Remember (джен)

Сэйбер отбивала яростные атаки Берсеркера, а в это время стоявший неподалёку Райдер взглянул на все еще живого Арчера и, посмеиваясь, негромко проговорил:

— А ты играешь в опасную игру, мой друг.

Арчер, пристально наблюдавший за битвой, ответил после небольшой паузы:

— Оу, правда?

— Только дурак будет так беспечно играть с огнём. Признаю, моя попытка найти союзников прошла не так, как планировалось, но я хотя бы смог не нажить себе врагов.

Райдер взглянул на Лансера, затем на Сэйбер и опустил взгляд.

— По крайней мере, надеюсь на это.

Внимание Арчера было сосредоточено на битве, но все же он отметил, что между Лансером и его Мастером разгорелся спор. Лансер время от времени одаривал лучника злобными взглядами, от спорящих доносились слова вроде «честь», «оскорбление» и «Командные Заклинания». Арчер ухмыльнулся и припомнил все произошедшее.

Лансер и Сэйбер раскрыли свои личности. Когда меня пнули на поле битвы, во время полёта я успел укрепить свои кости и мышцы. Приземлившись, я схлестнулся с Сэйбер. И, когда началась эта схватка, удостоверился, что мои предположения верны. Однако я обнаружил ещё кое-что, с чем нужно разобраться перед тактическим отступлением.

Берсеркер метнул мой Каладболг II. Измененный.

Буквально на минуту Арчер закрыл глаза. В его мыслях возник очерненный спиралевидный меч.

Базовая структура неизменна. История меча… Дополнена. Навыки и сила владельца… Что?

Арчер резко открыл глаза, создал проекцию безымянного клинка и призвал свой лук. Райдер заинтересованно приподнял бровь:

— Что ты задумал?

— Всего лишь хочу провести эксперимент.

Арчер приготовил «стрелу», натянул тетиву и замер в ожидании. Берсеркер размахивал вокруг себя железной стенкой грузового контейнера с таким видом, будто всегда только этим и занимался. В то мгновение, когда Арчер встретился взглядом с Сэйбер, а Берсеркер повернулся к лучнику спиной, последовал выстрел.

Одним плавным и красивым движением Берсеркер откинул свое импровизированное оружие в Сэйбер и поймал летящий в него меч. Затем Слуга сделал резкий выпад, и в то же мгновение меч в его руках окрасился в чёрный. На лице Сэйбер промелькнуло облегчение при виде более привычного для неё оружия, и она возобновила бой. Движения тонкого вражеского клинка было довольно просто предсказать и блокировать, даже с её раной, но Артурия все равно не расслаблялась.

Структура неизменна. История дополнена. Записи о владельце обновлены. Зачарованный меч, ранг D.

Райдер был впечатлен увиденным.

— О… Похоже, наш друг в черном обладает уникальным навыком. Да и ты тоже. Стрельба из лука мечами. Ха. И что это за потрясающий лук такой?

Арчер ничего не ответил.

Показывать его было ошибкой. Мой лук создан из материалов, которых в этом времени ещё не существует, и при пристальном изучении может дать подсказку о моем происхождении. Что ж, это хотя бы не Благородный Фантазм.

— Лесть тебе не поможет.

— О? Тогда что насчет прямоты? Ты присое…

— Не заинтересован.

— Ха! Ну, попытаться стоило.

Кроме того, изменен сам предмет. Так Берсеркер может присваивать себе чужое. Как… раздражающе. Ну, я хотя бы могу отозвать свои проекции даже после их изменения. Все же, хорошо, что я не выстрелил Каладболгом для самоуспокоения.

Арчер посмотрел налево, ощутив, как Лансер спрыгнул с крыш доков и легко приземлился рядом. Копейщик выглядел недовольным.

— Мы с Мастером пришли к соглашению, Красный Рыцарь. Пока ты здесь, я не могу закончить свою дуэль с Сэйбер в связи… с оскорбительными обстоятельствами. И раз так, то я вызываю на дуэль тебя. Ты попрал честь Сэйбер и позорно атаковал моего Мастера, хотя видел, что я занят.

Арчер закрыл глаза и вздохнул:

— Ты не был занят, ты стоял столбом как идиот. Ты бы легко мог перехватить ту стрелу. — Лучник открыл глаза и махнул рукой в сторону, где скрывался Кайнет. — Кроме того, даже если ты развлекался с Сэйбер, твой Мастер мог защититься сам, я прав?

Всего лишь предположение.

— И все же, это было подло, — произнес Лансер.

И оно подтвердилось!

— Ну, а чего ты хотел? Тч. Как же меня раздражают такие, как ты.

Лансер, приподняв бровь, чуть отступил и принял стойку для схватки.

— Что, Арчер, обращаешься даже не по названию класса?

— Ага. Ты этого не достоин.

Где-то позади послышался звук рассекаемого мечом воздуха, похоже, оружие прошло мимо цели. Тут же раздался рев досады, и битва возобновилась, став еще яростнее. Глаза Райдера расширились.

— Да уж, и правда опасная игра.

Лансер взглянул в его сторону.

— Даже сейчас ты забавляешься над ней? Тогда я предвкушаю нашу схватку, — он пригнулся и уже был готов начать наступление.

Черт возьми. Это красное копье — жуткая заноза в заднице. Не думаю, что от него меня сможет защитить что-то кроме Авалона, ведь оно рассекает все, призванное с помощью магии, словно масло. Что означает…

В руке Арчера снова возник лук.

Я привык его использовать и в ближнем бою, но такой лук у меня единственный, а проецировать замену довольно проблемно. Красным копьем Лансер может блокировать все мои проекции, вместо прямого их уничтожения, только он еще не знает этого. Если я правильно все разыграю, то он по неопытности точно будет блокировать золотым копьем или же… Ага! Вариантов у меня немного, но это может сработать. Честно говоря, я бы предпочел сражаться с Берсеркером. Ну, когда защита врага ослабнет…

В другой руке Арчера появилось то, что он не хотел бы видеть или использовать снова, но хорошо подходило в сложившейся ситуации. Как и задумывалось, Лансер пораженно замер.

— Гаэ Болг? Невозможно. Ты не Пес Куланна.

Арчер улыбнулся и произнес:

— И все же.

Лансер вспотел, ощутив, как от лучника повеяло жаждой убийства. Если у копейщика и были сомнения, сможет ли Арчер активировать смертоносное оружие, то теперь они исчезли.

— Честно говоря, даже обладая этим копьем, я думаю, что ты можешь убить меня. Я довольно слаб, так что если умру, то хочу забрать тебя с собой. Нет у тебя к этому претензий?

— Ублюдок! Разве так более слабые Герои относятся к тем, кто их превосходит? Обманывают их и оскорбляют?

Арчер моргнул, но его жажда крови не ослабела ни на мгновение.

— Герой? О, ты не так меня понял. — Слуга рванул вперед и сделал несколько выпадов копьем.

— Сегодня я всего лишь человек. — Его удары были с легкостью блокированы Гаэ Будхе, и в свою очередь Арчер заблокировал контратаку Гаэ Дерг своим луком. Оуч. — Людей убивают монстры, — продолжил он.

Лансер пошел в наступление, пытаясь при этом поддерживать безопасное расстояние, что позволяло довольно легко блокировать его атаки луком.

— Монстров убивают герои. — Арчер пока лишь сдерживал выпады врага, но оба противника знали, что он просто выжидает время для атаки.

— Гх! — теперь Лансер легко, почти играючи, отражал удары Арчера. Если бы Диармайд не знал, на что способно копье Гаэ Болг, то уже вступил бы в его зону поражения и был обречен. И для этого Арчеру даже не нужно было мастерское владение этим оружием. Лансер мог бы нейтрализовать проклятие, используя Гаэ Дерг, если бы смог попасть им точно в копье врага. Однако это было маловероятно. Но и намерений сдаваться у него не было.

— А героев убивают люди. — Арчер подбросил свой лук и Гаэ Болг на пару футов вверх, отступил назад, спроецировал парные мечи Каншо и Бакуя, а затем метнул их Лансеру в ноги.

— Хочешь вымотать меня? — выкрикнул Лансер, отбивая Гаэ Болг красным копьем и намереваясь отразить один из мечей в его пару. В тот краткий миг, когда наконечник копья Гаэ Дерг прошел сквозь меч, словно через воздух, рассеивая его, Диармайд едва успел удивленно пробормотать:

— Что?

Не успевая отразить второй меч, Слуга подпрыгнул, чтобы уклониться от него, приготовился к следующей атаке…

И тут он заметил, что Арчер даже не обратил внимания на упавший Гаэ Болг и целится в него странной витой стрелой.

— Глупец! Стрелы не смогут поразить…

— Каладболг II.

— …меня! — Лансер приподнял для защиты Гаэ Будхе, но, услышав имя «стрелы», замер.

Он знает множество ирландских легенд. Он понимал, что ему нельзя приближаться ко мне на дистанцию поражения Гаэ Болг. Он заставил меня повестись на это и блокировать его атаки Гаэ Будхе, чтобы я не понял, что его оружие может быть уничтожено Гаэ Дерг. Он успешно вынудил меня подпрыгнуть, чтобы я не смог отразить атаку. Черт. Мне нужно было оставаться на земле и парировать меч вместо того, чтобы прыгать. Теперь я точно там, где он и хотел. И сейчас он выстрелит стрелой-мечом, разрушающим защиту?

— Как… — Диармайд взмахнул Гаэ Будхе и развеял им летящую в него проекцию. Само пространство сжалось в точке столкновения оружия, но Лансер оказался вне зоны поражения.

— Будто… — Слуга выдержал силу отдачи, сделал выпад копьем и, используя его как опору, подпрыгнул высоко в воздух. Однако, Каладболг II в соответствии с легендой повредил наконечник Гаэ Будхе. Осколок от него отлетел в сторону наблюдавшего за битвой Райдера и оцарапал ему лицо.

— …Я тебе позволю! — он крутанулся и с ужасающей скоростью метнул Гаэ Дерг в Арчера, отпрыгнувшего в сторону и поднявшего лук. Но сделавшего это недостаточно быстро. Когда копье задело его, не повредив при этом броню, Арчер хмыкнул. Ему почти удалось избежать атаки.

После своего маневра Арчер выпрямился, но в его руках уже был не лук, а Гаэ Болг, заряженный праной до отказа. Арчер вполне мог бы отразить атаку Лансера, но он планировал подобрать Гаэ Болг и одновременно увеличить дистанцию на пару футов. Лансер, находившийся в воздухе и лишившийся красного копья, не мог это предотвратить. Широко ухмыльнувшись, Арчер выставил одну ногу вперед, перенес на нее вес, покрепче сжал копье и произнес:

— Гаэ…

Лансер был в безвыходном положении. Единственная пришедшая ему в голову идея была довольно глупой: метнуть Гаэ Дерг, чтобы выбить Гаэ Болг прямо из руки Арчера. Да, после этого сам он останется безоружным, но все же не беззащитным. И он был уверен в том, что быстрее Арчера. Но как только он занес руку в броске, все замерло, а в голове прозвучал голос Мастера:

— Лансер, отступай.

Слуга открыл рот, намереваясь протестовать, но было поздно. Гаэ Будхе, покинувший его руку, растворился в воздухе вместе с ним, так и не долетев до Арчера.

— …Болг! — копье, указывающее вверх, пронзило пустоту, и Арчер глупо замер с ним в руках.

Он немного постоял в такой позе, затем копье исчезло и вместо него появился лук. Арчер же, как ни в чем ни бывало, повернулся посмотреть на битву Берсеркера и Сэйбер. Райдер хотел было что-то сказать, но передумал и только вытер кровь с лица.

— Эй, парень. Проснись и сделай с этим что-нибудь, а? — начал он трясти бесчувственное тело своего юного Мастера.

Арчер наблюдал за Сэйбер, но мысли его были далеки от размышлений о девушке.

Я чуть не умер. Он бы убил меня. Это понимал я, и это понимал он. Но вот его Мастер — нет. Ха, кажется, что и мой не понимал тоже. В следующий раз Лансер может прихлопнуть меня на месте до того, как я успею среагировать. Похоже, его образ мышления схож с моим. Даже жаль, что его сдерживает понятие чести. Мне остается только заманить его в эту ловушку, созданную им самим, если я хочу получить хоть какой-то шанс на победу. И опять же, Сэйбер сейчас ранена им, поэтому Кирицугу точно сосредоточится на Лансере. Ох, это будет просто отлично.

Атаки Берсеркера измененным мечом не работали против Сэйбер, и он снова вернулся к размахиванию попадающимися под руку предметами. Арчер хотел было вмешаться, но услышал голос из наушника:

— Арчер, хватит на сегодня. Возвращайся.

Арчер замер и приложил ладонь к серьге.

— Что значит, не хочешь сам убивать Мастера Берсеркера? Ты, обленившийся бездельник! Это что, мне придется самому добивать каждого… Оу, он услышал меня.

Берсеркер тут же прервал свой бой с Сэйбер и исчез. Айрисфиль высунулась из укрытия и повертела головой по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Сэйбер окинула Арчера странным взглядом, наверное, она и сама не понимала своих чувств. После боя Артурии было тяжело дышать, но она пыталась скрыть это.

— Я не буду благодарить тебя. В этом не было нужды, — пропыхтела она.

— Эх, но как же такой, как я, может бросить девицу в беде? — мужчина пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.

— Ты, неучтивый… — Сэйбер прервала тираду, Арчер исчез.

Она переглянулась с Райдером, и тот громко захохотал, запрокинув голову.