Следующая цель - магический мир (джен)

Хоть Отдел тайн и забрал дело Коцита себе, Аврорат не остался совсем уж не у дел: в охранение работающим невыразимцам авроров позвали. Далтон с готовностью сформировал дежурные группы, рассчитывая получить информацию о ходе расследования до официального отчёта, а вот Реймонд доволен не был.

Зайдя ко мне в кабинет, он окинул оценивающим взглядом стол, стены и меня самого, после чего оседлал стул и, опустив подбородок на скрещённые на спинке руки, признался:

— Достали. Скопище гениальных идиотов.

— Всё настолько плохо?

— Хуже. На Айзека работают неглупые маги, но в большинстве своём все они неотмирные. То осторожничают там, где не нужно, то, напротив, лезут напролом в чары, о которых ничего не знают.

— В лесу были? Как там дела?

— Да никак! Говорю же: то топчутся на месте, то лезут на рожон. Я Айзека искал, помощница его сказала, что он с группой в лесу. Вопрос был срочным, вот я и отправился следом. И что ты думаешь? — Рей не выдержал в статичной позе и вскочил на ноги, принимаясь мерять мой кабинет шагами. — Хорошо, что я вообще появился! Эти кретины сунули палку — палку, Бастер! — в обнаруженную рунную цепь. Я глазам не поверил! Крикнул — но было уже поздно. Одного я успел прикрыть, кретин отделался лёгким испугом, ещё одного сам Айзек с ног сбил, среагировав на моё предупреждение и сохранив парню голову на плечах, а двое других всё-таки угодили к Сметвику.

— Как Вествуд? — чувствуя, как внутри разливается холод, уточнил я.

— Нет, эти не настолько пострадали, — качнул Рей головой, — но всё равно не синяки же! Проклятия мощные, даже с учётом ослабления щитами и стационарной защиты, натащенной невыразимцами, бьёт страшно. А они как мухи на мёд лезут — столько же ума демонстрируют. Если честно, я с таким ещё не сталкивался. Магия совершенно незнакомая. Вернее… — он запнулся, посмотрел на меня долгим взглядом и, понизив голос, произнёс. — Пока мы по лесу с тобой бродили, я чувствовал нечто чужеродное, но обходил по широкой дуге. Вокруг самого Коците было много узлов, их я уже отчётливо видел, но тоже предпочёл обойти. А сейчас я прошёлся по лесу и…

— И тебе показалось, что лезть туда — плохая идея? — понимающе закончил я.

Мальсибер развёл руками и вновь устроился на стуле.

— Я не отказываюсь, но Эрлих был совершенно прав, когда не хотел торопиться. Да и Айзек не просто так сканирует каждую кочку, я погорячился с недовольством. Чего я не могу понять, так это зачем в Коцит грязнокровок тащат? На убой, что ли?

— Ты бы сам не совался туда, а? Рей, я знаю, что ты намного превосходишь половину авроров, да и остальные с трудом до твоего уровня владения магией дотянут, но ты не бессмертен. Какой смысл рисковать?

— Да я не лезу ж никуда, — обиженно нахмурился он.

— Ты — не лезешь, а те, кто рядом — лезут. Если тебя покалечит кем-то активированная ловушка, это станет слабым утешением, не находишь?

— Угу. Эрлих тоже прошёлся по моей адреналиновой зависимости. Ещё и добавил, что если мне стало скучно на бумажной работе, я могу отвлечься и заняться подготовкой личного состава, заменив инструктора. Тем более что Уотерсону пора правнуков нянчить. И главное, сам же в лес послал, а теперь — у меня, видите ли, жажда приключений на пятую точку!

Я рассмеялся.

— Тебе и вправду скучно, Рей.

— Не настолько же! Джуд — мужик с огромным опытом работы с личным составом. Он половину всех рабочих планов самолично писал, но он уже уходил на пенсию в семьдесят каком-то году, поставив себе на замену Грюма. И вынужденное возвращение его не очень порадовало.

— Он учил Грюма? — изумился я. Грозный Глаз в роли новичка-неумехи в моём сознании не укладывался. — Сколько же ему лет?

— Старик предпочитает отшучиваться, но сам понимаешь — много. Так что я вроде как и согласен, что инструктора пора заменить кем-то молодым и резвым, но сам на эту неблагодарную работу не спешу подписываться.

— Рей! Ну хотя бы временно! Пока будете искать кого-то на замену Уотерсону, позанимайся с ребятами. Ты же сам понимаешь, им это по-настоящему нужно.

— Ты в курсе, что нет ничего постояннее временного?

— Не упрямься. Ты же вправду заскучал в кабинете, — поддел я. — Кто ныл, что вот-вот обзаведётся аллергией на пыль? Другим можешь втирать, как тебе нравится кабинетная жизнь, а я тебя знаю.

— Ты используешь конфиденциальные сведения, — фыркнул он и покачал головой. — Не хочу. Понимаю, что придётся, но — не хочу. В конце концов, бумаги Амелии Боунс я ещё не все просмотрел, а идей уже море. И для того, чтобы их даже не претворить в жизнь, а хотя бы набросать для дальнейшего обсуждения, требуется время и работа в кабинете. Я ради этого и пришёл в Аврорат. А не чтобы затыкать собой каждый дыру в организации.

— Пару часов в день на разминку можно потратить, — настойчиво произнёс я.

— Зануда, — поморщился Мальсибер и вздохнул. — Но обсудить всё это надо. Сегодня авроры не пострадали, так как Айзек их не подпустил ближе, но не всегда же они будут вне зоны действия чар. Сформулирую возмущения в цензурной форме и устрою выволочку.

— Сегодня?

— Что?

— Когда ругаться будешь? — уточнил я. — Хочу закончить со схемой сигнальной сети сегодня, — я провёл ладонью над расстеленным пергаментом, — а если созовёшь всех на взбучку до четырёх, не успею.

Минуту Мальсибер смотрел на меня молча, а затем расхохотался. И, так и не ответив на вопрос, покинул мой кабинет.

Что такого смешного я спросил?..

* * *

Приказ собраться в зале совещаний прозвучал как всегда неожиданно. То ли мне пора было лечить нервы, то ли через Сонорус голос Сайруса звучал зловеще, но я уже привычно вздрогнул и, мимолётно порадовавшись, что хотя бы в этот раз ничего не сломал из-за слишком громкого приглашения, поспешил присоединиться к недоумевающим аврорам, стекающимся в начальственную зону. По пути многие гадали, что послужило причиной вызова, но я не стал портить «сюрприз» и промолчал.

Разбор полётов, критика и рекомендации улучшить подготовку не заняли много времени — Далтон всегда говорил по существу. А вот за тем последовало то, ради чего, собственно, шеф и заставил нас прийти.

— Трагическая гибель пятерых наших товарищей — следствие недостаточной подготовки, — после паузы произнёс шеф. — Уотерсон — прекрасный инструктор, однако он учил нас тому, как противостоять рядовым правонарушителям. Аластор Грюм же, напротив, концентрировался на уничтожении врагов, не уделяя должного внимания многочисленным преступлениям, захлестнувшим страну в военное и послевоенное время. Но я не собираюсь никого критиковать, моё дело — обеспечить выживаемость подчинённых и должный уровень защиты населения. А теперь я предоставлю слово Реймонду Макгарретту. Рей?

Мальсибер легко вышел вперёд и обвёл равнодушным взглядом авроров.

— Шеф буквально вынудил меня дать согласие на замещение старика-Джуда, пока новый инструктор не будет нанят. Некоторые из вас уже в курсе, что я — не кабинетная крыса, хотя именно этим занимаюсь вот там, — он махнул рукой в сторону своего кабинета и, подождав, пока смешки смолкнут, улыбнулся. — Моя задача — усовершенствовать работу Аврората, однако обидно выйдет, если внедрять новый устав окажется некуда, потому что вас всех перебьют. Дамы и господа, — строго и холодно продолжил он, — прежде чем убеждать вас, что вам есть чему учиться, я хочу посмотреть на каждого в деле. Завтра после планёрки я жду всех свободных авроров в тренажёрном зале — посмотрим, кто чего стоит.

— И по результатам этой проверки, — перехватил инициативу Далтон, — вполне возможно переформирование групп, тем более что девятая группа прекратила своё существование.

— Но мы же сработались… — выкрикнул кто-то.

— Сойер, — мгновенно определил недовольного шеф, — Аврорат — это не клуб по интересам. Если твоя группа хороша в нынешнем составе — отлично, никто не станет вас расформировывать. А вот если нет, следует задуматься, какие перемены необходимы для вашей более успешной работы. На этом всё. Возвращайтесь к работе.

Последнее замечание многих успокоило, однако недовольных хватало…

— Блэк, можно тебя на пару слов?

Удивлённо кивнув, я проследовал за Вентвордом в кабинет второй группы и вопросительно изогнул бровь.

— Слушаю.

— Для начала — знакомься. Вайлет Кросс.

— Очень приятно, — вежливо кивнул я миниатюрной блондинке с кукольным личиком.

— Андреа Шульц.

Я ответил на крепкое рукопожатие мужчины с глубоко посаженными внимательными глазами и тонкой полоской бескровных губ. Выглядел он лет на сорок, но на деле ему было значительно больше… ну, если сравнить с сорокалетним Реймондом, например, которому больше двадцати пяти не дать. И повернулся в последнему аврору — рыжеватому шатену чуть повыше меня ростом.

— Оскар Барнс, — представился тот сам.

Пожав и ему руку, я повернулся к Вентворду:

— Итак?..

— Да мы хотели узнать… Слушай, может, ты не помнишь, но когда Гриндевальда выслеживали, я с вами шёл. И видел вас в деле.

— Я помню, — перебил я, чтобы ему не пришлось пересказывать всю историю, — и что?

— Макгарретт как боец хорош, никто не спорит, но каков он в роли наставника?

Такого вопроса я не ожидал, а потому с ответом не торопился. Пытаясь вспомнить, упоминал ли кто-то из нас, какие отношения нас связывают вне Аврората, я только открыл рот, чтобы уклончиво похвалить Рея, когда вмешалась Вайлет:

— Ты уж прости, но всё же зам шефа постарше тебя будет, вот мы и подумали, что он… ну, не то чтобы учил, но…

— Всё в порядке, — улыбнулся я, успокаиваясь — предположение было абсолютно логичным и само напрашивалось. — Да, Макгарретт занимался со мной и… Ну, с теми, кто помоложе. Наставник он строгий и вредный, но учит на совесть. Лучшего учителя у меня не было, — откровенно закончил я.

— Значит…

— Ребят, если Реймонд за вас возьмётся, вы станете лучше. Он может наговорить вам кучу гадостей в процессе, поваляет по полу, проверит надёжность стен вашими тушками, но научит защищаться. Не воспринимайте его как врага. Я, конечно, не знаю, каков ваш уровень, но бесполезными тренировки с ним всё равно не будут.

— Да мы только за, — успокоил Барнс. — Джуд хороший человек, но хватку он давно потерял.

— С зубами вместе, — вставила Вайлет, и они все заржали.

Не удержавшись от улыбки, я оставил их веселиться и прошёл к себе.

Сторонние размышления не мешали заниматься делами, и, лениво размышляя, какое количество друзей и врагов Рей приобретёт после завтрашней встречи в тренажёрке, я занялся оставшимися личными амулетами… Кстати, если группам грозит расформирование, стоит намекнуть Далтону, что с массовой заменой жетонов будет неплохо подождать, чтобы не делать второй раз тоже самое для новых групп.

Несмотря на вынужденный перерыв, я успел закончить схему мобильного щита и домой отправился в прекрасном настроении. Эта идея не отпускала меня уже давно, но окончательно сформировалась буквально на днях. И то мне казалось, что кое-где я перемудрил, а где-то, наоборот, не доработал детали, так что прежде чем создавать прототип, нужно было дать себе время и отвлечься, чтобы, взглянув свежим взглядом, создать шедевр.

Мысленно рассмеявшись с собственного самомнения, я шагнул в камин в Атриуме и вышел в холл Блэк-хауса.

— Ты первый, — приветствовал меня Регулус, услышав сработавший камин и вышедший навстречу. — Как дела?

— Отлично! — на волне радости от успешной работы улыбнулся я, но сразу вспомнил о куче сложностей и нахмурился. — То есть… нормально, наверное? Щит додумал — это отлично. На Рея навесили инструктаж авроров — он не в восторге. Всё как обычно, — резюмировал я.

— Не скучно вам там, как я погляжу, — протянул Регулус.

— Ты в порядке? — не удержался я от вопроса, потому что тон, которым он говорил, намекал на… если не зависть, то недовольство ситуацией как минимум.

— Да, — удивился Рег, возвращаясь в гостиную, — а почему ты спрашиваешь?

— Рег, давай на чистоту? — забираясь в кресло с ногами, предложил я и отвлёкся на подоспевшего с чашкой чая Кричера. — Спасибо! — домовик кивнул и исчез, и я вновь посмотрел на друга. — Это твоя жизнь и всё такое, но затворничество — не лучшая идея.

— Я не…

Я помотал головой, и он замолчал.

— Тебя силком приходится вытаскивать из дома. Даже не на встречи, а просто из дома. Я знаю всё, что ты скажешь, Регулус, но позволять страху руководить своим расписанием — плохая идея. Скажи, как ты с Ритой-то встретился? Или те, кого ты в глаза не видел, не так страшны, как кто-то из прошлого Теодора? Рег? — позвал я, когда он потупился.

— Я не встречался с ней, — тихо признался он, а я только и мог, что закатить глаза. — Написал, сослался на тебя…

— Ты извини, но это недопустимо.

Читать ему мораль, критиковать, расписывать прелести нормального общения и вообще жизни среди людей — всё это было бессмысленно и глупо. Регулус был взрослым парнем, а я не был его мамочкой, хотя как глава рода Блэк и имел право указывать, как ему следует поступать. Но воспользоваться этим правом в мои планы не входило, я дорожил его дружбой. И всё же совсем отстраниться не получалось, его судьба была мне не безразлична…

— Какие планы на уик-энд? — меняя тему, поинтересовался Регулус. — Драко зовёт в гости, говорит, соскучился.

— Я тоже соскучился, но с планами пока не ясно, — вздохнул я. — Нужно кое с чем разобраться, посмотрим, как пойдёт. И, Рег, прошу, подумай над всем этим.

Он промолчал, и когда вскоре сработал камин, покинул меня, дежурно интересуясь, как прошёл день Эдриана.

Мдэ. Нужно что-то придумать и вывести парня в свет. Уж на что я застенчивый, но Регулус любому затворнику фору даст.

За ужином мы обсуждали ситуацию с Коцитом. Хотя общественность не была в курсе, сохранялась опасность, что кого-то вроде той же Риты заинтересуют обстоятельства, при которых погибли пятеро авроров, и необходимо было любой ценой сохранить в тайне истинные цели Аврората и невыразимцев в этом деле, чтобы не провоцировать теории заговоров и панику среди впечатлительных магов. Эдриан сетовал на длинные языки авроров, удержать которые за зубами далеко не всегда удавалось, выдвигал предложения о усилении клятвы-присяги дополнительными ограничениями… Но Рей не реагировал, отсутствующе глядя в тарелку.

— Реймонд? Между прочим, я распинался не ради красивых глаз Бастера с Регулусом, — с обидой пробурчал Нотт. — Что тебя тревожит, раз ты совершенно нас игнорируешь?

— Эрлих заставил меня взять на себя обязанности инструктора, пока не найдут нового, — скривился тот. — Ты старика-Джуда не знаешь же? Он с сороковых годов тренирует новобранцев, уча всему, что, по его мнению, необходимо знать аврорам.

— С сороковых?.. То-то методы не меняются, возводя Экспеллиармус в абсолют.

— Ты не на том акцентируешь внимание, — повысил голос Реймонд. — Далтон поставил меня на это место!

Эдриан недоумевающе посмотрел на нас с Регом — я выразительно закатил глаза — и уточнил:

— И это плохо потому?..

— Я задержался сегодня, чтобы взглянуть на четвёртую группу, — неожиданно спокойно ответил Мальсибер. — Они в ночную смену, так что в тренажёрке оказались как раз к концу нашего рабочего дня. И знаешь, лучше бы мне снова пришлось в Песочнице оказаться, с угрозой Круциатуса за каждый косяк парней, или вон Бастера с Драко уму-разуму учить…

— Рей, что за трагизм на ровном месте? — опешил Нотт.

— Я оплакиваю судьбу Аврората.

— Не хочешь же ты сказать, что вчерашние школьники, и не важно, получили они метку или только что спустились из гриффиндорской башни, худшие бойцы, нежели авроры с многолетним опытом?

— Я хочу сказать, — с угрозой подался вперёд Рей, — что знал больше заклинаний по дороге на церемонию Распределения перед первым курсом, чем эти аники-воины. А что до мальчишек… В Песочницу приходили парни, желающие научиться сражаться и побеждать. Бастер с Драко были заинтересованы выжить и потому по-настоящему старались. А авроры, как ты верно заметил, с многолетним опытом использования двух заклинаний — Протего и Экспеллиармуса на все случаи жизни, полагают, что им не нужно ничему учиться. Они же профессионалы!

Он замолчал и ожесточённо принялся тыкать вилкой в тарелку, ловя зелёный горошек.

— Ты драматизируешь, — попытался возразить Эдриан.

Но Рей наставил на него вилку и качнул головой:

— Знаешь, что я наблюдал в тренажёрном зале? Двое становятся друг напротив друга. Один шлёт обезоруживатель — второй выставляет Протего. Затем — меняются. Всё. Это в их понимании — тренировка. Два кретина стоят столбами — целься не хочу! И оба пребывают в полной уверенности, что этого универсального набора в высшей степени действенных заклинаний достаточно, чтобы любой противник осознал всю бессмысленно сопротивления и сдался.

— Ну вот и научишь их… — попытался пошутить я.

— Да не хотят они учиться! — не выдержал Реймонд, вскакивая и принимаясь носиться вокруг стола. — Это — магглы! Они машут палочками по раз и навсегда вызубренной в школе траектории. Магглы в Аврорате — понимаешь? Раньше туда шли сорвиголовы, а теперь — магглы! Не дай Салазар они бы попали к нам в подкрепление вместе Вентворда когда Гриндевальда выслеживали — они бы в первые минуты с жизнями простились, ни о каком прикрытии и речь бы не шла! Гарантирую, с такими «бойцами» за спиной мы бы и сами не выжили. И на таких недомагов мы полагаемся!

— Давай ты успокоишься? — перехватив Рея за рукав на очередном витке вокруг стола, Эдриан подтолкнул его к стулу и поучительным тоном спросил: — Ты считаешь, что кто-то другой лучше тебя справится?

— Я не знаю, но…

— Рей. Кто справится лучше тебя? — настойчиво повторил вопрос Нотт.

— Не знаю, — уже понимая, что проиграл в толком не начавшемся споре, тихо буркнул он.

— А я знаю, — безжалостно продолжил Эдриан. — Никто, — и, повернувшись к нам с Регом, в большей степени для меня пояснил: — В Песочнице — это нечто вроде экспресс-курса молодого Пожирателя смерти — всем заправлял Долохов. Вот у кого был настоящий талант огранять юные таланты, превращая вчерашних мальчишек в грозных бойцов. Антонин, кажется, вообще всех нас учил, но любимых учеников он выбирал тщательно и не просто из лучших — хороших бойцов у Лорда было немало, но тех, кто не только палочкой здорово машет, но и сам способен показать пример, объяснить и научить. И Рей был бессменным заместителем Тони, ещё со времён Хогвартса заслужив уважение мастерством и терпением. Верно я излагаю факты, Реймонд? — Мальсибер снова что-то пробурчал. — Бастер, он учил тебя. Что скажешь о таланте Реймонда к преподаванию?

— Прости, Рей, но никого лучше я не встречал.

— Предатель!

— Рей…

— Ладно, ладно, я понял. Вы все жестокосердечные люди и готовы бросить меня на растерзание косоруким магглам-аврорам, — обречённо протянул он и со скрежетом вогнал вилку в последнюю оставшуюся на тарелке горошину.

— Ты же хотел перемен в Аврорате, — утешающе улыбнулся я.

— Угу. Бойтесь желаний своих… — Реймонд встряхнулся и, сверкнув глазами, решился. — Мордред! Сами напросились. Я превращу это сборище недомагов в грозную силу!

Мы облегчённо заулыбались.

Аврорат ждут перемены, и мало кому придутся по душе методы бывшего лордовского палача, но зато все желающие выразить недовольство доживут до того дня, когда смогут это сделать.

Мы хотели изменить магический мир, и мы его изменим. Следующая цель — Аврорат.