Кинжал (джен)

What's my problem?

Well, I want you to follow me down to the bottom

Underneath the insane asylum

Keep your wits about you while you got 'em

'Cause your wits are first to go while you're problem-solving.

Twenty One Pilots — Neon Gravestones

Гермиона ополоснула водой лицо и, закрыв кран, медленно побрела на кухню. Видеть Малфоя не хотелось, а вот супчик — другое дело. С душистой куриной ножкой, с кусочком свежего хлебушка… Когда они с Гарри и Роном в последний раз ели что-то, хотя бы отдалённо напоминающее нормальную еду?

Из кухни доносились негромкие голоса, и Грейнджер, привлечённая запахом супа, поражённо замерла, когда смогла наконец разобрать слова.

… — останетесь у нас на ночь, молодой человек?

Какое ещё «останетесь на ночь»?! Гермиона же рассказывала бабушке о Малфоях! И бабушка слышала, как Гермиона сегодня называла этого конкретного Малфоя по фамилии. Что за чёрт? Ладно ещё ужин…

С другой стороны, чего это она так распереживалась? Разве блюститель чистокровных порядков, ярый маглоненавистник и эгоистичный балбес Драко Малфой может принять такое предложение? Трижды ха!

— Я не…

Ну вот.

— Это ваш любимый ответ на любой вопрос, мистер Малфой? Я не?.. Разве вы ещё не поняли, что Гермиона сегодня не станет вас слушать? Дайте человеку прийти в себя.

— Но я не…

Миссис Холлидей хмыкнула. А последовавший за этим приглушённый смешок Малфоя заставил Гермиону приподнять брови в недоверчивом удивлении.

— И всё же…

— … утром она, скорее всего, будет готова к разговору с вами.

Какое-то время Малфой молчал, и Гермиона потянулась было к дверной ручке, но снова замерла, когда услышала его ответ.

— Тогда я хотел бы остаться.

— Вот и отлично.

Гермиона несколько раз моргнула, не веря своим ушам. Она точно правильно расслышала? Нет, он просто не мог этого сказать! Всё, что угодно мог, но не это!

Оправившись от шока, Гермиона возмущённо фыркнула, толкнула дверь и вошла на кухню. Если Малфой начнёт использовать магию, то их же запросто могут найти! В магловских городках магический след был особенно заметен, хоть исчезал куда быстрее. Да и сама магия здесь будто выветривалась. Поэтому Гермиона не стала накладывать защитные заклинания на дом бабушки. Магловские предметы, казалось, впитывали магию, словно губки. И было им всё мало-мало-мало… Грейнджер боялась, что её заклятия перестанут действовать очень быстро, зато оставят после себя след для тех, кто знает, куда смотреть. Конечно, она будет дотошно обновлять защиту, но разве можно всё проконтролировать?

А тут ещё и Малфой. Услышав о его решении остаться, Гермиона была уверена, что у него есть скрытые мотивы. Он был учтив с её бабушкой, которая в малфоевском восприятии была омерзительной маглой. Да и вообще вёл себя так, будто всю жизнь только то и делал, что ходил к маглам в гости. Его поведение буквально кричало: «Мне от вас кое-что надо!»

Во время ужина Гермиона говорила мало. Исподтишка наблюдала за Малфоем, втайне надеясь понять, что этот змеёныш задумал. Змеёныш же вёл светскую беседу с миссис Холлидей, но эта беседа, к несчастью, никак не помогала Гермионе понять, в чём же дело.

— Малфой, — сказала Грейнджер резко, заставив его умолкнуть на полуслове и недовольно на неё посмотреть. — Я вышвырну тебя отсюда, как паршивого котёнка, если ты хоть раз воспользуешься волшебной палочкой.

— Гермиона! — воскликнула миссис Холлидей.

— Мы договорились?

Малфой посмотрел на неё злобно, но комментировать не стал. Молча кивнул.

* * *

Поговорить с бабушкой Гермионе удалось лишь тогда, когда на часах было десять с лишним и Малфою постелили в гостиной.

— Что происходит? — спросила Гермиона, сложив руки на груди. — Бабушка, ты хоть представляешь, кого ты оставила у нас ночевать? Это же…

— Я помню. Малфой, — отмахнулась миссис Холлидей. — Но вам нужно поговорить.

С этим Гермиона не могла не согласиться. Правда, поговорить им нужно было отнюдь не о кинжале. И смотря в прищуренные глаза бабушки, Грейнджер не могла отделаться от мысли, что миссис Холлидей тоже об этом знала. Нет, невозможно! Откуда?

— Да успокойся ты. Ничего он нам не сделает.

Гермиона задохнулась от возмущения.

— Он же!..

—… смотрит на тебя так, что у меня в этом никаких сомнений не возникает, — спокойно ответила бабушка.

— Ты его совсем не знаешь! Он не… Что?

— Я уже поняла с его слов, что «Он не…». Вот только ложь это всё.

— Нет, я… Мы же… — Гермиона запнулась и ощутила, как к щекам приливает краска. Сердце странно дёрнулось в груди от бабушкиных слов.

Нет, не может же она в самом деле нравиться Малфою! Они ненавидят друг друга. Какая там симпатия? Правда, и ненависти Гермиона к нему больше не испытывала.

Бабушка хмыкнула и покачала головой, улыбнулась лукаво.

— Господи, Гермиона, а я-то думала, тебе нравится этот рыжий Рон.

— Мне нравится этот рыжий Рон! — тут же вскинулась Грейнджер. — Мне казалось, между нами наконец всё наладилось, а потом этот город, Малфой и… Я просто не знаю. Город стёр все мои воспоминания. И когда появился Малфой, я ничего о нём не помнила. Когда он пытался забрать меня оттуда, помочь, когда он… Мерлин, да, он мне понравился! Потому что не вёл себя как свинья хоть раз в жизни. И…

—… он приятной наружности. У него красивый голос. Даже его манера растягивать гласные в какой-то мере очаровательна.

Гермиона вздохнула устало, стараясь успокоиться. Спорить бесполезно. Бабушка всегда видела её насквозь.

— Вроде того. Но мне всё ещё нравится Рон. И Малфой помог мне только потому, что ему самому это было выгодно. И… длинная история, в общем. Я расскажу тебе всё утром, хорошо?

Миссис Холлидей кивнула.

— Спокойной ночи.

— Спокойной, — эхом отозвалась Гермиона.

* * *

Когда Гермиона, невыспавшаяся и недовольная, спустилась из спальни на первый этаж, Малфой уже сидел в гостиной с чашкой кофе в руках. С любимой чашкой Гермионы.

Грейнджер сжала губы в тонкую полоску, молча развернулась и прошествовала обратно в спальню. А она-то понадеялась, что ей всё приснилось.

Мерлин, на часах шесть утра. Шесть! Гермиона планировала встать пораньше и морально подготовиться к тому, что ей предстоит встреча с Малфоем. Но, как оказалось, она проснулась позже всех.

Неудивительно. Ей полночи снились кошмары, погони, пристально смотрящий на неё Малфой, от которого она и сама не могла оторвать взгляд. А потом Гермиона лежала без сна, бессмысленно пялясь в потолок, прислушиваясь к каждому шороху. И только под утро наконец уснула.

В окно постучалась сова, и Гермиона, досадливо поморщившись, пошла открывать. Адрес знали только Гарри с Роном, но она же предупреждала, что ей лучше не писать без надобности. Что это может привлечь ненужное внимание. Разве они когда-то слушали?

Гермиона быстро отвязала от лапки письмо и закрыла окно. На пергаменте было всего несколько строчек: «У хорька проблемы. Он может к тебе заявиться». Грейнджер вздохнула. Очевидно, что Гарри знал больше, но побоялся написать. Письмо ведь и перехватить могли.

Обидно, что от Рона ни строчки. Умом Гермиона понимала, что, во-первых, она поступила с ним некрасиво. Во-вторых, всё, что она хотела бы от него услышать, не вместилось бы в несколько зашифрованных строк. В-третьих, Гермиона до сих пор не знала, как можно объяснить Рону, почему она сначала поцеловала его, а через несколько дней — Драко Малфоя.

Когда Рон узнает, то сперва начнёт краснеть, пока его щёки не станут такого же морковного цвета, как и волосы. Нахмурится и будет смотреть на неё с обидой. Затем он выскажет ей всё, что о ней думает. Через несколько дней успокоится и повторит то же, но уже мягче.

Гермиона была уверена, что сама отреагировала бы точно так же, поцелуй Рон, к примеру, Пэнси Паркинсон или Дафну Гринграсс. И даже если бы Рон клятвенно заверял её, что ему не понравилось и он просто поддался импульсу, она напустила бы на него ещё одну стаю птичек и потом долго заедала бы обиду шоколадными конфетами.

Нет, был, конечно, ещё один вариант: стереть Малфою память или попросить о молчании взамен на помощь в деле с кинжалом. Но совесть-то молчать не будет. Да и начинать отношения со лжи не самая лучшая затея. Разве что преподнести ситуацию по-другому. Сказать, что всё было нереальным, ведь происходило только в её голове. Что Малфой сам напросился… Нет, хватит и первого. Из-за второго Рон пойдёт к Малфою на разборки, а уж что тот ему запоёт, один Мерлин знает.

Гермиона вздохнула. Она надеялась, что Рон сможет понять. Надеялась, что её глупая симпатия к Малфою — явление временное, скоро пройдёт. Как это было с тем же Виктором. Поэтому нужно было взять себя в руки, поговорить с Малфоем, поставить точку в этой истории и забыть. И чем быстрее, тем лучше.

Спустя полчаса Гермиона освежилась, переоделась и теперь сидела в кресле напротив Малфоя. Он смотрел на неё изучающе исподлобья и молчал. Его лицо — чистый лист: как ни старайся что-то прочесть, не получится.

Гермиона вопросительно приподняла брови, и он наконец заговорил. Нет, не в своей обычной насмешливой манере, которая была знакома и понятна Грейнджер. А так, как говорил с ней в городе. Мягко и доверительно, но в то же время с нотками отчаяния, будто она единственная, кто может понять. Вот ведь демон!

— Я читал эту книгу только один раз и не очень-то внимательно, — он кивнул в сторону тома, что лежал на журнальнальном столике. — Я никогда не думал, что эти знания мне пригодятся. Иначе не пропустил бы тот факт, что человек, который попадает туда с помощью зелья, возвращается назад после смерти.

Гермиона не спешила отвечать, обдумывала его слова. Почему-то ей казалось, что не всё сказанное было правдой.

— Про возвращение тебе Гарри сказал, да?

Малфой кивнул. Смотрел на неё, не отрываясь. И она смотрела на него так же. Каждый боялся пропустить что-то важное.

— И ты хочешь уничтожить кинжал, чтобы туда не попасть?

Малфой помотал головой, и Гермиона нахмурилась. Она не любила ошибаться и не могла понять, почему её догадка оказалась неправильной. Сам ведь говорил, что хочет избавиться от кинжала!

— Если я порежусь, то смогу вернуться туда прямо сейчас. И я хочу, чтобы ты помогла мне выбраться, — он говорил отрывисто, серьёзно.

— Тебе ведь не обязательно заходить в город, правильно? Мы просто пройдём через пустошь и… — Гермиона не договорила. Не хотелось вспоминать о том, куда они попадут после. Кровь начала приливать к щекам.

Малфой заметил, ухмыльнулся, но комментировать не стал. Отчего Гермиона почувствовала себя ещё хуже. Ведь если бы она начала на него орать, то выставила бы себя дурой, а так хоть повод был…

— Нет, необязательно.

Гермиона отвечать не стала, только выжидающе посмотрела на него. Сейчас наверняка должно было появиться всё перечёркивающее «но». Потому что иначе это просто не имело смысла. Он мог попросить кого-то другого. Самый очевидный выбор — родители. Люциус помогает ему. Потом он помогает Люциусу. Формально оба по одному разу возвращаются без влияния зелья. Всё, условие выполнено. Кинжал никаких претензий к ним иметь не должен. Но Малфой почему-то пришёл сюда. Малфой почему-то пытался вести себя цивилизованно. Малфой почему-то отодвинул на второй план свои принципы. И Гермиона не могла сдержать любопытства.

— Ну? Говори уже! — потребовала она недовольно, когда пауза затянулась.

О чёрт! Как же Грейнджер хотела стереть самодовольную ухмылку с его лица! Он знал ведь, знал, что она не сможет не спросить!

— Два — число равновесия, — начал Малфой издалека, всё ещё ухмыляясь. Гермиона хоть и ловила жадно каждое слово, безумно хотела ударить его чем-то потяжелее за то, что не мог сказать сразу и по сути. — К кинжалу привязан, если так можно выразиться, мир, которого существовать не должно. Мир, который нарушает равновесие. Чтобы утраченное равновесие восстановить, из того мира без помощи зелья должны вернуться два человека.

Он умолк. Сказанное не меняло ничего. Она проведёт его через пустошь, и дело с концом. В чём проблема?

— Есть только одна загвоздка.

Ох, ну конечно! Гермиона затаила дыхание, невольно вцепилась рукой в подлокотник кресла. На этот раз она в самом деле очень-очень хотела ошибиться. Но…

— Мне нужно будет войти в город.

— Нет, — она покачала головой. — Нет, нет и ещё раз нет! Малфой, нет! — гаркнула почти истерически, не обращая внимания даже на то, что перед ней враг. Что свои слабости ему показывать нельзя.

Но чувство страха, беспомощности, непонимания, что внушил ей город, она не забудет никогда. Ни разу в жизни Гермиона не чувствовала себя настолько слабой и растерянной. Никогда не испытывала такого страха ошибиться и такой ненависти к себе, потому что ничего не могла с этим поделать. Даже во время войны Гермиона чувствовала себя увереннее.

Малфой вздохнул.

— Послушай…

— Нет!

— Ты простишь себе всех людей, которые окажутся там после того, как ты откажешься помогать?

Он выглядел таким спокойным, что больше всего на свете Гермиона хотела заехать ему за то, что её всю трясло от эмоций, а он сидел с таким видом, будто они в лучших английских традициях обсуждали погоду. Ведь обычно всё наоборот. Обычно в бешенстве он, не она. Да и Гермиона терпеть не могла выходить из себя.

Малфой знал, на что давить. Но, чёрт подери, это ведь не её вина! Кинжал появился не в её семье. Не она заварила эту кашу, в конце концов. Почему тогда он вешает эту проблему на неё?

Больше всего Гермионе хотелось выставить Драко за дверь. Но она знала: он дважды повторять не станет, уйдёт. Как знала и то, что совесть её потом похоронит под ворохом претензий заживо.

Гермиона несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, разжала вцепившиеся в подлокотник пальцы.

— Хорошо. Допустим, со мной всё понятно. Тебе это зачем? — спросила она с вызовом.

Малфой скривился.

— Так ты согласна или нет?

Гермиона неопределённо пожала плечами. Если бы к ней пришёл Гарри или Рон, задал тот же вопрос, то ответ был бы очевиден. Конечно, она согласна. Но как можно работать с Драко Малфоем? Тем более, если его мотивы не понятны. А он ведь разъяснять не станет.

— Нам нужен план, — решилась наконец Гермиона.

Он вздохнул.

— Нужно приблизительно прикинуть, что нас может ожидать. Не думаю, что город простил мне прошлый визит. Лучше не давать ему времени на то, чтобы он придумал план мести.

У Гермионы вспотели ладони. Город ведь и правда был как живой. От него веяло мраком. Злом. Абсолютнейшим злом.

— Давай так: ты входишь в город, я сразу же тебя оттуда забираю. Идёт? — уточнила деловито.

Малфой кивнул.

— Тогда мне нужна подсказка. Что может заставить тебя уйти?

— Скажи, что идёшь искать за черту города какой-то мощный артефакт. Что он может сделать его обладателя едва ли не полубогом, — пробормотал Малфой с явной неохотой, смотря куда-то в сторону.

Честолюбивый. Он всегда таким был.

— Спасибо.

За правду. Ведь Гермиона не была уверена, что сможет найти к нему подход. Да и его до смешного недоверчивое выражение в ответ на её благодарность было бесценным.

Малфой прочистил горло и снова заговорил:

— Я уверен, что в моей иллюзии будет магия. Поэтому постарайся ни во что не верить, пока не найдёшь меня. Для своей же безопасности.

Гермионе хотелось рассмеяться. Для её безопасности! Какой же лицемер! Он ведь переживал только о том, чтобы она была в состоянии спасти его шкуру.

— Есть идеи, что это может быть за мир?

Малфой задумчиво посмотрел на неё.

— Мир, в котором победил Тёмный Лорд? Или же я оказался сквибом. Думаю, что-то в этом роде.

Гермиона отрешённо кивнула. На какое-то время воцарилась тишина. Неловко. Сразу начали вспоминаться их перепалки в Хогвартсе. И то, что не должно было произойти на болотах…

— Зелье у тебя с собой есть?

— Три флакончика. Достаточно одного, но я взял на всякий случай.

— Сколько действует?

— Одиннадцать часов. Но ты можешь проснуться не сразу. Я потерял больше пятнадцати минут. Время будет у тебя на запястье.

Гермиона кивнула, ей было не по себе. Если уж на то пошло, то у них и плана-то не было. Так, намётки. Определена лишь конечная цель. Всё. Грейнджер умела работать в таких условиях с Гарри и Роном. Знала, как они отреагируют и чего от них ожидать. Здесь же…

— Так что? — поторопил Малфой. — Лучше, чем сейчас, всё равно уже не будет. Мы не можем узнать наперёд, что выкинет город.

Драко Малфой пристально смотрел на неё своими холодными серыми глазами. От одного его взгляда зябко. Но он прав. Нужно покончить с этим как можно скорее.

— Я только скажу бабуш…

— Миссис Холлидей уже в курсе. Я говорил с ней с утра.

— Ты был так уверен, что я соглашусь? — спросила сухо.

Малфой невозмутимо пожал плечами.

— Нет, это был один из вариантов.

— Что ж…

Гермиона умолкла на полуслове, когда Малфой достал из кармана кинжал в ножнах и три пузырька с зельем. Ощутила, как сбилось её дыхание. Мерлин, может, отыграть всё назад, пока не поздно?

Малфой положил пузырьки на журнальный столик и, не отводя глаз от Гермионы, подвинул их в её сторону. Грейнджер же изо всех сил старалась не выдать нервозности.

Когда он вынул кинжал из ножен и поднёс к ладони, не сдержалась:

— Малфой… — вырвалось. Он поднял на неё взгляд, и она тут же пожалела, что не смолчала. — Ничего.

— Пожелай мне удачи, — сказал он вдруг совершенно серьёзно.

Что? Нашёл кого об этом просить.

— Удачи, — сказала послушно. Да какая разница, что она ему скажет? Главное, чтобы в итоге у них всё получилось.

Малфой всё ещё смотрел на неё внимательно. И Гермионе было не по себе. Она не могла не вспомнить, какие его губы на вкус, на ощупь. Какими тёплыми могут быть его глаза. Какой соблазнительный у него голос, когда он говорит шёпотом… Мерлин, ведь ей совершенно не о том нужно было думать!

— Грейнджер, пожелай мне удачи, — повторил он настойчиво.

Почему он?.. Её глаза округлились, когда она наконец поняла, что он имел в виду.

— Да как ты?!.. Как ты?! Ты!.. Наглец, вот ты кто!.. Я…

Малфой не дал ей прийти в себе. Он встал, обошёл столик и поцеловал её в щёку.

— Удачи, Грейнджер, — шепнул на ухо. И тихо рассмеялся, смотря на её ошарашенное лицо. Сел обратно в кресло и, прежде чем Гермиона успела отреагировать, порезал ладонь кинжалом. Бессознательное тело откинулось на спинку кресла, кинжал со стуком упал на пол.

Гермиона тут же потянулась к пузырьку с зельем. Ещё раз посмотрела на Малфоя и выпила содержимое пузырька залпом.

* * *

Грейнджер открыла глаза и поспешно поднялась на ноги. За спиной — каменная ограда, впереди — пустошь. Малфоя нигде нет. Время на запястье — десять тридцать. Чёрт! Как так получилось?

Грейнджер побежала вдоль каменной ограды. Благо высокой травы там не было, бежать можно было быстро.

Перед воротами на миг затормозила, а затем резко потянула их на себя. Когда они открылись, замерла, шокированно пискнула и поднесла ладошку ко рту. Это совсем не то, чего она ожидала… Колени подогнулись, и Гермиона упала на траву, неотрывно глядя на открывшуюся взору картину. Тут года может не хватить, чтобы найти Малфоя. Чего уж говорить о десяти часах? Мерлин! Что же они наделали?..