Тюрьма из Стекла (джен)

Убийство Губителя являлось удивительно эффективным способом заставить людей прислушиваться к вам. Даже безумных и одержимых убийством людей.

Как раз особенно их.

Потребовалось, может быть, десять минут, по подсчётам Лизы, чтобы изолировать почти две дюжины клонов Панацеи. Сначала странно послушные, они быстро побледнели, когда Джая вырвала ещё четырёх из-под земли в нескольких кварталах и добавила их к коллекции.

Случай-53, которая нанесла весь этот ущерб, вернулась от яростного монстра к испуганной девушке-подростку. Она находилась вместе со своей командой, Скитальцами, под усиленной охраной.

Ох, и ей было так, так жаль, что она пошла и убила всех тех людей. Упс, она виновата.

Честная или нет, девушка не найдёт здесь никакого прощения среди кейпов. Слишком много людей погибло из-за её слепой злости и абсолютной глупости Толкача. Наказанием за нарушение перемирия во время сражения с Губителем так вопиюще являлся приказ на убийство, обычно задним числом, поскольку любой кейп, который стал свидетелем подобного, станет действовать немедленно. Единственная причина, по которой Ноэль вообще была жива, состояла в том факте, что Панацея и Отила, обе целители, застряли внутри неё.

Это, и тот факт, что она по какой-то странной причине прекратила производить клонов ближе к концу битвы. Ненормальности никогда не были хорошей вещью, но никто, за исключением Джаи, не имел оборудования, способности или компетенции, чтобы подходящим образом изучить тело Ноэль, и существовало общее мнение, чтобы Джая находилась как можно дальше от Ноэль всё время.

Мнение, которое сама приводившая в ярость девушка не разделяла, вот почему Лиза обнаружила себя в перепрофилированной командной палатке, окружённая Триумвиратом, с бунтовавшей Джаей с одной стороны и нервничавшей Тейлор с другой.

Тейлор прибыла только недавно и ещё не совсем приспособилась к идее «ОБОЖЕМОЙЭТОАЛЕКСАНДРИЯ!». Говоря об этом, вопиющее поклонение перед героиней или нет, младшая девушка была вполне способна действовать профессионально при необходимости и до сих пор сдерживала любые смущающие вспышки. Её роль здесь, прямо как и Лизы, состояла в том, чтобы являться простым зрителем.

Лиза, со своей стороны, изо всех сил пыталась буквально не ткнуть предпоследнего Бугая. Она видела её во время последствий смерти Левиафана, в тот краткий момент, где люди застряли между празднованием и осторожностью; когда Эйдолон уставился на Левиафана в шоке и смирении, когда Легенда смотрел на Джаю с надеждой и радостью, Александрия уставилась на клоны Панацеи, не отличаясь от того, как голодная собака смотрела бы на стейк. Это было краткой потерей маски, такой краткой, что Лиза считала, что, может быть, она ошиблась, но мысль задержалась, семя сомнений было посажено.

Лизе было… любопытно. Опасливо тоже, но её любопытство всегда перевешивало её благоразумие.

Непроницаемое лицо Александрии было слишком уж хорошо для навыков холодного чтения Лизы, и Лиза как раз собиралась подключить свою силу. Даже в таком случае, использование силы при таком малом количестве информации не дало бы ей ничего, кроме мигрени. Так что, при отсутствии других вариантов, возможных для неё, она прилипла к стороне Джаи, словно клей, и просто наблюдала, как Триумвират пытался спорить с единственной самой упрямой личностью в существовании.

— Сталевар уже на пути из Бостона, и мы уверены, что его уникальный тип тела будет более чем подходящим для задачи по вытаскиванию кейпов, запертых в теле мисс Мейнхард, — произнёс Легенда умоляюще. — Нет никакой причины для тебя рисковать собой и всеми остальными в этой ситуации. Ущерб, который может нанести клон с твоими силами, просто астрономический.

Изо всех присутствовавших Легенда казался наиболее симпатизировавшим по отношению к положению Скитальцев.

Он выступал за Клетку вместо приказа на убийство.

— Ага, Сталевар сработает, но я прямо здесь, — настаивала Джая. — Я способна вытащить их безопасно, у меня едва вообще получается попрактиковать биомансию, и никогда ещё не существовало более приемлемой цели!

Лиза тихо прикрыла лицо ладонью.

— Это неприемлемый риск вне зависимости от того, насколько ты уверена, — настойчиво вмешалась Александрия. — Ты не можешь быть подвергнута Случаю-53, как и клонам Панацеи, особенно по такой банальной причине. Это просто слишком опасно в данный момент времени.

Было что-то в этом предложении, что-то недосказанное и томительное, что Лиза не могла особенно разобрать, и никто ещё, казалось, даже не заметил.

Джая фыркнула, её ответ был наполнен презрением:

— Это нисколько не опасно, и ты идиотка, что удерживаешь этих клонов живыми. Какая часть сумасшедших не выкладывается тем калькулятором, который ты зовёшь мозгом?

Это было плохо. Джая даже разговаривала с этими людьми лишь потому, что Лиза с Тейлор попросили её быть вежливой, но её вопиющее неуважение быстро вызывало больше проблем, чем просто игнорирование их вызвало бы. Определение Джаи «вежливости» являлось чем угодно рядом с не угрожавшим диалогом; факт, о котором Лиза знала, но иррационально предположила, что тот изменится при встрече с Триумвиратом. Нет, представ перед сильнейшей командой героев на планете, Джая пользовалась каждой возможностью, чтобы побыть радостно мелочной, и это не являлось той ситуацией, где Лиза могла просто отвлечь её чем-то блестящим.

По крайней мере, большинство её колкостей предназначалось Александрии, не то чтобы это являлось каким-нибудь большим благом. Само присутствие, что икона Протектората излучала, было практически смехотворным перед Джаей. Между ними существовала пропасть в силе, которую Александрия не совсем готова была признать и которой Джая была слишком счастлива воспользоваться.

Легенда застрял в игре в миротворца между ними двумя, трюк, возможный лишь потому, что Джая по необъяснимой причине относилась к нему с малейшей мерой уважения.

А именно, она не оскорбляла его каждое очередное предложение.

Эйдолон просто парил позади своих товарищей по команде, тихо наблюдая за Джаей и помалкивая сам. Джая кинула на него ровно один взгляд, прежде чем проигнорировать его присутствие полностью.

— Их здравомыслие не находится под вопросом. Мы просто не знаем, что процесс, который изменил их, необратим, — произнесла Александрия, почти самодовольно. — По факту, у нас имеется лишь твоё слово, что изменения, сделанные клонами Панацеи, постоянны вообще. Это может исчезнуть завтра, но ты заставишь нас убить их сегодня? Нет. Лучше для СКП подержать их в карантине и наблюдать, сможем ли мы помочь восстановить жертв.

— Если только у вас не имеется где-то спрятанный биомансер, единственные, кто могут даже попытаться восстановить кого-то на подобной шкале, это я или Панацея, — возразила Джая. — Я сомневаюсь, что Эми захочет иметь что-нибудь с её братоубийственными нечто вроде родственниками, а если я доберусь до них, то мало что останется для восстановления. Дерьмо, я собрала их в одном месте перед испепелением лишь потому, что считала, что вам потребуется идентифицировать жертв, не сыграть сумасшедшего учёного с грёбаным Зергом.

Александрия моргнула в замешательстве, очевидно, в поисках упоминания, и, не найдя, подозрительно сузила глаза.

— Панацея не может лечить мозги, так что она не будет кандидатом в любом случае, — прохладно сказала она.

— Ты слабоумная? — спросила Джая с насмешливой озабоченностью.

Александрия отшатнулась в ярости, но, прежде чем она смогла ответить, тихий голос прервал с «Достаточно».

Подошёл Эйдолон, взгляд его сверкающих зелёных глаз был зафиксирован на Джае.

— Тебя не убедить?

Джая осмотрела его с любопытством, открыто, как мог бы ребёнок, и без признаков настороженности.

— Неа. Я собираюсь лопнуть Ноэль как водяной шар. Только с кровью. Кровяной шар.

Живая легенда (не Легенда, мысленно поправила Лиза) уставился вниз на крохотную, непритязательную фигуру Джаи, и, казалось, принял какое-то решение. Он кивнул ей, резко дернув подбородком.

— Если ты говоришь, что можешь сделать это, тогда мы можем лишь поверить тебе. Я сомневаюсь, что мы сможем остановить тебя в любом случае. О нашем другом предложении…

— Я не присоединюсь к Протекторату, — заявила Джая, указывая головой в сторону Лизы и Тейлор. — У меня уже есть команда, и я совершенно счастлива с ними.

— На самом деле, я и не ожидал этого, — признал Эйдолон. Он щёлкнул пальцем и создал светящуюся визитную карточку. — У тебя есть сила, о которой большинство людей могут лишь мечтать, но она приходит с ожиданиями и обязанностями. Ты можешь скрыться, здесь, в Броктоне, и проигнорировать остальной мир, но они не станут игнорировать тебя. Что ты проделала здесь, сегодня, будут помнить всегда, — он предложил ей светящуюся карточку.

— Будь готова к последствиям.

Джая посмотрела на Эйдолона в… замешательстве? Лиза едва могла читать подругу в лучшие времена, но что-то определённо сыграло по-другому от того, что та ожидала. Джая взяла карточку с мучительной медлительностью, читая её осторожно и пряча в карман. Она перевела взгляд обратно на Эйдолона, едва заметно нахмурившись.

— Я могу быть найден в любое время по этому номеру, — продолжил Эйдолон невозмутимо. — Если тебе потребуется помощь, или совет, или даже какая-то тренировка с твоей силой, позволь мне знать. — С последним кивком пятое сильнейшее существо на планете покинуло палатку. Разъярённая Александрия пронеслась за ним, в то время как Легенда последовал после вежливого кивка всем трём девушкам.

Палатка стала беззвучной на мгновение, прежде чем Тейлор рухнула кучей, постанывая:

— О Боже, мы только что оскорбили Александрию в лицо! Множество раз!

— Технически, лишь Кат сделала это, — указала Лиза. — Мы просто… молчаливо поддерживали её, я полагаю.

Сокрушённый стон раздался в ответ.

— Александрия сука в любом случае, — произнесла Джая, восстанавливая энергию. — Достаточно стонов, Шелкопряд! Мы должны спасти Панпан!

Тейлор забарахталась, словно рыба.

— Что произошло с Эйдолоном? — осведомилась Лиза, когда Тейлор неэффективно собралась.

— Ах, ничего особенного, — пренебрежительно помахала рукой Джая. — Я не ожидала, что он будет таким… покладистым, это всё. Думала, что мне придётся побить его в какой-то момент. Создать какую-нибудь дружбу через жестокость и всё такое. Предложение спарринга станет достойной альтернативой. Я могу освоить немного новых трюков.

— Ты… — обе Лиза с Тейлор выбрали проигнорировать всё то утверждение, объединившись во взаимном раздражении, и Лиза подняла более высокую девушку на ноги.

— Хорошо, я думаю, что моё сердце готово для твоего следующего чуда и/или безумного поступка, — объявила Тейлор, с благодарностью опираясь на Лизу.

— Молодчина, — ответила Джая, выводя их из палатки и по разрушенной улице. «Лагерь» был установлен на удалении от изначального места битвы, как для уединения, так и для того, чтобы избежать пристальных взглядов. Честно, Лиза была бы удивлена, если бы Джая смогла пойти куда-нибудь публично, не будучи окружённой, когда-либо снова.

Местоположение Ноэль было отделено ещё дальше. Она была заперта в старом подземном убежище, приобретение которого Выверт, скорее всего, рассматривал в какой-то момент. Она находилась под охраной некоторых сильнейших Стрелков, которых имел Протекторат в распоряжении, и Попутчика — для быстрого побега. Все Скитальцы вызвались помочь с охранной службой, но в реальности являлись совершенно такими же заключёнными, как и Ноэль. Девушка была настолько изолирована, насколько это было возможно, удерживаемая отдельно от своих друзей на случай попытки побега.

Это должно было стать тогда сюрпризом, когда Джая забрела в камеру Ноэль, которая в действительности являлась скорее окружённым углом, и объявила:

— Я здесь, чтобы исправить тебя!

Ноэль вздрогнула в удивлении и больше чем слабом страхе, но едва имела время осознать реплику Джаи, прежде чем сумасшедшая девчонка погрузила руку по локоть в тело Ноэль.

Наступило короткое мгновение молчания, за которым немедленно раздался крик.