Что скрывают сверхновые звёзды (джен)

Раэль чувствовала себя очень обиженной. Раньше они с Мессаилом никогда не ссорились, понимали друг друга, доверяли друг другу, у них были общие горести и радости, — всё как в официальной речи на бракосочетании, только по-настоящему. Так Раэль считала ещё вчера, сегодня же она была уже ни в чем не уверена. Рассудком она понимала, что слишком нелепо обижаться на то, что у твоего мужа до встречи с тобой тоже была жизнь, что он был счастлив и без тебя. Она ведь тоже не ждала капитана Джелико, как средневековая принцесса, сидя в башне и глядя в окно, когда же, наконец, появится истинный суженный. Но у неё не было ничего серьёзного, так, парочка лёгких романов. Но дочь, девочка, о которой знают, кажется, все на «Королеве»… Это не пустячок, о котором просто забыли рассказать за повседневными заботами.

А может быть, она обижена на то, что Месс пригласил свою дочь, даже не спросив, что думает об этом Раэль? Конечно, это его корабль, и, конечно же, Раэль не сказала бы и слова против. Но он мог хотя бы сделать вид, что интересуется мнением жены!

Раэль не любила скрытых обид и недосказанности, и, когда вечером Месс всё-таки поставил её в известность о прибытии дочери, она сказала ему, что как член экипажа рада за него, а как жена — чувствует себя оскорблённой. Она не сдержалась, и Месс, взвинченный из-за предстоящей миссии и появления дочери, которую не видел несколько лет, тоже вспылил. Высказал, что раз она его жена, то он ждёт от неё только поддержки. Раэль ответила, что раз он её муж, она ждёт от него искренности. Слово за слово, и они поссорились, наверное, первый раз за всё время. И всё же через час Месс просил прощения, а Раэль чувствовала, что неправа, и девочка ни в чем не виновата. Она пообещала мужу подружиться с ней. Но не представляла, как это сделать, нехороший осадок остался, и Раэль никак не могла отнестись с радостью к появлению на корабле неожиданной пассажирки.

То, что дочка Месса опоздала, тоже не прибавило симпатии к ней. Раэль терзало нехорошее предчувствие, что миссия «Королевы» станет сложной, и не потому, что такое уж трудное и опасное у них дело, просто эта девочка принесёт неприятности.

Раэль волновалась, когда подходила к старой каюте капитана Джелико. Он оставил эту комнату рабочим кабинетом, а жить перебрался к ней, на что Ван Райк часто шутил, что капитан устал от прежней жизни и захотел комфорта. Например, как на больших лайнерах, и теперь он делит каюты на жилые и нежилые, и даже нанял личного стюарда. На Ван Райка с его своеобразным юмором Раэль давно не обижалась. Она знала, что команда приняла её, в том числе и суперкарго. Она чувствовала себя на «Королеве» своей и равной каждому, и была женой не капитана своего корабля, а просто женой Мессаила Джелико, который, переступая порог её каюты, был просто любящим мужем.

Раэль на мгновение вспомнила, как впервые попала на «Королеву». Несмотря на внешнюю уверенность и безмятежность, было тяжело: новый корабль, новый экипаж — это всегда тяжело, даже ей, опытному космонавту. А вольный торговец — это не комфортабельные кораблики компаний. Нет, дочери Месса определенно нужна поддержка, к тому же, на корабле, кроме Раэль, нет ни одной женщины. Малютка Туе, шустрая ригелианка, помощница Дейна, три миссии назад отправилась учиться в Школу Торгового флота, а девочке нужны будут подруги. Раэль улыбнулась: не обязательно становиться мачехой, они могут просто подружиться.

Хубат мирно дремал, он всегда успокаивался после прогулок, а из кабинета капитана раздавались весёлые голоса. Раэль сделала глубокий вдох и открыла дверь, стараясь улыбаться как можно теплее.

— Привет! Я Раэль Коуфорт. Твой папа постоянно о тебе говорит, наконец-то мы с тобой познакомимся, Аюми.

Чушь, конечно, Месс до вчерашнего дня не упоминал о том, что у него есть дочь. Но девочке должно быть приятно, что Раэль знает о ней.

Раэль протянула руку для приветствия, рассматривая девочку. Она ожидала увидеть угловатого подростка с непослушными вихрами, как у Месса, диковатого и смущённого, девочку, похожую на мальчишку. Но Аюми оказалась высокой, стройной, взрослой и очень красивой. Сходства с Мессом в глаза не бросалось, слишком утончённой была красота девочки. Едва ли её мать землянка, по крайней мере, в ней инопланетной крови не меньше, чем на четверть. Слишком уж яркий изумрудный оттенок глаз выдаёт, скорее всего, вистирийцев — одну из первых гуманоидных рас, которая пошла на контакт с землянами. Они слишком похожи на людей, а межпланетными браками сейчас сложно кого удивить. Но недостаточно бледная кожа и прямой нос говорили, что мать Аюми полностью вистирийкой не была.

«Скорее, ее бабушка вистирийка, — решила Раэль. — Мужчины с Вистир нечасто соблазняются женщинами с чужих планет, слишком уж красивы их собственные».

Девочка смотрела на неё, нахмурившись, и теребила свои волосы, небрежно собранные в хвост. Вот цвет волос был вполне земной: тёплый пшеничный, у Месса этот оттенок ещё проглядывает сквозь седину.

— Здравствуйте, — наконец, пробормотала Аюми, искоса взглянув на отца.

Месс выглядел взволнованно, словно то, как поладят его жена и дочь, тревожило его гораздо больше, чем стычка с каким-нибудь диким племенем.

Сделав вид, что нежелание ответить на рукопожатие ничуть её не задело, Раэль направилась к клетке, собираясь посадить квикса на место.

Но он, почувствовав себя дома, проснулся, открыл глаза и уставился прямо на Аюми. Потом издал радостное щёлканье и плюнул в неё.

Раэль растерялась и даже испугалась: как девочка отнесётся к такому приветствию? Но Аюми, даже не обратив внимания, что плевок оставил несимпатичное пятно на куртке её костюма, на котором красовалась эмблема «Комбайна», широко улыбнулась.

— И тебе привет, Хубат! Можно? — она подошла к Раэль и протянула руки, Раэль передала ей животное.

— Я и забыла, какой ты милашка! А ты меня помнишь, да?

Аюми пощёлкала у него перед клювом пальцами, вызывая очередной радостный писк. А Месс стоял, наблюдая эту идиллическую картину и счастливо улыбался.

Раэль удивилась ещё больше. Неужели, навещая дочь, Джелико каждый раз таскал с собой свой мини-зоопарк?

— Тебя сложно забыть! — усмехнулся Ван Райк. — Уверен, Синдбад до сих пор вздрагивает во сне, вспоминая твою глубокую симпатию.

— Дядя Ван, я же с Синдбадом так и не поздоровалась! — воскликнула Аюми, усаживая квикса в клетку, и готова была броситься на поиски корабельного кота прямо сейчас, если б её не остановил знакомый голос:

— Значит, то, что ты о сих пор не поздоровалась со мной, тебя мало беспокоит? — у дверей стоял Фрэнк Мура.

Раэль не переставала удивляться. Она очень редко видела сдержанного японца таким радостным. И никогда не замечала, чтобы его маленькие холодные глаза смотрели на кого-то с такой теплотой.

Но девочка тоже была очень рада его видеть, потому что, вскрикнув, повисла у стюарда на шее. Аюми была его ниже ростом совсем чуть-чуть.

— Какая ты взрослая стала, моя маленькая бегунья!

— Маленькая! — усмехнулся капитан. — Она почти с тебя ростом, крёстный!

А Раэль только сейчас поняла, что Аюми ⁽¹⁾— это японское имя, и для неё словно снова открылась страница из книги секретов собственного мужа. Его дочери дано имя народа — уже несуществующего народа — погибшего в страшном наводнении. Назвать её так мог только Фрэнк Мура. А Раэль даже не знала, что капитана и стюарда связывает что-то, кроме корабля и дел. Да, космонавты на «Королеве Солнца» очень дружны, но то, что Фрэнк — крёстный дочери Месса, говорит о том, что они хорошие и близкие друзья. И то, что девочка на «Королеве» не первый раз и не страдает от отсутствия друзей, это тоже Месс не уточнил.

Раэль чувствовала себя неловко, словно была лишней в этой тёплой компании, где все шумно обменивались приветствиями и заверяли друг друга, насколько эта встреча радостная.

— Аюми, — сделала она попытку привлечь к себе внимание, — на палубе, где тебя расположили, всего одна душевая и она далеко от каюты. Я буду не против, если ты разделишь душевую со мной, там тебе будет удобней и комфортней.

— Спасибо, — отозвалась девочка. — Но я не думаю, что мне ближе будет ходить на соседнюю палубу. К тому же, вдруг я заявлюсь не вовремя?

Раэль ожидала, что Мессаил возмутится, одернет её, но он только смущённо улыбнулся.

— Ну, я думаю, что ребята на палубе будут не против поделиться с Аюми водой. Если она не начнет создавать длинную очередь.

— Пап, я в интернате, вообще-то, живу, в федеральном. У нас одна душевая на секцию. Я даже знаю кучу способов, чтобы отделаться от подглядывающих мальчишек.

Фрэнк одобрительно улыбнулся, с гордостью глядя на Аюми. Ван Райк захохотал:

— Обещаю, подглядывать не буду. Дейну и нашим инженерам-механикам тоже передам, что это опасное занятие. И, на всякий случай, мальчиков с соседних палуб предупрежу.

Раэль промолчала, подумав, что легко подружиться с дочкой Месса не получится, а помощи ни от Джелико, ни от кого другого не будет.

— Кстати, пап, а почему я на грузовой палубе живу?

— А ты хочешь, чтобы тебе раскладушку на мостике поставили? — спросил Ван Райк весело.

— Фрэнк! — обернулась она к стюарту. — Я бы рядом с оранжерей хотела.

— Приказ капитана, бегунья! Я бы тебя поселил и в оранжерее, и в кладовой с продуктами, где хочешь.

— Девочка моя, у меня на корабле одна гостевая каюта. А вот если мы возьмём ещё пассажиров, то тогда переедешь в кладовую или в грузовой отсек.

— То есть я пассажир? — обиженно спросила Аюми. — Да ещё и не самый почётный, которого можно в грузовой отсек?!

— Что ты, радость наша, ты у нас самый ценный груз! Вот поэтому тебя на мою палубу и отдали!

Раэль с изумлением наблюдала, как трое взрослых суровых мужчин преобразились в ласковых заботливых родителей для этой капризной и нахальной девчонки.

— Мама говорила, что я не буду просто пассажиром, что ты дашь мне работу, — настаивала Аюми.

Об этом Мессаил тоже ничего не сказал Раэль, как и умолчал о беседах с бывшей женой.

— Завтра подумаем, куда тебя пристроить, — пообещал капитан. — Или ты хочешь сразу заступить на ночную вахту?

— Аюми, — сделала ещё одну попытку поговорить с девочкой Раэль, — может быть, тебе изучать торговое дело вблизи? Поможешь Ван Райку и Дейну. Я слышала, что ты учишься на суперкарго? Ты хочешь стать, как папа, вольным торговцем, или, как мама, работать на компанию?

— Мои мама с папой — капитаны, а не торговцы, — опять в штыки восприняла её Аюми. — И я не собираюсь становиться суперкарго. Слухи, которые у вас, уже устарели.

— Аюми, — всё-таки вмешался Месс, — я и сам до сегодняшнего дня не знал о твоих новых увлечениях.

Он виновато посмотрел на жену, но Раэль всё равно чувствовала себя обманутой, словно Месс специально ей рассказал что-то, что только сильнее разозлит его дочь.

— Раэль, а можно я спрошу? — вдруг в первый раз за встречу Аюми посмотрела ей в глаза, и хотя Раэль очень не понравился блеск в глазах девочки, она кивнула.

— Конечно, буду рада ответить.

— А Тиг Коуфорт — это ваш бывший муж?

И произнося эту фразу, она так многозначительно посмотрела на отца, словно хотела открыть ему великую тайну.

— Это мой старший брат, — спокойно ответила Раэль, сдерживая злость. — Ты его знаешь?

— Кто же не знает Коуфорта! — насмешливо протянула Аюми. — К тому же, он сорвал прошлый рейс Амазонки, перекупив у "Комбайна" две Беты.

— Беты? — удивилась Раэль. Обычно брат не совершал таких крупных сделок, планеты класса Бета — это всё-таки прерогатива больших компаний, неужели его дела идут так хорошо?

— Две Беты? У "Комбайна"? Молодец! — в голосе Ван Райка слышалось восхищение. — Блестящая работа!

— Дядя Ван! — возмутилась Аюми, как видно, она ждала поддержки. Раэль невольно позлорадствовала. Никогда вольные торговцы не будут сочувствовать компаниям, они порадуются за успех собрата, если даже на прошлом аукционе он увёл их контракт. Тем более, что Тиг с кораблём сестры в последнее время старался не пересекаться по торговым делам.

Аюми обиженно взглянула на отца, но тот только пожал плечами.

— Тиг — хороший парень, если мы вдруг встретим его, Раэль тебя познакомит.

— Спасибо, обойдусь, — сказала Аюми и вновь зло посмотрела на Раэль. — А почему вы не поменяли фамилию? Не хотите быть миссис Джелико?

— Мне кажется одной миссис Джелико достаточно, — холодно ответила Раэль, желания подружиться с дочерью Месса у неё было всё меньше и меньше.

— Мама поменяла фамилию обратно. Она — госпожа На. Капитан госпожа На, — гордо проговорила Аюми.

«Всё-таки дедушка женился на землянке, — подумала Раэль. — Короткий вистирийский слог, обозначающий принадлежность к роду, и не мисс, не леди, а госпожа. Наверняка страшная зануда! И "Комбайн" гордится таким капитаном».

Раэль попыталась подавить волну подступившей ревности.

«Это прошлое Месса, глупо ревновать. У него теперь есть я. Эта девочка уедет, одна-две миссии, пара месяцев, и всё будет по-прежнему».

— Фрэнк, ты меня чем-нибудь покормишь? А то я, кажется, ужин проспала, да? — совсем другим тоном обратилась Аюми к крёстному. — Ты же не отправишь меня спать голодной? Я со вчерашнего дня ничего не ела.

— А что, там, где ты путешествовала сегодня, не кормят? — спросил Ван Райк.

— Да, милая, ты собиралась рассказать что-то? — проговорил капитан.

— Пап, дядя Ван, потом, ладно? — она посмотрела на Раэль, та в очередной раз едва сдерживала раздражение. — Я есть хочу, правда!

— Не мучайте ребенка, — заявил Фрэнк, продолжая радостно сиять. — Идём, бегунья.

Они вышли, в каюте повисла тишина.

— Я тоже пойду, Месс, Раэль. Хорошего вечера, — проговорил Ван Райк.

Раэль так и не поняла, был в его тоне сарказм или ей показалось.

— Месс, это невозможно! — едва они остались одни воскликнула Раэль.

— Что, милая? — отозвался Месс, всё ещё с улыбкой глядя на дверь.

— Подружиться с твоей дочерью, конечно.

— Ну что ты, Аюми ничуть не изменилась, такая же открытая и непосредственная девочка, ей просто нужно к тебе привыкнуть.

— Мне кажется, она меня уже ненавидит!

— Ерунда, она очень добрая, ты видела, как она любит Хубата?

— Месс, я не квикс! — взорвалась Раэль. — Если ты не заметил, твоя дочь не хочет, чтобы я подружилась с ней! Я не собираюсь биться головой об стену!

— Что с тобой? — удивлённо поднял брови капитан. — Ты плохо себя чувствуешь?

— Всё нормально, — ответила Раэль, в очередной раз стараясь сдержать себя в руках. — Но, думаю, тебе лучше переночевать сегодня здесь.

— Раэль! — Мессаил выглядел растерянно.

Но Раэль уже быстро шла по коридору, чтобы закрыться, спрятаться, подумать в тишине и одиночестве. Почему-то вдруг впервые за столько лет неудержимо захотелось плакать?

______________________

Аюми (あゆみ): в переводе с японского означает «движение, прогулки, ходить, бежать».

1) Аюми (あゆみ): в переводе с японского означает «движение, прогулки, ходить, бежать»

Вернуться к тексту