Странное совпадение (джен)

— Здесь так темно…

Трое в очень неудобной позе ползли на коленях по тоннелю, который, казалось, только сужался. Стены тоннеля, выкопанного в какой-то твердой породе, были острыми и бугристыми, что мешало передвижению, так как камни безжалостно впивались в колени и ладони, оставляя красные следы, царапины и синяки. Мадам Рэд периодически ударялась головой о потолок, который то и дело менял высоту, и Сиэль не знал, что хуже: находиться в этой удушающей тьме или слушать раздражающий визг тёти. Он надеялся, что этот подземный коридор не приведет их в тупик. Ко всему прочему, тошнота, вызванная запахом крови и мочи, подступала к горлу.

— Мадам, Вы, кажется, говорили, что готовы ко всему. А темнота ещё никого не убивала, верно?

— Ты будешь удивлен, дорогой Себастьян… — тихо пробормотала она.

Из-за частых ударов головой о потолок у женщины на голове выступила кровь, и появилось головокружение. Она сейчас едва ли могла ясно мыслить. Во всяком случае, кровь сливалась с цветом ее волос, что было хорошо. Если тётушка и собиралась упасть в обморок от «потери крови», то это было в ее стиле. И этот пункт был чуть ли не самым главным в списке нарциссичной леди.

Стены тоннеля были влажными, холод пробирал до костей. Вода струилась по стенам, пробираясь из трещин и, судя по запаху, она была явно не питьевой. Сиэль вглядывался в темноту. До этого момента он никогда в жизни не опускался так низко. И нет, это не была игра слов для него.

Или, может, была. Он был слишком взбешен всей этой ситуацией.

— Себастьян… — нетерпеливо выплюнул он.

— Да, милорд, — ровный голос раздался из-за спины.

— Тьма сгущается. Сделай что-нибудь, — устало пробормотал мальчик.

— Конечно.

Резкий взмах рукой, и тоннель залил желтый свет от нескольких спичек, которые аккуратно держал Себастьян. Вздох облегчения и удовлетворения последовали за этим действием.

— Себастьян, если ты коснешься этим пламенем моей одежды…

— Я Вас понял, милорд.

Сиэль кашлянул, недовольный тем фактом, что его перебил дворецкий.

— Или любой части тела, раз на то пошло.

— Конечно.

Наступила тишина, нарушаемая лишь трением колен и раздражающими стонами. Затем Мадам Рэд вновь охнула, едва не врезавшись в низкий потолок тоннеля.

— Я одного не могу понять. Если ты так ненавидишь темноту, почему раньше об этом не сказал?

— Ну, — задумчиво начал Сиэль, — возможно я сказал бы об этом раньше, но Вы кричали как ворона каждые пять минут, что очень сильно отвлекает.

— Господин, прошу, научитесь контролировать свои эмоции. Несколько дней назад это не было для Вас такой большой проблемой.

— Продолжай говорить о манерах, мне плевать, — зло возразил Сиэль.

— Сиэль, дорогой, я не кричала каждые пять минут…

— Хочу Вас расстроить… — устало проворчал мальчик.

Мадам Рэд тяжело вздохнула и продолжила ползти, стиснув зубы, пока под ее руками пол тоннеля резко не оборвался. Она с пронзительным криком рухнула в темноту, а вслед за ней последовали еще двое.

Ветер яростно шумел в ушах, их крики эхом отражались от стен тоннеля, который начал быстро расширяться. Скорость падения увеличивалась, весь мир вокруг превратился в одно большое смазанное пятно. Спички, кончики которых превратились в пепел, потухли.

Они упали на землю с глухим стуком. Если бы не этот странный мягкий материал, на который они приземлились, они бы, по крайней мере, точно сломали несколько костей, если б вообще выжили. Сиэль что-то неразборчиво пробормотал, ощупывая упругую поверхность, похожую на батут. Неожиданно на него нахлынули воспоминания о цирке, где когда-то проходило расследование, но он попытался скорее отбросить их. Они раскрыли это дело очень давно. Теперь это не должно его беспокоить.

Себастьян встал быстро, с некоторой грациозностью, совершенно невредимый. Он молча огляделся. Его глаза расширились в кромешной темноте.

— Оттуда исходит аромат роз, милорд.

Сиэль закашлялся и выпрямился, потянувшись вверх, к невероятно высокому потолку.

Он кивнул, жестом приглашая направиться в сторону запаха.

— Посмотрим, что нам удастся найти. Надеюсь, в этот раз нам повезет больше.

Втроем они брели по тоннелю с неровным полом, постоянно спотыкаясь. Лишь Себастьян, который всегда умудрялся делать все совершенно и изящно, шел ровно. Тоннель был освещен маленькими фонариками, которые отбрасывали холодный зеленоватый свет на белые тени со ржавыми подтеками, создавая неприятную атмосферу. Двери, расположенные по обе стороны, были закрыты, но, как утверждал Себастьян после тщательно и странного осмотра, были пусты.

Зачем запирать пустые двери? Странное чувство зародилось в душе Сиэля. Ему казалось, что за дверьми было не пусто, как считал Себастьян. Это было всего лишь чувство, но оно не хотело отпускать мальчика.

— Себастьян, что именно ты ищешь? — с долей скепсиса спросил его хозяин.

Дворецкий улыбнулся, и бледный свет огней отбросил на его лице тень, сложившуюся в довольно жуткий образ.

— Мы бы в пустую потратили драгоценное время, если бы открывали каждую закрытую дверь. Я бы хотел найти уже открытую дверь. К тому же, сильный запах роз исходит от той двери, что находится в конце, слева от нас.

Когда они добрались до этой двери, то увидели, что она слегка приоткрыта. Дверь была покрыта тёмной засохшей кровью. Судя по запаху, это была не человеческая кровь, а звериная. Запах роз здесь ощущался отчетливо, но в то же время он смешивался со специфическим запахом спирта или какого-то крепкого алкоголя. Этот горький тошнотворный запах был хуже, чем уксус, оставленный во влажной комнате, наполненной гниющим мясом. Неожиданно в голове Сиэля всплыл образ Барда. Мда. Этот так называемый «повар», вероятно, мог заставить гореть даже воду.

Когда они вошли, Себастьян оставил дверь в точности такой же, какой она была до их прихода.

В ту же секунду жгучий дым, похожий на болезненный слезоточивый газ, пронзил глаза. Они инстинктивно начали тереть их. Неожиданно кто-то грубо толкнул их дальше, в густой туман.

В комнате было тепло, земля была пропитана неизвестной жидкостью. Их тащили по полу, пока их не посадили в клетки. Тонкие ржавые железные прутья, перекрещивающиеся то здесь, то там, болезненно впились в тело. Место едва хватало, чтобы двигаться. Газ набирал силу, и все, что они могли сделать, это пасть жертвой его паров и наблюдать за тем, как сознание погружается в темноту.

* * *

Должно быть, прошло несколько часов, прежде чем газ полностью испарился. Преступники, затащившие их в тесные клетки, давно исчезли. В соседних клетках сидели ещё люди. Это были женщины, одетые в лохмотья. Сиэль вздрогнул, вспомнив о женщине из сна, впившейся рукой в его глаз. Он ощупал лицо и понял, что ему показалось. Не считая нескольких царапин, которые оставила ржавая решетка, глаза и лицо были в порядке.

Мадам Рэд и Себастьян не пострадали, только, может быть, еще не до конца пришли в себя. Его тётя выглядела намного хуже, чем представлял Сиэль. Она действительно сильно ударилась головой. Густые пятна крови были не только на волосах, но и на оцарапанном лбу. Кровотечение не останавливалось, а высокая влажность в помещении только усугубляло ситуацию. Он пожалел, что нагрубил ей тогда в тоннеле. Сиэль расстегнул пальто и оторвал рукав белой рубашки.

— Сейчас мы не можем Вам обработать рану, но, думаю, можем попытаться остановить кровотечение, — пробормотал он, неловко пытаясь завязать повязку на лбу тети.

Из-за волдырей на пальцах у него ничего не получалось, поэтому Себастьян предложил свою помощь. Сначала он очистил рану, убирая крупные комочки земли, затем обернул оторванный рукав вокруг головы и туго завязал. Он вежливо улыбнулся, когда она поблагодарила его.

— Сиэль, мой дорогой, кажется, нас обхитрили. Что мы теперь будем делать?

— В этом помещении мы сможем найти достаточно информации для нашего расследования. Может быть это был и не провал? Я думаю, Себастьян легко нас освободит. Да, Себастьян?

— Не могу не согласиться, милорд. В конце концов, посмотрите, кто в клетке по соседству.

Рот был заткнут окровавленной тряпкой, руки и ноги связаны. Но одежда с золотой подкладкой и озорные искорки в раскосых глазах… Это определенно был…

— Лау?.. Что ты тут делаешь?! — возмутилась Мадам Рэд.

Она подошла и развязала тряпку, закрывающую рот. Мужчина кашлянул, прежде чем хитро улыбнуться своим спасителям, находившемся в таком же положении, разве что они не были связаны.

— Что вы имеете в виду? Я работаю над расследованием, о котором вчера говорил Сиэль Фантомхайв. Хорошо, что вы здесь. Думаю, у меня есть информация, которая вас заинтересует.