The moment it began (гет)

После стычки с Поттером в Северусе поселились холод и отстраненность, которые нередко выливались даже на Лили. Это получалось само собой, и Снейп не раз ловил себя на подобном, но ничего не мог с собой поделать. Лили неустанно допытывалась до причин, но все ее попытки терпели фиаско. Каждый раз Северус бросал ее одну печально смотрящей ему вслед, с тяжелым камнем на душе.

В выходные перед Хэллоуином была запланирована вылазка в Хогсмид. Северус идти не хотел и не собирался: лишняя возможность ненадолго забыться была несоизмерима с риском столкнуться с Поттером и иже с ним, а если и не с ним, так с Эйвери или Мальсибером. За все это время он обмолвился со своими слизеринскими приятелями лишь парой слов, но его не покидало ощущение, что он по-прежнему оставался главной темой для их обсуждений у него за спиной. Учиться в Слизерине и любить магглорожденную гриффиндорку было сродни самоубийству, но Северус не брал в голову.

— Сев, — в очередной раз принялась упрашивать Лили. — Почему ты не хочешь пойти?

Она безумно хотела в Хогсмид. Само собой, в этом не было ничего удивительного — Лили была красивой, интересной, талантливой, популярной... Ей было чем занять там свой досуг.

— Я уже говорил, — раздраженно ответил Снейп. — Ты можешь пойти с кем угодно. У тебя полно друзей.

— Но я хочу с тобой, — упрямилась Лили, но ее голос все равно оставался мягким и добрым. Они устроились в нише в коридоре, подальше от любопытных глаз.

Северус пытался не смотреть на нее — если он сделает это, то немедленно исполнит все, о чем она только попросит. Но, вздохнув, он все же поднял голову и хмуро встретился с ней взглядом, полным любви и понимания.

— Почему я, Лили? — прошептал Снейп. — Я имею в виду... в общем... почему именно я?

— Давай найдем местечко поуединенней? — предложила она, предчувствую серьезный разговор.

Кивнув, он позволил проводить себя в ближайший пустой класс, закрыл за собой дверь и пробормотал:

— Муффлиато!

— Отлично, — сказала Лили немного строже. — Что происходит, Сев? Я знаю, ты никогда не был особенно высокого мнения о себе, но ведь только недавно все начало налаживаться. Ты порвал со своими друзьями с факультета, выгнал из дома отца, позаботился о своей маме и смог помочь ей. Ты как никогда великолепен на Зельеварении и точно так же блистаешь на Защите. И я почувствовала, что мы в последнее время будто начали сближаться, но теперь ты снова отталкиваешь меня. Я сделала что-то не так? Сев, я правда не понимаю, что все это значит.

— Дело не в тебе, Лили, а во мне... — начал он, и вдруг от лица Лили резко отхлынула кровь.

— О нет, только не это, — дрожа, произнесла она, словно зная, что последует за этими словами. — Ты хочешь бросить меня, да? Люди всегда начинают с этих дурацких слов, вроде «дело не в тебе, дело во мне», — выпалила она, как и делала всегда, когда сильно волновалась. Глаза ее заблестели.

— Нет, нет, нет! — быстро сказал Северус, подойдя к ней ближе и прижав ее к себе. — Лили, нет... ни за что. Я не понимаю, что происходит со мной... но я точно не хотел заставлять тебя плакать или думать, что ты мне не нужна. Ты права — что-то не так, но все сложно, слишком сложно, чтобы объяснить. Скажем, в моей душе произошли некоторые положительные перемены несколько месяцев назад. Я смог понять, чем обернется моя жизнь, если я променяю тебя на Эйвери и Мальсибера.

Возможно, это и не было правдой в полном смысле этого слова, но лучшего толкования придумать было невозможно. В голове Северуса постоянно мелькали образы прошлой жизни, не перестававшие напоминать о том, что было и что еще может быть.

— О, Сев, — вздохнула Лили. От ее голоса веяло и облегчением, и напряжением одновременно. Она обняла Северуса крепче. — Я в самом деле не очень любила твоих друзей, и да, волновалась, что с тобой может произойти что-то плохое, останься ты с ними. Но ты бы никогда не примкнул бы к Сам-Знаешь-Кому и не решился бы на что-то столь же страшное. Я знаю, ты выше всего этого, ты бы не сделал плохого.

Ее слова больно укололи совесть. Нервно сглотнув, Северус пробормотал:

— Не будь так уверена, Лили. Я наделал много глупостей, когда был с ними. Я знаю, я говорил, что это были только забавы, и это правда. Это было развлечением для нас, но это больше похоже на убогое оправдание. Я не могу гарантировать, что однажды не сломаюсь и не сделаю снова что-то ужасное, особенно Поттеру.

Лили кивнула.

— Ну, Поттер может и нарваться.

— Может. Но давай не будем об этом, ладно? — Северусу было неприятно заострять внимание на худших своих качествах. Он знал очень многое, намного больше других, но если бы мог предотвратить свой интерес к Темным искусствам в прошлой жизни, то непременно сделал бы это. Было ясно, что Лили и Темная магия вместе сосуществовать не могли.

— Ладно, — согласилась она, немного отстранившись от Северуса, чтобы заглянуть ему в лицо. — Теперь тебе лучше?

— Немного, — искренне улыбнулся Северус.

— Хорошо. Теперь ты все знаешь, хотя ты должен был догадаться с самого начала, дурак, — поддразнила Лили. — Ты мне нравишься таким, какой ты есть. И я уверена в этом, даже если сомневаешься ты сам.

Снейп неопределенно повел плечами. Ему было сложно осознать, как вообще кто-то мог любить и принимать его так же, как Лили. Он знал, что она не лгала ему просто для того, чтобы сделать лучше. Северус мог сколько угодно сомневаться в себе, но если он когда-нибудь начнет не доверять Лили, то мысленно отвесит себе подзатыльник.

— Ну а теперь, может, ты согласишься пойти со мной в Хогсмид? — спросила она с озорными искорками в глазах.

— Хорошо, хорошо, но только потому, что ты так просишь.

* * *

Они спустились по тропе, ведущей из Хогвартса в Хогсмид. Холодный осенний ветер разносил шуршание опадавших листьев. Большинство деревьев уже лишилось крон, и сквозь их ветви деревушка проглядывалась без особого труда.

— Куда бы ты хотел пойти? — спросила Лили.

— Где меньше народу. Определенно не в «Три метлы».

— И что ты предлагаешь?

— Что насчет «Кабаньей головы»?

— Туда? — сморщила носик Лили. — Ты не находишь то место несколько... странным?

— Там не так плохо. Я бывал там раньше, — машинально сказал Северус.

— Правда? Когда? — удивленно спросила Лили. Школьники обычно не ходят туда.

Прикусив язык, Северус быстро соврал:

— Я ходил туда однажды со своими друзьями... очень давно.

Они прошли до конца улицы, миновав несколько магазинчиков, переполненных людьми: «Сладкое Королевство», «Дервиш и Бэнгс» и, конечно, «Три метлы». Позже они пересекли границу Хогсмида и прошли еще немного. Сломанная табличка, по своему обыкновению, направляла к «Кабаньей голове». За эти годы многое вокруг изменилось до неузнаваемости, но этот паб перемены обошли стороной.

Они открыли дверь. Внутри было лишь два человека: оба сидели за барной стойкой и не обратили на вошедших никакого внимания.

Северус велел Лили следовать за ним к ближайшему столику. Он осмотрел помещение, в котором неоднократно бывал в прошлой жизни. Одной бесславной ночью именно в этом месте много лет назад было подслушано пророчество. Если бы Снейпу не так отчаянно хотелось побыть вдали от людей, он ни за что бы не пришел сюда и уж подавно не привел бы Лили.

— Что пожелаете? — гаркнул старик.

— Два сливочных пива, пожалуйста, — отозвался Северус, невольно скривившись. Сливочное пиво — напиток для детей, но Снейп сомневался, что школьникам могло перепасть огневиски.

— Это брат Дамблдора, — шепнул Северус Лили.

— Правда? — удивленно ответила она. — Хотя теперь, когда ты сказал, они стали казаться мне немного похожими.

Аберфорт поднес заказанное к столику. Лили поблагодарила его, но тот лишь едва слышно хмыкнул в ответ.

— Он совсем не такой, как Дамблдор, — пробормотала Лили.

Пожав плечами, Северус решил ничего не отвечать. Его первая встреча с этим стариком тоже была не самой неприятной, и тот определенно повел себя невежливо, пинками вышвырнув Снейпа из паба.

Следующие несколько часов они не без удовольствия скоротали в «Кабаньей голове». Лили почти свыклась с обстановкой, и она перестала казаться ей такой ужасной. Северус расплатился, и они покинули паб.

Едва они переступили порок, как из засады выскочило несколько темных фигур. Кто-то схватил Лили со спины, и она закричала. Решив, что это Мародеры, Северус выпалил:

— Отпусти ее, Поттер!

— Это не Поттер, — ответил грубый голос. Из тени выступил Мальсибер. Он угрожающе крепко держал Лили, зажав ей рот ладонью.

Эйвери и двое других — Уилкис и Розье — присоединились к нему.

— А сейчас мы продемонcтрируем, что имели в виду, когда советовали тебе оглядываться почаще, — прошипел Эйвери.