Не в этот раз, Судьба (гет)

Теперь можно было с уверенностью сказать, они оказались в какой-то аномальной зоне. Янг сразу же это поняла, как только открыла глаза и увидела стоявшего над ней Жона. И нет, ее удивил не он сам, а тот факт, что ему удалось проснуться раньше всех, а также наличие на нем полной экипировки и — что было самым главным — ведра с водой в руках. Разумеется, довольная ухмылка Жона ни капельки не способствовала выведению Янг из ступора.

— Пора вставать! — крикнул он, опрокидывая на нее содержимое ведра.

Импровизированный ледяной душ заставил Янг судорожно вздохнуть, а затем завопить настолько громко, что проснулись бы даже мертвые. По крайней мере, Блейк с Вайсс именно так и поступили.

Впрочем, они обе являлись Охотницами и потому просто не могли продолжать спать с учетом нависшей над ними угрозы. Вайсс ударила кулаком в воздух прямо над собой, а Блейк ловко скатилась с кровати, поймала пол и попыталась принудить его к сдаче.

— Что это было?! — воскликнула Вайсс, одну руку всё еще удерживая в воздухе, а другой схватившись за сердце и круглыми глазами оглядывая комнату. Заметив нарушителя спокойствия, она моментально прищурилась. — Жон? Какого хрена ты творишь?

— Бужу вас, — отозвался тот, а затем удивленно моргнул, уставившись на грудь Янг. Ну, на то, какое влияние на нее оказала холодная вода. — Похоже, кое-кто слишком перевозбудился этим утром.

Янг была вынуждена признать, что брошенная ей изо всех сил и сбившая Жона с ног подушка принесла ей немалое удовлетворение. Она попыталась закутаться в одеяло, но пропитавшая его влага заставила ее нахмуриться и отказаться от этой идеи.

— Мне нужно переодеться, — прорычала Янг. — Стой здесь и готовься к смерти. Я скоро вернусь.

— Надевай сразу боевое снаряжение, — простонал с пола Жон. — Не школьную форму.

— Почему?

— Потому что оно тебе понадобится.

Янг с подозрением посмотрела на него, но решила всё же последовать этому совету.

Когда она вернулась из ванной, то Жон стоял, уткнувшись лицом в стену, а Вайсс с Блейк переодевались.

— Что, даже душ не примите? — спросила Янг.

— В нем пока нет никакого смысла, — ответил ей Жон. — Эмбер Селика, к слову, лежит у тебя на кровати.

— Она же находилась в моем шкафчике... — растерянно пробормотала Янг, привычными движениями прикрепляя оружие к запястьям. — Стоит ли мне вообще интересоваться, как ты его оттуда достал?

— Скорее всего, нет.

— А стоит ли мне ужасаться тому, что факт взлома тобой моего шкафчика не вызывает у меня ни малейшего удивления? — проворчала Янг.

Она и в самом деле ничуть не удивилась тому, что Жон как-то сумел обойтись без ее свитка или кода доступа, который Янг никому и никогда не говорила.

— Ладно, забудь. Семь часов утра... в выходной день. Почему ты вообще нас разбудил, да еще и украл наше оружие?

— Я его не крал.

— Ты взломал наши шкафчики!

— Эм... и принес оружие его хозяйкам. Это не кража.

Янг почувствовала головную боль, которую вызывали как сами поступки Жона, так и эта его ухмылка, ощущаемая ей даже сейчас, когда он стоял к ней спиной... Слишком уж его сегодняшние действия напоминали то, как Жон себя вел в начале учебного года. И это являлось довольно зловещим знаком.

— Могу я уже повернуться?

Янг посмотрела на остальных. Те закончили переодеваться, но в ответ на ее вопросительный взгляд лишь покачали головами.

— Нет. Ты продолжишь стоять в углу и думать над своим поведением.

Жон развернулся и закатил глаза.

— Очень остроумно. Так вы уже готовы?

— Готовы к чему? — со вздохом спросила Вайсс. — Жон, ты ввалился в комнату, разбудил нас, облил водой Янг, а потом швырнул нам наше же оружие. Надеюсь, ты понимаешь, что нам нужны хоть какие-то объяснения всему этому? К чему мы должны быть готовы?

Он ухмыльнулся — не довольно и не весело, а примерно так, как сделал бы это маньяк перед тем, как начать массовую резню.

— К тренировке, — радостно заявил Жон.

В этот момент Янг окончательно поняла, что вокруг творилось нечто странное, и здравомыслия рядом с ней оставалось всё меньше и меньше.

— К тренировке? — переспросила Вайсс с таким видом, будто решила, что ослышалась. — Ты — Жон Арк и самый ленивый человек во всем Биконе — предлагаешь нам... тренироваться?

— Ага.

Вайсс посмотрела на Янг, а затем перевела взгляд на Блейк. Ни у той, ни у другой не нашлось ни единого правдоподобного объяснения таким переменам в его характере, но все они оказались согласны с тем, что это выглядело совершенно неправильно.

— Зачем? — поинтересовалась Вайсс, с нескрываемым подозрением поглядев на Жона.

— Чтобы наша команда вознеслась к новым вершинам, — отозвался тот, разведя руки в стороны и восторженно уставившись в потолок. — На меня снизошло озарение, и явился мне истинный потенциал наш. Но ждут нас впереди испытания сил и веры-...

Ему в лицо прилетела подушка.

— Отличное попадание, — прокомментировала это Янг.

Блейк довольно ухмыльнулась.

— Жон, — вздохнула Вайсс. — Пожалуйста, мы слишком мало спали для чего-то подобного... Если тебя не похитили инопланетяне и не промыли мозги, то не мог бы ты назвать настоящую причину?

С его лица исчезла улыбка, сменившись куда более серьезным выражением.

— Скоро нам выдадут задание, — сказал он.

— Тренировочная миссия? — уточнила Янг, прикрывая ладонью зевок. — Да, мы об этом знаем. Но она не должна оказаться слишком уж сложной. Можно было бы обойтись и без столь ранних побудок.

— Не в этот раз, — покачал головой Жон. — Обещаю, что расскажу подробности чуть позже. А пока просто имейте в виду, что наше задание окажется особенным.

Это моментально привлекло к себе ее внимание.

Почему их команде собирались выдать какое-то особенное задание? Или Жон лишь назвал его так, а в действительности им предстояло что-то совершенно иное? Впрочем, всё это никак не отвечало на самый главный вопрос.

— Как ты узнал о сути того задания, которое нам еще не выдали? — поинтересовалась Блейк. — Это же информация только для служебного пользования, верно?

Янг застонала.

— Боги, ты взломал сервера Бикона... Теперь нас всех отчислят.

— Вообще-то, нет. Скажем так: мне о нем чирикнула здоровенная пьяная птичка с кризисом среднего возраста.

Вайсс и Блейк с недоумением посмотрели на Жона, но вот для Янг его намек оказался совершенно понятен, так что она лишь приложила к лицу ладонь.

— Значит, я правильно учуяла запах перегара. Ты что, пил с моим дядей?

— Ага. Но перегар появился вовсе не из-за этого. Просто мне пришлось ночевать в его комнате, а там этим запахом пропитано вообще всё, веришь?

Янг и в самом деле ему верила, поскольку уже имела несчастье как-то раз побывать в доме Кроу на Патче.

— Как бы там ни было, — продолжил Жон, — у твоего дяди есть задание, на которое он собирается взять именно нас, потому-то кое-что мне о нем и рассказал.

— Что-то такое ты упоминал прошлой ночью, — пробормотала Вайсс, а затем в панике посмотрела на моментально повернувшуюся к ней Янг.

Прошлой ночью? Они что, уже успели пообщаться друг с другом?

— Т-так в чем именно заключается задание? — поспешила спросить Вайсс, явно пытаясь отвлечь ее внимание от своей оговорки.

— Расскажу после тренировки, — ответил Жон. — Когда у вас уже не останется сил ни на какие лишние мысли или действия.

— Похоже на вызов, — ухмыльнулась Янг. — Если я правильно помню, то самая плохая физическая подготовка здесь именно у тебя. Или ты решил, что сможешь состязаться в выносливости со своими молодыми и полными сил дочерьми?

Продемонстрированная Жоном в ответ улыбка оказалась практически злорадной.

— Забыл сказать, что заниматься вашей тренировкой стану вовсе не я, — произнес он. — Мне пришлось заручиться поддержкой одного... специалиста со стороны.

В этот момент дверь распахнулась, а в их комнату практически влетела Нора, остановившись рядом с Жоном, уперев руки в бока и улыбнувшись настолько ослепительно, что заглядывавшее в окно утреннее солнце потягаться с ней в этом никак не могло.

— Итак, личинки! — крикнула она. — Мне сказали, что три девчонки срочно нуждаются в персональных тренировках! Готовы как следует попотеть?!

— Нора? — вздохнула Янг, слегка склонив голову набок.

Нет, то, что Жон решил переложить это дело на кого-то постороннего, ее ни капельки не удивило. Куда большее изумление вызывал тот факт, что их побудкой он занялся лично.

И всё же... разве самая обычная тренировка сумеет ее хоть сколько-нибудь вымотать?

* * *

— Как же у меня болит запястье, — пожаловался Жон, разминая его другой рукой и глядя на товарищей по команде с едва заметной ухмылкой. Ну, то есть для него едва заметной. У них на этот счет могло быть совсем иное мнение. — Я имею в виду, вы вообще видели, сколько мне пришлось испечь блинчиков?

Янг со стоном попыталась ударить кулаком куда-то в его сторону, но тот под действием силы тяжести по крутой дуге врезался в стол. Блейк вроде бы хотела сказать ему что-то очень грубое, но никак не могла оторвать лицо от столешницы.

Вайсс просто молча сидела, немного при этом подрагивая.

— Нора? — с понимающей улыбкой поинтересовался Рен.

— Нора, — довольно кивнул Жон. — Я попросил ее помочь с тренировкой моей команды в обмен на блинчики. Честно говоря, сам себе удивляюсь, насколько далеко оказался готов зайти ради своих товарищей. Думаю, я вполне заслужил какую-нибудь медаль.

Кулак Янг пополз по столу в его сторону, сдвинув с пути чашку, но добравшись до руки Жона, так и не смог ничего сделать.

— Мне кажется, что всем нам интересно, почему ты вообще решил приложить столько усилий, — произнесла Пирра. — По крайней мере, именно так я могу расшифровать стоны Янг.

Самому Жону в них слышалась лишь нецензурная брань и сравнение его со всякими нехорошими вещами.

Впрочем, его команду всё равно требовалось настроить на нужный лад. Если бы одна единственная тренировка действительно могла хоть чем-то помочь, то он присоединился бы к остальным. Но даже так его товарищи должны были осознать свой настоящий уровень сил и морально подготовиться к тому кошмару, который начнется во время Фестиваля Вайтела.

— Скоро нам выдадут задание, — объяснил Жон команде "Рубин", потому что его собственная и без того об этом знала. — Мне довелось некоторое время пообщаться с одним конкретным дядей Руби и Янг, который сообщил, что возьмет нас с собой на миссию, а также предложил заранее к ней подготовиться.

— Дядя Кроу рассказал тебе, в чем состоит ваше задание? — уставилась на него Руби с таким видом, что кое-кому наверняка стоило в ближайшее время ожидать появления под своей дверью весьма сердитой племянницы, которую злобно обманули и едва ли не предали. — А мне он отказался что-либо говорить...

— Если на секунду позабыть о данном факте, — улыбнулась Пирра, похлопав по плечу свою напарницу, — то разве нечто подобное было так уж необходимо? Насколько я знаю, все миссии такого рода вполне стандартны, и нас будет сопровождать опытный Охотник или Охотница. К тому же сражаться с Гриммами твои товарищи по команде более чем умеют.

— Я бы с тобой согласился... если бы мы собирались сражаться именно с Гриммами.

Его слова вдохнули жизнь в измученных девушек, вынуждая их выпрямиться, хотя лица всё еще оставались красными, а дыхание до сих пор так до конца и не восстановилось.

Нора всегда устраивала во время тренировок самый настоящий кошмар, если ее никто не сдерживал, и Жон об этом отлично знал. В конце концов, в некоторых повторах он тренировался вместе с ней каждый день.

— Ты обещал нам всё рассказать, — напомнила ему Вайсс.

— И лучше бы причина твоего поведения действительно оказалась достойной, — сердито буркнула Янг.

Блейк промолчала, но ее взгляд обещал ему страшные муки в том случае, если это была всего лишь шутка. К счастью, достойная причина у Жона все-таки имелась.

Он наклонился вперед и понизил голос:

— Кроу собирается поохотиться на Романа Торчвика и Белый Клык.

Наступила полная тишина, которую нарушили лишь удивленно выдохнувшая Блейк, поперхнувшаяся соком Пирра и стукнувшая кулаком по столу Вайсс.

— Что?! — переспросила последняя. — Они там все с ума посходили, что ли? Зачем на такое задание брать именно нас?

— Это из-за того, что произошло на том заводе, да? — уточнила Янг, получив от Жона утвердительный кивок. — Ох... Знала ведь, что просто так всё это не закончится. А что ты подразумеваешь под словом "поохотиться"?

— Именно его и подразумеваю, — ответил ей Жон. — После вашего столкновения с Белым Клыком Кроу удалось поймать и допросить кое-кого из его членов. Они сообщили, что нечто странное намечается в месте под названием "гора Гленн". Что конкретно — не знаю.

Последнюю часть пришлось добавить из-за явно собравшейся задать ему вопрос Блейк. Та нахмурилась и уселась обратно на свое место.

— Собственно, нам и предстоит выяснить, чем они там занимаются. По крайней мере, именно так я понял слова Кроу. Проникаем туда — а там должно быть немало Гриммов — и ищем следы активности Белого Клыка, а также Торчвика, если он тоже окажется где-то неподалеку.

— И что тогда? — нервно спросила Руби. — Вы собираетесь с ними драться?

Разумеется, ничего подобного они не планировали, но им наверняка придется это сделать.

— Сомневаюсь, — ответил ей Жон, отлично понимая всю лицемерность своих слов. — Скорее всего, нам требуется лишь обнаружить их местоположение, после чего твой дядя вызовет подкрепление. Но всё же лучше заранее подготовиться к возможному столкновению с Гриммами, террористами Белого Клыка и очень опасным преступником.

— Тогда понятна твоя мысль насчет тренировки, — сказала Вайсс. — Наши враги будут гораздо сильнее того уровня, к которому мы привыкли.

— И у меня даже не получается на тебя как следует разозлиться, — вздохнула Янг.

Жон закатил глаза, услышав искреннее огорчение в ее голосе.

— Мы являемся сильнейшей командой среди первокурсников, но всё равно уступаем тем, кто постарше. Нас выделяет лишь одно — опыт противостояния всему тобой перечисленному, — добавила Янг.

— Бинго! — кивнул он, щелкнув пальцами.

Остальные переглянулись, а затем принялись обсуждать друг с другом эту новость. Жон молча наблюдал за ними, размышляя об одному ему понятных вещах.

Выданные его команде подробности никак не должны были помешать им успешно закончить их миссию — в конце концов, за все эти жизни ее еще ни разу не проваливали. Так что его действия оказались призваны всего лишь немного сгладить некоторые особенно острые моменты.

К тому же Жон не собирался отказываться от своего обещания и вновь начинать противостояние с Синдер... Эта жизнь предназначалась его семье и друзьям, а любое неосторожное действие с его стороны вполне могло окончиться их преждевременной смертью. Но в данном случае его усилия будут отличаться от других повторов только мотивацией. Если там Жон желал добиться успеха, то здесь — всего лишь не дать погибнуть своим друзьям.

И честно говоря, он не считал, что с этим у него могли возникнуть какие-либо проблемы. Кроу сам предложил заранее подготовиться к заданию, и Жон собирался воспользоваться этим предложением по полной программе. В конце концов, именно хорошая подготовка частенько позволяла превратить поражение в победу.

В данный момент Жон был, пожалуй, достаточно умел, чтобы какое-то время продержаться против Романа или Нео. Вот только они серьезно превосходили его в силе, скорости и выносливости, так что на победу рассчитывать все-таки не стоило.

С другой стороны, ни они, ни члены Белого Клыка не ожидали появления на горе Гленн команды JBWY, а потому просто не имели возможности к этому подготовиться. Разумеется, ему следовало воспользоваться подобным преимуществом.

Командные тренировки тут являлись всего лишь первым шагом. Роман надолго запомнит их визит.

— Нам понадобятся некоторые припасы, — вновь присоединился к беседе Жон. — Насколько я понимаю, придется провести там несколько дней, так что всяческие принадлежности для организации нормального лагеря сильно облегчат нам жизнь.

— И еще требуется дополнительная информация, — кивнула Вайсс. — К примеру, мне ничего не известно о таком месте, как гора Гленн.

— Вряд ли тебе удастся что-либо о ней найти. Гора Гленн — это поселение, где случилась жуткая катастрофа. Моей матери удалось оттуда спастись, — добавил Жон. — Она-то мне о нем и рассказала.

— Ладно, — произнесла Вайсс, уставившись на свою еду. — Но мне всё равно следует сходить в город, чтобы пополнить запасы Праха. Наверное, мы могли бы отправиться туда все вместе, как думаешь?

— Идите втроем. Мне еще нужно встретиться с Кроу по поводу предстоящей нам миссии, — махнул рукой Жон. — Ничего особо серьезного, но некоторые мелочи требуется согласовать.

— Расскажешь нам потом?

— Конечно.

Вайсс кивнула.

— Заодно мы поищем снаряжение для лагеря, — сказала она. — Тебе нужно что-нибудь конкретное?

— Спальный мешок, рюкзак и не слишком отвратительные на вкус пайки, — ответил ей Жон, протянув свою карточку. — Мой пин-код: семь, три, восемь, девять. Я потом еще перешлю его тебе на свиток.

— О, уже решили вести совместное хозяйство? — усмехнулась Янг, а спустя секунду побледнела, видимо, вспомнив о том, что не так уж и давно произошло на танцах.

Она нервно сглотнула, посмотрев на Вайсс.

— Всё в порядке, — улыбнулась та, хотя это явно не было правдой. — Не стоит волноваться, Янг.

Вайсс убрала карточку Жона в кармашек на поясе.

— Итак, мы достанем всё это и еще посуду для готовки, а я лично прослежу за тем, чтобы Янг не истратила все твои деньги на какую-нибудь ерунду.

— И проконтролируй, чтобы Блейк не покупала на них свою порнографию, — произнес Жон, довольно ухмыльнувшись, когда названная им девушка сердито на него посмотрела.

— Сделаю всё возможное, — рассмеялась Вайсс, уводя Янг с Блейк из столовой.

Она всё еще испытывала некоторый дискомфорт рядом с Жоном, но уже не такой, как было раньше. Похоже, усилия девчонок все-таки не пропали даром, так что он им за это серьезно задолжал...

— Ты знаешь, когда вы отправитесь на эту миссию? — прервала его размышления Пирра. — Насколько мне известно, мы о своей ничего не узнаем как минимум до завтрашнего утра.

— Официально мы тоже ничего не знаем. Завтра нам выдадут задание и сразу же на него отправят. Единственная разница — наш сопровождающий заранее обо всем предупредил.

— Да, наверное... Интересно, какая миссия будет у нас?

Жон надеялся, что та же самая, которая обычно выпадала команде JNPR в его прошлых жизнях. Во-первых, там имелось нечто важное для Рена, так что Руби точно не откажет тому в просьбе взять именно ее. И во-вторых, если всё пойдет по привычному сценарию — а как раз на это Жон и рассчитывал — то их помощь еще пригодится при устранении Прорыва.

Иначе существовал немалый риск остаться одним, уставшим, раненым и практически без ауры посреди Гриммов в самом центре города.

Хм... Пожалуй, стоило заранее подложить немного соломки именно в этом месте.

— Наверное, я уже пойду, — сказал Жон, поднимаясь из-за стола. — Нужно поговорить с одной птичкой, достать кое-что из припасов и встретиться по кое-каким вопросам с директором. Увидимся позже, хорошо?

— Удачи на миссии, если вдруг поговорить до ее начала уже не удастся, — улыбнулась Пирра.

— Да, надерите им там задницы от моего имени! — добавила Нора. — О, и не забудьте привезти сувениры. Мне, например, нравятся Беовульфы.

— Ха... Сделаю что смогу.

* * *

— Вайсс, прости меня, пожалуйста...

Янг извинялась уже в четвертый или даже пятый раз, так что она лишь устало вздохнула.

— Всё в порядке, — сказала Вайсс. — Я уже говорила тебе, что ничуть не обиделась. И я понимаю, что ты вовсе не хотела меня как-либо задеть.

— Это получилось чисто автоматически, — виновато произнесла Янг. — Я всё время дразнила вас на эту тему и просто не сумела себя остановить. Мне так жаль.

— Нет, правда... всё в порядке, — рассмеялась Вайсс, похлопав ее по плечу. — Я... Не буду лгать, утверждая, что полностью преодолела свои чувства, но те посиделки мне все-таки помогли.

— Ты имеешь в виду пижамную-...

— Я сказала именно то, что сказала... — с наигранной суровостью посмотрела она на Янг. — К тому же теперь мне не настолько больно, как было раньше, и наверное, оказалось бы гораздо хуже, если бы ты стала ходить вокруг меня на цыпочках. Просто веди себя как обычно. Ничего не изменилось.

Разумеется, это было совсем не так, хотя Вайсс искренне желала обратного.

Легко оказалось сказать, что они останутся просто друзьями, и различные чувства никак не повлияют на их команду, но всё вышло совсем иначе. И судя по взгляду Янг, та это прекрасно понимала.

— Ладно, — сказала она. — Но я всё равно прошу у тебя прощения. Папа всегда говорил, что у меня встроен прямой канал связи между мозгом и ртом, в котором отсутствуют какие-либо фильтры.

— Похоже, Жон отлично тебя знает.

— Нет, я имела в виду моего настоящего от-... — Янг замолчала, а затем расхохоталась. — Ты меня все-таки подловила... Это что, месть за все те случаи, когда я над тобой подшучивала?

— Шни не волнуют такие жалкие вещи, как какая-то там месть, — ухмыльнулась Вайсс. — Разве я об этом уже не говорила?

Янг что-то пробормотала, но Вайсс ее проигнорировала, изучая лежавшие на полке спальные мешки. Выглядели они довольно неплохо, да и марки оказались знакомыми и вполне уважаемыми, а материал — прочным и износостойким.

Впрочем, все товары для Охотников являлись такими, а этот магазин специализировался как раз на них. Снаряжение должно было долгое время служить верой и правдой своему хозяину в походах, что, разумеется, серьезно сказывалось на его цене. Но скупой, как известно, платил дважды, так что даже если Жону не хватило бы льен на все покупки, то она добавила бы недостающую сумму из собственных сбережений.

Еще ему требовалась небольшая и простая в установке палатка, поскольку вряд ли Жон стал бы заморачиваться с чем-нибудь излишне сложным и трудоемким. И наверное, ей стоило самой свернуть спальный мешок, иначе ее партнер обязательно попытается запихнуть его в рюкзак при помощи грубой силы.

Сколько же у нее забот оказалось с этим Арком...

Вайсс усмехнулась, перекладывая выбранный мешок в тележку и направляясь дальше по проходу.

— Себе ты такой покупать не собираешься? — поинтересовалась Янг, когда они двинулись вперед, ограничившись лишь одним спальным мешком.

— У меня уже есть. Я привезла его из Атласа, так что... ну, наверное, сама можешь себе представить.

— Он стоит больше, чем я сумела бы скопить за всю мою жизнь?

Вайсс слегка покраснела, но не стала ничего на это отвечать.

Разумеется, Янг сильно преувеличивала, но даже озвученная цена мешка вряд ли могла бы заставить ее прекратить шутить на эту тему.

Впрочем, никакого выбора у Вайсс и не имелось. Отец просто поручил одному из своих подчиненных добыть для нее необходимое снаряжение, и тот, само собой, остановился на сверхдорогой экипировке для походов.

— Как я уже говорила, стоит прикупить какую-нибудь другую посуду, — сказала она. — Человек, который выбирал ее для меня, видимо, считал, что за мной последует целая свита во главе с шеф-поваром.

— А было бы очень даже неплохо. Вот, например, у Жона имеется множество самых разных навыков, которым я не перестаю удивляться. Как думаешь, готовка в их число входит?

Вайсс представила себе его в фартуке и выкладывающим перед ней ужин из пяти блюд, но что-то в этой картинке показалось ей совершенно неправильным. Наверное, тот объем труда, который требовалось вложить в подготовку подобной трапезы.

— Лично я не стану рисковать своим желудком, — усмехнулась она. — Но тебя отговаривать, разумеется, не буду.

— Пожалуй, последую твоему примеру. Тем более что Жон до сих пор практически никак не ответил мне на всю ту историю с запертым классом. Не стоит давать ему такую прекрасную возможность что-нибудь подсыпать в мою еду.

Вайсс улыбнулась.

— Ты ведь понимаешь, что он об этом, скорее всего, уже позабыл, да?

— И потому на меня сегодня утром вылил ведро холодной воды?

Вайсс хотела ей ответить, но ее отвлек громкий спор. Янг поглядела на нее, а затем повернулась в ту сторону, откуда раздавался шум. После этого они обе вздохнули и потащили покупки к кассе.

— Что случилось? — спросила Янг у Блейк, которая раздраженно смотрела на продавщицу.

Та отвечала ей полным злобы взглядом, и Янг это совсем не понравилось.

— Ничего, — сказала Блейк. — Просто я собиралась кое-что купить.

— Тогда сними бантик, — потребовала продавщица. — Или ты считаешь, что сумеешь меня обмануть? Снимай бантик, и если там не окажется того, о чем я думаю, то сможешь купить Прах.

Взгляд Вайсс скользнул по волосам Блейк.

Продавщица что, видела, как бантик дернулся, или просто страдала паранойей? Впрочем, это было совершенно неважно.

— Выбор тех или иных аксессуаров моей подруги должен волновать вас в самую последнюю очередь, — произнесла Вайсс. — И если она желает что-то купить, то не вижу в этом абсолютно никакой проблемы.

— Я не стану продавать Прах кому-либо из этих.

— Она является студенткой Бикона.

— Она — животное!

— Вайсс, — поспешила вмешаться Блейк, положив ладонь ей на плечо. — Не обращай на нее внимание. Я куплю всё необходимое где-нибудь в другом месте. Давай не будем устраивать скандал...

Вайсс почувствовала поднимавшуюся в ней ярость, но всё же сумела не дать ей вырваться на волю, заметив умоляющий взгляд Блейк. Ей было очень сложно не вспылить и не накричать на эту расистку. А еще лучше — заставить ее горько пожалеть о подобном отношении к подруге Вайсс.

— Хорошо, — прошипела она. — Мы купим всё необходимое где-нибудь еще.

Продавщица вздрогнула, когда отложенные для покупки вещи полетели на пол.

— Идемте, девочки, — сказала Вайсс. — Уверена, что обязательно найдется какой-нибудь другой магазин, где персонал не страдает подобным идиотизмом.

— Вот и валите отсюда, — буркнула продавщица.

Ладонь Вайсс сжалась на рукояти Миртенастера. Нет, она вовсе не собиралась им воспользоваться — просто этот жест ее успокаивал.

— Какая же все-таки нам попалась сука, — проворчала Янг, когда они вышли наружу. — Встречаются же такие уродки.

— Спасибо, Вайсс, — поблагодарила ее Блейк, явно испытывая немалое облегчение от того, что команда ее поддержала. — В скандал могли вмешаться и другие люди, а затем он докатился бы до Бикона... Я рада, что ты решила его не устраивать.

— Но хотела, — призналась Вайсс. — Хотела сделать так, чтобы она визжала от ужаса. И сейчас это желание никуда не исчезло.

— Ну, ты ведь не стала так поступать, правильно? — улыбнулась Блейк.

— Потому что решила добиться того, чтобы ПКШ не продавал Прах этому магазину, — буркнула Вайсс. — Если они желают так обращаться с моими товарищами по команде, то пусть ищут себе какого-нибудь другого поставщика.

А с учетом последних действий Торчвика, с Прахом в Вейле имелись серьезные проблемы.

— Я еще заставлю ее пожалеть о своих словах... Хотелось бы посмотреть на ее лицо после этого.

Блейк слегка покраснела, но ее улыбка так никуда и не исчезла.

Возможно, она оказалась довольна тем, что хоть кто-то встал на ее сторону. И если это действительно было так, то картина вырисовывалась весьма печальная... В конце концов, люди должны были не давать случаться чему-то подобному, а вовсе не удивляться тому, что кто-то защищал фавнов.

— Я знаю одно место неподалеку отсюда, — сказала Блейк. — Оно не слишком популярно, потому что им владеет фавн, но зато там продают очень хорошие вещи.

— Меня это полностью устраивает.

Прямо сейчас Вайсс хотела потратить свои деньги именно у какого-нибудь фавна, а может быть, будет делать то же самое и в дальнейшем.

Пока Блейк вела их по улице, Янг пристроилась сбоку от Вайсс, обняв ее за плечи.

— Видела бы ты себя сейчас, — сказала она. — Сразу же бросилась на защиту своей дочери. Это было так мило.

Вайсс закатила глаза, не став ничего отвечать.

Пусть по вполне очевидным причинам больше не упоминалась шутка об их с Жоном семейных отношениях, но сравнение ее с матерью двух дочерей так никуда и не исчезло. Честно говоря, она к этому уже успела привыкнуть. Товарищи по команде, друзья или дочери... в конце концов, никого из них Вайсс не собиралась давать в обиду. Кто бы ни попытался оскорбить Блейк за ее происхождение, его бы ничто не спасло от их гнева.

— Жон отреагировал бы гораздо хуже, — усмехнулась Вайсс. — Этой женщине очень повезло, что его не было вместе с нами. Он вообще склонен бросаться на вашу защиту, а по ярости легко превзойдет любого Беовульфа.

— И я рада, что его здесь нет, — вставила Блейк. — Пусть я ценю его заботу, но он излишне...

— Прямолинеен?

— Да, прямолинеен... Примерно как разогнавшийся баран. Жон не успокоился бы до тех пор, пока эта женщина не осознала бы всю глубину своих заблуждений, — улыбнулась Блейк. — Лично я предпочитаю более тонкие и не привлекающие постороннее внимание методы. К тому же нам сейчас хотя бы не пришлось спешно оттуда убегать из-за того, что Жон отомстил ей наиболее нелепым и кошмарным способом из всех возможных.

Вайсс с Янг рассмеялись.

Они легко могли представить себе то, как Жон выставил бы продавщицу полной идиоткой, но Блейк всё же была права... На этом он бы точно не остановился, продолжив наносить магазину немалый ущерб. Например, споткнулся бы обо что-нибудь и опрокинул бы полки, перевернув всё вверх дном и подорвав Прах, после чего им всем пришлось бы в ужасе убегать прочь.

— Это показывает лишь то, насколько Жон о тебе заботится, — сказала Вайсс.

— З-знаю, — кивнула Блейк, отойдя от них немного вперед. Впрочем, ее покрасневшие лицо и шея всё равно оказались заметны. — Я... Я вовсе не жалуюсь на всё это. Просто... иногда мне бы хотелось, чтобы он действовал хоть немного тише и осторожнее.

— И чтобы в Биконе не болтали о том, что ты в каком-то смысле являешься его приемной дочерью, да?

— Это... Ну, не настолько же всё плохо, правда ведь?

— Сан спрашивал у него разрешение на свидание с тобой, — с усмешкой сообщила ей Вайсс. — И я ничуть не удивлюсь, если, например, директор Озпин вдруг попросит Жона расписаться на каких-нибудь документах в качестве твоего опекуна.

Блейк застонала, что-то тихо пробормотав, а Янг со смехом принялась доставать ее своими шутками. Вайсс шла чуть позади, глядя на них с теплой улыбкой.

Не так она себе представляла команду "Джазберняк"...

В начале учебного года Вайсс считала, что именно она станет лидером, а остальные будут выполнять ее приказы, поскольку никто не мог сравниться с ней в уме, решительности и праве на власть. Но вспоминая эти мысли сейчас, Вайсс видела во всем этом лишь одиночество.

Ничего подобного ей совсем не хотелось, и когда обучение в Биконе подойдет к своему завершению...

Она почувствовала, как пересохло в ее горле, и с некоторым трудом сглотнула, после чего закрыла глаза.

Еще не закончился даже самый первый год обучения, а Вайсс уже испытывала страх из-за перспективы расстаться со своей командой. Возможно, она зря обвиняла Янг в чрезмерной драматичности, и ей стоило посмотреть именно на саму себя?

— Что вы думаете о нашем задании? — спросила Блейк, отчаянно пытаясь перевести тему разговора с того, каким послушным котенком она становилась при вмешательстве "папы Арка". — Вам не кажется странным то, как мало мы слышали о горе Гленн? Вот ты, Вайсс, что-нибудь о ней знаешь?

— Нет... Это название мне раньше встречать как-то не доводилось.

— Причем ты в нашей команде лучше всего разбираешься в таких вещах, — кивнула Янг. — Жон что-то говорил о потерпевшем жуткую катастрофу поселении, верно? И если его мать родом оттуда, то тогда понятно, почему ему о нем известно. Как думаете, не из-за этого ли для задания выбрали именно нас?

— Понятия не имею, чем данный факт способен нам помочь, — вздохнула Вайсс, откинув хвост волос за спину. — Скорее всего, катастрофа произошла еще до рождения Жона. Он вроде бы упоминал о том, что появился на свет в Анселе.

— Наверное, простое совпадение, — сказала Блейк. — Пока мы летели в Вейл на Буллхэде, я пыталась найти об этом поселении хоть что-нибудь на моем свитке. Удалось обнаружить лишь старые статьи, приглашающие туда жить и расписывающие радужные перспективы. Но на этом и всё... полная тишина.

— Катастрофа, — произнесла Вайсс. — Это означает, что поселение прекратило свое существование. А поскольку Жон упомянул Гриммов, о которых ему рассказал мистер Брэнвен, то о причинах этой самой катастрофы можно даже не гадать. Могу еще предположить, что Совет Вейла запретил обо всем этом писать в прессе.

— Правительство что-то от нас скрывает? — ухмыльнулась Янг. — Разве это не основа всех конспирологических теорий?

— Подобное довольно часто встречается. Например, эпидемии среди коров никогда не афишируют, чтобы такая новость не повлияла на объемы экспорта. Разумеется, при этом существует некоторый риск для здоровья людей, но от болезни может страдать только одно стадо, а международная паника приведет к разорению множества фермеров. К слову, в этом случае, как мне кажется, именно панику и желали предотвратить.

— Чтобы Гриммы не добрались и до Вейла, — кивнула Блейк. — Думаю, определенный смысл в этом имеется, несмотря на всю аморальность подобного поступка.

Вайсс пожала плечами.

— Про выгоду кое-каких людей тоже забывать не стоит. Например, тех, кто всё это придумал и долгое время заманивал сладкими речами беззащитных гражданских в ставшее смертельной ловушкой поселение. Вот им всеобщее молчание точно оказалось на руку.

— Книги по истории пишут победители, — произнесла сжавшая кулаки Блейк. — И нам это очень даже знакомо.

Вайсс ощутила некоторый дискомфорт, потому что отлично знала, какое именно участие ее семья приняла в создании подобных проблем для фавнов.

Да, победители писали книги по истории, но многие важные фигуры оставались в тени, тихо поддерживая оттуда тех, кто продвигал нужные им идеи. К примеру, ее отец любил контролировать всё, до чего только мог дотянуться, так что и эта сторона жизни наверняка не осталась без его финансового участия.

— И всё же миссию нам скоро выдадут, — вернула их разговор в прежнее русло Янг. — Мы что-нибудь будем предпринимать по этому поводу? Может быть, расспросим Жона?

— Вряд ли он так уж много знает о той истории, — покачала головой Вайсс. — И еще я сомневаюсь в любви его матери к разговорам о том, что ей довелось пережить. Тем более с детьми, у которых подобный рассказ вполне мог вызвать моральную травму.

— Тогда нам нужно всё выяснить самостоятельно, — сказала Блейк, повернувшись к ним и сложив руки под грудью. — Жон уже начал активно готовиться к заданию, но мы... мы слишком сильно на него полагаемся в этом деле. Наверное, стоит и самим что-нибудь поискать. Чем больше узнаем о горе Гленн, тем меньше сюрпризов получим во время миссии.

— Думаю, небольшое расследование нам ничуть не повредит, — пожала плечами Янг. — А ты как считаешь, Вайсс?

Та считала, что у Блейк взыграли ее комплексы насчет "папочки", но говорить что-то подобное вслух, разумеется, не стала. Кроме того, Жон и вправду в последнее время многое для них делал, да и испытываемые Вайсс чувства тоже создавали ему немало проблем.

— Мне нравится эта идея, — сказала она. — Блейк права насчет того, что Жон слишком сильно занят, а потому нам самим стоит поискать какую-нибудь информацию. Например, покопаться в библиотеке или спросить у доктора Ублека.

— Не уверена, что это хорошая мысль, — покачала головой Блейк. — Школьные терминалы выводят на те же ресурсы, что и наши свитки, так что ничего нового мы там не обнаружим.

Вайсс задумалась.

— Тогда даже не знаю, — после секундного молчания сказала она. — Можно сходить в библиотеку и почитать бумажные книги по истории, но это дело займет у нас как минимум несколько дней.

— Мне знаком один человек, который может что-нибудь знать о том поселении, — ухмыльнулась Янг. — Это довольно мутный тип, но я слышала, что за нужной информацией стоит идти именно к нему. К тому же он работает неподалеку, так что мы можем зайти туда перед тем, как вернуться в Бикон.

— Но сначала закончим с подготовкой снаряжения, — напомнила Блейк. — Кстати, вон там тот магазин, о котором я говорила.

Она указала на небольшое и куда менее солидное, чем предыдущая торговая точка, строение. За прилавком стоял мужчина с собачьими ушами, который нервно посмотрел на них, когда они вошли в дверь, но затем все-таки попытался улыбнуться. Вежливый кивок со стороны Вайсс заставил его немного расслабиться.

Она обвела взглядом полки, отмечая для себя, что несмотря на небольшой ассортимент, товар и в самом деле был хорошим.

В этом Блейк оказалась права.

— Сейчас купим всё необходимое, а потом сходим к знакомому Янг, — произнесла Вайсс, подходя к полкам со спальными мешками.

И марки, и цены оказались примерно такими же, как и в прошлом магазине.

Она взяла с полки один из мешков и положила его в тележку.

— Думаю, этот подойдет.

* * *

— О, думаю, это подойдет, — ухмыльнулся Жон, сгребая с полки картриджи с Прахом и скидывая их в сумку.

Его взгляд пробежался по металлическим стеллажам, на которых лежал Прах, оружие и разнообразное снаряжение. Знакомый блеск заставил его броситься вперед и выхватить из всего этого изобилия один памятный ему предмет.

Жон крутанул в руке трость Романа и попытался скопировать самодовольную ухмылку ее хозяина.

— Эй, Красная... Разве тебе еще не пора ложиться в кроватку? — спросил он. — Неплохо, правда?

— Жон, — прошипела Руби, выхватив трость у него из рук и осторожно положив ее обратно на полку. — Мы не должны здесь находиться! У нас из-за этого будут огромные неприятности!

"Здесь" относилось к оружейной комнате Бикона, которая примыкала к главной арене и предназначалась для хранения снаряжения на сотни человек. Впрочем, куда чаще она использовалась для демонстрации особо важным гостям мощи Академии, а потому здесь находились не только боеприпасы и Прах, но и разнообразные трофеи, как, например, эта самая трость Романа, которой Блейк пыталась отогнать от Жона Нео, а затем, скорее всего, прихватила с собой в Бикон.

Руби так и не заметила, как Жон вновь взял в руки трость, поскольку была слишком сильно занята переживаниями насчет наказания, которое назначит им Глинда, если застанет здесь. В конце концов, студентам сюда заходить было запрещено.

С другой стороны, против путешественников во времени здешняя система защиты оказалась совершенно не приспособлена.

— Всё в порядке, Руби. Как насчет вон той коробки разрывных патронов для снайперской винтовки?

— Н-нет, — отказалась та, хотя ее руки едва ли не тянулись в сторону боеприпасов, а взгляд и вовсе от них не отрывался.

Жон знал, что она очень сильно хотела заполучить эту коробку.

— Я-я не могу, — сказала Руби. — Будет совершенно неправильно ее украсть. Нас вообще не должно здесь быть!

— А тебе и не обязательно тут находиться. Не знаю, зачем ты за мной сюда последовала.

— А чего ты от меня ожидал? Я что, должна была стоять, словно какая-то преступница, возле двери помещения, в которое ты вломился?!

— И чем же улучшило ситуацию то, что ты зашла внутрь?

— Я говорила совсем не об этом!

Разве? А ему казалось, что именно об этом.

Жон ухмыльнулся, глядя на то, как окончательно поддавшаяся панике Руби стала бормотать, что мисс Гудвитч обязательно их найдет и сделает с ними множество нехороших вещей. Впрочем, он сомневался в том, что Глинда действительно подвешивала студентов вниз головой на башне Бикона, иначе сам давным-давно оказался бы там.

— Руби, — усмехнулся Жон, но та никак не отреагировала, продолжив придумывать всё новые и новые наказания. — РУБИ!

— А?

Перед ее лицом повис листок бумаги, который она взяла обеими руками.

— Податель сего документа, Жон Арк, имеет право взять любые необходимые ему или ей инструменты, снаряжение и боеприпасы со складов Бикона. Подписано членом преподавательского состава или приравненным к сей должности Охотником, — зачитала Руби, круглыми глазами уставившись на Жона. — Ты что, уговорил дядю Кроу это подписать?

— Раз он собирается взять нас с собой на миссию, то как раз и является приравненным к должности преподавателя Охотником, — пожал тот плечами. — И потому я имею право брать отсюда всё что захочу. О, смотри! Вон праховый разрядник, который я использовал на Кардине!

Разумеется, вскоре это устройство тоже оказалось в сумке.

— Как?! — воскликнула Руби. — Как ты сумел уговорить дядю Кроу подписать эту бумагу?!

— Как?.. — переспросил Жон, задумчиво потерев подбородок.

* * *

— Мрбл...

— Вставай, соня, — ухмыльнулся Жон, забравшись на кровать, где лежал укутанный одеялом Кроу. — Сегодня замечательный день, и мне кое-что от тебя нужно.

— Хрк... от... ик... бысь... — отозвался тот, натянув одеяло на голову и воспроизведя странный звук, отдаленно напоминавший кашель.

Пусть объем спиртного, которое мог выпить Кроу, весьма впечатлял, но похмелье им переносилось очень плохо. С другой стороны, лечился он от него всё тем же алкоголем, так что из состояния опьянения не выходил вообще никогда.

— Я не могу... эм... отвалить, пока ты кое-что не подпишешь, — произнес Жон, потыкав пальцем в Кроу и с любопытством наблюдая за тем, как взрослый Охотник, который был вдвое старше него, свернулся в клубок и заскулил. — Всего лишь несколько необходимых для нашей миссии вещей... Ну, сам ведь наверняка знаешь, да? Подпиши бумагу, и я оставлю тебя в покое.

Из-под одеяла показалась рука, начавшая беспомощно шарить по простыне.

— Вот здесь, — подсказал Жон, сунув ему бумагу и вставив в пальцы ручку.

Кроу со стоном вывел какую-то загогулину примерно в окрестностях подчеркнутого пунктирной линией места. Ну, то есть всего лишь в трех дюймах от нее и перпендикулярно этой самой линии, но это было не так уж и важно.

— Спасибо, Кроу, — помахал ему на прощание Жон, направившись к двери. — Увидимся на миссии.

Это оказалось даже слишком просто...

* * *

Жон взял листок из рук Руби и встретился с ее полным искреннего любопытства взглядом.

— Скажем так: мне удалось привести очень серьезный аргумент. Я вполне могу быть весьма убедительным, если захочу.

— То есть ты имеешь право забрать отсюда что угодно? — уточнила Руби, указав на практически полную сумку.

Ну... вряд ли преподаватели согласились бы с тем, что Жон "имел право" взять столько боеприпасов на одну единственную миссию, но раз уж они ничего не знали, то и запретить ему не могли. А к моменту окончания их задания всем будет уже не до подобных вопросов.

— Конечно, — ответил он Руби.

— Эм... — протянула та, поковыряв носком пол. — Н-насчет тех патронов...

— Что насчет них? У меня снайперской винтовки нет, а ты забирать их не захотела.

Она издала разочарованный стон и попыталась произнести вслух свою просьбу, но потерпела сокрушительную неудачу. Зато радость Руби в тот момент, когда Жон передал ей вожделенную коробку, заставила его рассмеяться. Она отложила ее в сторону и поспешила его обнять.

— Ты самый лучший друг, Жон!

— Думаю, большинство людей с тобой бы не согласилось, поскольку я только что выдал пятнадцатилетней девочке кучу разрывных патронов.

— Большинство людей просто идиоты.

— Ага, это точно.

Жон понятия не имел, успеет ли Руби прибыть вовремя для того, чтобы спасти его команду, но небольшое увеличение огневой мощи ей в любом случае не повредит.

— Только не используй их все за один раз, — попросил он, желая, чтобы хоть что-то осталось и на Фестиваль. Да и то, что Руби могла устроить, если увлечется стрельбой, его тоже немного пугало.

— Я знаю, что делаю, — немного надулась она. — Мне пятнадцать лет, так что я уже не ребенок и к тому же разбираюсь в огнестрельном оружии получше абсолютного большинства людей.

— Я понимаю, — с улыбкой ответил ей Жон, с трудом поборов желание погладить Руби по голове, поскольку отлично знал, что ей это не понравится.

Пусть она была очень милой и невинной, но после стольких лет общения в прошлых жизнях Жон никогда бы не назвал ее ребенком.

— Ладно, мне нужно прихватить тут кое-что еще. Не могла бы ты придержать мою сумку, чтобы было удобнее складывать в нее необходимое?

Он не стал дожидаться ответа Руби, двинувшись вдоль полок и собирая всё, что могло принести хоть какую-то пользу ему или его товарищам по команде.

Удалось найти капсулы с Прахом для Вайсс и снаряженные магазины для Блейк, очень похожие на те, которые она носила в боковых карманах. А вот картриджи для оружия Янг ему так и не попались, поскольку являлись той еще экзотикой. Но зато удалось найти кое-какую взрывчатку, которая вполне могла ей понравиться.

Разумеется, себя Жон тоже не стал забывать, и именно это привлекло внимание Руби.

— Подожди, — сказала она, перехватив пистолет до того, как тот исчез в сумке. — Ты что, берешь с собой огнестрельное оружие? Ты точно умеешь им пользоваться?

— Чего там уметь? Направляешь в сторону врага и жмешь на спуск.

Руби настолько точно скопировала выражение лица Вайсс, что Жон вздрогнул.

— Ладно-ладно, я просто пошутил. Не волнуйся, я умею стрелять из пистолета. Ну, то есть по-настоящему умею.

Некоторое время Руби смотрела на Жона, пытаясь оценить его искренность. Что бы она там ни увидела, этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы пистолет все-таки отправился в сумку.

— А кто тебя этому научил? — поинтересовалась Руби. — Сомневаюсь, что обычных гражданских — пусть даже и на границе обжитых земель — с детства учат стрелять.

— Не учат, — рассеянно кивнул Жон, пытаясь прикинуть, подойдет ли по качеству оказавшийся у него перед глазами Прах для оружия Вайсс. — Меня обучала подруга, мастерски владевшая любым стрелковым вооружением. Кроме того, она сама же его и изготавливала.

— Близкая подруга?

— Наверное, можно сказать, что я ее любил.

— И она была... доброй?

— Да, если дело касалось ее друзей, — улыбнулся Жон. — А еще храброй, надежной и очень сильной — не столько физически, сколько морально. Даже в самой худшей ситуации она продолжала улыбаться, поддерживая окружающих людей. Ей очень хотелось всех спасти и защитить.

— Мне это нравится, — прошептала Руби. — А печенье она любила?

— Просто обожала и ни с кем никогда им не делилась.

— Ох... — поморщилась Руби. — Вряд ли бы мы с ней поладили.

Жон расхохотался.

Та Руби — его Руби — погибла, но эта стояла сейчас перед ним, и сложно было не заметить их сходство.

— Для меня оказалось бы очень странно увидеть вас вместе, — сказал он. — Именно она обучала меня стрельбе до тех пор, пока я перенял как минимум половину ее мастерства... Думаю, я стреляю круче, чем подавляющее большинство людей, которые постоянно используют огнестрельное оружие.

— И что с ней произошло? — спросила милая, невинная и крайне наивная Руби.

— Она погибла, — ответил ей Жон.

— Ох... — вздохнула Руби, слегка побледнев и отведя от него взгляд. — Прости...

— Всё в порядке. Давай лучше продолжим собирать припасы.

Еще через пятнадцать минут Жон наконец удовлетворился содержимым уже начавшей трещать по швам сумки. Руби время от времени находила что-то любопытное для себя, каждый раз прося его сказать всем, кто стал бы интересоваться, что эти штуки всегда принадлежали ей. Впрочем, вскоре ее энтузиазм тоже иссяк.

Они понесли свою добычу обратно в комнаты, и Жон ничуть не удивился, когда на самом пороге Руби придержала его, ухватив за белый пиджак.

— Что-то не так? — спросил он.

— Эта миссия, — тихо прошептала Руби. — Она кажется очень опасной... Мне это не нравится.

А вот теперь Жон все-таки удивился.

На его памяти Руби еще никогда не жаловалась по поводу похода на гору Гленн, хотя отлично знала всех тех опасных людей и фавнов, которые могли там встретиться и вообще так или иначе оказались замешаны в это дело. Она всегда поддерживала свою команду, ни о чем не тревожилась и была готова первой броситься в бой.

Хм...

— Это потому что ты не идешь вместе с нами? — уточнил Жон.

Руби кивнула и обняла его, прижавшись к груди.

— Мама погибла как раз на таком же задании, — прошептала она. — А теперь на него отправляется Янг. Если бы я могла пойти вместе с вами, то сумела бы за ней присмотреть, но...

— Но ты беспокоишься о том, что произойдет нечто нехорошее, а тебя не окажется рядом с ней, чтобы помочь, — закончил за нее Жон, покрепче прижав Руби к себе.

— Знаю, это очень глупо, — призналась та. — Янг сильнее меня. Я всё понимаю, но... но тогда мы были бы вместе, и мне не пришлось бы пытаться как-то жить дальше, если бы что-нибудь случилось.

Руби практически всегда отправлялась на гору Гленн и сражалась рядом со своей сестрой. Если подумать, то сейчас это оказалось не так именно из-за тех изменений, которые внес Жон. Из-за него они теперь находились в разных командах.

— Не волнуйся. Я не позволю ничему с ней произойти.

— Знаю... Просто... немного волнуюсь. Саммер всегда обещала мне, что обязательно вернется, но однажды куда-то исчезла. Отец старался не брать опасные миссии, чтобы не оставлять нас одних, но мама так не могла. Она была героем и желала всех спасти. Пусть даже ей сопутствовала удача, но какая-то часть меня понимала, что так будет далеко не всегда.

— Руби...

— Но ты совсем другой, — сказала она, ткнув пальцем ему в грудь и стараясь не поднимать взгляд. — Твоим обещаниям я почему-то верю... Жон, пообещай мне, что с Янг всё будет в порядке. И с Вайсс, а также Блейк ничего не произойдет. И с тобой тоже. Пожалуйста.

Неужели Руби и в самом деле верила ему больше, чем собственной матери?

Жон вздохнул, удерживая ее в объятьях и наслаждаясь исходившим от тела Руби теплом.

— Обещаю, — произнес он. — Обещаю, что с этой миссии мы все вернемся живыми, что Янг не погибнет, и что я сделаю всё возможное для обеспечения ее безопасности.

Волосы Руби скользнули по его подбородку, когда она уставилась на Жона своими серебряными глазами.

— Ты правда всё это обещаешь? Или просто пытаешься успокоить глупого ребенка?

— Ты вовсе не ребенок, и я никогда к тебе так не относился, — улыбнулся Жон. — Кроме того, я не стал бы тебе лгать, Руби... Не на такую тему. Обещаю, что верну всех живыми и не слишком сильно помятыми. Ты ведь нас дождешься, ладно?

— Ладно, — кивнула она, улыбнувшись ему, а затем выскользнув из объятий. — Я тебе верю.

Казалось, что Руби и сама удивилась тому, насколько доверяла Жону.

— Ты обещал, а значит, так и будет. К тому же вместе с вами отправится дядя Кроу.

— Ага... Разумеется, он станет нас замедлять, но я всё равно позабочусь о нем и притащу обратно его пьяную тушку.

Руби стукнула ладошкой ему в грудь, а затем хихикнула и вновь его обняла.

— Спасибо, Жон.

— Всегда готов тебе помочь, Руби...

* * *

— Это и есть то самое место?!

Прекрасно различимый ужас в голосе Вайсс заставил Янг хихикнуть.

Да, заведение Джуниора никак не соответствовало тем стандартам, к которым привыкла наследница Шни, но всё равно заметно превосходило множество других баров и клубов Вейла. Ну, ночных клубов.

— Это же просто какая-то помойка, — вздохнула Вайсс.

— И музыка слишком громкая, — пожаловалась Блейк. — Насколько я поняла, мы собираемся встретиться с каким-то торговцем информацией, верно?

— Ты всё правильно поняла, котенок, — ухмыльнулась Янг. — Джуниор работает на преступников, но свое дело знает.

По крайней мере, ей так говорили. В поисках матери он Янг так ничем и не помог, но уж о том, что случилось с целым поселением, и почему эту историю настолько тщательно скрывали, знать был обязан.

— Кстати, именно здесь я впервые встретилась с Жоном.

— В таком месте? — с ужасом посмотрела на нее Вайсс, а затем вздохнула. — И почему меня это ничуть не удивляет?

— Понятия не имею, Вайсскимо. Но Жон тут не искал какую бы то ни было информацию. Он просто выпивал.

— Всё равно звучит лучше, чем моя с ним первая встреча, — проворчала Блейк.

Янг решила обязательно расспросить ее об этом, когда у них найдется свободное время. Судя по тону Блейк, история должна была оказаться довольно веселой.

— То есть вы с ним напивались вдвоем, правильно? — уточнила Вайсс.

— Эм...

— Янг?

— Мы... Хотя нет, именно я тогда начала с ним драку.

— Правда, Янг? — вздохнула Вайсс. — И давно у тебя появилась привычка нападать на людей в барах?

Не имелось у нее подобной привычки, и она ни на кого не нападала. Тем более после таких вот неприятностей.

— Это была ошибка, — призналась Янг. — Я оказалась очень зла, а Жон сделал всё возможное, чтобы разозлить меня еще сильнее. Вы же знаете о его умении выводить людей из себя, да? В общем, мы подрались, и у нас обоих потом были огромные неприятности. После этого я решила больше никогда и ни за что не попадать в такие ситуации.

— Ты поэтому на него так смотрела в начале учебного года? — поинтересовалась Блейк. — Насколько я помню, в его присутствии ты всё время испытывала сильную неловкость.

— Вот кто бы говорил... Как там тебя звали? Наташа? Бетани?

— И еще десяток различных имен, — буркнула Блейк.

— Жон действительно сумел тогда вывести всех нас из себя, — сказала Вайсс. — Невероятное мастерство... Но еще более невероятно тут то, что мы затем стали сплоченной командой. А теперь, может быть, покончим с воспоминаниями и займемся тем, для чего мы сюда пришли?

Янг закатила глаза, а Блейк ухмыльнулась, открывая входную дверь и заходя в клуб.

Внутри их встретил стелившийся по полу дым и яркая подсветка, но танцплощадка оказалась куда менее оживленной, чем в прошлый визит Янг. Это было хорошо в том плане, что при самом неудачном раскладе получилось бы значительно меньше жертв, но зато развязывало руки Джуниору и его людям, которые их уже заметили.

— Ты... — проворчал хозяин заведения. — Хватает же у тебя наглости показываться здесь, девчонка.

О, "девчонка"? Какое же это было кошмарное оскорбление.

Янг вновь закатила глаза, не став обращать внимания на окруживших их охранников. С теми вполне могли разобраться и Вайсс с Блейк, а она сама с легкостью справилась бы с Джуниором. Впрочем, тот тоже это понимал, поэтому не стал бы рисковать драться даже против нее одной, не говоря уже о целых трех Охотницах.

— Привет, Джуниор. Мне нравится, как ты изменил здесь обстановку. Похоже, твои дела идут довольно неплохо с тех пор, как удалось отремонтировать всё то, что я тут поломала.

— Шли неплохо, — проворчал он. — Пока кое-кто не вмешался. Слушай, я больше не связываюсь с блондинами и вообще не ищу для себя неприятностей. Говори, что именно тебе надо, а затем уходи. И если ты опять начнешь спрашивать меня о той женщине, то я уже сказал, что не знаю такой.

— Нет, на этот раз я здесь не ради информации о ней, — покачала головой Янг, усаживаясь за стойку. — И не для того, чтобы доставлять тебе неприятности, так что можешь расслабиться. Вот, я даже куплю себе какой-нибудь напиток.

Она достала из кошелька некоторое количество льен и толкнула их в сторону Джуниора. Тот, похоже, все-таки успокоился, кивнув и став привычными движениями готовить коктейль.

— Твоим подругам что-нибудь налить?

Вайсс сморщила носик.

— Это заведение недостаточно шикарное для нее, — громко прошептала Янг. — Не обращай внимания.

— Да уж, вижу... — кивнул Джуниор, махнув рукой кому-то за спиной Янг.

Краем глаза та заметила, как охранники вернулись на свои места, но зато неподалеку теперь маячили сестры-двойняшки.

— Если ты пришла за информацией, то давай поскорее с этим покончим, — произнес Джуниор. — Как я уже говорил, у меня тут и без того дерьма хватало, чтобы начинать всё по новой. Что ты там хотела узнать?

— Мы получили в школе небольшое задание, связанное с поселением под названием "гора Гленн", — объяснила Янг, внимательно следя за реакцией Джуниора.

Тот кивнул, не став никак проявлять нервозность, что, скорее всего, являлось очень хорошим знаком.

— Мы пытались что-нибудь о нем отыскать, но обнаружили крайне мало информации. И тогда я вспомнила о тебе.

— Да, я знаю об этой кошмарной дыре, — вздохнул Джуниор. — И эта информация не стоит ничего, так что я с удовольствием обменяю ее на то, что вы просто уберетесь из моего бара.

— Как это щедро с твоей стороны.

— Ага... щедро, — кивнул он, посмотрев на оружие Янг. — Ладно. Итак, гора Гленн была последней крупной попыткой расширить территорию Вейла. Места в то время серьезно не хватало, а население очень быстро росло — как раз случился очередной демографический взрыв. К тому же общество сильно расслоилось, потому что рабочих мест на всех недоставало, а люди начали чувствовать отчаяние и склонность ко всякого рода авантюрам. Уровень преступности ставил всё новые и новые рекорды, а настроение грозило в любой момент привлечь в город Гриммов. Но это так, предисловие.

— Звучит довольно мрачно.

— Ничего необычного здесь нет. Что-то подобное случается всякий раз, когда долго не происходит какой-нибудь резко сокращающей население катастрофы. Люди начинают считать, что за стенами они находятся в полной безопасности, забывая о том, что жизненное пространство этими самыми стенами и ограничено. Гора Гленн должна была стать решением этой проблемы — практически вторым Вейлом с точно такими же стенами, Охотниками и защитными системами.

— Но всё окончилось катастрофой, да?

— Разумеется, — вздохнул Джуниор. — Всё случилось еще до того, как я занялся этим бизнесом, но слышать о той истории мне довелось немало, причем по большей части не факты, а всего лишь слухи. И в одном все они сходились — гору Гленн наводнили Гриммы, грозя прорваться в Вейл по туннелям, по которым туда обычно перемещались люди и грузы.

— Прямой путь в Вейл, — в ужасе прошептала Вайсс. — Почему Гриммы не ворвались в город?

— Потому что власти не стали церемониться, — ответил ей Джуниор. — Туннели запечатали, обрекая всех, кто остался по ту сторону, на смерть. Как я слышал, многие Охотники решили не эвакуироваться, защищая людей до последнего. Чем всё это закончилось, вы и сами отлично знаете...

Янг закрыла глаза и тихо выругалась.

Не было ничего удивительного в том, что Жон назвал произошедшее там жуткой катастрофой... Звучало просто ужасно.

— Необходимая жертва... — произнесла Вайсс, хотя судя по ее голосу, и сама в это ничуть не верила.

— Ага, примерно так политики тогда и говорили. Ну, до тех пор пока Совет не решил вообще забыть об этом случае. Попробуйте только где-нибудь упомянуть эту тему, и у вас тут же появятся проблемы. В конце концов, скоро населению опять станет тесно, и Совету вновь понадобится убеждать людей в том, что фронтир — это земля новых возможностей и захватывающих приключений, — сказал Джуниор, сплюнув на пол.

Янг захотелось повторить его поступок.

Все эти отчаявшиеся люди, искавшие лучшей жизни, но оказавшиеся брошенными на произвол судьбы в городе-призраке... Их миссия уже стала выглядеть гораздо хуже.

— Кстати, зачем вам понадобилась эта информация? — спросил Джуниор. — Какое Бикону дело до того проклятого места?

— Мы ищем ответы на некоторые вопросы, — солгала Блейк, не позволив Янг ничего сказать. — Всего лишь небольшое расследование о причинах катастрофы, чтобы подобное никогда не повторилось вновь.

Вряд ли Джуниор ей поверил, потому что ложь оказалась более чем очевидной, но и как-либо вытянуть из нее правду тоже явно не рассчитывал.

— Пожалуй, это всё, что мне известно о том поселении. Могу еще поведать о последствиях, переменах в политической жизни или, например, акциях протеста, но как-то сомневаюсь, что вас что-либо из этого интересует.

— Да, наверное, сказанного уже более чем достаточно, — кивнула Янг. — Спасибо, Джуниор... Не такой уж ты и плохой.

— Извини, конечно, но после того, что ты и тот маньяк сделали с моим клубом, ответить тебе тем же я не могу.

— Эй, нельзя так говорить обо мне и лидере моей команды.

Джуниор мгновенно подобрался, а его рука скрылась под стойкой, что заставило напрячься Янг. За ее спиной Вайсс с Блейк схватились за оружие, в то время как сестры Малахит подошли поближе.

— Он возглавляет твою команду? — переспросил Джуниор.

— Да, Жон является моим лидером... Какие-то проблемы?

— Нет, никаких, — вздохнул он, выпрямившись и жестом заставив сестер Малахит вернуться на свои места.

Больше всего Янг поразили те взгляды, которые они при этом на нее кинули. Да, там был гнев, но еще оказалась заметна какая-то странная неуверенность.

— Ты узнала то, что хотела, — сказал Джуниор. — Мы не искали никаких неприятностей и уж точно не приближались к вам.

Он провел ладонью по лбу, но капелек пота там от этого меньше не стало.

— Мне бы хотелось, чтобы вы ушли.

Янг слегка прищурилась, но при всем желании не смогла обнаружить в его голосе ни малейшей угрозы. Да и поведение людей Джуниора тоже стало каким-то... испуганно-пассивным, что ли? Те же сестры Малахит совсем не спешили вмешиваться, как это было во время ее с Жоном драки.

Вот почему охранники оставили настолько широкий проход до самого выхода?

— Янг, — прошептала Блейк. — Мы уже узнали всё необходимое. Нужно идти.

— Я с ней согласна. Нам еще требуется доставить покупки в Бикон и встретиться с Жоном.

Янг кивнула, поднимаясь из-за стойки.

— Спасибо за помощь, Джуниор, — сказала она.

Тот не кивнул ей в ответ... даже не стал встречаться взглядом, лишь подняв стакан и начав его протирать, пока не выронил из дрожавших рук. Джуниор тихо выругался, а звук разбившегося стекла заставил охранников испуганно подскочить.

Ну... что-то здесь явно было не так.

Она покачала головой, а затем последовала за своими подругами к выходу, по пути еще раз взглянув на сестер. Та, которая носила белое платье, отшатнулась, схватившись руками за живот, а другая тут же прикрыла ее своим телом от возможной атаки со стороны Янг.

— Пожалуйста... уходите... — попросила она, хотя явно привыкла требовать по праву силы.

Произвести на них подобное впечатление было явно за пределами ее возможностей. Но тогда оставался лишь один человек, который-...

— Янг, — нетерпеливо окликнула ее Вайсс. — Идем уже. Сумки очень тяжелые, а нам нужно успеть на Буллхэд.

— Ладно, — отозвалась та, еще раз оглянувшись на двойняшек, а затем продолжив свой путь.

В конце концов, не так уж это было и важно. Их ждала миссия, и времени на какие-либо сомнения уже не оставалось.

* * *

Винтер задумчиво посмотрела на кучу одежды, которую требовалось как-то упаковать.

Путешествие в Бикон оказалось для нее совершенно неожиданным и произошло только потому, что директор Озпин сумел вернуть украденные Паладины. Теперь ей следовало отправиться обратно в Атлас, пусть даже через пару недель она приедет сюда вновь, чтобы посмотреть на выступление своей сестры во время Фестиваля Вайтела. Не сама по себе, разумеется, а как часть свиты генерала Айронвуда.

К сожалению, проследить за тем, как пройдет миссия Вайсс, ей точно не удастся. Винтер звал долг, и она была вынуждена ему повиноваться.

Впрочем, две недели были не таким уж и большим сроком, а Вайсс могла справиться с любыми возможными проблемами. Как бы ни раздражал ее Кроу, и какого бы мнения о нем Винтер ни придерживалась, допускать потери среди доверенных ему студентов он никогда не станет. Да и команда у Вайсс подобралась... способная.

Ладони Винтер сжались в кулаки, а ей самой потребовалось срочно успокоиться, делая глубокие вдохи и выдохи.

В поведении партнера Вайсс не было ничего предосудительного, пусть даже решение не ответить на ее чувства вызывало некоторое... недоумение. К тому же сама Вайсс просила и даже умоляла Винтер никак не вмешиваться в эту ситуацию и ничего не предпринимать.

Иногда она казалась чересчур мягкой и доброй.

По крайней мере, Винтер надеялась на то, что причина подобной просьбы Вайсс заключалась именно в этом, а вовсе не в оставшихся у нее чувствах, иначе жизнь могла серьезно усложниться. К сожалению, она никак не могла помочь своей сестре каким-нибудь советом, поскольку та в делах сердечных разбиралась, пожалуй, даже получше нее.

Винтер подумала об их матери, которая и должна была помогать дочерям в таких ситуациях, но ее собственный опыт личных отношений следовало признать крайне неудачным.

Похоже, Вайсс придется искать какой-то свой путь.

— Но могло быть и хуже, — напомнила самой себе Винтер. — По крайней мере, он поступил как джентльмен.

А иначе от ее мести его бы не спасло никакое заступничество Кроу.

Винтер покачала головой и вздохнула.

Подобные размышления всё равно ничего не могли изменить, а потому следовало продолжить собирать вещи. Чем раньше она вернется в Атлас и покончит с накопившимися там делами, тем быстрее вновь приедет сюда, чтобы наблюдать за выступлением сестры. Возможно, к тому времени от этой проблемы и вовсе не останется ни следа.

Свиток на столике начал вибрировать.

Винтер посмотрела в ту сторону, а затем подошла поближе.

Кто мог позвонить ей в такое время?

Первая мысль оказалась о генерале Айронвуде. Но если не произошло никакой катастрофы — а о чем-то подобном ее наверняка бы известил директор Озпин — то он отложил бы разговор до утра. Может быть, Вайсс?

Номер оказался совершенно незнакомым, так что Винтер со вздохом нажала на кнопку завершения вызова, после чего положила свиток обратно на столик.

Тот зазвонил вновь.

— Какая настойчивость, — вздохнула она.

Обычно подобной чертой обладали всяческие агентства по продажам, которые пытались через Винтер навязать какие-нибудь услуги ПКШ.

Некоторое время она раздумывала над тем, чтобы заблокировать этот номер, но затем решила, что они просто позвонят ей с какого-нибудь другого, так что стоило лично высказать им свое неодобрение.

— Винтер Шни, — произнесла она, отвечая на звонок.

— Наконец-то. Не слишком-то ты и торопилась, — послышался из устройства незнакомый грубый голос.

Пожалуй, этот человек не искал ее расположения, иначе бы вел себя гораздо вежливее.

— Кто это? Как вы получили мой номер?

— У меня свои методы, мисс Шни. Что же касается моей личности, то тебе я известен под именем Сильвер.

Сильвер?

Винтер действительно где-то слышала это имя, но никак не могла припомнить, кто и когда о нем говорил.

— Кроу Брэнвен мог обо мне упоминать.

Ее глаза моментально округлились.

— Информатор из Белого Клыка?

— Тот самый.

Сердце Винтер стало биться чаще, а ее взгляд скользнул по сторонам, словно бы проверяя, не подкрадывался ли к ней какой-нибудь враг. Разумеется, в выделенной ей комнате никого, кроме нее самой, не было.

— Почему ты звонишь именно мне? — спросила она. — Я не веду дела с тебе подобными.

— С фавнами? — с некоторым любопытством и капелькой отвращения уточнил голос.

— Нет, не с ними, — возразила ему Винтер. — С террористами.

— Рад слышать, что ты их всё же различаешь. Впрочем, неважно. Я не собирался обсуждать с тобой вопросы этики, а всего лишь хотел сообщить... некоторую информацию.

— Тогда почему бы не поговорить с Кроу? Он доверяет тебе настолько, насколько вообще возможно доверять таким, как ты.

— Мистер Брэнвен сейчас слишком занят, чтобы воспользоваться моей информацией.

Винтер прищурилась.

Ее собеседник явно знал о полученном Кроу задании... и эта мысль пугала, поскольку ее сестра тоже в нем участвовала.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказала она.

— А мне кажется, что имеешь.

Винтер стиснула зубы.

— Я тебе вовсе не враг, пусть ты и считаешь иначе. Но давай вернемся к делу... Ты собираешься вскоре покинуть Вейл и вернуться назад к своему подразделению. Так вот — не делай этого.

— Почему?

— Потому что в течение нескольких дней на город планируется атака.

Сердце Винтер стало биться гораздо быстрее. Она оперлась рукой на шкаф и сделала пару глубоких вдохов, стараясь его успокоить.

Атака на город?

— Когда конкретно? Сколько их будет?

— Немного, и это вовсе не вторжение, как тебе могло показаться. Обычный теракт... ну, как водится у Белого Клыка.

Голос Сильвера выражал неприкрытое отвращение к подобным методам ведения борьбы, что заставило Винтер удивленно приподнять бровь. Эта деталь вполне совпадала с утверждением, что он действовал против Белого Клыка.

— И почему я не могу немедленно обо всем рассказать директору?

— Почему не можешь? Рассказывай кому хочешь, — беспечно отозвался Сильвер. — Хотя я бы на твоем месте ограничил число посвященных людей, потому что если среди них найдется хоть один шпион Белого Клыка, то последствия окажутся катастрофическими. Честно говоря, я думаю, что с моей информацией ты и сама сумеешь со всем справиться.

Это вполне могло оказаться ловушкой. Возможно, Винтер и была готова сейчас ему подыграть, но только полный идиот на ее месте отправился бы куда-либо в одиночку и без подготовки.

— Расскажи мне все известные тебе подробности, — произнесла она. — Хотя обещать что-либо я не стану.

— Целью является главная площадь Вейла. Точная дата мне не известна, но где-то в пределах трех-четырех дней. Белый Клык намерен протащить в город Гриммов и выпустить их на свободу, устроив резню и панику.

Винтер фыркнула, но не стала прерывать Сильвера.

Тактика и в самом деле очень напоминала типичную для Белого Клыка, хотя она легко могла бы ее обосновать с точки зрения долгосрочной стратегии.

Такая акция накануне Фестиваля Вайтела и перед лицом множества иностранных гостей выставила бы Вейл крайне опасным местом, а его защитников — совершенно некомпетентными. Кроме того, это усилило бы давление на фавнов, что привело бы к увеличению притока новобранцев в сам Белый Клык.

Хуже всего тут оказалось то, что "борцы за свободу фавнов" легко жертвовали этой самой свободой, жизнями и просто любыми достижениями своих ни в чем не повинных собратьев, а люди Вейла своими ответными действиями лишь подталкивали тех вступить в ряды террористов.

— Я не возражаю, если ты расскажешь обо всем директору или преподавателям Бикона... Возможно, я бы и сам связался с кем-нибудь из них, но добыть твой номер оказалось проще всего. Моя просьба заключается лишь в том, чтобы ты отложила свой отъезд и внимательно следила за главной площадью.

— Как я должна понять, что это не ловушка?

— Никак... Но ты и сама способна сообразить, являются ли мои слова правдой. Можешь следить за площадью прямо из Бикона. Главное, чтобы вы успели вовремя отреагировать. А если я тебе все-таки соврал, то ты всего лишь потеряешь немного своего времени.

Того самого времени, которое не будет посвящено другим задачам...

Винтер неодобрительно посмотрела на свиток, пусть даже Сильвер не мог ее сейчас видеть. Больше всего раздражало именно его знание о ее дальнейших планах. Вот кто ему мог сказать, что она собиралась покинуть Бикон?

— Кто ты вообще такой? Как тебе удалось обо всем этом узнать? И если ты нам союзник, то почему от нас прячешься?

— У меня есть определенные связи. И пусть я вам друг, но вовсе не дурак. Как только я покажусь где-нибудь в зоне досягаемости, то твой начальник в мгновение ока кинет меня в клетку.

Винтер нахмурилась, но ничего дельного возразить так и не смогла. Тут Сильвер не ошибался...

— Делай с переданной тебе информацией что хочешь, Винтер Шни. Желаю удачи.

— Подожди! — крикнула она, но связь уже оборвалась.

Винтер поспешила перезвонить по этому номеру.

"Данное устройство было отключено или-..."

— Аргх! — прорычала она, собираясь швырнуть свиток в стену, но в последний момент остановившись и сделав глубокий вдох.

Генералу Айронвуду нашлось бы что ей сказать по поводу бравшего верх над разумом гнева, да и ее темперамент уже не раз давал о себе знать во время службы, принося ей немалые неприятности.

Итак, потенциальная террористическая атака...

Если Винтер свяжется с правоохранительными органами, то те немедленно объявят мобилизацию личного состава для ее предотвращения. Но Сильвер был прав в том, что подобное никак не пройдет незамеченным для Белого Клыка. И даже если удастся провести всё в глубочайшей тайне, то рядовые полицейские крайне плохо подходили для борьбы с Гриммами и террористами.

Винтер вздохнула, а затем набрала совсем другой номер.

— Мисс Шни? Что-то случилось?

— Директор Озпин, — произнесла она. — Я понимаю, что прошу о многом, но нельзя ли мне еще некоторое время воспользоваться вашим гостеприимством?

* * *

Жон улыбнулся, глядя на то, как украденный в баре во время гулянки с Кроу свиток полетел в плескавшиеся под обрывом Бикона волны.

Еще одно дело оказалось завершено, а все улики — подчищены.

Винтер была всё такой же предсказуемой, как и всегда. Она точно останется в Биконе, поскольку долг перед обществом и беспокойство о сестре не позволят ей никуда уехать.

Теперь у них будет поддержка, даже если они окажутся ранеными, а команда Руби не успеет вовремя вернуться со своей миссии. Кроме того, при Прорыве всегда присутствовала команда CFVY, и тут ничего поменяться было не должно.

А если Винтер расскажет обо всем Озпину и остальным преподавателям, то ничего страшного не произойдет. Пожалуй, тогда защитники города отреагируют лишь еще быстрее.

Янг переживет столкновение с Нео, Блейк поймает Торчвика, а в конце их всех прикроет Винтер. Так что теперь Жону оставалось только убедиться в том, что всё получится именно в таком порядке.