В волшебных водах Авалона (джен)

Гарри проснулся, потянулся и наконец открыл глаза. В первую очередь взгляд его упал на покрытое инеем окно в спальне, а вслед за этим — на серое небо за стеклом и падающий белыми хлопьями снег. Не тот снег, который словно бы острыми осколками бьет прямо в лицо и всегда идет рука об руку с неприятным промозглым и очень сильным ветром. Нет, этот снег был будто бы нарисован, как его рисуют в детских сказках про зиму или в рождественских открытках. Нил еще видел десятые сны, поэтому торопиться Гарри было некуда, и он встал с кровати, зевая во весь рот, подошел к окну и посмотрел на покрывающееся тонкой коркой льда озеро Мелс.

По словам Гарриет, где-то там, на самом дне, а теперь еще и скрытый подо льдом, покоится меч короля Артура. И, может быть, призрак потому никак и не покинет школу, что его меч все еще в озере? А если верить песням «Фей»… Веден ведь говорил, что идеи для многих своих песен они брали из древних и полузабытых легенд. И тогда… Вдруг тогда они найдут меч и в самом деле разбудят Артура? Мерлин, наверное, будет в полном шоке. Или восторге. И…

Гарри оборвал собственные рассуждения и мечтания, напомнив себе, что вряд ли — очень сильно вряд ли — в Авалоне смог бы появиться призрак еще живого и просто спящего короля Артура. Но помечтать-то о большом приключении и великом спасении все равно хотелось.

Гарри вздохнул, и на стекле появилось прозрачное облачко пара. Нил в кровати завозился и подал голос, приглушенный подушкой:

— Еще не опаздываем?

— Нет, — покачал головой Гарри.

— Понял, — Нил зевнул, взлохматил волосы пятерней и сел в одеяле, обводя комнату сонным взглядом. — Встаю.

— Ага, давай.

Гарри с улыбкой наблюдал за тем, как Нил вздохнул, кряхтя, поднялся с кровати, чуть не запутался в собственных ногах, завязывая шнурки на ботинках. И все-таки тихо хихикнул, когда оказалось, что правый ботинок Нил надел на левую ногу, а левый — на правую.

— Тебе так удобно? — уже откровенно посмеиваясь, уточнил Гарри, и Нил раздраженно закатил глаза:

— Ой, да заткнись ты!

Вставать рано Нил определенно не любил и считал, что если утро начинается до полудня, то это не утро, а издевательство какое-то. Поэтому просыпался он часто совершенно невыспавшимся, постоянно зевающим, путающим все на свете и крайне раздраженным. Гарри же, который с детства привык просыпаться чуть ли не с рассветом, такое поведение друга казалось забавным. Особенно, если учитывать, что Нил снова становился весельчаком и добряком, стоило ему только съесть на завтрак какую-нибудь сладость. Будто бы разбуженный посреди зимы мишка, который готов хоть через весь лес гнаться за тем, кто его разбудил, но останавливается у первого же заметенного снегом пчелиного гнезда, зачерпывает лапой янтарно-желтый мед — и все, день уже прекрасный и солнечный, настроение чудесное и желание прибить кого-нибудь моментально пропадает.

Сегодня был их первый учебный день в Авалоне после рождественских каникул, и мальчикам все казалось каким-то непривычным даже: вставать рано утром, завтракать вместе с однокурсниками, по которыми, конечно же, они здорово соскучились, идти на уроки, снова открывать учебники, на которые они бессовестно махнули рукой на все время праздников.

— Привет, — первым поздоровался с мальчишками за завтраком Веден и без перехода сразу же продолжил: — Привез?

— Ага, — кивнул Гарри, не сомневаясь даже, что друг говорит о сборнике мифов, который Гарри обещал привезти ему из дома. Не зря же Веден напоминал ему об этом столько раз! — Вот, — и протянул ему обернутую в шуршащий пакет книгу, мысленно радуясь тому, как предусмотрительно захватил ее с собой в столовую.

Веден тут же с головой закопался в подарок, забыв про завтрак, а Гарри плюхнулся на скамейку и пододвинул к себе чистую тарелку.

— И тебе привет, — обескураженно сказал Нил, садясь рядом с друзьями и уже чисто по привычке будто бы случайно задевая Хорта локтем.

— О, ты все же вернулся, — с оттенком сожаления заметил Хорт.

— Ага, — расплылся в улыбке Нил, предвкушая утреннюю ссору, которая поднимет ему настроение. Но Хорт только что-то неразборчиво пробурчал, и настроение пришлось поднимать привычным и не менее любимым способом: плотным завтраком.

— Бесишь, — все-таки сказал Хорт.

— Ты меня тоже, — с полным ртом еды и совершенно довольно откликнулся Нил, и на этом тема для ссоры была исчерпана. Тем более, что по-соседству с Хортом сидела Рея, а с ней Хорт вообще пытался казаться совсем-совсем не задиристым, что, впрочем, получалось у него, на взгляд Гарри, из рук вон плохо.

С другого конца стола Гарриет помахала Гарри рукой и сделала таинственное выражение лица, от которого мальчик просто не мог не рассмеяться. И хорошо, что стакан с соком в руках не держал в этот момент, а то точно бы облился!

После завтрака Гарриет подошла к друзьям, зачем-то прихватив с собой еще и Миру. Не иначе, как специально, чтобы не дать Нилу снова ехидничать и сыпать дурацкими идеями, потому что в присутствии этой девочки Нил по-прежнему даже говорить толком не мог, и вообще вид у него становился на редкость дурацким.

— Доброе утро, — поздоровалась с мальчиками Гарриет, и Мира кивнула им в знак приветствия. А Гарри подумал, что она только на первый взгляд кажется отдаленной и холодной, а так — такая же совершенно обычная и неловкая девчонка, как, например, та же Гарриет или Рея. Или как они сами с Нилом, но они, конечно же, не девчонки.

— П-привет, — неожиданно сиплым голос откликнулся Нил, закашлялся и залпом выпил целый стакан апельсинового сока.

— Привет, — одновременно с ним сказал Гарри. Глаза Гарриет опять сверкали неподдельным энтузиазмом, а значит, она в очередной раз что-то придумала. Ну, или узнала про Экскалибур еще что-то новое. — Ты чего? — с улыбкой спросил он подругу, чуть ли не пританцовывающую на месте от нетерпения.

— Я знаю! — радостно объявила Гарриет.

— Что знаешь? — не понял Гарри. Нил, как обычно, молчал и, стоя истуканом, смотрел на Миру. И правда, околдовала она его, что ли?

— Я знаю, как нам найти меч!

— А зачем нам его искать? — не понял Гарри. — Ты же сказала, что он в озере.

— В смысле… Я знаю, как достать его из озера!

— Оу.

— Ага.

— Ну, круто, — Гарри не знал, что еще сказать, и в поисках поддержки обернулся к Нилу. Нил пару раз моргнул, посмотрел на Гарри в поисках того же, и решительно сказал:

— Нам пора, — после чего первым вышел из столовой.

Гарри не оставалось ничего другого, чем последовать за другом и попытаться не чувствовать слишком уж явное облегчение от того, что они успели уйти до того, как Гарриет втянула их во все эти свои поиски мифических сокровищ.

— Ужасная девчонка, — сказал Нил, когда они отошли от большого зала на безопасное расстояние.

— Эй, она мой друг вообще-то! — напомнил Гарри.

— Ага, говорю же — ужасная…

— Хотя, конечно, в самом деле найти Экскалибур было бы интересно…

Мальчики переглянулись, поняли, что сейчас они находятся не на одной волне, и Нил возвел глаза к потолку.

— Серьезно, Гарри, приключения?

— Ну, почему бы и нет? — пожал плечами Гарри. Пожалуй, именно приключений в его жизни и не хватало.

Нил покачал головой, но внятного ответа на вопрос «Почему нет?» найти не смог.

В коридоре возле большого зала, куда Нил нехотя согласился вернуться только после того, как Гарри напомнил, что после завтрака там еще наверняка остались бутерброды, их ждали Гарриет и Мира. Гарриет рассерженной кошкой притопывала на месте и, будь у нее хвост, точно бы виляла им от раздражения.

— Нил! — в ее исполнении имя лепрекона прозвучало почти как обзывательство, и Нил довольно хмыкнул. Злить Гарриет ему почему-то нравилось, она тогда сразу такой забавной становилась, что просто глаз не отвести.

Мира стояла чуть в стороне, и Гарри, переведя на нее взгляд, поймал ее едва заметную улыбку. Ну, значит, не только он один думает, что ссорящиеся Гарриет и Нил выглядят на редкость забавно и очень-очень глупо, будто кошка с собакой не могут на одном диване ужиться и теперь территорию делят.

— Хватит ржать, Гарри! — первым не выдержал Нил, которому совсем не нравилось, когда лучший друг на него смотрел, как на… на какое-нибудь телешоу из тех, что видел Нил за время каникул!

— Ладно-ладно, — примирительно поднял вверх руки Гарри и обратился к Гарриет: — Так как ты собралась найти меч?

— Вот, — поспешно, пока мальчишки снова не передумали, Гарриет выставила вперед себя тихо ойкнувшую от неожиданности Миру. — Мира нам поможет!

— Как? — спросил Нил, только сейчас осознав, что настолько увлекся спором с вейлой, что даже наконец сумел нормально разговаривать в присутствии Миры. И осознав, конечно же, снова лишился этой способности.

— Мира — селки, — терпеливо ответила Гарриет, хотя Гарри видел, насколько трудно это терпение ей давалось.

— Ну и? — теперь уже не понял Гарри, и Гарриет вздохнула еще более терпеливо.

— Селки, озеро, вода, нет? — медленно произнесла Гарриет таким тоном, будто бы это должно было выстроить какую-то определенно логическую цепочку в головах ее собеседников. Но не выстроило, Гарри с Нилом продолжали смотреть на нее все так же озадаченно и без проблесков внезапного осознания.

— Я могу… — Мира запнулась, а Гарри подумал, что настолько редко, в принципе, слышит ее голос, что каждый раз он звучит словно впервые и не звучал никогда прежде до этого. — Я могу слышать воду.

— А я слышу золото, — тут же встрял, не успев даже подумать, Нил.

— Серьезно? — шепотом спросил его Гарри. — Впервые о таком слышу.

— Ну, то есть, — моментально поправился Нил и отчаянно покраснел, стараясь не встречаться взглядом с Мирой. — Я думаю, что слышать воду — это очень круто и классно. Сам я так, конечно, не умею, да и не думаю, что из золотых монет получились бы такие же классные собеседники, как из всяких там волн и озер, так что… Ну, вот, — окончательно потерял нить собственных рассуждений Нил и неловко пожал плечами.

Мира рассмеялась звонкими серебряными колокольчиками, оценив его потуги пошутить, и от этого Нил почувствовал себя еще более неловко. Странная она, эта Мира. Обычно Нил всегда знал, что сказать, не всегда, правда, знал, когда лучше не говорить вообще ничего, но… С Мирой даже шутки все получались какими-то дурацкими и неуместными, если вообще получалось хоть что-то сказать.

— В общем, так, — сжалилась над глупым влюбленным мальчишкой Гарриет и встряхнула головой, отчего волосы неудержимым водопадом рассыпались по лицу. — Давайте уже найдем наконец Экскалибур!

Дружной компанией ребята покинули сначала стены большого зала, затем вышли из дверей замка и уже чуть более неуверенной, но все еще довольно дружной гурьбой дошли до берега. Каменная крошка под ногами была припорошена белым снегом, а серое небо со снежными тучами будто бы раскинулось прямо над головами детей — вот-вот рухнет им на макушки. Гарриет поежилась от холодного ветра, и Нил задумчиво изрек:

— Надо было сначала за теплыми вещами зайти, а потом уже на улицу выходить.

— Поздно спохватился, — процедила сквозь зубы Гарриет, обхватив себя руками за плечи в тщетной попытке удержать ускользающее тепло. По сравнению с ней Нил выглядел возмутительно не замерзшим, и Гарри даже хихикнул бы, но сдержался, опасаясь переключить раздражение подруги с Нила на себя.

Не слушая разгорающуюся по новой перепалку, Мира подошла к самому краю берега и опустилась на землю на колени, будто бы совсем не боясь, что школьная форма промокнет. Нил с Гарриет остановили перебарнку на полуслове и почти синхронно обернулись к ней, Гарри тоже было интересно, как это будет — слушать воду. Мира, помедлив минуту, окунула в по-зимнему ледяную воду руки до самых запястий и закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то. На фоне серого неба и зимнего озера с плавающими на поверхности редкими хилыми льдинками, одетая в пеструю сине-золотую форму Мира казалась единственным ярким пятном в окружающем мире, осколком лета посреди зимы.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила Гарриет. Время шло, а Мира по-прежнему сидела с закрытыми глазами, и Гарри вынужден был признать, что беседы с водой из озера оказались на редкость скучным и совсем не поражающим воображение занятием.

— Пусто, — кратко ответила Мира, вставая с колен и отряхивая одежду от капелек воды и каменной крошки. — Я не знаю, есть ли меч в озере.

— А само озеро тоже не знает? — с явным разочарованием вздохнула Гарриет.

— Не знает, — Мира подошла к ней, отрицательно покачала головой и спрятала влажные руки в карманы, отчего ткань быстро намокла и стала неприятной и тяжелой. — Холодно. Пошли в замок?

— Ага, — кивнула Гарриет, о чем-то задумалась и стянула с шеи шарф, протянув его Мире. — Держи, он не особо теплый, но все же лучше, чем ничего.

— Спасибо, — Мира улыбнулась и чуть ли не по самую макушку замотала лицо в шарф.

Девочки быстрым шагом, чтобы не замерзнуть еще больше и хотя бы немного согреться, направились в сторону замка, а Гарри с Нилом остались возле озера, не спеша возвращаться.

— А знаешь… — задумчиво сказал Нил, взглядом провожая проплывающую мимо крошечную льдинку.

— Что? — повернулся к нему Гарри.

— Я бы туда руку даже ради легендарного меча не стал опускать. Холодина же! Бр-р-р…

— Ага, я тоже.

— А Мира смогла.

— Ага, она молодец.

— Да. Жаль, конечно, что меч мы так и не нашли.

— Ну, может, найдем еще когда-нибудь, — беззаботно сказал Гарри. Присмотрелся к плывущим над водой тучам и радостно указал на одну из них пальцем, вытянув вперед руку: — Смотри, да это же животуч!

Нил пригляделся, прищурив глаза:

— Похоже, что он, тучажив наш!

Мальчики помолчали, переглянулись, одновременно вздохнули:

— Надо бы ему другое название придумать.

— И не говори, Гарри, и не говори.

— Как думаешь, он… хм… гуляет по озеру, а потом возвращается в лес спать?

— А ты думаешь, ему нужно спать?

— Ну, если он живой…

— Вообще, да, интересный вопрос, — протянул Нил, мысленно уже, наверное, рисуя картину спящей или чистящей зубы живой тучи. И есть ли, в таком случае, у тучи зубы? А если есть, то насколько большой должна быть зубная щетка?

Отвлекшись на собственный мысли, Нил забавно хмыкнул. Гарри покосился на друга, похлопал его по плечу, привлекая внимание, и кивком указал на замок:

— Пошли уже.

Тучка, будто бы решив, что обращался Гарри непосредственно к ней, полетела следом за ребятами, обогнала и скрылась где-то над лесом среди других серых снежных туч. Гарри проводил ее взглядом и, спрятав замерзшие руки в карманы, поспешил вместе с Нилом обратно в школу, к теплу.

И, в общем-то, первый учебный день после каникул начинался вполне неплохо, будто Гарри с Нилом и не уезжали никуда вовсе.