Что скрывают сверхновые звёзды (джен)

— Фрэнк, приготовь, пожалуйста, гостевую каюту, — сказал капитан Джелико стюарду. — Завтра утром к нам прибудет пассажир.

Фрэнк Мура расплылся в довольной улыбке.

— Это тот пассажир, о котором я думаю? Так я и знал, что Мира хотела встретиться с тобой неспроста!

— Откуда ты знаешь о Мире? — удивился капитан. Он не делился с командой, что посадкой на эту планету они обязаны радиограмме с «Амазонки» с просьбой о встрече, и едва ли Танг Я без разрешения начальника пересказывал всем содержания посланий.

— Ван проговорился, — ответил Фрэнк.

— Кому ещё проговорился наш надежный суперкарго? — недовольно нахмурился Джелико.

— Думаю, никому, а мне ты бы и сам мог сказать. Ты же знаешь, я всегда счастлив увидеть Аюми.

— Мы будем любоваться на неё целых два месяца.

— Это же здорово! Сколько она у нас не была? Года четыре? Она теперь, наверное, совсем взрослая…

— Ей четырнадцать, шесть лет прошло с того момента, как ты её видел, — ответил Джелико и опустился на стул, задумчиво глядя перед собой.

— Ты будто не рад, — заметил Фрэнк.

— Рад. Конечно, рад! Вот только не знаю, как начать разговор с Раэль.

— Кстати, она искала тебя, волновалась… Она видела, что ты вернулся?

— Фрэнк, — перебил его капитан официальным тоном. — Пожалуйста, проверь, в порядке ли пассажирская каюта.

— Капитан, будто вы не знаете, что у меня все каюты в полном порядке! — ответил стюард слегка обиженно. — А для Аюми я вдвойне постараюсь. Месс, если не хочешь разговаривать со мной, так и скажи. Мол, не лезь, Фрэнк, не в свои дела.

— Извини. Я просто не думаю, что ты можешь мне чем-то помочь сейчас. Я не представляю, что сказать Раэль, и как она к этому отнесётся.

— Сказать что?

В дверях стояла Раэль, и, нахмурившись, глядела на мужа.

* * *

До старта оставалось всего лишь полчаса, а Аюми до сих пор не появилась. Капитан Джелико не находил места от беспокойства, но при этом он не имел права позволить себе какие-либо эмоции — слишком много было дел. Подготовка к отлёту шла полным ходом. Проверка карт, проверка оборудования, корректировка маршрута в связи с последними сообщениями о метеоритной буре, переговоры с диспетчерами космопорта. Но каждую свободную секунду Мессаил с надеждой бросал взгляд на экран, отображающий открытый люк входа и спущенный трап.

— Может, Мира передумала её отпускать? — предположил Ван Райк, глядя на встревоженного капитана.

— Нет, Мира с утра звонила, сказала, что «Амазонка» готова к отлету, а Аюми уже должна подходить к «Королеве».

— Она могла пойти в город. В какой-нибудь музей или в кино. Месс, может быть, нам запросить дополнительное время стоянки?

— Во-первых, у нас нет кредитов, чтобы заплатить штраф за лишнее время, во-вторых, мы не можем опоздать за грузом, — проговорил капитан, не отводя взгляда от пустынной дорожки, что вела от здания космопорта к кораблю. — Ван, я должен оставаться на мостике, не убирайте пока трап.

— Конечно, — суперкарго направился к выходу. — Я встречу её, а грузовые люки поручу Дейну.

— Если она всё-таки придёт, — тихо проговорил Мессаил. Он беспокоился куда больше, чем предполагал друг. Вдруг Аюми просто не хочет встречаться с отцом? Вдруг она обижена, что все эти годы он не приезжал в гости? Вдруг ей не нравились подарки, которые при каждой возможности он посылал из разных уголков галактики? Он ведь ничего не знает о жизни дочери. Может, у девочки на этой планете или где-то поблизости живут друзья, и она хочет провести каникулы с ними, а не болтаться на «Королеве».

— Можно оставить радиограмму или оповестить справочную службу космопорта. Передадим наши координаты, и она доберётся попутным пассажирским судном, — проговорила неожиданно возникшая на мостике Раэль. — Ты же говорил, что девочка самостоятельная…

Раэль всё ещё сердилась, но Месс видел, что она тоже искренне переживает. Вчерашний разговор вышел не из лёгких, и хотя жена обвинила его в недоверии и высказала, насколько это её обижает, она была не против присутствия Аюми. Зная Раэль, Месс готов был поспорить даже на «Королеву», что она попытается подружиться с его дочкой.

— Капитан, в этой звёздной системе всего в двух световых днях живёт моя сестра, — тихо проговорил связист Танг Я. — Я могу ей позвонить, она не откажется приехать. Найдёт девочку и поможет ей до нас добраться.

Джелико благодарно кивнул. Он планировал представить Аюми всему экипажу, только когда она прибудет, но задаваться вопросом, откуда Танг Я знает всё, что происходит — затея бессмысленная, связист всегда был в курсе всего, но никогда ничем не проявлял своей осведомлённости. За редким исключением.

Когда Джелико уже собрался попросить Танга отправить радиограмму в космопорт и позвонить сестре, он увидел на экране, как к трапу бежит девочка в форменном комбинезоне "Комбайна" с походной сумкой через плечо. Джелико облегчённо вздохнул и улыбнулся. До старта оставалось ещё семь минут.

* * *

Сердце колотилось где-то под горлом, сумка больно била по спине, и Аюми десять раз успела пожалеть, что не взяла самодвижущийся чемодан. Но эти чемоданы имели свойство ломаться в самый неподходящий момент, и ищи потом посреди улицы незнакомого города тележку. Старая папина сумка куда надёжнее и легче, к тому же, много вещей в путешествия берут только глупые туристы. А настоящие космонавты не таскают за собой гардероб, душевую кабину и бесполезные побрякушки.

Аюми бежала со всех ног, боясь даже на секунду остановиться и отдышаться, а ещё больше опасаясь посмотреть на часы, стрелка которых неумолимо приближалась к семнадцати ноль-ноль.

«Только бы не опоздать! Только бы не опоздать!» — билась единственная мысль, подгоняя Аюми.

Как же глупо будет остаться здесь, на унылом космопорте отдалённой планетки. И, главное, что скажет мама, когда узнает, что Аюми до сих пор нужно за ручку водить? А папа? Он, наверное, ужасно волнуется.

О, боги галактики! Какое же огромное это здание космопорта! Зачем, если кораблей здесь больше десятка за раз и не бывает? Специально, чтобы несчастные дети сбивали себе ноги в кровь в поисках выхода на поле взлёта?

Не обращая внимания на окрики служащих космопорта, Аюми выскочила через какую-то дверь с надписью «служебный вход» и напрямик, через само поле, чтобы не тратить времени на петляние по дорожке, помчалась к «Королеве Солнца», которую заприметила из окна. Трап был всё ещё опущен, но перевести дыхание Аюми решилась, только когда добралась до входного люка и буквально рухнула внутрь корабля, зацепившись за последнюю ступеньку.

— С прибытием! — пробасил у неё над ухом знакомый голос, а сильные руки удержали от падения.

— Дядя Ван Райк! — радостно улыбнулась Аюми, обретая равновесие. — Пассажиров ожидаете?

— Уже нет, я приготовился задраить люк перед стартом. Потому что опоздавших приказано не брать, даже если они берут «Королеву» штурмом, пытаясь свалить с ног суперкарго, — проговорил Ван Райк с едва заметной усмешкой.

— А где папа? — огляделась Аюми, но в небольшом коридорчике переходной камеры кроме суперкарго никого не было.

— Если ты хотела, чтобы тебя встречала делегация с цветами, не стоило опаздывать, — проговорил Ван Райк, но заметив её растерянный взгляд, добавил: — Капитан на мостике, до старта семь минут. Где гостевая каюта, помнишь? Мне тебя провожать некогда, я должен запечатать люк.

Аюми кивнула, во время перехода в гиперпространство все, кто не задействованы на мостике, обязаны находиться в каютах, пристегнувшись. Признаться, что она не помнит, какая каюта пассажирская — гостевая, ей было стыдно. Прошлый раз она жила у папы. И вообще она не очень хорошо запомнила его корабль, она же последний раз здесь обитала совсем ребёнком. Но в этом признаваться было ещё более стыдно.

— Вторая комната после кают-кампании, у кают-компании дверь открыта, — спокойно пояснил Ван Райк, занявшись пультом управления входного люка. — Мимо не пройдёшь, но если вдруг заблудишься, в кают-компании тоже есть кушетка, как пристегиваться, помнишь?

— Ну я же не первый раз летаю! — немного обижено отозвалась Аюми.

— Отлично, тогда беги. И я рад тебя видеть! — с улыбкой подмигнул он.

— Я тоже, дядя Ван Райк, — радостно улыбнулась Аюми. — И так рада, что снова на «Королеве»!