В поисках места, что домом зовется (гет)

— Эй, все сюда! — с французским акцентом воскликнул из толпы молодой парень.

Переговариваясь, группы волшебников входили и выходили из здания международного Парижского вокзала. Астория и Гарри стояли неподалеку от большой семьи, которая направлялась на вечеринку в честь дня рождения, и старались не выделяться из толпы. Осматриваясь по сторонам, Гарри приметил нескольких студентов Шармбатона, которые разместились на балконе второго этажа, стены и архитектурный стиль которого отличались от первого. В целом вокзал выглядел более торжественным, чем британский собрат.

— Смотри, Гарри! — с восхищением прошептала Астория, — Феи!

Проследив ее взгляд, он пораженно застыл. Маленькие существа, состоящие, казалось, из всполохов света, спустились откуда-то из под крыши, и вскоре вся станция была заполнена смехом и волшебной пыльцой. Родители следили за детьми, чтобы те не хватали хрупких существ. Феи беззлобно хохотали, заприметив хмурого волшебника. Спустя несколько мгновений чемодан того вознесся к потолку, а он сам начал паниковать.

Астория рассмеялась, когда маленькая рубиново-красного цвета фея появились перед ними. Она протянула палец, и маленькое существо, захихикав, обхватило его руками и сбросило немного пыльцы, а затем, заложив вираж вокруг головы Гарри, присоединилось к другим феям под потолком.

— Они потрясающи, — счастливо рассмеялась Астория, оборачиваясь к Гарри.

— Да… — согласился он, все еще наблюдая за существами. Большое витражное окно под потолком раскрылось и феи дружно полетели на улицу, к разочарованию многих детей.

— Феи поприветствовали новоприбывших! — весело воскликнул какой-то юноша. Его слова встретили смехом и аплодисментами. — Вы можете найти больше в садах Парижа, если достаточно внимательны, конечно.

Все еще восторженные увиденным, маги поднялись по длинной лестнице, которая заканчивалась двумя дверьми.

— Так, тут у нас важный момент. Те из вас, кто направляется в маггловскую часть Парижа, могут воспользоваться дверью по правую сторону. Соответственно, слева путь в магическую часть Парижа, — жестикулировал проводник, — вы можете почувствовать себя немного неудобно, когда войдете внутрь, но не волнуйтесь! Это нормально, могу заверить, что вы в безопасности.

Парень поднял свою палочку и взмахнул два раза. Створки обеих огромных дверей открылись.

За первой была маггловская улица, Гарри приметил проезжающие машины и обычных людей. А вот вторая… выглядела почти как Косой Переулок. Хотя на самом деле при более пристальном взгляде Косой выглядел бледно по сравнению с той небольшой частью, что он успел увидеть.

Хедвиг заклекотала, и Астория слегка сжала руку Гарри.

— Ну? — пробормотала она, заставляя его очнуться от раздумий. — Пойдём!

Он кивнул, вздохнул решаясь и последовал за ней сквозь голубой туман.

И сразу ощутил какое-то сопротивление, которое заставило желудок чувствовать себя весьма неуютно, а глаза ощутимо стало резать, отчего пришлось щуриться.

Так же быстро, как это чувство появилось, оно пропало, и Гарри ошеломлённо рассматривал огни сияющего города. Астория стояла рядом, с таким же выражением восторга разглядывая все вокруг.

Магическая часть Парижа, казалось… сияет, за неимением другого слова. Факелы и уличные лампы выстраивались в ровные линии вдоль улиц, где огромные волкоподобные существа, связанные в пары, везли своих хозяев и их детей, отчего последние визжали от восторга.

— А это еще кто такие? — потрясенно спросил Гарри.

— Никогда не видел варгов, милый? — хихикнула стоявшая невдалеке женщина. — Они выглядят устрашающе, но если одомашнены — могут быть прекрасными помощниками в хозяйстве. С тех пор, как их популяция возросла многократно, варги являются нашим основным способом передвижения.

— Ого, — прошептала Астория, наблюдая за мощным телом одного из варгов, — я слышала, что кто-то сумел вывести новый вид из оборотней и обычных волков, но никогда не думала, что увижу его… да еще в таком количестве и в одном месте! — Она быстро подхватила ручку чемодана, намереваясь двигаться дальше, — Давай найдем отель, Гарри, нам столько предстоит увидеть!

Они пошли дальше по улице, и Гарри все продолжал глазеть по сторонам. Огромные магазины укрепленных магией маггловских вещей, а что еще более потрясающе — отделы электроники, которая прекрасно функционировала несмотря на то, что вокруг сновали волшебники! На витринах стояли телевизоры, на экране которых рекламировали фильм “Трансформеры” и последнюю часть “Звездных войн” — “Новая надежда”. Он даже заметил новую приставку Сони.

— Что это? — в недоумении спросила Астория, проследив за его взглядом.

— Это телевидение. Как бы объяснить… будто много рисунков, собранных вместе, как… омут памяти.

— А что это?

— Это компьютер. Как телевизор, но на нем можно хранить информацию.

— А это что?

— Это приставка NES⁽¹⁾. Хм, не знаю, как объяснить. Это такая штука, что позволяет играть в игры с помощью телевизора.

Извилистые улочки были безопасными, и казалось, что все окружающие волшебники преисполнены к ним дружелюбием, даже несмотря на то, что люди говорили на французском, и Гарри с Асторией не понимали ни слова. Свет вспыхивал и кружил где-то над головой. А где-то сбоку раздался гудок поезда.

Казалось, весь город постоянно находится в движении.

— Если это “город огней”, то я даже представить себе не могу, как выглядит магическая версия “города-который-никогда-не-спит”, — размышлял Гарри, в уме добавляя Нью-Йорк к списку городов, которые обязательно стоит посетить.

— Города-который… что? — спросила Астория, прикусывая нижнюю губу. Только теперь она начала осознавать, как мало знает о мире за пределами Британии, и чувствовала себя немного глупо, когда в очередной раз задавала вопрос.

— Не волнуйся, — улыбнулся он, заметив выражение ее лица. — Я расскажу тебе все, что знаю, как только мы доберёмся до отеля. Там же поработаем над списком, чтобы сделать его немного более упорядоченным.

— Звучит неплохо, — улыбнулась она, — думаешь, мы найдем тут карту на английском?

Как оказалось, в поисках карты на английском языке не было нужды. Дружелюбного вида клерк подсказал им, что любая магическая карта может переводить текст на нужный язык.

Спустя некоторое время Гарри наконец обнаружил отель, который они оплатили заблаговременно. Место было очень элегантным, а путь к номеру указывал огромный светящийся шар. Гарри все еще волновался, что кто-то может заинтересоваться тем, что двое несовершеннолетних детей разгуливают и снимают комнату в отеле, но они без проблем добрались до своего номера. На этот раз им повезло, кроватей было две. На полу расположился огромный ковер, а в углу стоял большой письменный стол.

Они сразу сели рядом, и Гарри открыл клетку Хедвиг. Та издала радостный клекот, осознав, что наконец свободна, и улетела в приоткрытое окно.

После этого Гарри немедленно высыпал все содержимое рюкзака на стол и подхватил шариковую ручку.

— Итак, будем прокладывать маршрут?

— Да! — нетерпеливо кивнула Астория, — не могу дождаться, когда увижу новые страны.

С этими словами они склонились над картами и справочниками. На стене тихо тикали часы, но они не замечали этого, целиком погрузившись в поиск интересных мест. Гарри оставлял короткие заметки, как только находил что-нибудь, что могло пригодится в будущем. Наконец, он отложил журнал путешествий, придя к решению.

— Кроме Австралии, я бы предложил отправиться в Италию, — сказал он, ткнув в справочник. — Кстати, ты знала, что изобретателем методики лечения от драконьей оспы был итальянец?

— Не-а, — удивленно протянула Астория, — а… как насчет после этого отправиться в Германию? Я хотела бы увидеть тюрьму Гринденвальда, говорят, туда водят экскурсии. И еще арены для дуэлей! У них дуэли — это официальный спорт, — пояснила она, — почти так же популярен, как и квиддич. Кажется, я слышала, что в большинстве местных школ есть даже отдельный курс дуэлей, который ведут с первого класса.

— Звучит неплохо, — пробормотал Гарри, еще раз осматривая карту. — Может, еще… Норвегия? Тут сказано, что это предполагаемое место рождения Ровены Рейвенкло, — произнёс он, ведя пальцем по одному из справочников. — А еще там расположены древние целебные источники.

— О, об этом я слышала! — возбужденно воскликнула Астория, — говорят, что путешествие туда очень опасно, но если ты невиновен, то, независимо от степени ранения или серьезности раны, источники могут все вылечить!

— И национальный парк Гиппогрифов, — заинтересованно протянул Гарри. — Я и не знал, что они на грани исчезновения.

— В семнадцатом веке обладание ими считалось признаком богатства и статуса, — сказала Астория. — Люди массово охотились за ними, это привело к тому, что к настоящему времени в дикой природе осталось не так уж много особей.

— Что ж, в этом магглы и маги похожи, — вздохнул Гарри.

Астория прочертила линию на карте, соединяющую Италию, Норвегию и Германию.

— Говоришь, Нью-Йорк?

— Ага, — кивнул Гарри, — смотри: “Город, который никогда не спит, центр магической торговой жизни и страна триумфаторов”. Только американцы могли внести в одну строчку столько пафоса. Какие у них там еще слоганы есть? Мерлин, благослови Америку? Пожалуй, нам действительно стоит их посетить. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, действительно ли они так хороши, как заявляют о себе.

— Гарри, а что это за Смитсоновские музеи? — спросила она, сворачивая путеводитель.

Гарри же на мгновение задумался о том, как мало маги знают о науке и особенно космонавтике. Большинство взрослых волшебников до сих пор думает, что полет к Луне абсолютно невозможен. Это вызвало улыбку на его лице.

— О, думаю тебе это понравится. Кроме того, пожалуй, стоит посетить Лос Анджелес и Голливуд. Эти два маггловских города мы просто не можем пропустить.

— А после этого… как насчет Бразилии? — предположила Астория, проводя пальцем линию к Северной Америке, — я слышала, что это очень экзотическая страна.

— Это да, — кивнул он, сверяясь с одним из справочников.

— Ты только посмотри, — воскликнула она, — у них там есть парочка настоящих мантикор! Я думала, они давно вымерли…

— А еще мемориал Эммы Янг в северной Канаде. Она уничтожила свору вендиго, которые терроризировали округу, и магов, и магглов. А еще можно заскочить на Аляску и посетить остров Минотавра. А там и Токио недалеко, — рассуждал Гарри, проводя пальцем по карте. — Некоторые из величайших мастеров трансфигурации живут именно там, — прочитал он из путеводителя.

— И старейшие драконьи выводки, — благоговейно добавила Астория. — Некоторые из них настолько старые и мудрые, что могут общаться на человеческом языке.

— Ты шутишь, верно? — недоуменно спросил Гарри.

Зеленые глаза Астории, казалось, сияли в свете свечи.

— Не-а, — покачала она головой, — никаких шуток. Интересно, что они могли бы нам рассказать, если бы нам позволили пообщаться…

— Африка? — продолжил Гарри, — полюбуемся пейзажами.

— Это можно, — сказала она, посмотрев на картинки местной природы, а затем взяла у него из рук ручку и поставила финальную точку: — А затем Австралия.

Несколько секунд они провели в тишине, раздумывая над планом предстоящей поездки.

— Пожалуй, получилось неплохо, — сказала она, встретив его взгляд. — Скорей бы уже отправиться!

Гарри кивнул и поднявшись подошел к окну. В мерцающем свете уличных фонарей, мимо пробегали маленькие дети, увлекая за собой родителей. Люди задерживались прямо посреди улицы, что переброситься парой фраз. Сердце замерло в тоске, но на губы наползла улыбка.

Почему он не сделал этого раньше? Он был далеко от проблем и людей, которые пытались его убить. Пожалуй, причиной нерешительности был страх за тетю и дядю, именно поэтому он каждое лето оставался у них, но если бы он тогда знал все, что знает сейчас — смог бы он сидеть взаперти? Гарри на мгновение задумался, волновались ли хоть капельку Дурсли, единственные живые родственники, из-за его исчезновения из Хогвартса? Если их вообще удосужились уведомить. Вряд ли Вернон и Петуния убивались от горя. Даже после тринадцати лет общения с Дурслями эта мысль ошеломила его.

Интересно, что сейчас творится в Хогвартсе. Хоть кто-нибудь по-настоящему волновался по поводу его исчезновения? Или все были счастливы, что он наконец пропал?

— Гарри, ты в порядке? — голос Астории был полон волнения.

На плечо легла ее рука. Прикосновение было нежным, и ощущения были совсем другие, чем когда это делала Гермиона или миссис Уизли.

— Просто размышляю, — ответил он наконец.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила Астория. — Мне всегда становится лучше, если я выговорюсь, вместо того чтобы держать в себе.

Гарри хотел было отнекаться, но обнаружил, что тугой комок в горле, который обычно мешал ему рассказывать, куда-то делся.

— Знаешь что? Это прекрасно, когда есть кто-то, кто может выслушать.

Он обернулся от окна и шагнул к кровати, запуская руку в непослушные волосы. Сел, продавливая матрас, и глубоко вдохнул, чувствуя, как постепенно приходит спокойствие. Гарри снял обувь и забрался на кровать напротив Астории.

Она глядела на него широко раскрытыми глазами. Удивительно, что девушка, которую он впервые встретил два дня назад, успокаивает и понимает его лучше, чем кто бы то ни было. Только Сириус понимал его так же хорошо.

— Я расскажу тебе историю, дорогая, но она не очень-то радостная. Жил да был один мальчик, и были у него любящие родители. Мама была магглорожденной, но очень талантливой в магии. А папа родился наследником древней семьи, по крайней мере, так мальчику говорили. Родители любили друг друга и, конечно, своё чадо, но они перешли дорогу темному волшебнику, и тот решил устранить их. Родители не пережили этой битвы — но выжил мальчик, спасённый магией любви матери. Эту часть ты, должно быть, уже слышала, — отстраненно улыбнулся он и продолжил:

— О том, что было дальше, знают немногие. Родителей предал ближайший друг. Этот человек обвинил другого их друга и инсценировал свою смерть, под видом крысы сбежал и спрятался у одной из магических семей. Он был трусом, но умел воспользоваться моментом, поэтому не бежал в маггловский мир, но затаился и ждал. Он знал, что темный волшебник не окончательно погиб той ночью, когда я потерял родителей. Великий всепрощающий Дамблдор не пошевелил и пальцем, чтобы разобраться в ситуации, не обеспечил друга родителей даже судом. Тот был брошен в Азкабан, просто потому что все вокруг были уверены, что он виноват и дальнейшее расследование не проводилось. Был еще один друг родителей, но он в моей жизни не фигурировал. Не потому что был плохим человеком, просто иррационально считал, что люди его боятся. Когда тебя боятся — сложновато позаботиться о ком-то, так ведь? — с сарказмом произнес он, на мгновение прервавшись, чтобы успокоиться. — И вот обычный мальчик становится загадочным Мальчиком-который-выжил, как его все называют. Думают, что он лучший. Газетчики разглагольствуют о моих богатстве и талантах. Люди шепчутся за его спиной, следят с завистью или тайными желаниями. Они создали себе образ, который теперь лелеют. И это важное слово, образ. Фальшивка, совсем не то, кто я на самом деле.

— Меня подбросили на порог дома родной тётке, которая не любила магию, но ещё больше ненавидела сестру. Она вышла замуж за моржа, у которого кругозор меньше собственного живота. Неудивительно, что у подобных родителей родился жирный хулиган, который взял от них самое худшее. Вряд ли кто-то стал бы обвинять меня в жажде внимания, если бы знал, что я провел первые десять лет жизни в чулане, которые большинство людей используют совсем по другому назначению, — постепенно повышая голос, говорил он, в то время Астория прикрыла рот руками и уставилась на него, не способная сказать и слова. — У меня никогда не было друзей, потому что кузен побил бы любого, кто оказался рядом. Меня почти не кормили, говорили, что я урод, монстр. Нелюбимый и ненужный, да еще и бесполезный. Я провел слишком много времени с людьми, которые меня ненавидели, не заботились и использовали как раба — за неимением другого слова. Никто мне не помогал, никто не пытался предложить защиту или поддержку. Я даже не знал, как на самом деле умерли родители, слышал лишь ложь о том, что они были пьяницами и погибли в автокатастрофе.

— Они же не могли… — пораженно выдохнула Астория, — никто не должен так обращаться с ребенком...

Гарри лишь иронично взглянул на нее.

— Со всем уважением, может быть, в твоей семье это и так. Но ты не знаешь Дурслей, — сказал он, стиснув зубы. — Не знаешь, на что они способны.

— Но… — в замешательстве прошептала она с таким видом, словно только что поняла кое-что. — ...Так вот почему ты всегда носил поношенную одежду, когда был не в мантии? Это не была уловка, чтобы прикинуться бедным и несчастным?

— Так вот что все думали? — удивленно заморгал Гарри. — Ха, пожалуй, правда просто не вписывается в их версию реальности.

— Ну… так думала большая часть слизеринцев, — сказала она. — Ты довольно неплохо справляешься на уроках и не проиграл ни одного матча по квиддичу — кроме того случая с дементорами, но это же не считается, — со смешком сказала она, но внезапно робко добавила: — Я ведь даже и не думала…

— Все нормально, Астория. Ты ведь меня не знала до этого, и даже близкие мне, как я думал, люди, так до конца и не поняли этого, как мне кажется.

— Но почему? — мягко спросила она. — Почему твои тетя и дядя вели себя подобным образом?

— Хм, ну не знаю. А почему, к примеру, чистокровные считают магглорожденных грязью под ногами? — сухо поинтересовался он. — Почему домовые эльфы, забитые до полусмерти, продолжают прислуживать хозяевам? Если подумать, между Дурслями и Драко Малфоем не так много отличий, — хихикнул Гарри. — Забавно, что Малфой постоянно называет магглов тупыми варварами, но при этом сам ведет себя схожим образом.

— Я не думала об этом в подобном ключе, — задумчиво произнесла Астория. — Отец никогда не углублялся в философию чистокровных, но вряд ли по его мнению магглорожденные так уж важны, если брать в расчёт целый мир.

— Зато я уверен, что если отобрать у Драко палочку, заставить его набрать парочку килограмм и перекрасить волосы в тёмный цвет, он будет выглядеть как брат-близнец Дадли.

— По крайней мере, ты всегда можешь сбежать от Дурслей в Хогвартс, — с воодушевлением заметила она, но Гарри не поддержал ее настроя.

— Примерно так я и думал, когда это все только начиналось, — кисло произнес он.

Астория вопросительно на него глянула, но Гарри лишь слегка улыбнулся, устраиваясь на кровати поудобнее.

— Я продолжу, и ты поймешь. У меня случались приступы случайной магии, когда я был достаточно раздосадован или зол, и тетя с дядей за это меня наказывали. Я не понимал, почему, и со временем действительно поверил в то, что я урод. Иначе почему бы это происходило? Это объясняло и то, почему родственники ненавидели меня настолько сильно.

Астория в ярости выдохнула, но он продолжал:

— Однажды случилось чудо. Я получил из школы письмо, в котором говорилось, что я волшебник. Родственники всеми силами пытались скрыть это от меня, но им это не удалось. В конце концов я узнал правду о родителях. Новый мир был прекрасен и очарователен, если сравнивать с тем, в котором я жил десять лет. Я вступил в него с радостью. Маленький доверчивый мальчик в большом магическом мире.

У меня появились первые, как я думал, друзья. Я даже рисковал жизнью ради одного из них, когда в школу ворвался тролль. Но мне постоянно казалось, что меня подталкивают к этим приключениям. Моя жизнь постоянно была под угрозой. Величайший волшебник после Мерлина допустил в школу человека, который поддерживал Сама-знаешь-кого и несколько раз попытался меня убить. И почти преуспел. Только удача и защита матери помогла мне выжить в тот первый год. И в качестве награды я был отправлен обратно к старым “добрым” родственникам. Теперь, когда они узнали о магии, все стало только хуже. Конечно, в “Ежедневном пророке” не писали статей о том, что я провел лето, запертый в комнате, словно узник Азкабана. Или о том, чем я питался, если это можно назвать едой. Или что меня обвинили в использовании магии из-за домового эльфа, который пытался помешать мне вернуться в Хогвартс. Если подумать, мне было бы намного лучше без этой неуемной заботы со стороны эльфа. В который раз я попал в переделку. Наследник Слизерина, как же! Вся школа подозрительно за мной наблюдала. Изгой, вот кто я был. Как будто никогда не покидал Дурслей.

А потом мне пришлось спасать девочку, которую сбил с пути темный артефакт, а целая школа, под завязку наполненная взрослыми магами не смогла догадаться что за нападениями стоит василиск. Ну, знаешь, такая безделица, что любой второкурсник справится за полчаса размышлений в библиотеке. Несмотря на все, я сумел убить монстра и спасти девочку.

— Тебе пришлось биться с василиском? — в ужасе воскликнула Астория.

— Ага, — кивнул он и закатал рукав, проводя пальцем по коже: — Я почти погиб. Один из его клыков вонзился в мою руку. Но фамильяр директора подоспел вовремя и вылечил меня.

— Феникс директора? — в недоумении спросила она. — Но если он знал где находится тайная комната, почему не спустился и не помог тебе лично?

— Я не знаю, — немного нервно пожал плечами Гарри. — Дамблдор вообще не особо мне помогал. Дважды против меня сплотилась вся школа, но ни разу он не сказал и слова в мою поддержку. При этом если попытаться заставить Малфоя ответить за его слова, за углом внезапно оказывает учитель, чтобы защитить его и снять с меня баллы.

— Кстати… студенты не понимали, почему ты получаешь все эти баллы под конец года. Думали, что ты любимчик Дамблдора или что-то вроде того, и, пожалуй, завидовали. По крайней мере мне так кажется.

— Правда? — сквозь зубы произнес он. — Я бы хотел подружиться с некоторыми слизеринцами, но такое чувство, словно Дамблдор и гриффиндорцы делали все, чтобы я остался один. У всех этот искаженный образ Гарри Поттера, им кажется, что я делаю что-то ради славы, а не потому что мне приходится.

— Я считаю, что ты замечательный, Гарри, — сказала Астория. — Я слышала слухи о том, что случилось с Квиррелом, и кое-что о василиске и твоем Патронусе, который отогнал сотню дементоров.

— Спасибо, мне приятно это слышать, — со слабой улыбкой поблагодарил он, — хотелось, чтобы остальные тоже проявляли больше понимания. Третий год. Тот сумасшедший, что предал моих родителей, наконец сумел сбежать из тюрьмы. Все думали, что именно он предатель и убийца магглов. И как ты думаешь, что сделали все эти великие волшебники? Защитили меня? Как бы не так! Напустили монстров, которые высасывали крохи хороших воспоминаний. Еще один друг родителей пытался помочь, но этого было недостаточно. Меня поместили в безопасное место? Не-а. Благодаря чистой удаче я обнаружил, что предатель на самом деле невиновен и, более того, он мой крестный отец. А настоящий предатель прятался все эти годы. К сожалению, благодаря серии подозрительно странных событий, в результате которой все стояли на ушах, крысе удалось уйти от возмездия.

— Этот другой друг родителей — оборотень, так ведь? — спросила она, воспользовавшись паузой.

— Отличная догадка, — похвалил Гарри. — Что заставило тебя так подумать?

— Ну, ты сказал “все стояли на ушах”, и конец третьего курса это первое, что пришло мне в голову, — ответила она. — Профессор Люпин отказался от места преподавателя ЗОТИ, а в ту ночь, когда Сириус бежал, была полная луна.

— Умница, — сказал Гарри. — Жаль, что Снейп вел себя как полный придурок и проговорился, иначе Люпин мог бы до сих пор нас учить.

— Странно, что профессор Снейп сделал это, — сказала она, а затем словно прозрела: — Так Сириус Блэк твой крестный?

— Да.

— И он невиновен в массовом убийстве тринадцать лет назад?

— Верно. Так случается, если не дать человеку шанса на справедливость.

— О Мерлин! — воскликнула она. — Это просто чудовищно! Он ведь был последним живым членом семьи Блэков… заперт на тринадцать лет с дементорами. Это катастрофа! Бедняга! — она отчаянно взглянула ему прямо в глаза. — Но он бежал из страны, верно?

— Да, сейчас с ним все в порядке. Он был где-то на Багамских островах, когда мы в последний раз общались. Там тихо и спокойно.

— И все же, не могу понять, почему профессор Снейп… — закусив губу, начала Астория.

— Да кто знает, — отрезал Гарри. — Я совсем не понимаю Снейпа и даже начинать не хочу. Вот, и как венец всего этого — этот год. Меня с нарушением всех правил пропихнули в участники турнира, хоть я этого и не хотел, и внезапно все ведут себя так, словно я хуже Драко Малфоя. Меня преследуют и гнобят, словно я вернулся в детство к Дадли и его ораве. И что еще хуже, моим двум лучшим друзьям плевать на это с высокой колокольни. Я не хочу с ними общаться. Это… больно, Астория. Словно где-то рядом находится дементор.

А затем вся изменилось. Я встретил тебя, и ты повела себя не так, как остальные. Не поверила слухам, что распускала толпа. Предложила нечто настолько безумное, рискованное и одновременно прекрасное, что я просто не мог поверить. А еще важнее, предложила участвовать в этом вместе. Мы бежали, и сейчас… я всего два дня провел далеко от всего этого и уже чувствую себя лучше, чем когда-либо в последние месяцы. И все благодаря тебе.

Астория густо покраснела от этих слов, поднялась с кровати, подошла к нему и взяла его руки в свои. На несколько секунд они так и стояли.

— Это нечестно, — заключила она.

— И правда. Если бы мне давали монетку каждый раз, когда я думаю подобным образом…

— Никель?

— Ой, извини. Маггловские деньги. Американские, если точнее. Это такая поговорка.

— Ты заслуживаешь большего, — пробормотала Астория.

— Спасибо, — с благодарностью сказал он. — Ты не против, если я буду называть тебя Асти? Или Тори?

— Мне нравится Тори, — мягко улыбнулась она. — Сестра называет меня так иногда, когда вспоминает, каково это — ощущать эмоции, — она стиснула его руки чуточку сильнее. — Думаю, моя история не столь драматична, как твоя. Должно быть, ты знаешь кое-что о чистокровных. Насколько они богаты. Насколько интересны их жизни. Какой силой обладают. Так вот, скажу тебе по секрету — это все чушь, — прошептала она с несвойственной ей холодной отстраненностью.

— Ты рассказал мне свою историю, все честно, теперь моя очередь, — мягко произнесла она, осторожно сняла серьгу и подвесила на ладони. — Видишь это? Вот тебе история о маленькой девочке. Я родилась в древней семье и жила вместе с отцом, матерью и сестрой. Родители были очень уважаемыми членами общества и никогда не оказывались замешаны в скандалах вокруг чистокровных. Мама была учтива и спокойна, но с огоньком в глазах. Она водила нас на прогулки, и мы носились по полю среди вереска, словно дикие. Мама рассказывала забавные истории и не боялась показывать свои чувства, — произнесла Астория, а затем прикрыла глаза и продолжила шепотом: — Но однажды мама сильно заболела. Даже домовые эльфы не могли сказать, что с ней не так. Мы с сестрой и отцом в ужасе наблюдали, как она угасает из-за неведомой хвори. Однажды мама позвала нас к своей кровати и заявила, что чистокровные должны измениться. Что если мы не примем жизнь во всех ее аспектах и формах, погибнем сами и обречём детей и их детей на жуткую смерть, — сглотнув, она продолжила, — она умерла спустя несколько часов. Мне позволили оставить себе ее серьги, и я внушила себе, что через них слышу голос мамы в своих ушах. Я была уверена, что мама за мной присматривает. И во многом… пожалуй, я пытаюсь быть похожей на нее.

Отца смерть мамы раздавила. Что-то в нем изменилось. Он больше никогда не улыбается, потерян, невнимателен, словно… отпустил вожжи, живёт по ветру. Будто потерял часть себя и никогда уже не восстановится. С того момента отец стал похож на других чистокровных. Моей сестре была нужна его поддержка, чтобы пережить потерю, но он не мог справиться даже с самим собой. Поэтому она потянулась за помощью туда, где могла найти ее — к другим чистокровным. Медленно, но верно они влияли на нее. С каждым днем все холоднее и тише. С каждой ночью все больше разочарования — почему я не понимаю, что традиции важны. В школу она отправлялась с твердым намерением найти себе мужа, несмотря на то, что ей было всего двенадцать. Я пыталась вернуть ту Дафну, которая она любила всем сердцем, но все ее эмоции разбивались о стену отчуждения и холодности. Вместо того, чтобы мне помочь, отец начал давить. Найди мужа. Подружись с Малфоем. Стань независимой. Но я не забыла, что сказала мама. Я видела, как чистокровные становятся все кровожаднее, как ползут смутные слухи. Я не желала стать обычной домохозяйкой, которая никогда не покидает дом. Не хотела стать… куклой, которую выставляют на обозрения богатые дяди, — воскликнула Астория, пытаясь унять эмоции. — И все эти годы я наблюдала за тобой. Она не могла к тебе подойти, иначе моя собственная судьба была бы предрешена негласными правилами чистокровных. Но я наблюдала. Ты казался мне милым и странным. Я видела, как студенты Хогвартса чураются тебя, как моя сестра стала чужой мне. Поэтому однажды я собрала всё своё мужество и подошла.

И… это стало началом. Ты заставил меня задуматься о своем будущем, понять, что этого будущего нет. Тогда меня озарило — бежать! Бежать из прекрасного дома, который стал тюрьмой, — слабо улыбнулась она. — И ты согласился… отправился со мной. И теперь… я свободна как птица. Как хотела бы мама.

Гарри не мог сказать и слова. Он безмолвно притянул Асторию к себе и заключил в объятия. На мгновение это показалось ему плохой идеей, но она приняла его объятья с благодарностью.

— Мерлин… мне так жаль, Астория, я думал только о себе, не знал… Пример чистокровности для меня — Малфой, я и подумать не мог… прости…

— Все хорошо, Гарри, — шмыгнула она носом. — Я поделилась с тобой, и мне стало лучше. Я скучаю по маме, но пока у меня ее серьги, она всегда будет рядом, — она отстранилась и прикрепила серьгу обратно. — Я просто рада, что мы тут…

— И я…

На несколько минут установилась комфортная тишина. Гарри раздумывал о тяжелой жизни Астории, пока не обнаружил, что так и не убрал руку с ее плеча.

— Может, мне стоило раньше подумать об этом, но, может, стоит связаться с Сириусом? — робко предложила она. — Ну он, должно быть, волнуется…

— О Мерлин! Я даже не подумал об этом… черт! Сириус! Что я ему… уф. Я же знал, что что-то забыл! — экспрессивно воскликнул он, запинаясь. Затем провел рукой по своим волосам. — И что мне делать?

— У тебя есть домовой эльф? — спросила Астория.

— Домовой… О. Добби. Почему я не додумался!.. Я идиот, — заключил Гарри. — Думаешь, он отзовется? Мы все же в другой…

— Хозяин Гарри Поттер, сэр, позвал Добби! — радостно завопил эльф, с хлопком появившись в комнате.

— Добби, как… — озадаченно начал Гарри.

— Гарри, у домовых эльфов странная, особая магия. Тебе стоит лишь позвать, и, если вы связаны, он придет, несмотря ни на расстояние, ни на что, — объяснила она, улыбнувшись его выражению лица.

— Отлично. Добби, у меня есть для тебя задание, но для начала ты должен пообещать хранить в секрете, где мы находимся, хорошо?

— Добби обещает!

— Прекрасно, — Гарри схватил со столика ручку и черкнул Сириусу несколько строк, в которых объяснил, что случилось, и заверил, что сам в безопасности. — Вот, отнеси это Сириусу. Если он пожелает что-то передать — принеси ответ, но убедись, что тебя никто не заметил.

— Да, сэр, я сделаю, как Гарри Поттер просит!

Добби взял письмо и растворился в воздухе.

— Ну вот, — вздохнул Гарри. — Забавно, не думал, что эльфы так могут.

— Никто не рассказывал тебе о таких вещах? — удивленно воззрилась Астория. — Почему ни один из союзных твоей семьей домов не позаботился, чтобы обучить тебя основам истории и вообще как работает мир.

— Домов? — тупо повторил он. — Союзных? Первый раз слышу о подобном.

— Ну… твои родители были не слишком вовлечены в эту чистокровную чепуху, но у них определенно были союзы с другими семьями. Лонгботтомы и Поттеры уже несколько веков идут по жизни нога в ногу. Чарльз Поттер и Орион Блэк были близки в юношестве, хоть война и разделила их. Амелия Боунс была близким другом твоих отца и матери. И это только те, о ком я знаю. Кто-то должен был тебе объяснить все это.

— Но… я почти не знаю Невилла, — моргнул Гарри. — Мы никогда не были э-э-э… близки. Просто приятели. Амелия Боунс… ее племянница, Сьюзен, гнобила меня вместе с остальными хаффлпаффцами, потому что “Гарри-пытается-отобрать-славу-у-их-чемпиона”.

— Мерлин. И все это ради какого-то глупого турнира, — вздохнула она. — Люди и правда сумасшедшие. Думаю, мы можем заключить сделку. Ты научишь меня каково это, жить с магглами, а я расскажу тебе о магии, — улыбнулась она теплой улыбкой.

Гарри ответил на улыбку, чувствуя необъяснимое тепло в груди:

— Мне нравится, как это звучит.

* * *

Тем временем в Британии…

Авроры появились у школы ближе к полуночи. Дамблдор встретил их у входа, но несмотря на его попытки сделать их беседу приватной, несколько студентов спрятались у дверей большого зала — в том числе Гермиона и Дафна.

— Никаких следов, — вздохнул Кингсли Шаклболт. Он был хорошим аврором и частенько спрашивал себя, правильно ли поступает Дамблдор. — В любом случае, я говорил с гоблинами. Поттер и Гринграсс не пользовались своими хранилищами. Предполагаю, что они еще не успели добраться до банка, хотя мы уже прочесали местность между школой и Гринготтсом и пока безрезультатно.

— Я проверила его родственников, — добавила Нимфадора, — у них пусто, скорее всего, они передвигаются не маггловским способом. Не думаю, что Астория смогла бы притворяться магглом, она все же чистокровная, — нахмурилась Тонкс. — Впрочем, Дурсли не высказали особого разочарования тем фактом, что их “урод” пропал. Не нравятся мне они.

При этих словах Дамблдор сделал себе зарубку на память — отвести подозрения от Дурслей. Пристальное расследование может вскрыть некоторые подробности из прошлого Гарри, которые не стоит раскрывать широкой публике. Но даже он приподнял в удивлении брови, когда Нимфадора произнесла “урод”.

— Тогда где он может быть? — сурово произнес он. — Британия — его родина. Он не мог уйти далеко.

— Поиски продолжаются, — раздраженно ответил Кингсли. — Мы прочесываем все возможные места.

Дамблдор устало прикрыл лицо ладонью.

— Почему они сбежали? — прошептал он больше себе, чем другим.

— Возможно дело в том, что его гнобили на протяжении нескольких месяцев, еще с Хэллоуина? — хмыкнула Тонкс с ноткой сарказма.

И этим замечанием напомнила Дамблдору Сириуса, еще до заключения. Ироничные замечания юного Блэка всегда доводили великого светлого мага до нервного тика, но ему приходилось терпеть это, чтобы иметь возможность получать поддержку старой семьи.

— Обычные школьные разборки. До этого мальчик никогда не принимал это так близко к сердцу…

— Обычные? — с отвращением повторила Тонкс. — Из того, что я слышала, к нему относились еще хуже, чем к слизеринцам.

— Его имя выпало из кубка, мои руки были связаны, — вздохнул Дамблдор. — Я надеялся, что это закалит Гарри и только укрепит отношения с друзьями.

Тонкс в шоке уставилась на него.

— Сэр, со всем уважением, я очень сомневаюсь, что любой из нас выдержал бы подобное в этом возрасте. Он был изолирован, изгоем. К нему относились ужасно.

— Должен заметить, что я согласен с Тонкс, — сказал Кингсли. — Кроме того, насколько я знаю, Амелия Боунс заинтересовалась этой ситуацией. Она удивлена, что Гарри решил бежать именно сейчас, учитывая все те… приключения, что с ним случились за последние пару лет.

Дамблдор тяжело вздохнул.

— Пожалуй, мне стоит нанести министру визит, — сказал он. — И помочь мадам Боунс в расследовании.

— Ага, конечно, — пробормотала Тонкс и вместе с аврорами покинула территорию замка.

1) Nintendo Entertainment System — восьмибитная игровая консоль, популярная во второй половине 1980-х и начале 1990-х годов.

Вернуться к тексту