The moment it began (гет)

Невзирая на вновь приобретенное ощущение твердой почвы под ногами, Северус не питал оптимистичных надежд насчет того, что его ждало. Восхищенные взгляды, ненадолго вскружившие ему голову, постепенно начинали выводить из себя. И, несмотря на то, что часть из них исходила от слизеринцев, проблем с такими, как брат Мальсибера, меньше не становилось. Гриффиндорцы вообще никак не оценили происшествие, случившееся прошлой весной, и глядели на Снейпа свысока, но с опаской, все еще не решаясь доверять лишь потому, что тот был слизеринцем.

— Разве может нормальный человек учиться в Слизерине? — вопрос, которым задавались ученики всех остальных факультетов, но больше всего — благородные и неустрашимые питомцы Гриффиндора.

Поморщившись от одной только мысли об уроке Зелий с гриффиндорцами, Северус вошел в класс и принялся дожидаться Лили — единственной ученицы факультета, которая его заботила. Он окинул помещение скучающим взглядом, нарочито не замечая мест, куда вот-вот должны были пристроиться Мародеры. Досаждать умел даже придурок Петтигрю, явно подзуживаемый своими друзьями. Обычно Снейпу приходилось терпеть только Поттера и Блэка, но и Люпин с Петтигрю порой немало надоедали. Пока он не успел их всех толком повидать в этом году, но, судя по тому, как Поттер зыркал на слизеринский стол в Большом зале, перемирие с Лили им было явно забыто.

Увы, Мародеры подоспели раньше Эванс, но, вопреки своей привычке, сели как можно дальше от Северуса. Нельзя было не заметить, как Блэк подгонял друзей к партам в самом конце класса.

«Отлично, — подумал Северус. — Плевать, что они там решили... лишь бы не трогали».

Последнее, в чем он сейчас нуждался, — в язвительных подколках Сириуса насчет значка старосты. Снейп не собирался даже смотреть в их сторону, но почему-то не отвел глаза сразу, как те вошли. Петтигрю глупо пялился на него, и Северус, разозлившись, бросил на него испепеляющий взгляд и повернулся к Лили, севшей рядом. В следующее мгновение в класс вошел Слизнорт.

— Ты чуть не опоздала, — шепнул Снейп.

Пожав плечами, Лили оправдалась:

— Сам знаешь, эти дни, — ответила она, едва улыбнувшись.

Северус почувствовал себя не в своей тарелке и покраснел.

— Э... ну да.

Он понял, о чем она, но эта информация для него явно была избыточной. Он бы прекрасно обошелся без подобных подробностей.

— Извини, — пробормотала Лили, заметив его смущение.

Встав перед классом, Слизнорт продекламировал зычным голосом:

— Отлично, отлично, ученики! Добро пожаловать на Зелья, в седьмой и последний раз.

Северус вздохнул, искренне желая, чтобы профессор сбавил хоть полтона. Его рабочий энтузиазм не мог не восхищать, а страсть к зельям Снейп даже разделял, но, что ни говори, речи на публику у него выходили отвратительно. Слизеринец был настроен на приветливый тон настолько же, насколько краб, которого вот-вот собирались подать к столу.

Поэтому многословная речь Слизнорта прошла мимо его ушей — что делать на уроке, он разберется и без его указки. Программа на грядущий год будет не сложнее, чем в прошлом. Глаза Северуса скользили по партам, определяя, кого недосчитались на Зельях на этом курсе. Учеников и правда стало немного меньше, и когда взгляд дошел до Мародеров, Снейп вновь заметил пялившегося на него Петтигрю.

«Что за чертовщина?» — подумал он, снова начиная злиться, но теперь и озадачившись.

Питер словно... трепетал. Северус решил начать приглядывать за ним, вспомнив его судьбу... точнее, будущую возможную судьбу. Не потому ли Петтигрю смотрел так благоговейно, что он рискнул перейти дорогу Темному Лорду?

Слизнорт задал прочесть несколько страниц из первой главы учебника, прежде чем приступить к занятию, и пока все занимались делом, Северус размышлял. Он не знал Петтигрю в прошлой жизни и не представлял, что подтолкнуло того к Пожирателям. Он не учился в Слизерине, где чистокровная идеология давила и поголовно насаждалась — нет, на Гриффиндоре такого не было. К тому же на одиночку он не походил — у него были неплохие друзья. Как бы Снейп ни недолюбливал Мародеров, они были закадычными товарищами, не разлей вода... были же?

В то же время с уст Поттера нередко срывались злые усмешки в адрес его маленького друга. Однако знатным добряком Джеймс никогда и не слыл. Северус не чувствовал к Петтигрю ни жалости, ни сострадания, однако зная, какую роль тот мог сыграть в исполнении пророчества, стремился помешать гриффиндорской крыске вступить в ряды Пожирателей, если то было в его силах.

«Пророчество, — подумал Северус, нахмурившись. — Будет ли оно теперь вообще?»

Снейп прекрасно понимал, что многие вещи в его жизни переменились. По окончании Хогвартса он намеревался остаться с Лили и, если представится возможность, жениться на ней, но нужно быть последним дураком, чтобы решиться заиметь детей раньше, чем через несколько лет после выпуска. Это было бы крайне жестокой шуткой судьбы, если бы его собственный ребенок стал Избранным или Мальчиком-Который-Выжил. Северус поежился от одной только мысли.

Его размышления оборвал Слизнорт, сказав:

— Теперь можете приступать к зелью.

Лили заметила обеспокоенность Снейпа, пока разжигала огонь под общим котлом.

— Сев? — тихо спросила она. — Что-то случилось? Ты ведь даже не читал, я заметила.

— Нет, все хорошо, — соврал Северус, возвращаясь к делу.

Вздохнув, Лили произнесла:

— Ладно, что бы то ни было, так просто ты не отвертишься. Поговорим попозже. А пока давай зададим всем жару и покажем, кто тут лучший.

— Давай, — буркнул Снейп, с трудом переключая внимание на задание.

Увидев, что требовалось сварить Костерост, он тотчас начал крошить рог двурога.

— Как ты?.. — вырвалось у Лили. — Ты вообще в рецепт смотрел?

— Перед уроком, — снова нашелся Северус.

Порадовавшись, что у подруги не было никаких способностей к легилименции, Снейп закрыл сознание, запрятав все тягостные мысли дальних уголках. У него будет еще уйма времени подумать о том, как пойдет война, а пока стоило вернуться к уроку.

После того как Зелья подошли к концу, Лили снова нагнала Северуса. Они шли молча до того момента, пока не достигли коридора, в котором должны были разминуться, чтобы пойти на следующие занятия.

— Увидимся, — бросил Снейп.

Лили кивнула, но недовольно насупилась. Ей хотелось схватить его за руку, увести в сторонку и потребовать выложить все, что тот скрывал, но уроки не ждали.

— Ладно, — вздохнула она. — Только пообещай, что будешь честным.

Северус улыбнулся и постарался, чтобы его слова прозвучали как можно убедительнее.

— Хорошо, буду честным.

Удовлетворил Лили этот ответ или нет, но Снейп отправился на Чары. И как она могла видеть его насквозь, когда он столько лет кряду водил за нос самых умелых легилиментов?

Ответа на этот вопрос пришлось подождать — после Чар Северус вернулся в гостиную Слизерина и заметил на доске объявлений записку, стоившую внимания. Парочка старост уже собралась там, буднично изучая расписание дежурств. Снейп пробежался по нему глазами и увидел свое имя в списке патрулирования коридоров с десяти до одиннадцати вечера. После отбоя для всех студентов. Прочитав имя своего напарника по дежурству, он нахмурился и отошел.

Само собой, это была не Лили, не пуффендуец и даже не когтевранец. Из всех старост последний, с кем Снейп хотел бы иметь дело, был Люпин. За спиной послышалось сдавленное хихиканье, и, обернувшись, Северус, ничуть не удивившись, заметил Роджера Мальсибера.

— Ты, должно быть, счастлив, что попал в компанию к тупорылому гриффиндурку? — насмешливо спросил он.

— Продолжай в том же духе, и я начну снимать со Слизерина очки, — твердо ответил Снейп.

— О Мерлин, нет, только не очки! — притворно воскликнул Мальсибер. Парочка слизеринцев оценили его кривляние.

Северус предпочел не обращать внимания на цирк и не поддаваться на провокации третьекурсников. Он покинул гостиную и пошел в свою комнату, где попытался заняться уроками, но мысли о войне без спроса лезли на ум. В конце концов подошло время ужина, и Снейп заставил себя спуститься и поесть, хоть и совсем не чувствовал голода.

Отчасти ему не хотелось пересекаться с Лили хотя бы до вечера, чтобы избежать допроса насчет своего поведения. А что ей сказать, правду? Как бы Северус ее ни любил, навряд ли она поверит хоть единому слову, даже если те прозвучат из его уст. Любой на ее месте решил бы, что он чокнулся, причем не без оснований. По этой причине Снейп намеревался держать свои воспоминания о прошлой жизни в тайне и хранить этот секрет настолько долго, насколько это будет возможно.

Но куда больше ему хотелось выйти вместе с Лили на улицу и провести в ее компании последние деньки увядавшего лета. Они столкнулись на выходе из Большого зала, и Северус, отойдя в сторону, дождался, пока подруга не присоединится.

— Может, побудем сегодня вместе немного? — спросила она, переведя дух.

— Конечно, — кивнут Снейп. — Пойдем на улицу? Вот-вот стемнеет.

— Ну и замечательно.

Они вышли из замка и направились к озеру. Некоторые обитатели Хогвартса уже высыпали на улицу, наслаждаясь вечером. Северус взял Лили под руку, и в молчании они пустились в обход кромки воды.

— Я испугалась, что что-то случилось, когда заметила, как ты вел себя на Зельях, — в конце концов призналась Лили. — Сев, все правда хорошо?

— Многое быстро меняется, но что-то остается по-старому, — честно ответил Снейп. — Неделя еще не кончилась, а мне уже свалился на голову целый факультет, где все вот-вот перегрызут друг другу глотки.

— Неужели Слизнорт ничего не предпримет по этому поводу?

Северус презрительно хмыкнул и пробормотал:

— А сама как думаешь, Лили? Слизнорт только делает вид, что его волнуют ученики, да и то лишь те, которые, по его мнению, достойны этого. Не понимаю, как Дамблдор смог назначить его деканом и почему он на этой должности уже так долго, — вспомнив себя, он добавил:

— Будь я деканом, все было бы иначе.

— О, и как же? — с интересом спросила Лили.

— Ну, во-первых, у меня бы не было никаких клубов для избранных. Я бы требовал от учеников лучших результатов и наверняка бы получил уважение, должное профессору. Но все же я постараюсь держаться от преподавательства как можно дальше, — усмехнулся Северус, переводя трудный разговор в противоположное русло.

— Нет, быть учителем — это явно не для тебя, — сказала Лили, тихо засмеявшись.

Северус едва заметно улыбнулся тому, что ему удалось рассмешить подругу. Но мысли о мрачном будущем вновь будто окатили его холодной водой, и он понадеялся, что избавился от дальнейших расспросов.

Как бы не так.

— Так о чем ты переживал? — спросила она.

— По большей части, — признался он, — дело в отце. Теперь, когда я далеко, остается только довериться ему, а это нелегко, поверь.

Лили понимающе кивнула.

— Как тут не беспокоиться.

Северус почувствовал, что ответ нисколько не убедил Лили, и его все же прорвало:

— И эта чертова война. Знаешь, я постоянно об этом думаю.

«И днем и ночью — если бы ты представляла», — мрачно подумал Северус.

Лили сжала его ладонь.

— Знаю.

Северус ожидал, что она будет более многословна, но, к счастью, этим ответом все и ограничилось. Солнце клонилось к закату, и они наблюдали за менявшим окраску небом, но как только стемнело и стало холоднее, они вернулись в замок.

— Не хочешь сходить в библиотеку? — спросила Лили.

— Мне нужно на дежурство с Люпином через пару часов, — кисло ответил Снейп, — но пока можно и посидеть там.

Поэтому следующие два часа они провели в окружении книг. Северус делал свои домашние задания, хотя мысли были совсем далеко. Пришло время Лили возвращаться в комнату, и он , пожелав спокойной ночи, распрощался с ней поцелуем.

Северус отнес книги в комнату и остался ждать Люпина в вестибюле. Его нетерпение росло — либо этот оборотень еле полз, либо вообще не собирался приходить. Надежды были на второе.

Но Люпин появился, когда часы пробили ровно десять.

— Добрый вечер, Северус, — вежливо поприветствовал Люпин, улыбнувшись.

В ответ Снейп усмехнулся.

— С каких это пор ты вспомнил мое имя, Люпин?

Тот нахмурил брови и собрался что-то ответить, но Северус не дал.

— Давай-ка уясним кое-что. Мне все равно, если нам придется выполнять свои обязанности вместе. Меня не волнует, если ты решил стать добреньким, как и толпа других помимо тебя из-за моего якобы великого акта сопротивления Сам-Знаешь-Кому. Мы не друзья, Люпин, и никогда ими не будем.

Застигнутый врасплох, Люпин все же нашелся:

— Давай не будем так категоричны?

В его голосе улавливалось явное неприятие, и Снейп недоумевал, почему гриффиндорец был так тверд в своем намерении сдружиться с ним. Они шли по коридору в тишине в течение десяти минут, петляя по этажу. Все было тихо. В конце концов любопытство взяло верх, и Северус спросил:

— Почему ты настаиваешь?

— Настаиваю?

— Да, настаиваешь в том, чтобы стать со мной кем-то вроде друзей, когда я тебе ни словом, ни знаком не даю понять, что хоть как-то тебя выношу. Ты всегда меня бесил, но если бы тебя это вправду хоть каплю волновало, ты бы встал на пути у своих дружков, — он хмыкнул. — Столько времени. И ты ни разу их не остановил.

— Чтобы рискнуть их дружбой? — спросил Люпин. — Если ты не заметил, я не такой популярный, как Джеймс или Сириус. Питеру и мне жутко повезло, то они вообще нас приняли.

— А сейчас я должен пожалеть тебя, потому что ты оборотень? — съязвил Северус.

— Я не... — начал Люпин, но умолк и взглянул на слизеринца. — В чем проблема, Снейп? Я знаю, ты осведомлен о моем недуге, но если тебя до сих пор терзает обида за то происшествие на пятом курсе, то ты должен понимать, что я в этом не участвовал. К тому же не тебе одному пришлось тяжело. Я просто подумал... может, ты мог бы понять, каково это — быть немножко не таким, как все.

Северус на минуту онемел.

— Я думал, вы четверо всегда вместе, — тихо сказал он. — Что вы настоящие друзья, Люпин, как бы ты там ни считал. Они мирятся даже с Петтигрю, идиотом на посмешище...

— Не смей говорить так о Питере, — с жаром перебил его Люпин. — Ты ничего не знаешь...

— Я знаю, что он едва не расцеловывает землю, на которую ступает нога Поттера. Петтигрю жмется к тем, кто кажется ему сильным, кто сможет его защитить. — Говоря, Северус осознавал, что волей-неволей открыл для себя причину принятия гриффиндорцем метки.

Люпин неловко поежился.

— Хорошие наблюдения. Думаю, ты заметил, как он смотрел на тебя сегодня?

Северус коротко кивнул.

— По правде говоря... Питер в самом деле диву давался, как тебе удалось сбежать от Сам-Знаешь-Кого. Он боится войны, как и все вокруг.

— Стоит предположить, он решил, что может впасть в мою милость и заручиться со мной лучшей защитой, чем с напыщенным индюком Поттером?

— Знаешь, совсем не обязательно оскорблять моих друзей, когда речь заходит о них, — парировал Люпин, — но да, думаю, примерно так и есть.

«Занятно», — подумал Северус, удивленный поворотом событий. Хотя Петтигрю совершенно его не интересовал, к нему стоило присмотреться. Если удастся отвадить того от Пожирателей, станет на одну головную боль меньше. Раньше он защищал Гарри ради Лили, а теперь уведет Петтигрю из-под носа Волдеморта, тоже ради Лили.

— Сев... э... Снейп? — позвал Люпин.

Северус отвлекся от своих мыслей и ответил:

— Твой маленький дружок, возможно, в кои-то веки сделает разумную вещь.

— О чем ты?

Снейп отмахнулся.

— Мы вроде как коридор патрулировали? — саркастично заметил он, ставя точку в этом странном разговоре.

Люпин вздохнул.

— Этим и займемся, значит.