Выбор (джен)

— Можешь мне помочь?

Задание Дамблдора оказалось не таким простым, каким показалось Родольфусу поначалу. Время шло, январь уверенно перевалил за половину, а он так и не сделал ничего. Как забрать те документы? Попасть к Амбридж в кабинет нетрудно — но ведь нужные бумаги вряд ли просто так лежат на видном месте. Даже покопавшись в её голове и поняв, где их искать, он не сможет сделать это сразу — ну и не при ней же рыться в папках и копировать проклятые бумаги. Нужно как-то оказаться в этом кабинете в одиночестве — но как? Оглушить Амбридж или заколдовать было бы несложно — но кто знает, какие чары стоят в её кабинете. Как он будет объясняться, если попадётся? Значит, следует её отвлечь — причём надолго. Следовательно, ему понадобится помощник.

— Давай, — Рабастан оторвался от книги, которую читал. — Чем?

— Как ты полагаешь, ты бы смог отвлечь Долорес Амбридж достаточно надолго, чтобы мне скопировать бумаги?

— Ну, — Рабастан потёр переносицу, — не знаю… а мы под каким предлогом к ней придём?

— Да предлог найдётся, — отмахнулся Родольфус. — Сможешь или нет?

— Зависит от предлога. Одно дело — если мы с ней просто где-нибудь столкнёмся, и другое — если мы придём по делу.

— Мне ведь нужно в кабинет — значит, мы должны прийти по делу, — Родольфус подошёл поближе и заглянул в книгу. Птицы… вполне ожидаемо — но, пожалуй, он не был против. В любом случае, это было куда лучше, чем прежне времяпрепровождение в компании Трэверса и Роули.

— Что там буду делать я? — задал вполне разумный вопрос Рабастан.

— Ты придёшь со мной… на самом деле, — Родольфус не сумел сдержать улыбку, — один предлог у меня есть, но я не уверен, что ты согласишься.

— А ты предложи, — во взгляде Рабастана мелькнул азарт.

— Ну, — Родольфус придвинул себе стул и сел. — Помнишь пожелание Лорда увидеть тебя в браке?

— Предлагаешь сделать ей предложение? — засмеялся Рабастан.

Родольфус тихо фыркнул.

— Её кровь более чем недостаточно чиста, — покачал он головой. — Собственно, она всего лишь полукровка, рождённая магглой от волшебника. Впрочем, это почти тайна: она любит представляться чистокровной, и, я полагаю, не простит того, кто обнаружит знание её секрета.

— Руди, а ты мог сказать попроще? Что-то вроде «Басти, не дай ей понять, что знаешь это»?

— Ты просил не разговаривать с тобою, как с ребёнком, — возразил Родольфус. — Я стараюсь. Возвращаясь к Амбридж — честно говоря, даже будь она из Двадцати восьми, я бы никогда не пожелал её в невестки и, тем более, в твои супруги.

— Она так ужасна? — спросил Рабастан шутливо.

— Да, — кивнул Родольфус. — Но тут нам повезло — её статус крови в глазах Лорда точно слишком низок для тебя.

— А для тебя? — спросил Рабастан, очень внимательно на него глянув.

— Знаешь, — задумчиво проговорил Родольфус, — учитывая то, что ни у тебя, ни у меня нет детей вообще, статус крови той, кто родит их, мне не кажется таким уж важным. Важно, чтоб ребёнок был волшебником — и поэтому меня не слишком бы обрадовала, скажем, маггла. Но вот полукровка, или же магглорождённая — это не так плохо. Мы не Блэки — наша семья никогда не была настолько щепетильна… или же упёрта. Меня куда больше интересовала бы её личность, а не чистокровность. Но поскольку речь о реальном браке пока что не идёт — разыграем карту с чистой кровью. Или у тебя есть кто-то на примете?

— Ты же говорил, что всё это просто болтовня? — напрягся Рабастан. — Руди, я совсем не…

— Я просто уточнил, — успокаивающе проговорил Родольфус. — Басти, я готов поклясться, что не стану вынуждать тебя к подобному.

— Да я понимаю же, что должен, — вздохнул Рабастан, и в его глазах мелькнула обречённость. — У вас с Беллой вряд ли будут дети, а наследник нужен…

— Свет на Белле клином не сошёлся, — чуть пожал плечом Родольфус — и продолжил, игнорируя изумлённое выражение лица брата, — но, в любом случае, пока идёт война, о детях речи нет. Однако поручение Лорда надо если и не выполнить, то выполнять — а уж сколько это времени займёт, — он развёл руками.

— Я надеялся, что он забудет, — мрачно сказал Рабастан.

— Он забыл бы, полагаю, если б Белла ему постоянно не напоминала, — неприязненно сказал Родольфус. — К сожалению, помешать ей в этом я не в состоянии — всё, что я могу, развить бурную деятельность по поиску твоей невесты. Искать подходящую кандидатуру можно долго, как ты понимаешь, — он чуть улыбнулся. — Этим и займёмся.

* * *

— Я весьма признателен вам, мадам Амбридж, за то, что вы нашли для нас время в вашем, без сомнения, очень плотном графике, — любезно проговорил старший Лестрейндж, входя в кабинет главы комиссии по маггловским выродкам.

— Для вас, мистер Лестрейндж, я его найду всегда! — сладко промурлыкала она — и очень смутилась, когда Рабастан спросил кротко:

— А для меня?

— Я имела в виду вас обоих! — нашлась Амбридж, нервно теребя цепочку висящего на шее медальона с буквой «S», очень хорошо знакомого обоим братьям. — Вы ведь тоже мистер Лестрейндж, верно?

— Мистер, ищущий свою миссис, — не слишком тонко пошутил Рабастан, и тут Амбридж мелко рассмеялась:

— Неужели нас ждёт свадьба? Я была бы счастлива поздравить вас первой!

— Может быть, у вас появится такой шанс, — пообещал Рабастан, первым садясь у заваленного аккуратными стопками бумаг и папок столу. — Собственно, мы здесь за этим… но, наверное, ты лучше объяснишь? — скромно обратился он к брату.

— Видите ли, мадам Амбридж, — Родольфус тоже сел, — мы пришли за помощью. О вас говорят как об одном из главных специалистов в вопросах чистоты крови — и, поразмыслив, мы решили, что в столь важном деле, которым является женитьба Рабастана, следует обратиться к помощи профессионалов. Честно говоря, мы с братом плохо представляем себе ситуацию на, если так можно выразиться, брачном рынке — и надеемся, что вы поможете.

Выдав этот удивительнейший бред с совершенно невозмутимым видом, Родольфус выжидающе воззрился на розовеющую от смущения и гордости Амбридж.

— Мистер Лестрейндж! — выговорила она, прижимая к груди руки. — Я так счастлива и смущена одновременно… вы оказываете мне великую честь! И я уверена, — она улыбнулась скромно, но с достоинством, — что не подведу вас.

— Я на вас надеюсь, — очаровательно заулыбался Рабастан. — Видите ли, я ведь потерял так много лет — и, признаюсь, смутно представляю себе сейчас, как найти подходящую невесту… К сожалению, я не знаю ни одной девушки подходящего происхождения и возраста — не подумайте, я не слишком требователен! — горячо воскликнул он, глядя на собеседницу с надеждой. — Я, конечно же, хотел бы девушку из двадцати восьми — но, в крайнем случае, наверное, подойдёт и просто чистокровная приличная семья… Но я мало кого знаю, к сожалению, — вздохнул он, опуская голову и тут же снова её вскидывая с робким: — Вы же мне поможете?

Желваки Родольфуса чуть дёрнулись. Рабастан откровенно переигрывал — но, к его удивлению, Амбридж, кажется, всё устраивало. На её губах заиграла приторная, ласковая улыбка, и она, присев рядом с Рабастаном, успокаивающе похлопала его по предплечью и проговорила успокаивающе:

— Ну конечно же, я помогу вам! Расскажите мне, какой вы видите свою супругу?

— А у вас, быть может, можно где-то выпить чаю? — спросил Рабастан, оглядываясь. — Может быть, в буфете… знаете, — он улыбнулся озорно, — в детстве я всегда мечтал позавтракать когда-нибудь в самом министерстве. Здесь ведь есть буфет?

— Конечно, есть, — продолжая улыбаться, закивала Амбридж. — Разумеется, мы можем выпить чаю там, — её ноздри чуть расширились и затрепетали, а глаза сверкнули. Она встала и, подойдя к двери, открыла её и сделала любезный жест рукой: — Господа, прошу вас — здесь недалеко!

— Если можно, я бы подождал вас здесь, — Родольфус несколько демонстративно потёр висок и вынул из кармана блокнот. — Всё, о чём вы станете сейчас беседовать, мне уже известно — и я был бы вам признателен возможности посидеть немного в тишине. Впрочем, если это неудобно, — он убрал блокнот назад, — я к вам присоединюсь, конечно.

— Что вы, — после некоторого колебания всё-таки сказала Амбридж. — Оставайтесь, разумеется… мы же ненадолго? — она вопросительно поглядела на Рабастана.

— Просто выпьем чаю — и вернёмся, — тут же пообещал то, вставая. — Мы с Родольфусом уже так много это обсуждали, — проговорил он негромко, выводя её из комнаты, — что у него, по-моему, уже изжога от подобных разговоров…

Они рассмеялись.

Дверь закрылась, и Родольфус, наконец, остался в одиночестве. Где лежат нужные ему бумаги, он уже примерно представлял — и, на всякий случай, закрыв дверь ещё и чарами, приступил к поискам. Достать нужное оказалось несколько сложнее, чем он думал: шкаф с делами был и заперт, и зачарован, и ему пришлось изрядно повозиться, чтоб его открыть. Но в итоге дело было сделано, и он быстро приступил к копированию, заодно раздумывая о том, что если Рабастан продолжит беседу в том же духе, даже Амбридж заподозрит, что над нею издеваются. Ну не может же не заподозрить.

Он едва успел закончить и закрыть шкаф заново, когда хозяйка кабинета и Рабастан вернулись — и по выражению её лица Родольфус с облегчением понял, что всё прошло гладко.

— Мы всё обсудили! — сказала она кокетливо, и Родольфус возблагодарил судьбу за то, что эта женщина никак не может претендовать на место его невестки. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

— Рад это слышать, — Родольфус растянул губы в улыбке и слегка склонил голову. — Как вы полагаете, сможете ли вы помочь?

— Рабастан, — она произнесла это имя приблизительно с тем же выражением, с которым некоторые матери называют своих младенцев, — мне сказал, что вы не торопитесь — мы пока договорились, что я в ближайший месяц подготовлю список… но я постараюсь управиться быстрее!

— Будем вам признательны, — Родольфус вновь потёр висок, а затем и лоб. — Спешки в самом деле нет: брак — дело ответственное и серьёзное, и здесь лучше перестраховаться. Ну и жених с невестой, полагаю, должны друг другу, всё-таки, понравиться — речь о людях, всё-таки, а не о племенных кобыле с жеребцом. Вот поэтому и нужно несколько кандидатур. И, конечно, мы надеемся на вашу скромность, — добавил он, пристально глянув ей в глаза.

— Безусловно! — горячо заверила она, прижимая к груди руки. — Мистер Лестрейндж, вы можете быть вполне спокойны!

— Я вам верю, — он снова растянул в улыбке губы и поднялся. — Что же, в таком случае, мы не смеем вас задерживать — судя по всему, — он слегка кивнул на стол и тут же еле ощутимо поморщился, — у вас очень много дел.

— Дел и вправду много, — признала она с видимым удовольствием. — Но для вас, господа, я всегда с радостью найду время!

— Мы за это очень вам признательны! — Рабастан, улыбаясь обаятельно и ярко, поднёс к губам её руку.

Родольфус же ограничился вежливым полупоклоном — и они, наконец, откланялись.

И молчали всю дорогу, пока шли по коридорам, затем — в лифте и даже в Атриуме. И лишь очутившись дома, Рабастан немедленно спросил:

— Получилось?

— Да, вполне, — Родольфус с удовольствием похлопал себя по карману. — Не расскажешь, что ты ей наплёл?

— Я сказал, — довольно заявил Рабастан, усаживаясь в кресло и начиная разжигать камин, — что хочу девицу молодую, но не совсем девочку, скромную, но с характером, и, конечно, хорошо воспитанную.

— Скромную, но с характером? — переспросил Родольфус, вскинув брови.

— Да! — Рабастан откинулся на спинку и рассмеялся. — Пускай ищет. Что бы ни нашла — всегда можно будет упрекнуть, что девица недостаточно скромна или недостаточно с характером. И ещё сказал, что предпочёл бы блондинку.

— Это-то зачем? — упрекнул его Родольфус.

— Чем сложней — тем лучше! — заявил Рабастан решительно. — Ну не азиатку же мне требовать — это было бы ещё труднее, но я подумал, что это будет уже слишком. Да и странно — а блондинка… ну, они же есть в Британии.

— Гринграссы блондинки, — задумчиво проговорил Родольфус.

— Только обе школьницы, — напомнил Рабастан.

— Старшая уже на седьмом курсе, — возразил Родольфус.

— Я сказал же: не совсем девчонку. И потом, я не уверен, что Гринграсс ей по зубам, — проговорил Рабастан с сомнением. — Всё же он — член Визенгамота и в войну не вмешивается…

— Ну, в любом случае, девочка до лета в Хогвартсе, — сказал Родольфус. — Честно говоря, я надеюсь, что до лета всё закончится — и вопрос с женитьбой отпадёт… или, по крайней мере, решать мы его будем, сообразуясь исключительно с собственными предпочтениями.

— Ты-то тут при чём? — фыркнул Рабастан. — Помнится, ты говорил, что не станешь принуждать меня.

— Тебя не стану, — кивнул Родольфус. Рабастан подался к нему, и он, чуть усмехнувшись, всё-таки добавил: — Вдруг мне повезёт?

И улыбнулся.