XCOM: Чрезвычайный протокол АИД (джен)

Рейд НЛО: Разведчик

* * *

Цитадель, казармы

Пейдж проснулась оттого, что кто-то тряс ее за руку, пытаясь разбудить.

— Подъем! Нас вызвали на задание!

Она заворчала и, сонно хлопая глазами, посмотрела на напряженную Патрицию. — Очередное похищение? — спросила она первое, что пришло на ум.

Губы британки сформировали ухмылку. — Они сбили НЛО.

Это мигом ее взбодрило. Пейдж спрыгнула с койки и начала надевать свое снаряжение. — Как давно это произошло? — потребовала она, закрепляя лямки бронежилета.

— Полчаса назад, — ответила Патриция, надевая свои перчатки. — Командир хочет, чтобы мы как можно быстрее добили оставшихся в живых пришельцев.

— Кто еще идет?

— Симмс, Лиам, Рико и Кортез.

Пейдж зевнула и нахмурилась, пытаясь вспомнить все имена. — Рико поступил к нам из аргентинской спецслужбы AFOE, да?

Патриция отвлеклась от застегивания ремешков на костюме и глянула на подругу. — Как ты запомнила его? Вы виделись всего минут пять в сумме.

Пейдж зашнуровала свои ботинки. — У него недоставало двух пальцев на левой руке.

Брови Патриции на мгновение соприкоснулись. — Ах, да. Полагаю, это значительная причина.

Она подошла к шкафчику с оружием и достала свое новое оружие: ручной пулемет. Это было страшное на вид оружие под метр в длину. Патриция получила доступ к нему после своего повышения до пулеметчика, одного из подразделений XCOM, созданных Командиром. На самом деле, Пейдж была рада своей скромной специальности боевого инженера. Она пробовала подержать пулемет и знала, что не сможет протаскать его и полчаса, не говоря уж о нескольких часах.

— Где остальные? — спросила она, прицепив свое новое обмундирование к поясу или положив его в подсумок. В дополнение к обычной штурмовой винтовке у нее теперь были свето-шумовые, дымовые и осколочные гранаты. Ей предложили использовать пистолет-пулемет, но она решила, что его огневой мощи недостаточно.

— Готовятся к вылету, — ответила Патриция, прицепив пулемет за спину и схватив свой шлем. — В течение пяти минут все должны прибыть в ангар.

Пейдж нацепила свой собственный шлем и подождала, пока загрузятся все системы. — Ты снова главная?

— Да, командир назначил меня Смотрителем отряда.

Полностью экипировавшись, Пейдж повернулась к внушительной на вид пулеметчице. — Я готова, Смотритель.

Вооруженная до зубов, Патриция кивнула. — Следуй за мной.

* * *

Цитадель, ангар

Почти весь отряд уже был на месте. Не дошли только Рико и Джестер. Ким Кортез увидел, как двое девушек вошли в ангар, и пошел к ним навстречу.

— Смотритель, — поздоровался он. — Что-нибудь известно о сбитом НЛО?

— Обсудим это по дороге, — проинформировала Патриция. — Которая, надеюсь, начнется в течение пары минут.

Прямо как по команде, дверь со свистом распахнулась, и Лиам в компании Рико и человека в летном комбинезоне зашли внутрь. Пейдж удивленно моргнула, увидев русского бойца. Он и так был весьма крупным, а его новая… нескромно будет сказать броня серого цвета делала его поистине устрашающим, не считая массивной боевой винтовки в руках.

Рико сильно контрастировал с ним, будучи одетым в стандартный боевой костюм XCOM и экипированный ПП и гранатами. Пейдж подумала, что он выбрал пистолет-пулемет из-за своих пальцев (а точнее их отсутствия), чтобы было проще целиться.

Она предположила, что человек в комбинезоне был их пилотом. Кстати, я же так и не поговорила с пилотами, а ведь у них одна из самых важных задач. Нужно будет хотя бы поблагодарить их.

Шлем пилота был засунут под руку, и он, игнорируя бойцов, прошел мимо, направляясь к кабине Рейнджера.

— У нас мало времени! — воскликнул он, залезая внутрь. — Командир приказал прибыть на место как можно скорее!

Патриция махнула рукой в сторону самолета. — Вы слышали его. Загружаемся!

— Есть, Смотритель! — закричали они и побежали в Рейнджер.

* * *

Никто из них и не подумал о том, чтобы пристегнуться. Пейдж не знала, что чувствуют остальные бойцы, но лично она ощущала… возбуждение. Они действительно сбили один из кораблей пришельцев. Это могло быть началом конца вторжения. Воодушевленная такими мыслями, она была готова идти туда и уничтожать пришельцев хоть целый день.

Рейнджер затрясся, и послышался рев двигателя. Ее кулаки были сжаты, а внутри не было ни капли страха. Сегодня XCOM наносит ответный удар.

Патриция не теряла времени. Как только полет выровнялся, она поднялась и обратилась к ним. — Место крушения недалеко от Цитадели, поэтому буду краткой. Я общалась и работала с некоторыми из вас, но не со всеми. Мне нужно узнать ваши сильные и слабые стороны перед началом операции. Так как времени мало, просто назовите ваше имя и предыдущее место службы, — она кивнула в сторону Пейдж. — Начнем с тебя.

— Специалист Пейдж Брокер, 32-й британский полк связи, — на самом деле, было очень приятно называть новое звание перед своим именем, она уже давно не ощущала такого.

Следующим был Эрнст Симмс слева от нее. — Эрнст Симмс, Третья Пехотная Бригада Ирландии.

Затем Рико. — Хосе Рико, аргентинские AFOE. Специальное подразделение.

Следом Лиам. — Специалист Лиам Джестер, российское спецподразделение Альфа.

Все глаза смотрели на Кима. — Ким Кортез, бразильский флот.

Патриция кивнула. — Благодарю вас. Патриция Траск, Королевская морская пехота Великобритании. Теперь, когда все друг другу представились, я расскажу вам, зачем мы здесь.

Рейнджер вновь затрясся, и Патриция покачнулась и схватилась за поручень. — Около получаса назад, отдел анализа и связи XCOM засек неопознанный летающий объект в атмосфере. Они отправили истребитель на перехват, и тот смог сбить их корабль. Согласно данным со спутника, корабль не более двадцати метров в диаметре, овальной формы и сделан из неизвестного металла.

— То есть вроде типичной летающей тарелки, — сказал Кортез.

— Похоже на то, — согласилась Патриция, — но мы без понятия, чего ждать. В них может быть один пилот, а может и все десять. Но главное: они будут ожидать нас, так что не надейтесь на легкую стычку.

— Жду не дождусь, — провозгласил Рико, играя костяшками. — Пора бы уже как следует схватить их за яйца.

— Не теряй бдительности, — предупредила Патриция. — Самоуверенность загонит тебя в могилу. Мы ничего не знаем о том, что там внизу, может быть их корабли запрограммированы на самоуничтожение при убийстве экипажа. Я запрещаю вам совершать необдуманные поступки без моего ведома. Все ясно?

— Так точно, Смотритель! — крикнули они.

Внезапный звук радиопомех прервал их. — Отряд «Патриот», говорит «Павшее Небо». Мы в десяти минутах от зоны высадки. Места для приземления не будет, поэтому вас ожидает выброска по канатам. Соединяю вас с командиром.

Патриция села, ожидая, пока Командир договорит.

— Говорит командир. Патриция уже все вкратце рассказала, повторяться не будем. Задача проста: уничтожить всех пришельцев на корабле, по возможности не повредив ценное оборудование. Кроме того, все найденные предметы надлежит передавать исключительно Группе зачистки XCOM.

Пейдж нахмурилась. Последнее указание было достаточно специфичным. Она не видела никакой причины сообщать это им, если только они не ожидают кого-то еще.

Патриция почувствовала то же самое. — Есть какая-то третья сторона?

— Вряд ли, но лучше не рисковать.

— Если это случится, кого нам ждать?

— Точно не скажу, но скорее всего они будут связаны с ООН.

Бойцы переглянулись. Это было смехотворно: зачем ООН соперничать с ними? Разве их цели не совпадали?

— Принято, командир, — ответила Патриция. — Только XCOM заберет себе все то, что мы найдем в корабле пришельцев.

— Превосходно. Постарайтесь не повредить корабль, найденные технологии могут столкнуть наши исследования с мертвой точки. И никаких сумасшедших рисков. На этот раз мы сможем ударить первыми, и мы не упустим наш шанс. Сегодня мы отправим им четкое послание. Уничтожьте их всех. Командование Цитадели, отбой.

Сразу после раздался голос «Павшего Неба». — Выброска через пять, Смотритель. Готовьтесь.

— Принято, «Павшее Небо», — отрывисто ответила Патриция и поднялась на ноги. — Выполнить блокировку голосовых модулей!

Каждый из них подчинился. Если она приказала блокировать голос сейчас, то вероятно ожидала контакт с противником сразу после высадки. Умно, хотя и несколько преждевременно. Тряска резко усилилась.

— Готовьтесь к высадке! — приказала Патриция, и отряд поднялся на ноги. Пейдж вытащила свой пистолет, чтобы не выронить винтовку при спускании по канату. Большая часть бойцов последовала ее примеру, кроме Лиама, сжавшего свою боевую винтовку с удвоенной силой.

— Отряд «Патриот», говорит «Павшее Небо», у вас десять секунд.

— Принято, — ответила Патриция, и действительно, вскоре трап опустился, и откуда-то с крыши Рейнджера упали канаты.

— Выходим! — приказала она и, схватив канат, начала скатываться по нему. Пейдж сглотнула. Она участвовала в подобном только два раза, оба на тренировках. Она глубоко вздохнула и побежала следом.

Обхватив канат ногами, она крепко схватилась за него и ослабила хватку, позволив себе скатиться. Пейдж не смотрела вниз, но ее устрашало то, каким долгим был спуск. Наконец, с глухим стуком она оказалась на земле, присоединившись к Патриции и остальным бойцам. Когда все спустились, канаты втянулись обратно, и Рейнджер взмыл в воздух.

— Штаб, говорит «Павшее Небо». Отряд «Патриот» доставлен, задействую протокол «Сокол».

— Принято, «Павшее Небо». Отряд, доложить.

— Мы готовы приступать с вашего разрешения, — проинформировала Патриция Командира.

— Разрешение получено, приступайте к штурму корабля.

— А что за протокол «Сокол»? — спросил Кортез, доставая свою винтовку.

— Рейнджеры оснащены двумя радиоуправляемыми ракетами «Грифон», — ответила Патриция, осматривая лес. — Если ситуация выйдет из-под контроля, я могу запросить авиаудар.

Ах, да. Теперь вспомнила. Хотя ракеты были достаточно мощными, система наведения была весьма неточной, поэтому шансы того, что пилот промажет и взорвет их вместо пришельцев были велики. Но бойцам знать это необязательно.

Пейдж потянулась к своей винтовке и осмотрелась — лес был дремучим, хотя стволы деревьев были не такими уж и толстыми. При необходимости она сможет использовать их как укрытие, а вот тому же Лиаму с его комплекцией повезет куда меньше, если придется сражаться на этой территории.

— Вперед, — приказала Патриция. — Медленно.

Они осторожно крались сквозь лес. Пейдж благодарила Бога за то, что они шли под покровом ночи, хотя темнота и пугала ее, заставляя вздрагивать от каждой сломанной ветки. Патриция подняла кулак, и они застыли, держа оружие наготове.

— Тихо! — прошипела она. — Слышите?

Пейдж сконцентрировалась, и через полминуты она услышала, вернее почувствовала это: глубокий, пульсирующий гул, словно бы прощупывавший все вокруг каждые пять секунд. Отредактировав настройки своего шлема, она усилила звук, чтобы определить, откуда он распространяется. И…вот оно! Он идет оттуда!

Она указала туда пальцем. — Я кое-что засекла, нам туда.

— Ты уверена? — потребовала Патриция.

— Так точно. Я подкорректировала прием звуковых волн.

— Ух ты, — сказал Рико. — Не знал, что тут есть такой функционал.

— Его нет, — ответила Пейдж. — Я сама добавила-

— У нас есть направление, — оборвала на полуслове Патриция. — Выдвигаемся!

Пейдж оставила модифицированные настройки приема звука, чтобы удостовериться, что они шли правильно, но с каждым шагом ее все больше и больше напрягало это пульсирование. Этот звук словно проникал в подкорку и не хотел уходить. Впереди что-то сверкнуло, и она мгновенно присела, что повторили остальные.

— Что случилось? — спросила Патриция.

— Что-то сверкнуло, — указала она направление. — Вон там.

— Идем аккуратно, не высовываемся, — предупредила Патриция, и они отправились в полуприседе, создавая как можно меньше шума.

Отряд подкрался к краю поляны, созданной падающим кораблем. Сломанные стволы деревьев и горящие ветки усеивали землю, и, наконец, они увидели НЛО.

— Вот так, — пробормотал Лиам, сжимая в руках свою боевую винтовку.

Корабль сиял серебристым светом, скорее всего отраженным от обшивки. Он был сферической формы, но не идеальной окружностью: по краям были четыре «угла», в которых были открытые проходы, а в одном из этих проходов сиял радужный… барьер, служащий чем-то вроде двери.

Вокруг него торопливо возились пришельцы и дроны. Вторые парили над НЛО, судя по всему ремонтируя его.

Пейдж быстро пересчитала их: четверо серых уродцев и шесть дронов. Выполнимо.

— Занимайте укрытия и цельтесь, — приказала Патриция, и солдаты засели за различными деревьями, кроме Лиама, укрывшегося в какой-то траншее.

— Сможете вести прицельную стрельбу? — тихо спросила она.

— Никак нет, — мрачно ответил русский боец. — Не могу как следует прицелиться, они еще и двигаются.

— Подтверждаю, — согласился Рико. — Мы слишком далеко.

Пейдж была намного менее опытным стрелком, поэтому просто молчала.

— Тогда подойдем поближе, — решила Патриция. — Не спускайте с них прицела, если они нас заметят, то сразу же открывайте огонь. Приоритетными целями являются серые, они опаснее.

Пейдж подготовила светошумовую. — Только скажи, и я ослеплю их.

— Сделаю.

Они крались вперед, одновременно имея отличную позицию для стрельбы и никакого укрытия. Пейдж держалась позади, чтобы в случае чего швырнуть гранату. Она уже заметила отличное укрытие, куда она побежит сразу после броска.

— Готов стрелять по самому левому пришельцу, — проинформировал Лиам.

— Держу уродца посередине на мушке, — поддержал Рико.

— Правый — мой, — сказал Кортез.

— Тогда я целюсь в того, кто подальше, — подытожил Симмс.

— Пейдж, готовься к броску, — предупредила Патриция.

Пейдж схватилась за чеку.

— Давай!

Она швырнула обманчиво маленькое устройство между тремя пришельцами. Граната громко взорвалась, заставив существ заверещать и схватиться за голову.

Патриция поднялась и направила свой пулемет на дезориентированных пришельцев. — Открыть огонь!

У них не было ни единого шанса. Ослепленные вспышкой, существа метнулись прямо навстречу координированному огню… и вид синхронно падающих пришельцев, напичканных свинцом, был тем еще зрелищем.

Пока Симмс все не испортил.

— Черт, промазал! — раздраженно воскликнул он, смотря как пришелец засел за укрытие.

Патриция вела огонь по летающим машинам, затмевая звуком своего пулемета все поле боя.

Пейдж ринулась в укрытие и начала прицеливаться, а потом ей в голову пришла идея получше. — Бросаю дым! — крикнула она и метнула прямоугольную коробочку примерно в Патрицию. Она не знала, каким образом инженерам удалось разработать дымовую так, что дым игнорировался визором шлема, но была безмерно благодарна им за это. Она улыбнулась, чувствуя себя в относительной безопасности под защитой дыма, и прицелилась.

Дроны приближались. Они стреляли красными лазерами, которые, к счастью, пролетали мимо бойцов, в то время как ответный огонь XCOM методично настигал их. Несмотря на это, машины выдерживали продолжительный обстрел, оставаясь боеспособными.

Патриция потратила пару секунд, чтобы оценить обстановку. — Симмс! Подавляй оставшегося пришельца! Нам нужно уничтожить дронов!

— Есть, сэр! — и он начал обстреливать позицию пришельца.

Она услышала стон и шипение, когда один из дронов задел Лиама. — А-а! Черт, зацепили! — воскликнул он. — Я в порядке, слегка задело плечо, — он возобновил огонь и сбил одну из машин.

— Пейдж! Ты сможешь метнуть осколочную прям в них? — спросила Патриция, на мгновение прекратив огонь, чтобы перезарядиться.

Она взглянула на оставшихся четырех дронов, уклонявшихся от стрельбы. Достав гранату, она мысленно оценила сложность броска. — Я могу попробовать, — ответила она, — но ничего не гарантирую.

Патриция кивнула. — Сделай это!

— Бросаю гранату! — она вырвала чеку, подождала две секунды, а затем метнула гранату в сборище летунов. Ее сердце екнуло, когда та начала снижаться, но затем прозвучал взрыв, и двое дронов рухнули вниз.

Кортез воскликнул. — Ух ты, классный бросок, Пейдж!

— Благодарю! — автоматически ответила она, обстреливая оставшихся.

— Обойма почти пуста! — предупредил Симмс, продолжая подавлять пришельца.

— Еще немного! — отозвалась Патриция, сбив еще одну машину. — Мы почти закончили!

Пейдж взглянула на пришельца и кое-что заметила: бледная фиолетовая аура материализовалась вокруг него, слегка мерцая. Она испуганно вдохнула. — Патриция! Он использует телепатию!

Патриция направила дуло в его сторону, но было уже слишком поздно. Симмс расстрелял всю обойму и спешно перезаряжался, что позволило пришельцу высунуться и направить в его сторону нить фиолетовой энергии. Град пуль, выпущенный Патрицией, пролетел мимо и пришелец забился обратно.

— Они повсюду! — завопил Симмс. — Заберите меня отсюда! Эвакуация, сейчас же!

— Успокойся, рядовой! — прикрикнула Патриция, в то время как кто-то из бойцов уничтожил последнего дрона. — С тобой все будет в порядке!

— Нет времени! — кричал он. — Я сваливаю! — часто дыша, он начал бежать в противоположную от НЛО сторону — как раз то, что было нужно пришельцу. Пейдж беспомощно смотрела, как серое существо выглянуло из-за укрытия и выстрелило ему в спину. Сгустки зеленой энергии вонзились в бойца с такой силой, что тот отлетел в землю, сломав об нее шею с мерзким хрустом.

— Боец мертв! — крикнула Патриция. — Черт возьми! Кортез, бросай гранату! Добей эту тварь!

— С удовольствием, — сквозь зубы прошептал он. — Это за Симмса, мразь! — через секунду по полю боя раскатом пронесся взрыв, а следом верещание пришельца.

Настала тишина.

— Перезарядиться, — пробурчала Патриция. — Может, еще кто-то остался, — отряд подчинился.

Несмотря на то, что все было позади, сердце Пейдж по-прежнему угрожало выпрыгнуть из груди. Она видела много ужасного в жизни, но эта… телепатия… вымораживала ее. Причем не сам факт существования такого явления, а то, что с этим нельзя было ничего поделать. Страшно было осознавать, что она может потерять контроль просто потому, что так захотел пришелец.

— Кажется, все чисто, — провозгласила Патриция, поднявшись. — Нам нужно осмотреть корабль. Затем позаботимся о теле рядового Симмса.

— Есть, Смотритель, — ответили они в унисон.

Патриция кивнула. — За мной, — приказала она несколько подавленным тоном.

Они заняли позиции около светящегося барьера у одного из входов. Патриция и Лиам встали с двух сторон, и русский боец аккуратно дотронулся до сверкающего поля. Словно лопнувший мыльный шарик, барьер исчез с тихим треском.

Корабль был пуст: как в плане противников, так и внутреннего наполнения. В центре находился небольшой пьедестал золотистого цвета, на котором располагались различные консоли, судя по всему для управления кораблем. Странно, но сидений не было. Вдоль стен корабля также были натыканы всяческие компьютеры, большинство из которых были повреждены при падении. В дальнем от них конце находился крупный светящийся цилиндр зеленого цвета, похожий на капсулы для похищений людей. Возможно, энергосистема корабля?

— Не густо, еще и темно, как у кошки в жопе, — пробурчал Рико.

— Не отвлекаться, — шикнула на него Патриция, и жестом приказала осмотреть корабль. Бойцы рассредоточились по небольшому помещению. Пейдж подошла к центру управления посередине и заметила кое-что интересное: позади той зеленой капсулы находились четыре крупных желтых кристалла правильной формы. Их верхушки медленно вращались вокруг своей оси, испуская тусклый свет.

— Патриция! — позвала она. — Иди сюда!

Смотритель подошла поближе. — Интересно, — пробурчала она, а затем повернулась к бойцам, находящимся в другой части корабля. — Рико! Кортез! Марш сюда. Пейдж, попробуй порыться в компьютерах.

— Так точно, — кивнула она и повернулась к внеземным устройствам. С чего бы начать? Пейдж пожала плечами и нажала зеленую кнопку. Снизу раздался механический свист, отчего девушка вздрогнула и нахмурилась. Под консолью раскрылись металлические створки и выдвинули некий оранжевый кристалл, висящий в воздухе. Чуть поодаль еще один механизм выдал несколько инопланетных винтовок.

Она присела и рассмотрела странный объект. Что это? Пейдж поднялась и собиралась было позвать Патрицию, когда кристалл начал трансформироваться, раздуваясь во все стороны словно комок разворачивающейся бумаги. Через несколько секунд вместо маленького камушка перед ней возвышался устрашающий кристаллический гуманоид.

— Контакт! — закричала она. У этого существа не было лица, кроме еле заметного рта, а все тело испускало тусклое оранжевое мерцание. Она попыталась отпрыгнуть, но врезалась в такое же создание, появившееся за ее спиной. Второй гуманоид грубо схватил ее, не давая двигаться.

Пейдж пыталась вырваться, но у существа была просто стальная хватка. Другой пришелец, который все это время был перед ней, схватил выдвинутую механизмом плазменную винтовку и выстрелил девушке в грудь. Она взвыла, чувствуя, как все ее внутренности горят и плавятся: словно бы ее подожгли, а затем начали обливать кислотой. Почти потеряв сознание, Пейдж увидела, как непоколебимое существо направило дуло своей винтовки ей в лицо и нажало на курок.

И все вокруг погрузилось во мрак.

* * *

— Контакт!

Лиам Джестер развернулся на крик Пейдж и едва смог осознать то, что произошло: двое кристаллических гуманоидных… пришельца… окружили ее, не давая сбежать.

Откуда они взялись?

— Патриция! — крикнул он. — Контакт! — русский боец уже начал стрелять по ближайшему пришельцу, но тому было все равно, и пришелец выстрелил в девушку дважды: сначала в грудь, затем в голову.

— Пейдж! — закричала Патриция, в то время как существо спокойно отпустило безжизненное изуродованное тело и сразу же стало, на пару со вторым, целиться в остальных бойцов. Лиам укрылся за какой-то металлической стойкой и начал стрелять по светящимся пришельцам. Его огонь вынудил их спрятаться за консолью управления и позволил Патриции обойти их с фланга.

Шквал пуль, выпущенных из ее пулемета, обрушился на ближайшего к ней пришельца, и тот попытался сбежать, спрыгнув с платформы и ринувшись куда-то вбок… но недостаточно быстро. Лиам видел трещины в его… броне или… коже и присоединился к обстрелу, свалив существо на землю. Убедившись, что второго пришельца подавляют, боец вскочил и подбежал к упавшему противнику, чтобы добить его с близкой дистанции.

Он смотрел, как кристаллическое существо пытается встать, но вдруг что-то произошло: по всему его телу волной прокатились искры, и он бесшумно подпрыгнул, оказавшись на ногах, полностью готовый к бою. Никаких намеков на повреждения видно не было.

Лиам понял, что допустил фатальную ошибку. — Они регенерируют! — закричал он и открыл огонь. Пришелец подбежал к нему и схватил за горло, подняв над землей. Боец не растерялся и, схватив пистолет свободной рукой, начал стрелять в лицо существу, что вынудило того отбросить солдата.

Лиам ударился головой о стену, отчего в глазах потемнело, и отполз к ближайшей консоли, спасаясь от плазменных выстрелов противника. Хорошо, в ближний бой с ними не вступать. Он увидел, что трещины на лице пришельца, вызванные попаданиями из пистолета, исчезли. Да что это такое?!

Он быстро окинул взглядом свое снаряжение. Так, винтовка на месте… еще есть граната. Аккуратно выглянув из-за укрытия, Лиам чуть не лишился жизни, когда плазменный выстрел пролетел в миллиметрах от его лица. Все в порядке, я справлюсь. Он сорвал чеку и бросил гранату в противника.

Он услышал странный, словно электронный, крик, и увидел, как пришелец отшатнулся, напичканный осколками. — Умри, — прошипел он и открыл автоматический огонь по противнику, отчего трещины в его теле стали расползаться и увеличиваться в размерах. Наконец, пришелец вздрогнул и разбился вдребезги, после чего последовала яркая вспышка света, приглушенная светофильтрами шлема. Все осколки исчезли, и от существа не осталось ни следа.

Лиам поймал себя на мысли, что он не был так близок к смерти… уже очень давно. Вспомнив о втором пришельце, он бросился к центру комнаты… и плавно замедлился.

В помещении не было никого, кроме бойцов XCOM. Должно быть они уже убили второго кристаллического. Рико и Кортез стояли около источника энергии корабля, и вскоре стало ясно, почему.

Патриция стояла на коленях у изуродованного до неузнаваемости тела единственной ее подруги. Лиам медленно зачехлил оружие. Патриция не издавала никаких звуков, а просто смотрела на труп, слегка потрясываясь. Бойцу больше всего на свете хотелось сейчас оставить ее одну.

Но она — Смотритель отряда, и ей все еще необходимо выполнить миссию.

Он медленно подошел к ней и неуверенно положил руку на плечо. — Смотритель, — мягко сказал Лиам, — полагаю, что мы закончили. Нам следует вызвать Рейнджер.

— Ты прав, — механическим тоном ответила она. — «Павшее Небо», говорит Смотритель отряда Траск. Запрашиваю эвакуацию и Группу Зачистки.

Подавленным тоном пилот ответил. — Слушаюсь, Смотритель. Буду через пару минут.

Патриция бережно взяла тело Пейдж Брокер и беззвучно покинула корабль. Оказавшись снаружи, она просто стояла, дожидаясь самолета. Остальные бойцы тактично держались подальше, а Кортез отправился за телом Эрнста Симмса.

Лиам переживал за нее. Он привык к смерти, как, скорее всего, и Патриция. Но одно дело, когда теряешь подчиненных, и совсем другое — кого-то, кто был тебе дорог. С ним случалось всякое, и он знал, как справиться с болью утраты. Но она? Судя по ее реакции, с ней такое произошло впервые.

Пусть он и не знал Пейдж, но она казалась прекрасным человеком: прислушивалась к окружающим, пыталась со всеми познакомиться… он ценил это. Именно из-за ее общительности, ее смерть вызовет всеобщий траур на базе.

Сильнее сжав оружие, он бросил взгляд ненависти на трупы пришельцев.

Эта война стала куда более личной для всех.

* * *

Отчет о задании

Операция: Открывающий Гимн

Личный состав:

Патриот — 1 (Смотритель отряда): Специалист Патриция Траск

Статус: Дееспособен

Подтвержденных убийств: 4

Патриот — 2: Специалист Лиам Джестер

Статус: Дееспособен

Подтвержденных убийств: 3

Патриот — 3: Специалист Пейдж Брокер

Статус: Погиб

Подтвержденных убийств: 2

Патриот — 4: Рядовой Ким Кортез

Статус: Дееспособен

Подтвержденных убийств: 1

Патриот — 5: Рядовой Эрнст Симмс

Статус: Погиб

Подтвержденных убийств: 0

Патриот — 6: Рядовой Хосе Рико

Статус: Дееспособен

Подтвержденных убийств: 2

Руководитель операции: Командир

Пилот: Тристан Ворд — Позывной: «Павшее Небо»

Добытые предметы:

-3x Трупы пришельцев (Умеренные повреждения)

-1x Труп пришельца (Плачевное состояние)

-4x Обломки дрона (Умеренные повреждения)

-2x Обломки дрона (Плачевное состояние)

-2x Бортовые компьютеры пришельцев (Сломаны)

-1x Бортовой компьютер пришельцев

-1x Источник энергии НЛО

-30x Фрагменты внеземного вооружения

-100x Сплавы пришельцев (Добыты с корпуса НЛО)

-4x Канистры с неопознанным оранжевым веществом

Примечание к части

Не забывайте оставлять критику, а также отзывы. Погружайтесь в обсуждение истории с другими читателями. Кроме того, открыты вакансии гамма-читателей(возможность читать главы раньше, чем они выходят здесь) и потенциально бета-читателя. Если заинтересуетесь — пишите в личку

Примечание к части

Всем привет! Извиняюсь за задержку в переводе этой главы... Дела, учеба... А так, приятного прочтения, в этой главе будет достаточно много философских мыслей.