Старик-затейник (джен)

— Говорите по одному, я ничего не понимаю! — прокричала Гермиона, пытаясь приостановить поток слов со всех сторон. В гриффиндорской гостиной было необычайно шумно — такого не видела Полная Дама со времен Турнира Трех Волшебников два года назад. Все в руках держали разноцветные карточки с каким-то заданием, и тут девушка пожалела, что сорвалась и ушла с завтрака так рано.

— Дамблдор — шутник еще тот! — рассмеялись близнецы Уизли, развалившись на диване. — Вы посмотрите, про кого мы будем писать — Грегори Гойл и Винсент Крэбб.

— Директор же запретил рассказывать до завтрашнего дня о своем задании! — возмутилась Джинни, ударив кулаком в плечо Фреду.

— А что значит фэнтези? — Рону явно не нравилась эта затея. Он, нервно повертев в руках свою карточку коричневого цвета, спрятал ее в карман, не замечая вопросительных взглядов со стороны друзей.

— Это жанр фантастической литературы, — все повернулись в сторону Грейнджер, которая, нахмурив брови, думала, как ей теперь поступить — остаться без карточки и заняться чем-то более полезным или же все-таки пойти к директору за заданием.

— И откуда ты все знаешь только, — вставил Гарри, который, кажется, был недовольнее всех. Он переглянулся с рыжим другом, и оба понимающе вздохнули. Мол, всем не повезло. — Ты пойдешь за заданием?

— Наверно, придется...

— Мы можем пойти с тобой.

* * *

Когда дверь гостиной закрылась за их спинами, трое гриффиндорцев под недовольное бормотание Полной Дамы направились в сторону директорского кабинета. Поттер уверено шел впереди, не в первый раз проходя этой дорогой.

— И какие у вас задания, мальчики? — решила поинтересоваться Гермиона, но увидев кислые лица, поняла, что ответа не будет. — Неужели все так плохо?..

Те лишь кивнули, заворачивая в очередной коридор.

* * *

Если в гостиной гриффиндора царил хаос и беспорядок, то у слизеринцев было с точность да наоборот: все сидели в нагнетающей тишине, лишь изредка вставляя реплики.

— Что будем делать, босс? — Крэбб и Гойл сидели напротив Малфоя, лицо которого не выражало абсолютно ничего.

— Первым делом мы убьем Альбуса Дамблдора, а потом — грязнокровку Грейнджер.

* * *

Аромат душистого чая парил вокруг профессоров, которые обустроились в учительской. Дамблдор беззаботно покачивал ногой, держа в руке фарфоровую чашку, профессор МакГонагалл, сложив губы в тонкую линию, постукивала пальцами по подлокотнику кресла, а Снейп сидел с таким хмурым видом, что могло показаться, будто он сосредоточенно произносит про себя все известные проклятья. И даже мягкий и обычно убаюкивающий взгляд Помоны Стебль не спасал ситуацию.

— К чему весь этот цирк, Альбус? — наконец-то подала голос заместитель директора.

— А, по-моему, это неплохая идея, — вставил Гораций Слизнорт, подливая себе еще чаю. — По крайней мере, для меня это еще один шанс поближе узнать своих студентов.

— Ой, прекратите, Гораций, — усмехнулась МакГонагалл. — Вы просто во всем поддерживаете Альбуса!

Директор улыбнулся:

— Минерва, ты слишком серьезно относишься ко всему происходящему. Это просто способ повеселиться! Эти два дня не скажутся необратимым образом на образовательной программе, за которую тебе я, как всегда, сердечно благодарен.

— А кто будет оценивать эти самые... — профессор заклинаний запнулся, пытаясь вспомнить нужный термин.

— Фанфики, Филиус, — помог старому коллеге Дамблдор. — Я не буду записывать себя в судьи, поэтому ставить оценки будут деканы факультетов плюс Северус и Сивилла.

— Д-директор, вы уверены, что мне с-стоит... — вдруг раздался стук в дверь, заставивший прорицательницу остановится на полуслове. В просторный кабинет влетает растрепанная Гермиона.

— Ах, мисс Грейнджер, а я заметил, что вас не было на завтраке, и все думал, когда же вы придете за заданием, — с улыбкой встретил студентку Дамблдор. — Проходите, не стесняйтесь.

Минерва МакГонагалл театрально прислонила ладонь ко лбу, прикрывая глаза, будто ей было стыдно. Гораций весело рассмеялся, протягивая женщине чашку.

— Я... я просто ушла до того, как вы объявили о задании, а потом долго искала вас. Мы сначала пошли в ваш кабинет, но... — девочка споткнулась, встретившись со свирепым взглядом Снейпа.

Директор поднялся и подошел к деревянному ящику, стоящему посередине кабинета. Собственно, вокруг него и восседал весь преподавательский состав Хогвартса:

— Прошу.

— Удачи, Гермиона! — неожиданно для всех гаркнул Хагрид, за что получил пару строгих взглядов со стороны коллег.

Гермиона, сглотнув, сделала пару шагов в круг, ощущая себя как на каком-то судилище. Присмотревшись к ящику, она заметила отверстие в крышке. Подняв вопросительный взгляд на Дамблдора, она поняла, что нужно просто протянуть руку и достать из ящика карточку. Пальцы нащупали множество жестких картонок, и Гермиона попыталась схватиться за одну. Вдруг она почувствовала, будто что-то ущипнуло ее за палец, и девушка самопроизвольно вырвала руку из ящика. Как ни странно, но карточка лавандового цвета появилась следом.

— Я думаю, ваши друзья рассказали вам обо всех тонкостях и условиях конкурса, — продолжал Дамблдор, не замечая, как покраснела Гермиона, стоило ей прочесть задание. — Не забывайте, что за работу вашему факультету будет даваться определенное количество баллов, так что, постарайтесь поразить ваших скромных судей!

Казалось, директор был на пике удовольствия, когда за девушкой закрылась дверь.