Жена в конце тоннеля (гет)

В кабинете хозяина дома царила нехорошая тишина. Обычная композиция из книг и пергаментов на письменном столе в этот раз была дополнена двумя стаканами и ополовиненной бутылкой огневиски.

Лорд Малфой напряженно застыл в кресле, внимательно разглядывая свою любимую трость с фамильной волшебной палочкой внутри и безмятежно сияющие изумруды на ее серебряном набалдашнике. Правда, после широко освещаемого в прессе заседания Визенгамота только грудные младенцы не знали, что в потертой от времени трости прячется абсолютно новая волшебная палочка. Ее изготовил по специальному заказу лично мастер Олливандер, внезапно получивший богатое наследство от своих австралийских родственников и открывший на эти средства шикарный магазин в самом центре Косой аллеи. Но желающих уколоть этим Люциуса пока не нашлось: досужие сплетники зареклись открывать рот после того, как на первом же приеме в честь своего освобождения лорд Малфой, небрежно помахивая тростью перед носом старика Паркинсона, упомянул о любимой пословице Антонина Долохова, начинающейся словами «Кто старое помянет...» Зная привычки Долохова и не рискуя связываться с бывшим Пожирателем, которым при всей своей светскости оставался сиятельный лорд, обыватели волшебного мира предпочли закрыть глаза на попрание основ — целее будут...

При появлении гостя Малфой вскочил, велел эльфу подвинуть еще одно кресло ближе к окну, чтобы мистеру Снейпу было легче дышать, затем — закрыть это треклятое окно к Мерлину, чтобы мистера Снейпа не просквозило, затем...

— Люциус, прекрати немедленно! — сквозь зубы прошипел Северус, которого малейшее напоминание о его состоянии приводило в бешенство. Артур Уизли, превращенный зубастой гадиной чуть ли не в решето, сумел выкарабкаться через каких-то две недели, а он, Северус Снейп, переживший такое, что этому тюфяку и не снилось, второй месяц не может оправиться от одного-единственного укуса. Проклятый организм, на протяжении многих лет исправно выдерживавший всяческие надругательства в виде лошадиных доз болеутоляющих, стимулирующих, кроветворных и прочих зелий, именно сейчас надумал дать сбой: самые модернизированные составы действовали на уровне дистиллированной воды, рана заживала плохо, а нервная система, измученная постоянной болью, выкидывала такие коленца, что удивлялся даже привычный к женским истерикам Люциус.

Вот и сейчас при виде лорда Малфоя, который суетился вокруг него, упорно избегая при этом его взгляда, Северуса затрясло. Когда же Люциус наконец соизволил оставить мебель в покое и поднять на гостя глаза, Северус с изумлением увидел в них нескрываемое сочувствие, чего не бывало практически никогда: Люциус и сочувствие — понятия просто несовместимые. Хотя, чему тут удивляться — если собираешься отказать лучшему другу от дома, что-нибудь подобное на лице изобразить вовсе не зазорно.

Не в силах больше пребывать в неизвестности и зная манеру Малфоя изъясняться экивоками, Снейп сразу приступил к делу:

-Люциус, может быть ты наконец объяснишь мне смысл загадочных явлений Малфоев недужному гостю? Если таким образом вы пытались донести, что мое пребывание в вашем доме становится недопустимым, то могли бы и не трудиться, устраивая весь этот балаган. Я и сам прекрасно понимаю, что ни невеста Драко, ни его новые родственники не должны обо мне даже догадываться, и не собираюсь здесь задерживаться. Ремонт в моем новом доме практически закончен и я готов уехать хоть сегодня.

Лет двадцать назад Северус вообще не дожидался бы этого разговора — при первом же намеке на свою «лишнесть» он аппарировал бы отсюда как можно дальше, и неважно куда — в лес, в Лютный переулок, в опостылевший Паучий тупик, даже в логово к рогатым соплохвостам, лишь бы не оказаться навязчивым гостем. Но сейчас он был уже не тем запальчивым юнцом и понимал, что побег не разрешит проблему, а только отложит ее решение. И лучше сейчас расставить все точки над «і», чем впоследствии мучиться неизвестностью и воображать себе невесть что. Хватит уже, навоображал... Северус вспомнил Нарциссу с пузырьком в руках, и ему стало стыдно за свои бредовые измышления. Да и расщепиться при аппарации и вывалиться в непотребном виде где-нибудь на поляне Запретного леса или на свежепостеленный паркет нового дома, прямо на глазах изумленной публики, как раз покрывающей этот паркет дорогущим лаком, ему тоже как-то не улыбалось.

— Похоже, ремонт в твоем доме скоро перейдет в новую стадию... — невпопад заметил Люциус, не обратив внимания на основной смысл адресованной ему тирады.

— Ты хотел поговорить со мной о ремонте? — удивленно поднял бровь Северус. — Или все-таки речь пойдет о женитьбе Драко?

— Да, речь пойдет о женитьбе, — медленно проговорил Люциус, тщательно подбирая слова. — Только не Драко.

А о чьей?

Северус, казалось бы, разучился удивляться уже давно, но эти слова его поразили. Так разволновать человека и все из-за чужой женитьбы? Да все остальные пусть хоть на мантикорах женятся, мертвым профессорам на остальных трижды чихать, их в этом плане волнует только судьба любимого крестника и больше ничья. Хотя... Северус потрясенно посмотрел на друга: а если это сам Люциус, не дай Мерлин, собрался развестись и жениться заново?

Люциус не заметил его реакции: прихватив стакан с огневиски, он отошел к окну и уставился на залитую ярким солнцем аллею.

Северус вспомнил женские голоса утром в гостиной. Неужели это действительно, как он и предполагал вначале, была потенциальная невеста, но только не Драко, а Люциуса?

Нет, Люциус не мог так поступить. Что бы там ни творилось в его опьяненной свободой белобрысой голове, он никогда не оставит Нарциссу. Да каждая собака в магической Англии знает, что у Люциуса Малфоя «незыблемость семейных устоев» на подкорке не то что записана — выжжена каленым железом. Если Нарцисса все эти годы и терпела свинское поведение мужа, то только по одной простой причине — его амурные приключения всегда были тщательно скрываемы от общества, дабы на репутации семьи не появилось даже пылинки. За все годы их дружбы Северус не мог припомнить даже малюсенькой сплетни, связанной с излишней любвеобильностью нынешнего главы семейства Малфоев. Люциус изо всех сил старался не повторить ошибок деда: оборотка с подачи Северуса у него всегда была самой лучшей, а «Обливейт» получался безукоризненным на любой стадии опьянения. Но если, как говорится, Гомер все-таки задремал*, а Люциус где-то сплоховал? Если все же нашлась особо устойчивая и проницательная леди, которая не удовлетворилась коротким романом и, наплевав на условности, явилась с претензиями на продолжение?

Северус тряхнул головой. Бред какой то: Люциус — стреляный воробей и следы всегда заметал не хуже хитреца Рейнеке, но... Мерлин, а если Люциус все-таки сплоховал, и причем, не один раз, а дважды?

Северус посмотрел в спину упорно молчащему другу. Если у Люциуса появился внебрачный ребенок, закрыть глаза на его существование уже никто не сможет — минувшая война научила оставшихся в живых ценить каждую каплю магической крови. А у Люциуса просто не хватит сил отказаться — не так много на свете Малфоев, чтобы ими можно было разбрасываться. И Нарциссе придется с этим смириться.

Вспомнив, как вела себя Нарцисса час назад, Снейп похолодел. Вот и догнала тебя расплата, лицемер несчастный. Наверняка она уже узнала правду об их совместных поездках, разоблачила его как укрывателя блудного мужа и только благодаря своему плачевному состоянию он смог избежать ее праведного гнева. Люциусу-то все как с гуся вода, он отвертится, как всегда бывало, а вот как ему теперь смотреть в глаза этой святой женщине?

В виске вдруг заработало подзабытое было сверло, в глазах заклубился серый туман и замелькали осточертевшие мышки. Северус закашлялся. Люциус поспешно вернулся к столу, торопливо плеснул огневиски в чистый стакан и протянул ему.

— С ума сошел? — Северус, борясь с искушением, все же нашел в себе силы отказаться. — Я же второй месяц на зельях, ты меня совсем уморить хочешь?

Люциус поспешно отдернул руку.

— Марвин! — позвал Снейп, чувствуя, как к горлу поднимается удушающий ком. — Зелье. Из лаборатории. Полка номер три, два квадратных флакона белого стекла с синими пробками. Быстро.

Люциус, желая оказать посильную помощь, с размаху поставил стакан на стол, расплескав огневиски на биографию Зигмунта Баджа и какие-то документы, лежащие рядом, схватил эти же документы и начал интенсивно обмахивать ими задыхающегося друга, щедро обрызгав его лицо любимым напитком, частично компенсируя этим отсутствие традиционных воды и нашатыря.

Марвин материализовался через миг, откупорил один из флаконов, привычно поднес его сначала к глазам своего подопечного, затем к носу, а после утвердительного кивка напоил его со сноровкой любящей нянюшки. Снейп посидел минутку без движения, чувствуя, как мгла перед глазами медленно рассеивается, расправил сведенные судорогой пальцы, отобрал у деловитого домовика второй флакон и спрятал в карман мантии. На всякий случай.

Люциус при виде оживающего друга с облегчением вздохнул, взглянул, наконец, на документы, которые все еще держал в руках, одним движением вернул им первозданный вид и снова впал в глубокую задумчивость.

— Ты хотел мне что-то рассказать, — напомнил ему Снейп. Люциус уже было открыл рот, но вдруг опять передумал. Он уселся за стол, сложил бумаги в ровную стопочку и принялся тщательно отмерять себе терапевтическую дозу огневиски.

— Послушай, Люциус-с-с... — Северус начал закипать. Поведение друга медленно, но верно сводило его с ума, и помочь этому не могла даже бочка успокоительного. — Я не дознаватель аврората, я не собираюсь водить вокруг тебя хороводы и часами ждать, пока ты настроишься на беседу. У меня, позволь тебе напомнить, горло не луженое и нервы тоже не казенные. Говори немедленно, что случилось?

Люциус, похоже, проникся страданиями ближнего и нехотя промямлил, разглядывая что-то на дне стакана:

— Понимаешь, тут такое деликатное дело... Можно сказать, семейное...

— Да я понял, что семейное, — раздраженно откликнулся Снейп. — Ты хотел поговорить о чьей-то женитьбе, но, насколько я понял, речь пойдет не о Драко. Ты что, сам собираешься во второй раз жениться? У тебя появился внебрачный ребенок? Прости, но я просто не вижу другой причины для такого события. А как же Нарцисса? Как же твои принципы?

— Ну у тебя и фантазии, — обиделся Люциус.— Хорошего же ты мнения о лучшем друге.

Отставив стакан, он решительно поднялся из-за стола.

— Меня попросили подготовить тебя осторожно, чтобы не разволновать, и, видит Мерлин, я честно старался, но ты...

Малфой вплотную подошел к нему:

— Прости, Северус, но ты сам напросился. Так и быть, я все скажу как есть. — Он помедлил еще несколько мгновений и, мило улыбнувшись, заявил:

— Не о моей женитьбе речь пойдет, а о твоей!

Люциус наклонился над сидящим в кресле другом и, чтобы лучше дошло, ткнул его пальцем в здоровое плечо.

— О моей? — Северус опешил. Вот уж что-что, а женитьба в его ближайших планах никак не значилась. Возможно когда-нибудь, в перспективе, если найдется спокойная незаметная женщина с тихим голосом, которая умеет правильно варить кофе и никогда даже близко не подойдет к его лаборатории... Но это должно произойти явно не сегодня, и уж никак не с Малфоем в роли свахи.

— Что, какая-то выгодная невеста оказалась для Драко старовата и вы решили осчастливить ею меня, чтобы не терять контакта с ее богатеньким папашей? — выдал Снейп первый пришедший в голову, но вполне жизнеспособный вариант. — Но как ты в таком случае собираешься представлять меня будущей невесте? Мое лицо две недели не сходило с передовиц «Пророка», его знает каждый книзл и каждая ворона. Меня торжественно похоронили. Я умер! Умер! И воскресать не собираюсь! Даже ради тебя и твоих махинаций!

Северус задохнулся и закашлялся.

— О, Мерлин! — Люциус закатил глаза. Поспешно наполнив стакан чистой водой, он впихнул его другу в руки. — Северус, ты, как всегда, бежишь впереди Хогвартс-экспресса. С тобой трудно даже элементарно разговаривать, не представляю, как с тобой можно жить...

— Вот и я себе этого не представляю, — горько ответил Северус, подозрительно принюхался к содержимому стакана, отпил немного и вернул стакан Люциусу. — Ты посмотри на меня, — он красноречиво развел руками. — Ты думаешь, найдется дура, которая польстится на скрывающегося от людей калеку? Разве что слепая, глухая и полоумная иностранка, всю жизнь прожившая вдали от Англии и не успевшая наслушаться россказней о двойном шпионе. Но такое сокровище, прости, дорогой друг, не нужно уже мне, даже если это твоя самая любимая родственница. Или ты нас под Империусом собираешься поженить? Так предупреждаю сразу: забудь об этой безумной идее, потому что твое «Империо» на меня не действует, а сам я добровольно к алтарю не пойду. Усвой раз и навсегда: я жениться не собираюсь, ни сегодня, ни завтра, ни через год. И прекращай меня сватать!

— Дурень! — рявкнул Малфой, вконец выведенный из себя злостными инсинуациями. — Никто тебя сватать не собирается по одной очень простой причине...

Он набрал полные легкие воздуха, резко выдохнул и ехидно сообщил:

— Потому что ты уже женат!

Сообщив, наконец, ту важную вещь, ради которой и затевалась эта встреча, Люциус схватил со стола многострадальный пергамент и приготовился к новому этапу приведения осчастливленного друга в чувство.

— Что? — слабо удивился Северус, не веря своим ушам. Такой вариант развития событий ему не виделся даже в самых фантастических раскладах. — Я уже женат? Что-то я не припоминаю в своей бурной биографии такого эпизода. И когда это я, по-твоему, успел? Разве что меня женили во время моего беспамятства — Нарцисса говорила, что в первые дни я временами бредил, но о четко произнесенном «Да» она не упоминала. И сомневаюсь, что в таком состоянии я был в силах произнести брачные клятвы. Разве что сочетали нас в момент кризиса, на всякий случай, чтобы добро, как говорится, не пропало — дом там, фамилия и прочие глупости. Только кому она нужна, эта хибара, вкупе с такой печально известной фамилией?

Снейп начал задыхаться от возмущения. В горле жгло, словно от укуса грюмошмеля, связки болели, но он не мог остановиться — абсурдность ситуации не укладывалась в голове и требовала хоть какого-нибудь осмысления. Люциус, словно на допросе в аврорате, выдавал информацию в час по чайной ложке, и Северусу волей-неволей оставалось самому перебирать приходившие в голову версии, а, исходя из его жизненного опыта и врожденной мнительности, умноженной на приобретенный пессимизм, версии в голову приходили самые дикие и неприятные.

— И кто же она? — снова завелся Северус, окончательно наплевав на перспективу остаться на всю оставшуюся жизнь безголосым. — Почему вы ее от меня прятали до сего момента? Это что, очередная твоя любовница, которой понадобился законный отец для тайнорожденного ребенка?

Люциус побагровел.

— Все, Северус, ты меня достал со своей паранойей, — прошипел он. — Объяснять тебе, где, когда и на ком ты женился — не моя забота. Меня просили всего лишь морально подготовить тебя к встрече с законной супругой — я и подготовил. Остальное спросишь у нее сам. Кстати, — он мстительно прищурился. — У тебя кроме жены еще и дочь имеется. Тоже законная.

Люциус швырнул на стол смятые в ком документы, влил в себя очередную порцию огневиски и подошел к застывшему от изумления и потерявшему наконец дар речи Северусу.

— Позвольте пригласить вас в гостиную, мистер Снейп, — медовым голосом заявил он и взялся за спинку кресла. — Я представлю вас вашей многоуважаемой супруге.

________________________________

* Имеется в виду английская пословица «Даже Гомер может случайно задремать» — аналог нашей «И на старуху бывает проруха».