Белая овца (гет)

Пирра попыталась сосредоточиться. Для этого ей пришлось собрать всю ее волю и припомнить все ее тренировки, но затуманенный разум все-таки сдался под ее напором и сумел выдать нужные слова:

— Ты злая.

— Да?.. Что-то я этого не помню...

— Злая! — хихикнула Пирра, всё еще одетая в костюм горничной, но теперь этот факт ее уже ничуть не смущал. Честно говоря, она наконец-то сумела более-менее расслабиться, в чем, скорее всего, помогли стоявшие сейчас на столе напитки. Примерно такое же воздействие на нее оказывал травяной чай, который обычно приносил ей Воттс. И хотя в бутылках находился явно не он, но эффект оказался весьма схож.

Просто в данный момент расслаблялось не тело, а ее разум.

— Может быть, и злая, — признала ее правоту Салем, уже напрочь позабыв о том, что еще недавно это отрицала. — Но я всё равно ни с кем ничего не делаю.

— К-кроме твоего мужа.

— Да, кроме него, — кивнула Салем, а ее белые щеки капельку потемнели. — Хм, как же давно я его не видела и не ощущала его прикосновений.

Почувствовав в ее словах горечь, Пирра решила похлопать Салем по плечу. Но дважды промахнувшись мимо цели, на третий раз она все-таки дотянулась до ее левой груди, сочувственно ее помяв. Впрочем, это оказалось достаточно близко к плечу. К тому же Салем всё время шаталась и почему-то пребывала здесь сразу в трех экземплярах... Наверное, Пирре стоило как следует напоить всех трех, чтобы ни одна из них не успела уничтожить мир.

— А сколько в-времени его тут не было?.. — не слишком внятно спросила она.

— Целых две недели...

— Это... не очень долго...

— У меня есть определенные потребности, моя будущая невестка. Много-много потребностей. Я бы посмотрела на тебя после воздержания длинною в вечность минус двадцать пять лет.

Хм, что-то в этом было. У Пирры не имелось никаких проблем в этой сфере, пока она не встретила Жона. Ну, то есть были, конечно же, разные подростковые влюбленности — а у кого их вообще не было? — но ничего хоть сколько-нибудь серьезного. Но жить так сотни и тысячи лет? Даже одна мысль о чем-то подобном вызывала у нее самый настоящий ужас. Пирра выразила свое сочувствие единственным способом, на который оказалась способна, — то есть выпила еще сладкой янтарной жидкости, что принес им Воттс. Вкуснятина.

— И всё же ты злая, — произнесла она, покончив с этим. — Это ф-факт.

— Почему это?

— Ты меня похитила.

— Ты хотела сказать "спасла"? Синдер же желала тебя убить.

— Хм-м... — протянула Пирра, несколько сомневаясь в том, что дело было именно так. Тем более, что Синдер служила как раз Салем. С другой стороны, мозг Пирры оказался просто не в состоянии обработать имевшуюся у нее информацию и выдать хоть сколько-нибудь вразумительный контраргумент. Поэтому она просто пьяно кивнула. — Ладно. Какое-то рациональное зерно в этом есть.

— И к тому же я вообще ничего такого не делаю, — добавила Салем, покачав зажатой в ее руке бутылкой. — Мы с тобой просто налаживаем отношения, пьем и обсуждаем вопросы любви. Разве хоть что-нибудь из этого можно назвать злодейством?

— Наверное, нет...

— И разве Манни злой? — спросила Салем.

— Не-ет! — воскликнула Пирра, отыскав взглядом Беовульфа Жона. Тот лежал неподалеку, заткнув лапами уши. Пирра потянулась к нему, чтобы погладить, и, не рассчитав расстояния, чуть было не упала на пол. Скорее всего, она бы все-таки упала, не успей Манни оказаться в нужном месте и принять на себя ее вес.

Не испытывая ни страха, ни каких-либо сомнений, Пирра обняла его за шею и зарылась лицом в шерсть.

— Кто тут хороший мальчик? Ты. Да, именно ты — хороший мальчик...

Манни жалобно заскулил, особенно когда Пирра начала пускать слюни ему на загривок.

— Похоже, ты уже перебрала, — произнесла Салем.

Рука Пирры потянулась к столу и стоявшим на нем напиткам, но расстояние оказалось слишком велико.

— Манни, подойди немного ближе к столу, — пробормотала она.

Но тот совсем не спешил выполнять ее указания.

— Может быть, тебе стоит немного передохнуть, моя дорогая? Не волнуйся, я уже в достаточной мере успокоилась. Все эти разговоры напомнили мне о том, что мы просто не в состоянии держать под контролем тех, в кого влюбляемся. Если, конечно, не запрем их в подземелье и не заставим ответить нам взаимностью. Но мои дочери пока еще ничем таким не занимались. Ладно, я дам Кроу Брэнвену шанс. Один единственный шанс произвести на меня хорошее впечатление.

— Не-ет, — простонала Пирра. — Н-нужно продолжать пить. Не дать тебе... сделать... что-нибудь... плохое...

— Пирра, я тоже сейчас отправлюсь спать, — заметила Салем. — И ничем, кроме сна, я заниматься точно не собираюсь. Ну, может быть, еще позвоню Ники и-... Впрочем, вряд ли тебе интересны такие подробности.

— Обещаешь?

— Ну, если тебе это настолько необходимо, — отозвалась Салем, закатив глаза. — Уверена, что к утру Ремнант всё еще будет цел и невредим.

— Точно?..

— Конечно. Что вообще может произойти?

* * *

— За Белый Клык!

— За Адама!

— За Сиенну!

— За Атлас!

— АРГХ!

— За Хейвен!

— За много-много секса!

— Я не расслышала. Последнее было про кексы?

— Нет, Руби. Она кричала именно о сексе, — ответила Вайсс, как-то сумев отыскать ее в этом безумном водовороте битвы. Она и сама не понимала, как ей это вообще удалось. Сейчас было неясно даже то, с кем конкретно им следовало сражаться. Последний член Белого Клыка, которого Вайсс ударила, крикнул, что он был на их стороне, тут же доказав свою правоту, напав на другого члена Белого Клыка. — Это просто какое-то безумие.

Вайсс проткнула рапирой подвернувшегося ей Беовульфа. По крайней мере, хотя бы Гриммы точно являлись их противниками. Ну, если, конечно, они не принадлежали Жону. Проклятье, теперь она еще и на них нападать опасалась.

— Тут всё не так уж и сложно, — произнес Рен. — Белый Клык сейчас раскололся на две части. Тот, который нормальный, сражается за нас, Адамиты — против.

— И как я, по-твоему, должна их различать? — возмущенно спросила Вайсс. — Они все для меня на одно лицо.

— Вайсс! — пораженно выдохнула Нора. — Нельзя так говорить!

— Я не это имела-... — она потрясла головой. — Я сейчас о том, что все они носят маски, идиотка! И это если не упоминать об их одинаковой форме! В данный момент нам нужно забраться повыше и осмотреться в более-менее спокойной обстановке. Заодно и решим, что нам делать дальше.

— А что насчет твоей сестры? — спросила Руби.

— С Винтер всё будет в порядке. Белый Клык — ну, та его половина, что сражается на нашей стороне, — принял на себя основной удар. Так что и ей, и ее людям теперь требуется лишь обороняться от случайно оказавшихся рядом противников. Нам же сейчас следует воссоединиться с Янг и Эмеральд, а потом отыскать моего партнера, — произнесла Вайсс, осматривая округу. — И, конечно же, Блейк.

— Скорее всего, она отправилась за братьями Албейн, — сказал Рен.

— За кем?

— За теми самыми фавнами, которые основали Церковь Адама.

— Почему ты решил, что она пошла за ними?

На некотором расстоянии от их группы раздался пронзительный вопль разъяренной баньши, за которым последовали крики фавнов с мольбами к Адаму о защите и спасении. С каждым упоминанием этого имени изначальный вопль становился всё более и более яростным.

Рен вздрогнул.

— Просто такое предчувствие.

Предчувствие, да? Впрочем, у самой Вайсс на этот счет вообще не имелось абсолютно никаких мыслей.

— Ладно. Тогда сейчас идем в здание школы, подбираем Янг с Эмеральд, а затем разыскиваем Жона с Блейк. Согласны?

Все дружно кивнули.

— Мисс Шни-... — начал было Оскар.

— Ребенка забираем с собой. Нельзя оставлять его тут одного.

'Ребенок' лишь устало вздохнул в ответ на ее слова.

* * *

Кроу выругался, приняв клинок Рейвен на свой меч и немного присев от силы ее удара. Сделав шаг назад, он позволил ей промчаться дальше и в последний момент успел заблокировать атаку Тириана. Тот ухмыльнулся, и Кроу совсем не понравились отверстия в оружии этого безумца, подозрительно похожие на дульные срезы.

Он сумел вовремя присесть, уклонившись от выстрелов, и пули попали в спину Леонардо Лайонхарта, как раз сцепившегося с Корал. Кроу радостно отметил для себя, что его Проявление в кои-то веки сработало на ком-то другом. Пока Тириан досадливо морщился, удалось его еще и как следует пнуть. Услышав шорох сзади, Кроу развернулся, готовясь отразить возможный удар, и лицом к лицу встретился с Синдер Фолл, направлявшей на него два клинка.

— Извини, — сказал он.

— Не стоит, тут есть и моя вина, — отозвалась Синдер, поднырнув под его меч и отправившись дальше в погоню за Рейвен. Сам Кроу остался с Лео и Корал, которая хоть и не являлась той союзницей, с которой ему хотелось бы сражаться плечом к плечу, но оказалась ему просто жизненно необходима в его нынешнем положении.

— Миледи, я на вашей стороне! — попытался достучаться до нее Лео. — Я являюсь союзником вашей матери!

— Никто из тех, кто становится между мной и беременностью, не может быть союзником моей матери.

Кроу даже споткнулся, услышав эти слова, но тут вновь вступило в игру его Проявление. Случайно нанесенный прямо из переката пинок отправил Лео точно в щупальца Сапфир, которые как раз подбирались к Кроу со спины. Они обхватили Леонардо за шею и подтащили его поближе к лицу Сапфир. Та внимательно его осмотрела.

— Ты не Кроу.

— Н-нет, — выдохнул Лео. — П-пожалуйста, отпустите...

Сапфир закатила глаза, а затем швырнула его себе за спину, всё так же случайно угодив в Тириана и повалив того на землю. Мимо пронеслись Рейвен с Синдер. На взгляд Кроу, бой двух дев больше всего напоминал садо-мазо фейерверк — то есть куча огня, взрывов, криков и стонов. Ни Тириан, ни Лео никак не хотели оказаться в самом центре всего этого, но Рейвен с Синдер под ноги в тот момент не смотрели.

Кроу попытался встать, чтобы убежать как можно дальше от двух девушек-Гриммов, которые желали его заполучить, причем с совершенно разными целями. К сожалению, щупальца одной из них уже ухватили его за левую руку, а другой — за правую. Так что самого Кроу быстро подняли с земли и начали перетягивать каждая в свою сторону.

— Отпусти его, Корал. Я здесь старшая сестра, поэтому мое слово — закон.

— А я уже заявила на него свои права, — прорычала Корал. Ее волосы оказались немного опалены и слегка завились от жара, а вот очки в этом бою ничуть не пострадали. На них не появилось ни единой царапинки.

— В море полно рыбы.

— Я не буду трахать рыбу.

— Это просто такое высказывание!

— В человеческих высказываниях я не разбираюсь.

— Так пойди и разберись! — рявкнула Сапфир. — А его оставь мне!

— Нет! Он мой!

Кроу вскрикнул, когда его еще сильнее стали тянуть в разные стороны. Проклятье, теперь он и слова плохого не скажет о Тае и куче его девчонок. Особенно если тот сейчас появится здесь и спасет Кроу от этого кошмара!

— Как насчет компромисса? — спросила Корал. — Ты получаешь его правую руку, а я — всё остальное. Его руки мне не особо и нужны.

— Зато они нужны мне! — завопил Кроу, впрочем, без какого-либо успеха. Его разум попытался найти хоть какой-нибудь выход из этой ситуации. — Они жизненно необходимы для... эм... объятий.

Еще одно щупальце обернулось вокруг того, что принадлежало Сапфир.

— Я передумала. Обе руки остаются на месте.

— Ты просто невыносима, Корал. Этот мужчина недостаточно хорош для тебя. Он даже пытался изменить тебе, когда приставал ко мне.

— Д-должен заметить, что это было еще до того, как я ее встретил, — прохрипел Кроу.

Сапфир сердито на него посмотрела.

— А ты вообще заткнись.

— Ну, если он так поступил еще до встречи со мной, то в этом и нет ничего особенно страшного, — пожала плечами Корал. — Сложно ожидать верности от человека, с которым я еще даже не познакомилась.

Она с улыбкой посмотрела на Кроу.

— Ты же не будешь больше так поступать, мой маленький крольчонок для обнимашек?

К-крольчонок для обнимашек? А не была ли смерть в данном случае более привлекательным вариантом?

Хотя ладно. Стоило немного ей подыграть хотя бы для того, чтобы просто выжить.

— Конечно же, не буду... эм... любовь моя?

Глаза Корал тут же округлились.

— Это что, предложение?!

— Эм...

— Не слушай его, Корал! — воскликнула Сапфир. — Забодай тебя баран, разве ты не заметила, что он запнулся!

— Причем тут вообще какой-то баран?

— ЭТО ПРОСТО ТАКОЕ ВЫСКАЗЫВАНИЕ! Хватит уже подражать Жону, демонстрируя свое слабоумие!

— Всё это мелочи, — покачала головой Корал. — Он запнулся просто потому, что очень сильно волновался.

Она выпустила дополнительные щупальца и с их помощью заставила Сапфир с шипением отступить назад. Кроу нервно сглотнул, когда оказался прижат ими к телу Корал. Ну, то есть это было бы даже приятно, не обладай она этими самыми щупальцами.

— Проклятье, Корал! — взревела Сапфир. — Найди себе какого-нибудь другого мужчину, а этот должен умереть!

— И он умрет. Со временем, как и все мы.

— Я имела в виду совсем другое.

— Но ведь это тоже довольно хороший вариант, правда? Если же тебя беспокоит то, что он снова начнет к тебе приставать, то можешь об этом не волноваться. Я наполню его ладони таким количеством себя, что он даже и не взглянет в сторону какой-либо другой женщины.

Корал решила подкрепить свое утверждение наглядной демонстрацией, при помощи щупалец положив руки Кроу себе на грудь. Тот не знал, как ему следовало поступить в этой ситуации, поэтому лишь еще раз нервно сглотнул. На первый взгляд, всё выглядело не так уж и плохо, но...

— Я сомневаюсь даже в том, что ты вообще понимаешь, что теперь с ним нужно делать, — вздохнула Сапфир. — В этом ты уступаешь даже Жону.

— Я прочитала уже достаточно литературы по этой теме. Кроме того, он сам точно знает, что тут нужно делать. Да и уже здесь, в Мистрале, я увидела кучу разных интересных вещей, — при этих словах щупальца Корал сжались вокруг Кроу еще сильнее, а кончик одного из них погладил его по щеке. — У меня появилось столько всяких идей на этот счет!

Помощь сейчас ему бы совсем не помешала...

— Отпусти его, — прорычала Рейвен, сумевшая ненадолго оторваться от Синдер. Она стояла между ними тремя, и огонь стекал с ее руки, словно пылавшее масло.

Рейвен...

— Отпусти, чтобы я могла убить сначала его, а затем и Озпина.

Погодите, что?

Кроу обвел взглядом Сапфир, Рейвен, Корал и щупальца последней, одно из которых как раз подобралось опасно близко к его заднице.

Ну, может быть, смерть оказалась и не самым плохим из доступных ему вариантов.

* * *

Жон не совсем понимал, почему во время боя отделился от их группы. Вроде бы из-за того, что ему каждый раз приходилась делать шаг назад, избегая чужих атак и подножек, а затем вперед, когда требовалось бить самому. Так или иначе, но к тому моменту, когда Жон более-менее приспособился к схватке с многочисленными противниками, сыпавшими на него ударами со всех сторон и безо всяких на то причин, он уже остался один.

Бандитов хотя бы можно было понять — они являлись просто психопатами, желавшими убить вообще всех. С Белым Клыком всё оказалось немного сложнее, потому что некоторые из них действительно сражались на его стороне, а остальные искренне хотели сломать ему хребет при помощи своего оружия. Жон старался не нападать на них, пока они не нападали на него. Гриммы же его, разумеется, игнорировали, и он тоже не обращал на них особого внимания.

Путь Жона лежал к главному зданию Академии, где, судя по словам Реми, сейчас находился Инь. А это означало, что и Янг тоже была именно там. К сожалению, по дороге ему встречались различные препятствия вроде вот этой толпы недружественно настроенных членов Белого Клыка, сцепившихся со своими же собственными собратьями и бандитами. Тяжело вздохнув, Жон решил попытаться проскочить мимо них.

"Сзади!" — успел предупредить его Реми.

Моментально развернувшись, Жон принял несколько выстрелов на щит. Взглянув поверх его края, он заметил кинувшуюся на него девушку и поправил щит так, чтобы перепрыгнуть его у нее не получилось. Девушка ударила обеими ногами в щит и, оттолкнувшись от него, приземлилась прямо перед Жоном.

Она оказалась загорелой, а ее темные волосы были коротко обрезаны. Девушка носила кожаную куртку без рукавов и бордового цвета штаны с одной закатанной чуть ли не до бедра штаниной. Отсутствие на ней маски говорило о том, что она являлась человеком, но желание драться именно с Жоном подсказывало, что в Хейвене эта девушка все-таки не училась. В обеих ее руках находились странные округлые лезвия, обрамлявшие пистолеты.

Она ухмыльнулась, посмотрев на Жона.

— Привет.

— Привет, — отозвался тот, не зная, что еще здесь можно было сказать. — У меня нет никаких причин с тобой драться. Пропусти меня, и мы мирно разойдемся.

— Меня зовут Вернал.

— Я не спрашивал о твоем имени.

— Это такая традиция — представляться перед боем. По крайней мере, она существует в нашем племени, — то есть эта самая Вернал все-таки была бандиткой. Жон стиснул зубы. — Что же касается причин для драки, то они есть у меня самой. Рейвен сказала занять тебя, пока она будет разбираться с Янг.

— Разбираться?.. И что это вообще должно означать?

— Кто знает? — пожала плечами Вернал. — Мне она об этом ничего не говорила. К тому же тебя сейчас должна волновать именно я.

Правда? Но ведь Янг уже рассказала ему о том, как прошла ее последняя встреча с Рейвен, и что конкретно та хотела с ней сделать. Если Рейвен появилась здесь, то уж точно не для того, чтобы принести свои извинения. Так что и волноваться Жону следовало именно о Янг, если бы он не был уверен в том, что она сумеет за себя постоять. Да и Реми наверняка оповестил бы его, если бы с Инем произошло что-либо плохое.

— Рейвен хоть что-нибудь обо мне говорила? — спросил Жон. — Или просто отправила тебя за мной?

— О чем тут вообще можно говорить? Ты являешься парнем ее дочери. Очень мило, кстати. Еще я знаю, что ты способен ощущать Гриммов, и за тобой охотятся подчиненные Салем. Но это всё мелочи, и они для меня абсолютно не важны.

Не важны, да?

Жон рассмеялся.

Его прикрытие сейчас, когда здесь появились Сапфир, Корал и Синдер с Тирианом, уже не имело особого значения. Тем более, что Лайонхарт и так знал о нем правду. Решение оставить Кроу с Озпином, если возникнет подобная необходимость, уже было принято, и остальные с ним на этот счет согласились. Так зачем же тогда требовалось скрывать свои силы?

Теперь это не имело абсолютно никакого смысла, потому что его раскрытие не сможет кого-либо поставить под угрозу.

— Наверное, тебе стоило копнуть чуть глубже, — сказал Жон слегка изменившимся голосом. Превращение, подпитываемое болью и ненавистью, что наполняли поле битвы, произошло мгновенно. Раньше Жон пытался сопротивляться своей второй половине, но теперь просто принял ее. Их гнев обрушится только на их врагов. Гримм внутри него задрожал от нетерпения.

Волосы и кожа побелели, а на лице остались лишь черные линии, шедшие от висков к глазам. Когда сами глаза распахнулись, то оказались кроваво-красными, а их взгляд не отрывался от Вернал.

За его спиной появилась еще и пара щупалец, заставившая ее отступить на шаг назад.

— Ч-что ты вообще такое?!

— Парень Янг, — улыбнувшись и продемонстрировав при этом зубы, ответил Жон. — Как ты там говорила? Ах да, мелочи для тебя не важны.

Вернал заметно покраснела.

— Тч. Кем бы ты там ни был: человеком, фавном или Гриммом, но вы все умираете одинаково. В тебе нет ничего особенного.

* * *

— Предатели и еретики стоят перед нами, братья и сестры. Но нет в нас места для страха, ибо сам Адам укрепляет наш дух!

— Верьте в Адама, и Он покажет вам путь!

— Вера является нашим щитом. Адам с нами. Мы закончим Его дело. Даже Гриммы нападают по воле Его. Ищите веру внутри себя, и вам откроется Царствие Его.

Блейк с шипением прикусила губу и тут же принялась проталкиваться вперед, пока ее не остановили Сан с Илией и не оттащили назад.

— Ты не сможешь до них сейчас добраться, — прошептал Сан. — Они окружены культистами.

— Культистами? — переспросила Илия.

— Как они выглядят, так я их и называю. Впрочем, это не так уж и важно. Даже если ты убьешь главарей, то их последователи навалятся на нас всей толпой. Нам нужен хоть какой-нибудь план.

— У меня он есть, — проворчала Блейк, попытавшись вырваться из их хватки.

— И в чем же он состоит?

— Я собираюсь познакомить их шеи с Гэмбол Шраудом!

— Это... это вообще не план, а просто конечная цель. Слушай, на нас сейчас их форма, так что первыми нападать они точно не станут. Мы вполне можем подобраться поближе, пока они заняты бандитами.

— А затем я их убью?

— Н-ну, рано или поздно так всё и будет, — пробормотал Сан, посмотрев на Илию и безмолвно — одним взглядом — спросив у нее, всегда ли Блейк была такой кровожадной. Та в ответ лишь пожала плечами. Ладно, наверное, во всем этом оказалась виновата именно текущая ситуация — и особенно гимны в честь Адама.

И вот в эту вот девушку Сан имел несчастье влюбиться. Нужно было не бегать за ней, а просто стать геем. Скорее всего, с тем парнем — Кардином — отношения у него сложились бы гораздо лучше и без таких вот проблем.

Силы Адамитов были окружены со всех сторон. Впрочем сейчас все участники битвы оказались окружены, и в этом не было абсолютно ничего необычного. Вот только у фанатиков всё еще имелась поддержка с воздуха, хотя там тоже сейчас шел бой с теми Быкоглавами, на которых прилетели силы Сиенны. Но это означало, что группа Адама могла позволить себе занять оборону в одной точке, не опасаясь огня с небес. И братья Албейн как раз этим сейчас и занимались, собирая вокруг себя фавнов при помощи криков, приказов и религиозных мантр.

— Сиенна сказала отрезать змее голову, — напомнила Илия. — Если эти двое здесь не умрут, то вполне смогут отступить и восстановить Церковь Адама. У них осталось достаточно сторонников в Менаджери. Но нам всё равно следует дождаться появления самой Сиенны, иначе это не будет выглядеть именно ее победой, и все могут начать в ней сомневаться.

— А когда мы вернемся в Менаджери, братья и сестры, то настанет час расплаты! Те, кто выбрал сторону Сиенны, падут вместе со старыми порядками! Мы разорвем на части и их, и тех, кто раньше нами правил, а затем превратим наш дом в сосредоточие истинной веры!

Фанатики поддержали эти слова радостными криками. Блейк прищурилась, но Сан вовремя успел это заметить. Проклятье, они же сейчас говорили именно о ее родителях.

— Мы можем подобраться поближе, — неестественно спокойным голосом произнесла Блейк. — Я дождусь нужного момента, но они должны пасть именно от моей руки. Это я помогла Адаму в свое время стать тем, кем он нам сейчас известен, так что как раз мне и следует избавить мир от всего его наследия...

— Ты точно сможешь контролировать себя, если вдруг начнется какая-нибудь проповедь?

Блейк вздохнула.

— Всё будет в порядке.

— И вот, — крикнул Корсак, наблюдая за их приближением, — среди нас есть та, которой Господин наш доверял больше всех, выделяя ее из прочих. Та, что покинула свою семью, чтобы встать рядом с ним, разделив его любовь.

Блейк заметно напряглась.

Сан вздрогнул.

— Подойди к нам, дорогая моя, — произнес Фенек, протягивая Блейк руку. — Встань рядом с нами и позволь всем узреть тебя. Поделись с нами словами мудрости...

— Словами мудрости, да?.. — переспросила Блейк, неожиданно улыбнувшись и сверкнув глазами. — О, я поделюсь с вами не только ими.

Сан еще раз вздрогнул.

— Ой-ей.

— У тебя есть еще какие-нибудь гениальные идеи? — спросила Илия.

— Да. Минимизация потерь.

— И как же мы должны их минимизировать?

Вместо ответа Сан запрыгнул на возвышение, которое сейчас служило импровизированной сценой, напугав своим внезапным появлением и Блейк, и братьев Албейн. Он указал в небо и крикнул так громко, как только мог:

— Смотрите! Адам! Адам вернулся к нам!

Толпа — по крайней мере, те, кто его услышал, — повернулась туда, куда указывал Сан, уставившись в ночное небо, освещаемое вспышками воздушного боя Быкоглавов. Разумеется, из-за этого они так и не увидели, как Блейк воткнула клинок в грудь Корсаку. Фенек это заметил, но что-либо сказать или сделать уже не успел, поскольку Сан ударил его посохом в живот, а затем, когда тот согнулся от боли, обрушил свое оружие ему на затылок. Всё произошло за доли секунды, так что к тому моменту, когда толпа вновь повернулась к ним, оба брата Албейн были уже мертвы.

Илия ошеломленно уставилась на Сана, а весь ее вид выражал сильное сомнение в жизнеспособности подобного плана.

— ЭТО ЗНАК! — взревел Сан, упав на колени и протянув руки к небу. — Адам выразил свою волю! Он выбрал свою любовь, чтобы она повела нас дальше!

Блейк удивленно уставилась на него, а ее глаз дернулся.

Илия приложила ладонь к лицу.

Это точно не сработает.

— Я видел это! — крикнул какой-то фавн, заставив Сана немного напрячься. — Я видел Адама в небесах!

— Я тоже его видел! — поддержал его другой фавн. — Я видел его лик! Он нам улыбался!

— Он поразил их молнией! Разве вы этого не слышали?!

Вопли распространялись по толпе, заставляя фанатиков верить именно в эту версию независимо от того, что там увидели или придумали вопящие фавны. Возможно, они приняли за знамение трассеры, взрывы или, например, дымный след подбитого Быкоглава. А может быть, этим идиотам вообще везде мерещилось лицо Адама — даже в утренних тостах или яичнице. Как бы там ни было, но теперь в словах Сана не сомневался никто.

— Она должна нас вести! — неожиданно крикнула Илия, подняв вверх обе руки. — Веди нас, Блейк!

Ее крики были подхвачены остальными:

— Веди!

— Да, веди нас, Блейк!

— Она — избранная!

Когда сама Блейк, так и пылавшая раздражением, посмотрела на Сана, тот пожал плечами.

— Ну, по крайней мере, теперь они не упоминают Адама, правильно?..

— Во имя Блейк!

— Блейк с нами!

* * *

В главном здании Хейвена Эмеральд помогла Янг избавиться от последних Гриммов, что прижимали ту к полу. Разумеется, лежать целых десять минут под кучей пушистых задниц ей совсем не понравилось, но хуже всего оказалось то, насколько дружелюбно при этом вели себя Гриммы. Когда Янг призвала своих Беовульфов, надеясь на их помощь, то те просто стали бегать вокруг и лизать ей лицо, считая всё это какой-то игрой.

— Спасибо, — пробормотала Янг, даже не понимая, почему вообще испытывала хоть каплю благодарности к той, кто в некоторой степени несла ответственность за потерю ей руки. Осмотревшись, она заметила приближавшуюся к ним группу студентов в форме Хейвена. Янг поспешила отозвать своих Беовульфов, чтобы они случайно не пострадали. — Вовремя же они разобрались с Гриммами.

— Похоже, не только они, — заметила Эмеральд, кивнув в другую сторону, откуда появились Вайсс, Руби, Нора и — вот уж неожиданность — Рен. Нора, к слову, тащила с собой недовольного Оск-Пина.

— Янг! Ты в порядке?

— Ага, всё нормально. Гриммы нападали на меня не всерьез, — она постаралась не демонстрировать вызванное этим фактом раздражение. — Слушай, дяде Кроу срочно нужна наша помощь. Одна из сестер Жона явилась сюда и собирается его убить.

— Нам нужно спасти и мою сестру тоже, — сказала Вайсс.

— И Блейк, — добавил Рен.

— А Сана с Илией? — уточнила Нора.

— И их тоже. Почему бы и нет?

— И Жона! — крикнула Руби.

— Нет, Жона спасать как раз не нужно.

— Что? Почему?!

— Потому что он находится прямо у тебя за спиной, — ответила ей Янг.

Руби развернулась, тоже увидев приближавшегося к ним Жона. К счастью, он был в человеческой форме и зачем-то тащил за собой какую-то непонятную девушку. Та пребывала без сознания и оказалась очень сильно избита. Настолько сильно, что Янг даже не могла понять, что случилось с ее кожей — то ли это был такой загар, то ли синяки.

— Кто это вообще?

— Мелочи, ничего важного, — усмехнулся Жон какой-то одному ему понятной шутке. Но его улыбка выдавала крайнюю степень его удовлетворения. — В ней нет абсолютно ничего особенного.

— Похожа на одну из подчиненных Рейвен, — произнес Озпин. — Боюсь, что она сама тоже скоро здесь появится и попытается закончить то, что желала с вами сделать, мисс Сяо-Лонг. Пока ее сдерживает Кроу.

— И мы должны ему помочь, — сказала Янг, а затем поспешила добавить, чтобы не провоцировать лишних споров: — А также всем остальным. Этот бой оказался очень запутанным, но если мы избавимся от Гриммов, Белого Клыка и бандитов, то нам сразу же станет гораздо проще-...

— На самом деле, — прервал ее Озпин, — нам следует как можно быстрее покинуть это место.

Все удивленно уставились на него.

— Почему это? — даже не скрывая своего недовольства, поинтересовалась у него Янг.

— Забудьте пока о своем гневе, мисс Сяо-Лонг, и вспомните о том, что нашей целью является вовсе не участие в мелких дрязгах между Хейвеном и различными фракциями Белого Клыка. Наш враг куда могущественнее и опаснее всего этого. В его планах есть уничтожение всей нашей цивилизации, и чем дольше мы остаемся здесь, тем выше риск того, что у нас не получится его остановить. А с появлением тут целых двух членов этой семьи, вероятность подобного исхода возрастает еще больше. Мы должны немедленно покинуть Хейвен.

— Н-но что же насчет дяди Кроу? — спросила Руби.

— С ним всё будет в порядке. Он отлично умеет избегать неприятностей и выворачиваться из трудных ситуаций.

— Моя напарница всё еще находится где-то там, — проворчала Нора.

— Как и моя сестра, — добавила Вайсс.

— И с ними тоже всё будет в порядке. С другой стороны, именно мы сейчас и рискуем больше всех. Если нам не удастся остановить Салем, то все остальные проблемы Ремнанта станут уже не важны. Поэтому вы должны слушаться только меня.

— Нет, не должны.

Эти слова всё же оказались сказаны.

Но и Озпина, и всех остальных удивило то, кто именно их произнес. Руби поежилась под направленным на нее вниманием.

— Мисс Роуз-...

— Я с ней полностью согласна, — сказала Вайсс, встав рядом с Руби и положив ладонь ей на плечо. — В качестве Вайсс Шни, наследницы ПКШ, я не имею права оставлять без помощи людей, которых сюда привела. В качестве Вайсс Шни, сестры Винтер Шни, я не могу обречь ее на смерть. И наконец, в качестве Вайсс Шни, лидера команды WJRP, я не хочу оставаться в стороне, когда родственникам моих друзей грозит подобная опасность.

— Вайсс... — пробормотала тронутая ее словами Руби.

— Я тоже иду с вами, — кивнула Янг, вставая рядом с Вайсс и Руби.

— Мисс Сяо-Лонг, ваша мать пришла сюда именно для того, чтобы вас убить.

— Пусть попробует. Я к этому готова.

— А я прикрою тебе спину, — сказал Жон, роняя находившуюся без сознания девушку на пол.

— Вообще-то, она является именно моей напарницей, — усмехнулся Рен. — Так что спину я ей и сам прикрою.

— Только не стой при этом к ней слишком близко, — хихикнула Нора, с некоторым намеком опустив свой молот рядом с Янг. — Прошу прощения, директор, но мне нужно найти мою напарницу. Она только-только стала выбираться из своей раковины, и если за ней сейчас недосмотреть, то она наверняка вновь вернется в состояние свернувшегося в клубок котенка, страдающего от несовершенства мира. А за время учебы в Биконе я потратила кучу сил на ее социализацию вовсе не для того, чтобы сейчас всё спустить в унитаз.

Ухмыльнувшаяся Янг ткнула локтем ее в бок.

— Отличная расстановка приоритетов.

— Спасибо. Ты же знаешь, как я обычно говорю: если уж мы начали противостоять орде Гриммов, Белого Клыка и бандитов, то зачем же останавливаться на пол пути?

— Да? И когда же ты это говорила?

— Пф. Да всегда.

— Глупцы! — воскликнул Озпин. — Вы что, не понимаете, насколько опасна эта ситуация? Идеализм прекрасен, но только не тогда, когда на кону стоит судьба всего мира. Мы должны отыскать Реликвии раньше Салем.

— Любой ценой, да? — уточнила Янг.

— Именно.

— Не знаю, как насчет вас всех, — сказала она, обведя взглядом остальных. Разумеется, это являлось ложью, потому что их мнение на этот счет было ей прекрасно известно, — но лично я не собираюсь платить эту цену.

Янг посмотрела на своего парня.

— Жон, ты сможешь сдержать их, если это потребуется.

— Наверное. Хотя нет, не так. Я точно сумею это сделать.

Озпин шагнул вперед, ударив тростью в пол.

— Боюсь, что я не могу позволить вам так поступить. Я остановлю вас, если это будет необходимо. Возможно, вы меня и возненавидите, но когда-нибудь все-таки поймете, что прав был именно я.

А ведь говорил, что больше не сможет сражаться в первых рядах. Как бы то ни было, но Озпин посчитал нужным вновь ввести их в заблуждение. Янг приготовилась к бою, но тут он внезапно схватился за голову.

— Нет... Это необходимо... Не мешай, Оскар!

Озпин пошатнулся и чуть было не упал, опершись на трость. Когда он вновь посмотрел на них, то был несколько бледнее обычного, а выражение его лица оказалось гораздо мягче.

— Делайте то, что нужно, — прошептал Оскар Пайн. — Я задержу его настолько, насколько смогу.

Янг благодарно ему кивнула.

— Спасибо, Оскар, — сказала она, а затем посмотрела на Жона. — Ты готов?

— Ага, — кивнул тот, сверкнув красными глазами. — Думаю, у меня уже есть подходящий способ, чтобы привлечь к нам всеобщее внимание. Вайсс, как у тебя обстоят дела с выступлениями на публике?

— Безукоризненно, разумеется. Что ты там придумал?

— Скоро увидишь...

* * *

Кроу переживал далеко не самый лучший момент в своей жизни. Он сумел вырваться из кольца врагов, но потерял свое оружие где-то в круговерти боя. Неплохо было бы обернуться вороной и постараться убраться отсюда как можно дальше, но его слишком пугали пролетавшие мимо пули и опасность попасть в двигатель какого-нибудь Быкоглава. Что произойдет, если получить какие-либо повреждения в форме птицы, Кроу не знал. Но зато ему оказалось прекрасно известно о том, что птичьи косточки были слишком хрупкими, чтобы ими рисковать.

И сейчас он очень жалел, что так и не провел никаких экспериментов на этот счет. В данный момент его наполняли сплошные сожаления.

— Разве тебе недостаточно моих извинений?

— Ты ко мне домогался!

— Я думал, что ты была просто Гриммом!

— Мне что, должно от этого стать легче?!

Это был очень хороший вопрос, на который Кроу и сам не знал ответа. Он отшатнулся от выпада Сапфир, тут же с кем-то столкнувшись спиной. Молясь о том, чтобы это оказалась Синдер, Кроу почувствовал ладонь на своей заднице.

Проклятье.

— Я уже говорила тебе, Сапфир, что он-...

— Во имя Адама, умри, чудовище!

Алебарда отскочила от головы Корал. Ее древко переломилось, а наконечник упал вниз, стукнув Кроу прямо по носу и на пару секунд лишив его возможности нормально ориентироваться в пространстве. Разве его Проявление натворило еще недостаточно? Тряхнув головой, Кроу осмотрелся, поняв, что их троих уже успели окружить террористы Белого Клыка.

— Это что еще за хрень? — поинтересовалась Сапфир.

— Во имя Адама, — крикнул какой-то излишне храбрый фавн, — мы должны стере-...

Его фраза оказалась оборвана обвившимся вокруг его шеи щупальцем, которое тут же притянуло его поближе к Сапфир.

— Ты тоже желаешь заявить свои права на Кроу?

Фавн осторожно покачал головой.

— Тогда просто заткнись и не мешай! — рявкнула Сапфир выкидывая его куда-то за спину и устало вздыхая. — Надо было заставить Гриммов снести здесь всё до основания, чтобы раз и навсегда покончить с подобным идиотизмом.

— Ну так и займись этим, — проворчала Корал. — А я хочу насладиться своим медовым месяцем.

Между ними прокатился огромный огненный шар — то есть сцепившиеся Рейвен с Синдер, полыхавшие огнем во все стороны. Их появление заставило членов Белого Клыка с воплями убраться с их пути.

Пока все отвлеклись, Сапфир бросилась вперед, метя своим клинком в горло Кроу и явно желая убить его прямо в объятьях Корал. Но та отреагировала мгновенно, создав на пути оружия нескольких Гриммов. Их жизнь была короткой и бессмысленной, но зато их смерть все-таки остановила Сапфир.

— Корал! — прорычала та.

— Сапфир! — отозвалась Корал.

— КОРАЛ! — рявкнула Сапфир.

— САПФИР! — не менее громко крикнула в ответ Корал.

Деревья за их спинами раздвинулись, и оттуда показалась гигантская морда, а земля под их ногами вздрогнула. Огромная пасть распахнулась и издала такой рев, что сразу же заглушила как вопли Сапфир с Корал, так и остальные звуки на поле битвы.

Когда всё стихло, все находившиеся тут существа — Гриммы, фавны, люди и нелюди — уставились на шестидесятиметрового, если считать в длину, дракона, который уже полностью выбрался из леса и теперь угрожающе навис над собравшимися. Кто-то где-то заскулил, и Кроу только через пару секунд понял, что это был он сам.

— З-здравствуйте... — неожиданно раздался в тишине женский голос. — Эта штука вообще работает?

Послышали два громких щелчка, привлекшие внимание Кроу к уходившей в сторону Хейвена лестнице, возле которой сейчас устроился дракон. У самого ее основания стояла группа подростков, заставившая его выпучить глаза от удивления.

— О, вот теперь нормально. Кхем. Итак, меня зовут Вайсс Шни, и я являюсь наследницей ПКШ, лидером команды WJRP, а также той, кто положит конец этой бессмысленной бойне.

Кроу еще более удивленно моргнул.

— Что?

— Вы все сейчас сложите оружие и прекратите вести боевые действия.

— Или что? — крикнул какой-то излишне храбрый бандит.

Вайсс вздохнула, даже не потрудившись отодвинуть от себя микрофон.

— Жон? Не мог бы ты провести для них небольшую демонстрацию?

Кроу не смог увидеть на таком расстоянии, что именно они сделали, но дракон внезапно поднял голову и, отведя ее назад, зловеще раздул шею. Рев... предыдущий на его фоне казался всего лишь тихим шепотом. Горячий воздух окутал Кроу, заставив его почувствовать себя так, будто он неожиданно оказался в сауне. Его волосы отбросило этим порывом назад, и если бы Корал его не удерживала, то он и сам вполне мог бы полететь в ту же сторону. Большинство бандитов и членов Белого Клыка успели уцепиться за землю или воткнуть в нее свое оружие.

Тот самый мужик, что осмелился задать вопрос, впечатался в дерево и медленно сполз по нему вниз, так больше ничего и не сказав.

— Я думаю, что такого ответа будет вполне достаточно, — произнесла Вайсс. — Но позвольте мне повторить еще раз: Меня зовут Вайсс Шни, и любое мое распоряжение в данный момент подкреплено всей мощью дракона. Кто-нибудь из вас желает сложить оружие и не быть им съеденным?

Лязг падавшей на землю стали был слышен изо всех уголков поля битвы. Чтобы еще больше подчеркнуть свою безоговорочную капитуляцию, некоторые из недавних противников опускались на колени и заводили руки за головы.

— У кого-нибудь еще имеются какие-либо вопросы?

Ответом Вайсс стала полная тишина.

Она насмешливо фыркнула.

— Почему-то именно этого я от вас и ожидала.