинный… хвост?.. торчавший из него.

— Запах вроде бы съедобный. Но, посол, это же была ваша идея — пойти именно сюда. Помните? Я хотела перекусить в нарнской забегаловке, но вы меня отговорили, сказав, что там подают полное дерьмо.

— Да, я помню! — сердито отмахнулся Г'Кар, продолжая разглядывать крысбургер со всех сторон. — В прошлый раз здесь подавали собак.

— Горячих собак, да, — подтвердила На'Тот. — Очень странное заведение.

— Ладно, была не была! — Г'Кар смял крысбургер и откусил почти четверть.

На'Тот внимательно наблюдала за ним.

Посол прожевал, а потом махнул рукой и доел остальное.

— Что ж… могло быть хуже… и всяко лучше, чем сухие пайки на наших военных кораблях, — сказал он.

На'Тот чуть насупилась, когда он это упомянул. Ее начали бесить постоянные отговорки и увертки посла. Он же понимал, что она не может поступить иначе! Что отправиться на военную службу сейчас, когда идет война, для нее, молодой, сильной и обученной военному искусству женщины, вопрос чести! Так почему он поступал так лицемерно, так подло? Почему отказывал ей в этом праве?! Почему вынуждал пойти против его воли и связаться с Кха'Ри напрямую?

На'Тот очень не хотелось так поступать. Это могло бросить тень на посла, а он и так у Кха'Ри на плохом счету, после событий, связанных с неудачной разведкой у За’Ха’Дума.

«Но если и после этого проклятого интервью он не отпустит меня, придется сделать именно так», — подумала она мрачно.

— Хорошо, посол, — сказала она натянуто. — Три дня я подожду. Но не больше!

Г'Кар промокнул рот салфеткой, пытливо глядя на нее.

— Скажи мне, На'Тот… почему ты выбрала службу именно в космофлоте, да еще и в качестве пилота истребителя? Это же одна из самых сложных военных специализаций. Я знаю, что именно среди пилотов «Фрази» почти нет женщин. Никаких предубеждений, просто это сложная в управлении техника, особенно при атмосферных полетах. Мне… доводилось летать на этих истребителях какое-то время, и я знаю, как они капризны и непредсказуемы при маневрах в атмосфере. Чтобы справиться с ними, требуется недюжинная сила и сноровка. Вот почему при отборе предпочитают брать мужчин: женщины, хоть и прекрасно выдерживают службу в других родах войск, а в некоторых проявляют себя даже лучше мужчин, не очень хорошо справляются с полетными перегрузками. А это может привести к фатальному исходу во время боя.

На'Тот откинулась назад на стуле.

О, да, посол был прав. Ей пришлось пройти через тяжелейшие тренировки, чтобы добиться этого назначения. Особенно трудно было именно при сдаче экзаменов по атмосферным полетам. В звездной системе, в которой находилась военная база Квадранта 24, было несколько планет с атмосферами разной плотности, так что экзаменовали молодых пилотов на совесть. Особенно тяжело было с полетами в условиях повышенной гравитации. С управлением «Фрази» в таких условиях с трудом справлялись даже пилоты-мужчины. Это было связано с некоторыми недостатками конструкции этих машин, а также тем, что из-за толстой брони они были тяжелыми и при перегрузках вели себя, как взбесившиеся ну’токи. У На'Тот при одном воспоминании о тех полетах начинало болеть все тело…

Она криво улыбнулась.

— Наверное, потому, что это сложный вызов, — ответила она. — А я люблю такие задачи. Возможно, кто-то более слабый не справился бы. Но не я. Я знала, что могу это сделать. И сделать хорошо.

— И поэтому ты с такой настойчивостью добивалась назначения на нашу базу в Квадранте 24? — спросил Г'Кар. — Чтобы проверить себя?

— И ради этого тоже, — ответила На'Тот. — Но основной причиной такого выбора было то, что эта база располагалась на границе с Центавром. Это… придавало моей службе и всем мучительным тренировкам хоть какой-то смысл. Понимаете?

Г'Кар молча кивнул.

— Вы же читали мое досье. Наверняка видели и отзывы командиров с моего места службы. Да, мне пришлось уйти в отставку, но… посол, я была хорошим пилотом! И могла бы стать еще лучше, если бы только мне позволили служить и дальше. Во всех учениях и маневрах, в том числе и атмосферных, я отлично зарекомендовала себя. И я не понимаю, почему вы настолько сомневаетесь во мне... Признаюсь, это меня ужасно задевает!

Г'Кар долго не отвечал, а потом тяжело вздохнул.

— Может быть, потому, что тебе завидую, — сказал он, наконец.

На'Тот немного оторопела от такого откровенного ответа.

— Да, завидую, потому что ты действительно можешь хоть сейчас отправиться на фронт, как пилот тяжелого истребителя, и сражаться с центаврианами в открытом бою, а не погрязать здесь, на заседаниях, в бесконечных пустых дебатах, вынужденная общаться с инопланетной прессой, улыбаться всем вокруг фальшиво и радостно, проглатывая оскорбительные отказы в военной помощи от руководства станции и послов Лиги. О, да, я тебе ужасно завидую!

На'Тот немного растерялась от таких пылких слов. Посол редко бывал с ней настолько открыт.

— Увы, у меня почти нет другого выбора, — продолжил Г'Кар, глядя поверх нее. — И уж точно я не гожусь в пилоты тяжелого истребителя. Это удел молодых и сильных, вроде тебя.

— Посол, я бы не сказала, что вы слабее меня. Наши тренировки говорят об обратном… — возразила На'Тот, но он не дал ей договорить, взмахнув рукой.

— О, я бы не прошел комиссию, даже если бы был моложе, — проворчал Г'Кар и коснулся пальцем своей головы: — По ранению, На'Тот. Подарочек еще со времен Сопротивления. В обычной жизни это не ощущается, разве что иногда голова болит, но при перегрузках все может мгновенно измениться. Так что полеты в космосе на «Фрази» — это не моя стихия. Но я не особо унывал, потому что были и другие способы проявить свои таланты. Например, в наземных и десантных войсках. А после участия в геймской кампании ранений прибавилось, так что пришлось заняться скучной штабной работой. Переговоры и болтовня. Политика и дипломатия. И так живу до сих пор, как видишь. Посидеть в кабине истребителя, совершить короткий прогулочный полет — это все, что мне осталось от прежних славных боевых денечков.

На'Тот слушала его слегка ошеломленно.

Г'Кар скривил губы в горькой улыбке.

— Но я почти привык к этому… пока не началась война. Это очень тяжело, На'Тот, каждый день слышать новости с фронта, видеть всех этих беженцев… и знать, что как от воина, от тебя в бою будет мало толку. И даже вернуться к командованию войсками тоже маловероятно. Я злился… и срывал эту злость на тебе. Это неправильно, это подло. Но отныне я постараюсь взять себя в руки.

На'Тот затаила дыхание, глядя ему в глаза.

— Как только закончу дела с журналистами, можешь возвращаться на военную службу. И я дам тебе самые лучшие рекомендации, — сказал Г'Кар. — Ты права: я не имею права лишать тебя этого шанса.

— Спасибо, посол! — На'Тот прижала кулак к груди. — Вы не представляете, как это важно для меня!

— Не благодари, — оборвал он ее почти сердито. — Все, что от тебя требуется: сражаться с честью и отвагой… и оставаться в живых.

На'Тот хотела возразить, но Г'Кар опять не дал ей открыть рот:

— Живой воин всегда лучше мертвого. Запомни это, На'Тот. Глупых и бессмысленных смертей и без того полно во Вселенной. Не умножай это число, прошу. Лучше уничтожь побольше наших врагов…

Запищал коммуникатор, заглушая его слова. И почти одновременно в «Зокало» завыла сирена.

На'Тот подскочила на стуле, озираясь по сторонам.

— Внимание всем жителям станции! — заговорил голос из динамиков. — Тревога, оранжевый уровень! Вооруженное столкновение между кораблями вблизи станции. Просим всех соблюдать спокойствие и порядок, пройти в свои каюты или укрытия и оставаться там, пока ситуация не нормализуется. Внимание всем жителям станции! Тревога, оранжевый уровень!..

— Посол Г'Кар! — раздался из коммуникатора гневный голос командора Ивановой. — У нас большая проблема с вашим транспортником «На’Тан»! Его капитан проигнорировал наши настоятельные указания и ввязался в бой с центаврианским кораблем «Молиос» прямо у центрального шлюза станции! Это недопустимые действия, угрожающие безопасности «Вавилона 5» и гражданских кораблей, и мы...

— Уже иду! — отрывисто бросил Г'Кар, отключая связь, и махнул рукой На'Тот. — Быстро! Нам надо срочно выяснить, что там творится!

На'Тот схватила планшет со стола и прямо на ходу принялась искать данные по прибывающим транспортникам. Похоже, война обострилась настолько, что линия фронта пролегла прямо рядом со станцией…