Туман над пепелищем (джен)

Как бы он ни рвался из домика, вот так вот, встать и выйти за дверь, чтоб посчитаться с убийцей сына, Харпер не мог. Для мести необходимы цель и средства, а у него ни палочки, ни хотя бы подозрений, кто заставил Стюарта шагнуть с лестницы. Впрочем, у его хозяев и спасителей была идея, как выйти на тех, кто за всем этим стоит. И для этого самому Дуэйну предстояло сыграть роль наживки.

Как понял Харпер, его в полумертвом состоянии вытащили из места, забитого этими самыми наркотиками, попутно устроив там пожар. В такой ситуации любой разумный и рачительный хозяин проведет расследование, по какой причине случилось то, что случилось и все ли сгорело. А проведя расследование и узнав от работников, что, кроме порошка, в помещении был еще и человек, и не найдя останков этого человека, попытается найти случайного, но абсолютно ненужного свидетеля.

Вот только найти свидетеля магически было сложно: еще во время Первой Магической на дом были наложены что-то вроде скрывающих чар. К началу Второй Магической хозяевами коттеджа были уже совершенно другие люди, но соответствующие чары регулярно обновлялись, и спустя более чем десять мирных лет по-прежнему защищали дом и его обитателей от дурного глаза и злого умысла. После посылки совы в аврорат чары временно сняли. Правда, Дуэйн не совсем понял, каким образом сова в отдел по надзору при аврорате с сообщением о его местонахождении поможет убийцам его сына найти его. Не могут же среди торговцев магловской дрянью быть авроры! Они ж там все маглолюбы поголовно!

Как бы то ни было, одним тихим теплым вечером в дверь домика постучали. Полненький благообразный старичок, игравший роль аптекаря и владельца коттеджа, шаркая домашними туфлями, отправился открывать дверь. Впрочем, на взгляд Харпера, замаскированному под старика юноше не хватало достоверности: уж слишком легки были его движения, когда он вставал или шел по лестнице, и стариковское кряхтение и шарканье казались слегка нарочитыми. Однако для троих молодчиков, ждавших за дверью, такие детали были несущественны.

Когда в небольшую гостиную влетел «аптекарь», а следом в комнату ворвались два знакомых до боли в подживших ребрах костолома, Харпер сидел перед камином, где они со «стариком» коротали вечер за игрой в триктрак.

— А вот и наша пропажа, — нехорошо ухмыльнулся плотно сбитый парень лет двадцати пяти со странно выстриженной прической, держа в руках что-то броде биты для квиддича. Несколько дней назад именно он одним ударом вышиб палочку и сломал руку Дуэйну. — Нехорошо, мистер, чужие дома жечь. Сел! Рэйли, чего возишься? — крикнул он обшаривающему бездыханное тело «аптекаря». — Кончай старика. Не дергайся, дядя, и до тебя очередь дойдет!

— Да палочку ищу. Куда этот пень ее засунул? — отозвался темнокожий полноватый парень в странной шапке.

— За каким дементором тебе палочка, бро? В твоих лапах это все равно бесполезная деревяшка, придурок! Доставай пушку…

В этот момент из прихожей послышался шум. Если Харпер еще не оглох, именно с таким звуком падает тело.

— Что за… — только и успел поинтересоваться костолом и упал на пол вместе с подельником.

— Придурки, — закашлялся «аптекарь», вставая и меняя на глазах внешность. — Я так полагаю, вы с ними уже сталкивались, сэр?

Харпер только кивнул, мимоходом отмечая, что везет ему на представителей аврората: судя по выправке, форменной стрижке и манере прятать палочку, его охранник именно там и работал. Не иначе, Ди позвал на помощь кого-то из бывших коллег. Чудны, однако, выверты судьбы: еще недавно он ничего хорошего от этих господ не ожидал, а тут на тебе! И в триктрак не гнушаясь сыграли, и шкуру его спасли! Кажется, до той твари, из-за которой Стюарт мертв, он не доберется. Ничего, он подождет. Если выгорит дельце с судом, он шепнет шальной совке весточку для друзей в тюремных робах, а если нет — расплатится лично.

Тем временем Робертс (или как его на самом деле? А, не важно…) спеленал налетчиков Инкацеро и сложил их рядком у окна.

— Когда они очнутся? — спросил он у эльфы, бесшумно материализовавшейся в углу.

— Через два часа, — звонко ответила та и весело улыбнулась. — Мастер Франко будет через пять минут. Господа гости хотят чаю?

То ли эльфа у Франко все поголовно чокнутые, то ли усыпление людей, ворвавшихся в дом с оружием в руках, у них происходит настолько часто, что на это перестали обращать внимание.

— Э… Было бы неплохо, — ответил озадаченный аврорчик.

Домовушка с диковинным платком на голове исчезла. Когда на столике посреди комнаты возникли три чайные пары, чайник и тарелка с горкой мелких печенюшек, на пороге гостиной появился Франко.

— День добрый, господа.

Он подошел к связанным налетчикам.

— Они вам знакомы, мистер Харпер?

— Да, — Дуэйн подошел к охотнику за головами. — Это они меня тогда избили.

— За что им светит три года Азкабана, — проговорил с набитым ртом Робертс с кресла. — Это если не докажем нападение на аврора при исполнении. Тогда еще столько же. Ваша домовуха замечательно печет, Франко.

Горка печенюшек стремительно таяла. Франко достал из кармана какую-то коробочку и направил ее на «гостей». Его манипуляции сопровождались тихими сухими щелчками.

— Они у меня вообще золото, — усмехнулся он, обернувшись к жующему аврору. — Когда доедите печенье, я вам покажу, что они собирались сделать с домом после того, как убьют его обитателей.

Харпер вопросительно посмотрел на охотника.

— В прихожей стоят канистры. Дом собирались сжечь.

— Разве магические дома можно сжечь магловскими средствами? — удивился аврор.

— А кто сказал, что в канистрах бензин или что-то подобное? Не забывайте, среди хозяев этих господ — Франко кивнул на лежащих, — есть зельевар. Что-то мне подсказывает, что тот, кто справился с проблемой совмещения магической и магловской технологией производства наркотиков, может и синтезировать состав, от которого этот дом вспыхнет, как свечка.

С громким хлопком в комнате возник старый эльф.

— Магловская тележка во дворе, мастер Франко, — проскрипел он.

— Спасибо. Ступай к себе и отдохни. Это приказ, — добавил его хозяин, видя возмущение домовика. Эльф с недовольной физиономией исчез.

— Магловская тележка? — поднял брови Харпер.

— Сюда они добрались на автомобиле, — пояснил Франко. — Магловская самобеглая повозка. Если нам повезет, можно будет узнать, откуда они приехали.

— Ааа… джипис, — с понимающим видом кивнул Робертс.

— Что-то вроде, — улыбнулся охотник за головами.