The moment it began (гет)

Поведение Поттера загнало Северуса в тупик. Он решил не брать на веру ничего, пока не появится хоть какое-то подтверждение его словам. Все шесть лет Джеймс не давал ему проходу, довольствуясь лишь одной причиной — фактом его существования, а теперь вдруг решил пойти на попятную? Уж слишком это походило на сценку благородства, славно отыгранную для привлечения внимания Лили.

Но, как ни странно, в последующие несколько дней Поттер ничем не опорочил своих обещаний — не в пример Блэку, упражнявшемуся в острословии и меткости каждый раз, когда Северус попадался ему на глаза. Однако угрюмость накрепко въелась в его лицо, и Снейп втайне торжествовал. Оставалось лишь гадать, перессорилась ли неразлучная четверка или уже распалась навсегда.

Он предпочитал не забивать себе голову, поэтому недовольно поморщился, когда в начале мая Лили все же помянула Мародеров.

— Так странно, — задумчиво произнесла Лили. — Он ведет себя почти как джентельмен.

— Рисуется перед тобой, очевидно, — мрачно пробормотал Снейп. — Поттер без ума от тебя уже много лет, ты же знаешь. Средства могли измениться, но цели — нет.

Лили скорчила рожицу.

— Ты правда так думаешь, Сев? — спросила она. — Ты же сам рассказывал мне, как он пообещал тебе отстать. Может, наконец-то дошло, что у него нет шансов.

С этими словами Лили взяла его за руку и притянула к себе. Смутившись, Северус старался не замечать взглядов, тотчас устремившихся на них.

— Послушай меня, Лили, — твердо произнес он. — И не называй меня пессимистом — я реалист, а не паникер. Я прожил достаточно долго, чтобы понять, что зачастую слова людей диаметрально расходятся с тем, что у них на уме.

Гриффиндорка подняла на него удивленный взгляд.

— Достаточно долго? — эхом повторила она. — Ты говоришь как старый дед, Сев.

Снейп прикусил язык. Несмотря на то, что прошло уже немало времени, он никак не мог обосноваться в новой жизни до конца. Он не сможет чувствовать себя собой, пока тело не догонит разум... дай Мерлин, чтобы это произошло хоть когда-нибудь.

— Ну, может, не так уж и долго, — замялся Северус, — но пережил я много всего.

Лили кивнула. Это было похоже на правду. Мало кому из числа ее знакомых приходилось так же туго дома, немногие теряли мать и выставляли за дверь отца-алкоголика — Северусу же все это было знакомо.

— Тяжело тебе пришлось, — согласилась она. — Я имею в виду, когда тебя распределили на Слизерин...

— Что не так со Слизерином? — встрепенулся Снейп.

— Не перебивай, Сев, — Лили махнула на него рукой. — Ты не так понял. На Слизерине сложнее всего. То есть мало того, что люди с других факультетов сторонятся тебя, так еще и внутри него приходится постоянно бороться за место под солнцем. Ты же знаешь. Это просто несправедливо.

— Что, гриффиндорская жалость заела? — не сдержавшись, съязвил Снейп. Но, взяв себя в руки, он произнес уже более нейтральным тоном:

— Но, увы, тут ты права.

Будь на то желание, Северус без труда нашел бы друзей на родном Слизерине, но пока он предпочитал держаться особняком. Лили ни за что бы не приняла их. Но не ее одобрение играло в этом выборе решающую роль: просто из опыта прошлой жизни он знал, чем оборачивается дружба с такими, например, как Эйвери и Мальсибер.

— В любом случае, — сказала Лили, — забудь о Поттере.

Северус кивнул. Впрочем, Поттер всяко не заслуживал настолько пристального внимания, в отличие от Блэка, который в последнее время особенно активно сживал своего недруга со свету. Но без своих товарищей он не представлял значимой угрозы. В дуэли Снейп без труда размазал бы его по стенке.

* * *

И дуэль не заставила себя ждать.

Лили не было рядом. Северус шел в свою комнату, не ожидая на пути каких бы то ни было угроз. Никто, даже старые знакомые со Слизерина, не решался подстерегать его здесь. Но, к сожалению, на сей раз одиночество продлилось недолго.

— Эй, Нюнчик! — задиристо протянул голос из темноты.

Северус мгновенно скинул сумку и выхватил палочку, приготовившись к обороне. Перед глазами промелькнула красная вспышка — обездвиживающее, которое он ловко нейтрализовал.

— Выходи и дерись как мужчина, Блэк, раз у тебя так чешутся руки, — прорычал Северус.

Сириус Блэк вышел из тени. Тонкие черты миловидного лица искривил оскал усмешки, совсем не свойственной для него.

— Небось, уже празднуешь победу, Снейп? — спросил он. — Похоронил мамочку и надавил на жалость моих друзей? Уж меня-то ты не проведешь.

— Неужели? — приподнял бровь Северус.

— Я знаю всю правду о тебе, Нюниус. Лучше бы ты сдох. Тебе не светит ничего, кроме пожирательской метки. Ужасно жаль, что Люпин не достал тебя тогда, в прошлом году.

Северус вспыхнул гневом. Он никогда не любил Блэка, но с каких пор в его словах появилось столько злобы? Доселе случай в Визжащей хижине тот расценивал как «шутку», «розыгрыш». Снейп знал, что на самом деле его пытались прикончить, но никто никогда не говорил об этом так уверенно и напрямик.

— Сам подумай, что несешь, Блэк, — прошипел Северус. — Чем бы ты был лучше Пожирателей, если бы стал убийцей? Да и не верится, что ты бы осмелился замарать кровью свои нежные ручки.

— Ты так и не понял? Я знаю, какие они, темные маги. Я вырос в их семье. Мои родители поддерживают Сам-Знаешь-Кого, а младший брат уже практически примкнул к нему. Моя кузина — Беллатриса — приняла его метку. Я поклялся, что не стану таким, как они. Я пообещал себе, что буду сражаться против зла. Я знаю все, Снейп. Ты уже сунул свой грязный нос в Темные искусства. Не представляю, что ты сделал с бедняжкой Эванс, но теперь и мои друзья всю дорогу талдычат о том, что ты не такой уж и плохой парень. Но меня ты не обманешь, пожирательское отродье.

— Тебе просто обидно, что друзья прекрасно обходятся без тебя, Блэк, — ухмыльнулся Северус. Страстную тираду он пропустил мимо ушей — приходилось выслушивать вещи и похуже.

— Заткнись! — взвизгнул Сириус, вскинув палочку.

Северус повторил его движение, как тень. Сердце гулко застучало в груди — в голову ударил адреналин.

— Джеймс был прав насчет тебя, — продолжил Блэк. — Может, он уже забыл, но ты заслуживаешь вечных мук только за то, что существуешь. Твоя мамаша, чертова сука, совершила ужасную ошибку, выродив тебя на свет. Должно быть, она осознала это и решила покончить с собой. Скажи мне, Нюниус, о чем ты думал, когда рыдал над ее телом, зная, что она умерла из-за ненависти к тебе? Или к себе за то, что дала жизнь такому ублюдку, как ты?

С каждым словом Блэк расходился все больше, и Северус терял контроль над собой. Он был способен сколько угодно сносить нападки в свой адрес, но поруганную память матери стерпеть не смог. Перед глазами мелькали то ее тело, покачивающееся в петле, то безжизненные глаза, глядящие в никуда. После ее смерти в нем рухнули все барьеры, запиравшие эмоции, и Северус почувствовал такую жгучую боль, будто в это мгновение все повторилось опять, в третий раз. Трясясь от злобы, он не смог удержать слез бессильной ярости, и те потекли по лицу. Он вскинул руку и начал безотчетно палить заклинаниями по всему вокруг. Ненависть распирала, разрывала его, как десяток Круцио одновременно.

Выпустив пар, Северус открыл глаза. Блэк больше не говорил. Снейп не услышал ни единого его вскрика. Осознав содеянное, он выронил палочку. Она глухо стукнулась о пол, и шум эхом разнесся по коридору. Северус сделал шаг вперед — нога опустилась в лужу крови.

Перед ним развалилось вздрагивавшее кровавое месиво — тело Сириуса Блэка.