Тёмный (джен)

Тьма…

Ты всегда её слышал. Она шептала и пела в твоей душе, а ты хотел услышать Её по-настоящему — не во снах и фантазиях, а наяву. Понять Её, исполнить Её желания, стать проводником Её воли. Ты хотел полностью слиться с ней.

Тебя называли сумасшедшим, ненормальным, запирали в чулане, когда ты застывал посреди комнаты, пытаясь уловить Её шёпот. Сначала ты отгонял странные желания, понимая, что и вправду ненормален, ведь ты чувствовал чужие мысли и был намного умнее ровесников.

Ты учился скрываться, притворяться нормальным. Когда Её шёпот поднимал предметы или отращивал состриженные тёткой волосы, ты старался всё исправить, сделать вид, будто ничего и не было, а ты вообще не причём — но это не помогало. Тебя запирали в чулане и выговаривали за ненормальность…

В конце концов ты смирился. Ты ненормальный. Пусть так. Ты научился прятать свою ненормальность и стал выглядеть обычным мальчиком. Ты и был им. Ходил в школу, донашивал старые вещи Дадли, помогал по дому тёте Петунье; ты стал хорошо учиться, но, чтобы не превосходить Дадли, ты и ему помогал улучшить табель. Постепенно тебе стали поручать более ответственные задания: сбегать в магазин за покупками или красиво подстричь газон… Ты стал полезным, и теперь тебя даже отпускали в библиотеку в свободное время.

В детскую библиотеку ты не ходил — пробирался во взрослую. Тьма помогала тебе. Под Её покровом ты проходил сквозь окна и двери, искал любые упоминания о Ней, хоть что-то, что помогло бы Её понять, различить Её шёпот, услышать Её песни… И узнать, нужно ли петь в ответ.

Ничего. Книги были интересными, хоть и не всегда понятными, но о Тьме в них не упоминалось. Были рассуждения об ангелах и демонах, рае и аде, Боге и Дьяволе, были научные глупости и умности, встречалось даже волшебство, похожее на проявление Её шёпота. Но о самой Тьме — ничего.

Сначала это пугало. Может, ты и вправду ненормальный? Может, та игрушка, прилетевшая к тебе от Дадли, отросшие за ночь волосы, склеившиеся тарелки тебе лишь привиделись?.. Но чем старше ты становился, тем отчётливее ощущал Её присутствие. Она едва различимо шептала, пыталась достучаться до тебя, иногда ты слышал Её даже в других людях. Чаще всего они выглядели ненормально: в странной одежде, они глупо тебе улыбались, подмигивали, пытались пожать руку, и ты понимал, что Тьма знает и помнит о тебе. Надо лишь готовиться и ждать. Уж что-что, а ждать ты умел.

Ты потратил месяцы на бесплодные попытки разбудить Тьму в Дадли или тёте Петунье. Ты видел Её, чувствовал, как она извивалась чёрной змейкой, уходящей в неизвестность. В место, которое нельзя даже вообразить, настолько оно непостижимо и странно, но которое было Её домом. Оттуда Она шептала тебе… Тётя с Дадли почему-то не слышали шёпот в себе.

Ты говорил с Тьмой за них, шептал своей Тьме. Ещё невнятно, но ты учился просить Её и молиться Ей. Требовалась вера. Ты быстро понял, что должен искренне верить в могущество Тьмы, если хочешь, чтобы Она помогла. Чем сильнее ты верил и желал, тем сильнее Она откликалась на зов. Постепенно ты понял, что некоторые движения — ритуальные? — помогали молиться Ей.

Ты быстро осознал, что Тьма опасна. Если просить неискренне, сомневаться, или недостаточно верить, или неправильно молиться, Тьма делала не то, что ты просил. Понял ты и то, почему так происходит: Тьма не имела глаз и ушей, не было у Неё и… сознания? Разума? Ты не знал, как это назвать. Она мыслила — ты чувствовал это — но не так, как люди. Потому и дозваться к Ней было тяжело — тяжело подобрать ключик, чтобы быть правильно понятым.

Но всё равно Она была доброй. Поэтому и не всегда откликалась сразу — подсказывала, когда ты делал что-то не так. А если ты специально просил, Она могла подсказать, где ошибка, объяснить… Это было не совсем объяснение, скорее, озарение, словно божество вкладывало знание в твой разум.

Понял ты это постепенно, но лучше уж поздно, чем никогда. Она была богиней. Возможно, не единственной, но иных ты не знал. Она не была всемогущей и всезнающей, но Её воля и разум были больше любого человеческого. Ты не знал Её целей — да и были ли они у Неё? — зато свою цель ты теперь понял.

Она была богом, а ты должен стать Её посланником. Пророком, вестником, жрецом… Священником? Нет, хотя Она и могла быть творением Бога. Место, где Она обитала, вряд ли было сотворено Богом; оно не было ни раем, ни адом, оно было… вне. Ты даже не был уверен, место ли это было или состояние. Оно просто было.