Консультант (джен)

Гримм обреченно опустил голову на стол. Прошла только одна неделя, а он уже имел занятия со всеми курсами и был немного раздосадован. Контрольный срез знаний показал: знания имеются, но находятся в бессистемном состоянии. Шести— и семикурсников было немного, все занимались самоподготовкой. Так что он лишь помогал им с поиском материала в части теории, а на практике объяснял возможные ошибки и способы, как их избежать.

Пятый курс в ожидании СОВ хоть и написали тест так себе, но были серьезно настроены на учебу. Первогодки, за исключением чистокровных, ничего не знали, так что проверка была рассчитана именно на тех, у кого оба родителя — маги. А вот со второго по четвертый курс был полный мрак. Все, что выучивалось, тут же забывалось.

— Это что? — Лорд потряс пергаментом перед лицами рыжих близнецов.

— Тест.

— Который.

— Вы нам.

— Дали, — произнесли парни друг за другом, не моргнув и глазом.

— И на каком же языке он написан? Как? Как можно в слове из трех букв допустить пять ошибок?

Уизли пожали плечами. А он все не остывал.

— Нет, если у вас такие проблемы с грамматикой, изобрели бы себе перья, исправляющие ошибки. Или величайшие шутники Хогвартса считают ниже своего достоинства делать что-то для учебы, либо наши изобретатели не такие уж и великие.

Парни одновременно вскинули головы и гневно, но в то же время заинтересованно посмотрели на профессора. Тот лишь пожал плечами. Он этого и добивался. Вроде и намекнул на то, что знает про их таланты, но в то же время будто и усомнился в них. Гримм помнил, что мальчики постоянно устраивали различные проказы, поэтому стоило направить их талант в определенное русло. Просто так они слушать учителя бы не стали, а вот если взять их на слабо…

Когда дверь за близнецами закрылась, Роберт удовлетворенно откинулся на спинку стула. Удочку он забросил, а там уж посмотрим, на что способны двое из ларца. У Гримма на них были далеко идущие планы. С другой стороны, не стоило забывать и про дела нынешние.

Темный Лорд после разговора со Снейпом был очень зол. Волдеморт считал себя непризнанным мастером в легилименции, но Северус, эта подземельная крыса, умудрилась скрыть свою любовь к рыжеволосой грязнокровке. Все вскрылось только благодаря Гримму, который, видимо, знал, что следует искать в воспоминаниях. И только из-за него Лорд не убил сволочь, что в ответственный момент переметнулся на другую сторону.

— Если вы его сейчас прибьете, то мы не сможем замять убийство. — Гримм и Квиринус с трудом держали контроль над телом, не давая милорду взмахнуть палочкой.

— Тем более, он нам может пригодиться. Где мы еще найдем гения в зельеварении, который возьмет любой заказ. Вы же не сможете разорваться на части! Крестражи я в расчет не беру.

Роберт не был бы собой, если даже в такой напряженной ситуации не пытался бы острить. Однако в словах мага была крупица истины.

— И что же ты предлагаешь? Ты же понимаешь, что ни о каком доверии речи быть не может.

— А зачем полагаться на чувства. Снейп все равно вас не сможет простить за убийство любимой, — на этих словах Волдеморт лишь фыркнул. — Пусть вас будут связывать чисто деловые отношения. Никаких миссий, заданий, которые вы обычно даете ПСам. Только заказы на зелья. Никакой борьбы за идею, никакой лояльности. Только деньги и полная анонимность заказчика, подписанная договором.

— Ты прав, Роберт. О наших делах ему знать не обязательно, — Черная Метка сгорала, оставляя после себя неизгладимый шрам.

Волдеморт сомневался, что Северус сразу же побежит к Великому Светлому каяться о случившемся. Все же Распределяющая Шляпа отправила того на Слизерин, а ученики этого факультета всегда искали выгоду для себя. Снейп не мог не понимать, что после подобного отречения ценность мага как шпиона упала в разы. А ведь Северус по сути мог стать в будущем двойным агентом. Будь иначе, Дамблдор не держал бы его так долго подле себя. Хотя старый маразматик и тут не упустил выгоды: у него теперь был личный мастер зельеварения, который принадлежал ему с потрохами, а в случае возрождения Темного Лорда Альбус первым бы узнал об этом от Снейпа. Оттого Волдеморту было вдвойне неприятно: они с Люциусом столько вложили в этого гения. Малфой помог оплатить обучение молодому магу, а Лорд делился драгоценными трактатами по Темным искусствам и зельеварению. Но плоды достались опять же Дамблдору.

Чтобы как-то отвлечь Темного Лорда от неприятных раздумий, Гримм предложил Квиринусу и Лорду пройти полосу препятствий, подготовленных профессорами для охраны Философского камня. Зачем дожидаться удобного случая, когда Дамблдора не будет в школе, если можно попытаться совершить кражу прямо у него под носом. Для Волдеморта это было подобно вызову. Да и если им это не удастся с первого раза, или директор заметит их махинации, у Роберта уже было заготовлено оправдание: профессор ЗоТИ решил лично проверить надежность охраны.

Причем Роберт, зная канонные события, решил никоим образом не подсказывать, как пройти подземелья.

Разговорить Хагрида не составило особого труда. В гости к леснику не особо захаживали, поэтому полувеликан был рад гостю.

— Ты кому столько мяса заготавливаешь? — поинтересовался Квиррелл, потрепав Клыка. — Неужели этот троглодит столько ест?

— Так это Пушку, — ответил великан, улыбаясь, — пойду к нему сегодня, проведаю. Скучно ему там.

— Понимаю. Ты его на прогулку хоть выводишь? А то затоскует псинка. Тяжело, наверное, целыми сутками в замкнутом пространстве. Ему как растущему организму кислород и солнце очень нужны.

— Тык он это… не может. Охранник он.

— Рубеус, — Квиррелл очень выразительно посмотрел на полувеликана, — тебе его не жалко? Я понимаю, что это именно что сторожевая собака, но сидеть сиднем в той комнате невыносимо. Он же щенок. Хоть и огромный.

Волшебник старательно капал Хагриду на мозг, упирая на его любовь к животным, и тот не выдержал.

— Да вывожу я его на прогулку, но не очень часто. Дамблдор хоть и великий человек, а Пушок не может все время в замке сидеть. Жалко мне его.

— А давай я тебя подстрахую. Мне тролля тоже проведать надо. Эльфы хоть ему еду и оставляют, но, — Роберт развел руками, — боятся. Да и комнату Пушка почистить надо, а то запах уже на весь коридор распространился.

Хагрид растрогался от предложенной помощи. Еще никто из волшебников не предлагал подсобить в уходе за живыми существами. Так что лесник рассказал Квиринусу все, что тот хотел знать про цербера.

Остальные комнаты подземелья не составили особого труда. Вот только финальная комната немного подкачала.

— И что дальше? — Темный Лорд обвел абсолютно пустую комнату взглядом, полным недовольства. — Где загадка?

Гримм схватился за голову. Зеркала Еиналеж не было. Он в спешке стал вспоминать события из книги и вздохнул. Артефакт появится в школе только после Рождества, когда Поттер получит в подарок мантию-невидимку. Мда-а-а, в этот раз они поспешили.

— Нет здесь ничего. Все. Вы прошли пробную версию игры. Пожалуйста, дождитесь выхода финальной версии в конце учебного года.

— Что ты несешь? — возмутился Квиррелл.

— Да так. Директор решил как всегда отличиться. Самая лучшая загадка — это ее отсутствие как таковой.

— Что? — взвыл Волдеморт. — Ты же говорил, что камень будет в подземелье!

— Будет. Но не сегодня. Директор не дурак и решил подстраховаться. Наверняка ищет такую защиту, которую вы, милорд, не сможете обойти, но с которой легко справится Поттер. Ладно, раз старик хочет, чтоб мы играли по его правилам, пусть так и будет, — Гримм изогнул губы в кривой улыбке. — Все равно в конце игры и пешка, и король окажутся в одной коробке. Вот только на доске недостает некоторых фигур.

* * *

Визг дверного звонка сотряс воздух, и Барти кубарем скатился с кровати. Быстро схватив палочку и ругаясь, кого и какого Мордреда принесло в такую рань, Крауч открыл дверь, желая послать куда подальше глупых магглов. Но посетитель за дверью стал полной неожиданностью для волшебника.

— Милорд?

— Нет, я Квиринус, милорд сейчас медитирует. Вы выполнили то, о чем вас просили?

Барти коротко кивнул.

— Тогда собирайтесь. У нас мало времени.

Пожиратель быстро оделся и, захватив сумку с ингредиентами, протянул руку для аппарации. В следующий миг они уже стояли посреди пустого, но довольно чистого ангара.

— Недурно, вполне подходит. Проблем с портовой мафией не возникло?

— Мне удалось договориться через местных сквибов.

Когда Барти только переехал в Лондон, ему поручили наладить связи с местным подпольем двух миров, а еще купить небольшую заброшенную фабрику рядом с рекой и зачаровать ее по высшему разряду. Денег на это дело было выделено предостаточно, однако никто так и не удосужился объяснить Бартемиусу, зачем это делается.

— Если я сказал — ты уже делаешь. Не думаешь, не обсуждаешь, не переспрашиваешь. Если я спросил твое мнение — можешь присесть и начать говорить, можешь даже поспорить со мной. Все очень просто — если я говорю тебе что-то делать, я точно знаю, чего я хочу, и мне надо, чтобы ты это делал без выяснения и объяснения причин. Если я посчитаю нужным, я тебе дам об этом знать. Если ты не понимаешь, что ты думаешь — задумайся о своей компетентности, нам в команде такие люди не нужны.

Лорд говорил довольно жестко, но по справедливости. Несмотря на это, Барти все равно мучило любопытство.

— Нам нужен очень мощный источник энергии. Родового камня ни у кого из нас нет, а просить тех, кто остался на свободе, помочь — сейчас слишком рискованно. Однако, всегда есть другой путь.

Квиррелл указал рукой на Темзу.

— Реки — один из самых мощных природных источников энергии. Если Родовой камень буквально черпает энергию из Земли, и магия каждой семьи врастает в нее корнями, то энергия Воды текуча и подвижна. Может, ее труднее черпать, чем земную, но из воздуха вытянуть магию еще сложнее. А в отличие от Огня, ее не нужно постоянно поддерживать, и она легче контролируется. А сегодня нам потребуется очень много энергии. Готовь пентаграмму.

Пока маги в четыре руки наносили магические символы на бетонный пол, Лорд и его советник обсуждали окончательные детали плана в Чертогах Разума.

— Милорд, вы единственный, кто может контролировать Метку, и вы самый могущественный маг в нашей группе. На вас держится вся ментальная связь. Барти и Квиринус — проводники — будут тянуть энергию из Темзы и передавать ее нам. Надеюсь, мощи Воды хватит, чтобы пробить защиту Азкабана.

— Ты уверен, что справишься с дементорами? — скептически изогнул бровь Темный Лорд. — Учти, в случае провала они сожрут твою душу с потрохами.

Гримм весело рассмеялся, запрокинув голову наверх.

— Милорд, я уроженец Салема. У нас там постоянно идут конфликты с индейцами. И поверьте, злые духи Северной Америки намного страшнее дементоров. Великие колдуны и колдуньи, покидая свои тела, должны уметь прятаться от этих тварей.

— Господа, — Квиррелл подал знак снаружи, — все готово.

— Итак, милорд, мысленно представьте образ того человека, кого вы больше всех желаете найти и…

— Не мешай, я и сам знаю, что делать, — тихо прорычал Лорд.

Роберт послушно замолчал и стал следить за потоками магии. Он видел, как от реки потянулись широкие голубые канаты, что стали оплетать тела двух магов, сидящих в пентаграмме. Затем черная, будто обсидиан нить, потянулась куда-то на Север. Ждать пришлось долго. В какой-то миг показалось, что сигнал пропал, но тут нить натянулась как струна, и что-то на той стороне стало с неимоверной быстротой пожирать магию.

— Сейчас, — крикнул Темный Лорд, и сознание Гримма, превратившись в искру, юркнуло в узенький поток и устремилось, будто электричество по проводам, вперед. В темную треугольную башню посреди Северного моря.