Коуквортский рубеж (гет)

2 июля 1997 года, ночь, Хогвартс.

— Минерва! Минерва, Мерлина ради, стой!

Низкая тень человека выскочила из-за угла коридора и, волнуясь в неровном свете фонаря, спешила за высокой тенью вглубь мрака.

— Минерва, древняя магия непредсказуема!

Раскат грома пронзил воздух. Небо было неспокойно уже третью ночь. По руке с фонарем судорогой прошлась дрожь.

— Альбус бы никогда не одобрил твоего слепого безрассудства!

Фонарь осветил ряд ступенек винтовой лестницы, приостановился и с былой скоростью устремился наверх. Два человека последовали за ним на крышу самой высокой башни старого замка.

— Альбус бы не одобрил бездействия, — ответила женщина, сдерживая нервную одышку. Годы всегда берут свое.

— Нам нужно чудо, — шепотом добавила она.

Этот мир был разрушен за три дня. В ночь с тридцатого июня на первое июля дементоры покинули Азкабан. В день первого июля со всей южной Англии не переставая поступали сообщения о бескровном захвате городов Пожирателями. Люди, не желая впутываться в новую войну, не оказывали сопротивления, а большая часть немногочисленного состава Ордена Феникса все еще находилась в Хогвартсе. После нападения, повлекшего за собой смерть Альбуса Дамблдора, Орден не успел опомниться, как за день оказался зажат в пределах Шотландии. Даже атака школы и смерть директора были лишь удачно разыгранным блефом, позволившим малой группе верных Лорду сторонников отвлечь все внимание на себя, когда в далеком Лондоне произошел захват Министерства. В момент падения Альбуса Дамблдора был убит министр магии.

Несмотря на высокую кровлю, пол на крыше башни астрономии был мокрым и холодным; мороз по коже начал пробирать Минерву еще до того, как она вышла из укрытия стен. Левой рукой МакГонагалл плотно прижимала к груди старую книгу. Подняв полы черной мантии, она подошла к парапету, поставила фонарь и невольно бросила взгляд вниз, к тому месту, где еще два дня назад стояли студенты, прощаясь со своим директором. Однако сейчас важным было не это. Минерва подняла взгляд вместе с правой рукой и указала вдаль.

— В той стороне находится Азкабан, Филиус, — она поджала пальцы в кожаной перчатке, — и со вчерашней ночи он пуст.

— А там, — она повела рукой влево, — юг. Почти полностью захвачен.

Рука опустилась, и пальцы в кожаной перчатке сжались.

— У нас нет времени на выбор лучшего варианта, — пробормотала она, опустив взгляд к подножию башни. — Нужно действовать, пока Пожиратели из Министерства не захватили весь Лондон.

Минерва взяла оставленный на парапете фонарь и обернулась к старому другу перед тем, как аппарировать с крыши. Она не хотела слышать его ответа.

А через час ждущий ее на крыше башни Филиус Флитвик увидел алый сгусток света на западе, растекающийся по всему небу. Достигнув земли, он вспыхнул и исчез, а мир опять погрузился во мрак.