Последствия одного решения (джен)

— Атика! — голос Дамблдора гремел на весь дом, заставив домовушку на кухне съёжится. — Ты обещала!

— Альбус, ты должен понимать…

— Ещё раз — ты сказала: «ничего по-настоящему опасного». По-твоему, портал незнамо в какой мир — это неопасно? Я вообще не знал, что такое возможно, а тут выясняется, что ты «проводила эксперименты» и «их запретили и засекретили из-за потенциальной угрозы»!

— Альбус, — виновато склонила Атика голову. — Да, я была не права. Но не в том, что открыла портал, а в том, что не проверила как следует обелиск. Если бы я поставила хорошие сигналки или развернула нормальную сенсорную сеть…

— Почему-то мне кажется, что тебе вообще не следовало водить ребёнка в полный чёрной магии храм древних, — ядовито произнёс Дамблдор. — И то, что здание было чистым от активной обороны — нисколько тебя не оправдывает. Ты могла привести туда Гарри, только если бы предварительно вычистила обелиск от всех чар и даже отголосков магии крови. Ты могла входить с ним внутрь, только если бы проверила окрестности чарами поиска. Ты должна была поставить на входе ещё одну сигналку и заново проверить внутренние помещения. Мерлин мой, Атика, ты же сама учила меня не полагаться на старые сигнальные системы, поскольку обойти любую — это вопрос времени! Неделя! — почти что проревел Альбус. — Неделю твои сигналки работали автономно. Ровно на шесть с половиной дней больше, чем можно, — директор Хогвартса сел на диван и опустошённо выдохнул. — Теперь назови мне хоть одну причину доверять тебе Гарри.

Атика вздохнула.

— Их нет. Ты прав, доверять мне ребёнка — не лучшая идея. Будет лучше, если я продолжу учить его под твоим личным контролем.

— Не получится, — покачал головой Дамблдор. — Разве что на каникулах, сейчас меня затянули дела школы, МКМ, Визенгамота. К тому же, я должен представить Гарри обществу. Фадж, — он скривился, — настаивает.

— Ты слушаешься Фаджа? — приподняла она бровь. — Он же пачками шлёт тебе письма с просьбами советов!

— В данном случае Фадж — лишь выразитель общего мнения, — Дамблдор потёр лоб. — Это ещё не всё. Мне пришлось забирать философский камень нашего старого друга, Николаса, сначала прятать на нижний уровень Гринготса — думал, там уж никто не ограбит — а потом перепрятывать в Хогвартс.

— Зачем камень Фламеля тебе? Тебя, вроде бы, стационарные ритуалы ещё полвека будут поддерживать, а возможно, и больше — сам помнишь, сколько мы туда вкладывали.

— Мне нужен не камень, а тот, кто охотится за ним, — пояснил Альбус, потирая лоб.

— Волдеморт? — заинтересовалась Атика.

— Он самый. Учитывая силу магического источника камня и его направленность, Волдеморт способен простеньким ритуалом вернуть себе тело, а источник послужит потом к его вящему могуществу. С ужасом представляю, каким образом употребит его Том…

— И как он собирается его использовать? — скептически спросила Атика. — У Волдеморта нет тела. Без тела и с тем куском души, что у него остался, использовать сколько-нибудь высокоуровневую магию невозможно.

— У него есть тело, — молвил Дамблдор. — Не его собственное, но вполне человеческое. Чьё именно — пока не знаю.

— Он будет слаб в чужом теле, — возразила Атика.

— Слаб, но этой слабости почти хватило на незаметный взлом внешних щитов дома Николаса. Боюсь, научившись контролировать силу в таком состоянии, после возвращения тела он будет почти непобедим.

— Не для меня, — ответная ухмылка. — Итак, камень в Хогвартсе. Подозреваешь, он найдёт его и попытается выкрасть?

— Не подозреваю — я уверен. Том каким-то образом узнал, где в Гринготсе я его спрятал, и даже проник сквозь все системы защиты. Благо, у меня было плохое предчувствие, и мой помощник забрал камень в тот же день. В Хогвартсе же я организую ловушку. Как только Волдеморт пройдёт защиту и наткнётся на действительно серьёзное препятствие, прибуду я и лишу его тела. Заодно попытаюсь убедить Тома, что камень разбился. С Фламелем я уже договорился, он будет пользоваться запасным.

— Хороший план, — одобрила Атика. — Есть, однако, некоторые недостатки, но все решаемы. Помочь?

— Даже не знаю, — ещё раз вздохнул Дамблдор. — Раньше я мог оставить Гарри на тебя и быть уверен, что с ним ничего не случится. Сейчас же… — Альбус посмотрел ей в глаза. — Атика, ты можешь пообещать, что будешь оберегать его пуще собственной жизни?

— Нет, Альбус, — спокойно ответила та. — Могу поклясться, что буду оберегать его наравне с собственной жизнью… а при выборе между собой и им, выберу его.

— Хорошо, — медленно и несколько неуверенно произнёс Дамблдор. — Мне достаточно твоего слова. Чему ты его учила во время вашего… приключения?

— Потихоньку осваивает «археа» и его модификации. Много менталистики и медитаций. Немножко тёмной магии и теории пространства.

— «Археа», — протянул Альбус. — Что ж, твои методы всегда отличались оригинальностью. Действительно, зачем тратить время на «инсендио» и «инкарцеро», если можно просто научиться управлять «археа мотус-те»? Он вообще справляется с такими вещами?

— Гарри хорош в менталистике. Может, с волей не очень, но контроль превосходен. Скоро может приступать к осознанию первых ментальных слепков. Чем раньше начнём, тем выше он сможет взойти.

— Знаешь, иногда мне кажется, что Гарри станет не просто первым магом нового поколения, — улыбнулся Альбус. — Возможно, он станет самым великим чародеем за всю историю, а не просто сравняется с тобой.

— У него есть такой потенциал, — улыбнулась Атика. — Твоя задумка с каналом к Источнику гениальна. Сколько барьеров он прошёл?

— По моим прикидкам, первые два. Думаю, к пятнадцати возьмёт третий или даже четвёртый.

— Пожалуй, мне тоже надо будет немного подтянуть силу, — кивнула Атика. — Хочешь, буду сопровождать Гарри на этом твоём «представлении обществу»?

— Сам хотел предложить. В Англии ты мало кому знакома, так что это будет полезно. Как думаешь, стоит начать с похода по Косому Переулку или сразу в Хогвартс?

— Первое. Заодно купим ему «нормальную» волшебную палочку. После нашего приключения его сила достаточно стабильна, чтобы не привыкать к проводнику.

— Палочку? — удивился Дамблдор, а потом понял. — Да, лучше скрывать его козыри до поры до времени. В воскресенье, когда я буду более-менее свободен, начнём. И, Атика, может быть, хватит?

— Как только ты выставишь, наконец, нормальные щиты. В конце концов, ты всё ещё мой ученик.

— Итак, Гарри, сегодня мы устроим тебе небольшое представление, — Атика ухмыльнулась, предвкушая. — Ты уже что-то можешь с помощью «археа», и мы с Альбусом покажем, к чему стоит стремиться.

Дамблдор неопределённо хмыкнул. В конце концов, он не зря считался величайшим светлым магом столетия, и уж этими-то чарами владел превосходно. Конечно, у него не было опыта Атики, зато был собственный, огранённый и отточенный талант.

— Альбус, уступаю тебе право первого удара, — приглашающе махнула наставница рукой.

— С удовольствием, — спокойно ответил тот, отбрасывая палочку. Как давно он называл её так? Сколько десятков лет назад? Атика без промедления повторила жест. — Так будет интересней, не находишь?

— Я жду, ученик.

Они находились на том самом полигоне в пустыне. Учителя Гарри стояли друг напротив друга на расстоянии десяти метров — стандартные условия для дуэли один-на-один. Он же сидел на стуле поодаль, закрытый мощным стационарным щитом, и не знал, за кого болеть. Конечно, дедушка — самый близкий человек, но Атика… За эти два месяца он успел привязаться к новому учителю, за сухостью и жёсткостью которой скрывалась забота и честность. Пожалуй, даже не честность, а честь?

Дамблдор, тем временем, не стал взмахивать рукой или что-то говорить. Он расслабленно стоял, а всего в метре впереди взметнулся длинный язык пламени, норовящий превратить Атику в головёшку. Навстречу пламени полетела уж знакомая Гарри стальная плита, отбрасывающая рассеивающуюся плазму на Дамблдора своей массой. Не успел Гарри вскрикнуть, как плита с грохотом отскочила от прозрачной сферы вокруг Альбуса — в магическом зрении было ясно видно, что сферу вызвало «археа». Однако на этом история с плитой не закончилась — сталь внезапно потекла, заставив Гарри вспомнить, как Атика делала лестницу в небо, и окутала защиту Дамблдора, пытаясь продавить. Раздался треск — кажется, ей это удалось, и тут текучая сталь тысячами брызг разлетелась в стороны. Взметнулась туча песка — кажется, Альбус материализовал… воздух?

Стоило песку улечься, как Гарри увидел второй раунд противостояния. Атику в прозрачном сферическом щите окружала зелёная дымка. Щит медленно таял, женщина, стоящая с закрытыми глазами, ничего не делала. Ничего? В тот же миг щит взорвался, порыв ветра унёс зелёную дымку вдаль, а Дамблдор материализовывал щит за щитом, пытаясь уберечься от сотен юрких стальных стрел. Он опять ответил ветром, на сей раз направленным. Мощная и узкая воздушная волна понесла щиты и стрелы в направлении противницы, которая ударила по ним другой волной, сбоку, отбрасывая в сторону. Дуэлянты замерли, стоя с закрытыми глазами, используя для восприятия исключительно магические чувства.

Затем Альбус вдруг материализовал вокруг себя прозрачную сферу, будто защищаясь от чего-то, и ударил ветром. В ответ Атика прикрылась тяжёлым и толстым сферическим же стальным щитом и послала в противника струю раскалённого металла, который, обогнув спешно созданный щит, обтёк защиту Альбуса. Повторение истории? Отнюдь! Металл вдруг разлетелся в стороны, мгновенно остыл, формируясь в стальные колья, и устремился в сферу. В это же время Атика выбросила в появившуюся рядом с ней плазму волну жидкого гелия. Колья снесло мощными порывами ветра, Атика отразила струёй воды несколько струй плазмы… вдруг Дамблдор в своей прозрачной защите нелепо кувыркнулся. Приглядевшись, Гарри заметил, что рядом с ним лежат несколько металлических зёрен.

Защиты Атики и Альбуса разлетелись в стороны, а невредимый директор поднялся и коротко поклонился своему учителю:

— На этот раз ты победила. Никогда не думал, что лезвия можно заточить до такой остроты.

— Почти что до одной молекулы, — заметила Атика, жестом призывая палочку и убирая защиту с Гарри. — Надо признаться, делать это в песке, одновременно сражаясь с тобой — нелёгкая задача.

— Сам готовил нечто подобное, — сообщил Дамблдор. — Правда, более… далеко.

— Да? — от Атики разлетелся рой поисковых чар. Прослушав их ответы, женщина весело рассмеялась. — Ты не перестаёшь меня удивлять, ученик. Подвесить на пяти километрах над землёй стальной дождь — до этого мог додуматься только ты.

— Учителя были хорошие, — улыбнулся Альбус. — Гарри, мальчик мой, ну как тебе наше представление?

— Я хочу уметь так же! — ответил тот. Такого он действительно не видел никогда: два чародея сражались единственно силой мысли, без палочки и слов, даже закрыв глаза и не сходя с места! При этом дедушка умудрился делать что-то в пяти километрах вверх, а Атика — в толще песка. Но не только это заинтересовало Гарри. — Деда, а от чего ты защищался, когда сделал сферу в последний раз?

— Газ, — коротко ответил тот. — Вовремя разглядел, кое-кто в своё время, — короткий взгляд на Атику, — очень любил подлавливать меня на таких мелочах.

— Ну а теперь, Альбус, думаю, нам пора собираться на прогулку?

— Всё верно. Дайна! — с хлопком появилась эльфийка. — Будь добра, перемести Гарри домой и подготовь к нашей… прогулке.

— Расклады… — вздохнул Дамблдор, плюхнувшись на появившееся прямо под ним кресло, когда Гарри пропал. — Всё довольно сложно, Атика. На меня действительно давят со всех сторон. Утратила влияние Конфедерация — я не ушёл из неё только из-за совместных проектов. Люциус собирает прежних и новых сторонников Волдеморта. Визенгамот… я занят только тем, что раз за разом призываю к благоразумию и давлю, чтобы не допустить недопустимых или просто глупых законопроектов. Иногда у меня ощущение, что я разгребаю большую мусорную кучу, в которую продолжают и продолжают бросать новый хлам.

— А как же твои долговременные проекты? — нахмурилась Атика. — Воспитание нового, иного поколения?

— Мне противодействуют, — просто ответил Дамблдор. — И противодействуют настолько виртуозно, что я даже не могу уловить, кто и где. Следы выветривающейся ментальной магии, вброшенные слухи, правильной направленности статьи в «Пророке»… Это очень тонкая игра, в которой я заведомо в числе догоняющих — противник знает обо мне всё, а я о нём — ничего. Кому-то нужно, чтобы сложившийся порядок устоял — и целей этого «кого-то», ни даже намёка на конкретную личность или организацию я не имею. Мир не стоит на месте — но наш, волшебный мир, стоит.

— Другие страны?

— Так же стоят на месте, — покачал головой. — Чуть лучше ситуация в Америке, но и там — ничего хорошего. Они просто на шаг впереди нас, но дальше не движутся. И нас становится меньше, — поднял тяжёлый взгляд.

— Кто? — прямо встретила его Атика — и в глазах её стороннему наблюдателю могли бы почудиться огоньки.

— Кто убивает великих магов? — Альбус задумчиво смотрел в небеса. Его причудливая мантия смотрелась на фоне этих небес и величественных песчаных дюн довольно нелепо — в отличие от Атики. — Не знаю, но хотел бы узнать. Зато я уверен, когда всё началось: вскоре после того, как ты ушла. Эрнетт Дороу, сорок пятый — помнишь такого?

— Дороу, Дороу… — нахмурилась Атика. — Что с ним случилось? Самый перспективный ритуалист из всех на моей памяти!

— Пропал, — развёл руками Дамблдор. — Следом пропали Якоб и Арне, и тогда мы забеспокоились, а Фламели окончательно превратили свой дом в, кхм…

— «Крепость» уже не звучит? — усмехнулась Атика. — Это они умеют. Кто ещё?

— Симона. И она уже не «пропала» — она была готова. Был бой.

— Неужели прямо в доме? — искренне удивилась Атика.

— Именно в доме, — кивнул Альбус. — Похоже, что эти ликвидаторы владеют пространственными чарами на твоём уровне или чуть ниже — вся защита была обойдена или отключена заранее, но тут им не повезло — Симона поверх повесила ритуальный детектор, да такой, что телепортировалась к ликвидаторам сама. В итоге мы имеем несколько стёртых с лица Парижа домов, буквально распотрошённый заклятьями труп Симоны и полное непонимание, кто. Однако такая готовность ликвидаторов заставила задуматься и прекратить атаки — по крайней мере, пока что о них ни слуху ни духу.

— Ликвидаторы и консерваторы — одна и та же сила? — предположила Атика.

— Не знаю, — пожал он плечами. — С одной стороны, обе силы полагаются на тактику хорошо рассчитанных воздействий, общий стиль прослеживается и в магии, с другой, как показал случай с Симоной, ликвидаторы действуют крайне грубо, в то время как консерваторы — чрезвычайно тонко. Это могут быть как разные организации, так и разные ветви одной и той же организации. В одном я уверен: выйдем на одних, настигнем и других. Тебе я рассказываю, чтобы понимала, что сейчас происходит в магическом мире, и убедилась, что в твоих убежищах достойная защита.

— Паранойю, значит, на полную катушку? — улыбка, переходящая в оскал. — В интересное время мы живём, Альбус! Если у тебя совсем всё застрянет с изменениями — зови меня, встряхну это болотце.

— Пока рано, — покачал он головой. — Ты — моя тяжёлая артиллерия, и…

Хлопок аппарации.

— Хозяин Альбус, Гарри готов.

— И нам пора, — кивнула Атика.

Утроенный хлопок, и пустынный полигон опустел. В то же время на низкой орбите Земли некий спутник окончательно подтвердил уверенную детекцию магически сокрытого места и передал пакет данных. Пакет через цепочку ретрансляторов попал на суперкомпьютер, который проанализировал параметры места и выдал оповещение. За терминалом которого встрепенулся сонный оператор. Он осознал, что за информация получена, и торопливо щёлкнул мышью по иконке отправки сообщения, выбрав в качестве адресата загадочного «приора Дэфао». Разворачивался очередной эпизод невидимой войны…