Команда (джен)

— Поосторожнее, Грейнджер! Ты мне глаз выколешь!

— Не дергайся, я просто пытаюсь добиться симметрии. Сейчас закончу.

— Утро доброе… Вау, Малфой! Обалденно выглядишь! Герм, тебе не кажется, что ты малость перестаралась? По легенде, он пил всего один день, а не месяц.

— Что? Где тут у вас зеркало?.. Грейнджер, блин! Ты ненормальная? Я напился, а не утонул!

— Прости, Малфой, мне как-то не доводилось видеть тебя с похмелья.

— Никому еще не доводилось. Поттер, будь человеком, отбери у этой маньячки палочку. И сделайте что-нибудь, в конце концов! Я не могу в таком виде явиться на глаза матери, ее удар хватит. Почему, интересно, нельзя наложить нормальную иллюзию?

— Историю с рукой Дамблдора знаешь? Мы применяем иллюзорные чары только в крайних случаях, слишком велика опасность проколоться. Сиди ровно, я сейчас подправлю. Герм, завари кофе, ага?.. Ну вот, гляди.

— Ммм… определенно уже лучше. А без мешков под глазами никак не обойтись?

— Малфой, ты в гримерке, а не у косметолога. Припомни пока похмельные симптомы, я для тебя портал подготовлю.

— Э-э-э… значит, надо шататься, изображать головную боль с рвотными позывами и лакать воду ведрами? Поттер, ты слыхал про такую штуку — антипохмельное зелье?

— Где ж ты его раздобыл, в магловской-то пивной? Или, может, по Косому переулку решил в таком виде прогуляться? Нет, Малфой, зелье тебе светит только дома. Волдеморт уже оттуда свалил и Люциуса прихватил, потому максимум, что тебе грозит, — это воспитательная беседа с матерью.

— Ох, блин, лучше уж Лорд… Кстати о зельях, а где профессор?

— Спит еще. Смотри. — Поттер откупорил склянку, вытряхнул на ладонь маленькую полупрозрачную капсулу. — Вот портал. Многоразовый, обнаружить и отследить невозможно. Три способа активации. Первый — пароль, он на всех общий, меняется раз в месяц-полтора. Сейчас это «Поймай меня за хвост, придурок» — запомни и постарайся не произносить вслух без необходимости. Второй способ невербальный, на случай Силенцио, например. Нужно представить себе Волдеморта и отвесить хорошего пинка ему под зад. Воображения хватит?

— Гриффиндорское чувство юмора… справлюсь. Третий вариант?

— Третий — автоматическое срабатывание, если тебя вырубят любым насильственным способом, от кирпича до сонного зелья. Эту функцию можно заблокировать, например, во время учебной дуэли на ЗОТИ. Дальше. Портал перенесет тебя на одну из промежуточных баз, коих у нас двенадцать. Они разные — маленькие домики, квартирки, чердаки и тому подобное. Не удивляйся, если очутишься в магловском общественном туалете. Шлюзы находятся под защитой и чарами необнаружения. Аппарировать оттуда на основную базу может только носитель портала, если понадобится протащить кого-то еще — возьми его за руку. Необходимое условие аппарации — твое добровольное желание, под Империо или угрозой шантажа попасть сюда невозможно.

— Ясно. А если я без сознания в сортир угожу?

— Сработает сигнал тревоги для страхующих, если ты на операции, или для дежурных в случае неожиданных проблем. Дальше. Портал одновременно является способом экстренной связи внутри Команды. Если тебе срочно понадобится с кем-то из нас увидеться — достаточно мысленно позвать по имени, и человек постарается явиться как можно быстрее. Сам понимаешь, злоупотреблять этим не стоит, все люди занятые. И еще одно. — Поттер помолчал. — Портал является гарантией, что ты никогда ничего не задумаешь во вред Команде. В таком случае он просто сотрет тебе память с момента своей установки, и предыдущие сутки прихватит, чтобы наверняка. Так что решай, Малфой. Ты еще можешь отступить.

Драко быстро схватил капсулу.

— Не мечтай, Поттер. Как его установить?

— Просто прижми пальцем к коже под мочкой, он сам всосется.

Драко, не колеблясь, последовал рекомендации. Гриффиндорцы дружно улыбнулись в ответ на его сердитый взгляд.

— Еще раз добро пожаловать, Малфой. Ты завтракал?

— Нет, и не собираюсь. Надо вживаться в роль.

— Логично. Какие у тебя планы?

— Сейчас отправляюсь к Коксону, потом домой. Вечером иду к Дамблдору. — Драко тяжело вздохнул. — Поттер, он ведь меня легилиментить будет.

— Не волнуйся, портал тебе поможет. Да ты и без него отличный окклюмент — сквозь твой блок пробиться нелегко, пришлось повозиться.

— Это когда же ты…

— Последний урок в семестре. Нужно было срочно выяснить планы Волдеморта насчет Снейпа. Извини.

— Не извиняйся, за профессора я тебе по гроб жизни обязан. После директора заберу у Уизли зелье — и сюда, к Снейпу, за кодировкой. Потом домой. За ужином постараюсь усовершенствовать отцовский коньяк… Докладывать надо?

— Офигел? Я тебе не Амбридж. Просто приходи рассказать, как дела.

— Э-э-э… ну ладно. — Драко пожал протянутую руку. — Пока, Грейнджер, берегите Снейпа.

Он исчез. Гарри отхлебнул остывшего кофе.

— Надо будет подправить его аппарацию — шумновато.

— Нам вообще светит организация ликбеза для слизеринцев. Начнем с Образа?

— Угу, и с безусловной магии. Видала, как они вчера на Луну таращились? Будь другом, возьми на себя Малфоя, профессором я сам займусь.

— Да уж, пожалуйста, мне прелестей его характера хватит на проекте «Зеленое Зелье». И как ты с ним справляешься?

— Нормально, он вполне адекватен, когда не злится. А у тебя какие проблемы? Вы же позавчера вроде мирно общались, пока я дрых.

— Тогда он, видать, в себя еще не пришел, а с утра как взбесился.

— Что ж ты на ученичество согласилась?

— Шутишь? Он гений. За возможность у него учиться я бы душу дьяволу продала, а тут такая удача. Но вот учить… увольте.

— Думаешь, я влип? Цитосанация, ментальная магия…

— Желаю удачи.

— Спасибо, однозначно пригодится. Когда ты собираешься домой?

— Завтра днем.

— А Рон?

— Луна будет в Хогвартсе к обеду. Однако тебе предстоит праздновать Новый год вдвоем со Снейпом. Тортик вам, что ли, испечь…

— Не заморачивайся, профессор терпеть не может праздников, да и мне не до веселья. У нас будет чем заняться помимо фейерверков и поедания сладостей.

— Гарри, придержи коней. До седьмого уйма времени, дай себе хотя бы день роздыху. Ты на себя не похож.

— Хорош психовать, Герм, я не собираюсь… Упс. Кажется, у нас проблема.

Посреди кухни беззвучно возник Джордж. Феноменально мрачное выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Проблема — не то слово. Час назад прибыла делегация из Милана. Дригхак отстранен. Сейчас гоблины роются в бумагах, но вечером планируют инспекционный рейд по известным сейфам. В составе комиссии будут представители Министерства.

— Гребаный Скримджер!

От удара кулаком по столу опрокинулась чашка. Побелевшая Гермиона молча уничтожила кофейную лужу. Гарри уже вовсю рылся в небольшом чемоданчике, рассовывал по карманам флаконы и небольшие приборчики магловского вида. Последней он накинул на шею цепочку хроноворота, погладил пальцем мутную колбочку с серебристой взвесью и спрятал ее под воротник.

— Где Дригхак?

— У себя. Весь Клан там.

— В банке кто-нибудь из них остался?

— Нет.

— Хорошо. Страховка?

— Фред с Симусом в магазине.

— Отлично. Идем.

— Гарри…

Белые пальцы Гермионы вцепились в рукав друга. Он сжал ее ладонь и решительно высвободился.

— Герм, не психуй, я справлюсь. Позаботься о Снейпе.

— Он будет задавать вопросы.

— Расскажи ему, пускай уж лучше по делу бесится, чем от неизвестности. Держи наготове успокоительное и не вздумай нагнетать обстановку.

— Куда уж дальше нагнетать…

— Герм, возьми себя в руки. Займись чем-нибудь. Зелье свари, испеки свой тортик. И не дай тебе Мерлин вызвать Джин — Снейпу ни к чему женские истерики.

Он ободряюще улыбнулся, сжав напоследок ее плечо, и исчез вместе с Джорджем. Гермиона закрыла лицо руками и медленно опустилась на стул.

* * *

Гоблин Дригхак мрачно созерцал девственно чистую поверхность своего огромного, как Лудахольское плато, рабочего стола. Еще вчера этот стол был завален ведомостями, отчетами, уведомлениями, прошениями и прочими наводящими трепет своей значимостью документами, а сегодня их заменила одинокая кружка ирландского эля — символ и образ печального финала двухсотлетней истории управления Кланом Хакдрогука британским отделением Магического Банка Гринготс.

Подхватив кружку длиннопалой конечностью, Дригхак сделал приличный глоток. Вот и все. Некогда могучий Клан ждет бесславное возвращение в родной Лудахоль. Долгие вечера в родовом гнезде, жалкие попытки поправить дела, слава неудачников, молчаливая обида в глазах молодняка. Редкие встречи с представителями соседних Кланов, вежливое отчуждение, скрытые намеки, взгляды, полные презрения и превосходства. Кружка со стуком вернулась на место. Это конец.

— Дядя? — Остренькая физиономия Прихака, глупого племянника, годного только в швейцары, сунулась в дверь кабинета. Даже этот позор рода сегодня позволяет себе такие неслыханные вольности, как бесцеремонное обращение к Главе Клана.

— Вон!

Дверь захлопнулась и тут же приоткрылась вновь. Прихак испуганно мялся на пороге. Дригхак поднял на непутевого родича мутный взор.

— Что?

— Дядя, там к тебе посетители.

— Кто?

— Маги. Один — мистер Глинор, который переводит на приемах, а другого я не знаю.

— Что им нужно?

— Говорят, очень важное дело.

Дригхак с тоской взглянул на кружку. Какое важное дело может быть к опальному гоблину у министерского переводчика? А впрочем, не все ли равно…

— Зови.

Две человеческие фигуры, пригнувшись, протиснулись в неприспособленный для их роста дверной проем. Глинор поприветствовал хозяина кабинета вежливым поклоном и уселся в предложенное кресло. Его спутник, укутанный с ног до головы в серую хламиду, занял другое и откинул с лица капюшон. Дригхак с удивлением уставился на знаменитый шрам.

— Мистер Поттер? Чем обязан такой чести?

— Сэр Дригхак, я не силен в дипломатических изысках, так что перейду прямо к делу. Мне известно, что вы не жалуете магов и их политические игры, но, к великому сожалению, эти игры нынче решают судьбу вашего Клана. Я представляю здесь организацию, противостоящую Министерству Магии, а так же человеку, известному как Лорд Волдеморт. Наши цели вас вряд ли заинтересуют, но на данный момент мы можем оказаться друг другу полезны.

Старый гоблин привычно подобрался, учуяв выгоду. Он помнил публикации в «Пророке», неизменно связывающие имя Мальчика-Который-Выжил с директором Хогвартса Дамблдором. Дамблдор нынче в конфронтации с министром Скримджером, однако продолжает возглавлять Визенгамот и имеет в магическом мире колоссальное влияние. Что же, интересно, заставило величайшего мага современности прислать к нему такого странного парламентера?

— Слушаю вас, мистер Поттер.

— Во избежание недоразумений хотелось бы сразу пояснить: профессор Дамблдор не имеет к нашему визиту никакого отношения.

Еще интереснее.

— Должен ли я, мистер Поттер, понимать это так, что вы действуете в тайне от директора вашей школы?

— Именно, сэр Дригхак. В тайне и от директора, и от любого другого представителя магической общественности, поэтому одно из главных условий сделки, которую я уполномочен вам предложить, — это полная конфиденциальность.

Дригхак обиженно поджал тонкие губы.

— Вы должны бы знать, что гоблины не болтливы.

— Конечно, сэр, это всем известно, но дело в том, что о самом факте моего визита не должен знать никто, кроме лично вас.

— Эгх. Мистер Поттер, мне кажется, вы уже здесь.

— Верно. Мы идем на огромный риск, но репутация вашего Клана позволяет надеяться на благополучный исход. На кону стоят многие жизни, сэр Дригхак. Вы понимаете, чем грозит грядущий приказ Министерства о конфискации.

Гоблин со все возрастающим удивлением смотрел на странного паренька. Поттеру должно быть сейчас семнадцать. Для человека это детский возраст, однако рассуждает юнец весьма здраво. Полно, да Поттер ли это?

— Прошу прощения за некоторое недоверие, молодой человек, могу я увидеть ваш ключ?

— Конечно. — Мальчик протянул через стол тонкую цепочку. — Я предполагал, что вы спросите.

Магическая подпись ключа сомнений не оставляла: перед ним действительно был Гарри Поттер. Дригхак вернул вещь владельцу.

— Значит, вы хотите предотвратить резню, господа. Не стану скрывать, мне нет дела до возможных жертв среди людей. Что вы можете предложить мне и моему Клану?

— Полную реабилитацию и возвращение управления банком в ваши руки.

Зрачки гоблина расширились, длинные пальцы стиснули край полированной столешницы.

— Слушаю вас, мистер Поттер.

— План прост. Я проникну в подземелья банка и наложу на интересующие Министерство хранилища заклятья особого рода, которые не пропустят внутрь никого, кроме истинных владельцев. Более того, когда защита активируется, комиссия обнаружит, что не может покинуть подземелья без помощи извне.

Разочарование было почти болезненным. Дригхак пренебрежительно скривил губы.

— Это невозможно. Гринготс защищен от подобных посягательств чарами настолько древними, что даже Клану неизвестна их суть.

— Я знаю, сэр. Поверьте, мне это по силам. Даже если я не справлюсь, вы ничего не потеряете — о нашей беседе не знает никто, кроме нас.

Угасшая было надежда снова зашевелилась. Странный все-таки мальчик. Ну а вдруг?

— Хорошо, мистер Поттер, допустим, я вам верю. Что дальше?

— Убедившись, что подземелья надежно запечатаны, Министерство и остатки миланской делегации неизбежно обратятся к вам.

Дригхак невольно облизнулся в предвкушении этой сцены. Поставить на место высокомерных европейских недоносков… Заманчиво, ах, как заманчиво…

— И чем я смогу помочь?

— Вы расскажете им историю, как в давние времена один из ваших предков сумел разобраться с защитными заклятьями банка и модифицировал их, замкнув охранную систему на Клан Хакдрогука. — Паренек хитро улыбнулся. — Но раскрывать семейный секрет ради спасения обидчиков вы, разумеется, не собираетесь.

Гоблин представил, как вытянется ненавистная морда председателя миланской делегации, и мысленно застонал от удовольствия.

— Эгх. Звучит хорошо, мистер Поттер. А как будет на самом деле?

— Так и будет. Это не просто мистификация, сэр Дригхак. Едва вы появитесь в стенах банка, печать спадет сама собой, и впредь в подобных случаях постороннее вмешательство не понадобится. Едва кто-то посягнет на права Клана, доступ к сейфам автоматически будет закрыт.

Гоблин изумленно вытаращил глаза. Невероятно. Невозможно. Но до чего ослепительны открывающиеся перспективы! Гарантия безопасности Клана. И не на год-два-десять. На века. На тысячелетия! Организовать утечку… Публикация в «Пророке» о защите Гринготса и незыблемости клановых традиций… Даже если Милан решится на постройку второго британского отделения, люди все равно предпочтут доверить свои деньги Клану Хакдрогука. Мечта! С превеликим трудом старый гоблин заставил себя опуститься на землю.

— Вы действительно способны на это, мистер Поттер?

— Да. В наших руках находятся письменные источники от строителей банка, этим рукописям более тысячи лет.

— Святые Хранители! — На мгновение Дригхак спрятал лицо в дрожащих ладонях, но тут же решительно уставился в глаза странному посетителю. — Чего вы хотите от меня?

— Немного. Всего лишь планы подземелий с указанием местоположения интересующих Министерство хранилищ. — И мягко улыбнулся в ответ на тяжелый взгляд. — Мы не грабители, сэр Дригхак. Я не прошу вскрывать для меня эти сейфы, я прошу лишь помочь мне их найти.

— Это невозможно вне зависимости от ваших намерений, мистер Поттер. Названной вами схемы не существует в природе.

— Зато она существует в памяти каждого представителя Клана, а я неплохой легилимент, сэр Дригхак.

Последовало долгое молчание. Гоблин буквально физически ощущал, как противоречия рвут его сознание на части. Наконец он хрипло произнес:

— Я могу сопровождать вас, мистер Поттер.

— К сожалению, это невозможно. Во-первых, для установки защиты необходимо отсутствие в здании представителей Клана, а во-вторых, времени осталось настолько мало, что мне придется использовать хроноворот. Наш экземпляр несовершенен и пригоден исключительно для людей.

— Но у меня есть свой… ах, да. — Гоблин с сожалением вспомнил бронзовые часики, запертые ныне в опечатанном сейфе его бывшего банковского кабинета. — Прошу понять меня правильно, мистер Поттер, ваше предложение весьма заманчиво… но это только слова. Я не привык рисковать наобум. Нужны гарантии.

— Понимаю.

Паренек кивнул с непонятной улыбкой и повернулся к своему забытому в пылу беседы спутнику. Дригхак последовал его примеру — и остолбенел. Вместо Глинора в кресле сидел старый сморщенный гоблин с жестким взглядом и очень неприятной усмешкой. Святые Хранители, откуда он взялся? Дригхак ощутил, как от полузабытой смеси страха и благоговения начинают подрагивать уши.

— Сэр Утграх?

— Он самый, мой мальчик, он самый. — Старикашка знакомым жестом потер ладони и изогнул бледный рот в подобии улыбки. — Совсем ты забыл своего старого учителя. В последний раз вы с братцем побывали в Лудахоле четыре года назад и даже не соизволили заглянуть в мою скромную обитель. Нехорошо, господин мой Дригхак, нехорошо…

— Сэр, я…

— Оставим пока. Дай малышу то, что он просит, и пускай отправляется спасать твою недостойную задницу. А мы тем временем поговорим. Нам есть, что вспомнить, не так ли, мой мальчик?

— Слушаюсь, учитель.

Сопротивляться приказу Утграха он не был способен никогда. Да, Поттер умудрился предоставить наилучшую из гарантий… Гоблин вздохнул и обреченно посмотрел на мальчишку, готовясь к ментальному вторжению.

— Прошу вас, мистер Поттер…

* * *

— … а он говорит, что никто еще не видел. Ничего себе, думаю, к восемнадцати годам ни разу в жизни не напиться! Ладно, в школе вы своих слизеринцев в ежовых рукавицах держите, это все знают. Но дома-то с него пылинки сдувают! Да, думаю, бедолага Малфой, видно, у тебя просто не было хорошей компании. Ничего, наши мальчишки это живо исправят. Праздники на дворе…

Снейп задумчиво возил ложкой в тарелке с кашей. Лучезарное настроение Грейнджер и ее бодрящая болтовня не могли унять нехорошего предчувствия. Все его шпионские инстинкты буквально в голос вопили о том, что «дела» Поттера на сей раз не столь безобидны. Девчонка хорошая актриса, но глухое беспокойство, поселившееся в душе со вчерашнего вечера, росло с каждой минутой. Чертов мальчишка, куда же тебя занесло на этот раз…

— Сэр, я понимаю, вы наверняка терпеть не можете овсянку, но в моем исполнении ее ест даже Рон. А к чаю я напекла имбирных пряников, так что… — И замолчала, уставившись на руку учителя, сжавшую ее запястье.

— Гермиона, — как можно мягче произнес он. — Что происходит?

Из нее словно воздух выпустили. Исчезла улыбка, веки опустились, скрывая плеснувшее в карих глазах отчаяние, безвольно упала на колени тонкая рука. Глядя на ее дрожащие губы и враз побелевшее лицо, Снейп ощутил, как настоящий ужас захлестывает душу.

— Гермиона…

— Утром появился Джордж. — Голос сухой и безжизненный, словно Бинс лекцию диктует. — Дригхака отстранили. Задействован резервный план операции «Сцилла и Харибда». Гарри ушел два часа назад.

Зельевар придушил на корню закипающую панику, лишь сильнее стиснул хрупкое запястье. Девушка вскинула взгляд.

— Ох, профессор, успокоительное…

— … тебе самой бы не помешало. Иди сюда и рассказывай. В подробностях и по порядку.

Грейнджер послушно пересела на край кровати. Поднос с овсянкой испарился словно сам собой, но Снейпу недосуг было обращать внимание на такие мелочи. Он взял вторую руку девушки и соединил обе в своих ладонях, осторожно поглаживая большими пальцами нежную кожу. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Давай, Гермиона. Что за резервный план?

— Они пошли к Дригхаку, хотят вытянуть из него схему подземелий. Гарри собирается проникнуть туда и наложить на сейфы Упивающихся родовые заклятия, чтобы Министерство не смогло сунуть в них свой нос. Тогда приказ о конфискации потеряет всякий смысл.

— Как он это сделает?

— Образ — генетическое преобразование, а родовая защита строится на крови.

— Понял. По какому же поводу траур?

— В Тайной Комнате есть манускрипт об охранных заклятиях, использованных при строительстве Гринготса. Древняя магия высочайшего уровня, рассчитана в том числе на подобные посягательства. Малейшая ошибка — и Гарри погибнет такой жуткой смертью, какая Волдеморту в самых радужных снах не снилась.

— Чертов мальчишка… Уизли с ним?

— Нет, по плану Джордж должен оставаться с Дригхаком в качестве гарантии. Гарри один. Мы в этом деле ему не помощники, лишь мешать будем. Если кто и в силах справиться с такой задачей, то только он.

— Но его же страхуют?

— Чисто номинально. В случае чего он даже позвать не сможет, он же в прошлом…

Снейп закусил губу. Контроль, черт возьми, контроль, Грейнджер нужна поддержка, а не очередная истерика. Мальчишка вернется, обязательно вернется. Это же Поттер. Он всегда возвращается.

— Мы можем сделать хоть что-нибудь?

— Только ждать. — Девчонка всхлипнула, дрогнули худенькие плечи. — Только ждать…

Он осторожно притянул к себе плачущую ученицу, неумело погладил по спине.

— Тихо, девочка, тихо… Все будет хорошо…

— Вообще-то Гарри велел о вас позаботиться, а не наоборот, — глухо пробормотала она, уткнувшись в его плечо.

— Значит, позаботимся друг о друге.

— Мне страшно.

— Знаю, мне тоже. Но он справится. Я в него верю.

Судорожный смех сквозь всхлипы.

— Надо же… Гарри был бы счастлив это услышать.

— Еще услышит. Обязательно. Слово слизеринца.

* * *

Лишайник на каменных сводах пещеры слегка светился. Призрачный свет отражался в тоненькой струйке подземного источника. Едва заметная в полутьме тень неслышно скользнула к зеленовато-серебристой ленточке, воровато оглянулась и припала к воде. Глоток, другой… — и резко вскинутая в сторону зияющего сбоку провала ладонь.

— Успокойся. — Странно знакомый полушепот… Тень медленно опустила руку. — Я тебя тут уже час поджидаю. Потерялся малость во времени… — смешок, — в прямом смысле слова.

— Понял. Вылезай. Не волнуйся, не прикончу.

— Знаю. Вернее, помню.

Из провала возникла вторая тень. Отодвинула первую от источника и принялась пить, чуть слышно отфыркиваясь. Наконец распрямилась, вытерла рукавом рот.

— Идиоты мы, верно?

— Еще какие. Ты который день?

— Четвертый.

— Ттвою… Я второй, а желудок уже сводит.

— Ничего, завтра пройдет.

— Спасибо, утешил. Идем?

— Погоди, сейчас еще кое-кто появится.

— Ого. И сколько же меня тут соберется?

— Троих будет достаточно. — Из провала выскользнула еще одна тень. — Двигайтесь, ребята. Я от воды уже разбух, но делать нечего.

Дождавшись, пока последний прибывший напьется, первый тронул его за плечо.

— А ты который день?

— Шестой. По всем раскладам, завтра должен быть последний. Пошли.

— К Лестранджам?

— Нет, этих оставим напоследок, большая радость — бродить тут с хоркруксом под мышкой. Идем к Руквудам.

Три Гарри Поттера быстрым шагом двинулись к проходу и скрылись в темноте.

* * *

— Симус, прекрати мельтешить. Займись вон лучше упаковкой «Тянучек-Прыгучек», если нервы шалят.

— Можно подумать, у тебя не шалят. Уже половина шестого, а у нас никаких известий.

— Молчание — хороший знак, значит, все идет по плану.

— Нашел знак. Если у Гарри проблемы, мы об этом даже не узнаем.

— Зато от твоих пробежек огроменный толк… Упс.

Возникшая посреди подсобки дородная дама в клетчатой мантии преобразовалась в Мариэтту и сдернула с носа очки.

— Мальчики, в Гринготсе только что закрылся проход к сейфам. В центральном холле паника, гоблины носятся, толпа волшебников скандалит, требуя своих денег. Авроры в растерянности, никто ничего не понимает… Уф-ф…

Парни одновременно подскочили и сжали ее с двух сторон в медвежьих объятиях.

— Ай да Гарри Поттер! — Фред чмокнул смущенную девушку в щеку. — Ай да очкастый сукин сын!

— Досточтимый Глава, разрешите…

— В чем дело, Прихак?

— К вам Мушахрог из Милана и министр Скримджер.

Дригхак предвкушающе улыбнулся.

— Подержи их в приемной десять минут и пригласи сюда.

— Слушаюсь, дядя.

Утграх потер ладони.

— Значит, малыш справился. Что ж, иногда и от магов бывает прок. Согласись, мой мальчик, с Гарри Поттером не стоит ссориться.

— Да, учитель.

— Теперь я тебя оставлю — устал, признаться, да и время позднее. Жду вас с братом в Лудахоле на следующей неделе. Наслаждайся.

* * *

— Отличная идея с наперстянкой, мисс Грейнджер.

— Что, простите?

— Распустить замороженный отвар наперстянки в жидком серебре… Гермиона, вы меня слышите?

— Полночь, профессор.

— Да.

Учитель и ученица молча сидели над грудой конспектов, не отрывая напряженных взглядов от настенного циферблата. Десять минут первого. Пятнадцать. Двадцать. Двадцать две…

Звук быстрых шагов. Дверь распахнулась, и Джинни Уизли повисла на шее у подруги. Через секунду та уже трясла ее за плечи.

— Что? Джин, не молчи бога ради! Что?

— Он у Дригхака.

— Ох…

Девушки облегченно разрыдались, и лишь колоссальным усилием воли зельевар сумел к ним не присоединиться.

* * *

— Иди сюда, урод ушастый, я тебя задушу!

— В очередь, Симус! Гарри, мантикора тебя сожри, почему так долго?

— Простите, ребята, пришлось дожидаться, пока Скримджер уломает Дригхака, чтобы проследить за дезактивацией печати.

— Так ты там три часа просидел? А мы тут с ума сходим… Почему не дал знать, что жив?

— Чтобы вы туда примчались и испортили шоу?

— Когда это Уизли портили шоу? А Джордж где?

— Отправился в Лудахоль, надо закачать воспоминания о неожиданной встрече с учеником одному старому гоблину.

— Выпить! Срочно!

— Погоди. — Гарри вытащил из складок хламиды золотую чашу с затейливой резьбой, небрежно бросил ее на стол. — Чаша Хаффлпафф и четвертый хоркрукс по совместительству, прошу.

— Дополнительный бонус от Лестранджей?

— Ага. Тащи яд василиска, искупаем игрушку, я ее видеть уже не могу.

— Эманирует?

— Как проклятая, я сам с собой чуть не подрался…

Десять минут спустя посудина почернела и с душераздирающим визгом треснула пополам. Симус демонстративно зажал нос.

— Ох, и вонючая же у него душонка… Еще сюрпризы есть?

— Тебе мало? Давайте-ка на базу, ребята, сегодня даже Герм от выпивки не откажется.

* * *

— Гарри!

Поттер — бледный, осунувшийся, но, несомненно, живой — гладил вцепившихся в него девушек по растрепавшимся в пылу встречи волосам.

— Хватит, девчонки, все нормально. Герм, успокойся, я тебе говорил, что справлюсь. Джин, Мерлина ради, ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты плачешь.

И вдруг пошатнулся, побелев. Снейп сам не понял, как оказался на ногах. Два шага — и предсказуемое приземление на пол. Поттер тут же очутился рядом.

— Сэр, ну что за самодеятельность! Я же просил… как целитель… Вчера вы говорили, здравый смысл у вас в порядке…

Но зельевар не слушал, вцепившись в парня не хуже девчонок, ощупывал руки, плечи, вихрастую голову, с тревогой всматривался в бледное до зеленоватости лицо.

— Поттер, несносный ты мальчишка, что с тобой опять стряслось?

— Профессор, я…

— Не спорь, краше в гроб кладут! Сколько проклятий в тебя угодило?

— Клянусь, ни одного! Все гораздо проще, сейчас объясню, только давайте вернемся на кровать. Симус, помоги…

Усадив учителя, Поттер плюхнулся рядом и перевел дух.

— Господа, перед вами кретин в кубе. Только этим можно объяснить тот факт, что я не сообразил добавить в Красную Сумку сухой паек в придачу к хроновороту. Неделю маковой росинки… Герм, умоляю, дай сухарей!

Девушки мгновенно сорвались с места и унеслись в кухню, Фред нервно расхохотался, а Симус достал из кармана шоколадку и сунул другу.

— Ну и какого ты молчал, спрашивается? Мы бы еще в магазине сэндвич тебе сообразили, не пришлось бы народ пугать.

— Съесть что-нибудь на территории Умников Уизли? Спасибо, я лучше с голоду сдохну.

— Спасибо за комплимент, приятель. — Джордж дружески шлепнул брата по спине и устало опустился на диван. — Уф, хуже старого гоблина может быть только очень старый гоблин. И ради этих ушастых мерзавцев я зубрил гоббледук? Кошмарный язык, вывих мозга гарантирован. Восемь склонений, четырнадцать наклонений, миллион исключений… У меня акцент не появился, нет?

— Ничего у тебя не появилось, кроме привычки ныть и хвастаться. — Вернувшаяся с кухни Джиневра поставила Поттеру на колени поднос с сухими хлебцами и стаканом некрепкого чая. — Первый раз в жизни выучил урок…

— Я трудился, как вол!

— Да уж, целых пятнадцать минут… О, вот и Луна пришла, верни-ка ей Пилеолус Меццофанти (1).

Лавгуд уже оседлала свою подушку и теперь отрешенно разглядывала потолок. Рука ее словно жила отдельной жизнью — шлепнула Джорджа по плечу и повернулась ладонью вверх. Тот, насупившись, вытянул из своей рыжей шевелюры маленький красный лоскут.

— Подумаешь… — Он потянул носом. — Кормежка положена только людям с фамилией на «П»? Я тоже есть хочу. А еще ходили слухи, что здесь наливают выпить. Холод в Лудахоле был просто собачий — это кроме шуток.

— Да, я бы тоже… — Зельевар осекся, но Фред уже извлек откуда-то пузатую бутылку. Поттер проглотил размоченный в чае сухарь и вздохнул.

— Жаль, мне нельзя на голодный желудок.

— Мистер Поттер, я рад, что вы хотя бы иногда подтверждаете почетное звание идиота. Что такое Красная Сумка?

— Просто обозначение всех необходимых для готовящейся операции инструментов. Как вы тут с Герм? Не ругались?

— Не до того было.

— Переволновались, полагаю. Простите.

— Все-таки ты идиот, Поттер.

Через полчаса стихийная вечеринка была в разгаре. Джордж поднял бокал с коньяком:

— Нам стоит отметить еще одно историческое событие. Гарри предложил Дригхаку дать Непреложный Обет, что никогда не использует схему подземелий Гринготса без высочайшего соизволения, но тот заявил, что верит Гарри на слово. Это первый в истории случай доверия гоблина к магу.

— Вряд ли. — Поттер завистливо покосился на бокал в руке Джорджа. — Дригхак умен, он должен подозревать, что Обет для волшебника, справившегося с охранной системой Гринготса, — все равно что Алохомора для Дамблдора.

— Все-таки ты зазнайка, дорогой. — Джиневра ласково потрепала его по голове, прижалась к плечу. — Сегодня, так и быть, разрешаю. Заслужил.

Глядя на счастливую парочку, Снейп попытался спрятать улыбку, но не преуспел.

— Надеюсь, встряски, подобные сегодняшней, не являются у вас нормой, господа?

— Как раз являются. — Джордж приветственно поднял свой бокал. — Добро пожаловать в командные будни, профессор.

_____________________________

1. Пилеолус — головной убор клириков Римско-католической церкви — шапочка-восьмиклинка с хвостиком. У кардиналов она была красного цвета.

Кардинал Джузеппе Каспар Меццофанти (1774 — 1849 гг.) — библиотекарь Ватикана, один из самых знаменитых полиглотов прошлого. Согласно свидетельствам современников, знал около двухсот языков, наречий и диалектов.