Мой напарник - хакер (гет)

Очередное выключение света в зале фанаты восприняли восторженными криками: а ну, какой ещё сюрприз подготовил певец? Может, он решил разыграть вторую встречу? Или диск с автографом? Даже когда на сцене вместо ведущего или Джаггеда появилась красивая блондинка в белоснежном платье, будто сотканном из паутины, с хрусталиками по подолу, все восприняли это как должное. Как элемент шоу, который талантливые постановщики включили в сценарий. Паника началась позже, когда первые ряды зрителей попали под хлынувшую с изящных рук лавину снежинок и дружно стали опускаться на колени, приветствуя свою Королеву.

— Маринетт, тебе надо превратиться! — пропищала Тикки из сумки, еле слышно, хотя во всеобщей суматохе могла кричать во весь голос. Дюпэн-Чэн и сама понимала, что городу в очередной раз нужна Ледибаг. Вот только незаметно ускользнуть не было возможности. Натаниэль постоянно был рядом с Маринетт, готовый защитить её от опасности. Стремление похвальное, но сейчас весьма мешающее.

Снежная Королева тем временем спустилась со сцены и двинулась прямо к ним. Очарованная толпа подобострастно расступалась перед ней, образуя проход, а пол, куда ступали ножки девушки, покрывался корочкой льда.

— Вы-то мне и нужны, — довольно улыбнулась жертва акумы, остановившись в десятке шагов от них, и Маринетт с трудом узнала в ней Хлою. Неужели блондинка настолько разозлилась её выигрышу, что попала под власть монстра? Маринетт никогда не замечала за ней столь ярой любви к музыке Джаггеда Стоуна.

— Хлоя, подумай, что ты творишь! Ты никогда не позволяла кому-то командовать собой! — попробовала достучаться до блондинки Маринетт, пятясь к стене и незаметно осматриваясь вокруг. Ей нужно было что-то, чтобы защитить себя от нападения. Становиться послушной марионеткой в чужих руках она не собиралась.

— Глупышка! Это называется сим-би-оз, — по слогам произнесла последнее слово блондинка, назидательно подняв пальчик, и, заметив, что бывшая одноклассница пристально смотрит на вазу с цветами, быстрым движением приморозила вазу к стене. — Даже не думай дергаться, хуже будет.

— Куда уж хуже, — пробормотала Маринетт, ощущая себя абсолютно беспомощной. Мозг выдавал безумные идеи, одна страннее другой, но она прекрасно понимала, что превращаться в Ледибаг на глазах у толпы — не выход.

— Знаешь, я ведь не собираюсь делать из тебя послушную куклу, — вдумчиво произнесла Хлоя, подходя к ней вплотную. Воздух вокруг будто искрился, и Маринетт стало так холодно, что она с трудом сдерживала стук зубов. — Я хочу, чтобы ты сама признала меня Королевой.

— Тогда тебе придется подождать. Пару сотен лет, как минимум, — не сдержалась Дюпэн-Чэн, и Снежная Королева наградила её такой пощёчиной, что девушка отлетела к стене. Щёку жгло, будто не рука коснулась, а раскаленные угли.

— Маринетт! — Натаниэль дернулся было к подруге, но Хлоя направила на него поток снежинок и парень замер. Пару секунд боролся с чарами, а затем повернулся к ней с бездумным взглядом.— Моя Королева, — низко поклонился он.

Хлоя вздохнула. Подошла, провела пальцем по его щеке.

— Я так давно хотела услышать от тебя эти слова, — тихо прошептала она, и на мгновение Маринетт показалось, что Хлоя ещё там, под маской Снежной Королевы. Но минутная слабость прошла, и блондинка жестом приказала бездушной кукле встать рядом с ней.

— Интересно, как много людей я успею подчинить своей воле, прежде чем Ледибаг появится здесь? — в пустоту спросила она, разглядывая искрящиеся снежинками пальчики, и подняла руку, с холодной решимостью глядя на Маринетт. — Жаль, что ты не увидишь, как этот город становится моим! Те, кто не подчиняются мне, должны исчезнуть.

— Нет! — неожиданно кто-то прыгнул на Королеву и сбил её с ног. Они покатились по полу, и Маринетт с удивлением узнала в напавшем Адриана. Она не ожидала, что этот мажор способен рисковать собой ради других.

— Не лезь, если не хочешь присоединиться к остальным, — зашипела Хлоя, но Адриан ловко отпрыгнул от неё и, оказавшись рядом с Маринетт, схватил её за руку.

— Бежим, — рывком поднял он её на ноги и потянул за собой. В то место, где секунду назад сидела Маринетт, ударил снежный луч, и больше Дюпэн-Чэн оглядываться не рискнула. В спину Хлоя бить не стала — то ли испугавшись, что может задеть Адриана, то ли решив не отвлекаться на такую ерунду.

Они пробежали половину квартала, прежде чем убедились, что за ними никто не гонится, и завернули в ближайший переулок. Привалились к стене, пытаясь отдышаться.

— Спасибо, — выдохнула Маринетт, только сейчас заметив, что пальцы у них всё ещё сцеплены. Ладонь Адриана казалась горячей, особенно после тех льдинок, которые кружились вокруг Хлои. — Почему ты меня спас?

— Разве не долг рыцаря, защищать Принцессу? — усмехнулся Адриан, поднося её руку к губам. К щекам Маринетт прилил румянец — на секунду, всего на секунду, он показался ей настоящим героем. Однако романтичный момент прервали раздавшиеся на улице крики, возвестившие, что Снежная Королева покинула здание.

— Спрячься где-нибудь, — сразу посерьезнел Агрест, отпуская её ладонь и выглядывая на улицу. То, что он увидел, его не обрадовало. — Я разберусь с Хлоей.

— Как?

— У меня свои методы, — туманно ответил он, и Маринетт вздохнула. Нет, без Ледибаг было не обойтись.

— Хорошо, — согласилась она для виду, лишь бы Адриан побыстрее ушел и дал ей возможность превратиться в героиню Парижа.

— Будь хорошей девочкой и не высовывайся! — парень потрепал её по голове, как ребенка, и бросился назад. Убедившись, что её никто не видит, Маринетт открыла сумку и сказала обеспокоенной долгой задержкой Тикки:

— Превращение!

* * *

Всё-таки хорошо, что Адриан приобрел телефон с большим экраном. Подключившись к камере наблюдения на ближайшем перекрестке, он мог в довольно хорошем качестве наблюдать, как толпа молодёжи во главе с Хлоей вышагивает по улицам Парижа. Случайные прохожие сначала останавливались и некоторые подходили ближе, заинтересованные шумом и необычным шествием, а после разбегались кто куда. Самые шустрые и ловкие успевали спрятаться за стоящие машины или забежать в дома и магазинчики, не попав под воздействие снежных лучей. Замешкавшихся неудачников Королева брала под контроль, и они присоединялись к её «маленькой» армии.

Впрочем, Адриан наблюдал данную картину не только со стороны. Сидя в узком грязном проулке за мусорным баком, он прекрасно видел панику, воцарившуюся на улицах, и знал, что долго скрываться не сможет. Да и не станет — ему надо было придумать, как остановить лучшую подругу. Пока не стало слишком поздно.

Раздавшийся визг тормозов, скрежет и грохот возвестил о том, что жертвами Хлои стали не только люди. Не удивительно — вдоль дороги, из-за морозных лучей, которые то и дело срывались с рук Королевы, проходили ледяные полосы. Машины скользили, тормозили, образовывали заторы. Из разбитых автомобилей выбегали люди — и попадали под чары акумы. Это был какой-то замкнутый круг!

— Остановись! — звонкий голос раздался откуда-то сверху, и младший Агрест, узнав его, едва не выбежал из своего убежища. Несмотря на страх и опасность, внутри него всё завопило от восторга. Ледибаг была рядом, всего — он быстро сверился по динамичной картинке на экране, на которой теперь можно было разглядеть фигуру в красно-чёрном костюме — в паре домов от него.

Что ответила Хлоя на слова спасительницы Парижа, Адриан не услышал, но судя по брошенному в Леди вихрю снега, мирно они не договорились.

— А еще утверждала, что фанатка номер один, — пробормотал блондин, с тревогой следя за тем, как Ледибаг убегает от ледяного луча. Хлоя не пыталась её подчинить — то ли не была уверена в своих силах, то ли решила заняться вопросом более радикально. Те места, куда била Снежная Королева, покрывались коркой льда, и страшно было представить, что станет с человеком, попавшим под такой луч. Но даже не выстрелы были главной проблемой Ледибаг. Её перемещение осложнялось скользкой дорогой. Из-за постоянного дождя, который шел в Париже последнюю неделю, замерший асфальт превратился в каток. Попробуй попрыгать, когда под ногами лёд!

— Черт, Леди, ты так проиграешь, — в особо опасный момент вырвалось у Агреста, и он закусил костяшки пальцев, пытаясь придумать, как остановить Хлою. Или хотя бы отвлечь. Именно в этот момент картинка с телефона исчезла и заиграла бодрая мелодия звонка. Адриан с раздражением посмотрел на звонящего: отец. Отлично, он как всегда вовремя!

Адриан сбросил вызов, представляя, какой дома ждет скандал за эту вольность, и внезапно до парня дошло, что надо сделать. Старый трюк с телефоном! Толпа была достаточно велика, чтобы его провернуть. Вот только поймет ли его Леди? Хотя, о чем он думает! Наверняка поймет, она же супергероиня!

— Плагг, мне нужна карта ретрансляторов, — быстро произнес Адриан, перед глазами у которого уже разворачивалась совершенно иная, непривычная для обычного человека картина. Менялись gps-координаты, мир с живыми людьми отошел на второй план, стоило на экране телефона появиться маленьким подсвеченным точкам. Люди вокруг исчезли — их заменили устройства, которые различались отсылаемыми сигналами. Взломать сеть не составляло труда, и вскоре перед Адрианом висел список работающих в районе мобильных.

— Поиграем в кошки-мышки? — усмехнулся младший Агрест, соединяя телефоны в общую сеть и активируя к ним доступ.

Дождавшись, когда уклоняясь от атаки, Ледибаг исчезнет из поля зрения, прячась за одной из машин, Адриан включился в игру.

— Плагг, громкую связь на максимум, — скомандовал он.

— Остановись! — голос Ледибаг, неотличимый от настоящего, прозвучал совсем с другой стороны от её укрытия. Хлоя недоуменно нахмурилась и оглянулась. Но стоило ей сделать шаг в том направлении, как крик повторился в другой стороне.

— Остановись!

Пальцы Адриана мелькали на бешеной скорости, и периодически ошибаясь в коде, стирая и снова набирая его, он ругался сквозь зубы: быстро печатать команды на маленькой клавиатуре было чертовски неудобно. Но хочешь жить, умей вертеться.

— Остановись!

— Остановись!

— Остановись!

Последний снежный вихрь, который Королева отправила на раздающуюся по громкой связи запись, пронесся совсем недалеко от его подворотни, и Адриана обдало волной ледяного ветра. Похоже, Хлоя разозлилась не на шутку.

— Ледибаг, ну где же ты? Твой выход! — прошептал он, сжимая телефон в руках. Он не был уверен, что сможет долго обманывать лучшую подругу таким образом.

И в этот момент, словно услышав его слова, по скользкой ледяной дорожке пробежала Леди. Она скользила быстро, неестественно быстро для обычного бега — и Адриан заметил алые в черную крапинку коньки на её ножках. Промчавшись мимо Королевы, героиня Парижа сорвала сумку с её плеча и, выкинув содержимое на землю, порвала выпавший билетик на концерт.

Черную бабочку, взвившуюся в небеса, но пойманную йо-йо, Адриан не увидел. Слишком маленькой она была на экране. А вот волну тепла, которая прошла по земле после «чудесного исцеления Ледибаг», ощутил в полной мере. Даже порванный во время побега рукав на куртке стал как новенький.

Люди приходили в себя. Хлоя уцепилась за стоящего рядом парня, в котором Адриан узнал Натаниэля — и усмехнулся: подруга время зря не теряла. А вот Ледибаг осталась на площади, оглядываясь, словно искала кого-то. Кого-то? Своего таинственного помощника!

Глупая улыбка скользнула по его губам, когда Адриан осознал — она искала его! Ледибаг знала, что кто-то ей помог, но не знала, кто именно. Агрест встал, собираясь выйти из укрытия…

И замер, понимая, что только что чуть не сделал очередную глупость.

Что он собирался ей сказать? Признаться, что это был он? Сказать, что ей помог хакер, преступник, которого разыскивают в городе, который она защищает?

Адриан горько рассмеялся, закрыв лицо руками, и отступил в тень.

* * *

Скрыться от сотни любопытных глаз, снять трансформацию, прячась в темной подворотне и в обычном виде незаметно вернуться назад — задача не из легких, но Маринетт справилась с ней блестяще. Только вот выражение лица стоило сделать недовольным и чуточку испуганным: Дюпэн-Чэн бросила быстрый взгляд в отражение в витрине и попробовала скорчить соответствующую гримасу. Получилось не очень похоже, но, увы, актерское мастерство ей приходилось осваивать на ходу.

Впрочем, Маринетт больше беспокоилась по другому поводу. Оказавшись среди шумной, бурно обсуждающей происшествие толпы, она осматривалась в поисках друзей. Где-то здесь должен был находиться Натаниэль, и Алья вряд ли осталась в стороне. По времени, они с Нино как раз должны были успеть к финальной части сражения, а зная Сезер, та не упустила бы сенсацию.

— Слава Богу, ты цела! — как Маринетт ни высматривала друзей, Алья испугала её, вылетев из ниоткуда. Обняла, оглядывая с ног до головы на предмет повреждений. Дюпэн-Чэн слегка поморщилась, когда блоггерша невольно задела её ушибленное плечо — во время атаки Снежной Королевы, Ледибаг неудачно отскочила и больно ударилась о фонарный столб. Вроде бы ничего не сломала, но рука побаливала. — Ой, где-то болит? Ты поранилась? — увидев, как страдальчески поморщилась подруга от её прикосновения, запричитала Сезер.

— Алья, я в порядке, — попыталась успокоить чересчур активную блоггершу Маринетт, стиснув зубы от ноющей боли и раздумывая, стоит ли ехать в больницу. Тикки предупредила сразу, что никакой ускоренной регенерации, как и абсолютной защиты во время сражений, камень чудес не даст, так что оставалось надеяться на собственный молодой организм. — Жалко, что шанс поговорить с Джаггедом пропал, — добавила Маринетт, вытащив из кармана измятый билетик. Понятно, что о продолжении концерта не было речи. Люди были слишком взбудоражены произошедшим, чтобы слушать музыку.

— А Хлое хоть бы что! Взбаламутила половину Парижа, и будто ничего не случилось, — возмутилась Алья, заметив неподалёку бывшую одноклассницу. — Нет, я это так не оставлю! — воскликнула шатенка, развернулась и решительным шагом стала проталкиваться сквозь толпу.

Маринетт последовала за ней и увидела Хлою в компании Натаниэля. Блондинка буквально висела на парне, а тот осторожно поддерживал её, помогая идти.

— Ты! — Алья подлетела к Хлое, и ткнула пальцем ей в грудь. — Я всегда знала, что ты ненормальная. Но чтобы настолько!..

— Стокгольмский синдром? Побыла в подчинении, и жить теперь без меня не можешь? — приподняла брови Буржуа, скривив губы в подобие ухмылки. Маринетт стало жаль её. После подчинения акумой, Хлоя была как выжатый лимон, и даже насмешка давалась ей с трудом.

— Только в твоих мечтах!

— Алья, не надо, — попробовала остановить Маринетт подругу, но блоггершу понесло.

— Что не надо? Давай, пожалей ее! Эта психопатка чуть тебя не убила! И кучу людей заодно!

— Это была не она, и ты это прекрасно знаешь. Кроме того, никто не пострадал, — справедливости ради заметила Маринетт.

— Благодаря Ледибаг — да. Но если бы Хлоя держала свои чувства под контролем, ничего бы не случилось! — Алья скрестила руки на груди, разглядывая блондинку. — И как ты собираешься компенсировать ущерб, «Снежная Королева»?

— Какой ущерб? — Хлоя показательно оглядела улицу, где, благодаря волшебству Ледибаг, всё было восстановлено.

— Моральный, — проскрежетала Алья сквозь зубы. — Из-за тебя Маринетт не сможет встретиться с Джаггедом!

— Тогда вам стоит сказать мне «спасибо». Джаггеда удар хватил бы от ваших безвкусных костюмов, — пренебрежительно фыркнула Хлоя, и Алья зло сощурилась.

— Ах ты!..

— Хватит, — неожиданно вмешался Натаниэль. — Прекратите, обе.

От удивления спорщицы замолчали и уставились на парня.

— Вы уже не в школе. Делить вам нечего. Так что хватит ругаться по поводу и без, — продолжил художник, но видно было, что парень и сам на взводе. Рыжий повернулся к Хлое. — Кажется, ты говорила, что тебе плохо? Раз есть силы на спор, значит, ты пришла в себя, — он отпустил её, хоть и не отошел далеко, продолжая подспудно приглядывать. Буржуа возмущенно надула губы, собралась что-то сказать… и промолчала.

— Вот ты где! — прервал напряженный момент приятный мужской голос, и, обернувшись, Маринетт увидела, как к ним бежит Адриан. Щёки вспыхнули румянцем. Похоже, он действительно переживал за неё, раз так торопился.

— Натворила же ты дел! — проигнорировав остальных, подбежал к Хлое Адриан, и Дюпэн-Чэн, минуту назад радостно ему улыбавшаяся, разом помрачнела. И с чего она взяла, что Адриан ищет её? Повелась на «принцессу»? А ведь знала, что все мажоры такие! Да, он спас её, совершил благородный поступок. Но это не означало, что она ему нравится.

— Пойдем, — Адриан потянул за собой Хлою и, заметив остальных участников беседы, улыбнулся им. — Рад, что вы в порядке.

— Аналогично, — коротко кивнул ему Натаниэль. На секунду взгляды парней пересеклись, словно они оценивали друг друга, а затем Адриан с Хлоей пошли в одну сторону, а Алья потащила Маринетт обратно в клуб.

— И зачем мы туда пойдем? — недоуменно нахмурилась Дюпэн-Чэн, тем не менее послушно следуя за подругой.

— Поговорить с Джаггедом, конечно! — как на глупую, посмотрела на неё блоггерша. — Он сейчас расстроенный тем, что концерт сорвался, фанатов нет — а тут мы, как самые ярые поклонницы. Да еще с деловым предложением! — Алья потрясла привезенным блокнотом с набросками. — Лови момент, детка!

* * *

Как невероятно это не звучало, но Джаггед действительно принял их благосклонно. Девушки застали его изливающим слезы крокодилу — его талисману и экзотическому домашнему питомцу. Ничуть не смущенный тем, что фанатки увидели его «слабость», Джаггед быстро взял себя в руки, а узнав причину их посещения, совсем подобрел. Так что вскоре все четверо, включая крокодила (последний, правда, на коротком поводке возлежал в сторонке на пушистом коврике), расположились в гримерной певца.

— Дюпэн-Чэн, Дюпэн-Чэн, какая знакомая фамилия, — бормотал Джаггед, теребя бородку и посматривая на Маринетт. — Где-то я тебя видел…

— Три года назад я показывала вам наброски для обложек альбома, — пискнула Маринетт, всё ещё не веря, что Джаггед действительно их принял и ведет беседу. Но певец, сидящий напротив, был столь же реален, как чашка горячего кофе, который пила замершая спасительница Парижа.

— Точно, та талантливая школьница! — прищелкнул пальцами певец. — Теперь я вспомнил. Значит, продолжаешь заниматься дизайном?

— Да, я теперь учусь в институте Марангони, — ответила Маринетт и, раскрыв блокнот, показала рисунки певцу. — Вот, смотрите, это альтернативная обложка вашего последнего альбома. А это — дизайн костюма под неё, — увидев интерес, Дюпэн-Чэн окончательно перестала стесняться и стала рассказывать и показывать свои идеи. О моде она могла говорить бесконечно, причем так захватывающе, что даже несведущие люди заслушивались.

— Не хотите еще кофе? — подошла менеджер к Алье, увидев, что шатенка совсем не вмешивается в беседу, а молча рассматривает обстановку гримерной, питомцу Джаггеда уделяя больше внимания, чем певцу.

— Нет, спасибо, — Алья скромно улыбнулась, давая понять, что её всё устраивает. Когда Маринетт попадала в «свою стихию», лучше было не мешать. А ради благополучия лучшей подруги Сезер была готова потерпеть скучные сорок минут разговора. Тем более, Нино всё равно выходил сегодня в ночную смену на подработку, и делать ей было совершенно нечего.

* * *

— Представляешь, он подписал контракт! — Маринетт шла по улице, прижимая к груди договор, и то и дело посматривала на обозначенную там цифру. Но её радовал не гонорар — хотя его размер был несомненным подспорьем для молодой студентки. Главное, что контракт на эксклюзивную обложку для альбома Джаггеда открывал перед Маринетт двери в мир шоу-бизнеса, где шансы получить прибыльную и интересную работу возрастали в разы.

— Так, сделай глубокий выдох, — Алья дождалась, пока подруга последует её совету. Разговаривать с Маринетт, когда она думала о новой работе, было невозможно. — А теперь скажи мне, когда ты собираешься всё это делать?

— В смысле, когда? — недоуменно уточнила Маринетт.

— Ты не забыла, что обязанностей у тебя прибавилось? Ночной патруль, — напевным шепотом напомнила блоггерша, наклонившись к подруге, и Маринетт побледнела.

— Забыла, — брюнетка лихорадочно стала рассчитывать про себя свободные часы, коих оставалось всего ничего. — А может, отменим пока тренировки? — с надеждой спросила Маринетт, но Алья покачала головой.

— Не смей думать о таком! Ты каждый день рискуешь, и поверь, никакой супер-мега-выгодный контракт не стоит твоей жизни. Так что тренировки неприкосновенны.

— Но я не влезу в сроки! — заканючила Маринетт, понимая, что придется отложить всю текущую работу, чтобы успеть выполнить заказ Джаггеда.

— Твои клиенты хорошо тебя знают. Думаю, ты сможешь объяснить им необходимость немного подождать.

За разговором подруги незаметно дошли до дома и остановились у пекарни, не спеша заходить внутрь. Чета Дюпэн-Чэн наверняка видела десятый сон, и болтовня могла их разбудить.

— Но это так безответственно, — засомневалась Маринетт, на что Алья слегка сжала ей ушибленную руку. Самую малость, чтобы не поранить, но напомнить о боли.

— Безответственно — не поехать в больницу с ушибом и надеяться, что всё пройдет само по себе, — сердито посмотрев на неё, сказала блоггерша. — Безответственно — не выспавшейся сражаться с монстрами, потому что от тебя зависит благополучие Парижа. Безответственно — надеяться на удачу, и бросить занятия ради мимолетной подработки. Вот это — безответственно. А остальное, девочка моя, это жизнь, которую нельзя выстроить четко по плану. Если не получается по плану, то…

— Импровизируй, — закончила за неё Маринетт. — Я приложу лед, не волнуйся, — улыбнулась она Алье, показывая, что не сердится за выговор.

— Надеюсь на твое благоразумие, — всё ещё недовольным тоном ответила Сезер, и добавила гораздо мягче. — Если кто-то из клиентов заартачится, просто скажи — я разберусь, — пообещала она, и Маринетт содрогнулась, представив, как Алья звонит и буквально «выбивает» ей отсрочку. Что-что, а уговорить журналистка могла кого угодно и на что угодно.

Девушки распрощались, и Маринетт уже открыла дверь, когда Алья окликнула её.

— Слушай, а как ты проделала тот трюк с телефонами? Это был супершанс?

— Вообще-то, я думала, что ты мне помогла. Ну, ты ведь хорошо шаришь в компьютерах… — растерянно сказала Маринетт.

— Не настолько, чтобы взломать целую сеть, — нахмурилась в ответ блоггерша.

— Тогда кто это был?

— Без понятия. Но в любом случае, он оказал тебе огромную услугу. Обязательно скажи ему «спасибо» при встрече, — о том, что она собирается поискать таинственного помощника, Алья говорить не стала.

— Как только узнаю, кто это был — непременно, — пообещала Маринетт и зашла в дом.

* * *

Следующие две недели прошли как в тумане. Маринетт на автомате вставала, умывалась, ехала на учебу, по дороге продумывая детали по заказу Джаггеда. С учебы она либо убегала на подработку в школу, либо к Алье на тренировку. Кстати, Адриана блоггерша из зала всё же не выгнала, узнав о его роли в спасении Маринетт. Но гоняла обоих до седьмого пота и устраивать спарринг не разрешала, как бы они не просили опробовать новые навыки друг на друге. Не то чтобы Маринетт сильно переживала по этому поводу, но порой ей действительно хотелось повалять напарника по полу. За это время Адриан успел достать её своими подкатами! «Принцесса, ты сегодня очаровательно выглядишь», «Может, выпьем чашечку кофе?», «Как насчет прогулки под Луной? Ночной Париж просто великолепен». Поначалу Маринетт льстило его внимание, хоть она и относилась к нему насторожено, но постепенно навязчивость Адриана стала раздражать. Он словно не понимал слова «Нет»!

Вот и сейчас, стоило вспомнить о надоедливом «рыцаре», как он появился на горизонте, приветливо улыбаясь своей голливудской улыбкой. Для Маринетт оставалось загадкой, как только Адриан до сих пор не стал моделью, с такой-то внешностью?

— Ты столь пристально разглядываешь меня. Скучала по мне, Принцесса? — улыбнулся он, подходя к шведской стенке, для разминки. Девушка заставила себя не смотреть, как он подтягивается, и загорелая полоска кожи то и дело показывается из-под приподнимающейся вместе с ним черной футболки.

Чёрт, наверное, Алья права, и ей стоило подумать о том, чтобы найти себе парня, потому что Адриан занимал слишком много мыслей в её голове.

Сама Маринетт пришла полчаса назад и успела выполнить базовые упражнения на растяжку. Так что оставшиеся десять минут посвятила канату и упражнениям на нём — занятия над землёй всегда помогали ей сосредоточиться. К тому же, в школе танцев скоро планировали проводить соревнование среди взрослых, и Дюпэн-Чэн собиралась в нём поучаствовать.

— Адриан ещё не пришёл? — запыхавшаяся Алья забежала в зал, держа одной рукой телефон у уха, а другой застегивая куртку. Судя по внешнему виду подруги, заниматься она совсем не собиралась. — А, ты уже здесь, — заметила она блондина. — Я не смогла до тебя дозвониться, — Сезер кивнула ему и скорчила извиняющуюся рожицу. — Мне очень жаль, но родители уехали, а младшая сестра заболела и надо срочно привезти ей лекарств и дождаться врача. Так что сегодня занятие отменяется.

— Что-то серьезное? — Маринетт скатилась по канату, быстро оказавшись на полу, и спросила у Альи: — Тебе нужна помощь?

— Нет, вроде ничего страшного. Похоже на обычную простуду, но лучше перестраховаться. Нино уже заехал, так что я побежала. Адриан, без обид? Можно отработать завтра.

— Да, я понимаю, — парень кивнул, а потом вдруг предложил. — Ты не будешь против, если я позанимаюсь сам? Дома у меня нет такого большого зала, да и заставить себя заниматься в домашней обстановке намного сложнее. А тут уже как-то собрался…

— Ну, почему бы и нет? — Алья кинула ему ключи, и Агрест ловко их поймал. — Только не забудь закрыть зал и выключить свет. А ключи можно оставить на вахте. Базовую программу ты знаешь, главное, не переусердствуй.

— Не волнуйся, босс! — козырнул ей Адриан. Сезер усмехнулась и вопросительно взглянула на Маринетт.

— Знаешь, я тоже останусь, — подумав, сказала брюнетка. — Лишняя тренировка не помешает.

— Тогда рассчитываю на ваше благоразумие, — со строгостью посмотрела на них Алья и вышла в коридор. Но спустя секунду дверь снова приоткрылась, и Сезер образовалась в появившемся проеме.

— Не шалите тут!

Маринетт вспыхнула, незаметно от Адриана показав Алье кулак, а Агрест так широко улыбнулся, что Дюпэн-Чэн очень захотелось применить кулак по назначению. Эта ухмылка переходила все границы.

Оставшись наедине, первое время напарники испытывали чувство неловкости. Вроде как все упражнения были известны, и показывала им Алья одни и те же ката, но одно дело действовать под руководством тренера, а другое — самим по себе. Маринетт казалось, что они не вдвоем, а на публике, и это ощущение смущало и заставляло спотыкаться на ровном месте.

— Ты невнимательна, Принцесса! — когда она едва не пропахала носом пол, сказал Адриан, вовремя успевший подхватить её у самой земли. Они добегали десятый круг, старательно не глядя друг на друга, и Маринетт неудачно подвернула ногу.

— Я просила не называть меня так! — покраснев, возмущенно воскликнула девушка, выбираясь из его крепких объятий. Сердце колотилось как бешеное. «Это от быстрого бега», — повторила про себя Маринетт, стараясь не вспоминать, какие крепкие мышцы были у подхватившего её парня.

— Хм, тогда я могу называть тебя по имени? Ма-ри-нетт, — мягко сказал Адриан, произнеся её имя таким тоном, что у неё мурашки пробежали по коже.

— Нет! — поспешно воскликнула она, и Адриан удивленно вскинул брови.

— Почему?

— Это слишком личное.

— Да брось! Наверняка, все твои одноклассники называли тебя так! Или к тебе обращались мадемуазель Дюпэн-Чэн?

— Слушай, давай просто заниматься! — чувствуя, что ещё немного и задымится от смущения, взмолилась Маринетт. Она уже жалела, что осталась, а не ушла домой.

— Как скажешь, Принцесса, — усмехнулся Адриан, и девушка, закатив глаза, проглотила очередное замечание. Спорить с Агрестом можно было до бесконечности.

* * *

Холодная вода бодрила, и Адриан с удовольствием умылся, подержав руки под ледяной струей. Он вымотался, а ведь они только закончили разминку и повторили базовые комбинации. Маринетт была удивительно сильна для девушки её комплекции, и, чтобы не отставать от неё, ему приходилось выкладываться по полной.

Правда, его страдания окупались общением с Жучком, которое в реальном мире оказалось ничуть не менее интересным, чем в виртуальном. Адриан не признавался себе, но ему безумно нравилось доводить её до кипения. Он видел, что Маринетт злится, и в этот момент она была так похожа на себя-из-Интернета, на ту девчонку, которая изливала ему душу, что блондин невольно улыбался. И своей загадочной улыбкой раздражал её ещё сильнее.

О да, образ ловеласа определенно был не самым удачным для завязывания дружбы, зато позволял подтрунивать и сохранять инкогнито. Конечно, Маринетт даже в голову не приходило, что этот наглый парень может быть её другом по переписке. Хотя иногда, особенно в моменты споров, ему хотелось застенчиво улыбнуться и сказать: «Привет. Вообще-то я и есть Черный Кот».

Но тогда пришлось бы объяснять слишком многое, а к разговору по душам Адриан был не готов. Маринетт ненавидела ложь, и Агрест боялся потерять её доверие. Ведь в чате она неоднократно жаловалась ему на своего «напарника».

Например, как сейчас. Телефон запищал, уведомляя, что пришло новое сообщение.

Везучий Жучок — Черному коту: Ужасный день. У тебя не бывает так, что хочется кого-то побить?

Черный кот — Везучему Жучку: Что случилось, букашка? Ты сегодня рано. Разве у тебя нет занятий?

Везучий Жучок — Черному коту: Я ещё не дома. Пишу из зала, пока напарник смылся в туалет.

Черный кот — Везучему Жучку: Ха-ха. Если он туда «смылся», то тебе стоит идти домой.

Везучий Жучок — Черному коту: Увы, он скоро вернется. Но, возможно, мне удастся его завалить.

Черный кот — Везучему Жучку: Завалить?

Везучий Жучок — Черному коту: В смысле, я хочу устроить спарринг.

Черный кот — Везучему Жучку: …

Везучий Жучок — Черному коту: Кот!

Черный кот — Везучему Жучку: Я ничего не сказал.

Везучий Жучок — Черному коту: Зато подумал о чем-то неприличном! Ладно, отбой, вроде он возвращается.

Черный кот — Везучему Жучку: Удачи!

Адриан убрал пискнувший сообщением телефон в карман и зашел в зал. Маринетт висела вниз головой на шведской стенке, что-то допечатывая в телефоне.

— Не боишься расшибиться? — поинтересовался он, незаметно переводя телефон в беззвучный режим. Не хватало ещё «раскрыть» себя отправленным сообщением.

Маринетт посмотрела на него с недоумением, а потом вспомнила, где находится и, кувырнувшись через голову, спустилась на пол.

— Нет. Я занимаюсь танцами на полотнах, привыкла к нестандартным позам. В смысле позиции. То есть… — прозвучало двусмысленно, и Маринетт постаралась подобрать правильные слова. Но как часто бывало в моменты волнений, запуталась ещё больше.

— Уже догадался, — Адриан кивнул в сторону каната, где она проводила большую часть свободного времени. — Давно?

— Со школы. С легкой руки Альи.

— Не удивительно. Хотя я её руку легкой бы не назвал, — Адриан поморщился, вспомнив, как тренер валяла его по полу. — Кстати, не хочешь устроить спарринг?

— Если ты обещаешь не говорить об этом Алье, — предупредила Маринетт, и Адриан кивнул:

— По рукам.

— Кто будет нападать?

— Предоставляю тебе право выбора, — широким жестом предложил Агрест.

— Тогда я.

Маринетт приняла привычную стойку. Адриан встал напротив, расслабился, как учила Алья. Нужно было оставаться сосредоточенным, но не напряженным — это было самое сложное в занятиях. Пока, в большинстве случаев, у него получалось или одно, или другое.

Дюпэн-Чэн осторожно пошла по кругу, стараясь зайти ему за спину, и Адриану пришлось поворачиваться следом за ней, не давая завершить маневр. Первые удары он отбил с легкостью, но затем Маринетт стала хитрить, а её скорость увеличилась. Она как будто порхала вокруг него, и Адриан почувствовал себя ужасно неуклюжим. И всё же он следовал за ней. Он постарался стать её продолжением. Думать как она, двигаться как она.

В какой-то момент он слишком увлекся плавностью движений и грацией девушки, и неожиданная подсечка застала его врасплох. Адриан грохнулся на пол, а Маринетт мгновенно оказалась сверху, прижимая его к полу, не давая вырваться.

— Один — ноль, — усмехнулась она.

— Тебе нравится быть сверху? — с прищуром уточнил Адриан, и Маринетт растерялась от его наглости, потеряв концентрацию. И тут же оказалась подмята под него.

— Хотя, такая поза тоже ничего, — довольно произнес он.

— Дурак, — Маринетт оттолкнула его и поднялась, отряхиваясь. Она старательно избегала смотреть в его сторону, пылая заалевшими щеками. А Адриан подумал, что не прочь подержать Жучка в своих объятиях подольше. Похоже, она действительно начинала ему нравиться.

* * *

Ночной Париж под ногами расцветал морем огней, в котором яркими островками жизни высвечивались пестревшие вывесками бары, ночные клубы и аттракционы. К ним длинными светящимися паутинками тянулись линии из фонарей и проезжающих машин, отчего город напоминал причудливый, постоянно меняющийся узор. Когда Маринетт увидела его впервые, её сердце сжала такая любовь к городу, что она пообещала себе сделать всё возможное, чтобы защитить Париж. Сейчас восхищение немного утихло, но любить город меньше Маринетт не стала, и позволяла себе полюбоваться видами с многоэтажек, по которым пробегала во время патруля.

— Как сестренка? — позвонила она Алье, сидя на одном из таких домов и болтая в воздухе ногами. Посмотри кто наверх, наверняка заподозрил бы её в суицидальных мыслях. Вот только Маринетт не сомневалась, что даже если упадет, успеет бросить йо-йо и зацепиться.

— Спит. Набегалась по лужам и простыла. Я дала ей жаропонижающее, надеюсь, всё будет в порядке, — Алья зевнула в трубку. Переволновалась, а может, сказывался обычный недосып — у неё началась сессия, и нормально поспать было некогда.

— А родители?

— Мама дома, у отца дежурство. Подожди секундочку, — судя по звуку, Алья положила трубку на стол, а сама отошла, с кем-то негромко разговаривая. Маринетт не прислушивалась. Запрокинув голову, она смотрела на звездное небо — оно было так близко, что казалось, протяни руку и достанешь. — Извини, — снова раздался голос подруги. — Нино не мог найти полотенце.

— Он остался у вас?

— Ты же знаешь мою маму. Она спит и видит меня в белом платье. А Нино её любимый и единственный кандидат!

— Это точно! — Маринетт рассмеялась. Насколько она помнила, друзья уже трижды собирались пожениться, но до самой церемонии дело не дошло. Алья терпеть не могла долгую подготовку: выбор платья, места проведения, составления списка гостей… и сбегала от возникшей проблемы, откладывая свадьбу на потом.

— Ты домой-то собираешься?

— Да, последний квартал — и я уже там, — Маринетт встала с парапета, потягиваясь, и оглянулась. Что-то её напрягло. Запах. Потянуло дымом, резко и довольно сильно. — Алья, кажется, что-то горит. Пойду, проверю, — встревожено сказала она, выключая звонок. Напутствие быть осторожней Ледибаг не услышала, так как йо-йо из переговорного устройства вернулся в обычный вид.

Дым шел из здания напротив, густой и пепельно-серый на фоне черного неба. Седьмой или восьмой этаж — Маринетт увидела, как на балкон кто-то выскочил, опасно наклонившись к самому краю. Мгновением позже Ледибаг спрыгнула с крыши, зацепившись за ближайший балкончик, и подхватила падающую фигуру, оказавшуюся совсем молоденькой, наглотавшейся дыма девчонкой.

— Что случилось? — оказавшись на земле, встряхнула её Маринетт, убедившись, что девушка в относительном порядке. Начавшуюся истерику она прервала хлесткой пощечиной — сейчас было не до церемоний.

— Я н-не знаю, — сквозь слезы пробормотала спасенная. — Мы просто веселились и вдруг… БАМ! Комнату заволокло дымом. Все разбежались кто куда. А я на балкон.

— Сколько вас было?

— Пятеро, — девчонка всхлипнула, а Маринетт, чертыхнувшись, бросилась в здание. Входные двери были заблокированы. «Центр инновационных технологий», — мельком прочитала она на табличке. Похоже, группка молодых ученых решила повеселиться после рабочего дня, и что-то случайно взорвала. Девушка ругнулась про себя — все научные центры закрывались на ночь, и попасть туда было не так-то просто.

Как бы сильна ни была супергероиня, но выломать двери ей было не под силу. Маринетт уже решила забраться через другой этаж, разбив окно, как двери неожиданно пискнули и разъехались в разные стороны.

— Волшебство? — удивленно пробормотала Ледибаг, но задумываться, отчего ей повезло, было некогда. Дорога была каждая секунда.

На лестнице Маринетт встретились бегущие вниз парень и девушка. Увидев Ледибаг, они бросились к ней.

— Пожалуйста, помогите Фрэнку! Его придавило! — воскликнул парень, и Маринетт заметила, что руки у него в крови, да и девушка не лучше выглядит.

— Где он?

— На седьмом этаже. Мы не смогли отодвинуть шкаф.

— Ясно! — она рванула вверх, стараясь не дышать едким дымом, которым был пропитан воздух.

С улицы раздался звук пожарной сирены, и Ледибаг выдохнула. По крайней мере, спасатели были на месте, с пожаром она могла не разбираться. Но вот где ещё двое…

Она влетела на седьмой этаж, огляделась — пламя успело переброситься на стены, но суперкостюм надежно защищал от жара.

— Помогите! — услышала она истошный крик, который тут же перешел в кашель, и бросилась на голос. В комнатке, придавленный шкафом, без сознания валялся молодой парень в лабораторном халате, а рядом сидела рыжая девушка и тщетно пыталась вытащить его оттуда.

— Чудесный шанс! — воскликнула Маринетт и, получив в свое распоряжение домкрат, с помощью него приподняла шкаф. Вместе с девушкой они вытащили парня, но выскочить в коридор не успели: раздался страшный грохот, и пламя за их спинами обрушило проход к дверям и коридору.

— Давай за мной, — скомандовала Маринетт, подхватывая бессознательного парня на руки и устремляясь к балкону. На данный момент это был единственный выход. Рыжая следовала за ней, тихо всхлипывая. — А теперь держись за меня крепче. За шею держись!

Мысленно пожелав им удачи, Ледибаг бросила йо-йо, зацепившись за наиболее надежную скобу пожарной лестницы, и спрыгнула с двойной ношей вниз. На привычный плавный полет это походило мало — все-таки на тройной вес даже волшебный йо-йо не был рассчитан. От соприкосновения с землей у Маринетт перебило дыхание, а ноги загудели. Зато оба её подопечных и она сама оказались в безопасности.

* * *

Адриан отодвинулся от монитора, позевывая и разминая пальцы. Тревожный сигнал о пожаре в самом центре Парижа раздался, когда парень собирался спать, так что он как был, в одних боксерах и очках, подлетел к компьютеру, чтобы узнать последние новости. Его Леди была там, и Адриану пришлось немного повозиться, чтобы помочь ей открыть двери научного центра. К счастью, в здании всё было автоматизировано, так что влезть в систему и выполнить экстренное открытие дверей оказалось не сложно.

А вот усидеть на месте, когда Ледибаг скрылась в дымящемся доме, было сложнее. Адриан понимал, что даже если прямо сейчас бросится следом, мало чем сможет помочь. И отсюда от него толку больше. Но он хотел быть рядом, хотел стать защитником Парижа, а не хакером-пакостником. Стать кем-то действительно полезным и важным. И главное — защищать её и вместе бороться со злом!

Его сердце встревоженно колотилось, а сам Адриан сгрыз карандаш, пока Леди не появилась на балконе, а после благополучно приземлилась на землю. Адриан смотрел на неё с восторгом: Ледибаг спасла двух человек из горящего здания! Судя по раздавшемуся взрыву на седьмом этаже и вылетевшим окнам, спасла от гибели! Она была настоящей героиней.

— Жаль, что она не знает о моей помощи, — Адриан грустно вздохнул, глядя на Ледибаг. Она о чем-то разговаривала с пожарником и больше рисковать не собиралась, позволяя выполнять свою работу профессионалам. Дождавшись, пока героиня скроется с места происшествия, Агрест выключил монитор, не обращая внимания на жужжание самого компьютера. Отключать его Адриан не собирался — а вдруг кому-то опять понадобится помощь? Блондин уже не помнил, когда спал в абсолютной тишине. Он настолько привык полагаться на Плагга, что выключить его было равносильно временно ослепнуть и оглохнуть.

— Плагг, следи, пожалуйста, за городом и в случае чего-то важного разбуди! — попросил Адриан, забираясь в кровать и с головой укрываясь одеялом.

— Конкретизируй степень важности, — раздался над головой занудливый голос, и Адриан пробурчал в подушку.

— Чрезвычайное происшествие. Информация по полицейской волне.

— Запрос принят, — ответил Плагг и пригасил свет в комнате, а Адриан постарался уснуть.

Однако в голове продолжали крутиться картинки с последнего сражения Леди. Её невероятная ловкость и бесстрашие поразили его. Она, не задумываясь, рискнула собой, чтобы спасти незнакомых людей! Так чем он хуже? Он молод, силен и быстр. Не настолько быстр, как она, но ведь у него есть возможность использовать разные гаджеты, черт возьми! Да, он не Супермен, но разве все супергерои обладали какими-то необычными способностями? Тот же Железный человек — он создал себе костюм, но внутри оставался обычным мужчиной! Или Зеленая стрела? Они были простыми, пусть и тренированными людьми.

Адриан сел в постели, пораженный внезапной мыслью. Ну конечно! Он мог помогать ей не только из дома! Надо было лишь подобрать себе подходящие гаджеты, оружие и костюм. А за деньгами дело не постоит — у него было достаточно отложенных карманных денег, да и отец никогда не скупился на его прихоти.

Младший Агрест вернулся к компьютеру, поправил очки и первым делом открыл сайты о супергероях.

— Начнём с того, что мне нужен костюм, — пробормотал парень, с тоской оглядываясь на валяющуюся на стуле худи. Понятное дело, что бегать по городу в толстовке было глупо, она не защитила бы ни от каких атак. Да и вообще, он не Хэнкок какой-то, а вполне приличный парень! Зато куртка с капюшоном, как у Зеленой стрелы, вполне могла подойти. И кожаные брюки. Или плотные джинсы? Тут стоило подумать...

Затем ему нужно было средство передвижения. Ледибаг быстра благодаря йо-йо. Догнать её на своих двоих у Адриана не было ни шанса. Конечно, круче всего было завести автомобиль, как у Бэтмена (Адриан на секунду зажмурился, представляя, как несется на черном феррари по ночному Парижу), но машина сразу бы его выдала. А вот мотоцикл — нет. У Агреста был опыт вождения «железного коня». В свое время отец позаботился, чтобы парень получил водительские права. «Если тебя похитят и будет возможность спастись, я не хочу, чтобы ты упустил шанс, не зная, какая педаль газ, а какая тормоз», — сказал ему Габриэль, отправляя на курсы вождения. Так что с мотоциклом Адриан вполне мог бы справиться. У него даже стоял один в гараже… Давненько, правда, стоял, почти год после последней неудачной поездки, и точно требовал рук хорошего мастера. Но ведь механика найти не так сложно?

И, наконец, оружие. Пистолет Адриан отмел сразу, он не хотел попасть в тюрьму. Да и убивать «акуманизированных», как их называли по новостям, было не правильно. В конце концов, это были обычные люди. Нужно было что-то иное. Например, бита. Хотя, с битой он выглядел бы слишком грубо, как бандит. Адриан пощёлкал по сайту, разглядывая оружие супергероев, и остановил выбор на модернизированном шесте. Оружие Сорвиголовы вполне можно было сделать самому, заказав отдельные детали в разных местах, чтобы никто не связал появление на улицах города нового героя со странными покупками Адриана Агреста.

Да, пожалуй, именно так ему и стоило поступить.

Адриан усмехнулся и с головой углубился в создание нового Кота Нуара.