Тропой василиска (джен)

Гарри прикрыл рот, чтобы не закричать, и тихо осел на пол.

Что это было? Что это сейчас такое было? Он умрет? Или его заставят сражаться с василиском? Мальчик постарался вдохнуть полной грудью и поднялся на ноги, несмотря на сковавший его ледяной, непонятный, липкий страх. Его предали или хотят помочь? Сейчас самое главное принять решение, которое будет единственно верным, ошибиться нельзя ни в коем случае.

Гарри ни разу не видел Салазара Слизерина, но он был уверен, что это противный старичок, который будет подкалывать его при каждой встрече. Это впечатление сложилось у мальчика из-за негативного отношения к нему слизеринцев, конечно, за исключением Драко и его «сопровождающих» Кребба и Гойла.

Теперь он узнал, что Салазар очень дорог Ришу, но посеянные семена страха и недоверия мешали гриффиндорцу понять, важен ли он Хогвартсу так же, как и Четвертый основатель? Или же одного из них предпочтут другому, и тогда Гарри придется бороться за свою жизнь, за жизнь своей семьи?

Непонятный порыв изнутри позволил ему вспомнить самые счастливые моменты своей жизни: игры с маленькими змейками, первый полет на метле, прибытие в школу, встреча с папой. Дыхание успокоилось, бешено стучащее сердце замедлило ритм, прохладный воздух подземелий наполнил легкие. Гарри неуверенно улыбнулся темноте коридора и через минуту раздумья смог твердо встать на ноги. Его глаза умиротворенно сверкали, отражая блеск непогашенных к утру факелов.

Он решил довериться взрослым. В конце концов, Риш спас его от «заботы» дяди и тети, научил его волшебству, именно Риш рассказал Гарри, что у него жив отец, именно он научил, как приблизиться к родному человеку, не вызывая подозрений у тех, кто может навредить ему. Гарри подумал, что, несмотря на то, какие страшные слова он услышал, взрослый маг имеет право на доверие или хотя бы попытку объяснить ситуацию. Ведь может случиться и такое, что Гарри просто всё неправильно понял. Кроме того, хотелось развеять все сомнения о возможном предательстве, поэтому с неспокойной душой, но уверенно, мальчик постучался и приоткрыл дверь:

— Риш, ты здесь?

* * *

— Рэйви? Конечно, малыш, заходи, — маг поднял руку, чтобы потрепать черные волосы своего подопечного, но остановился, заметив, с каким подозрением ребенок оглядывает гостиную. Гарри посмотрел в открытое и честное лицо Риша.

— Я слышал..., — он неловко запнулся, но, сцепив руки за спиной, смог закончить: — Я слышал, ты с кем-то разговаривал.

Интонации получились полувопросительными, и маг вполне мог сказать, что Гарри послышалось. Но он только вздохнул и пошел к камину, позвав жестом Гарри.

— Ты... малыш... Как много ты услышал, Гарри? — Риш печально смотрел на мальчика, очевидно, не собираясь его ругать.

Гриффиндорец тяжело сглотнул.

— Меня снова хотят убить? Я буду сражаться с василиском? — только глухой не услышал бы в дрожащем тонком голосе надежду на противоположный исход.

Хогвартс покачал головой и слегка повернулся к окну: Азар, которого Гарри не мог видеть, одарил друга строгим взглядом и пожал плечами, предоставляя Ричарду самому разбираться с молодым Наследником.

— Нет, Гарри, ни с кем сражаться тебе не придется. Мы постараемся сделать так, чтобы тебе не пришлось никого убивать и самому остаться в добром здравии, — уверенно улыбнулся Риш и, спохватившись о времени, радостно воскликнул: — Малыш! Ты же у нас сегодня именинник! И не завтракал!

Гарри, не ожидая такого напора, успел только пробормотать в ответ:

— Я только хотел показать один свой подарок.

— Только один?! — наигранно возмутился Риш, — Прокляну твоих друзей! Где подарки? Арчи! — хлопнул он в ладоши, — Скажи, пусть накрывают завтрак, мы идем.

— Да, сэр, — эльф поклонился.

— Привет, Арчи! — Гарри подбежал к другу, чтобы на радостях крепко вцепиться в его тунику.

— Здравствуй, Гарри, с днем Рождения! — довольно потрепал ребенка Арчибальд. Спустя секунду он исчез, чтобы организовать праздничный стол. Мальчик повернулся к Ришу, который только сейчас заметил, что от Гарри, собственно, видно только половину и то потому, что мантия съехала с плеч, пока ребенок бегал.

— Мне невидимку подарили, только я не знаю кто, — пояснил Гарри в ответ на вопросительный взгляд наставника.

— А была какая-нибудь записка или открытка? — Риш медленно проводил ладонью над серебристой тканью, та в ответ сыпала синими искрами. Магия была светлая.

— Да, написали, что мантия принадлежала моему отцу, который был лучшим другом Р.Л., который и вернул мне её. Кто такой Р.Л., Риш? Ты знаешь его?

— Наверняка не скажу, пока не узнаем, какого твоего отца незнакомец имел в виду. Если биологического — Северуса, то это может быть некий Рабастан Лестрейндж: они вместе служили Риддлу, пока Рабастана не посадили в Азкабан за серию взрывов в маггловском мире и использование темных заклятий. Хотя, это очень маловероятно, поскольку Рабастан всегда был вором и жуликом, и навряд ли вернул бы такую ценную вещь. А если приемного — Джеймса, то это может быть Ремус Люпин — оборотень, умнейший из известной четверки Мародёров, и, кстати, самый спокойный из них. Но вполне возможно, что я ошибаюсь, и это вообще кто-то другой. Но не переживай, Гарри, я всё проверил, мантия в порядке, носи на здоровье. Это очень дорогой и полезный подарок, так что знай, тебя ценит кто-то неизвестный.

— Спасибо, Риш, а...?

— Так, Рэйви, — смешно насупившись, произнес волшебник, — сначала завтрак, потом подарки, а затем, если не передумаешь, я расскажу тебе всё, что ты захочешь узнать, и ещё чуть-чуть. Согласен? — Риш продолжал усиленно хмуриться, и, хихикнув, Гарри довольно кивнул в ответ.

В закрывшуюся за друзьями дверь, вперил мрачный взгляд некромант, мечтая убить кого-нибудь... или просто — пойти позавтракать.

* * *

«Дорогой мистер Фламель,

От имени сэра Ричарда Эриша Хогвартса я, Гарри Джеймс Поттер, приглашаю вас посетить завтра замок Ричард Холл. Обед будет подан в два часа. Пароль для прилагаемого портключа: Малыш. Он сработает ровно без десяти минут два. У меня имеется некая вещь, которая определенно должна заинтересовать вас, мистер Фламель. И вы окажете мне большую честь, если ответите положительно.

С уважением, Гарри Поттер.»

Старый алхимик отложил письмо и лукаво усмехнулся в бороду. Всё-таки Философский камень вынесли из школы, чтобы Дамблдор не говорил про бесконечные ловушки и сигнальные чары. И кто его вынес? Гарри Поттер — первокурсник, насколько было известно Фламелю. Ну и что, что Золотой мальчик? Ну и что, что Мальчик-Который-Выжил? Первокурсник!

В груди нехорошо кольнуло: если Дамблдор совершенно не озаботился сохранностью камня, не собирался ли он буквально на блюдечке преподнести его Волдеморту? Впрочем, прогнав от себя неуместные мысли, Николас пригладил бороду и, напевая что-то себе под нос, направился на поиски любимой жены: ибо в гости надо идти в качественно отглаженной мантии. А таковой пока не находилось.

* * *

Гарри сидел перед котлом в своей маленькой лаборатории, помешивая какое-то странно на вид и запах варево, причем время от времени он, не сверяясь с рецептом, добавлял очередные травки, веточки, порошки, лапки и даже глазки. В широком удобном и невероятно мягком кресле расположился Риш. Глаза неторопливо скользили по строчкам очередного номера «Ежедневного Пророка», а мысли витали рядом с зеленоглазым мальчишкой, находившимся в паре метров от кресла. Разговор с Гарри встревожил Ричарда: он по-своему привязался к ребенку, и теперь страшно переживал за то, что может случиться с ним. А ведь Гарри так и не спросил у Риша, с кем тот разговаривал в пустой комнате. Возможно, будет хорошо, если мальчик увидит василиска в Ричард Холле, он смог бы быстрее привыкнуть к нему. Тогда с начала сентября Азар сможет начать заниматься с Гарри, чтобы ему стало легче контролировать магию, которая усилится после вступления в наследие. Кроме всего прочего, Азар сможет поговорить с господином Фламелем, и они вместе решат, что делать с Философским камнем. Сосредоточившись, Риш поймал потоки магии в замке — Азар был в столовой.

— Гарри, пойдем со мной, пожалуйста. Нам нужно кое-что сделать, прежде чем мистер Фламель появится здесь, — мужчина отложил книгу в сторону и поднялся.

— Да, минуточку, сейчас,... — Гарри махнул палочкой на котел: Риш научил его простейшему консервирующему заклинанию, что сейчас было очень кстати. — А куда мы идем?

— Пора познакомить тебя с Четвертым Основателем, Гарри. Мы идем к Салазару Слизерину, — Риш сиял от удовольствия как медный чайник.

Гарри замер посреди коридора и побледнел:

— Он здесь?!

— Конечно. Ричард Холл принадлежит не только мне, но и Слизеринам. Так что я тебе больше скажу, Салазар здесь живет, — Хогвартс невозмутимо продолжал идти, вещая тоном заправского профессора, который читает лекцию.

— Сейчас?! — Гарри наконец-то сдвинулся с места и догнал старика.

— Да, мы позавтракали, посмотрели твои подарки, чего ждать? Хотя, можно встретить мистера Фламеля и пойти вчетвером вместе с Арчи.

— Он жив?! — Гарри окончательно растерялся, одного бессмертного мага он видит, но два — это слишком! Два это очень много.

— Мертвых на обед не приглашают, Рэйви. Мистеру Фламелю сейчас около восьмисот лет, насколько мне известно. Но, да, я полагаю, он еще жив.

— Постой, я имел в виду Салазара Слизерина! — воскликнул мальчик и снова резко остановился. Воистину, сегодняшний день рождения — просто день потрясений. Три бессмертных мага!!! Надо несколько раз глубоко вздохнуть и успокоиться.

— А, ты про Азара... Ну конечно, Гарри, он жив. Как бы иначе ты смог с ним познакомиться?

Ага, успокоиться он захотел.

— Азар... Азар — это Слизерин?! — от волнения Гарри начал икать. «О, Мерлин, я мог бы догадаться!», простонал про себя он.

— Гарри, мальчик мой, ты не заболел? У тебя голова вроде неплохо работает, — добродушно пробормотал Риш, войдя в светлую столовую. Гарри промолчал. Ричард увидел, что его друг, вытирая рот салфеткой, скорчил кислую физиономию.

— Мистер Снейп, — прозвучал тяжелый баритон, — подойдите сюда.

Гарри вздрогнул. Его никто так не называл. А еще он не видел обладателя голоса, обратившегося к нему.

— Риш, неужели Слизерин — привидение? — прошептал гриффиндорец.

— Чтоб тебя, мальчишка! — возмутился голос, — Подойди. Сюда. Живо!

— Прошу прощения, мистер Слизерин, но я вас не вижу, — Гарри старался придерживаться той же стратегии, что и со своим отцом на уроке. Тот его не любил, но и не ненавидел, вопреки предупреждениям Риша. Теперь мальчик решил вести себя максимально вежливо.

Послышался нетерпеливый раздраженный вздох.

— Подойди к столу. Стол ты видишь, я надеюсь?

— Да, сэр, — покладисто ответил Гарри, пройдя пару шагов вперед. Риш, стоя в сторонке, тихо фыркал себе в усы. Это было весело. Похоже, ребята нашли друг друга.

— Видишь серебряный кубок? — продолжал инструктировать голос.

— Да, сэр.

— Возьми его.

— Взял кубок.

— Снейп, не ёрничай. Я тебя вижу прекрасно. Возьми нож со стола и порежь ладонь. Наполни кубок на десятую часть.

Гарри неловко замялся. Одно дело, капнуть капельку на пергамент, другое — разрезать самого себя.

— Может, я помогу тебе, Гарри? — заметив замешательство мальчика, Риш подошел и встал рядом.

— Нельзя! — отрезал голос, — Весь ритуал должен проводиться самостоятельно.

— Прости, Рэйви, — тихо произнес волшебник.

Гарри благодарно кивнул и решительно сжал нож:

— Спасибо, Рииииииш! — горячая кровь стекала прямо в кубок, зловеще отражаясь в серебре. Когда одна десятая (Гарри наливал на глазок) была заполнена, Риш взял порезанную руку и мягко накрыл ладонью. Их кисти оплела желтая прозрачная лента и спустя секунду маленькая ладошка была как новенькая.

— Даже шрама не осталось! — удивленно воскликнул Гарри.

— О, это моя магия, малыш, — самодовольно рассмеялся старик, лукаво поблескивая голубыми глазами.

— Может быть, мы всё-таки продолжим, мистер Снейп? — язвительно произнес голос.

Гарри покрылся мурашками — это звучало просто божественно! «Если он меня так всё время будет называть, я хвостом за ним ходить буду»

— Да, сэр, простите. Что мне сделать?

— Подожди, — нож поплыл в воздухе, остановился и рассек пространство. Пространство зашипело на подозрительно понятном английском. Гарри заметил, что уровень жидкости в кубке вырос вдвое. «Его кровь» догадался мальчик, «Жуть какая...»

— Теперь размешай это своей палочкой. Мешай до тех пор, пока кубок не наполнится наполовину.

Через три минуты у гриффиндорца заныли мышцы от непрерывного помешивания.

— Ричард, дай ему зелья, — старший маг вытащил из-за пазухи несколько бутылочек.

— Гарри, вот эти три вылей в кубок, эти, после четырех помешиваний зелья, тоже вылей. А вот это зелененькое выпей.

Мальчик послушно выполнил всё, что ему сказали. Он откупорил последний флакон и сразу же закашлялся: нашатырь и паленая резина просто букет роз, по сравнению с ужасно резким, пробивающим до мозга, запахом зелья. Но отступать было некуда. Гарри зажал нос и залпом проглотил мутноватую жидкость.

Стеклянный сосуд выпал из ослабевших пальцев и со звоном разбился о мраморные плиты. Из глаз брызнули слезы. Невероятная боль пронзила всю голову. Гарри упал на колени и дрожащей рукой сорвал очки. Затылок жгло огнем. Ощущения были такие, словно в глаза загоняли сотни маленьких раскаленных крючков, которые проникали в голову, чтобы вытянуть из нее еще большую боль. Слезы лились, вытекая крупными серыми каплями, и, падая на пол, сразу же испарялись.

Ричард схватил со стола кубок и, придерживая полубессознательного ребенка, поднес его к губам Гарри:

— Пей, пей, Рэйви. Сейчас всё пройдет. Всё будет хорошо, пей.

Когда последняя капля коснулась губ, Гарри открыл глаза и сел.

— Моя голова! — простонал он, — Риш, можно мои очки? Кажется, я их куда-то кинул...

Перед дезориентированным гриффиндорцем стоял довольный донельзя старый волшебник. Его сюртук почему-то показался Гарри необыкновенно синим, очень ярким, а на воротнике, обычно безупречном, вылезла ниточка. В окне на противоположном конце столовой сидела маленькая птичка с красивым красным оперением, на её клювике, если хорошо приглядеться, можно было различить маленькие ноздри. «Если приглядеться?!»

— Мои глаза! — прошептал Гарри, поднимаясь на ноги, — Риш, я всё вижу! ВСЁ ВИЖУ! Риш,... — мальчик резко развернулся.

Рядом с Ришем стоял высокий красивый мужчина с черными, слегка волнистыми волосами до плеч, одетый в черный сюртук. Он был необычайно похож на Снейпа: его нос походил на клюв коршуна, губы изгибались в кривой усмешке, и только глаза были изумрудного цвета. Как у Лили. Как у Гарри.

Перед мальчиком стоял Салазар Слизерин, Четвертый Основатель Хогвартса.

— С днем Рождения, мистер Снейп, — мрачно, но по-своему мило процедил мужчина.

Некоторое время мальчик молчал и просто смотрел на него. А потом кинулся вперед, чтобы крепко обхватить руками этого черного, язвительного человека, который подарил Гарри второе зрение, человека, который напоминал ему отца.

— Снейп... — едва устояв на ногах, пробормотал сбитый с толку Азар, — Снейп, отпусти меня, Снейп!

Руки сами собой взъерошили непослушные волосы, обняли в ответ худенькие плечи.

Ричард запретил себе плакать.