Старик-затейник (джен)

— Хорошо написано, но ваша работа все же немного уступает многим предыдущим. Ставлю тридцать баллов, — с неизменной очаровательной и немного хитрой улыбкой прокомментировал работу младшей Уизли профессор Слизнорт. — Остается надеяться, что вы не задели ни чьи чувства.

После этих слов румянец на щеках и шее Лонгботтома стал на несколько оттенков ярче.

— Еще одна весьма слабая работа, — немного растягивая слова, словно смакуя, лениво проговорил Ужас подземелий. — Десять баллов — ставлю по-максимуму, мисс Уизли.

Последняя обидчиво вскинула подбородок и удалилась, взметнув темно-рыжими волосами. Профессор Снейп поставил как всегда низкую оценку львиному факультету, тогда как другие пожаловали юной гриффиндорке по сорок или тридцать баллов.

Заместитель директора вновь аккуратно отложила в одну из стопочек только что прозвучавшую историю:

«Счастье.

Конца и края не видно зеленым холмам, простирающимся на все стороны горизонта. Этот идеальный зеленый покров нарушает лишь небольшое озерцо с кристально-чистой водой, в которой отражаются перистые облака. Летом здесь невероятно прекрасно. Вот и этим утром, ни свет, ни заря, трое ребятишек бегают наперегонки, скатываясь с пологих холмов и утопая в траве.

— Невилл, скажи им, чтобы были осторожнее, — женщина с белокурыми волосами, перевязанными ярко-оранжевой лентой, поливала цветы в доме, — садовые гномы не в духе последнее время.

— Дорогая, но их укусы полезны!

— Не сегодня, — без каких-либо объяснений заявляет Полумна, натягивая на руки перчатки из драконьей кожи. — Пойдем, у нас в саду много дел.

Мужчина быстро доедает яичницу с беконом и выбегает на солнечный свет вслед за своей женой. Отсюда было прекрасно видно, как дети резвятся, кувыркаясь по земле. Невилл улыбнулся и тут же получил по лицу кучей сорняков.

— Ой, прости, я думала, ты поймаешь.

Весь день, как и большинство остальных отпускных летних дней, они провели в саду, разместившемся на весьма обширной территории: плодовые деревья, аккуратно подстриженные кустарники, цветы, привлекающие своим запахом множество насекомых, — и все это охраняли садовые гномы. Сегодня они и правда не в духе, доказав это тем, что дважды укусили Лонгботтома за щиколотку, а один и вовсе чуть не сбил с ног немного неповоротливого мужчину.

— Как думаешь, на какой факультет попадет Арлин? — Невилл и Полумна сидели на скамейке, наблюдая за тем, как солнце опускается за горизонт. Арлин — старшая внучка Лонгботтомов — сейчас беззаботно качалась на качелях, радуясь последним денькам лета.

— Разве это так важно? — растягивая слова, ответила вопросом на вопрос Полумна.

— Наверное, нет, — мужчина взял жену за руку. Полумна никогда не реагировала на подобную ласку. Она все так же сидела, смотря вдаль, а Невилл каждый день напоминал ей о том, что он по-прежнему рядом.

Дж. Уизли».

— Итак, — гул голосов на мгновение застыл в воздухе, — последний участник нашего замечательно конкурса — Рональд Уизли!

Директор легким движением руки пригласил гриффиндорца прочитать древним стенам Хогвартса свою историю...