Драконовские сказки (джен)

— Значит, водяной? — растерянно повторял дом и машинально поскрипывал половицами.

— Нет, — терпеливо отвечала принцесса. — Не водяной, а всего лишь муж русалки. До водяного ему еще лет пятьдесят. Но уйти он оттуда не может.

— Почему?

— Потому что у него хвост, ему нечем идти по земле. И жабры. И чешуя понемножку отрастает. Он не может надолго покидать воду. А еще у него там семья и целый выводок маленьких русалок.

— Значит, он теперь водяной?..

Принцесса устало вздохнула. Этот диалог проходил уже не то по пятому, не то по шестому кругу.

— В общем, он вряд ли сможет вернуться. Извини.

— "Вряд ли"? Значит, какая-то возможность все-таки есть? — оживился дом.

— Я про нее только читала, — призналась принцесса, закрывая непроизвольно сдвинутую домом печную заслонку. — Но это был сборник непроверенных легенд, и я не знаю, может ли этот способ сработать!

— Так что же за способ?

— Чтобы освободить человека от русалочьих чар, говорилось там, надо принести ему человеческой пищи и какую-нибудь из его любимых вещей из человеческой жизни. Он вспомнит, как ему жилось на земле, и захочет вернуться. Тогда русалка его отпустит и вернет ему ноги и все человеческое, что успело у него исчезнуть.

— Трубку, — подумав, сказал дом. — Надо принести ему его трубку. И мяса натушить — ты ведь можешь.

— Могу, — согласилась принцесса. — Но учти, это ведь легенды... к тому же, он, по-моему, ничего не забыл, и тебя он помнит, и говорит, что очень скучает...

— Ты же не хочешь этой ночью оказаться на улице? — вкрадчиво спросил дом.

— Не хочу, — согласилась принцесса. — Завтра все приготовлю, хорошо?

Супруга бывшего лесника сидела неподалеку, на выступающем из воды камне, и без малейшей тревоги, а скорее с умилением смотрела, как он ест принесенную принцессой еду. Принцесса выжидала. Но никаких изменений в поведении лесника она не видела. Наконец русалка подмигнула ей:

— Хороший ход, мало кто знает про этот способ вернуть человека на землю. Только в нашем случае это бесполезно.

— Почему? — растерялась принцесса.

— Потому что этот случай хорош для тех, на кого были наложены чары, — улыбнулась русалка. — А у нас — любовь.