Victory значит "победа": до самого конца (гет)

Удостоверившись в том, что никто не проявляет открытого недовольства против его предложения, Регулус прошел в центр гостиной и отчетливо произнес:

— Кричер!

Зная из рассказов Сириуса и Гарри, что Кричер — домовой эльф — существо довольно неприятное и к тому же явно подверженное влиянию чистокровных волшебников, я заранее почувствовала к нему антипатию. Хотя это было не в моих правилах — еще не видя человека (в данном случае домовика), раскритиковать его в пух и прах.

Минуло едва ли больше двух секунд, как в образовавшейся тишине раздался громкий хлопок. Несмотря на то, что мы все были готовы к этому, я непроизвольно вздрогнула, когда перед Регулусом возникло существо, которое, с моей точки зрения, никак не походило на эльфа. Облаченный в простое белое полотенце, Кричер низко поклонился мужчине. Его большие, напоминающие крылья летучей мыши, уши затрепетали при поклоне.

— Мастер Регулус! Чем могу помочь?

Стоявший чуть в стороне Сириус хмыкнул, как бы выражая этим свой скептицизм. Взгляд домовика, привлеченного негромким звуком, переместился на старшего из Блэков.

— Мастер Сириус, — после некоторого колебания Кричер поклонился во второй раз. — Рад вас видеть.

Судя по вытянувшемуся от удивления лицу, Сириус никак не ожидал такого почтения к себе.

— Это что, розыгрыш? — фыркнул он недоверчиво. — Кричер никогда со мной так не разговаривал.

— А мне кажется, я догадываюсь, в чем тут причина, — улыбнулась Гермиона, глядя то на Сириуса, то на Регулуса.

— Возможно, ты окажешься права, — откликнулся последний с легкой улыбкой и снова обратился к терпеливо ждущему приказаний Кричеру. — Кричер, я хочу попросить тебя кое о чем. Мне нужно, чтобы ты принес одну вещь из дома.

Он подробно объяснил, что это за вещь и где она находится. Кричер пообещал сделать все, как велит "мастер Регулус".

— И вот еще что, — добавил тот. — Ни при каких обстоятельствах не говори маме и вообще кому бы то ни было о нашей встрече и нашем разговоре.

Сопровождаемый хлопком, домовик исчез.

— Ну и ну, — промолвил Гарри, рассматривая то место, где мгновение назад стоял Кричер. — Я думал, что мне уже нечему удивляться, а оказывается...

— Неужели Кричер настолько изменился? — спросил Регулус.

— Не то слово, — сказал Сириус. — В последний раз, когда мы виделись с ним, он был малость не в себе. А тут на тебе — до жути вежливый... — Он помолчал, не сводя глаз с брата. — Впрочем, оно и понятно: ты ведь жив. А Кричер всегда обожал тебя больше всех.

— Ну а ты спас жизнь брату, — произнесла я, склонив голову к плечу, — поэтому Кричер относится к тебе с тем же почтением.

Гермиона энергично закивала.

— Именно это я и имела в виду...

Закончить предложение ей помешал раздавшийся в это мгновение очередной хлопок.

— Какой прыткий, однако... — пробормотал Рон, наблюдая, как Кричер протягивает Регулусу предмет, похожий на старинные круглые часы.

— Кричер принес то, что вы велели, — дребезжащим голосом сказал домовик, отвесив низкий, до пола, поклон.

— Спасибо, Кричер, — поблагодарил младший Блэк. — Можешь идти. И помни о нашем уговоре.

Заверив его в своей преданности, старый эльф аппарировал, на этот раз окончательно.

Гарри и Рон подошли к Регулусу, явно чтобы убедиться в подлинности хроноворота. А мне это было без надобности — я и так знала, что хроноворот тот же самый.

— Итак, теперь, когда нужная вещь у нас в руках, необходимо составить план, дабы иметь хоть какое-то представление, что нам делать в прошлом. — Сириус сделал паузу, оглядев всех: вдруг кто-то не согласен. — И тщательно подготовиться к нашему путешествию. А также выяснить способы уничтожения хоркруксов.

Я покосилась на Паркинсон: ведь только она одна не подозревала об истинной цели нашего предприятия. Однако девушка как будто не слушала Сириуса. По-прежнему сидя в углу дивана, она закрыла лицо руками.

— Все правильно, — сказала Гермиона, которая, несмотря на все исходящее от Паркинсон ощущение беззащитности, тоже считала, что за ней нужно приглядывать. — Без этого никак. Если мы как следует не подготовимся, для нас это может обернуться неприятностями. Впрочем... хуже, чем в прошлый раз, наверное, быть уже не может.

— В данный момент, я думаю, самый главный вопрос заключается в том, в какой именно период времени мы собираемся отправиться? — внес здравую мысль Регулус, поглаживая большим пальцем серебряный корпус хроноворота.

— Дело говоришь, — одобрительно сказал Сириус. — Это действительно очень важно. Если мы, к примеру, снова вернемся на двадцать лет назад, возможно, потом пожалеем об этом. Ты ведь понял, о ком я?

— Более чем. Это вмешательство может сказаться на наших с тобой отношениях. Мне совсем не хочется этого. Поэтому...

— ...Поэтому нужно переместиться в тот период, когда медальон Слизерина благополучно окажется в нашем распоряжении. По крайней мере одной проблемой будет меньше.

— Медальон... — задумчиво произнес Гарри. — Вы говорили, что уничтожили его. — Регулус кивнул. — А каким образом? Это я к тому, что нам придется уничтожать его снова... Да и другие хоркруксы тоже.

— Вам уже приходилось уничтожать их? — спросил Регулус.

— Да, — подтвердил Гарри и оглянулся на Рона и Гермиону, словно прося их поддержать его. — Приходилось. И это были не самые счастливые моменты в моей жизни.

— От хоркрукса в медальоне, откровенно говоря, я избавился не так давно. После возвращения из Италии я потратил довольно долгое время на то, чтобы найти хоть какой-то намек, как уничтожить один из самых темных видов магии на Земле. В конце концов мне удалось узнать, что таких способов существует два.

— И один из них — это яд василиска, — утвердительно сказал Сириус. — А какой второй?

— Адское пламя. Собственно, способов даже не два, а три, — поправил себя Регулус, — потому что драконье пламя, по сути, схоже с этим заклятием. Воздействием на темномагические предметы, во всяком случае.

— Круто, — не слишком восторженно прокомментировал Рон. — Я рад, что у нас такой шикарный выбор, но... — он смешно выпятил нижнюю губу. — Адское пламя? Да оно намного опаснее, чем сам хоркрукс.

— Я и не предлагаю использовать его. Мне тоже известно, что может произойти, если применить это заклятие на открытом пространстве. Адское пламя будет уничтожать все вокруг, пока не останется ничего.

— Какой кошмар, — пробормотала я, вообразив такую картину. — То есть вариантов все равно остается только два. А вы уверены, что пламя дракона действительно надежный способ? Как уничтожить хоркрукс и при этом не изжариться самому?

— Надежнее него — лишь яд василиска. Но как мы знаем, это вещество крайне редкое, достать его практически невозможно... Я догадываюсь, что ты хочешь сказать, — добавил Регулус, едва Гарри открыл рот. — Источником яда является по крайней мере один уникальный артефакт. Меч Гриффиндора, конечно.

Гарри промолчал, ибо и так стало ясно, что Регулус угадал его мысли.

— Ну, раз у нас есть меч, то почему бы не воспользоваться им? — нетерпеливо спросил Рон.

— Наверное, я тебя разочарую, но меча у нас как раз и нет.

— Интересный поворот, — сказал за всех Сириус. — Если он не в Хогвартсе, то где?

— Если бы я был в курсе, непременно бы сказал. А так я не знаю. Скорее всего, Дамблдор позаботился о сохранности меча и спрятал его там, где...

— ...он был бы в недосягаемости для нежелательных лиц, — неожиданно для всех закончил Гарри, казавшийся при этом вполне спокойным. — И по-моему, я знаю, где меч может быть.

Никто не перебивал его, видя, что он все еще раздумывает над своими словами.

— Похоже, все указывает на то, что профессор Дамблдор действительно спрятал меч Гриффиндора, потому что у меня в голове порой мелькают отрывки нашей последней с ним встречи здесь... в смысле, в этой реальности, и я "вспоминаю" тот разговор... — Гарри прикрыл глаза, настраиваясь на нужное воспоминание. — Он говорил что-то вроде: "Меч находится в надежном месте, памятном в первую очередь для тебя. Со временем ты поймешь, где это..." Памятном для меня. Но таких мест в моей жизни было не одно, и где искать меч, я не представляю.

— Что ж, — пожал плечами Сириус, — в конце концов, если не найдем меч, можно попытаться достать яд в чистом виде, либо отыскать такого дракона, который согласится дыхнуть на хоркрукс.

* * *

Этот разговор состоялся два дня назад, а сейчас мы усиленно готовились к предстоящему путешествию. Оно не сулило нам развлечений, поэтому мы старались не думать о будущих испытаниях и запасались загодя положительным настроем, как-то: поход по магазинам, приготовление разных, необходимых для длительного похода, зелий (мало ли как встретит нас прошлое) и уроки по боевой магии и анимагии (об этом попросили Гарри и его друзья). Хотя, конечно, зельеварение с трудом можно назвать развлечением, но по крайней мере за сим занятием не думалось ни о чем, кроме самих зелий. А вот во время шопинга мы уж отрывались как могли.

Началось все с того, что я, одеваясь утром, вскользь отметила скудность своего гардероба.

— ...И опять мне приходится ходить в чужой одежде...

Сириус, который собирался выйти из комнаты, внимательно посмотрел на меня.

— Что ты говоришь?

— А... да ничего, — отозвалась я, сообразив, что выразила свои мысли слишком громко. — Просто всякий раз, когда я попадаю в очередной переворот, то оказывается, что мне практически нечего надеть. Вот эта мантия, например, — не моя, а Дафны Гринграсс. Это заслуга Паркинсон, между прочим. Если б я осталась в собственной мантии, Снейп в два счета раскусил бы меня.

"Или Алекс", — добавила я про себя, опустив глаза.

— Ясно... — протянул Сириус. Наверняка та часть информации, которая касалась Северуса, его заинтересовала больше, чем та, что касалась одежды. И точно — после паузы он сказал: — Кстати, про Снейпа... Когда мы отвоевывали Паркинсон у него и Амбридж, эта министерская... даже не знаю, как ее назвать... в общем, Амбридж упомянула твое имя. А также спросила у Снейпа, удалось ли ему поговорить с тобой. Насчет чего?

— Ну... — Вздохнув, я присела на край кровати. — Снейп пытался узнать, где я взяла палочку. Ведь, по идее, в этой реальности ее у меня быть не должно.

— И что? — Отойдя от приоткрытой двери, он встал передо мной. — Выяснил?

— Почти. Сперва он старался разговорить меня, и когда это у него не получилось, применил более эффективное средство. Легилименцию.

— Это следовало ожидать, — в голосе Сириуса послышался металл. — Но, надеюсь, Снейп не увидел ничего важного?

— Да как сказать... Я не смогла толком закрыть свои воспоминания, и он успел увидеть Олливандера. — Я ощутила легкую вину, словно все те надежды, которые Сириус возлагал на меня, не оправдались.

— Не страшно, — подумав, произнес он и улыбнулся. — Эта информация ему ничего не даст. Ты от него далеко, поэтому Снейп может сколько угодно гадать, что делал в твоих воспоминаниях Олливандер. А теперь идем.

— Куда?

— В магазин, за одеждой для тебя.

Он протянул мне руку, и я, помедлив, ухватилась за нее.

— И не вздумай возражать. Я не позволю, чтобы ты в чем-то нуждалась. — Мне пришлось попридержать протесты, готовые соскочить с языка. Я благодарно пожала его ладонь и улыбнулась, понимая, что с этим человеком трудно спорить. Да мне и не хотелось. — К тому же, нам все равно нужно прикупить кое-что. В частности, ингредиенты для зелий. А может, нам улыбнется удача, и мы добудем яд василиска.

В коридоре нам встретились Рон, Гермиона и Пэнси. Они о чем-то разговаривали на повышенных тонах и не умерили пыл, даже когда подошли мы с Сириусом.

— Что опять не поделили? — спросила я, переводя взгляд с сердитого лица Рона на презрительно-надменную мину Паркинсон.

— Да эта мартышка снова сует свой нос куда не надо, — отозвался парень.

Так и думала, что это он спровоцировал ссору. Что бы Пэнси ни делала, Рону это не нравилось. Впрочем, зачастую она сама была виновата.

— Ничего я не сую, — огрызнулась Паркинсон куда-то в сторону. — Мне что, нельзя просто подняться сюда?

— Подняться, как же! Кто тебе разрешил по комнатам шляться?

— Рон, зачем так кричать? — вмешалась Гермиона. — Пэнси на самом деле ничего плохого не сделала...

Паркинсон взглянула на девушку, явно недоумевая, с чего вдруг Гермиона, которая раньше слизеринку на дух не выносила, встала на ее защиту. Но промолчала, не найдя, что сказать.

— И правда, может, вы прекратите свои словесные дуэли, пока наши жизни неразрывно связаны? — поддержал Гермиону Сириус. — Сейчас мы одна команда, будьте же терпимее друг к другу. Мисс Паркинсон, вас это касается в первую очередь.

Та под его пристальным взором заметно стушевалась, однако качнула головой и быстрым шагом покинула коридор.

— Может, на сегодня она и присмиреет, но завтра же начнет по новой, — проворчал Рон. — Вот увидите, мы с ней еще намучаемся.

— А мне кажется, Пэнси все-таки изменилась, — не согласилась я. — Зря ты с ней так, Рон. Она чувствует, как ты к ней относишься, вот и выставляет свои колючки.

— У нее не колючки, а шипы, причем ядовитые. И вообще... слишком ты добрая с ней, Вики.

— У меня есть на то причины. Пэнси дважды приходила мне на помощь. — При этих словах Рон поморщился. — Да и я сама по себе незлая. Очень даже белая и пушистая.

Тут рассмеялся Сириус. Я преувеличенно грозно посмотрела на него.

— Что тебя так рассмешило?

— Знаю я, какая ты иногда бываешь пушистая. Особенно если тебя разозлить...

Губы Гермионы подозрительно дрогнули, и я, уперев руки в боки, повернулась теперь к ней. Гермиона подавила было улыбку, но не совладала с собой и фыркнула.

— Прости, Вики, — тут же повинилась она.

Один Рон, похоже, не видел ничего смешного. Покачав головой, я снисходительно улыбнулась.

— Мы идем, или вы так и будете веселиться, мистер Блэк?

— Конечно, идем, — посмеиваясь, сказал Сириус.

— Вы куда-то собираетесь? — спросила Гермиона с интересом.

— Да. В город, за покупками.

Мы вчетвером спустились вниз. Кроме Гарри, в гостиной никого больше не было. Пэнси, видимо, предпочла одиночество, а Регулус... тоже, наверное. Гарри сидел на диване и очень увлеченно разглядывал развернутую карту Мародеров. При нашем появлении он поднял голову.

— Следишь за нашими врагами? — спросил Сириус, кивнув на пергамент в его руках.

— Да, и это тоже...

Предварительно стерев карту, Гарри встал с дивана.

— Так, мы с Викторией собираемся прошвырнуться по магазинам, и если кто-то хочет к нам присоединиться, выходим через пять минут.

— А как же Паркинсон? Не оставлять же ее здесь одну, — сказал Гарри, когда они втроем выразили свое горячее желание.

— Не думаю, что нам стоит волноваться на ее счет, — сказал Сириус. — Дом надежно защищен, и, даже если мисс Паркинсон захочет, она не сможет сделать ничего плохого. Но позвать ее мы в любом случае должны.

— А Регулус где? — в свою очередь задала я вопрос. — Он не будет нас искать?

— Он... отправился проведать мать, — почти равнодушно отозвался Сириус. — Я оставлю ему сообщение, так что он не потеряет нас.

Затем Гарри, Рон и Гермиона побежали наверх одеваться, а мы с Сириусом вышли в холл. Там же оказалась и Паркинсон, которая попыталась сразу унести ноги, увидев нас.

— Мисс Паркинсон, подождите, — остановил ее Сириус, и та замерла словно статуя. — Мы все уходим. Как вы смотрите на то, чтобы пойти вместе с нами?

Пэнси молчала, почти не моргая, и я уже подумала, что она не ответит. Но переборов удивление, которое ей в последнее время частенько приходилось испытывать, девушка наконец пожала плечами.

— Если вы не шутите...

— Не шутим, — заверила я.

Посовещавшись, вся наша компания решила, что безопаснее всего будет заняться шопингом в Лондоне: в большом городе затеряться легче всего. А если Пожиратели смерти все-таки наткнутся на нас и там, переместимся в Париж. Сириус сказал, что во французской столице есть обособленная магическая улица — Cerise rue, на которой также имеются волшебные магазины.

— А почему бы нам сразу туда не аппарировать? — спросил Рон, беря за руку Гермиону. — Чтобы и вовсе не напороться на Пожирателей?..

— Кто из нас хорошо говорит по-французски? — Сириус оглядел всех. — Никто. Поэтому лучше начать с того, что лучше всего знаешь.

Предварительно применив на себе Маскировочные чары, мы аппарировали по двое (Пэнси пришлось перемещаться с Гарри, хотя она и уверяла, что прекрасно справится одна). Покупка одежды обошлась без происшествий, но сам поход по магазинам был для меня довольно утомителен (ведь я упоминала, что начинаю там быстро скучать?). Впрочем, я не жаловалась и безропотно следовала за ребятами из одного универмага в другой, коих в итоге мы обошли целых три.

— Мне, в общем-то, не нужно слишком много одежды, — заявила я, когда Гермиона принесла в примерочную еще пару брюк и кардиганов моего размера. Остальные бродили в торговом зале. — Я обычно ношу что-нибудь недорогое и удобное, и, как правило, это спортивный стиль.

— Я, в принципе, тоже, — сказала Гермиона. — Но Сириус попросил тебе помочь...

— Спасибо, Гермиона. На самом деле я не любительница подобных мероприятий, но что делать, если так требуют обстоятельства.

В магазине не было особо жарко, однако в примерочной я провела уже двадцать минут, и у меня появилось стойкое ощущение, что воздух с каждой секундой становится все тяжелей. Я помахала ладонью перед лицом и присела на небольшой пуфик. В этот момент за занавеску выглянула Паркинсон.

— Пришла проверить, не случилось ли чего... — в своей обычной язвительной манере сказала она и уставилась на меня вприщур. — Тебе плохо, что ли?

Гермиона слегка обеспокоенно нахмурилась.

— Со мной все в порядке. Просто устала немного... Да и душно что-то здесь стало.

— У тебя и правда какой-то усталый вид, — согласилась Гермиона.

— А ты уверена, что только из-за этого? — несколько двусмысленно хмыкнула Пэнси, втиснувшись в примерочную. — Твой... кхм... образ жизни вполне может привести к определенным последствиям.

— Что ты хочешь сказать? — не поняла я, машинально складывая ненужные вещи. — К каким еще последствиям?

Она закатила глаза.

— Я имею в виду, ты живешь с Блэком. И не говори, что у вас ничего не было.

Гермиона возмущенно повернулась к Паркинсон.

— Ты хоть думай, что несешь! И вообще это не твое дело. Ясно?

— А разве я с тобой разговариваю, Грейнджер? — ехидно поинтересовалась та, сложив перед собой руки.

— Ты нисколько не изменилась, Рон прав...

— Рон! Он чудо в перьях, твой Уизли. И я о-очень сомневаюсь, что у вас с ним было по-настоящему...

— Ну все, девушки, брейк! — поспешила вмешаться я, пока в ход не пошли волшебные палочки: в глазах Гермионы появился опасный блеск. — Это действительно тебя не касается, Пэнси. А теперь будь любезна...

Пэнси вышла, не дослушав. Гермиона мрачно смотрела ей вслед, стиснув в ладони палочку, которую она все-таки вытащила из кармана.

— Пойдем сообщим нашим мужчинам хорошую весть, что мы закончили.

Она кивнула и положила стопку отложенных вещей в приготовленный пакет.

— Вики, а ты... — начала Гермиона, но, смутившись, умолкла.

— Что? — с улыбкой подбодрила я ее.

— Нет, ничего. Это ведь и не мое дело тоже...

— Ты, наверное, хочешь спросить, угадала ли Паркинсон?

Судя по всему, это предположение смутило ее еще больше. Она попятилась к выходу, прижимая к себе пакет.

— Даже знать не хочу про вас с Сириусом!

Я внезапно расхохоталась.

— Ты что, я вовсе не собираюсь с тобой делиться! Это касается только нас двоих. Я имела в виду... — Я махнула рукой. — Неважно. Идем.