Враг моего врага... (джен)

— Это безумие, — прошептала Гермиона, высказав тем самым всеобщее мнение, не зная, что два месяца назад те же самые слова произнёс директор её школы по поводу того же самого ритуала. И как раз тогда же Волдеморт изъял эту книгу из хогвартской запретной секции, втайне радуясь, что маленькие паршивцы проглядели её во время своих летних вылазок в библиотеку. Нужны ему потом эти крики про злобных черных магов со стороны бывшей гриффиндорской братии?

Темный Лорд до сих пор спорил с великим светлым волшебником по поводу ритуала Вызова. Первый был за, считая, что хуже уже в любом случае не будет, а второй — против, аргументируя это кровавостью ритуала и возможностью призвать в этот мир ещё большее зло, чем обезумевшие от жажды крови и убийств древние существа. Нередко эти споры перерастали в драки, и тогда члены Ордена Феникса и Пожиратели Смерти наблюдали потрясающую картину: Великий Темный Маг Том Марволо Реддл, схватив Великого Светлого Мага Альбуса Дамблдора за бороду, долбил его головой о стены. Или же Великий Светлый Маг Альбус Дамблдор, сидя верхом на Великом Темном Маге Томасе Реддле, запихивал ему в рот вазочку лимонных долек. И если первый-второй разы их грызня удивляла и вызывала чувство глубокого морального удовлетворения у вечного шпиона Северуса Снейпа, то после тридцатого не вызывала ничего, кроме раздражения и ассоциаций с театром абсурда.

— Но это единственный выход, — ответил Волдеморт, по своему обыкновению незаметно появляясь из-за спины Гарри.

— Да ты хоть читал описание этого ритуала?! Большего кошмара я не видел! — возмутился Гарри при мысленной поддержке своих друзей, которые вообще во время разговоров этих двоих предпочитали молчать.

— Хорошо, а что тогда предлагаешь ты? Ввязаться в сражение, а дальше по обстоятельствам? И в итоге коллективно погибнуть во славу родины и Дамблдора? Поттер, Англия и так находится в полной изоляции, нет и малейшего шанса снять те щиты, которые поставили специалисты из других стран. Мы заперты в ловушке с ужасающими существами, противопоставить силе которых можем лишь наше количество. Каждый день мы отправляем людей на смерть, и заметь, этих людей с каждым разом становится все меньше и меньше. Ритуал предоставляет нам шанс. Было бы глупо не использовать его. Да и, в конце концов, никто не предлагает вам лично убивать кого-либо. Темные ритуалы изначально рассчитаны на самый худший вариант развития событий. Что поделаешь, если большинство адептов ритуальной магии гибли именно из-за неспособности рассчитать все «а если». Все ритуалы, даже самые кровавые, построены на том, что сильный и умный маг всегда найдет способ избежать того, что он либо не может сделать, либо не хочет.

— Э-э-э, о чем ты? — Юный Гарри озадаченно почесал макушку, ещё больше растрепав свой «художественный беспорядок».

— О Мерлин, неужели вы не могли его просветить? — раздраженно возвел глаза к потолку мистер Реддл, махнув рукой в сторону притихших после его бурной тирады слизеринцев. Но их не менее удивленные лица и огромные знаки вопроса, чуть ли не написанные на лбах юного поколения Салазарова факультета, вызвали у него смутные подозрения. Неужели...

— Вы что, тоже не знаете? Моргана, куда ваши родители смотрели?!

— Томми, не переводи стрелки! — раздраженно фыркнул Мальчик-Который-Выжил, которому уже надоело это всеобщее изумление и вопросы из категории: «А разве вы не знали?» Это напоминало ему о тех временах, когда он был вынужден жить у Дурслей и терпеть подколки Большого Дэ и его дружков.

— Это кого вы сейчас назвали «Томми», мистер Поттер? — доставая откуда-то из рукава мантии палочку, понизив голос, вкрадчиво поинтересовался Темный Лорд, которому в очередной раз наступили на любимую мозоль, издевательски обозвав ненавистным ему маггловским именем.

— Тебя-тебя, жертва пьяной акушерки, — радостно осклабился потерявший всякие тормоза гриффиндорец, доставая свою палочку.

— Ну вот, опять они за старое. Когда же им надоест? — вздохнула Гермиона спустя двадцать минут, три Круциатуса (Темный Лорд) и четыре Секо (Гарри Поттер), наблюдая за тем, как парочка магов разносила библиотеку благороднейшего и древнейшего рода Блэков. Некогда непримиримые враги в таких ссорах, когда по воздуху начинали летать шкафы и стулья, напоминали ссорящуюся семейную пару, женатую как минимум четверть века. Это начинало уже доставать.

Гарри Поттер, который под руководством разных спецов из Ордена Феникса и Пожирателей за эти два года магически поднялся до уровня Дамблдора и Волдеморта, к сожалению, мозгов от них не набрался (или наоборот?). Зато заразился любовью к выяснению отношений по поводу и без, доводя своими язвительными речами Темного Лорда до истерик и маниакального желания заавадить паршивца. Но, к великому огорчению наследника Слизерина, наследник Гриффиндора был на редкость живучей мелкой сволочью.

Очень часто на вопросы друзей о том, зачем он доводит Величайшего темного волшебника до нервного срыва, Избранный ехидно отвечал им, что это его месть за все хорошее, да и попросту нравятся ему их с Реддлом перепалки.

Это что, болезнь такая среди Великих магов? Судя по всему — да, кретинизмом называется.

— Мой лорд, может быть, поясните, что вы имели в виду? — вклинился в очередную разборку сильных мира сего любознательный Блейз. Забини прекрасно понимал, что если эта парочка продолжит выяснять свои запутанные отношения в библиотеке Блэков, то от неё ничего не останется, а до сути никто так и не доберется. Каково же было его удивление, когда на его призыв Темный Лорд откликнулся не Круциатусом и рявком в стиле «пошелнахязанят», а вполне вменяемым кивком.

— Все очень просто, Забини, — проговорил он, взмахом палочки восстанавливая разрушенные в пылу ссоры полки и реставрируя бесценные старинные фолианты, сожженные заклятиями. — Для выполнения условий этого ритуала просто нужно найти несколько свежих трупов, начертить пентаграмму из смеси крови различных существ как маггловского, так и магического происхождения, проговорить пару-тройку заклинаний — и вот у тебя готовы войска. Я доступно излагаю? — оторвавшись от такого увлекательнейшего занятия, как выяснение отношений с Гарри Поттером, вполне благодушно пояснил Темный Лорд.

— И все?! Так просто?! Тогда почему... почему этими ритуалами не пользуются все кому не лень? Нет, тут явно должен быть какой-то подвох!

— Потому, юная Булстроут, что, во-первых, не все так образованны, как я, во-вторых, книг с подобными ритуалами всего пять и их считают чем-то вроде страшных сказок. Все-таки ритуальная магия относится к числу забытых искусств. В-третьих, для этого ритуала нужны колоссальные затраты магической энергии. Даже нашей с Альбусом силы не хватит не то что на межпространственные ворота, а даже на петли от них. Нужно найти где-нибудь источник силы и использовать его для наших целей. Если мне не изменяет память, то вполне можно будет обойтись сделанным собственноручно артефактом-накопителем. И, наконец, в-четвертых — чтобы это все провернуть, надо быть не только сильным магом, но и волшебником, очень-очень образованным в нескольких очень древних и забытых науках. А уж если учесть то, что образование подрастающего поколения с каждым годом все хуже и хуже... — дальше Великий Темный Маг не договорил. К чему клонило его темнейшество, «подрастающее поколение» и так поняло.

— А откуда возьмется энергия на создание врат? — задала самый разумный вопрос Гермиона, которая быстрее всех пришла к тому выводу, к которому ребят настойчиво подталкивал самый ужасный маг столетия. Судя по сначала посветлевшим, а потом посеревшим лицам её чистокровных друзей, они тоже пришли к этому вопросу и, похоже, успешно нашли ответ на него.

— А как вы думаете, мисс Грейнджер, для чего нужны смерти?

— Э-э-э, ну... — замялась Гермиона.

— Ясно. — Темный маг опять возвел глаза к потолку библиотеки благороднейшего и древнейшего семейства Блэков и принялся читать ещё одну лекцию: — В любом живом существе присутствует магическая энергия. Кто-то наделён ею сверх меры, а кто-то нет, и не спрашивайте, как происходит это наделение — этого никто не знает. Те, у кого побольше, называются магами и магическими существами, а те, у кого поменьше, — сквибами. Я надеюсь, хоть это вам рассказывали?

В ответ девушка смогла лишь потрясенно кивнуть. Только что темный маг в нескольких предложениях пересказал ей научный труд одного из волшебников древности.

— Смерть любого существа высвобождает скрытую в нём магическую энергию. Таким образом, смерть многих существ влияет на окружающее пространство. Когда магглам нужно согреться, они берут дерево и сжигают его. Маги, произнося заклинания, влияют на окружающее пространство, заставляя его греть себя. А что делать, если у тебя не хватает сил, чтобы должным образом повлиять не только на окружающую среду, но и на сами законы мироздания? Ответ прост: тебе всего лишь нужно высвободить необходимое количество магической энергии. А также знать, как правильно воспользоваться этой энергией и как направить её в нужное русло.

— Но ведь это чудовищно — использовать чью-то смерть... — возмутилась мисс Всезнайка, на которую тут же возмущенно зашикали остальные слизеринцы, не принимавшие участия в этой милой беседе.

— Чудовищно? Нет, скорее прагматично, — задумчиво отозвался Малфой. Его творческая личность, незамутненная особой щепетильностью не только к усопшим, но и щепетильностью в принципе, уже мысленно прикидывала, где они смогут набрать трупов.

— Полностью согласен с Драко. Уж лучше это, чем полноценный черномагический ритуал, — поддержал друга Поттер, оценив приведенные доводы и сравнив «рецепт» обряда с его толкованием.

— Я не был уверен, что ты поймешь и примешь это, — неожиданно серьёзно и как-то жестко произнёс Том Реддл, подходя к Гарри и глядя ему в глаза. За последние полтора года этот юноша, которому он когда-то искалечил судьбу, отметив как равного себе, стал очень дорог Волдеморту. И именно его мнение о том ритуале имело для него значение.

Юный уже негриффиндорец важность момента не оценил. Он окинул задумчивым взглядом внимательно разглядывавшего его темного мага и ехидно спросил:

— Знаешь, это, конечно, хорошо, что ты такой умный, но... почему ты не был таким умным, когда проводил ритуал Воскрешения?

В ответ темный маг лишь сморщился как от зубной боли. Что Дамблдор, что Поттер — одного поля ягоды. Он им открывает душу, ну или то, что от неё осталось, а им вечно в самый ответственный момент нужно подковырнуть и испортить всю малину.

На самом деле объяснение было простым, как и все гениальное, но в данном контексте это выражение не очень подходило. Барти Крауч-младший был потрясающим специалистом, когда дело касалось древних и мертвых языков. Но, к несчастью, он относился к тому типу людей, которых Северус Снейп называл восторженными идиотами. Скажите, а как ещё назвать человека, который, найдя описание ритуала Воскрешения, от радости, что сможет вернуть тело своему Лорду, не заметил пары строк в конце, написанных бисерным почерком создавшего этот ритуал архимага? Именно в этих строках было указано предупреждение не использовать его. Воскресить-то этот ритуал воскресит, но только добавит к этому то, что возле места проведения обряда истончится грань реальности.

Верховный Маг Шумера Креол Урский, а именно его авторства был ритуал, ко всем своим потрясающим воображение современных колдунов умениям обладал на редкость мерзким и мстительным характером, а еще очень не любил, когда кто-то крал у него идеи. Но даже славящийся своей пакостностью шумерец не мог предположить, что через пять тысяч лет грани в измученной магическими войнами Англии окажутся настолько тонкими, что на свободу смогут вырваться игроки высшей лиги. Вообще-то, по его задумке, планировалось, что существа, которые вылезут из-за грани, с большим удовольствием перекусят нарушителем его авторских прав. А там уж как повезет: справится вор с низшими тварями Ленга — хорошо, а нет — так вечному герою вечная память. В случае чего с ними справятся опытные демонологи, которых пять тысяч лет назад было не так уж и сложно найти. Ведь и обвинить его не в чем будет — он честно предупредил любителей поиграть в богов на дармовщину. Но кто же знал, чем все обернется?

И стоит ли говорить, что после этого долго младший Крауч не прожил?

— Так Дамблдор все же дал разрешение? — загорелся Теодор, уже потирая руки от открывавшихся перспектив и стараясь не обращать внимания на Волдеморта, пытавшегося взять себя в руки после ехидного вопроса Поттера.

— Да, и даже передал вас в мое полное распоряжение для подготовки ритуала, — мстительно улыбаясь и мысленно радуясь, в своих лучших традициях прошипел Том Марволо Реддл. — Именно это я и пришел вам рассказать.

Вообще-то, он сказал им не всю правду — на то ведь и был слизеринцем. Одним из условий согласия хитрого главы Ордена Феникса на эту, как он выразился, авантюру было то, что он сам пойдёт и расскажет подрастающему поколению об этом ритуале. Старому магу в голубых мечтах виделось, как взбешенный Гарри Поттер и его сотоварищи размазывают Великого Темного Мага по стене даже за намек на такое. Но — не судьба.