Что скрывают сверхновые звёзды (джен)

Аюми проснулась, открыла глаза и тут же вновь зажмурилась. Зеленоватый мерцающий свет, расписанные странными знаками-иероглифами стены незнакомой комнаты, потолок слишком высоко и его почти не видно — она наверняка ещё спит! Часто бывает такое — кажется, что проснулся, умылся, позавтракал и уже бодрый и весёлый шагаешь по школьному коридору, как вдруг раздается дублированный сигнал будильника. На этот раз сигнал будильника не прозвучал, Аюми подождала несколько минут и вновь открыла глаза. Незнакомая комната и не думала превращаться в каюту на «Королеве» или комнату школьного интерната. Аюми провела рукой по постели, только вместо привычной ткани простыни ладонь задела незнакомый травянистый настил. Мгновением позже Аюми обнаружила, что вместо любимой пижамы, в которую она неизменно облачалась перед сном, на ней по-прежнему форменный комбинезон, изрядно помятый и кое-где в пятнах от травы и грязи. Вероятно, Фрэнк будет ругаться, что она такая неряшливая. Но Фрэнка поблизости не наблюдалась, как и никого другого.

Аюми недоуменно огляделась. Она никогда раньше не видела этой комнаты с зеленоватым светом, и вообще это была даже не комната, а скорее, пещера. Как она могла сюда попасть? Аюми постаралась успокоиться и не позволить себе запаниковать. Что бы не случилось, она не должна оказаться беспомощной и слабой, неизвестно, когда её отыщут. Да и отыщут ли? Аюми помнила, что она засыпала вовсе не на корабле, она вовсе не ложилась спать. Последнее воспоминание — она бежала по лесу, потому что поссорилась с папой, а потом на тропинке в лесу она увидела Али и Дейна. Предатели! И ей никого не хотелось видеть, а потом она, кажется, споткнулась…

Но вокруг вовсе не лес, если бы она упала и даже потеряла сознание, её бы нашли и принесли на корабль, не так уж далеко она убежала. Но это явно не какой-то неизведанный отсек «Королевы», значит, её перенес кто-то другой, не ребята из экипажа. Но кто? Цеф-4 всё же обитаема? И судя по тому, что сразу её не съели, а уложили в постель, обитают здесь разумные и цивилизованные существа. Впрочем, гарантий, что это не обеденный стол, на котором она — главное блюдо, никаких нет.

Аюми попыталась сесть. Голова кружилась, тело болело и не слушалось, хотелось вновь закрыть глаза, откинуться на подушки из мягкой травы с приятным запахом и уснуть. И проснуться на «Королеве». Но ведь она уже взрослая и понимает, что не имеет права уснуть, не узнав, где находится и как отсюда выбраться. Скорее всего, папа её хватился, и ребята вышли на поиски. Какие бы ни были обиды, теряться в неразведанной местности нельзя. Аюми должна найти возможность передать данные о своём местонахождении на корабль. Да и все ли в порядке с «Королевой»? С папой? Вдруг, отправившись на её поиски, все угодили в ловушку и теперь стали обедом на таких же травянистых столах.

Аюми, превозмогая ужасную слабость, встала. Когда комната перестала кружиться, ей удалось рассмотреть свою новую спаленку. Помещение было маленьким, без мебели, только нечто, похожее на кушетку, всё сплошь состоящее из травянистого настила. На этом ложе она и спала. Пол был покрыт таким же настилом, окон в комнатке не имелось, а свет падал откуда-то с высокого потолка, который, так же как и стены, был изрисован загадочными иероглифами, причём свет, кажется, давали как раз эти картинки. К счастью, здесь оказалась и дверь, сразу напротив кушетки, и даже открытая, то есть, как таковой двери не существовало, просто проём в стене, завешенный тем же травянистым материалом. Аюми подошла к выходу, отогнула колючую штору. И замерла с открытым ртом.

В смежной комнатке с такими же высокими потолками и зеленоватым светом от иероглифов на травянистых топчанчиках сидели приютившие её хозяева. Или лежали. Или стояли. Эти существа выглядели так странно, что Аюми не смогла определить сразу. Но, приглядевшись, решила, что они всё-таки сидят, поджав под себя ноги. Или лапы. Или щупальца. Нет, пожалуй, лапы, длинные, тонкие и восемь штук. Существа были не гуманоиды.

Что само по себе удивительно, негуманоидные расы, с которыми Федерации удалось установить контакт, можно было по пальцам перечесть, и, конечно, их все изучали в Академии. По ксенобиологии Аюми получила на экзамене пятерку, но эту расу она не знала. Отдалёно похожие на ящериц и вместе с тем на жаб, огромного размера, их головы почти доставали до потолка пещеры, с большими глазами на маленькой вытянутой мордочке. Впрочем, обитатели странной пещеры совсем не казались устрашающими, их большие глаза смотрели на Аюми с какой-то нежной тоской. Сначала заметив устремленный на себя взгляд, Аюми хотела убежать, но потом, глядя на неподвижные замершие в одной позе фигуры цефериан, подошла ближе. И нерешительно остановилась в двух шагах. Существа были одеты в тоги из той же ткани, что и ковер и вся мебель. Они молча обменялись взглядами, и один из хозяев протянул к Аюми щупальце.

Аюми пересилила себя и не отпрянула. Всё-таки она дочка двух капитанов с торговых кораблей, она знает, что такое контакты с новыми племенами, торговые они выйдут или нет — это уже второстепенно, а для начала, если к тебе не проявляют открытой враждебности, нужно показать, что и ты настроен дружелюбно. Аюми улыбнулась и протянула руку:

— Здравствуйте, я Аюми Джелико. Я с планеты Земля, созвездие Млечный путь. Одной из центральных планет Межгалактической Федерации, — голос дрожал, но фраза на общем языке звучала чётко.

Даже если существа общий язык не знают, то, что она умеет разговаривать, показать необходимо. Наверное, говорить следовало что-то другое, но это суперкарго имеют десяток заготовленных фраз и на разных диалектах, и если бы Аюми училась в Школе торгового флота, она бы их знала. Хотя это не отговорка, она должна была найти и выучить, подготовиться к подобной ситуации, и мама, и папа знают, как поступить, не водят же они везде за собой суперкарго?

Цефериане по-прежнему молчали. Они обменялись друг с другом долгими взглядами и вновь посмотрели на Аюми. Теплое щупальце коснулось её ладони. Аюми почувствовала лёгкое головокружение. Ей показалась, что она сейчас упадёт в обморок, во всём теле была какая-то слабость, а в голове словно звенели колокольчики. Ноги отказывались повиноваться, Аюми осела на пол, одёрнув руку от мягкого щупальца. Головокружение прекратилось, существа снова смотрели друг на друга. Аюми было жутко и неуютно, её колотила дрожь то ли от холода, то ли от страха. Она чувствовала себя невероятно маленькой и потерянной. Огромные жители планеты были такими непонятными, такими странными. Хотелось, чтобы рядом оказался папа, или Фрэнк, или Ван Райк, или пусть даже Раэль. Только бы не быть здесь одной, не сидеть на шершавом каменном полу огромной пещеры перед молчаливыми хозяевами. Аюми сама не заметила, в какой момент начала плакать.

— Не бойся, — проговорил вдруг на общем земном наречии один из цефериан, его голос звучал очень тихо, приглушённо, словно пробиваясь сквозь плотный слой ваты. — Мы не причиним тебе вреда, детёныш. Кто ты?

— Аюми, — повторила она. — Я с планеты Земля.

Существа вновь обменялись длинными взглядами. Затем спросил второй цеферианин, его голос звучал точно так же, как голос первого, один в один:

— Какая еда тебе нужна, Аюми?

Аюми только сейчас сообразила, что действительно безумно голодна, что съела бы целого слона или даже ненавистную овсяную кашу из столовой интерната. И пить очень хотелось, во рту так пересохло от жажды, что с трудом шевелился язык. Цефериане выжидательное смотрели своими огромными глазами.

— Фрукты, или какой-нибудь хлеб, — робко проговорила Аюми, вряд ли здесь найдется каша или что-то из привычной земной еды. — И воды, пожалуйста.

— К какому виду ты себя относишь? — неожиданно спросил цеферианен.

Аюми на минуту растерялась, но тут же начала перечислять:

— Человек, млекопитающее, землянин, гуманоид.

Цефериане обменялись взглядами, и вновь принялись её рассматривать.

— А вы? — спросила Аюми. — Вы с этой планеты?

Ей почему-то показалось невероятным, что на планете, похожей на Землю, могут появиться такие не похожие на землян существа. Но цефериане не ответили. Длинная лапа-щупальце вновь протянулась коснуться её руки, Аюми вздрогнула, но лапа коснулась не кожи, а серебряного браслета, и тут же утянулась обратно.

— Иди туда, ты сможешь поесть, — указал один из хозяев на травянистую дверь в противоположном конце зала-пещеры. И они вновь молча уставились друг на друга.

«Телепаты, это очевидно, — размышляла Аюми, послушно отправившись обедать или завтракать. — И, кажется, я для них такая же загадка, как они для меня. Может, они вообще не понимают, что такое планета, человек, космос? Пока разберутся, пока рассмотрят, надо как-то рассказать им, что папа меня ищет, может быть, поймут и помогут».

Она откинула травянистый полог в комнату, где ей обещали еду. И замерла на пороге. Комната была точно такой же, в какой она проснулась, только чуть побольше, и в ней действительно стоял низенький столик с какими-то блюдами, а на полу возле стола, переговариваясь между собой на общем торговом наречии, сидели три самых настоящих человека, и, судя по всему, тоже земляне.