Фантастические рассказы (джен)

Помню, первый раз мы с Магдой увидели этот дом, когда после выпускного бала пошли шататься по городу. Мы были полны надежд и оптимизма. Магда собиралась поступать на экономический, а я считала, что лучше выйти замуж за немца. Время близилось к рассвету, да к тому же мы слегка выпили по поводу окончания школы, поэтому в наших рассуждениях не было ничего странного.

— Смотри, — толкнула меня локтем Магда. Перед нами была обычная круглосуточная забегаловка, сияющая рекламными огнями.

— Давай зайдём, — шепнула она и потащила меня за сумочку прямо к дверям.

— Тут наверняка всё втридорога, — заныла я. — И полно грязных типов.

— Я чертовски хочу мороженого, — заявила Магда.

Было ясно, что её не переспоришь, и я покорно побрела за ней, мысленно пересчитывая оставшиеся деньги.

Внутри оказалось очень даже уютно, и всё было не дороже, чем везде. Магда заказала огромную креманку мороженого и принялась поедать его ложкой, я потягивала через соломинку яблочный сок. До меня внезапно дошло, сколько уже времени, глаза слипались, и я намекала Магде, что неплохо бы по домам. Магда, похоже, спать сегодня не собиралась. Расправившись с мороженым, она потащила меня в какой-то магазинчик, смежный с кафе. Она с упоением рассматривала игрушки за стеклом, а я просто шла рядом.

По ночному времени магазин не работал, и народу было мало. Скоро я заметила, что магазин уж слишком долго тянется — я чуть не потеряла Магду из виду. При мне несколько человек вошли в следующий отдел. Меня взяло любопытство, кончается ли где-нибудь этот магазин, и, забыв о Магде, я устремилась в двери. Вместо ожидаемого «следующего отдела» я попала в пустое помещение ступени на две ниже. На потолке горели неяркие лампы, и из помещения уходили в разных направлениях три узких коридора.

Мужчина и женщина, вошедшие следом за мной, торопливо пошли по левому коридору. Я знала, что нахожусь в служебном помещении. В любой момент меня могли отсюда выгнать, но что-то с настойчивой силой тянуло меня в правый коридор. «Сейчас сбегаю за Магдой», — решила я и вернулась в магазин. Магда уже вовсю искала меня.

— Где тебя носит, я чуть не ушла одна! — недовольно сказала она.

Я взяла её за руку и молча повела вдоль витрин. Магда притихла: любопытство взяло верх, и уже в следующую минуту мы, как две ищейки, бежали по правому коридору. Он был извилистый, с множеством поворотов, иногда попадались двери. Некоторые из них были открыты, и за каждой виднелся обычный рабочий кабинет.

Коридор кончился. Мы стояли в огромном зале — ещё на пару ступеней ниже. Там стоял полумрак — не различить ни стен, ни потолка, если они вообще здесь были. Где-то гудел трансформатор. Я посмотрела вниз. На полу валялись какие-то мелочи, я не могла разглядеть, что именно — мусор, наверно. Я шагнула вперед, и Магда вцепилась мне в рукав.

— Не надо, — тоненьким голоском попросила она. — Я боюсь.

— Вот и хорошо, — злорадно сказала я, потому что сама тоже боялась.

Не знаю, сколько мы тогда прошли. Время терялось в том зале, да и зал вскоре исчез, нас окружало открытое пространство. Магду я потеряла несколько шагов назад — она отцепилась-таки от меня и пошла самостоятельно. Идти было трудно, словно воздух стал густым. Я помню два неимоверно высоких каменных столба, квадратных в сечении. Сверху падал яркий жёлтый свет, и у нас с Магдой были чёрные тени. А там, за столбами, сияли чужие звезды. Я подобралась чуть ближе и успела заметить между столбами подобие амфитеатра. Мне невыносимо захотелось туда, но столбы вдруг начали удаляться, свет — гаснуть, и через мгновение перед нами была простая дверь.

Не сговариваясь, мы побежали вперед, к ней. Дверь вывела нас в странную комнату, похожую одновременно на спальню и кабинет. Мебель тут стояла совсем новенькая и чистая. В другое время мы бы не преминули облазить все шкафы, но сейчас нас занимали недавние переживания. Я присела в кресло, Магда встала у окна. Светало, начиналось пасмурное утро. Ни одна из нас не решалась заговорить первой. Наконец я сказала:

— По-моему, это дыра в другое измерение.

В те годы были очень модными журналы типа «Путь к себе», и мы начитались разных оккультных статей. Магда посмотрела на меня как-то по-взрослому.

— Не имеет значения, что это было, — ответила она. — В любом случае, мы обязаны сохранить это в тайне. Представляешь, что будет, если сюда толпами повалят любопытные. Во что они превратят это место?

Я кивнула. Никогда прежде я не испытывала такого воодушевления, как там, в подвале. Для себя я решила, что это был контакт с внеземной цивилизацией. Так или иначе, эта тайна принадлежала нам, и мы не собирались ни с кем делиться.

— Идём, — сказала Магда. — Мы должны как следует запомнить дом.

Мы вышли из комнаты в коридор — там уже ходили служащие, — и вскоре оказались на улице. Моросил дождик, и я пожалела, что не взяла зонт. Магда перешла на ту сторону улицы и посмотрела на дом. Он был небольшой, в пять этажей, и нижний этаж занимали магазины. Серый каменный дом с большими окнами, в подвале которого скрывалось чудо. На нём не было номера, но мы запомнили, что он расположен между седьмым и четырнадцатым домами на углу, а неподалёку в северной стороне находится телевышка. Название улицы мы так и не смогли выяснить.

Таково было наше первое знакомство с домом — даже и не знакомство, а мимолетный взгляд. Настоящие чудеса начались с нашего второго визита туда. К тому времени мы уже обе успели побывать под венцом и хлебнули горя. Я от своего суженого уже освободилась, Магда — ещё нет. Она корпела над дипломом, а я сидела по уши в долгах и металась между тремя работами. Мы не виделись сто лет, и я, услышав её голос в телефонной трубке, страшно обрадовалась и взяла выходной. Обидно, когда люди живут в одном городе, но годами не находят времени для общения. Мы встретились в полдень и пошли шататься по улицам, как в старые добрые времена.

Магда познакомила меня с человеком по имени Владик, который, как она выразилась, был ей просто друг, и мы втроём пошли в кафе. Во времена замужества у меня тоже были такие «просто друзья», рано или поздно пропадавшие без вести. Впрочем, Владик мне понравился: он молчал. Говорили в основном мы с Магдой. Она рассказывала мне о последних приобретениях (помимо Владика), но вдруг оборвала рассказ на полуслове и уставилась куда-то за моё плечо.

— Он здесь, — прошипела она. — Попёрся, значит, за мной.

— Кто?

— Мой подонок.

Так она называла своего мужа. Владик предложил ей залезть под стол. Магда на полнейшем серьёзе ответила, что скатерть мала и не скроет её. Тут меня пробило на смех, и я чуть не подавилась кофе. К счастью, гроза миновала, Магдин муж прошел мимо, не заметив нашу компанию. А потом Владик пошёл курить, и я предложила Магде сегодня же сходить в тот дом.

Не сговариваясь, не дожидаясь Владика, мы встали и ушли — по-моему, даже не расплатились. По дороге не перекинулись ни единым словом. Дом притягивал нас. Он почти не изменился, но теперь на первом этаже вместо кафе и магазина расположился зубоврачебный кабинет (нас с Магдой передернуло) — а рядом парикмахерская и ещё какая-то контора.

— Там снаружи была служебная дверь, — сказала Магда. — Помнишь, откуда мы вышли?

Мы двинулись в обход. Дверь была на торце дома, совсем неприметная. Магда толкнула её — безрезультатно. Толкнула ещё.

— Надо сюда, — сказала я и дёрнула дверь. Мы вошли.

— Готова спорить на шампанское, — проворчала Магда, — что в прошлый раз дверь открывалась внутрь.

Здесь сменилась обстановка, но мы узнали помещение. Нам некогда было разглядывать мебель, мы искали лазейку. Откинув ковёр на дальней стене, я увидела небольшой проём, задвинутый куском фанеры.

— Магда, это здесь, — позвала я.

Мы отодвинули фанеру и вошли в зал. Теперь здесь было чисто, стены заново оштукатурены, а все углы в помещении плавно скруглены, отчего создавалось впечатление, что мы внизу огромной трубы. Столбы я заметила сразу, и они показались мне совсем маленькими. Я поделилась этим наблюдением с Магдой.

— Нет, — сказала она, — они те же, просто мы выросли.

В том подвале присутствовало странное явление, которое я назвала «беззвучной музыкой» — что-то вроде шума в ушах. Мне слышались мелодии и голоса, но тем не менее я была уверена, что на самом деле всего этого нет. Сегодня не было ощущения, что идёшь сквозь воду. Без труда мы приблизились к столбам и проникли в амфитеатр. Едва я прошла между столбами, как почувствовала себя заново родившейся. Прежняя жизнь перестала для меня существовать — думаю, то же было и с Магдой.

Она пошла вдоль анфилады — некоторое время я видела на фоне черного неба её светлую блузку и шорты. Мне хотелось спуститься, и я медленно пошла вниз по ступеням. На небе не было ни единой звездочки, светила только Луна — жёлтая и гладкая, без пятен. Я достигла нижней ступеньки и оглянулась вверх: у меня закружилась голова! Амфитеатр был огромен, он простирался на несколько километров! В свете Луны зловеще поблёскивали квадратные столбы, которых на площади было множество — таких же, как те два наверху.

В одном из проходов между рядами ступеней я увидела три тени и притаилась. На площадь вышли три человека. Один из них был обращён ко мне лицом. Он был очень высокий, почти гигант, и его голову венчал странный убор вроде короны, отчего незнакомец казался ещё выше. Стального цвета глаза излучали ярость. Два его собеседника, облечённые тьмой, наводили суеверный ужас. Этот тип страха был мне знаком по детским снам, когда я видела себя гуляющей по кладбищу: было и жутко, и интересно.

Потом они все начали подниматься по ступеням — не там, откуда пришла я, а чуть дальше. Человек со стальными глазами задержался, два его спутника ушли выше. Одного из них я еще некоторое время видела на верхних ступенях, он сидел там, как чёрный ворон, а другой ушёл совсем, затерявшись в темноте, скрывающей верх амфитеатра.

Человек со стальными глазами смотрел на меня. Его одежда была переливчато-серого цвета, и с неё свисали кисти или нити.

— Я — Хранитель ключей, — сказал он. — Они — тоже хранители.

Я посмотрела наверх, туда, где всё ещё сидел его спутник. Глаза второго Хранителя блеснули ослепительным огнём.

— Тот человек гораздо сильнее меня, — пояснил Хранитель ключей. — Я учусь у него.

— А тот, который ушёл? — спросила я.

— О, тот... о нем нельзя даже говорить, — прошептал Хранитель.

Подул ветер. Хранители исчезли. Я осталась одна на площади и испугалась: мир был таким холодным и чужим. Я побежала наверх, зовя Магду.

Она откликнулась с анфилады.

— Чем это ты занимаешься? — спросила я, подбежав. Магда сидела на корточках возле большого продолговатого ящика и пыталась его открыть.

— Бесполезно, — она встала и отряхнула руки, — битый час провозилась.

— По-моему, нам пора уходить, — сказала я. Магда кивнула, и мы пошли.

Мы миновали столбы, прошли по залу и вернулись через ту самую служебную дверь. Выйдя на улицу, мы были сильно удивлены: светило яркое полуденное солнце, хотя мы вошли в дом поздно вечером и провели там не более двух часов.

— Через неделю я уезжаю в Варшаву, — сказала Магда. — Перед отъездом обязательно выберусь к тебе, и мы снова сюда сходим. Неизвестно, когда я приеду обратно в Россию.

И мы разошлись по домам. Магда развелась со своим русским мужем, но так и не выбралась ко мне в гости, и расстались мы надолго. В следующий раз я пошла в тот дом одна. Меня ожидал сюрприз: в служебном помещении за куском фанеры я обнаружила свежую кирпичную кладку. Попробовала вытащить один кирпич, но цемент уже схватился. Я помнила, что есть ещё обходной путь, и вышла из комнаты. Я шла по коридору, как вдруг одна из боковых дверей открылась, и меня за руку втащили в кабинет. Я не успела даже закричать. Впрочем, меня сразу же отпустили. Передо мной стоял человек со стальными глазами.

— Сегодня я возьму тебя в путешествие, — сказал он.

— Но как же амфитеатр?

— Мы отправимся прямо отсюда, — сказал он и разбил рукой стену. За образовавшимся проломом была пропасть, и он шагнул туда, увлекая меня за собой.

Мы летели на облаке над бесчисленными скалами. Внизу проплывали фантастические города с ажурными башнями, горные реки, водопады и совсем уж таинственные, невиданные картины, от которых сейчас не осталось даже воспоминаний. Так обидно было, что Магда этого не видит! Прекраснее этого полета не было ничего в моей жизни. Под конец мы попали в каменный город. Неуклюжие, гигантские постройки наводили суеверный страх. Я поняла, что это от них исходит «беззвучная музыка».

— Куда мы летим? — спросила я Хранителя.

Он не ответил, но так сверкнул глазами, что я притихла, и мне почему-то вспомнился его собеседник на лестнице, похожий на ворона, который когда-то наблюдал за нами. Может быть, мы летели к нему? Вот уж с кем мне не хотелось встречаться! Едва я так подумала, как наше облако резко повернуло, и мы врезались в гущу цветного тумана. Переливчатый пар всех оттенков с бешеной скоростью струился вокруг нас. Наверно, он был ядовитый, потому что я закашлялась и начала задыхаться.

Потом туман поредел, и я увидела серый дом на вершине горы. Это был тот самый дом, и я отлично видела пролом в стене. Я оказалась в комнате. Хранителя не было, и дыра в стене исчезла. С горящими глазами я побежала на улицу. Только что мне открылся неведомый мир, и я радовалась как ребенок. Я была уверена, что теперь путешествия будут повторяться каждый раз, когда мне этого захочется. Я чувствовала себя сильной и счастливой.

Но судьба распорядилась иначе. По семейным обстоятельствам мне пришлось уехать в другой город, и воспоминания о Хранителе ключей померкли, уступив место будничным заботам. Шли годы, а мне всё некогда было съездить в наш старый городок. Зато в материальном плане дела поправились, и мне казалось, что я вполне счастлива.

Однажды воскресным утром меня разбудил ранний звонок. Не разлепив как следует глаза, я набросила халат и пошла открывать. На пороге стояла Магда. Я не сразу её узнала — она отрезала свои великолепные косы и покрасила волосы, совершенно их изуродовав, но оставалась всё такой же стройной, как прежде. Не здороваясь, Магда вошла и сразу же предложила поехать в наш город. Я начала было искать отговорку, но поняла: это последняя возможность, и нельзя её упускать.

Я побросала кое-какие вещи в дорожную сумку, оделась, и мы поехали на вокзал. Магда даже позавтракать мне не дала. В поезде мы без умолку обсуждали всё, что знали о том доме. Оказывается, Магда была знакома не только с Хранителем ключей, но и со вторым человеком — тот был Привратник. У Магды не было чудесного путешествия, зато ей рассказывали сокровенные тайны. Часть из них она передала мне, но я не вижу смысла пересказывать их здесь.

Прямо с вокзала мы поехали туда. Место нашли сразу, но нашего дома, дома с чудесами, там не было. Вместо него красовалось нелепое сооружение под названием «гараж». Час или два мы ходили вокруг, пытаясь проникнуть за забор, но напрасно. Я не слышала «беззвучной музыки».

— Всё кончено, — сказала я.

Магда кивнула. Мы закурили.

Вот и всё. Я замужем, у меня два сына и приемная дочь. Я часто рассказываю детям сказки, и больше всего им нравится слушать про волшебный дом. Я, в общем-то, счастлива, муж меня любит, и лишь когда остаюсь одна, мне кажется, что я потеряла нечто неповторимое и чудесное, и жизнь представляется скучной и пустой. Но муж приходит с работы, дети возвращаются из школы, и становится некогда размышлять о далёких мирах.

— Мама, расскажи про тот самый дом! — просит Настя, и я начинаю:

— Однажды две девочки вошли в дом...

Кто знает, может, когда-нибудь она так же войдет в волшебный дом, где её встретит Хранитель ключей и возьмёт с собой в путешествие. А может, она найдет счастье среди людей, чего не удалось мне. Магду я больше не видела. От друзей слышала, что она уехала из своей страны ещё дальше, чуть ли не в Америку. Говорят, она жена какого-то финансового воротилы. Не сомневаюсь, что и этого своего мужа она называет подонком.

Да, ещё, чуть не забыла: когда мы с Магдой уходили, я напоследок оглянулась — и за приоткрытыми воротами гаража мне померещились переливчатые волны. До сих пор не знаю, пригрезилось это, или там в самом деле что-то осталось?..