Консультант (джен)

— В смысле? — удивление в голосе Роберта было непередаваемым.

— А что такое крестраж? — в свою очередь задал вопрос Гарри.

— Вы позволите? — спросил Риддл, на что Блэк лишь рукой махнул. — Крестраж — волшебный артефакт, помогающий магу достичь подобия бессмертия. Волшебник выполняет некий тёмный ритуал, затем совершает убийство человека. Простого убийства недостаточно: в противном случае слишком много людей — от маггловских солдат до убийц-маньяков, и от начинающих магов-неумех до Пожирателей смерти ходило бы с расколотыми душами. Убийство оставляет некий след в душе: скол, трещина — называйте как хотите. Некая точка напряжения как у стекла, а ритуал позволяет выявить эти отметины, пока они свежи. И затем достаточно легкого удара и — вуаля, у вас в руках осколок вашей души. Эту часть маг прячет в специально подготовленный предмет, в крестраж. Таким образом она будет сохранена до тех пор, пока остаётся целым сам крестраж. Как только крестраж как предмет будет уничтожен, часть души, доверенная ему, будет также уничтожена.

— То есть вы хотите сказать, что Тот-Кого-Нельзя-Называть не просто хотел убить Гарри, а сделать из него темный артефакт?

— А зачем ему это было делать? — возмутился Риддл. — Зачем возиться, проводить сложный обряд, если он шел просто убивать того, кто ему мешает? И как я уже сказал, это не крестраж!

— Почему?

— Да потому. Крестраж может вести некую квази-жизнь, подчиняя себе души людей, находящиеся в непосредственной близости от него. При этом имеется в виду не столько близость физическая, сколько эмоциональная. Цель подчинения, в первую очередь, — выживание крестража и защита доверенной ему части души. Вот вы, мистер Поттер, чувствовали какое-то ментальное давление, чужой голос в голове, шепот, который приказывал бы вам делать то, что идет вразрез с вашими убеждениями? — тот отрицательно покачал головой. — А сколько раз вы попадали в медпункт с различными травмами?

Гарри задумался и стал выразительно загибать пальцы, что-то подсчитывая в уме, но Риддл махнул рукой.

— Вот видите: никакого воздействия и уж тем более никакой защиты нет! Будь иначе, крестраж бы запретил ему заниматься таким травмоопасным спортом, как квиддич, и уж тем более ни о каких занятиях в дуэльном клубе и речи быть не могло. Причем это был бы не прямой приказ, а некое внутреннее отвращение, согласны?

Мужчины нехотя кивнули. Гримм хмыкнул: он-то знал, что иногда крестраж мог попытаться воплотить в жизнь некоторые идеи того мага, который его создал. Но, судя по тому, что Гарри не стремился идти тем же путем, что Волдеморт, хотя возможностей реализоваться у него было намного больше, ведь у него родословная почище, да и целое состояние в Гринготтсе имеется, душа темного мага на него никак не влияла. Однако, некая защита все же могла быть, не такая явная, но позволяющая Гарри вывернуться, избежать смертельной опасности в самый последний миг. Защита, названная удачей Поттера.

— Далее, крестраж обладает памятью хозяина, его знаниями, его принципами. Ничего из вышеперечисленного я в мистере Поттере не вижу. Либо он очень хорошо шифруется, в чем я сильно сомневаюсь. Хотя… — Лорд задумался: он ведь, когда учился в Хогвартсе, тоже перед всеми стоил из себя чистую добродетель. — Мистер Поттер, попытайтесь вспомнить что-нибудь не из своей жизни или попытайтесь услышать что-нибудь, загляните внутрь себя!

Гарри нахмурился и сосредоточился, в то время как Волдеморт внимательно следил за выражением его лица. Прошло около минуты, и Гарри, тяжело вздохнув, покачал головой. Сириус, наоборот, облегченно выдохнул.

— А как же парселтанг? — удивился Гримм.

— Дело в том, что парселтанг — одна из немногих способностей, которая не требует никакого развития, никаких усилий от мага. Дар имеет двойственную природу: имея пассивный характер, он при этом всегда активен. Сам ты ничего не решаешь: тебе либо дано понимать змей, либо нет. Его нельзя улучшить или ухудшить, в отличие от других даров, которые позволяют магу иметь различные степени мастерства, в зависимости от личных усилий. Способности могут угаснуть, если маг ими не пользуется.

— Может, поэтому мы и не видим никаких отголосков души Волдеморта в Гарри, потому что до одиннадцати лет он вообще не знал о магии, и понятия не имел куда двигаться? Может быть, если бы он захотел изучать пиромантию или полет без метлы, в нем бы тогда все это и проснулось?

— Я смогу летать без метлы, — глаза Гарри загорелись, — как птица, да? И этому можно научиться? Но, — он немного поник, — я не хочу, чтобы во мне просыпался темный маг.

— Слушай, Гарри, ты станешь темным магом только в том случае, если как раз не будешь прилагать усердие в учебе, а будешь лениться, и тратить свое драгоценное время на различную ерунду вроде игры в плюй-камни!

— В смысле?

На Роберте перекрестилось три пары удивленных глаз.

— Ну как же, ученье — свет, а неученье — тьма. Ну правда же!

Правда, подобные слова заставили задуматься и самого Гримма. По канону Гарри никогда и не стремился к знаниям, и друг был ему под стать, впрочем, как и весь факультет. Но Дамблдору и не нужны были умные люди, ведь…

— Сложно манипулировать теми, кто думает своей головой, а не заглядывает в рот, ловя каждое слово Великого светлого, — он произнес эти слова тихо, но в тишине гостиной они звучали оглушительно.

— Интересное замечание, — едко заметил Риддл. — Что же насчет незаживающего шрама, то у меня на этот счет было несколько версий. Во-первых, он не заживает потому, что организм понимает: с ним что-то не так. Он чувствует внутри себя нечто инородное, а именно, чужую душу. Но душа — объект нематериальный, поэтому никаких физических проявлений быть не должно…

— Но?

— На месте шрама физическая и ментальная оболочка так тесно переплелись, так запутались, что они начали воздействовать друг на друга. Поэтому если Волдеморт захочет негативно воздействовать на Поттера через духовную связь, то мальчик почувствует в этом месте боль.

— А от этого можно как-то избавиться? — поморщился Сириус.

— Наверное можно, это у колдомедиков нужно спросить! Хотя можно и к маггловским хирургам обратиться — они, во всяком случае, не будут задавать лишние вопросы.

— Да я не про шрам, — отмахнулся Сириус, — а про этот недокрестраж.

— Как вы это себе представляете? — презрительно изогнул бровь Риддл. — Единственные известные способы уничтожить такой хорошо защищенный артефакт, это Адское пламя и яд василиска, который по своей сути является алкагестом. И то, и то будет смертельно опасно, если не летально для носителя, в данном случае, Гарри.

— Но… Но… Слезы феникса могут нейтрализовать любой яд, об их целительной силе…

— Даже не думайте, — перебил Гримм, — если вы надеетесь немного капнуть ядом василиска или слегка поджарить мальчика, пока крестраж не разрушится, а потом быстро исцелить Гарри, боюсь вас разочаровать, но нихрена не выйдет. Оболочка должна быть разрушена целиком и полностью без остатка. К тому времени как крестраж погибнет, некого будет спасать. Все души уже отлетят.

— А можно как-то заменить носитель? Или вытянуть его из Гарри? Хоть что-то? — в отчаянии спросил Блэк.

— Как вытянуть? Дементор его в лобик поцелует, да? Говорю вам: мальчику придется с этим жить. И в этом нет ничего страшного. Это не смертельная болезнь, и не проклятие. Это даже никак на него не воздействует.

— Прошу прощения, — Риддл покачал головой, — если бы мы не начали это расследование, Поттер бы продолжал спокойно жить, ни капли не беспокоясь об этом.

— Сделанного не воротишь, — вздохнул Блэк, — меня больше волнует другое. Если я правильно понял назначение крестража, — маг ткнул пальцем в книгу «Тайны наитемнейшего искусства», — такой осколок не позволит, а точнее не позволил уйти душе темного мага за грань. Значит, эта тварь не сдохла окончательно! Нужно что-то предпринять!

— А что? Дамблдор все это время был в курсе и сидит спокойно, не дергается который год.

— Да, но сейчас-то все по-другому. Пожиратели зашевелились. Я нюхом чую, что-то будет!

Гримм покачал головой. Вот где? Где была интуиция Блэка одиннадцать лет назад? Но напоминать про это лишний раз он не стал. Но, кажется, Сириус все понял и по красноречивому взгляду.

— Во всяком случае вы должны понимать, мистер Блэк, что информация о том, что мы обнаружили должна остаться строго конфиденциальной, и сведения о нашей встрече не должны покинуть пределы этого дома. Слишком многое поставлено на кон!

— Вы хотите, чтобы я дал непреложный обет?

Гримм фыркнул.

— Требовать с вас подобную клятву было бы слишком неразумно. Если вы ее нарушите, то ваш крестник останется совсем один. Это было бы жестоко по отношению к Гарри. Тем более непреложный обет не спасет от легилименции.

— И что ты предлагаешь?

— Ну, тайна между тремя может быть сохранена только если убить двоих, поэтому любая мера кроме этой будет временной. Так что… — Гримм сделал выразительную паузу. — Как вы рассматриваете вариант с Печатью безмолвия?

* * *

Когда Гримм с Риддлом покинули дом на Гриммо, Лорд не удержался от вопроса:

— Роберт, почему мы их не отобливиэйтили?

— Милорд, воспоминания не исчезают бесследно, а заклинание не уничтожает память, оно лишь затирает ее. Тайны рано или поздно будут раскрыты, так что я просто хочу, чтобы у нас было больше форы. Вас не настораживает повышенная осведомленность Дамблдора?

Волдеморт кивнул.

— События той ночи. Он сразу же считал память Гарри. Тогда же он и обнаружил этот осколок.

— Может быть и не только его…

Риддл дернулся и посмотрел в сторону Гримма, но тот пребывал в своих мыслях.

Дамблдор был прекрасным легилиментом, но Роберт знал нескольких магов, чей уровень владения данной способностью был настолько высок, что они могли считывать образы не только с живых, но и недавно умерших людей. Был ли Альбус на месте преступления в ту ночь под мантией-невидимкой? Гримм склонялся к мысли, что скорее нет, чем да, иначе тогда он знал бы и про предателя Петтигрю, и про Снейпа, что оплакивал труп любимой, и про Сириуса. А может, он знал, но предпочел поступить так, как он хотел. Правды Гримм никогда не узнает. А продумывать различные варианты прошедших событий сейчас было не так важно, как планирование грядущего.

Волдеморта тоже одолевали мрачные мысли. Дамблдор знал о «бракованном» крестраже в теле Поттера. Но мог ли он узнать о других? Кто знает? Гримм, например, был осведомлен не только о наличии, но, возможно, и о точном месторасположении, ведь именно он предложил Лорду забрать дневник у Малфоя. Но что насчет Великого Светлого? Темный Лорд задумался: после отделения каждой части души он становился все безумней и опасней, и если проанализировать его состояние со стороны… Составить психологический портрет преступника… Сопоставить факты… То…

Темный Лорд вскочил и направился к выходу из библиотеки, проигнорировав вопрос Гримма, куда тот побежал. Нужно было кое-что проверить, причем срочно, пока Дамблдор не предпринял никаких активных действий.

— Белла!

Та, завидев его, присела в глубоком реверансе, но он слишком торопился, чтобы оценить ее почтение.

— Белла, нам срочно нужно в Гринготтс!