Между строк (джен)

Когда Ята впервые его увидел, парень в одиночестве сидел в углу кафетерия, разложив перед собой купленный ланч, и методично выбирал из него овощи, раскладывая их по цвету и размеру.

— Хэй. Что это за парень? — Ята кивнул головой в направлении пацана, наклоняясь поближе к своим сотрапезникам, Вакуи и Морияме. — Я раньше его не видел.

— Понятия не имею, — лениво отозвался Вакуи, отправляя еду в рот. — Не помню, чтобы у нас в классе учился кто-то вроде него.

— Это потому, что тебя только перевели, — пожал плечами Морияма. — Но ты мог бы и вспомнить его, Ята. Он уже год как с нами учится.

— Правда? — Ята задумчиво жевал, глядя как этот странный парень продолжает раскладывать овощи. «Да съешь ты их уже», — раздраженно подумал Ята, тем не менее, старательно сдвигая молоко со своего подноса.

— Фуши… Фуши-как-там-его, так его зовут, — сказал Морияма. — Он часто отсутствовал, может, ты поэтому его и не помнишь. В любом случае, он странный. Он ни с кем не разговаривает и всегда ест в одиночестве, вот как сейчас, играясь с овощами. Он уже, вроде, выпускается?

— Да, да, — растерянно улыбнулся Ята и еще немного сдвинул молоко со своего подноса. Еще несколько дюймов, и оно окажется на подносе Вакуи, и тогда, возможно, Ята сможет убедить его в том, что оно его.

— Я не буду твое молоко, — проворчал Вакуи, отодвигая его обратно. Ята скривился, сердито уставившись на молоко. Дурацкое молоко.

Он бросил взгляд на странного парня, Фуши-как-там-его. Он уже съел большую часть своего ланча и раздумывал, что лучше: читать книгу, в которой он не особо-то был заинтересован, или перемещать стопки из овощей. Так, сложенные, они были похожи на маленькие здания. Главная башня из нарезанного редиса, капустные небоскребы, которые разрушатся, когда парень соберется с силами наконец-то выбросить эти треклятые овощи.

Кстати говоря, молоко все еще смотрело на него. Ята чертыхнулся и встал, сжимая в руке пакет молока.

— Я его выброшу, — сказал он, игнорируя попытки Вакуи и Мориямы подавить смех. Ята фыркнул и постарался гордо поднять голову — когда он так делал, он становился на лишний дюйм выше, и, черт возьми, ему нужен был этот дюйм — и пошел к мусорной корзине.

Он дошел до нее одновременно с тем странным овощным парнем, который как раз в этот момент оторвал взгляд от своего подноса. И, конечно, смотрел он прямо на молоко у него в руке.

— Оно просрочено, — резко сказал Ята, бросая пакет к остальному мусору.

— А… Ох… — странный парень выглядел немного удивленным и немного скучающим, словно не был до конца уверен, что Ята обращается именно к нему. Видимо, немногие к нему обращались. Его одноклассники расселись по всему кафетерию группками по три-четыре человека, все, кроме этого овощного мальчика. Парень, казалось, как-то слегка поник от взгляда Яты, словно ожидая, что тот начнет его в чем-то упрекать, и, отведя взгляд, начал освобождать поднос от остатков ланча и овощных башенок.

— Почему ты вообще берешь этот ланч, если не собираешься есть половину из него? — Ята спросил прежде, чем успел подумать.

— Я… — парень неловко передернул плечами, словно не был уверен, что ответить. Ята его слегка приподнял и неожиданно заметил, что ланч ужасно похож на его собственный.

Дома у него не было никого, кто мог бы приготовить ему ланч, не то что у других. Ята не хотел заморачиваться ранними подъемами, чтобы сделать это самому, так что ланч ему приходилось покупать. Выбор, конечно, здесь был, но Ята всегда покупал один и тот же.

Ох. Вот оно что. Это был самый дешевый ланч.

Ята внезапно почувствовал некоторое родство с этим странным пареньком.

— Как тебя зовут? — прямо спросил он. Парень ответил, при этом все равно отводя взгляд.

— Фушими… Сарухико.

— Фушими, да? — Ята протянул руку. — Ята Мисаки.

— Мисаки?..

— Нет! — быстро оборвал Ята. — Ята, зови меня Ята! В любом случае, ты всегда был в этом классе?

— Да, — застенчивость постепенно уходила, сменяясь еще большей скукой. Нет, правда, было что-то в выражении лица этого парня, отчего казалось, что скука — это нечто значительно большее, чем просто эмоция.

— Я тебя не помню, — сказал Ята, неожиданно почувствовав себя неловко.

— Равно как и большинство, — Фушими пожал плечами и сгрузил последние несчастные ломтики редиса в мусорную корзину. После этого он тут же пошел обратно в свой угол, словно Яты здесь и не было.

— Знаешь, овощи ведь полезны, — проворчал Ята его удаляющейся спине, недовольный, что его проигнорировали.

— А молоко помогает расти, — сказал тот на грани слышимости.

— Что ты только что сказал?! — резко ощетинился Ята.

— Хм-м? — Фушими оглянулся, и на лице у него не было никаких эмоций. — Ничего.

— Хмф. Показалось, — фыркнул Ята и прошел мимо него, возвращаясь к своему месту. Усевшись, он не смог не обернуться и не глянуть еще раз на Фушими, который вернулся обратно в свой угол, словно ничего не произошло, и уставился в книгу, которую, казалось, никогда не читал.

* * *

— Снова просрочено? — они снова были у мусорной корзины, Ята со своим молоком и Фушими со своими дурацкими кучками овощей.

— А? — Яте потребовалось пару секунд, и, поняв о чем он, быстро кивнул. — Гм, да! Да, испорчено. Абсолютно.

— Они тоже, — невозмутимо сказал Фушими, по кусочкам выбрасывая овощи.

— Как по мне, нормальные, — возразил Ята. Почему-то один только взгляд на лицо этого парня раздражал его.

— С молоком остальных все в порядке, — незамедлительно ответил Фушими. Ята уставился на него, и Фушими опустил взгляд на свои овощи.

— Тебя вчера не было, — через секунду сказал Ята.

— Хм? — Фушими выглядел удивленным, и было неожиданно приятно увидеть, что его лицо способно принимать другое выражение. Кто-то менее внимательный может подумать, что у Фушими в активе всего одна эмоция: скука. Со своей стороны, Ята начинал думать, что лучше бы люди больше обращали внимания на Фушими.

— Болел?

— Нет, — Фушими не смотрел на него, и неожиданно Ята почувствовал себя идиотом из-за того, что спросил. Они — партнеры по дешевому ланчу, так? У Яты были свои причины, и кто знает, что за причины у Фушими. В конце концов, их школа была расположена не в лучшем районе. Множество детей поступали сюда только чтобы как можно быстрее вылететь (Вакуи уже ушел двумя днями ранее, даже не сказав ни слова) или просто переставали ходить в школу, или все вместе. Никто не задавал вопросов, потому что все знали, что это за место.

Фушими повернулся, чтобы вернуться в свой угол, и Ята неожиданно схватил его за руку, смущенно отвернувшись.

— Прости, — тихо сказал он.

— За что? — пацан был слишком странный. За что? Все бы поняли за что.

— Ничего, — наконец, раздраженно ответил Ята. — Неважно.

* * *

— Ты мог бы просто съесть их, Фушими, — сказал Ята, провожая взглядом отличные овощи, кусочек за кусочком падающие в мусорную корзину.

— Ты мог бы выпить свое молоко, Мисаки.

— Не называй меня так, — проворчал Ята, скрещивая руки на груди. Он не знал, почему Фушими так настойчиво постоянно называл его по имени. — В любом случае, это другое.

— Почему?

— Овощи разные на вкус, — сказал Ята. — Какие-то уж точно должны тебе нравиться. Невозможно, чтобы не было тех, которые бы тебе нравились.

— Эти мне не нравятся, — сказал Фушими.

— А какие нравятся?

Пауза.

— Не эти, — наконец, ответил Фушими.

— На какой чертовой диете ты сидишь? — спросил Ята. — Ты так заболеешь.

— А ты так и останешься недомерком.

— Только посмей сказать это еще раз, — предупредил Ята.

— Я ем кучу разной еды, — сказал Фушими. — По сути, овощи не настолько важны. Их много чем можно заменить. Диетические добавки…

— Прости, что?

— Неважно, — со вздохом сказал Фушими. — Разве молоко не является более важной составляющей рациона растущего организма?

— Кто бы говорил, — Ята уставился на раздражающий пакет в своей руке. — Я и без него расту просто прекрасно.

— Что в твоем понимании «просто прекрасно»?

— И вообще, тебя кто-то спрашивал?!

— Ты.

— Заткнись, — Ята развернулся, чтобы выбросить пакет в корзину, но Фушими внезапно выхватил его у него. — Хэй, что…?

Не обращая на него внимания, Фушими открыл пакет, раздраженно-пренебрежительно цыкнув, словно оказывая Яте великую услугу, которая потребовала огромных сил, и зараз выпил все молоко.

— Вот, — он вернул пустой пакет обратно Яте, который так и продолжал стоять с открытым ртом, после чего вытер свой рот рукавом и продолжил. — Это было нетрудно, правда, Мисаки?

Ни слова больше не говоря, Фушими развернулся и пошел обратно в свой угол, оставив Яту пораженно пялиться ему вслед.

* * *

— Ладно, давай их сюда.

— Хм-м? — Фушими удивленно поднял на него взгляд, когда Ята подошел к нему. Снова было время обеда, и Фушими в одиночестве обедал в своем маленьком уголке. Снова. На коленях у него лежала книга, открытая на той же странице, что и минуты три назад. Открытый полупустой пакет молока Яты стоял перед ним.

— Я сказал, давай их уже сюда, — повторил Ята. — Овощи, я имею в виду.

Было приятно видеть, как обычное выражение лица Фушими сменяется озадаченностью.

— Смотри, ты пьешь за меня молоко, так? — проворчал Ята, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. Он резко толкнул свой поднос к подносу Фушими, едва не сбивая его на колени парня, схватил ближайший стул, развернул его задом наперед и уселся, сложив руки на спинке. — Давай их сюда.

— Ох… — Фушими послушно переложил небольшую стопку зеленого перца на тарелку Яте, все еще выглядя смущенным.

— И, знаешь, можешь перебраться за мой столик, — добавил Ята. — Ко мне и Морияме, я имею в виду. Это тупо — сидеть здесь в углу в одиночестве.

— Нормально, — глаза Фушими лишились какого-либо выражения, словно пряча все эмоции за вновь появившейся непробиваемой стеной. — Мне не нужны твои подачки, Мисаки.

— Ну и ладно, оставайся тогда здесь и будь странным! — вспылил Ята, резко поднимаясь. Фушими уже на него не смотрел, снова уставившись в книгу. В его глазах была какая-то нерешительность, отчего вся злость Яты сдулась как проколотый шарик.

Идиот. Что в этом предложении было такого, чего стоило бы пугаться?

— Но я все равно ем твои овощи, — сказал Ята и смел все кучки себе на поднос, после чего повернулся к своему столику, где Морияма смотрел на него с таким выражением, словно у него внезапно появилось три головы. — Слышал, тупая обезьяна? Я ем твои овощи каждый день, как тебе это?

Фушими проигнорировал его, продолжая пялиться в книгу, но Яте показалось, что он видел легчайшую улыбку на его лице.

* * *

Шел дождь, а Ята забыл свой зонт.

Впрочем, не совсем так. Он не то чтобы забыл зонт, у него его просто не было. Когда он вышел со школы, небо, по большей части, было ясным; по пути к дому небольшие легкие облачка только начинали собираться. Он как раз зашел в подъезд, как небо стало серым и полностью затянулось тучами, и уже поднимался по ступенькам, когда услышал первые далекие раскаты грома.

Выудив из школьного рюкзака ключи и подойдя к своей двери, он внезапно услышал доносящиеся изнутри голоса. Сердце Яты ушло в пятки, когда он осторожно толкнул дверь. Не заперто. Из глубины квартиры раздавался знакомый хриплый голос.

Значит, старик наконец вернулся. На этот раз он отсутствовал по крайней мере три недели.

Незнакомый голос что-то ответил, и Ята вздохнул, закрывая дверь. Если внутри был кто-то, кого Ята не знает, это означало, что у отца «клиент», и Ята прекрасно знал, что лучше тогда убраться оттуда подальше.

Тупой старик. Ята ударил ногой по стене, возвращаясь к ступенькам. Он не знал, чем его отец зарабатывает на жизнь, и знать не хотел. Не то чтобы это имело значение. Он мог пропадать неделями, а то и месяцами, оставляя Яту одного в захламленной квартире, заставляя гадать, а не забудет ли старик хотя бы выслать деньги, чтобы было чем заплатить за аренду. Задаваться вопросом, когда настанет тот день, когда он больше не вернется домой, а Яте придется самому бороться за пропитание и крышу над головой.

Он вышел из дома как раз когда начался ливень, и Ята снова чертыхнулся. Его зонтик остался в квартире, и черта с два он будет за ним возвращаться. Всего на мгновение он неловко застыл в дверях, но затем все же выбежал под дождь, проклиная собственную глупость. Он что, маленький ребенок? Ему не нужен никакой дурацкий зонтик. В игровой центр он демонстративно пойдет под дождем. Он замедлился и теперь сердито шел, при этом громко топая ногами. Правильно, он пойдет под дождем. Он не какой-то маленький ребенок, чтобы бояться какого-то ливня. Не сахарный, не растает.

Он настолько сосредоточился на том, чтобы не сорваться на бег, что не заметил прячущегося под ближайшим навесом человека, в которого едва не врезался.

— Смотри куда идешь.

— О, прости, прости — стоп, Фушими? — на удивленное лицо Яты из-под мокрой челки смотрели скучающие голубые глаза. — Что ты здесь делаешь?

— Пережидаю дождь, — сказал он таким тоном, словно это и идиоту должно быть понятно.

— Что ты делаешь в… — Ята замолчал и обернулся, чтобы посмотреть на вывеску магазина. — Цветочный магазин?

— Занимаюсь доставкой, — с некоторым вызовом ответил он.

— Ты доставлял цветы? — одна только мысль об этом развеселила Яту.

Фушими холодно посмотрел на него.

— Они платят мне, Мисаки, — он медленно отошел вправо от плеча Яты, смерив его неприязненным взглядом. — Ты промок.

— Я забыл свой зонтик, — в любом случае, это отчасти правда.

— Тц. Я тоже, — Фушими снова отвернулся от него, переводя взгляд на небо.

— И… не хочешь пойти со мной в игровой центр? — Ята и сам не понимал, почему он это сказал. Просто в выражении лица Фушими было что-то такое потерянное и холодное, как дождевая взвесь во время ливня, что и заставило его это сказать.

— Дождь идет, — Фушими поднял бровь.

— Я вижу, — вспыхнул Ята. — Это недалеко. Мы можем добежать.

— Я простужусь, — пожал плечами Фушими.

— Мы можем заболеть, но кому какое дело?

— Тебе никакого, — Ята уставился на него — намек был достаточно прозрачным.

— Отлично. Ну и оставайся тут и разноси цветы, — Ята развернулся, чтобы уйти.

И был остановлен рукой на своем предплечье. Ята удивленно развернулся.

Судя по выражению лица Фушими, он был удивлен своим порывом даже больше, чем Ята, и смотрел на свою руку так, словно она принадлежала кому-то другому. Он сразу же, словно обжегшись, отдернул руку и отвел взгляд, по-прежнему ничего не говоря, только привычно цыкнув.

— Ладно тебе, идем, — Ята схватил Фушими за руку и потащил его под дождь. — Побежали?

— Ты идиот, — пробормотал Фушими, но вырываться не стал.

— А ты придурок, — пожал плечами Ята. — Заткнись и побежали, а то совсем вымокнем.

Они бежали всю дорогу до игрового центра и свалились в дверном проеме, раскрасневшиеся, с мокрыми волосами и смеющиеся так, что люди недовольно на них оглядывались, и, каким-то образом, Ята вдруг осознал, что ему совершенно плевать, что у него нет зонта.

* * *

— Это фаршированный зеленый перец, — Ята сидел напротив Фушими и со странным умилением наблюдал, как парень упорно потрошит содержимое своего ланча. Он не мог точно сказать, когда они начали обедать вместе. Морияма перестал ходить в школу, и Ята обнаружил, что его притягивает к ранее одинокому уголку Фушими. Атмосфера была не такой оживленной, как с прежними его сотрапезниками, но все же было что-то уютное, когда они были только вдвоем.

— Я в курсе, — Фушими даже не поднял взгляда.

— Дело в том, что это овощ.

— Мне не нравится зеленый перец.

— Но это фаршированный зеленый перец, — сказал Ята, словно это что-то изменило бы.

— Значит, я съем начинку.

— Я дам тебе сто йен, если ты съешь зеленый перец, — Ята считал, что было что-то завораживающее в том, как Фушими — человек, который обычно избегал вообще всего, что требовало приложения усилий — упорно выбирал из своего ланча все овощи.

Фушими сразу же оторвался от своего ковыряния.

— У тебя нет ста йен.

— Когда появятся, я тебе их отдам, — сказал Ята. — Ладно тебе, просто попробуй. Зачем вообще брать, если не собираешься есть сам перец?

— Ты каждый день берешь молоко.

— Только потому, что это все, что есть в столовой.

— Ладно, — Фушими подтолкнул пакет с молоком к Яте. — Выпей, и я попробую перец.

— Подожди, это нечестно! — встрепенулся Ята.

— Это несложно, — Фушими поднял пакет и помахал им перед лицом Яты. — Оно полезно. Оно поможет тебе вырасти, Мисаки.

— Сколько раз мне надо повторять, чтобы ты не называл меня по имени!

— Я перестану называть тебя Мисаки, если ты будешь хорошим мальчиком и выпьешь молоко, — сказал Фушими.

— Тупой ублюдок, — Ята откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Отлично. Я выпью молоко. Но сначала ты съешь овощи.

— Сначала выпей. Иначе, как я могу доверять тебе?

— Что это должно означать? Я заслуживаю больше доверия, чем ты!

— Тогда выпей.

— После тебя.

— Тогда одновременно, — Фушими поднес ко рту ломтик перца, поглядывая на Яту краем глаза.

— Ладно, на счет три, — Ята вздрогнул и взял пакет, глядя на него так, словно тот его укусит. — Раз, два… три! — Он закрыл глаза и сделал глоток.

Молоко едва попало ему на язык, как он выплюнул его, демонстративно откашливаясь.

— Я не могу, — сквозь кашель сказал Ята. — Это… нет. Я отказываюсь!

Издав очередной жалкий хрип, он бросил взгляд на Фушими, который с плохо скрываемым позабавленным видом наблюдал за ним, а зеленый перец так и остался совершенно нетронутым.

— Ты… — Ята уставился на него, и Фушими пожал плечами.

— Ты и правда настолько наивный, а?

— Я ненавижу тебя, Сарухико.

* * *

— Ненавижу эти дурацкие тесты, — Ята швырнул свой лист на землю. Сидящий рядом с ним на крыше Сарухико, бросил на него легкий незаинтересованный взгляд, возвращаясь к своему первоначальному занятию по перекладыванию овощей со своего подноса на поднос Яты. Стало холоднее, но даже так было приятно сидеть здесь, лишь они вдвоем. — И вообще, кому нужна такая фигня как эта математика? Она никак не поможет нам быстрее выбраться из этого дерьмового места.

Сарухико молча пожал плечами и принялся за ланч.

— А что насчет тебя? — Ята подозрительно на него посмотрел. — Эй, Сарухико. Кстати, какие у тебя оценки?

— Какое это имеет значение? — ответил Сарухико.

— Почему ты не хочешь сказать мне? — Ята зло усмехнулся. — Они хуже моих, да? Ты говоришь «тупой» и «одноклеточное», но готов поклясться, учишься ты хуже!

— Это всего лишь тест, — снова пожал плечами Сарухико.

Ята еще пару секунд смотрел на него, после чего внезапно набросился.

— Ч-что ты… — возмущенно вскрикнул Сарухико. — Мисаки, болван, что…

— А-ха! — Ята отступил, торжествующе размахивая захваченным сокровищем — тестом по математике Сарухико. — Итак, посмотрим…

— Знаешь, ты идиот, — пробормотал Сарухико, раздраженно поправляя очки. Он покраснел.

— Это я-то идиот? — с ухмылкой сказал Ята. — Я?

— Да, думаю, это мы выяснили, — преувеличенно терпеливо сказал Сарухико.

— Да ладно? В таком случае, что насчет этого? — Ята ткнул тестом Сарухико в лицо. — Что это, а? На двадцать баллов меньше, чем у меня. И кто теперь идиот? — Сарухико подчеркнуто игнорировал его, и Ята продолжил, торжествующе пролистывая страницы теста. Наконец-то он подловил Сарухико! Он не сможет выкрутиться: бесстрастные холодные цифры! Доказательство превосходства Яты, черным по белому!

— Тут даже есть пометка встретиться с учителем после школы, — посмеивался Ята, продираясь сквозь очередную страницу. — Знаешь, Сарухико, если тебе нужен репетитор, я мог бы… стоп, — он остановился на последней странице.

Последний вопрос был действительно сложным. Там было несколько вариантов ответов, но даже так это было просто выше понимания и возможностей Яты, так что он больше времени провел прикидывая, какой ответ напрашивался больше, нежели действительно пытаясь его посчитать. В результате это все равно ни на что не повлияло — когда они сдали учителю тесты, он сказал, что последний вопрос не засчитывается, так как в учебнике была ошибка, и в приведенных ответах правильного все равно нет.

В то время как основная часть тестов Сарухико была заполнена едва ли наполовину, поля вокруг этого задания были заполнены небрежными заметками-расчетами, к которым Ята не знал даже как подступиться, не то чтобы понять, а также обведенный ответ с лаконичной припиской, в которой указывалось, что ни один из предоставленных ответов не имеет смысла, а учителю, похоже, следует самому начать составлять задания вместо бездумного переписывания их из учебника.

— Сару… — пробормотал Ята сквозь сжатые зубы.

— Хм-м? — Сарухико лениво приподнял бровь. — Это? — он пожал плечами. — Все остальные вопросы были скучными.

— Эй, — Ята мрачно уставился на него. — Ты какой-то странный гений, да?

— Ешь свои овощи, Мисаки.

* * *

Снова шел дождь, урок, казалось, длился часами, и Ята убивал время, краем глаза поглядывая на Сарухико.

Он действительно совершенно не понимал Сарухико. Парень точно был каким-то чертовым гением, но каким-то образом он умудрялся учиться хуже Яты только потому, что ему плевать. Когда они сидели во время обеденного перерыва на крыше (было холодно и все холодало, но Яте нравилось на крыше, и пусть Сарухико вечно жаловался, он никогда не отказывался), Ята несколько раз пытался выпытать у него причину, пока они прорабатывали текущее домашнее задание, а Сарухико пытался объяснить все доступным ему языком.

— Это скучно, — следовал неизменный ответ, который сопровождался все тем же равнодушным пожатием плечами. Иногда казалось, что Сарухико все считает скучным.

Ята хотел спросить, считает ли Сарухико скучным его.

— …та-кун. Ята-кун! — окрик учителя вырвал его из мыслей, и Ята резко выпрямился.

— Д-да, — заикаясь, отозвался он. Некоторые ученики засмеялись, прикрывая рот руками. Сарухико даже взгляда не поднял.

— Раз ты так внимательно слушал, Ята-кун, почему бы тебе не выйти к доске и не решить эту задачу? — холодно спросил учитель.

— М-м… конечно, — Ята с несчастнейшим видом встал из-за парты. Казалось, цифры на доске перед ним танцуют в каком-то издевательском танце, насмехаясь над его глупостью. В классе за его спиной снова раздались смешки, и руки Яты невольно сжались в кулаки.

Судя по звуку, поднялся кто-то еще; Ята понял, что это был Сарухико лишь когда он прошел мимо него и, прежде чем продолжить свое шествие к доске, он ненадолго остановился и мягко положил руку Яте на плечо, вынуждая того сесть обратно.

Пока Ята таращился с отвисшей челюстью, Сарухико не только приступил к задаче перед ним, решил ее, попутно оставив пусть и краткие, но обстоятельные пояснения к своим расчетам, но также добил оставшиеся две задачи из их вопросника. Закончив, он цокнул языком и сел на свое место так, будто ничего не случилось.

— Э-э… — учитель выглядел так, словно только что увидел единорога. — С-спасибо, Фушими-кун. А теперь, м-м, к следующему вопросу…

Учитель развернулся обратно к доске, совершенно забыв о Яте. Ята рискнул обернуться к Сарухико, который снова вернулся к усердному игнорированию окружающего мира. Когда на короткий момент они встретились взглядами, Ята широко ему улыбнулся. Сарухико издал тихий цыкающий звук и отвернулся, но Ята успел заметить искру в глазах друга.

Три недели спустя Ята покорно стоял за дверью класса, дожидаясь наказания за драку, которую он устроил утром на лестнице (он был не виноват, тот пацан нес херню про Сарухико, и Ята просто не мог сесть и оставить такое безнаказанным). Стоя под дверью, ему было слышно, как учитель математики тихо и с благоговением обсуждал что-то с другим учеником факультатива.

Сказ о том, как Местный Ленивый Гений Класса Действительно Что-то Сделал, по всей видимости обречен передаваться из уст в уста до конца учебного года.

* * *

— Приятно было снова увидеться, чувак! — Ята помахал Камамото рукой, когда тот развернулся, чтобы уйти. Он так опоздает, но Яту это особо не волновало. Приятно было снова увидеть старых друзей, раз уж люди из его окружения имеют тенденцию постоянно пропадать. Половина его одноклассников со времен начальной школы исчезли, перевелись в другие школы или просто совершенно забросили учебу.

Сарухико стал чаще бывать на уроках, но Ята особо не задумывался над этим.

В последний раз помахав Камамото, Ята, развернувшись, продолжил свой путь к школе и едва не впечатался носом в Сарухико, который поспешно и тихо оказался прямо у него за спиной.

— Кто это был, Мисаки? — голос Фушими как обычно спокоен, но Яте он показался несколько натянутым.

— Хм-м? А, Камамото, — пожал плечами Ята. — В начальной школе я постоянно с ним тусовался, он на год старше нас. Были придурки, которые постоянно задирали его, пока я не проучил их, — Ята гордо улыбнулся.

— Ты опоздаешь в школу, — коротко сказал Сарухико, хватая его за руку. — Пошли.

— Почему у тебя такое плохое настроение? — спросил Ята, раздраженно вырываясь.

— Я всегда в таком настроении, Мисаки, — многозначительно ответил Сарухико.

— Знаешь, а Камамото всегда обращался ко мне “Ята-сан”, — проворчал Ята. — Сколько еще нужно просить, чтобы ты не называл меня этим именем?

Сарухико что-то пробормотал в ответ, но так тихо, что Ята ни слова не понял.

— Хм-м? Что ты сказал?

— Я сказал, что ты идиот, и нам надо идти быстрее, — буркнул Сарухико. — У тебя будут проблемы, если ты опять опоздаешь.

— Как и у тебя, — сказал Ята. И резко остановился. — Подожди, что ты вообще здесь делаешь? Разве ты не должен уже быть в школе?

— Ты слишком долго сюда добирался.

— Откуда ты вообще знаешь, где я живу? — заинтересовался Ята. Сарухико пожал плечами и не ответил; на секунду выражение его лица стало более яростным. — Нет, правда, Сарухико, в чем дело? Обычно ты не такой раздражительный.

— Я не раздражительный, — спокойно сказал Сарухико.— Я просто пришел, чтобы ты не вляпался в неприятности.

— Твоя помощь мне в этом не нужна, — припечатал Ята.

— Бьюсь об заклад, это не так, Мисаки.

— Прекрати меня так называть, пока я тебя не ударил, серьезно.

— Ну-ну, посмотрим.

* * *

Ята в отвратительном настроении шел домой, засунув руки в карманы. Сарухико впервые за долгое время пропустил школу, из-за чего Яте было скучно, и он весь день был взвинченным, словно потерял важную часть себя. В довершение он еще и завалил две контрольные и ввязался в драку, итогом которой были синяк под глазом у него и разбитый нос у его противника.

Хуже всего, его отец все еще не вернулся. Обычно он был бы только рад этому. Он отлично справлялся и без старика, это точно. Но уже прошло два месяца, и через две недели надо будет платить за аренду.

Старый ублюдок мог сколько угодно шататься где-нибудь, но Яте скоро понадобятся деньги, а такой панк-кид как он не смог бы заработать такую сумму всего за две недели без применения экстренных мер (он бы принял во внимание возможное их применение, но ему периодически начали сниться кошмары, в которых злорадствующий Сарухико вытаскивает его из тюрьмы, а это было совершенно неприемлемо).

— Эй, смотри куда идешь! — грубый, едва не сваливший его с ног, толчок в плечо выдернул Яту из его мыслей.

— Сам смотри, придурок! — автоматически буркнул Ята, разворачиваясь, чтобы посмотреть кто на него налетел. На обработку информации и понимание того, кто перед ним, потребовалась секунда, и Ята мысленно чертыхнулся.

— Так-так, неужели это снова наша малышка Мисаки-чан? — насмешливо протянул парень, который на него налетел. Он и двое его приятелей были высокими, с острыми чертами лица; на них была форма находящейся неподалеку старшей школы.

— Ты занял собой весь тротуар, Томино, — выплюнул Ята. — Уберись к черту с моей дороги.

— Не мы ли должны были тебе это сказать? — усмехнулся Томино. Его дружки прыснули. — Начальная школа в той стороне.

— Не заставляй меня снова надирать тебе задницу, — рыкнул Ята. Он был не в настроении связываться с таким мусором.

— О-о, мы испугались, правда, парни? — рассмеялся Томино; к нему тут же присоединились его товарищи. Ята фыркнул и развернулся, чтобы уйти. Придурки вроде них даже не стоят потраченного на их избиение времени.

— Куда ты пошел, шкет?— другой старшеклассник передислоцировался так, что он почти отрезал Яте путь.

— Я сегодня не в настроении возиться с этим дерьмом, — предупреждающе начал Ята.

— Малыш бежит обратно домой к папочке, хм-м? — сказал Томино. — Эй, Мисаки-чан, я слышал, что ты тусуешься с тем странным гением. Он платит тебе за то, чтобы ты хоть из жалости побыл его другом, или как?

Ята замер, его кипящий гнев вдруг перешел в холодную ярость.

— Что ты сказал? — низко прорычал он.

— Я слышал о нем, когда был в средней школе, — продолжил Томино, лениво растягивая слова. — Все говорили, что у него нет друзей, потому что он странный. Предполагалось, что он очень умный, но на уроках он ничего не делал, так что для скатывания он не годился. Неудивительно, что такой придурок как ты стал с ним общаться. Лузеры всегда притягиваются друг к другу, верно?

— Ладно, ублюдок, ты сам напросился, — сказал Ята, жестко на него уставившись. — Еще раз скажешь какую-нибудь херню о Сарухико, и я просто нафиг собью эту лыбу с твоей рожи.

— Знаешь, мы как-то сталкивались с ним в прошлом году, — уверенно продолжил Томино. — Неплохо его помяли, правда, парни? Ты должен был его видеть, Мисаки, он рыдал как девчонка…

Что бы он ни собирался сказать дальше, это было сметено кулаком Яты, врезавшимся в его в лицо. Томино, чертыхаясь, отшатнулся, и двое его компаньонов окружили Яту.

— Ты попал, маленькая дрянь, — зарычал Томино ему в лицо. Вокруг его глаза уже наливался большой синяк, и Ята гордо усмехнулся. — Мы заставим тебя жалеть о том, что не умолял о прощении, пока был шанс.

Они оттеснили его к ближайшему переулку, и Ята только стиснул зубы и сжал кулаки. Как будто он сдастся так легко.

Один из нападающих замахнулся, и Ята одной рукой заблокировал его удар, при этом пытаясь вывернуться так, чтобы они не смогли прижать его к стене. Он смог нанести несколько хороших ударов, но Томино и Ко были выше и тяжелее его, к тому же их было трое на него одного. Вскоре Ята все же оказался прижат к холодной кирпичной стене, пытаясь сделать все возможное, чтобы уклониться от ударов.

— Уже готов извиняться? — зарычал Томино, когда один из его друзей с силой впечатал кулак Яте в живот. У Яты выбило весь воздух из легких, и он упал на колени. Он слабо поднял голову и агрессивно ухмыльнулся Томино.

— Пошел ты, — прошипел он.

— Думаю, следует продолжить наш урок? — Томино сделал шаг ближе, жестко ухмыляясь.

— Отстаньте от него, — голос, раздавшийся с другой стороны переулка, заставил всех обернуться. Ята замер. Он знал этот голос.

Сарухико стоял там, холодно взирая на троих старшеклассников. Ята никогда прежде не видел у него подобного выражения лица, и тут понял со всей ясностью, что ни за что в жизни не хотел бы, чтобы Сарухико смотрел так на него.

— Пришел спасти своего маленького друга, фрик? — Томино отвернулся от Ята, обращая все свое внимание на Сарухико. Ята сразу же попытался подняться, но был перехвачен друзьями Томино.

— Уходи отсюда, Сарухико! — беспомощно закричал Ята, пытаясь вырваться из захвата.

— Мне и здесь неплохо, — спокойно ответил Сарухико. Он даже не вздрогнул, когда Томино шагнул к нему, хотя старшеклассник был по крайней мере на два дюйма выше и фунтов на тридцать тяжелее него.

— И что ты собирался делать? — усмехнулся Томино. Он подошел почти вплотную и схватил Сарухико за подбородок, заставляя поднять голову. Взгляд Сарухико оставался по-прежнему холодным. — Я думал, что ты должен был быть умным. Помнишь, как мы надрали тебе задницу в прошлом году?

— Это было в школе, — сказал Сарухико. — Это другое.

— Не думаю, что это сильно что-то… — его голос утонул в громком крике, когда Сарухико ударил его в пах коленом. Томино осел, завывая от боли. — Ты… мелкий… ублюдок!

Ята мог только широко открытыми глазами смотреть на то, как легко ушел Сарухико от захвата Томино и нырнул в переулок, врезаясь в одного из удерживающих Яту. Старшеклассник упал на спину, и Ята немедленно подключился к действу, ударяя оставшегося из захватчиков в глаз. Мир неожиданно стал средоточием адреналина и кулаков, когда Ята пробивался к свободе с Сарухико за спиной, и они вдвоем побежали к выходу из переулка.

— Мелкие сопляки! — услышал Ята рычание Томино и неожиданно почувствовал, что Сарухико за его спиной больше нет. Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть как Томино, держа Сарухико за руку, с силой впечатал его в кирпичную стену. У Сарухико закружилась голова, он пошатнулся, едва не теряя свои очки, и Томино схватил его за горло.

— Отпусти его, ублюдок! — Ята побежал к ним, но его неожиданно прижали к земле друзья Томино.

— Заткнись, ты, — прошипел Томино. Его голос все еще звенел от боли. — Тобой я займусь через минуту. Но сначала… Сначала я позабочусь об этом мелком уебке, — он сильнее сжал пальцы на горле Сарухико, и тот захрипел. Ята снова попытался к ним прорваться, но его грубо дернули и поставили на ноги, заломив руки в крепком захвате.

— Думаешь, ты станешь героем? — насмехался Томино над Сарухико, лицо которого уже слегка отдавало синевой. Ята дико вырывался из захвата, отчаянно пытаясь добраться до своего друга. — Хочешь спасти своего маленького друга-фрика? Ха, тебе же хуже. А самое лучшее — никому до этого и дела нет. Я мог бы убить вас обоих, и никто бы даже не заметил. Просто, улицы немного очистятся от мусора. Каково это, хм? Знать, что всем насрать, жив ты или нет?

— Проклятье! — Ята пинал и бил удерживающих его парней. — Сарухико!

Смех Томино внезапно прервался. Он выпрямился, неловко пятясь от своей жертвы. Сарухико, откашливаясь, сполз на землю.

— Томино?.. — один из удерживавших Яту немного отвлекся, слегка ослабляя захват. — Что случилось?

Томино повернулся к нему, держась рукой за живот. Ята пораженно широко открыл глаза, когда его мозг наконец обработал увиденное.

Согнувшийся на земле Сарухико держал в руке несколько окровавленных ножей, а на рубашке Томино расплывалось кровавое пятно.

— Какого черта? — выпалил один из друзей Томино, глядя на него во все глаза. — Этот мелкий ублюдок вооружен!

Их захват ослабел, и Ята не преминул этим воспользоваться, не теряя времени на дальнейшее обдумывание увиденного. Он собрался с силами и резко вырвался из захвата и побежал к Сарухико, который по-прежнему сидел на земле, тяжело дыша. Ята схватил его за запястье, рывком поднял его и побежал дальше, едва ли останавливаясь.

— Давай, Сарухико! — они развернулись и со всех ног побежали подальше от переулка.

Ята не мог точно сказать как долго они бежали, пока наконец его легкие не начали гореть огнем, отзываясь болью во всем теле. Рядом он слышал свистящее дыхание Сарухико, которого по-прежнему держал за запястье, и который едва поспевал за ним. Ята затормозил и уперся руками в колени, переводя дыхание и наконец выпуская запястье Фушими.

— Черт… это было… близко, — Ята судорожно вдохнул. Он рискнул бросить взгляд на Сарухико, который продолжал стоять с опущенной головой. — Фух. Ты в порядке, Сарухико?

— О себе бы поволновался, — второй раз за день Ята вдруг обнаружил себя прижатым к стене — Сарухико неожиданно оперся руками по обе стороны от его покрытого синяками лица. — Вспыльчивый идиот.

— Я? — запротестовал Ята, легким ударом руки отталкивая руку Сарухико. — Это ты спровоцировал их на драку! Я бы справился!

— Они зажали тебя в переулке, — парировал Фушими. Яте пришло в голову, что это была сильнейшая эмоция, которую он когда-либо видел у Сарухико.

— Я бы справился с ними, — поспорил Ята и, слегка морщась от боли, скрестил руки на груди.

— Да, ты отлично справлялся, когда я пришел, — Сарухико бросил на него невыразительный взгляд. — Ты весь в синяках.

— Я всего лишь ждал подходящего момента, чтобы контратаковать, — пробормотал Ята. До него вдруг дошло, что он не единственный пострадавший — на шее Сарухико расцветал ужасного вида синяк. — О черт, Сарухико, о чем ты думал? — он прикрыл рану рукой, и Фушими замер, как олень перед фарами. — Он едва не… — память услужливо подбросила кадры бледного Сарухико, извивающегося в захвате Томино. Ята ощутил нетипичный укол страха. — Черт, Сарухико… — он уткнулся кулаком Сарухико в грудь. — Ты чуть…

— Все нормально, — в голосе Сарухико была какая-то задушенная нотка, которую Ята никак не мог уловить. Он неловко положил руку поверх кулака Яты. — Все в порядке, Мисаки. Со мной все в порядке.

— Да, но… — Ята перевел взгляд на руку Сарухико, и отстраненно отметил, что она в крови. В голове щелкнуло — он вспомнил все оставшиеся детали произошедшего. — И с каких это чертовых пор ты ходишь с ножами?

Испачканные в крови Томино ножи все еще были в руке Сарухико.

— Всегда, — сказал Сарухико таким тоном, словно он никогда и не думал, что могут быть люди, которые не носят ножи в рукавах.

— Ты никогда не говорил мне, — сказал Ята, пристально глядя на ножи. Он почему-то подумал, что есть что-то неправильное в том, что Сарухико, который отказывается есть овощи и спит на половине занятий, запросто расхаживает вооруженным. — Как так вышло, что ты не сказал мне о наличии у тебя ножей?

— Ты никогда не спрашивал, — пожал плечами Сарухико. Ята едва успел заметить, как легким движением руки ножи снова скрылись в рукавах Сарухико.

— Да, но… зачем ты разгуливаешь с ножами? — это казалось настолько странным, что в голове не укладывалось.

— Защита, — холодно сказал Сарухико, но не тем тоном, когда он угрожал Томино. Этот голос был… безжизненным. Безэмоциональным. Мертвым.

От него сердце Яты болезненно сжалось, и он неосознанно положил руку Сарухико на плечо.

— Мисаки?..

— Ничего, — Ята покачал головой и выдавил слабую улыбку. — Чувак, мы просто ужасно выглядим, да? Наверно, стоит чем-то обработать эти синяки или что-то типа того, — он оглянулся. — Я даже не знаю где мы сейчас.

— Три квартала от школы, за две улицы от игрового центра, аптека на первом повороте слева, — почти не задумываясь выдал Сарухико. Теперь он говорил привычным тоном: немного скучающим, немного раздраженным, и у Яты на душе полегчало, когда он его услышал.

— Можно было бы пойти ко мне, но тогда нам придется возвращаться обратно, а эти кретины, возможно, еще не ушли, — задумчиво сказал Ята. — Что насчет тебя? Кстати, где ты вообще живешь?

— У меня нет бинтов, — вяло сказал Сарухико.

— Ладно, тогда забей, — Ята снова схватил его за запястье, стараясь не задумываться, что любое резкое движение может обнажить нож-другой. — Ты сказал, недалеко игровой центр, так? Забежим в аптеку взять бинтов, а в игровом центре подлатаем друг друга. Пошли.

Сарухико лишь на секунду задумался перед тем как кивнуть с легкой улыбкой на лице. Они шли рядом, Ята держался как можно ближе к Сарухико, словно боялся, что стоит его отпустить — и он бесследно исчезнет.

На следующий день по дороге домой Ята купил бейсбольную биту. Просто на всякий случай.

* * *

Ята уставился на аккуратно разложенные на крыше деньги.

Уже выпал снег, Сарухико снова не было, а у Яты оставалось примерно полторы недели на то, чтобы наскрести деньги за аренду квартиры. Он уже распрощался с мыслью, что его отец может появиться в последний момент и помочь ему. Наверное, старик уже сдох и валяется в какой-то канаве или окопался в каком-то сомнительном баре и заливается алкоголем. Вероятно, он даже не помнит, что у него есть сын.

— Черт возьми, — злой на весь мир, Ята сложил руки на коленях. Он продрог, даром что был в пиджаке, и вдобавок понятия не имел, что он здесь делает. Обедать на крыше без Сарухико было совсем не то. Молоко насмехалось над ним самим фактом своего существования.

Он снова уныло глянул на деньги. Определенно, этого было недостаточно. Прекрати он на месяц есть что-то кроме овощей Сарухико, этого все еще будет недостаточно. Ята вздохнул и откинулся на спину, глядя в затянутое облаками небо.

Иногда ему нравилось думать, что что-нибудь случится, и все станет лучше. Если бы жизнь была как в телевизоре, кто-то уже выиграл бы кучу денег, подобрал бы его и забрал с собой куда-нибудь к теплу и свету, где ему не придется беспокоиться о таких глупостях, как молоко или арендная плата, или вечно отсутствующих дома отцах. Было бы здорово иметь такое место, будь у него такой человек. Да, конечно, у него был Сарухико, но это не то же самое, потому что даже если он и не рассказывал о своих домашних делах, Ята был уверен, что его друг в том же положении.

Ята закрыл глаза, позволив мыслям рассеяно блуждать. Уж лучше бы жизнь и правда походила на телешоу. Тогда из ниоткуда появился бы герой и забрал его с собой — и Сарухико тоже, ведь, разумеется, они пойдут вместе — и его жизнь была бы чем-то большим, нежели обветшалая квартира в захудалом районе, большим, нежели посещение школы, поедание дешевых обедов и ношение бейсбольной биты на случай, если к нему посмеют пристать уличные бродяги.

На него упало что-то теплое, и Ята открыл глаза. Кто-то укрыл его школьным пиджаком. Он быстро сел.

— Задремал, Мисаки? — рядом сидел Сарухико, лениво потягивая его молоко.

— Сарухико! Где тебя черти носили? — теперь, когда Сарухико был рядом, день стал казаться немного лучше.

— Я проспал, — пожал плечами Сарухико. — Я бы пришел раньше, но меня задержал завуч.

— Завуч? По поводу?

— Вступительные экзамены в старшую школу.

— О… — мысленно Ята добавил «вступительные экзамены в старшую школу» в список вещей, которых не будет в его идеальном теле-мире.

— Он хотел, чтобы я попробовал поступить в какую-нибудь престижную школу, — Сарухико сделал большой глоток молока. — Название не помню, я перестал слушать еще задолго до этого.

— Скорее всего, ты бы поступил, если бы попытался, — Ята не знал почему сказал это. Он перевел взгляд на все еще лежащую на крыше жалкую кучку денег. — Ты гений, Сарухико. Ты уже знаешь столько, сколько мне никогда не выучить. Ты мог бы поступить в одну из этих больших школ для мажоров с их крутой формой и свалить отсюда.

Сарухико бросил на него невыразительный взгляд, после чего поднялся и дал Яте легкий подзатыльник.

— Эй! Что за фигня, за что? — спросил Ята, схватившись на голову.

— Тц. Идиот, — Сарухико скрестил руки на груди. — С чего ты вообще взял, что подобное место могло бы меня заинтересовать?

Ята в замешательстве смотрел на него, после чего расплылся в улыбке.

— Да, думаю, не могло бы, — а ведь и правда, если задуматься, то сама мысль о Сарухико в каком-то подобном месте нелепа. Только не его Сарухико, который не утруждал себя заполнением и половины теста, потому что это слишком нудно, чтобы прилагать хотя бы малейшее усилие. — Тогда, куда ты пойдешь после школы?

— Не знаю. Куда же и ты.

— Не думаю, что куда-нибудь поступлю, — заметил Ята. — Скорее всего, я слишком тупой, чтобы попасть в любую из этих школ, со всеми этими экзаменами и прочим.

— Может и так, — незамедлительно согласился Сарухико.

— Эй! Ты не должен был со мной соглашаться!

— Но это правда, Ми-са-ки, — с улыбкой сказал Сарухико, в своей неповторимой манере растягивая по слогам имя Яты.

— Ублюдок, — сказал Ята, тем не менее все еще улыбаясь. Со вздохом он принялся собирать деньги. Сарухико с любопытством смотрел на него, и неожиданно Ята смутился, что что-то от него скрывает.— Сарухико… ты, хм, у тебя есть подработки, так? Как та же доставка цветов?

— Да, — Сарухико с любопытством смотрел на него.

— Как думаешь, ты смог бы… устроить меня где-нибудь? Это возможно?

— Зачем?

— Ну, дело в том… — Ята нервно рассмеялся, непонятно почему чувствуя себя смущенным. — Ладно, ну, в общем, мой старик, знаешь, он вроде как неудачник и прочее, и он не слишком уж часто появляется дома. Он исчез несколько месяцев назад и прекратил высылать деньги за аренду, и меня выбросят на улицу, если я не раздобуду денег больше, чем получаю, выполняя разные мелкие поручения.

— Ты мог бы жить у меня, — судя по его лицу, Сарухико не ожидал того, что скажет это даже больше, чем Ята.

— Подожди… правда?

— …Конечно, — Сарухико, казалось, пришел к каком-то внутреннему согласию и кивнул. — Мы могли бы… разделить расходы у меня. Если хочешь.

— Отлично! — Ята одной рукой обнял Сарухико за плечи. — Чувак, ты лучший. Это будет здорово. Ты и я, живем в одной квартире…

— Точно, — на губах Сарухико играла легкая спокойная улыбка, а на щеках — легкий румянец.

— Итак, где ты живешь?

* * *

Ята шел за Сарухико по извилистым улочкам, таща спортивную сумку со своими пожитками. Он с любопытством оглядывал окружающие здания, пока они шли.

— Не знал, что ты живешь так близко ко мне, — сказал Ята. — Мог бы и раньше пригласить меня, Сарухико! Ты никогда не говорил о том, что у тебя своя квартира.

— Ты не спрашивал.

— Ну, я думал, ты разозлишься, — пробормотал Ята. Сарухико всегда очень расплывчато рассказывал о своей жизни, и даже предложив Яте переехать к нему, он, казалось, не стал откровеннее. Задним числом Ята подумал, что ему следовало догадаться — довольно странно, что Сарухико просто повторил предложение переехать, не упоминая при этом согласования с родителями или опекунами.

— Здесь, — Сарухико остановился напротив старого кирпичного здания. Оно выглядело еще хуже, чем то, где жил Ята, если это вообще возможно. Старые кирпичи в трещинах, половина окон забита досками. Над двустворчатой дверью болталась на петлях вывеска, примыкающая к стене старая пожарная лестница выглядела так, словно вот-вот рухнет.

— Чуд… ненько, — Ята попытался не растерять энтузиазм. Он пошел к двери, но Сарухико схватил его за руку и потащил в направлении пожарной лестницы.

— Не через главный вход, — сказал Сарухико так, словно естественнее этого в мире ничего не было. — Сюда.

— Подожди, почему мы не можем войти через двери?

— Домовладелец… не совсем в курсе, что я здесь живу, — отметил Сарухико, и это было наиболее близкое к смущению выражение его лица.

— Погоди, что? — Ята уставился на него. — Сару! Да ты… да ты правонарушитель!

— Как и ты, — раздраженно сказал Сарухико.

— Да, но это другое, — настаивал Ята. — Я всегда думал, что ты… не знаю, приличный. Или что-то типа того.

— Вот поэтому я и говорю, что ты идиот, — сказал Сарухико. — Как бы я в одиночку мог выплачивать аренду квартиры, по-твоему? Разнося цветы?

— Я думал твои родители или кто-то еще платят за нее, — сказал Ята. Сарухико резко побледнел и отвернулся.

— Идиот. Если бы у меня кто-то из них был. Пошли, — он начал подниматься по скрипучей пожарной лестнице, и Ята поспешил за ним.

— Сарухико! — Ята схватил его за руку. — Эй, я имел в виду не…

— Все нормально, — сказал Сарухико. — Просто поднимайся, пока нас не увидели. Смотри под ноги.

Он медленно повел Яту вверх по пожарной лестнице, и старый металл на каждый шаг отзывался скрипом. Рисковать жизнью каждый раз, когда ты решишь вернуться домой, по мнению Яты, добавляло ко всему некую нотку опасности. Может, именно поэтому Сарухико так много времени проводил с ним после школы. Нет смысла суетиться и карабкаться по лестнице больше необходимого.

— Так как ты здесь живешь так, что никто не замечает? — спросил Ята, изо всех сил стараясь не смотреть вниз.

— У домовладельца все записи со списками жильцов и их арендной плате на компьютере, — ответил Сарухико.

— И?

— Ему следует подобрать пароль надежнее.

— Подожди. Ты…

— Сейчас он думает, что квартиру, в которой я живу, снимает семидесятилетняя женщина, которая уже заплатила за весь год аренды в январе, несмотря на то, что он не помнит, передавала ли она ему вообще чек, — кивнул Сарухико. — Но раз занесено в компьютер, значит, все правильно, думает он. Он даже больший идиот, чем ты.

— Значит ты разбираешься и в подобной компьютерной ерунде, а? — присвистнул Ята, игнорируя выпад. — Иногда ты крут, Сарухико.

— Мне не нужны твои комплименты.

— Я всегда знал, что ты гик, — добавил Ята со смешком.

— Лучше быть гиком, чем одноклеточным идиотом,— парировал Сарухико, не замедляя шаг.

Наконец, Сарухико остановился прямо напротив забитого окна. Он нажал на несколько досок, и те легко сдвинулись, открывая небольшой проем, достаточный, чтобы в него мог пролезть костлявый ученик средней школы.

— Сначала бросай вещи,— сказал Сарухико начавшему было пролезать внутрь Яте.

— А это, вроде, то, что нужно, — отметил Ята, просунув свою сумку в дыру, — Словно у нас есть секретная база.

Ята почти без проблем пробрался через дыру и, ворча, приземлился на пол. Он уселся и осмотрел место, где жил Сарухико.

Все было захламлено. Старые газеты, учебники как минимум двух-трехгодичной давности, одна на другой громоздились пустые коробки из-под еды на вынос. Ветхая кушетка была островком в море упаковок от еды, а из стены в нескольких дюймах от телевизора торчали два ножа. В целом, комната выглядела так, словно ее не убирали месяцами, если не годами.

— Ты… — Ята пораженно оглядывался. — Ты неряха!

— Хм-м? — Сарухико кое-как сбросил свои школьные принадлежности в угол. Он спокойно оглядел окружающий его мусор и пожал плечами. — Потом выброшу. У меня нет сейчас для этого настроения.

— А оно когда-нибудь есть? — Ята провел быстрый осмотр остальных комнат. К счастью, единственная ванная комната была почти чистой, если не считать брошенного на пол полотенца Сарухико, о котором он очевидно забыл. Еще была маленькая кухонька с несколькими сервантами, микроволновкой и мини-холодильником. На раскопки содержимого холодильника Сарухико Яте хватило всего мгновение. — Господи, Сарухико, чем ты питаешься? Здесь же мышь повесилась!

— Я всегда могу взять еду на вынос, — Сарухико откуда-то выудил книгу и лениво листал ее.

— Заведутся лишние деньги — достанем тебе нормальной еды, — сказал Ята. — Теперь я уж точно займусь твоей паршивой диетой.

— Не помню, чтобы я на тебе женился, — любезно отозвался Сарухико, и Ята, обернувшись, уставился на него.

— Может, ты был бы не таким раздражительным, если бы ел лучше, — сказал Ята, драматично тыкая в него пальцем. Сарухико закатил глаза и перевернулся на спину, держа книгу как щит.

— А ты был бы не таким мелким, если бы пил молоко.

— Дешевый трюк! Знаешь, я еще вырасту! — Ята скрестил руки на груди и подчеркнуто отвернулся. — Так, и где буду располагаться я? Я еще даже спальню не видел …

— Вон там, — Сарухико указал на сваленные в кучу одеяла и что-то, что могло бы быть подушкой, в дальнем углу комнаты. Ята так и остался стоять с открытым ртом, и он добавил: — Я могу купить тебе еще одно одеяло.

Ята издал полустон-полувздох и сел рядом с Сарухико.

— И здесь ты все это время жил, да? Сам? — через секунду спросил он.

— Именно, — книга скрывала выражение лица Сарухико, а голос был совершенно безжизненным.

Ята посмотрел на него, потом обвел взглядом квартиру. Она была не так хороша, как его старая квартира — в некотором смысле «хороша», как бы то ни было — но не то чтобы он мог позволить себе быть переборчивым. И в любом случае, это была квартира его лучшего друга, и каким-то образом даже захламленная квартира казалась теплее и приветливее, чем его старая могла когда-либо быть.

Ята выудил из сумки игровую приставку и бросил ее на пол возле Сарухико. Сарухико скосил на него взгляд поверх книги, и Ята улыбнулся ему. Сарухико сразу же отвел взгляд, но Ята снова заметил этот легкий довольный румянец на его щеках.

В конце концов, это было вроде как круто.

* * *

— Эй, Сарухико, вставай! — Ята махнул кокону одеял в углу, выглядывая в проделанную в заколоченном окне щель. — Посмотри на весь этот снег.

— М-м, — раздалось ему в ответ.

— Где мой КПК, готов поклясться, там будет сообщение, что занятия отменили, — Ята переместился на диван и начал рыться в коробках из-под вчерашнего ужина (он собирался выбросить мусор, правда, но это оказалось большей проблемой, чем он думал, и если Сарухико это не беспокоит, зачем суетиться?). — Даже если и нет, нам лучше остаться дома. Не хочу идти по такой погоде, на улице, должно быть, мороз. Что думаешь, Сарухико?

— М-м, — кокон из одеял заворочался и показательно отвернулся от него, насколько вообще кокон из одеял может сделать что-то показательно. Похоже, Сарухико воспользовался отсутствием Яты рядом с собой и укутался в запасное одеяло.

— Возможно, мы могли бы пойти в игровой центр, — продолжал Ята. — Или, может, кому-то нужны выгульщики собак или что-то типа того, готов поклясться, мы сможем выручить немного денег.

Одеяла не ответили, и, в конце концов, Ята вздохнул и потопал обратно, намереваясь хорошенько потрясти друга.

— Эй, Сарухико!

Подушка полетела в него с точностью брошенного ножа, и Яте пришлось отскочить обратно, чтобы избежать удара.

— А это еще, черт побери, было за что? Давай, вставай уже! — Ята схватил Сарухико за плечо и, к его удивлению, его грубо оттолкнули.

— Исчзни, — Сарухико бросил на него сонный взгляд и снова зарылся в одеяла.

— Собираешься весь день проспать? — спросил Ята, раздраженно потирая пострадавшую часть тела. Сарухико что-то приглушенно проворчал в ответ, и Ята раздраженно ухватился за одеяла, пытаясь вытянуть из них Сарухико целиком. Сарухико негодующе зарычал и немедленно принялся отбиваться.

Он слегка толкнул его рукой в живот, и Ята внезапно оказался лежащим на сильно раскрасневшемся Сарухико; их лица разделяла всего пара дюймов.

Ята уже было открыл рот что-то сказать, как вдруг понял, что взгляд у Сарухико какой-то странно затуманенный, да и румянец у нее был больше, чем от приложенных физических усилий.

— Сарухико?.. — Ята положил руку ему на лоб, и его снова слабо отпихнули, как Сарухико снова попытался зарыться в одеяла. — Эй, ты горишь!

— Я заметил, — хрипло проворчал Сарухико, окукливаясь в тонкие одеяла. — От твоих криков у меня разболелась голова.

— Я не кричал! — заупрямился Ята. — И мне не пришлось бы кричать, если бы ты просто сказал мне о своем плохом самочувствии!

— Ерунда, — пробормотал Сарухико. — Всего лишь простуда. Завтра буду в порядке, если ты оставишь меня в покое и дашь поспать.

— Но ты действительно горячий, — сказал Ята, пристраиваясь рядом. — Может, нам стоит обратиться к доктору? Эй, может, мне позвонить в больницу?

Взгляд, которым наградил его Сарухико, был куда более холодным, чем можно было ожидать от кого-то с прилипшими ко лбу влажными от пота волосами.

— Все со мной будет в порядке. Хоть раз в жизни просто заткнись и дай мне поспать.

Ята откинулся на руки и задумчиво прикусил губу, глядя на то, как Сарухико закрыл глаза и свернулся в клубке из одеял. Вскоре он заснул, а Ята понял, что с любопытством разглядывает лицо спящего Сарухико.

Выглядел он неважно, и Яте это не нравилось. Он выглядел мирно, пусть и свернувшись на бок и вцепившись в одеяло сжатыми кулаками, как маленький ребенок. Без очков он почти казался… в какой-то степени уязвимым. Ята подумал, что если бы кто-нибудь, кто не знает Сарухико, увидел его таким, подумал бы, что он очаровательный ребенок. От этой мысли Ята тихо рассмеялся. Сарухико можно было приписать множество качеств, но очаровательным он точно не был.

Ята со вздохом перевел взгляд на дыру в окне. Даже если занятия сегодня не отменили, он определенно на них не пойдет. Он знал, как хреново болеть, когда некому о тебе позаботиться. И как лучший (единственный) друг Сарухико, это его долг, присмотреть за ним и убедиться, что он не умрет от зимнего холода или чего-то еще в этом роде.

Желудок Яты заурчал, и он наконец поднялся на ноги. Продуктов у них было немного, а переборчивость Сарухико была притчей во языцех, но Ята был точно уверен, что сможет найти что-то, что можно будет приготовить Сарухико, когда тот проснется.

Несколько часов спустя Сарухико наконец выполз из своего кокона из одеял. Цвет лица уже был получше, но казалось, что у него едва хватило сил тяжело подняться на ноги, к тому же его заметно шатало.

— Сарухико! — Ята сразу же поднял на него взгляд, оторвавшись от игровой приставки, в которую играл на старой потрепанной кушетке. — Тебе уже лучше? Ты же не собираешься умирать, ведь так?

Сарухико глянул на Яту, словно пытаясь вспомнить кто это, и мигом нащупал очки.

— Мисаки?..

— Да, да, я здесь, — Ята перемахнул через спинку дивана и поспешил к Сарухико, едва не растянувшись на разбросанных газетах. — Тебе что-нибудь нужно? Еще одеяло? Сока? Я могу достать сок. О! И я кое-что приготовил, подожди, сейчас принесу.

— Ты не… обязан быть моей сиделкой, — раздраженно сказал Сарухико, тяжело привалившись к стене и изо всех сил стараясь казаться обычным Сарухико, несмотря на явно горящее лицо и рваное дыхание. Ята его проигнорировал и отправился на кухню, прихватив отложенную для Сарухико еду и разогревая ее в микроволновке, после чего вернулся и гордо предоставил другу тарелку. Сарухико бросил на него испепеляющий взгляд. — Ты это приготовил?

— Ага, — гордо ответил Ята. — Не думал, что из меня превосходный повар, правда? В отличие от некоторых, я способен на большее, нежели тупо разогреть в микроволновке готовый замороженный обед.

— Выглядит так, словно там кто-то умер, — прямо сказал Сарухико.

— Неважно как оно выглядит, — поспорил Ята. — Важен вкус, понимаешь, вкус! И, в любом случае, это для тебя полезно!

Сарухико подозрительно сощурил глаза, и Ята похолодел — он явно перешел какую-то запретную черту.

— Здесь есть овощи?

— Должны быть, но отсутствуют, потому что их у нас нет. Кое-кто постоянно их выбрасывает, как капризный маленький ребенок.

— Ты последний, кто мог бы называть других «маленьким», — Сарухико, казалось, покачнулся, а затем резко осел, закрывая руками лицо. Ята немедленно отставил еду и приземлился рядом с ним.

— Сарухико! Что случилось, голова закружилась? С тобой все в порядке? Эй, Сарухико… — он нервно тряс Сарухико за плечи, и тот его оттолкнул.

— Ты шумный, — слабо пробормотал Сарухико, тяжело поднимаясь на ноги, и полуспотыкаясь, полуползком направился к кровати. — Бесполезный и… глупый и раздражающий… — он тряхнул головой, но, казалось, ноги вдруг передумали его держать, и он кулем осел на пол. В ту же секунду Ята снова оказался рядом.

— Эй, Сарухико. Сарухико, — Ята нервно начал трясти своего друга и, не получив ответа, почувствовал, как что-то сжалось внутри. — Эй, Сару! Ну же, ты меня пугаешь. Сарухико!

— …шумный… — невнятно пробормотал Сарухико, и его ресницы дрогнули. Его мутный взгляд остановился на взволнованном лице Яты. — Мисаки… что?..

— Ты… упал в обморок или что-то типа того, — сказал Ята, не обращая внимания, насколько вымучено звучит его голос. — М-м, может, лучше мне перенести тебя на кровать?

— Да, наверное это… — Сарухико попытался подняться, покачнулся и снова упал на пол. Его немного трясло.

— Вот, я помогу, — Ята уж было протянул руку помощи, но этот жест был проигнорирован.

— Я в состоянии, — Сарухико оперся на руки, после чего медленно встал. Он опасно покачнулся, и Ята сразу же подбежал к нему и, придерживая за плечо, направил к импровизированной кровати. — Я сказал, что могу. Мне не нужна твоя…

— Ну и кто теперь идиот, а? — грубо сказал Ята, не двигаясь. — Тебе изначально не стоило вставать.

Сарухико бросил на него удивленный взгляд, после чего выдавил из себя слабую улыбку.

— Может и так, — он тяжело вздохнул, позволяя Яте полутаща доставить его к кровати.

— Ты уверен, что мне не стоило позвонить… кому-нибудь или что-то в том же роде? — нервно спросил Ята, как только Сарухико приземлился на одеяла.

— Все будет в порядке, — голос Сарухико был странно спокоен. — Мне просто нужно отдохнуть.

— Я мог бы спуститься и купить какие-нибудь лекарства, думаю, у нас еще осталось немного наличных со вчерашнего ужина.

— Нет, все в порядке, — Сарухико вытянул из-под одеяла руку и слабо схватил Яту за край футболки. — Просто останься здесь, Мисаки. Со мной.

— Л-ладно, — эти слова застали Яту врасплох. Столь открыто говорить что-то подобное совершенно не в духе Сарухико, и, глядя на него, Яту нежиданно захлестнула волна симпатии к своему другу. — Хорошо, Сарухико. Не волнуйся. Я здесь. Я останусь здесь, ладно? Так что можешь немного поспать.

* * *

— Что ты делаешь? — Сарухико схватил его за руку, когда Ята поднялся на ноги.

— А на что это похоже? Идем за ними, — Ята перевел взгляд со взволнованного лица Сарухико на уже растворяющегося в толпе красноволосого и его друзей.

— Ты с ума сошел? — Сарухико казался взволнованным и, может, немного разозленным, хотя Ята не мог понять почему. Неужели он не видел то же, что и Ята? То, что сделал этот парень… Словно у него была какая-то магическая сила. И с ним даже была компания парней, следующих за ним по пятам, словно он был кем-то вроде короля, а все они — его подданными.

Сердце Яты билось с волнением, характер которого он никак не мог понять. Он не был до конца уверен, что произошло, но знал, что это было чем-то значительным. Наконец-то с ними случилось хоть что-то значительное. Что-то, похожее на те истории, которые он давным-давно отбросил как невозможные.

— Давай же, мы упустим их из виду, — Ята уже начал идти за ними, как Сарухико снова потянул его назад. — А-а-а-а, Сару, в чем проблема? Они уходят!

— И хорошо, — сухо произнес Сарухико. Его глаза раздраженно сверкали за стеклами очков. — Не будь таким идиотом, Мисаки. Мы даже не знаем кто эти парни, и что им от нас надо. Что если…

— Ты разве не видел, что сделал тот парень? — взвился Ята. — Мы не можем упустить что-то подобное. Они предложили нам присоединиться. Как часто подобное случается? Давай по крайней мере пойдем посмотрим, о чем они говорили.

— Тц, — Сарухико всегда издавал этот звук, когда его что-то раздражало, но причину он говорить не хотел. Ята раздраженно застонал и вырвался из хватки Сарухико.

— Я иду, — сказал он. — Если тебе так страшно, оставайся здесь один.

Он пожалел о своих словах едва ли не сразу же. Что-то темное промелькнуло в глазах Сарухико, когда он отводил взгляд. Его лицо казалось бледнее обычного.

— Пошли, — Ята потянулся, схватил Сарухико за запястье и потянул его за собой. На этот раз Сарухико не сопротивлялся, и вскоре уже шел рядом с Ятой без необходимости его тянуть.

Через секунду Ята заметил в толпе красноволосого парня и побежал за ним. По мере приближения, он остановился лишь раз, чтобы проверить, следовал Сарухико за ним или нет.

Что бы только что ни произошло, кем бы ни были эти люди, что бы это ни была за сила, он знал, что это было чем-то значительным. Что-то, чего он ждал. И если это действительно было так, он должен был быть уверен, что Сарухико шел тоже.

Все это время Ята ждал, что его спасут, и он не мог допустить, чтобы это случилось без Сарухико. Они были вместе. Казалось, они всегда были вместе.

Они будут спасены вместе. Он был в этом уверен.