Не в этот раз, Судьба (гет)

Мало что Жон ненавидел так же сильно, как дорогие костюмы и высшее общество. Разумеется, с последним он сталкивался не так уж и часто, и Вайсс — самая близкая к нему их представительница — вовсе не спешила приглашать его на всякие званные вечера. Но Жону вполне хватало и нынешнего похода на ее концерт. Вышло так, что друг Николаса оказался еще более щедрым, чем они ожидали, и потому их места располагались в зоне для важных гостей. Представляла она из себя огромный балкон, откуда открывался отличный вид на весь остальной зал, и была предназначена для восьмидесяти гостей. Точно такие же балконы опоясывали верхнюю часть зала, и в каждом из них имелся собственный бар и туалет.

Весомым плюсом во всем этом оказался тот факт, что им не потребовалось стоять в длинных очередях и драться с кем-то там за свои места, но зато их семья заметно выделялась на фоне остальных гостей этой зоны. Не помогало ни то, что после столь насыщенного путешествия на поезде они остановились в отеле и переоделись в свои лучшие костюмы, ни их прямые спины и расправленные плечи в попытке произвести как можно более приятное впечатление. Вокруг находились одни снобы, которых заставляло задирать нос и отсутствие на них известных брендов, и сам размер семьи Арков.

Само собой, никто так и не осмелился подойти к огромному и внушавшему уважение одним своим видом, несмотря на черный костюм и галстук, Николасу Арку, но брезгливые взгляды в их сторону это, разумеется, не остановило. И всё же даже нечто подобное было гораздо лучше, чем тот интерес, который проявлял к Сэйбл какой-то жирный ублюдок. Его сестра была очень красива в этом фиолетовом платье. Наверное, даже слишком красива...

Жон перехватил взгляд мужчины, который был как минимум втрое старше него, и безмолвно предложил тому попробовать что-нибудь сделать, а затем ощутить на своей шкуре последствия.

Мужчина вполне разумно предпочел отвернуться.

Нельзя было сказать, что Жону не нравился этот концерт, но сейчас шла первая его часть, и Вайсс пока еще не появлялась. Скорее всего, до самого антракта на сцене будет лишь оркестр. Впрочем, играли они просто замечательно... Их музыка была очень глубокой, отзываясь где-то в самой глубине души и заставляя молча ей внимать. Наверное, Жон закрыл бы глаза и полностью в нее погрузился, если бы не тот факт, что он сейчас находился в зале, заполненном незнакомыми ему людьми.

Вряд ли теперь можно было разобраться, когда в нем появилась эта черта характера, но насколько Жон помнил, толпы он ненавидел всегда. Это не касалось Бикона, его команды и других студентов — они все были ему известны если не по имени, то хотя бы в лицо. Да и тех, кто мог и желал его предать, Жон тоже прекрасно знал. Но в этом зале находилось огромное количество людей, способных представлять для него опасность, и любой из них мог подобраться слишком близко. Даже сидевшие по бокам от него Лаванда с Амбер ничего не меняли, поскольку всего в метре за спиной находился какой-то незнакомец, как, впрочем, и перед Жоном.

Его колена коснулась рука.

— С тобой всё в порядке? — поинтересовалась Лаванда, уставившись на него своими зелеными с небольшим вкраплением коричневого глазами и откинув при этом назад часть рассыпавшихся по обнаженным плечам золотистых локонов. Она оказалась практически его ровесницей, будучи младше всего лишь на восемь месяцев — результат преждевременных родов. — Что-то случилось?

— Ничего, — прошептал Жон, проигнорировав попытку Амбер заставить их замолчать. — Просто мне тут не очень комфортно. Не обращай внимания.

Лаванда вновь посмотрела на сцену, скорее всего, последовав его совету, но уже через несколько секунд ее пальцы ухватились за его ладонь. Жон хмыкнул, не став мешать ей пытаться его успокоить, пусть даже в этом не имелось абсолютно никакого смысла. Да и вообще, разве не старшему брату следовало стараться оберегать младшую сестру?

Сделав глубокий вдох, он усилием воли заставил тело расслабиться, после чего откинулся на спинку кресла. Никто не станет на него здесь нападать... Глупо было позволять паранойе брать верх над здравым смыслом.

Но вокруг находился Вейл... Знакомые улицы и здания вызывали крайне неприятные воспоминания из предыдущих жизней и портили Жону настроение. Нет, они вовсе не захлестывали его с головой — до такого он еще не докатился — но всё же сильно действовали на нервы. Жон не желал приезжать в Вейл... и уж тем более оказываться где-то поблизости от Бикона. Но они появились тут только на три дня, так что неприятные ощущения он как-нибудь перетерпит.

Встреча с Блейк оказалась всего лишь случайностью... Ему и до этого было известно, что с Адамом она рассталась именно на поезде, просто Жон не ожидал столкнуться с ними именно на том, на котором ехала его семья. Ему не повезло. Сколько там этих поездов ежедневно проходило через лес Вечной Осени?

Впрочем, не стоило обо всем этом волноваться. Требовалось лишь слегка расслабиться и не делать никаких глупостей.

С этой мыслью он и просидел весь следующий час, наслаждаясь музыкой и, как и его сестры, хлопая в конце каждой мелодии.

Да и этой самой музыкой наслаждался не только он. Родители сидели рядом друг с другом. Мама положила голову на плечо отца, а тот взял обе ее руки в свои ладони. Корал неловко ерзала возле них, явно пытаясь как можно дальше отодвинуться от окружавшей родителей романтической ауры.

Жон ухмыльнулся, когда она взглядом предложила ему поменяться местами.

Ну уж нет. Корал заслужила это за всё то литературное дерьмо, в котором его извозила. Кроме того, подобный опыт еще поможет ей в написании настоящей романтики. Да и не только Жон игнорировал ее мольбы о помощи. Остальные сестры глядели на сцену слишком уж напряженно, явно опасаясь отводить от нее взгляд.

Впрочем, оркестр играл действительно потрясающе, хотя и не имел в своих рядах ни одного гитариста. И пусть сама музыка совсем не подходила для его любимого инструмента, но он всё равно оценил усилия родителей, доставших сюда билеты. Когда последняя мелодия оказалась окончена, и дирижер повернулся к залу, чтобы поклониться, Жон вместе с многими другими людьми аплодировал ему стоя.

* * *

— Это было просто волшебно, — сказала Лаванда, когда их семья выбралась в буфет на антракт. Николас с Джунипер отправился за напитками, а остальные предпочли остаться стоять, чтобы сидячие места смогли занять пожилые посетители.

— Неплохо, — кивнула Хазел, пытаясь скрыть улыбку под маской безразличия. — До настоящего металла, конечно, не дотягивает, но всё же очень даже неплохо.

— Что? — усмехнулся Жон. — Недостаточно визгов сорванными голосами?

И они оба тут же погрузились в уже привычный спор о музыкальных предпочтениях, который остальные обычно предпочитали игнорировать.

— Ты уже нацелился на эту Шни? — поинтересовалась Корал, тычком локтя прерывая их беседу и сразу же морщась от боли. В конце концов, аура защищала не только от опасных ударов. — Я слышала, что она довольно красива, и буду удивлена, если ты не попытаешься к ней подкатить.

— Не в моем вкусе, — пожал плечами Жон.

— Не в твоем вкусе? — в ужасе переспросила Корал. — Она же невероятно богата, жутко знаменита и, как я слышала, крайне горяча. Что тебе в ней не нравится? И если ты сейчас скажешь, что характер, то я рассмеюсь тебе прямо в лицо. Ни за что не поверю, что с миссис Грин ты встречаешься из-за ее характера.

— Как насчет богатой и влиятельной семьи, обладающей к тому же целой армией роботов, которая способна меня выследить и кастрировать? — ухмыльнулся Жон. — Кроме того, она ведь Шни. Ее просто не может заинтересовать подобный вид отношений, правильно?

— Ну, наверное... В этом случае разразится ужасный скандал. А жаль. Роман между двумя звездами, одну из которых сдерживает ответственность перед семьей, а вторую — бунтарский дух и несоответствие предъявляемым ему требованиям... это могло бы стать сюжетом моей новой книги.

Жон закатил глаза.

— Да будет тебе известно, что я соответствую всем предъявляемым мне требованиям, а также обладаю немалым количеством прочих достоинств, и лишь преграды морального плана мешают мне их тебе продемонстрировать.

Остальные сестры отшатнулись от них с выражением отвращения на лицах, но Корал просто улыбнулась.

— Я знаю, что ты — тот еще извращенец, но, может быть, однажды мы что-нибудь из этого и попробуем.

— Корал! Вы с ним — два больных ублюдка! — прошипела Сэйбл, отходя чуть подальше, но сама Корал в ответ лишь рассмеялась. Ее подобные оскорбления ничуть не задевали.

— Мы что-то пропустили? — спросил Николас, неся в руках поднос. За ним следовала Джунипер с еще одним точно таким же. Дотащить от бара целых десять напитков было не такой уж и простой задачей, но у родителей в этом деле имелся немалый опыт.

— Ничего особенного, — усмехнулся Жон, попытавшись дотянуться до коктейля с наибольшим содержанием алкоголя. Сапфир стукнула его по руке и сама взяла этот коктейль, а полученные от родителей укоризненные взгляды напомнили о том, что чисто технически он еще не был достаточно взрослым.

Как же ему все-таки не хватало старого доброго алкоголя...

— Просто Корал с Жоном ведут себя как обычно, — вздохнула Сапфир. — Даже не знаю, где мы с мамой ошиблись в их воспитании.

— Не волнуйся из-за них, милая, — сказала Джунипер, положив ладонь ей на плечо. — Я во всем этом всегда виню Ники.

Сам Николас закатил глаза, а остальные сестры хихикнули.

Но их веселье оказалось прервано приближением шагов, сопровождавшихся постукиванием металлической трости по мраморному полу.

— Должен сказать, что весьма удивлен увидеть тебя здесь, Николас, — раздался знакомый голос.

Жон с некоторым трудом подавил в себе желание что-нибудь ответить. Оно всегда так или иначе возникало при встрече с знакомыми или друзьями и даже пару раз создавало ему некоторые проблемы, когда последние чувствовали себя как-то неловко из-за его слишком дружелюбного поведения.

И всё же здесь оказалась несколько иная ситуация. Пусть Жон и уважал того, кто к ним сейчас подошел, но друзьями их назвать было никак нельзя.

— Озпин, — отозвался Николас, и судя по чуть ли не рычанию, дружбой между ними тоже даже и не пахло.

Жон повернулся к Озпину, который оставался всё таким же — знакомый взгляд и привычный темно-зеленый наряд, хотя на это мероприятие нужно было приходить в костюме и галстуке. И это не говоря уже о том, что он притащил сюда оружие — ту самую трость, на которую сейчас опирался.

Отношения Жона с Озпином складывались... неоднозначно. Легко было бы возненавидеть его за то, через что по его милости пришлось пройти Жону, когда тот пытался открыть ему правду... и за смерть в психушке, и за "форсированный допрос" от Айронвуда. Наверное, очень просто было бы затаить обиду на целую вечность...

Но это оказалось бы совершенно бессмысленно.

Озпин вовсе не был другом Жону Арку, но и врагом тоже не являлся. Пожалуй, его можно было бы назвать временным союзником. Намерения Озпина оказались предельно ясны — защитить Бикон и весь Вейл. Он активно работал против Синдер и старался уменьшить ее влияние в городе, а также не раз лично пытался ее убить, но ни Жону, ни его информации, которая так или иначе затрагивала правду о будущем, ни в малейшей степени не верил. Как, впрочем, и все остальные.

Сам Жон не держал на него за это зла. И боль, и смерть для него являлись всего лишь временными неудобствами.

В конце концов, цели у них совпадали, пусть методы их достижения и оказались разными. Но в этой конкретной жизни Жон старался держаться подальше от Бикона и всех тех ужасов, что были с ним связаны, поэтому Озпин представлял для него немалую угрозу.

— Ты знакома с Николасом Арком, Глинда? — как раз поинтересовался тот у своей помощницы, которая к правилам ношения одежды на подобных мероприятиях явно относилась куда более внимательно. Жон впервые видел Глинду Гудвитч в черном вечернем платье...

И выглядела она в нем просто замечательно.

— Встречались пару раз. Рада снова тебя видеть.

— Что ты здесь делаешь, Озпин? — прямо спросил Николас, заставив того удивленно приподнять бровь.

— Пришел сюда, чтобы послушать последнее выступление молодой, но очень талантливой певицы, что, впрочем, вряд ли отличается от причин твоего собственного здесь появления. У меня имелся лишний билет, и Глинда благосклонно согласилась сходить со мной на этот концерт.

— Хватит этих игр. Меня интересует, зачем ты подошел к моей семье.

— Николас, мы же никогда не ссорились. Откуда вообще взялась такая враждебность? Я просто хотел поздороваться со своим бывшим студентом.

— Вы обучали моего отца? — удивленно спросил Жон, не успев самого себя одернуть.

Николас бросил сердитый взгляд через плечо, но Озпин тут же поспешил воспользоваться подвернувшейся возможностью продолжить этот разговор:

— Я тогда еще не был директором. Вроде бы только два или три года как устроился преподавателем истории и политики.

— Это было очень давно, — добавил Николас.

— Да... Не стоит напоминать мне о моем возрасте. Достаточно и того, что у моего бывшего студента уже выросли дети.

Озпин поочередно посмотрел каждому из них в глаза, но Жон совершенно спокойно выдержал его взгляд. Никакого дискомфорта он от этого не испытывал.

— Должен сказать, что немного огорчен тем, что никто из вас не захотел поступить в Бикон.

— Потому что никто из них не хочет становиться Охотником, — произнесла Джунипер, положив ладонь на плечо Николаса и тем самым заставив того немного успокоиться. Напряжение в воздухе несколько уменьшилось.

Жону было интересно, видел ли кто-нибудь еще тот факт, что и Озпин, и Николас сдвинулись так, будто приготовились к схватке. Ну, Глинда Гудвитч это явно заметила, судя по побелевшим на привычном стеке пальцам.

— Дело тут вовсе не в тебе, Озпин. Я никого из них не обучал, и они вообще не собираются поступать ни в одну из Академий.

— Правда?.. — искренне удивился тот. — Я прошу меня простить, что решил иначе. Большинство Охотников хоть чему-то учат своих детей, и те чаще всего идут именно по их стопам.

— Не стоит извиняться, — произнесла Джунипер, ухватив Николаса за руку. — Нашей семье больше по душе музыка, а мой сын даже хочет стать музыкантом.

— Ну, тогда нет лучше примера для подражания, чем мисс Шни. Она как раз примерно вашего возраста, мистер?..

Он спокойно пожал Озпину руку.

— Меня зовут Жон. И да — я с нетерпением жду ее выступления.

— Жон, Жон Арк, — задумчиво произнес Озпин, словно пытался что-то вспомнить. Сам Жон слегка напрягся, не видя ни единой причины, по которой директор Бикона мог бы знать его имя... Не в этот раз, когда он в его Академию даже не попытался поступить. Для Озпина Жон должен был оказаться еще одним незнакомцем из тысяч прочих.

— Сомневаюсь, что вы раньше встречались, — поспешил вмешаться Николас.

Озпин наконец отпустил руку Жона и отступил на шаг назад. На лице отца всё еще была видна улыбка, но судя по напряжению мышц, он злился. Сильно. Словно Озпин каким-то образом оказался причастен к смерти Сильвер, хотя такого просто не могло быть. В те времена он всё еще являлся молодым преподавателем в Биконе.

— Просто я удивился силе его рукопожатия, — пояснил Озпин. — Для нетренированного человека она весьма велика.

Жон внезапно понял, что тот проверял его руку на характерные мозоли, а возможно, и на наличие ауры... Кое-что — например, стертые кончики пальцев — вполне можно было списать на занятия с гитарой, но вот остальное безошибочно указывало на тренировки именно с оружием. Да и насчет ауры... Вроде бы кое-кто мог ее ощущать до какого-то предела. К примеру, та же Пирра как-то определила ее размеры у Жона. Почему бы Озпину не обладать точно таким же навыком?

— У него имеется аура, — хмуро признал очевидное Николас. — И я его немного тренировал — ровно настолько, чтобы он сумел себя защитить.

— Должно быть, твое обучение превосходит всё то, что мы способны предложить в Биконе, — произнес Озпин. — Особенно если после них ребенок может в одиночку и без оружия убить Беовульфа.

Жон моментально напрягся, как, впрочем, и Николас. Даже Джунипер стала смотреть на него с некоторым беспокойством. Только его сестры никак не отреагировали на это заявление. Та же Глинда оказалась удивлена, явно ни о чем подобном не подозревая... Да и Озпин тоже не должен был знать об этом случае.

— Как вы-... — попытался прояснить этот момент Жон, но замолк, когда Озпин посмотрел прямо на него.

— Сведения о любой активности Гриммов фиксируются и стекаются в Вейл, чтобы выявить бреши в обороне поселений. Данное нападение на гражданского осталось бы практически незамеченным, если бы не тот факт, что ребенок без ауры убил атаковавшего его монстра. Должен сказать, молодой человек, что подобным достижением мало кто способен похвастаться. Такой талант не должен пропадать зря.

— Озпин... — дернула его за рукав Глинда, явно заметив ярость во взгляде Николаса.

— Я слышал, что вы сражались ради тех, кого любили, мистер Арк, и это должно послужить примером для всех Охотников. Возможно, вам стоит поступить в Бикон в этом году. Я мог бы рассмотреть-...

— Нет.

— П-прошу прощения?..

Если бы сейчас получилось сфотографировать Озпина, то Жон обязательно повесил бы эту фотографию в рамку на стену. Его глаза оказались даже круглее очков, брови — подняты вверх, а рот — забавно приоткрыт. Впрочем, привычка к самоконтролю моментально вернула всё на свои места.

— Благодарю за предложение, — сказал Жон, — но у меня нет никакого желания становиться Охотником.

Николас сразу же расслабился, а из воздуха окончательно исчезла угроза начала боевых действий. Жон воспользовался подвернувшейся возможностью и отступил тому за спину, прикрываясь отцом от внимания директора Бикона.

— Вот так, Озпин, — ухмыльнулся Николас. — А теперь, если ты нас извинишь, то стоит уже вернуться обратно в зал.

Тот так ничего и не ответил, лишь проводив взглядом их семью. Жон старался смотреть только в спину отцу, борясь с желанием обернуться и молча извиниться. Нет, не перед Озпином, пусть к нему и не имелось никакой ненависти, а перед всеми остальными, кого он этим своим решением обрекал на смерть.

В следующий раз у него окажется достаточно времени, чтобы как следует подготовиться и всех спасти. Это обещание крутилось в голове Жона, пока он вновь занимал свое место, а свет начинал тускнеть.

Какова вообще была вероятность этой встречи? Нет, присутствие на концерте Озпина оказалось вполне ожидаемым — тот являлся ничуть не менее публичной фигурой, чем Вайсс Шни, и конечно же, желал оказать ей поддержку в связи с ее поступлением в Бикон. А может быть, действительно пришел немного расслабиться и отвлечься от дел перед самым началом учебного года.

Странным тут было то, что они находились на одном и том же балконе — в одной и той же зоне для важных гостей...

Наверное, Жон опять испытывал приступ паранойи. Его отец спас брата организатора этого мероприятия, так что не имелось абсолютно ничего удивительного в том, что в качестве благодарности им выделили лучшие места. А Озпин был богат и знаменит, так что вряд ли стал бы экономить на билетах.

И всё же Вейл заставлял Жона постоянно оставаться в напряжении... Сначала столкновение с Блейк, а теперь еще и с его бывшими преподавателями. Когда на сцене появилась Вайсс, он попытался расслабиться и отбросить от себя все сомнения.

Кстати, почему она была одета в свой боевой костюм, а не в какое-нибудь платье?

Зрители стали хлопать, уже предвкушая ее выступление, и Жон к ним тут же присоединился, напрягая зрение, чтобы получше ее рассмотреть. С такого расстояния Вайсс казалась белым пятнышком в свете софитов.

Когда Жон увидел ее в самый первый раз, то вроде бы даже влюбился. Глупец, привлеченный ее красотой и каким-то странным представлением об идеале женщины. Наверное, она именно так о нем и подумала, устав от направленного на нее света и криков фанатов.

Жон понимал, почему Вайсс могла его недолюбливать. Со временем его бесконечно повторявшиеся жизни их сблизили, но вовсе не до той степени, о которой он наверняка когда-то мечтал. Скорее всего, Жон мог назвать ее подругой, хотя Вайсс и проводила гораздо больше времени со своей командой, Руби или даже Пиррой. И всё же они не раз прикрывали друг другу спины, когда дела становились совсем уж плохи... то есть постоянно.

Для Жона этого было более чем достаточно, и для Вайсс, насколько он мог сказать, тоже.

Его глаза закрылись, когда она начала петь под аккомпанемент оркестра, явно старавшегося ее не заглушать. Зрители затаили дыхание. Не было слышно ни вспышек фотоаппаратов, ни каких бы то ни было перешептываний. Ее пение оказалось очень красивым. Словно океанические волны, звуки ее голоса накатывались на Жона, пытаясь унести его куда-то вдаль. В мастерстве Вайсс не могло быть абсолютно никаких сомнений... Если кто-то и считал, что она добилась известности лишь благодаря своей фамилии, то одно единственное выступление легко могло его заткнуть.

Почему она скрывала подобный талант в Биконе?

Или этот вопрос, наверное, стоило сформулировать несколько иначе — зачем ей вообще понадобилось оставлять карьеру певицы и становиться Охотницей? Сколько времени и сил Вайсс потратила на то, чтобы отточить свои музыкальные навыки, а затем забыть о них и больше никогда не использовать?

У нее должна была иметься для этого очень весомая причина... Впрочем, иначе у Вайсс и не бывало. Возможно, семейные проблемы, обязательства или желание сбежать из Атласа? Разумеется, с Жоном у нее о таких вещах разговор никогда не заходил, но Руби вполне могла что-то знать. С другой стороны, она более чем заслуживала подобного доверия и никогда не рассказала бы тайну Вайсс никому — даже Жону.

Да и не его это было дело, в конце концов.

Жон ведь не собирался поступать в Бикон, так что и с Вайсс или той же Руби в нынешней жизни даже не познакомится. В этот раз им придется как-нибудь прожить и без него.

Мелькнула мысль о том, кто именно мог бы занять его место в команде. Хотя, наверное, студентов, проваливших вступительные испытания, было более чем достаточно. Некоторых из них спасали преподаватели, а другие не успевали добраться до реликвий за отведенное время, поскольку их на всех просто не хватало.

В конце концов, в Биконе имелось ограниченное количество мест, так что принять туда всех желающих никак не могли. Наверное, как раз один из тех, кому не посчастливилось в предыдущих жизнях, и станет партнером Пирры Никос.

Обрекал ли этим Жон на смерть еще одного человека?

Он потряс головой, избавляясь от всяческих дурацких мыслей. Будет именно то, что будет, а его идиотское самобичевание никак на этот результат не повлияет.

Жон поднялся вместе со своей семьей, аплодируя сделавшей реверанс Вайсс. Его слуха достигли слова Джунипер о том, насколько она была красивой и милой — словно маленькая куколка. Хотелось расхохотаться, но он сдержался. Жон прекрасно знал, что Вайсс была точно такой же милой и приятной в общении, как какой-нибудь Беовульф, мало чем отличаясь от него по характеру. Не зря же в Биконе ее называли "Снежной Королевой".

— Вайсс Шни, дамы и господа, — произнес вышедший на сцену ведущий, указывая на медленно отступавшую к кулисам звезду этого вечера.

Аплодисменты стали еще громче, а из зала полетело еще больше цветов. Жону было понятно, что Вайсс окончания всего этого действия ждать совсем не собиралась, но зато ведущий встал прямо посреди сцены и, когда аплодисменты смолкли, а зрители вернулись на свои места, вновь поднес к губам микрофон.

— И я снова благодарю вас всех, что вы пришли на последнее выступление Вайсс Шни, сборы от которого принесут немало добра всему Вейлу.

Разумеется... И немалая часть этого самого добра обязательно осядет в карманах тех, кто и организовал всю эту благотворительность.

— Но мы рады вам сообщить, что этим чудесным вечером будет проведена лотерея, у победителя которой появится шанс на встречу с мисс Шни еще до завершения ее карьеры в музыкальном мире.

Наверное, в этом тоже не имелось ничего необычного... В конце концов, Жон никогда раньше не бывал на ее концерте, так что, скорее всего, эта лотерея проходила тут каждый раз.

Больше всего его удивило то, что у Вайсс вообще могли иметься те же проблемы с фанатами, что и у Пирры. Последняя, к слову, пару раз обмолвилась о том, что именно из-за поведения Вайсс до церемонии посвящения с самого начала у них не слишком-то и ладились отношения.

А ведь у этой пары звезд, как оказалось, имелось немало общего.

Может быть, без вмешательства самого Жона в их разговор, Вайсс с Пиррой даже стали бы напарницами. Он не представлял себе, как Вайсс смогла бы уживаться в одной команде с Реном и Норой — особенно последней — но на это наверняка было бы очень весело посмотреть со стороны.

А вот насчет нынешней лотереи Жону волноваться и вовсе не требовалось. Из более чем сорока тысяч зрителей его шанс на победу-...

— Жон Арк! Я приглашаю нашего победителя пройти за сцену!

— О Боги, — прошептала Лаванда, пока остальные члены семьи радостно ему аплодировали. — И какова была вероятность твоей победы?

— Один из сорока тысяч, — проворчал Жон. — Практически невозможно чисто статистически.

Мог ли у него иметься хоть малейший шанс?

Его ладони с такой силой сжали подлокотники, что Жон даже начал опасаться случайно их сломать.

Нет, удача тут была ни при чем... Блейк на том самом поезде, на котором поехала в Вейл их семья? С каких вообще пор составы стали делать наполовину пассажирскими, а в остальном — грузовыми?! В чем заключался смысл подобного идиотского решения?

Тогда Жон всё списал на случайность — ему не повезло. Встреча с Озпином и мисс Гудвитч тоже могла оказаться неудачным стечением обстоятельств... Да еще и их присутствие на том же самом балконе, а также сам факт того, что Озпин знал о его столкновении с Беовульфом. Что, тоже невезение?

Подождите, а само появление возле их дома тех Беовульфов? Ничего такого не случалось ни в одной из его жизней... На что следовало списать двух монстров, прокравшихся мимо всех дозоров, патрулей, Николаса и других домов, где тоже, вообще-то, жили привлекавшие их люди?!

Это было попросту невозможно.

Совсем невозможно. Мало того, что каждое из этих событий было невероятным, так еще и происходили они друг за другом без какого-либо вмешательства с его стороны... Или Жон уже окончательно сошел с ума?

Любое внесенное изменение ухудшало общую ситуацию — это он уже давным-давно понял. К примеру, если Жон слишком рано убьет Синдер, то Вейл окажется залит кровью, поскольку кое в чем Адам являлся еще большим чудовищем. Но в этот раз он абсолютно ничего не менял... кроме того факта, что не собирался поступать в Бикон.

"Возможно, вам стоит поступить в Бикон в этом году, мистер Арк".

Нет... Как вообще мог его отказ вылиться во всё это? Угроза смерти матери, разнообразные встречи и прочее?

— Иди, Жон! — окликнула его Джунипер, когда к ним подошли двое мужчин, чтобы сопроводить его в нужное место.

Они вели его по залитым светом коридорам под аплодисменты и свист стоявших с обеих сторон людей.

Словно на казнь.

Нет, этого не будет! Жон туда не попадет вне зависимости от того, устроило ли всё это его Проявление, Озпин или сама судьба. На этот раз он не собирался лезть в самое пекло!

* * *

— Что?!

— Прошу прощения, мисс Шни. Таково было желание вашего отца. Мне казалось, что вам об этом уже известно.

Желание ее отца? Разумеется... Кто еще мог устроить нечто подобное, и не подумав ее предупредить.

Склонившийся перед Вайсс человек явно пытался не навлечь на себя ее гнев. Скорее всего, опасался за свое место, жизнь или даже семью...

И она такие ситуации просто ненавидела.

— Это вовсе не проблема, — произнесла Вайсс, делая глубокий вдох и вновь натягивая на лицо маску безразличия. — Новость застала меня врасплох, и мне нужно некоторое время на то, чтобы подготовиться. Вы можете задержать гостя на несколько минут?

— Конечно, мисс Шни, — отозвался мужчина, явно испытав немалое облегчение. Неужели все служащие ПКШ настолько боялись ее отца? Или хуже того — ее саму. — Еще раз приношу свои извинения.

Дверь закрылась еще до того, как Вайсс успела ему сказать, что тут не было его вины. Впрочем, он вполне мог ей не поверить, а то и просто проигнорировать ее слова.

Всего лишь через неделю Вайсс окажется в Биконе, а уж там она сумеет продемонстрировать всем, чего сможет добиться вне Атласа и без влияния ее семьи.

Вайсс оценила свое отражение в зеркале. Уродливый шрам всё равно проступал на лице вне зависимости от количества использованной пудры. Уголки губ сами собой опустились, а палец потянулся, чтобы коснуться поврежденной кожи.

Впрочем, всё могло закончиться и гораздо хуже. По крайней мере, у нее остались оба глаза.

В дверь осторожно постучали. Светло-голубые глаза расширились от ужаса, когда Вайсс вспомнила о ее нынешней ситуации. Быстро отряхнув одежду, она бросила еще один взгляд в зеркало. Горло немного болело после выступления, да и вид оказался слегка уставшим, но в целом всё было в полном порядке.

Нацепив на лицо приветливую улыбку, Вайсс грациозно повернулась к двери.

— Входите.

— Это мистер Жон Арк, — представил вошедшего всё тот же мужчина.

Победитель оказался молодым человеком примерно ее возраста, но гораздо выше ростом. Еще он обладал светлыми волосами и темно-синими глазами. А вот от взгляда на его одежду захотелось слегка поморщиться. Нет... она выглядела вполне приемлемой, но вот хоть сколько-нибудь модной ее назвать было никак нельзя. Да и не привык он, похоже, носить костюм. Разумеется, они сейчас находились вовсе не на одном из званных вечеров ее отца, но всё же...

— Он оказался достаточно удачливым для того, чтобы выиграть возможность с вами встретиться, мисс Шни.

— Да-да, спасибо. Подождите, пожалуйста, снаружи.

Вайсс что, выглядела совсем глупой или вообще маленьким ребенком, чтобы ей всё это объяснять?

— Снару-... Мисс Шни, вам не следует оставаться наедине с незнакомым молодым человеком.

Вайсс захотелось приложить ладонь к лицу. Ему и в самом деле требовалось говорить всё это о том, кто, вообще-то, тоже здесь присутствовал? Пусть этот парень и выглядел немного неряшливо, а также вряд ли принадлежал к ее обычному кругу общения, но не стоило обвинять его в том, что он тут же попытается на нее наброситься, как только представится такая возможность.

Наверное, именно из таких вот мелочей и складывалась плохая репутация семьи Шни.

Парень слегка прищурился.

— Уверен, что абитуриентка Бикона легко сумеет справиться с обычным гражданским в случае необходимости, — немного раздраженно произнес он.

Вайсс сдержала улыбку, отметив для себя его уверенную речь. Большинство фанатов в ее присутствии либо что-то мямлили, либо с восторгом буквально заваливали ее кучей слов о своей к ней любви. Оскорблений они, кстати, даже не замечали.

— Не стоит обижать тех, кто пришел посмотреть мой концерт. И если что-то пойдет не так, то с этим справлюсь или я сама, или моя охрана.

Скорее всего, той же Винтер не приходилось через всё это проходить...

Мужчина явно заколебался, но все-таки решил, что спорить с ней было не в его интересах. Поклонившись, он поспешил покинуть комнату, аккуратно закрыв за собой дверь.

Вайсс хотелось бы расслабиться и отдохнуть после выматывавшего выступления, но вместо этого приходилось улыбаться какому-то незнакомому парню.

— Ну... поздравляю с победой в этом соревновании. Рада с тобой познакомиться... Жон, да?

— Хм, — кивнул тот, опершись спиной на ближайшую стену. — Я даже не подозревал о том, что существовало какое-то соревнование.

То есть их таких было уже двое...

— Итак... — протянула Вайсс. Обычно говорить ей не приходилось, и основные проблемы начинались с самыми застенчивыми фанатами. Впрочем, этот Жон застенчивым вовсе не выглядел. Ее присутствие его, казалось, ничуть не смущало и не напрягало. — И что же привело тебя на мой концерт?

— Семья. У меня случился... небольшой инцидент, после которого я оправился. Родители решили отпраздновать это короткой поездкой в Вейл.

Небольшой инцидент, да? Билеты на ее концерт стоили слишком дорого, чтобы отмечать этим нечто незначительное. Тут явно было что-то такое, что ставило под вопрос само его выживание. Несчастный случай или, например, сложная операция.

Впрочем, Вайсс не были интересны причины его здесь появления. От нее требовалось лишь оставаться вежливой и развлекать его минут десять, а затем дать автограф и попрощаться. А если он окажется очередным идиотом, намеревавшимся получить ее поцелуй, то Вайсс просто ткнет его рапирой.

— Я рада, что у тебя всё окончилось благополучно. Твоя семья тоже здесь?

— Да, все десять человек. — Наверное, она все-таки не сумела удержать лицо, потому что парень усмехнулся и пояснил: — У меня очень много сестер.

Да уж, действительно много... Вайсс с трудом могла себе представить больше одной Винтер, но наверняка это было бы самым настоящим кошмаром!

К слову, он до сих пор не предоставил ни единой зацепки, с которой можно было бы начать нормальный разговор... Даже о семье так ничего и не рассказал, просто замолчав после ответа на ее вопрос.

— Тебе не хотелось бы о чем-нибудь меня спросить? — наконец поинтересовалась Вайсс. — В конце концов, мы же не каждый день встречаемся.

В глазах парня мелькнуло что-то непонятное... вроде бы даже веселье.

— Да, не каждый... Почему ты решила оставить музыкальную карьеру и пойти в Охотницы?

— Не твое дело! — рявкнула Вайсс, даже не успев задуматься над ответом. Секундой позже она взяла себя в руки, вновь натянув на лицо вежливую улыбку. Проклятье, именно об этом у нее без конца и спрашивали дома. Зачем нечто подобное понадобилось знать еще и ему? — Я прошу проще-...

— Нет, всё в порядке. Это действительно не мое дело. Просто мне было немного любопытно.

Вайсс слегка прищурилась, глядя на парня и пытаясь отыскать в нем признаки хоть какой-нибудь фальши. Но нет, похоже, ее ответ его и в самом деле ничуть не волновал. А еще в нем имелось какое-то странное самодовольство и всё та же капелька веселья. Остальные на такое проявление ее характера реагировали совсем иначе.

— И всё же я прошу прощения. Это очень личный вопрос.

— Тогда не стоит на него отвечать. Какой твой любимый музыкальный инструмент?

— Эм... пианино. Больше всего я люблю играть на пианино.

— Хорошая вещь. Сам я играю на гитаре, но наверное, научусь и на пианино, когда вернусь домой.

Вайсс оценила его готовность сменить тему разговора, хотя и оказалась слегка выбита из колеи. Большинство людей после получения извинений постарались бы на нее надавить, копнув немного поглубже.

— То есть ты занимаешься музыкой и поэтому твои родители привели тебя на мой концерт?

— Ага. Моя цель заключается в том, чтобы путешествовать по Ремнанту в качестве музыканта. Да и родители считают, что для меня это будет довольно неплохим занятием. Но собирать такие огромные залы, как ты, я, конечно же, не стану. Мне это кажется уже как-то слишком.

— Не все желают оказаться лучшими, — великодушно согласилась с ним Вайсс. Разумеется, ее самой это ничуть не касалось, поскольку Шни должна была всех во всем превзойти — и честно говоря, подобное ей даже нравилось. Но ведь остальные не были обязаны разделять ее идеалы, верно? — Так ты хочешь собрать свою группу?

Беседа проходила очень просто, не задевая никаких опасных тем. Именно это Вайсс и требовалось. У нее оказалось достаточно времени, чтобы передохнуть, даже не заботясь о поддержании маски.

Может быть, он так поступал вполне осознанно, а возможно, ему действительно всё было совершенно безразлично. Его поведение сильно отличалось от привычных ей фанатов, но это было и к лучшему. Вайсс ничуть не хотелось столкнуться с очередным восторженным идиотом или — хуже того — мужчиной втрое старше нее, моментально впадавшим в детство в ее присутствии.

— Я больше склоняюсь к карьере странствующего менестреля. Хочу путешествовать между Королевствами, останавливаться там, где мне понравится, и зарабатывать на жизнь собственными навыками.

— Ну, это... — глупо, ненадежно и бесперспективно, — довольно интересный выбор.

— Ты ведь на самом деле не соглашалась на нашу встречу, так? — внезапно спросил ухмыльнувшийся парень.

— Что ты имеешь в виду? Мы же все-таки встретились.

Ее удивил даже не сам вопрос, а тот факт, что он сумел что-то заметить. Вайсс была уверена в том, что достаточно хорошо скрывала свое раздражение — ну, кроме той вспышки насчет смены профессии.

— Нам вовсе не обязательно продолжать, если тебе этого не хочется, — пожал плечами парень. — Я вовсе не собирался ни в чем участвовать, так что ничуть не расстроюсь. Как насчет того, чтобы остановиться на этом?

Его предложение было слишком хорошим, чтобы оказаться правдой. Такую ловушку обычно расставляли журналисты, чтобы попытаться заставить ее заколебаться... вот только он не был похож ни на одного из них.

Оказалось бы очень даже неплохо перестать зря тратить время и принять наконец душ. Слишком уж жарко было на сцене под светом софитов, да и в связи с поступлением в Бикон у нее имелось о чем подумать.

— Если ты настаиваешь... — медленно произнесла Вайсс, внимательно отслеживая его реакцию.

Парень вновь пожал плечами.

— Да. Рад был с тобой познакомиться, удачи в Биконе и всё такое прочее.

— Тебе тоже, Жон... удачи с твоей музыкой. Возможно, однажды я увижу твое выступление.

В его глазах снова вспыхнуло какое-то совершенно непонятное веселье, но он не стал ничего отвечать, а просто кивнул и вышел из комнаты. Лишь услышав удалявшиеся по коридору шаги, Вайсс позволила себе расслабиться, усевшись перед зеркалом и стерев с лица вежливую улыбку.

Какой все-таки странный ей попался парень...

* * *

Ладно, всё прошло не так уж и плохо. Разговор шел вовсе не о Биконе и поступлении туда Жона, да и для Вайсс он так и остался просто еще одним лицом в череде многих.

Наверное, Жон просто принимал всё это слишком близко к сердцу. Что вообще могло заставить его поступить в Бикон, кроме неожиданно вспыхнувшей старой любви, за которой он прыгнет прямо в самое пекло?

Немного странно, конечно, оказалось увидеть на Вайсс эту вежливую маску, но, скорее всего, такой она и была до Бикона. О, Жон ведь пару раз замечал у нее точно такую же улыбку — когда Вайсс делала что-то не то, а потом разговаривала по этому поводу с преподавателями. В остальное же время в выражениях она ничуть не стеснялась.

"Возможно, однажды я увижу твое выступление".

Ха... Вроде бы Жон уже сыграл разок для нее на гитаре. По крайней мере, захлопнувшуюся прямо перед его лицом дверь он всё еще помнил.

Так, ладно. Сестры наверняка попытаются убить Жона, если поймут, что тот ушел со встречи с самой Вайсс Шни, потому что ему было скучно, но вот в остальном всё прошло очень даже хорошо.

Он постарался расслабиться, постепенно избавляясь от напряжения и страха. Ему не о чем было волноваться... Как вообще победа в какой-то там лотерее и встреча с Вайсс могла заставить его поступить в Бикон? Наверное, на него так действовало именно пребывание в Вейле.

Не стоило-...

— Ой! — воскликнула какая-то девушка, врезавшись в него и упав на пол коридора. Жон прошел еще пару шагов, но все-таки сумел удержаться на ногах и не свалиться на нее сверху. Нервно рассмеявшись он протянул ей руку.

— Извини, что так получилось. Я не смотрел, куда именно шел.

— Никаких проблем. Наверное, я тоже слишком сильно задумалась.

Жона моментально охватила паника.

— Нет! — крикнул он, отскакивая от девушки и глядя на нее так, будто она в любой момент могла на него наброситься. Ему следовало оказаться как можно дальше отсюда! Бежать!

— Что-?.. — удивленно спросила Пирра, сидя на полу со всё еще вытянутой к нему, чтобы принять его помощь, рукой.

Жон зажмурился и все-таки перешел на бег.

Проклятье, проклятье, проклятье!

Это уже точно не было случайностью! Никакие совпадения не могли организовать всё то, с чем ему уже довелось столкнуться...

— Не в этот раз, Судьба, — прорычал Жон. — Я не буду твоим рабом!

Мелькнувший впереди зеленый цвет заставил его тихо выругаться и нырнуть в ближайший альков, избегая Озпина и мисс Гудвитч.

— ...и всегда сохраняет бдительность, Глинда. Кроме того, если глаза меня не обманули, то обучен там не только парень. Старшая из дочерей тоже ведет себя с уверенностью той, кто умеет сражаться.

Они прошли мимо, но Жон предпочел просидеть в своем укрытие еще целую минуту.

Сапфир? В Биконе?.. Нет, он не позволит этому случиться. Кроме того, она не подходила по возрасту, и у нее не имелось открытой ауры. Озпин наверняка хотел заполучить именно его — Жона Арка — но это вовсе не означало, что так оно и будет. Отец выступит на его стороне, так что следовало всего лишь выбраться из Вейла! И не столкнуться с кем-нибудь еще, кто был бы знаком по Бикону. Впрочем, никакое искушение на нем не сработает.

— Я уже сделал свой выбор, — прошептал Жон, подходя к семье. — Я никуда не иду, и это мое окончательное решение. Меня не волнует, что там может произойти.

Он не будет игрушкой ни в чьих руках.

А после хорошего сна и при свете солнца даже Вейл станет немного лучше.

Их семья отправилась к тому отелю, где они остановились, и к счастью, по пути им так никто и не повстречался.

* * *

К сожалению, в Вейле требовалось пробыть еще как минимум один полный день, и его Жон проводил вместе с сестрами. Разумеется, он попытался прикинуться больным и остаться в номере, но всё это продлилось ровно до тех пор, пока Сапфир с Сэйбл не пришли с платьем и не пригрозили его в него переодеть, заодно напомнив, что в детстве именно так с ним и поступали.

— Что за дерьмо с тобой сейчас творится? — поинтересовалась Хазел, со вздохом посмотрев на свой молочный коктейль и вытерев рот. — Ты оглядываешься по сторонам так, будто ожидаешь появления полиции. Нам ничего не следует узнать о твоей встрече с той Шни?

— Что? Нет! Я просто... неважно себя чувствую.

— Вот только не надо снова начинать всё то же дерьмо.

Жон хмуро посмотрел на Хазел, но так ничего и не сказал. Она всё равно не поймет. Он и сам-то не слишком хорошо понимал, но вчерашний день наглядно показал, что вокруг него творилось нечто странное. Ему оно ни капельки не нравилось, и попадаться на эти уловки Жон не собирался.

— Отпусти мои уши! — раздался знакомый голос.

Проклятье! Даже десяти минут спокойно посидеть не дадут!

— Вот ведь придурок, — проворчала Амбер, уставившись в свой пломбир. Судя по ее виду, она чуть ли не хотела кого-то там убить.

Жон практически ожидал, что это окажется Кардин, хотя, пожалуй, с ним вышел бы уже перебор. Но нет, вместо него к Вельвет приставали какие-то детишки.

Детишки...

Хотелось встать и отвесить хорошего пинка этой "великой" Охотнице, чтобы вела себя соответствующе. Ну, например, сама бы их остановила или хотя бы ушла куда-нибудь еще, но не стояла и не ждала, пока ей кто-нибудь поможет!

О да... Жон уже осознал, что этот день не будет отличаться от предыдущего.

Но в подобную ловушку он точно не попадется.

— У меня появилось желание сходить туда и выбить из них всё дерьмо, — сказала Хазел, поднимаясь на ноги.

Жон вздохнул, перехватив ее за запястье. Вот только вмешивать во всё это еще и членов семьи ему не хватало.

— Ты сделаешь только хуже. Спасешь ее в этот раз, но в следующий тебя рядом не окажется, так что ей от них достанется еще больше.

Хазел явно хотела с ним поспорить, уже обдумывая свои аргументы, но все-таки с недовольным видом опустилась обратно.

С Вельвет всё окажется в полном порядке. Она была гораздо сильнее, чем выглядела на первый взгляд.

— Вы уже закончили с едой? — спросил Жон, оглядывая пустую посуду сестер. — Почему бы нам не пойти куда-нибудь еще? Я слышал, что где-то здесь расположен большой торговый центр.

Его предложению они радовались довольно вяло, но все-таки последовали за Жоном. Вряд ли их вдохновляла мысль бросить Вельвет в подобной ситуации, но что-либо изменить им было не под силу. Сложно кого-то моментально убедить в твоей правоте, особенно не прибегая при этом к насилию.

— Откуда ты вообще узнал, куда нужно идти? — поинтересовалась Корал. — Мы ведь никогда не были в Вейле, но тебе оказалось известно местоположение и этого кафе, и того торгового центра, к которому мы сейчас направляемся.

— Просто спросил об этом девушку-администратора в отеле, — солгал Жон. — Свой номер она мне не дала, но зато подсказала всякие интересные места.

— Скорее всего, только для того, чтобы от тебя избавиться, — усмехнулась Джейд. — Похоже, наш брат не так уж и неотразим, как ему кажется.

— И потому за прошедший месяц у меня было больше партнеров, чем у вас двоих вместе взятых за... всю жизнь?

— Я просто себя берегу, — проворчала Джейд, смущенно отвернувшись. — Кроме того, у тебя до сих пор нет нормальной девушки.

— А, — отмахнулся от нее ухмыльнувшийся Жон. — Я вовсе не ищу серьезных отношений.

— И в этом ты весьма преуспел. Ни одна девушка Анселя не согласится, чтобы ты стал ее парнем — с такой-то репутацией.

— Странствующему менестрелю не нужны подобные привязанности, — улыбнулся Жон.

Некоторые из его сестер рассмеялись, другие — закатили глаза, а вот он сам прищурился, ощутив чьи-то недобрые намерения. Источник найти не составило особого труда благодаря мерзкой ухмылке. Кардин Винчестер шел по улице нарочито развязно, не сдерживая движений рук, вынося вперед плечо одновременно с ногой и странно покачиваясь.

Жон легко мог проигнорировать всяких идиотов-подростков... Он делал это уже неоднократно. К сожалению, у него из головы выпало, что сейчас перед ним находился именно Кардин.

— Эй! Смотри куда идешь! — буркнул тот, толкая его рукой в грудь. Вряд ли этот самый толчок можно было назвать сильным, но Жон оказался к нему совсем не готов, и ему пришлось отступить на шаг назад, а затем сдвинуться влево, чтобы позволить Кардину пройти... Разумеется, тот и не подумал никуда уходить. В конце концов, он с самого начала намеревался с кем-нибудь сцепиться. — Ты ходишь по улицам Вейла так, будто они принадлежат тебе, и мешаешь настоящим героям этого города.

Но Жон вовсе не собирался попадаться на эту приманку.

— Извини, я случайно. Ничего ведь страшного не произошло, верно? — произнес он, пытаясь взглядом внушить сестрам мысль не вмешиваться. Хазел или Джейд вполне могли полезть в драку с Кардином, но здесь был не Ансел, да и перед ними стояла вовсе не слишком много возомнившая о себе малолетка, которую можно было отогнать одним подзатыльником. У Кардина имелась аура, соответствующие тренировки и оружие, да и Жон отлично знал, что тот умел всем этим пользоваться. — Мне не нужны никакие неприятности.

— Тогда тебе стоило подумать об этом еще до того, как врезаться в меня, — ответил Кардин, снова толкая Жона — на этот раз обеими руками. Тот с трудом подавил в себе желание перехватить эти самые руки, опрокинуть Кардина на асфальт броском через бедро, а затем переломать ему все кости, вместо этого отступив еще на шаг назад в момент толчка.

— Ты что, собираешься напасть на гражданского? — удивленно спросил Жон. — Гражданского, который, к слову, показывает сестрам город. Или ты намереваешься и их избить, когда они попытаются за меня вступиться?

— А ты желаешь спрятаться за их юбками, да? — фыркнул Кардин. — Ну что же, иного я от тебя и не ожидал. Продолжай дрожать за стенами города, гражданский, и может быть, когда придут Гриммы, один из настоящих героев тебя спасет.

А затем он толкнул Жона плечом и с довольной улыбкой отправился дальше. Тот не стал как-либо на это реагировать, лишь повернувшись к сестрам и слегка приподняв бровь.

— Какие гостеприимные в Вейле жители, правда?

Сапфир хмуро посмотрела на него.

— Почему ты не стал защищаться? Отец достаточно хорошо тебя обучил.

Практически все остальные сестры согласно кивнули, а Амбер с Хазел явно были крайне раздражены его пассивным поведением. С другой стороны, а чего еще они ожидали? Что Жон разорвет на себе рубашку и бросится в драку, разбив Кардином Винчестером ближайшую витрину? Его поступок даже на нормальную попытку поиздеваться не тянул. В конце концов, нельзя же было обижаться из-за мнения тех, на кого тебе вообще наплевать.

— Это не решило бы проблему, — пожал плечами Жон. — Кроме того, позволив ему спокойно уйти, я совершенно ничего не потерял. Вы и безо всякой драки знаете, что он — тот еще дебил.

Вряд ли что-то подобное могло успокоить сестер, но для самого Жона дальнейшие действия были кристально ясны. Он станет игнорировать любых людей и их поступки, пока не уедет из этого проклятого города домой.

— Как бы там ни было, вот это и есть главный торговый центр Вейла. Около сотни магазинов с чересчур завышенными ценами, собранных под одной засранной голубями крышей.

— Как романтично, — ухмыльнулась Корал, тут же отправившись, безо всякого сомнения, разыскивать места, где продавали книги. — Почему бы тебе не присмотреть за Амбер, пока женщины развлекаются покупками.

— Я тоже женщина! — вставила сама Амбер.

— Да? — улыбнулась склонившаяся к ней Лаванда. — То есть ты горишь желанием пройтись по магазинам одежды вместе со мной и Сапфир?

— Я не женщина!

— Идем, моя пока еще не определившаяся с полом младшая кто-то там, — закатил глаза Жон, положив руку ей на плечо. — Поищем зал игровых автоматов.

— Да!

* * *

Как наверняка говорилось в какой-нибудь пословице, если ты был в одном зале игровых автоматов, то видел их все. Конкретно этот мог похвастаться в три раза большим количеством игр, чем уже привычный в Анселе, и, само собой, в десять раз большим количество мелких придурков, сновавших вокруг. Да и на той какофонии, что сразу же била по ушам, всё это сказывалось далеко не лучшим образом.

Впрочем, перед Амбер открылся целый новый мир.

— О, смотри, Жон! Четвертая часть "Дома Гриммов", "Гонки на Буллхэдах" и "Симулятор Охотника"!

К последнему выстроилась длинная очередь, а глядя на пластиковые мечи, секиры и пистолеты, не сложно было догадаться, что охотились там совсем не на лосей или каких-либо других диких животных.

Жон попытался расслабиться, но никак не мог избавиться от напряжения и даже просто разжать кулаки. К счастью, Амбер ничего не заметила, поглощенная открывавшимися перед ней перспективами.

— Почему бы для начала не полетать на Буллхэдах? — предложил Жон, ведя ее к никем не занятому игровому автомату.

Всё будет в полном порядке. Требовалось всего лишь провести с сестрой несколько часов, а потом ретироваться в отель. И разумеется, повторить всё это еще и завтра. Они вернутся домой, в Биконе начнется новый учебный год, и Жон туда точно не попадет.

Монетки со звоном упали в приемную щель, и улыбнувшаяся Амбер тут же ухватилась за штурвал.

— Что за день, — проворчал Жон, а затем уселся на свое место и, убедившись в том, что сестра его не слышала, добавил: — Что за еб*ный день.

Честно говоря, обычно он был куда более сдержанным, но этот конкретный день вполне заслужил пару крепких словечек.

Утром ему повстречалась Вельвет, затем в него врезался Кардин... В этом самом зале Жон видел Рена с Норой, но к счастью, успел вовремя утащить Амбер в другую сторону. А ведь он когда-то обещал им встретиться в Биконе. Нора была достаточно безумна для того, чтобы попытаться затащить его туда силой... А даже если бы ничего такого и не произошло, видеть разочарование членов своей команды было бы очень больно. Именно поэтому Жон и убежал вчера от Пирры — просто не смог заставить себя посмотреть ей в глаза.

* * *

Когда они вновь встретились с остальными сестрами, Жон краем глаза углядел мелькнувший между полками знакомый красный капюшон. Хазел вполне могла вспомнить Руби, но к счастью, ее удалось вовремя отвлечь предложением помочь с сумками. Кроме того, теперь у него было за чем спрятать хмурое выражение лица, когда мимо прошла Эмеральд Сустрей. Разумеется, для всех остальных она являлась всего лишь еще одной незнакомой девушкой, шедшей по улице, но Жону нестерпимо хотелось прикончить ее прямо тут.

Само собой, после этого ни в какой Бикон он не попадет, но данный способ не стать Охотником выглядел несколько... экстремально.

Но и этого оказалось мало! Впереди шли Коко и Фокс, на автобусной остановке Лаванда начала общаться со Скаем Ларком... не говоря уже о пытавшемся флиртовать с Сэйбл Довом. Весь день стал самым настоящим испытанием его самоконтроля: удерживать лицо, ни на кого не набрасываться, не кричать в ярости и не убегать прочь...

Впрочем, ничего из этого не имело абсолютно никакого значения — ни количество встреченных знакомых, ни их попытки с ним заговорить.

* * *

— Меня. Это. Не. Волнует! — простонал Жон в подушку, стараясь заглушить ей свой крик ярости. Подобный способ сбросить стресс немного помог, так что он перевернулся на спину, уставившись в плясавшие по потолку отсветы огней ночного города. — Почему вы не можете просто оставить меня в покое? Я ни в чем не хочу участвовать.

Само собой, потолок ничего ему не ответил.

Из-за стены послышался скрип кровати. Жон зарычал, накрыв голову подушкой и стараясь не слышать женских стонов, которые легко пробивались через "звуконепроницаемые" стены. Ну... хуже быть уже просто не могло.

— О, Ники...

Да во имя же...

— У вас что, детей еще недостаточно?! — крикнул Жон, стукнув кулаком по стене. Вряд ли они его услышали, судя по тому, что никакой реакции так и не последовало.

Впрочем, конкретно в этом случае судьбу, испортившую ему весь день, обвинять всё же не стоило. Тут поведение его родителей было вполне естественным.

Хотя им следовало хоть чему-то научиться после восьмого ребенка.

Ладно, всё будет в полном порядке. Жон выдержит, они закончат, и тогда ему удастся хоть немного поспать. Надо было взять с собой наушники, но вся эта поездка вышла настолько внезапной, что он просто о них забыл.

Еще имелась возможность удавить самого себя подушкой, но от этих звуков не спасло бы даже приближение смерти.

Так продолжалось еще несколько очень долгих минут. Жон старался думать о чем-то другом, но даже мысли об уроках, Озпине или проклятом Романе Торчвике никак не могли избавить его от стонов матери.

— Ну всё, хватит, — сказал он, откидывая в сторону подушку и надевая обувь. Всё равно выспаться ему явно не дадут.

И Жон Арк отлично знал, что могло ему помочь в данной ситуации.

* * *

— Давай еще, — сказал он, опуская стакан на стойку.

Здоровенный бородатый бармен забрал его, поставив перед Жоном новый, а затем продолжил протирать посуду тряпкой. Тот не стал обращать на это внимание, залпом выпив содержимое очередного стакана, а затем с силой опустив его на стойку.

— Твоя водка не крепче воды.

— Потому что это и есть вода, — отозвался бармен. — Я тебе больше не наливаю. Ты и так уже явно перебрал.

— С чего бы отказывать в обслуживании вполне платежеспособному клиенту?

— Чтобы потом не тащить этого самого клиента до дверей. Тебе вообще повезло, что я у тебя удостоверение личности не потребовал.

Бармен щелкнул его по лбу. Отточенные годами рефлексы, не сдерживаемые более опьяневшим разумом, заставили попытаться перехватить руку...

Но схватить удалось лишь воздух в нескольких дюймах от намеченной цели.

— Видишь?

Плечи Жона опустились.

— Вот ведь дерьмо...

Подобное уже когда-то случалось.

На самом деле, Жон периодически срывался и шел в бар. Иногда во время тренировок еще до Бикона, чтобы избавиться от преследовавших его воспоминаний и боли в мышцах, или уже вместе с командой, чтобы хоть немного расслабиться. Причин для этого имелось множество: забыть, отвлечься, скрасить ожидание.

Никто не называл Жона Арка алкоголиком... ну, по крайней мере, не в том же смысле, что и Кроу, но алкоголь ему действительно нравился. Особенно когда они ходили по барам вдвоем с тем же Кроу.

Вот тогда они развлекались на славу...

Кроме того, существовала и еще одна связанная с этим проблема. Попытки что-то позабыть частенько приводили к тому, что воспоминания начинали путаться. Да и его устойчивость к алкоголю в прошлое не переносилась, так что меру в столь юном теле соблюсти удавалось далеко не всегда. Первые опыты были весьма унизительными, хотя Жон практически ничего о них и не помнил. Вроде бы его таскали обратно в комнату Янг, Рен, Сан, Нептун и однажды даже Нора... Последняя, к слову, еще долго не давала ему об этом позабыть, так что Жон в ее присутствии ничего подобного больше не допускал.

А теперь ему предстояло тащить в отель самого себя...

— Ладно, — то ли вздохнул, то ли икнул Жон. — Не возражаешь, если я здесь посижу до тех пор, пока голова не перестанет кружиться?

— Сиди, — пожал плечами бармен, наполняя его стакан водой из-под крана. — Мне же лучше, если ты уйдешь отсюда на своих ногах. Только не пытайся ничего добыть у остальных. Я уже сказал им, чтобы тебе не наливали.

— Да-да... По крайней мере, в этот раз меня никто не увидит.

Да и к тому же удалось провести здесь как минимум два часа, а это означало, что завтрашним утром ему придется туго.

Вчерашний день вместе с концертом был... честно говоря, просто кошмарным, но в Бикон удалось всё же не попасть. Сегодняшний оказался еще хуже, испытывая Жона на прочность друзьями и врагами. Завтрашний... он проведет в номере, умирая от похмелья и никуда оттуда не выходя.

Его будет мутить и тошнить, а во рту прочно угнездится привкус блевотины...

Но даже это было гораздо лучше, чем вкус золы и собственной крови.

Слишком глубоко задумавшись, Жон даже перестал контролировать, что именно происходило вокруг. Очнулся он только тогда, когда рядом с ним кто-то уселся, а на стойку в поле его зрения легла рука.

— Привет, — ухмыльнулась Янг Сяо-Лонг. — Похоже, кто-то что-то уже отмечает.

— О Боги, — простонал Жон, проводя ладонью по лицу в безуспешной попытке избавиться от этого ужаса. — Только не ты...

— Ух ты! А я и не знала, что моя слава бежит настолько далеко впереди меня. Ну, если только ты не из тех неудачников, которым я отказала в Сигнале.

Это что, Янг желала получить от него информацию, где именно они могли встречаться до этого момента? Сколько, интересно, всего парней приглашали ее на свидание? И зачем она вообще сюда явилась? Неужели у того, кто организовал ему события двух прошедших дней, вообще не имелось ни капли милосердия?

Впрочем, лучше всего будет просто ее игнорировать. В таком случае Янг, словно кошка, пойдет добиваться внимания от кого-нибудь другого. В каком-то смысле ее характер соответствовал ее Проявлению — чем больше ей уделяли времени, тем сильнее пылали ее чувства к этому человеку.

— Что, никакого ответа не будет? Или я уже лишила тебя дара речи?

Жон не собирался попадаться на эту уловку, хотя искушение оказалось очень велико.

С Янг было легко и весело общаться... когда она к тебе хоть немного привыкнет. И еще она была одной из тех, с кем он никогда не заводил романтических отношений. Даже сексом с ней ни разу не занимался, так что и в нынешнюю ловушку тоже попадать не станет.

— Какая жестокость. Эй, бармен. "Клубничный рассвет"! И не забудь один из тех маленьких зонтиков.

Жону не было до всего этого никакого дела... Ни до нее самой, ни до кого-либо еще.

— А ты не слишком молода для этого места?

— Забавно. Его ты обслужил, а меня не хочешь?

— Я учусь на своих ошибках. Повезет, если он вообще сумеет уйти отсюда на своих собственных ногах.

Янг стукнула Жона в плечо. Сильно.

— Ха, какой-то ты слишком слабый, чемпион.

— Я бы не назвал слабым того, кто выпил одиннадцать стаканов водки подряд, — отозвался бармен — вроде бы его звали Хей Сяонг по прозвищу "Джуниор". — Я бы с удовольствием посмотрел, сколько еще он осилит, но мне как-то не понравилось его состояние.

Могли бы поговорить и о ком-нибудь другом...

— Хм, а неплохо. Возможно, для него еще не всё потеряно. Как бы то ни было, Джуниор, я слышала, что ты довольно хорош во всем, что касается информации.

Взгляд Жона сам собой скользнул в их сторону. То есть Янг сюда явилась все-таки не ради него? Просто так уж неудачно им был выбран бар, где предпочитали проводить время всяческие преступники? Наверное, именно поэтому его никто и не спрашивал о документах...

Прошла всего лишь пара лет отдыха, а Жон уже разучился замечать очевидные вещи.

— Такое действительно поговаривают, — осторожно согласился с ней Джуниор.

— Отлично. Меня интересует вся возможная информация об этой женщине, — сказала Янг, показав ему свиток с выведенным на экран изображением. Джуниор задумался, а затем со вздохом покачал головой. — Проклятье. Эй, чемпион, не желаешь помочь красивой девушке?

И не успел Жон что-либо сказать или как-нибудь еще отказаться, как ему чуть ли не ткнули свитком в лицо. Судя по ухмылке Янг, никакого особенного результата она и не ожидала, а просто решила его подразнить.

Темно-синие глаза, ставшие еще темнее из-за воздействия алкоголя, уставились в экран, а лицо исказилось в гримасе ненависти.

Рейвен Брэнвен...

Стакан в руке хрустнул, а по пальцам потекла вода. Сложно было никак на нее не отреагировать...

Жон поочередно освободил пальцы от осколков.

Он понятия не имел, на чьей стороне была Рейвен — даже сейчас — но уж точно не на его, и доверять ей Жон ни в малейшей степени не собирался.

— Не знаю.

А дальше произошло нечто непонятное. Словно комната закрутилась вокруг него — замелькали пол с потолком, столы и стулья, а сам Жон почему-то парил в воздухе. Что-то врезалось в его щеку, и с некоторым трудом он опознал в этом препятствии пол. И еще слышались какие-то крики.

— Дерьмо, — раздался голос Янг, который Жон узнал бы везде. Разум мутило, а еще через секунду что-то задело его щеку.

Ему понадобилось некоторое время на то, чтобы понять, что именно произошло.

— Ты меня ударила? — то ли спросил, то ли констатировал Жон... Пожалуй, он и сам этого не знал наверняка, но зато ему было известно, что у него болела щека, выдался кошмарный денек, а теперь еще и Янг решила всё окончательно испортить!

— Ты ее знаешь. Никто так не реагирует на тех, кого никогда не встречал, — произнесла Янг, глядя на него красными глазами. Жон еще ничего не сделал, а она уже оказалась в ярости и активировала свое Проявление. — И ты мне всё расскажешь.

— Иди в жопу.

Кто-то закричал, а танцевавшие до этого люди разбежались по сторонам, оставляя свободное пространство. У многих тут же нашлись какие-то незаконченные дела где-то еще. На фоне слышались вопли Джуниора, требовавшего от них прекратить, но до него не было дело ни Жону, ни, само собой, Янг.

— Не хочешь изменить формулировку своего ответа? — поинтересовалась она, принимая боевую стойку. Эмбер Селика разложена так и не была, скорее всего, просто потому, что Жон оказался безоружен.

Или выглядел безоружным, поскольку на всякие железяки полагались лишь одни идиоты, никогда не выходившие на ринг против Пирры. Долгие годы таких тренировок могли научить обходиться без оружия кого угодно.

— С меня хватит всего этого! — прорычал Жон, чувствуя, как внутри него что-то сломалось. — И вас всех тоже более чем достаточно!

Он и так ради них очень многим пожертвовал. Даже в нынешней жизни! Разве так сложно было это понять и оставить его наконец в покое?!

Какой-то голос — вроде бы даже внутри его головы — потребовал прекратить и успокоиться, но потом Янг направила кулак ему в лицо, и что-то вопивших голосов вокруг стало слишком много.

Жон чуть сдвинул голову в сторону, пропуская кулак мимо себя. Состояние опьянения ему в этом ничуть не помешало. А затем он сам нанес удар открытой ладонью в горло Янг. Это должно было на некоторое время вывести ее из строя.

Должно было... если бы Жон оказался не таким медленным. Ее пальцы сомкнулись на его запястье, словно тиски, а потом Янг подтянула его к себе и перекинула через плечо. Жон умудрился в процессе нанести ей удар в лицо — просто для того, чтобы немного отвлечь. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы она его выпустила, и Жон приземлился не на пол, а на какой-то столик, давя бутылки и разбрасывая их осколки во все стороны.

— Если ты хорошенько меня попросишь, то я могу даже согласиться на то, чтобы ты сдался и всё мне рассказал.

— Как же с тобой все-таки сложно, — отозвался Жон, поднимаясь со стола и отряхивая с себя целое облако сверкавших в свете танцплощадки осколков.

Неужели это опять вмешалась его судьба? Или ему просто не повезло? Ха, невезением можно было бы назвать встречу с любым из его друзей, а вот всё произошедшее за эту пару дней случайностью точно не являлось.

— Тебя мама манерам не научила? Или ты ее настолько расстроила, что она от тебя просто сбежала?

Это был удар ниже пояса. Жон никогда не стал бы говорить ничего подобного никому из тех, кого он уважал, но сейчас даже его нервы не выдержали.

Но зато реакция Янг оказалась именно такой, какую он и ожидал.

— Аргх! — взревела она, попытавшись оторвать ему голову. Но в ярости у Янг начинались проблемы с аккуратностью исполнения приемов, так что Жон легко поднырнул под ее атаку, нанося свой удар ей по ребрам. Он бы и еще раз ей врезал, но даже в своем нетрезвом состоянии прекрасно помнил, насколько это была дурацкая идея.

Пожалуй, в бою против Янг существовало всего три варианта действий...

Можно было всё закончить одним невероятно сильным ударом, как это сделал Адам. Хотя стоило признать, что тогда она была вымотана после боя с террористами Белого Клыка и Гриммами, и никто другой так и не сумел повторить ничего подобного.

Нео направляла силу Янг против нее самой. Но тело нормального человека на такие прыжки и сальто рассчитано явно не было, и опять же — ни в чьем больше исполнении Жон этого варианта не встречал.

Оставался только последний — долбить Янг по одному удару за раз, словно каменную стену. Медленная и утомительная работа, не позволявшая ей ни ответить, ни активировать Проявление. С другой стороны, о последнем волноваться уже не стоило, а хорошая драка помогла бы Жону окончательно избавиться от последствий опьянения.

Он уже практически забыл это ощущение.

Красные глаза слегка прищурились, когда Жон с легкостью уклонился как от атаки кулаком, так и от последовавшего за ней удара ногой с разворота. Янг старалась загнать его в угол, но он буквально предугадывал каждое ее движение. И это вовсе не было проявлением его мастерства... не с таким дубовым телом. Просто Жон отлично знал ее стиль, поскольку она сама его научила.

Скользнуть в сторону, поднятой рукой заблокировать удар ноги — и тут же отскочить назад, чтобы увернуться от следующего. Теперь можно было ринуться вперед, атакуя в открывшееся плечо.

Улыбка Жона постепенно становилась всё шире и шире по мере того, как он ее теснил. Один особенно болезненный удар в щеку Янг заставил ее слегка пошатнуться и наконец задуматься о том, что именно пошло не так.

— Аргх! Довольно! — неожиданно взревела она, бросившись вперед с куда большей скоростью, чем демонстрировала до этого. Жон инстинктивно поднял руки для блока, но судя по ухмылке на ее лице, это оказалось ошибкой.

Теперь Янг дралась вовсе не в своем стиле. На его памяти, она еще никогда так не поступала, но, видимо, конкретно для этого случая решила сделать исключение.

Жон закашлялся, получив удар локтем в спину, заставивший его шагнуть вперед, чтобы тут же нарваться на ее колено. Согнувшись, он был схвачен за воротник и брошен на какую-то стеклянную колонну.

Музыка смолкла, когда Жон упал на танцпол, пару раз перекатившись.

А затем она подошла к нему, позвякивая обувью и хрустя налипшими на подошвы стеклянными осколками.

С его лица что, капала кровь?

— Больно?

"Больно?"

Зрение на секунду помутилось. Ее светлые волосы моментально потемнели, а во рту Жон ощутил привкус золы и крови... Хотя нет, золы там пока еще не было, но зато вокруг вновь пылал огонь.

— Расскажи мне всё, что тебе известно, — произнесла она.

Рассказать ей? Рассказать, где находились его друзья, чтобы она могла их всех убить? Жон не собирался их выдавать вне зависимости от того, что эта тварь намеревалась с ним сделать!

Его подняли за воротник, а на глаза упала челка. Он попытался отогнать от себя застилавшую взгляд дымку.

Где они вообще сейчас находились?

Она что, вытащила его из-под обвалившихся балок, чтобы еще немного позлорадствовать?

Пальцы Жона дрогнули, а темно-синие глаза едва заметно прищурились.

— А! — вскрикнула эта тварь, когда в ее лицо врезался его кулак.

Рука упала на пояс, но Кроцеа Морс там отсутствовал — опять где-то потерялся. Впрочем, времени на его поиски у Жона не имелось, но зато оставались руки, ноги, ногти и зубы, которые вполне можно было использовать.

Ее следовало убить! Сейчас же!

Пальцы врезались ей в щеку, отбрасывая назад. В ответ она нанесла удар голенью в его колено, что могло закончиться для Жона переломом.

Но ему было уже всё равно. Игнорируя боль, он шагнул вперед, атакуя ее лбом прямо в нос. Не защити ее проклятая аура, и тот наверняка оказался бы сломан. Пришлось повторить еще раз, постаравшись не обращать внимания на ее удар по почкам.

Их вновь окружало пламя, которое пыталось его сжечь... Впрочем так было уже сотни раз до этого и будет тысячи раз после. Для Жона всё это не имело абсолютно никакого значения. Однажды он ее убьет, и всё закончится.

Может быть, даже именно сегодня.

— Стой! — завопила она, и это ничуть не было на нее похоже. В ее голосе появились какие-то еще эмоции, кроме привычного треска пламени...

Как же он ненавидел огонь — безжалостный и вечно голодный, забиравший всё, к чему притрагивался, и обращавший это в пепел. В золу.

Проклятая Синдер.

В его щеку врезался кулак. От его ответной атаки в подбородок она сумела уклониться, выбивая ударом ноги воздух из его легких. Жон успел перехватить атакующую конечность, обрушивая локоть на ее колено. Синдер взревела от боли, отдергивая ногу и чуть прихрамывая, а затем с криком ярости окатила его целой волной пламени, обжигая кожу и заставляя слезиться глаза.

Вопреки своим собственным инстинктам, Жон не стал их закрывать, бросившись прямо в самое пекло.

Жар и подернутый рябью воздух остались позади, когда он занес кулак для удара, намереваясь бить ее до тех пор, пока не останется лишь кровь и куски костей. Красные глаза с яростью и болью уставились на него.

Стоп...

Почему они были красными?

— Ни с места! — рявкнул сразу десяток голосов. Пламя моментально исчезло. Вновь стали слышны хруст стекла и какие-то стоны.

Перед Жоном опять стояла его старая подруга, но уже с заплывшим глазом и разбитой губой. Ее плечи тяжело вздымались и опускались, а Эмбер Селика оказалась разложена... И еще она была готова драться с ним насмерть.

А он сам?.. Нет... конечно же, нет.

— Лечь! — приказал кто-то, и на плечи Жона тут же навалились, укладывая его на пол. Он успел заметить, что с Янг делали то же самое, а потом его голову опустили вниз, и оказавшаяся под ней светодиодная подсветка танцпола отпечаталась на сетчатке. — Вы арестованы. Любая попытка воспользоваться аурой или Проявлением будет моментально пресечена.

— Мы ничего не дела-... — попробовала было возмутиться Янг, но ее заткнули, подняв за волосы.

Впрочем, с Жоном обращались ничуть не лучше. Его тоже подняли, и он наконец сумел своими собственными глазами оценить разгромленный клуб. Пол был засыпан осколками от разбитых бутылок, а мужчины в одинаковых костюмах оттаскивали своих менее удачливых товарищей в безопасное место.

Не осталось ни одного целого столика — все оказались снесены и растоптаны.

— Эту ночь вы проведете в камере, — проворчал один из полицейских, застегивая на Жоне наручники. — В разных камерах, а то вдруг еще решите продолжить.

Жон хотел всего лишь спокойно выпить, но козни судьбы привели его именно к этому безумию. Отец его убьет... Хотя нет, это сделает его мать!

— Чтобы ты знал, — ухмыльнулась Янг, когда их вывели наружу и закинули в полицейский фургон. Вроде бы в толпе мелькнула испуганная Руби, наблюдавшая за арестом ее сестры, но вот сама Янг... она вела себя так, будто ее каждый день возили в участок. — Если бы мы продолжили драться, то я бы тебя победила.

Жон посмотрел на свою подругу, которую чуть было не убил... и которую еще совсем недавно на полном серьезе намеревался прикончить. Он почувствовал раздражение, вину и выпитый алкоголь, а затем содрогнулся всем телом.

— Н-нет! Стой! — успела крикнуть Янг.

И нужно заметить, что Янг, которую зацепило той субстанцией, что изливалась из Жона, вопила гораздо громче и отчаяннее, чем во время их битвы насмерть в клубе. А вот для самого Жона в этой ситуации не было абсолютно ничего такого, с чем бы он уже не сталкивался.