The moment it began (гет)

Вечером того же дня Лили вновь встретила Люпина в гостиной, склонившимся над учебником в кресле у камина. Она села рядом.

Люпин оторвался от чтения и окинул её недоуменным взглядом.

— Привет, Лили, — сказал он. — Ты что-то хотела?

— На самом деле — да, — тихо ответила она, опасаясь быть услышанной Джейсом, Сириусом или Петтигрю. Эта компания весело перешучивалась между собой в дальнем углу комнаты.

— Что же, я весь внимание, — смущенно произнес Люпин. Не понимая причины этой скрытности, он то и дело нервно оглядывался на своих друзей.

— Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты заткнул Блэка тогда.

— А, это, — пробормотал Римус, в очередной раз скосив глаза на товарищей. — Ерунда.

— Нет, не ерунда, — возразила Лили. Пожалуй, даже громче, чем следовало: теперь взгляды всех присутствовавших в гостиной были устремлены на них двоих. Но огласка, казалось, больше не волновала ее. Следующую фразу услышали все. — То, что Блэк сказал Северусу, было ужасно грубо.

Это спровоцировало волну шепотков. Сириус устремил на сидящих сердитый взгляд:

— О, а о чем это вы там? — С этими словами он направился к ним, а следом — Джеймс и Петтигрю.

Лили вскочила, прикрыв рот руками. Опомнившись, она пошла в атаку:

— Небось, считаешь себя самым крутым, да? Удивительно, как вы с Поттером вообще еще держитесь на земле, когда у вас вместо голов — куча воздушных шариков.

— Эй! — обиженно насупился Джеймс. — Я и слова не сказал!

— Это только сейчас, но обычно ты ничем не лучше, Поттер, — процедила Лили.

Джеймс удивленно повернулся к другу.

— Что такого ты ляпнул, что она так взбесилась?

— Ее я не трогал, — возмутился Сириус. — Она была со Снейпом. И я лишь сказал ему, что он, наверное, все две недели проплакал в подушку по своей мертвой мамаше. Ведь Нюнчик с тех пор редко вылезал. — Блэк самодовольно усмехнулся. Подхватил его веселье только Петтигрю.

Джеймс нахмурился.

— Ты спятил? — накинулся он. — Римус, я надеюсь, ты влепил ему затрещину?

Вздохнув, Люпин отложил учебник и встал, присоединяясь к полемике.

— За Джеймса не отвечаю, — ответил он, — но, Сириус, то, что ты сказал, уже ни в какие ворота не лезло.

Улыбка Сириуса померкла.

— Вы издеваетесь, — опешил он. — Вообще-то мы о Снейпе говорим.

— Мы помним, спасибо, — с нажимом съязвил Джеймс. Сам он думал лишь о том, что подслушал тогда. Правда была горька, но от нее никуда не деться. — Представь, что твоя мама вдруг умерла, Сириус, что бы ты почувствовал?

Лили раскрыла рот, не веря своим ушам. Заметив это, Поттер понимающе улыбнулся. С того дня, как на Северуса напали в Хогсмиде, он все чаще обращался к ней по имени, а теперь и вовсе превосходил сам себя в мудрости и добродетели. Уж не избрал ли он новую тактику в борьбе за ее сердце? Или просто повзрослел?

Лишь только Петтигрю торчал в стороне, наблюдая за своими друзьями в неподдельном замешательстве. Осознав, что и Джеймс, и Люпин остались по другую сторону баррикад, Сириус то и дело подмигивал Питеру, цепляясь за его поддержку, как за последнюю соломинку.

— Моя мама — сущий дьявол, — мрачно пробормотал Сириус. Он скрестил руки на груди и ушел прочь, таким образом подтвердив правоту заступников Снейпа.

Лили, не зная, как быть с Джеймсом, молча покинула друзей. На остаток вечера она освободила себя от занятий: тщетные попытки прерывались посторонними мыслями. Она легла в постель, но так и не смогла уснуть. Джеймс, по сути, так и не встал на сторону Снейпа — лишь укорил Блэка, но в то же время и не унизил ее друга. Лили тяжело вздохнула. Она не даст одурачить себя: увиденное сегодня могло быть лишь показушной рисовкой. Джеймс Поттер был обыкновенным никчемным выпендрежником.

* * *

Северус чувствовал, что начинает понемногу приходить в себя, но знал, что этот камень уже никогда не свалится с его души. В первый раз эта потеря далась нелегко, но во второй? Слишком много для него одного.

Он до сих пор не мог понять, где свернул не туда, почему так и не смог спасти ее. Столько усилий — и к чему все привело? Все напрасно? Но, несмотря на уныние, Северус стал бережнее относиться к заботе Лили. Вновь закравшаяся в душу пустота вынудила его выстроить вокруг себя неприступную ограду, но это был единственно верный выход для него. Лучше так, чем замкнуться в собственном эгоизме — тогда та боль, что бушшует в его сердце, выливалась бы на Лили.

Кроме того, Снейп начал замечать, что дружная компания Мародеров понемногу распадалась. Теперь они не ходили ни все вместе, ни даже по двое — каждый держался в одиночку, что не могло не удивлять. Даже самая неразлучная парочка школы — Поттер и Блэк — теперь была порознь. Блэк все еще пускал шуточки при каждом удобном случае, но его норов заметно поостыл. Поттер, казалось, вообще забыл о существовании Северуса, а Люпин пару раз даже пытался пожать тому руку в приветствие. Но если бы тот сказал бы хоть слово насчет смерти матери, Снейп бы послал его со своей жалостью куда подальше.

Однако однажды утром в безлюдном коридоре Северуса настиг вовсе не Люпин.

Поттер.

Нахмурившись, Снейп развернулся, намереваясь сменить маршрут, но настойчивый голос позвал:

— Снейп!

Тяжело вздохнув, Северус смерил взывавшего гневным взглядом:

— Что тебе нужно, Поттер?

— Не найдется минутка? — спросил тот, озираясь по сторонам.

— Допустим, — пробормотал Снейп, втайне поражаясь доселе незнакомым ноткам в голосе своего врага — тот будто бы нервничал.

— Ты правда любишь Лили? — наконец выпалил Джеймс.

Северус чуть было не раскрыл рот от удивления.

— Это не твое дело, Поттер, — прошипел он. — Если тебе не терпится поделиться свежей шуткой на сей счет, уверяю, мое время... — Снейп начал уходить, но Поттер с силой сжал его плечо, остановив.

— Пусти меня, Поттер, не то пожалеешь, — прорычал Северус сквозь зубы. Джеймс мгновенно разжал руку и миролюбиво отступил на шаг назад.

— Я не на драку нарываться пришел, Снейп. Я просто хочу поговорить. Слушай, ты знаешь, что я схожу с ума по Лили уже много лет, но если она занята — я имею в виду, в самом деле занята, — я должен знать.

— Почему это так важно для тебя? — недоверчиво спросил Северус.

— Я... ух... я обещаю отстать, если она и правда с тобой, — скороговоркой отчеканил Поттер.

Если до этой минуты Снейп считал, что больше ничто не удивит его сильнее, то теперь осознал, как жестоко ошибался. Смиренно ищущий его внимания гриффиндорец невольно подстегивал желание найти подвох.

— Раз так — мы с Лили и правда вместе, — заключил Северус, в глубине души гордясь собой.

Кивнув, Поттер развернулся и побрел прочь. Напоследок он бросил через плечо:

— Сожалею о твоей маме, — и исчез прежде, чем Снейп сообразил, что ответить.

Он еще немного постоял на месте, убеждая себя, что это был не плод его воображения и не сон. Покачав головой, Северус отправился в комнату, размышляя, что подбило Поттера на этот поступок после стольких лет морального уродства.