The moment it began (гет)

— Как прошло занятие с Петтигрю? — поинтересовалась Лили после уроков на следующий день.

Лили с Северусом гуляли снаружи, наслаждаясь редким для поздней осени теплым деньком. Они огибали озеро, возле которого уже сгрудилась группка студентов, разнежившихся на солнышке и перешучивавшихся между собой.

— Кажется, довольно эффективно, — ответил Северус, коварно улыбнувшись.

— И как это понимать?

— Я использовал его слабость и страхи против него же. Я просто припугнул этого жалкого ублюдка, и он смог дать отпор. Это сработало, как я и планировал.

— Не уверена, что хочу знать, как именно ты это провернул, — застонала она. — Сев, ты не сделал ему... эм... ничего плохого?

— Только сказал пару слов, — бесстрастно ответил Снейп, пожав плечами. — Этого хватило.

— И это действительно сработало? — удивилась Лили, приподняв брови.

— Поэтому-то я и приглашаю тебя зайти в следующий раз, — тепло предложил Северус, наблюдая за реакцией.

— Я? С тобой? Будет «следующий раз»?

Северус кивнул.

— Конечно. Петтигрю приведет с собой Люпина, и я сказал, что тоже позову кое-кого. Так будет лучше, чем распылять внимание сразу на них двоих, к тому же мне не обязательно провоцировать его на атаку таким образом снова... пока он не расслабится и снова не начнет трусить, конечно.

— Сказать, что это будет интересно, — ничего не сказать, — заинтригованно улыбнулась Лили.

* * *

Спустя два учебных утомительных Северус назначил новую встречу. Лили шла бок о бок с ним в тот же самый класс, где недавно прошла тренировка с Питером, и она с нетерпением ждала начала урока.

— Ты же не собираешься снова на него давить? — спросила та.

— По обстоятельствам, — ухмыльнувшись, отозвался Снейп.

Достигнув нужной двери, они вошли внутрь, где их уже ждали и Питер, и Люпин. Северус снова наложил на класс охранные чары.

— Привет, Лили, Снейп, — кивнул Римус.

— Люпин, — коротко ответил Северус.

— Добрый вечер, Римус, — вежливо улыбнулась гриффиндорка. Затем она заметила Петтигрю, чуть не прятавшегося за спину Люпина. — Привет, эм... Питер.

Ей было неловко обращаться к нему по имени, но раз она уже поздоровалась с одним однокурсником на короткой ноге, то посчитала, что будет вежливо так же обойтись и со вторым.

— Приветик, Л-лили, — ответил тот, не сдержав едва заметной улыбки, и вышел немного вперед. Как и большинство парней, Петтигрю находил Эванс привлекательной и доброй, но, поймав взгляд Северуса, он стер улыбочку с лица и вновь шмыгнул за Люпина.

— Думаю, Питер поведал, как прошло прошлое занятие? — спросил Снейп у Римуса.

— Да, — мрачно ответил Люпин. — Разве было так уж необходимо на него кидаться? Наверняка есть методики получше и не менее эффективные.

Вспомнилось, что Люпин целый год преподавал Защиту от Темных Искусств и был не так уж и плох в дуэльном деле. К тому же он состоял в Ордене, значит, и сражался неплохо, но Снейп не собирался позволять оборотню думать, что он смыслил в этом хоть на йоту больше.

— Так или иначе, сработали и они, — твердо произнес Северус. — Если у тебя есть предложения получше — выкладывай. Давай. Заставь Петтигрю сразиться с собой.

— Э... ладно, — неловко бросил Люпин. Он отошел от друга и что-то пробормотал ему.

Затем Римус отошел от Питера на несколько шагов, но тот, зажавшись, остался стоять на месте.

— Давай, Питер, обезоружь меня, — пояснил Люпин.

Тот поднял палочку и выкрикнул:

— Экспеллиармус!

Взвизг Петтигрю заставил палочку в вытянутой руке Римуса слегка дернуться, но не больше. Лили печально покачала головой, искренне желая, чтобы у Питера получилось это чертово заклинание. Она понимала, чего стоило ждать, когда заметила ухмылку Северуса.

— И это — дуэль? — спросил он, приподняв бровь. — Навряд ли в настоящем бою кто-то будет стоять и упрашивать его обезоружить себя, Люпин. Теперь понимаешь, о чем я? Пока Петтигрю перепуган, он никуда не годится.

Люпин бросил на Снейпа тяжелый взгляд.

— А ты, полагаю, сейчас покажешь настоящую дуэль? — саркастически подметил он.

Едва успел гриффиндорец закончить фразу, как почувствовал глухой удар в грудь, а в следующее мгновение он уже лежал на полу, глядя на Северуса снизу вверх.

— Первое, чему ты должен научиться, — никогда не терять бдительность, — лениво протянул Снейп. — Это был невербальный Петрификус Тоталус.

Люпин ощутил, как его тело вновь приобрело подвижность, и, раздосадованный и раздраженный, встал и стряхнул с мантии пыль.

— Ты мог бы хотя бы предупредить, — бросил он, не подумав.

— Ты хоть слушал, что я говорил? — прошипел Северус.

Лили в мгновение ока оказалась между ними.

— Северус, Римус, перестаньте. Мы же вроде собрались здесь, чтобы учить и учиться?

— Верно подмечено, Лили, — сжав зубы, процедил Люпин. — Мне лишь интересно, с чего Снейп взял, что умеет учить. Ты же не профессор, — теперь Северусу.

Тем временем Питер стоял в стороне и следил за происходившим с широко раскрытыми глазами. Перепалка между Римусом и Снейпом позабавила его, и он тихо хихикнул. Услышав, Северус обернулся на гриффиндорца и нахмурился.

— Тебе смешно? — резко спросил он. — Что ж, когда ты окажешься посреди битвы в войне, будет уже не так смешно.

— Кто говорит о том, чтобы драться на войне? — удивился Люпин.

Начался новый спор, и о Лили и Питере было единодушно позабыто. Петтигрю сжался и всхлипнул при упоминании войны, но ничего не сказал.

Лили, начиная злиться, направила палочку на сцепившихся мальчиков. Северус и Люпин одновременно почувствовали, как их запястья вывернуло, и они мигом побросали свои палочки. Оба сразу умолкли и повернулись к Эванс.

— Ну и зачем, Лили? — произнес Снейп.

— Чтобы вы прекратили тратить время на болтовню, — ответила она, — и поняли, что стоите друг друга. Еще и бдительность потеряли к тому же, — усмехнулась Лили Северусу.

Тот, как и Люпин, поднял свою палочку, и девочка продолжила:

— Так что, закончим эту бессмысленную ерунду и перейдем к учебе?

— Хорошо, — коротко сказал Северус, все еще злясь на Римуса и себя за то, что попался на детский трюк. — Лили, ты можешь заниматься с Люпином. Думаю, мы с Петтигрю еще сработаемся.

Лили уверенно кивнула, и Римус со всем согласился. Снейп отошел от них и приблизился к Питеру, попутно объясняя, как правильно готовиться к дуэли. Возможно, Люпин был отчасти прав. Они только практиковались, как-никак, и Питеру, чтобы чему-то научиться, нужно сперва понять, как выполнять те или иные заклинания.

— Не понимаю, Петтигрю, ты проспал все семь курсов занятий по Защите, что ли? — фыркнул слизеринец.

— К-конечно нет! — вступился за себя Питер. Северус заметил, как рука того перехватила палочку крепче.

«Точно так же. Позли его, и он покажет что-то достойное», — удовлетворенно подумал Северус.

— Так докажи это! — одернул Снейп Питера.

Позади Лили бросила на него быстрый взгляд, который ее отвлек — в следующее мгновение она была сбита с ног Оглушающим Люпина. Но Северус не обращал на них никакого внимания. Он пристально смотрел прямо перед собой, дожидаясь, пока Питер не сделает хоть что-нибудь.

— Имедимента! — гаркнул тот.

Северус с легкостью парировал заклинание и с отвращением покачал головой.

— Правда, Питтегрю, — произнес он. — Суть не в том, чтобы выкрикнуть заклинание погромче. Неужели ты так и не научился этому в прошлом году? Своими криками ты даешь мне преимущество.

— У меня н-не выходят невербальные, — возразил Питер дрожащими губами.

Лили и Люпин неподалеку прекратили дуэль.

— Наверное, тебе стоит позволить ему пока произносить их вслух, — посоветовал Римус.

Снейп бросил на того сердитый взгляд, но прежде чем он успел съязвить, вклинилась Лили:

— Неплохая идея. Сев, ты же знаешь, мы не такие умелые, как ты. Просто... дай шанс?

Просьба Лили прозвучала так трогательно, что Северус, вздохнув, сразу же сдался.

— Хорошо, — коротко ответил он, вновь переключая внимание на Питера.

Если Люпин или Петтигрю как-то и заметили его реакцию на слова Лили, они ничем этого не показали, за что Снейп был очень благодарен. Как бы ему ни хотелось быть максимально открытым с Лили, делать это при посторонних было неловко, особенно когда эти посторонние — парочка Мародеров.

— Ладно, Петтигрю, попробуй Импедименту еще раз. Я ее пропущу, чтобы понять, насколько она сильна.

Питтер, приободрившись, кивнул и выкрикнул заклинание еще раз. Спустя мгновение Северус почувствовал эффект: словно невидимая стена выросла перед ним, мешая пройти вперед, но это ощущение практически сразу улетучилось.

В принципе, результат был вполне сносным. Снейп одобрительно кивнул.

— Теперь попробуй что-нибудь еще. Я хочу понять, какие еще заклинания тебе даются, — пояснил он.

И следующие полчаса прошли в испытаниях всевозможных чар, изученных за годы занятий по Защите от Темных Искусств. Питер смог выдать слабенькое Оглушающее, заклинание, превращавшее ноги в «студень», еще несколько других штук; еще большего он не умел, и Северус решил начать с базового Обезоруживающего, гоняя Петтигрю, пока тот не показал приемлемый результат.

Через пару часов нервы Снейпа накалились до предела. У него не осталось никаких сил терпеть рассеянность и неуверенность Питера.

— Хватит на сегодня, — в конце концов объявил он. Лили и Люпин дружно вздохнули с облегчением.

— Продолжим через пару дней, — добавил Северус тоном, не терпящим возражений.

Питер ничего не сказал, но Лили и Римус согласно кивнули. Удивленный их желанием вернуться, Снейп отпустил Мародеров, дождавшись, пока те не пропадут из виду, чтобы выйти вместе с Лили.

— Это было полезно, — сказала она уже в коридоре.

— Даже для тебя? — удивился Северус.

— Конечно, — улыбнулась Лили. — Почему нет?

— У тебя все и так хорошо получается, — заметил он, вспомнив зажатого мальчишку, каким он был прежде, благоговейно восхищавшимся силой подруги.

Щеки Лили тронул румянец.

— Хоть ты и был поначалу слишком жесток, мне кажется, это замечательно, что ты помогаешь Питеру, — шепнула Лили. — Что по мне, тренировка с Римусом прошла просто замечательно. Практика нам на пользу.

— Больше, чем некоторым, — буркнул Снейп, сомневаясь, что сможет добиться от Петтигрю каких бы то ни было заметных улучшений.

Дело немного продвинулось на последнем занятии, но этого было мало. Два дня спустя все четверо снова собрались для тренировки. Работа медленно сдвигалась с мертвой точки, шли дни, и прежде чем Северус успел заметить, прошло уже целых две недели. Накануне вылазки в Хогсмид прошло очередное занятие.

На этот раз Лили и Снейп прибыли раньше Люпина с Питером. Пока они дожидались Мародеров, дверь с шумом открылась, и внутрь ввалились Поттер и Блэк, а чуть позади — Римус и Петтигрю.

Северус тут же выхватил палочку, рыкнув:

— Что они тут забыли?

— Уймись, Снейп, — лениво протянул Поттер, закатив глаза. — Нам просто стало интересно, где последние пару недель всю дорогу пропадали Римус и Питер. Не сразу получилось их разговорить, но мы выследили их прошлый раз. Стыдно признаться, но попасть в класс за ними у нас не вышло...

— Потому что я поставил защитные чары как раз на случай, если вы надумаете сунуть сюда свой нос, — зло процедил Северус. — Вас сюда не звали, так что очень советую поскорее выметаться отсюда! Дверь вон там.

— Сев, — шепнула Лили.

Но Снейп не собирался идти на мировую. Он пропустил мольбу Лили мимо ушей и подступил к Мародерам.

— Почему вы дали им пойти за вами? — с жаром накинулся он на Люпина и Петтигрю.

— Они тоже наши друзья, — заявил Люпин.

Питер поддакнул.

— Если ты согласился помочь нам, почему бы не...

— Им не нужна моя помощь, да и какого черта я должен вообще им помогать? — вспыхнул Снейп.

— Северус, — воскликнула Лили.

На этот раз он обернулся.

— Что?

— Может, тебе и правда стоит успокоиться, как Джеймс и попросил, — посоветовала она. — Вы здесь, чтобы учиться или мешать нам? — повернулась она к Поттеру и Блэку.

— Просто понаблюдать, — пожал плечами Джеймс.

Блэк нахмурился.

— Мы хотим увидеть, как ты издеваешься над нашим другом, Снейп, — мрачно ответил тот.

— Я ни над кем не издевался, Блэк, — прошипел Северус.

— Немного не сходится с тем, что я слышал. Ты учишь его тем заклинаниям, которые использовал на мне тогда? Надеешься посеять семечко Темной Магии и вырастить нового Пожирателя Смерти?

В тоне Сириуса не было ни капли издевки. Он звучал до крайности разозленным, и Северуса задели его обвинения.

— У тебя нет права, Блэк, никакого права врываться сюда и нести такую чушь, особенно после того, скольким я помог твоему маленькому дружку, — холодно ответил Снейп.

Северус говорил и дрожал от ярости, и Лили, приблизившись, положила руку ему на предплечье — как раз на то место, где раньше была Метка.

— Отстань от него, Блэк, — отрезала Лили, бросив на однокурсника мрачный взгляд.

— Лили права, — вмешался Люпин, стараясь звучать как можно убедительнее. — Сириус, друг, ты не можешь просто... забыть об этом всем? Зачем так держаться за плохое?

— Нет! — воскликнул Блэк и, развернувшись, вылетел из класса, оглушительно хлопнув дверью.

Поттер, казалось, смутился истеричным поведением своего друга — и не без причины.

— Э... простите за спектакль, — пробормотал он. — Но разве можно стоять в стороне? Серьезно, Снейп, Питер и Римус в один голос твердят, как ты глумишься над ним, — сказал он, кивая на Петтигрю, — но я поражаюсь, что ты вообще тратишь время на тренировки с ним. Это... не то, чего я мог от тебя ожидать.

Северус нахмурился — поворот событий все еще не приходился ему по вкусу, однако коротко кивнул.

— Отлично, Поттер, а теперь, будь добр, не путайся под ногами.

Они разделились, и Джеймс отступил в сторону, чтобы понаблюдать. Северус работал с Питером, как и всегда, но спустя немного времени переключился на Люпина, а потом — на Лили и в конце концов перешел к Поттеру. Из всей четверки, очевидно, больше всех в помощи нуждался Питер, и, взявшись за его тренировки, Снейп чувствовал на себе ответственность за успешный исход.

За последнюю пару недель Петтигрю начал показывать заметные сдвиги, хотя до сих пор часто сдирал глотку, выкрикивая заклинания. Питер послал Обездвиживающее, которое Северус без труда парировал, и ответил Инкарцеро. Как ни странно, Петтигрю как раз вовремя выставил защитные чары, чем спас себя от атаки.

Не подумав, Северус бросил:

— Молодец, Петтигрю!

Спустя мгновение пришло осознание, и привычно бледные щеки Снейпа окрасил яркий румянец. Питер удивленно застыл на месте, захлопав глазами. Северус осмотрелся, заметив, что Лили, Люпин и Поттер точно так же пялились на него с изумлением, особенно последний.

Северус откашлялся, настроился на наставительный тон и скомандовал:

— А теперь покажи, что ты в самом деле понял. Покажи мне невербальные заклинания!

Петтигрю нервно сглотнул и вскинул дрожащую руку. Снейп знал: это немало сбивало самого Питера, но молчал, надеясь, что результат даст о себе знать без провокаций. Северус решил не блокировать, что бы из этого ни вышло — было любопытно поглядеть, хватит ли Хвоста на полноценное невербальное заклинание.

Как раз в то мгновение, когда чаша терпения Снейпа переполнилась и он уж было решил, что ждать нечего, палочка выскочила из его руки, и Северус с удивлением следил за кривой дугой, прорисованной ею в воздухе перед приземлением в десятке футов в стороне от него. Еще четыре пары глаз впились в летящую палочку, и как только последовал стук удара о пол, Поттер кинулся к Петтигрю и схватил того за плечо.

— Это чертовски круто, Хвост! — воскликнул он, впечатленный успехом.

Спустя мгновение к нему присоединился Люпин:

— Отлично, Питер!

Лили усмехнулась и подняла палочку Северуса. Она передала ее хозяину и вместе с ним наблюдала за ликованием Мародеров. Питер улыбался и выглядел небывало уверенным в себе. Эйфория — иначе не скажешь. Северус отошел в сторонку вслед за Лили, втайне гордясь наконец окупившимися плодами изнурительных тренировок.

— Ты и правда хороший учитель, Северус, — шепнула Лили. — Хотя говорил, что никогда не захочешь кого-то учить. Как бы ему самому ни нравился предмет, душа лежала к преподаванию Защиты от Темных Искусств. Когда он наконец получил эту должность, возможности наслаждаться ею уже не было — тяготело осознание, что в лучшем случае к концу года придется уйти, толком не зная, когда Дамблдор наконец решит, что настал подходящий для самого бессмысленного на свете убийства день.

Северус помрачнел в ответ своим воспоминаниям, и Лили заметила тревожную морщинку, пролегшую меж его бровей.

— Сев? — тихо позвала она.

Северус тряхнул головой. Мародеры уже притихли, и Поттер обратился к Снейпу:

— Как ты думаешь, могу я присоединиться к вам в другой раз? — спросил он.

— Что? — рассеянно спросил Северус.

Поттер воспринял вопрос как отказ и усилил напор:

— Ну же, Снейп. Ты пустил сюда уже двоих моих лучших друзей за последние две недели, да и Питер серьезно продвинулся в Защите.

— Ладно, — буркнул Северус. Его ничуть не радовала перспектива заниматься с Поттером, но за всю прошедшую тренировку тот так и не дал серьезного повода для отказа. Но это осталось где-то на краю сознания — Северус все еще был поглощен воспоминаниями. Он втряхнулся и, скривившись, добавил:

— Но Блэка с собой не бери. Мне не нужны проблемы.

Приподнятое настроение Поттера слегка подпортилось, но он все же кивнул.

— Будет сложно убедить его, что я сам захотел прийти, но, думаю, он все равно не загорится желанием лицезреть тебя лишний раз, Снейп, — засмеялся он.

Северус лишь нахмурился.

— На сегодня хватит. Встретимся в понедельник.

Он снял чары с дверей класса, и Мародеры ушли, оставив Лили и Северуса наедине. Лили обеспокоенно взглянула на друга.

— Сев, все хорошо? — нежно спросила она.

— Просто... нормально, — ответил Северус, пожав плечами. — Ладно, не совсем так. Есть кое-что, но я не знаю, как это объяснить. Может, я просто устал, — он слабо улыбнулся.

— Вижу почему, — подметила Лили, обвив его шею руками, наклонив к себе для поцелуя. — Ляг спать пораньше, Сев. Завтра в Хогсмид, я хочу украсть тебя на весь день.

— Договорились, — согласился Северус — мысли от предстоящем дне чуть приподняли настроение.

— Так-то лучше, — ободряюще улыбнулась Лили. — Намного лучше.