Та, которая (гет)

Сизая дымка ещё не успевает раствориться в ночном сумраке, как до слуха его долетают мягкие тихие шаги. Слишком знакомые.

— Грей?

Фуллбастер вжимает голову в плечи и едва не переламывает пальцами тлеющую сигарету. Эту гостью он точно не ждал. Но её просто так не спровадишь.

— Эльза? — он оборачивается, силясь разглядеть в ночной темноте знакомый силуэт. — Ты что тут делаешь?

Сначала слышится шумный вздох, и только потом на площадку, залитую лунным светом, выходит сама Титания.

— Устала от излишнего внимания, — отвечает она. — Думала пойти потренироваться.

Грей окидывает её беглым взглядом. На ней сейчас нет привычных доспехов, только красные тренировочные штаны, которые она любит за то, что те не сковывают движений, и широкие полосы бинта, стягивающие грудь. Волосы, собранные в высокий хвост, треплет лёгкий ветерок, а в руке Эльза сжимает деревянный шест. Видимо, и вправду решила отвлечься.

Для многих Титания — сильнейший маг и опытный, искусный боец, но Грей видит в ней то, что не замечают другие — хрупкую ранимую девушку.

— Что ж, — произносит он, бросая окурок на землю и вдавливая его ботинком, — тогда не буду мешать.

Фуллбастер уже собирается уходить и даже разворачивается, но замирает, будто кое-что вспомнил: клубничный торт, подарок от магов Седьмому Мастеру Гильдии, весь вечер оставался на столе совершенно нетронутым. По крайней мере, когда он уходил из бара, Эльза к тортику так и не притронулась.

— Ты так и не попробовала торт?

Больше похоже на констатацию факта, чем на вопрос.

— Тошнит от вкуса клубники, — тяжело вздыхает она, подняв голову и устремив взгляд в ночное небо.

— Почему не скажешь им?

В ответ Эльза неопределенно пожимает плечами. Грей понимающе кивает и снова закуривает. Никто, кроме него, в гильдии не знает, до какой степени она ненавидит клубничные тортики и пирожные. Просто это не его тайна. Как и некоторые другие, которые безоговорочно хранит ледяной маг.

— И как тебе в новой должности? — интересуется он. Ему срочно нужно отвлечься от тех непрошеных мыслей, что лезут в голову.

— Забот побольше, а так особо ничего не изменилось. По-прежнему всех разнимаю и заставляю работать.

Грей тепло усмехается — он не раз на себе испытал тяжелый характер Эльзы Скарлетт, которая часто пресекала его шутливые перепалки с Нацу.

Фуллбастер задумчиво смотрит на Эльзу, внимательно разглядывая её профиль.

Он уже давно признался себе, что она перестала быть для него просто подругой. Вот только ей совсем не обязательно знать об этом. Пусть по-прежнему гоняет его и Нацу, пусть сердится и кричит, пусть яростно отражает его атаки на тренировках, но все это гораздо лучше, чем снова видеть её слезы. Он ненавидит такие моменты, потому что чувствует себя абсолютно беспомощным, не способным вытравить пугающий страх из её души. Всё, что он может, — позволить ей выплакаться на своей груди. Но никто не знает, какое отвращение он испытывает к себе в эти редкие минуты.

Грей может бесконечно любоваться её белой, незагорелой кожей, покрытой тонкими шрамами, по которым ему нестерпимо хочется провести пальцами. Её алыми, точно кровь, волосами, которые хочется бесконечно гладить и перебирать. Её завораживающим магическим танцем во время боя или тренировок. Её точными, выверенными движениями. Тем, как она вздергивает свой носик, когда бывает серьёзна, как хмурит брови, когда сердится или смеётся в редкие минуты веселья. Конечно, его, как мужчину, очень привлекают её пышные формы, но Грей всегда сдерживает свои порывы. Уж что-что, а прятать свои чувства за непроницаемой ледяной маской он научился хорошо.

И если Эльза видит в нём только друга, то он будет им. А остальное неважно.

Она поворачивает голову в тот момент, когда Грей устремляет свой взор к звёздам. Эльза досадливо поджимает губы. Ей редко удаётся застать его в одиночестве, а потому она не хочет упустить возможность и тайком рассматривает создателя льда.

Сильный. Гораздо сильнее многих. Но упрямый и импульсивный. С одинаковой лёгкостью сносит ненормальную влюблённость Локсар и с головой бросается в дружеские разборки с Нацу. А эта его вечная привычка раздеваться! Эльза точно знает, как эти моменты нравятся девушкам, какими восторженными взглядами они пожирают его тело. Чёртов показушник с замашками эксгибициониста! Но он кардинально меняется в бою. Всегда крайне серьёзен во время сражений. А эта пресловутая складочка на лбу под смоляными прядями... Так и хочется разгладить её пальцами и попросить: "Не хмурься, Грей".

Всем в гильдии кажется, что глаза ледяного мага чёрные, но Эльза с уверенностью может поспорить с любым, потому что глаза Грея — синие. Просто очень-очень тёмные. Но в них всегда сияют осколки небес, похожих на утреннее предрассветное небо.

— Я, наверное, пойду, а ты тренируйся, — произносит Фуллбастер, выводя её из размышлений.

— Ты рассказал Джувии? — неожиданно спрашивает Эльза.

Грей поворачивает голову, встречаясь с её взглядом. Пытливым и неуверенным одновременно. Что она имеет в виду?

— Нет, ты же просила, — невозмутимо отвечает он. — Но теперь всё труднее...

— Она задает вопросы, — сухая констатация факта.

— Не то чтобы... — Грей равнодушно выпускает дым, — но ты же знаешь, какой она бывает...

Эльза понимающие кивает.

— Настойчивой?

Горькая усмешка трогает его губы.

— Я хотел сказать: навязчивой, но твой вариант нравится мне больше.

— Она любит тебя... — как бы между прочим произносит Эльза, старательно скрывая разочарованный вздох.

— Да, — пожимает плечами Грей, делая вид, что не замечает этого. — Я знаю.

Отсутствие энтузиазма в его голосе заставляет встрепенуться почти угасшую надежду — уголки её губ трогает улыбка, которая почти сразу гаснет.

— А ты? — срывается с языка оружейницы.

Грей не отвечает, снова пожимает плечами и щелчком выбрасывает окурок. Он кожей ощущает её желание забрать свой вопрос. Но она начала первой. А Грей не привык отступать.

— Я... — он поворачивает голову, внимательно вглядывается в карие глаза Эльзы, будто пытается найти там ответ. Но она лишает его этой возможности, поспешно опуская взгляд. Боится?

— Это из-за меня? — наконец спрашивает она.

Фуллбастер чувствует, как его сердце пускается вскачь, грозя проломить ребра и выпрыгнуть из грудной клетки. Он не отводит от Эльзы глаз, ждёт, когда она наберётся смелости поднять голову назад.

— Из-за тебя? — хрипло переспрашивает Грей.

— После того, как мы вернулись в гильдию... — неуверенно произносит Эльза, крепче сжимая свой шест, будто это должно придать ей решимости. — И меня назначили Седьмым Мастером, мы стали реже общаться. Перестали вместе тренироваться... Я виновата. Прости меня, Грей. Я плохой друг...

Грею хочется взвыть.

Только Эльза может заставит пламя вспыхнуть и разом погасить его. Легко и беспощадно. Рухнувшая надежда тает под напором закипающей ярости. Фуллбастер зажмуривается, делая глубокий вдох, и стискивает кулаки, но он не вправе сейчас поддаваться эмоциям.

Эльза. Не. Хочет. Говорить. И точка.

— Всё в порядке, — наконец, произносит Грей, повернувшись к ней и положив руку на плечо. И он чертовски рад, что ни один мускул на его лице не выдал всей той бури чувств, что разрывает его на части.

— Грей... — в голосе Эльзы нет страха, скорее беспокойство, — твоя рука...

Он хмурится, какое-то время разглядывая расползающуюся вверх по предплечью черноту. И тут же вскидывает голову, одарив её дерзким насмешливым взглядом.

— Сразимся? — с неизменной ухмылкой спрашивает он, привычно пробегая пальцами по пуговицам и стягивая с себя рубашку.

— Я уже думала, ты не предложишь! — в тон ему отвечает Эльза, мягко отступая назад.

— Слышала? Вся гильдия считает, что мы с тобой встречались, — насмешливо бросает Грей, принимая боевую стойку.

Эльза непринуждённо пожимает плечами, прокручивая в руках длинный шест.

— Их право.

Фуллбастер хмурится. Нет, он знает, что она предпочитает не вспоминать, как они оба тогда напились и поддались эмоциям. Но его задевает, что она делает вид, будто между ними ничего не было. Но ведь было же!

— То есть... — Грей выдерживает паузу, все еще надеясь, что Эльза признается. Хотя бы самой себе. — Тебе всё равно?

— Именно, — равнодушно отвечает она.

Сжатый кулак ледяного мага с силой опускает на раскрытую ладонь, в центре которой зарождается магия. Эльза улыбается одними уголками губ — его магия Созидания всегда её завораживала, но сейчас не время любоваться. Время действовать.

Она легко отражает первую атаку Грея. Потому, что готова и сконцентрирована. Потому, что сама спровоцировала его. Потому, что ему нужнее. Чтобы выплеснуть накопившееся напряжение. Это потом они смогут спокойно поговорить и всё обсудить. Но не сейчас.

Грей снова атакует. Импульсивно. Яростно.

— Перевооружение! — и её Крылатые Клинки легко отбивают и это нападение.

Фуллбастер раздраженно фыркает и вновь вытягивает руки, готовясь к новой атаке.

— Ты отвлекаешься, Грей, — строго произносит Эльза. — Держи эмоции под контролем!

Почерневшие глаза ледяного мага пронзают напарницу арктическим холодом — он уже давно не мальчишка. И не станет терпеть её поучительно-снисходительный тон.

Снова атака. Но Эльза, играючи, отбивает ледяные копья и стрелы, летящие в её сторону. А будучи первоклассным мастером фехтования, без труда парирует удары созданного Греем ледяного меча.

Но теперь и он сосредоточен и абсолютно серьёзен. Ему удается совершить обманный маневр, в результате которого край ледяного клинка царапает её предплечье. Эльза раздраженно шипит, окидывая довольно ухмыляющегося Фуллбастера пронзительным взглядом.

Какое-то время они кружатся в замысловатом боевом танце, рисуя свой уникальный магический узор изо льда и огня. Увлекаются, забывая волнующие их проблемы. Раскрываются, следуя за своей интуицией. Снова учатся доверять друг другу сокрытые прежде тайны.

— Паркет!!! — выкрикивает Грей, яростно впечатывая ладонь в землю под ногами. И Эльзе приходится лихорадочно соображать, какой из её доспехов способен удержаться на толстой корке только что созданного льда. Вот только на раздумье совершенно нет времени — подошвы её сапожек скользят по гладкой холодной поверхности, неся её прямиком в руки сопернику. Точнее, к его ногам. Но Эльза и эту неудачу умудряется использовать в свою пользу. Извернувшись, она цепляет Грея рукой за щиколотку, резко дергая и опрокидывая вниз. На себя.

— Я выиграла! — радостно восклицает Эльза, когда поверженный ледяной маг вместе с ней катится по созданному им же льду. И хохочет во всё горло.

— Ты схитрила, — смеясь, возражает он.

Грей чувствует, что напряжение между ними исчезло.

Сейчас или никогда.

Он стискивает её тонкое запястье, с удовлетворением отмечая, как удивленно распахиваются карие глаза напротив. Как расширяются зрачки, топя радужку в чёрном. Недолго думая, хватает и вторую ослабевшую руку, так же прижимая запястье к холодному льду. Крепко. Чтобы не вырвалась.

— Чего ты от меня хочешь, Эльза? — серьёзно спрашивает Грей. Смотрит. Выжидательно. Но она узнаёт эту острую решимость, вспыхнувшую в тёмно-синих глазах.

— Не... не знаю. Что ты собираешься сделать?.. — запинаясь, шепчет она.

— Я буду делать то, что хочу... до конца. Убей меня, если хочешь...

Вместо ответа Эльза приподнимается и целует его. И его губы снова оказываются такими же тёплыми, как она помнит. Немного сухими, но мягкими и податливыми. И его дыхание совсем не холодное. Оно горячее. Обжигает.

И Грей не остаётся в долгу. Прижимается всем телом, впиваясь в её губы и перехватывая инициативу. Сама виновата. Спровоцировала. Теперь он точно не отступит. И ей не позволит.

Слишком долго он ждал.

Слишком долго надеялся.

Целует. Жадно. Требовательно. По-хозяйки. Кусает, словно жалит за все причинённые обиды и невысказанные слова, а после зализывает языком ранки от укусов и сцеловывает алую соленую кровь.

А Эрза не вырывается, не отталкивает. Лишь отвечает на грубый жаркий поцелуй, интуитивно ощущая, как плавятся его барьеры и отступает тьма, как он отдаётся ей, делится своим чувством. Как и в ту ночь.

И она почти готова признать, что он нужен ей. Здесь и сейчас. Чтобы забыть свои страхи, чтобы забыться.

Чтобы быть просто Эльзой. Ни Титанией, ни Седьмым мастером Гильдии, ни Магом S-класса.

Чтобы подчиниться, а не подчинять.

И Грей интуитивно чувствует, чего она от него ждёт. Чего хочет. Чего боится.

Под его прикосновениями плавится легендарная воительница — Эльза Скарлетт, — еще пока не осознавая, как сама действует на него. Что с каждым её вздохом, с каждым поцелуем тают его барьеры. Плавится лёд. Жжётся, подобно жидкому огню. Разгоняет пьянящую сладость по венам.

Грей немного отстраняется, но лишь для того, чтобы запустить руку ей в волосы. А потом пропускает алые пряди сквозь пальцы, любуясь, как красный шелк стекает вниз по руке. А Эльза испуганно замирает — он передумал?

— Грей... Я пока не готова рассказать всем, — тихо шепчет она. — Но... Я не стану больше тебя отталкивать.

Тот довольно ухмыляется в ответ.

— Думаю, этого пока мне хватит.

Он вновь подается вперёд и накрывает её губы, стирая все опасения новым поцелуем.

Теперь, когда она в его руках, ей больше некуда бежать. И незачем.

* * *

Они никому не расскажут, что только спарринги помогают Грею справляться с чёрной заразой. Что только выпустив пар, или — в его случае — лёд, он испытывает облегчение и тьма отступает.

И пока металл встречается со льдом, пока лоб покрывает испарина, пока Эльза снова и снова будет гонять его по площадке, нападая и легко отражая его атаки... Пока она готова просто быть рядом.... Он будет чувствовать себя живым, прежним Греем.

Но только рядом с ней.

С той, которая верит.

В него.