Игра ожидания (гет)

Как только они зашли в обезьянник, Кейт сразу ощутила неправильность происходящего. Тишина. Вместо обычного гула голосов и различных неблагозвучных звуков в обезьяннике царила странная тишина, прерываемая только свистом, шедшим из ниоткуда.

Она быстро огляделась по сторонам и, схватив Касла за плечи, затащила его в комнату охраны. Пустую комнату.

— Что? Что мы делаем? — он машинально взял ее за локоть, когда она завела его к охранникам, и забыл отпустить. Она чувствовала тепло его руки через одежду и привычно сделала над собой усилие, чтобы отвлечься и не придвинуться ближе. Господи, если его руки на нее так действуют, что же будет, когда... Кейт безжалостно выдернула себя из неприличной фантазии, начинающей цвести пышным цветом, и толкнула его к стене, когда он попытался заглянуть за угол.

— Остановись немедленно, — прошептала она. — Мы здесь прячемся.

— Что? — остолбенел Касл. — Это же смешно! Мы же работаем здесь!

Чтобы утихомирить Касла, прежде чем он выдал бы их укрытие, Кейт закрыла его рот ладонью, отчаянно игнорируя тепло губ под своими пальцами.

— Охранники! — прошипела она в его шею, и Касл замолчал, понимая, о чем она говорит. Она убрала руку, случайно погладив при этом его нижнюю губу, и замерла. Он был настолько близок, что она чувствовала его дыхание, его широко открытые бездонные глаза и…

Стоп! А не это ли уже было пять минут назад? Кажется, за эти пятнадцать минут, она прикоснулась к Каслу больше, чем за последние три с половиной года. И это было удивительно.

Нет! Спокойно! Она зажмурилась и приказала себе сосредоточиться. Открыв глаза, Кейт слегка прижала руки к его груди, показывая, чтобы он оставался на месте. Он кивнул в ответ, и она медленно отступила, вытаскивая оружие и двигаясь за угол.

Черт побери! Касл крепко взял ее за руку, переплетая их пальцы. Он последовал за ней. Кейт моментально остановилась и толкнула его назад за угол. Их пальцы были все еще переплетены.

— Что ты делаешь?

— Что ТЫ делаешь? — его глаза были широко открыты.

Она жестко толкнула его к стене.

— Жди здесь! — нет, это были просто ужасные слова. Черт! Она попыталась встряхнуться, а он пытался не двигаться. Хорошо. Уже лучше.

— Ты должен ждать меня здесь.

— Тогда почему ты говорила мне идти с тобой?

— Что? Я не говорила…

— Ты держала меня за руку.

— Это ты держал меня за руку!

— Знаешь, Кейт, чтобы держаться за руки, нужны две. Руки. Это множественное число.

— Я не говорила "руки"… Нет, я не… я ясно дала понять, что ты остаешься. Ты кивнул. Я думала, ты меня понял.

— Простите, детектив, я только подумал, что ты хочешь почувствовать мою мужественную грудь, — неловко пошутил Касл. — Мне жаль, что я ошибся.

Кейт печально вздохнула. Она любила его шутки, когда они не ставили ее в неловкое положение. Но в последнее время всячески избегала флирта, чувствуя себя виноватой и дразня его тем, чего не может ему дать. Тихий, но нетерпеливый голос в ее голове тут же напомнил, что если бы она взяла себя в руки, то могла бы сколько угодно шутить с Каслом на сексуальные темы, возможно, даже в голом виде. Если бы только захотела.

Беккет отвернулась от него, сделав вид, что не замечает замешательства в глазах Касла, и увидела стоящий в углу монитор, куда выводились изображения с камер. Ну конечно. А она озабоченная дура.

— Касл, — она подошла ближе к монитору, продолжая тащить его за собой. Рик все еще держал ее руку и должен был как-то извернуться вокруг самого себя, чтобы не потерять с ней контакта. К сожалению, сделать это в тесном помещении было не так-то просто, и он благополучно вписался носом в стенку.

— О, мне жаль, — сказала она в ответ на его сдавленный стон.

Затем она встала на цыпочки, чтобы лучше видеть изображение на экранах. На них не было никакого движения, и это было нехорошо.

— Не переживай, — Касл прижал руку к лицу, — Это всего лишь мой нос. Он даже не разбит. Хорошо, что моя фотосессия только на следующей неделе.

— У тебя фотосессия? — она повернулась к нему. Какая, собственно, разница? — Можешь не отвечать. Сейчас это неважно. Ты остаешься здесь и будешь наблюдать за монитором, — она отпустила его руку и переместилась в угол, вынимая «глок» из кобуры. — Я вхожу. Если ты увидишь что-то странное, то не бежишь ко мне, а зовешь помощь.

Рука Касла внезапно оказалась на ее щеке и с силой повернула ее голову к себе. Его лицо было мертвенно-белого цвета.

— Я иду с тобой и прикрываю твою спину, или мы вместе идем за помощью. Потому что я не буду стоять здесь и смотреть на экране телевизора, как в тебя стреляют.

«Снова» — это невысказанное слово оглушающе повисло в воздухе.

И Кейт опять почувствовала знакомый прилив вины за то, что она сделала с ним.

— Хорошо, — она кивнула, все еще прикасаясь к его руке, гладящей ее кожу. — Это… — в его глазах ясно читались все те слова, которые она никогда не позволяла ему говорить. Она судорожно сглотнула комок, застрявший в ее в горле. — Это будет более разумно. Мы будем…

Внезапно Касл отступил.

— Кейт, монитор, — он убрал руку с ее лица и подвел к монитору.

— Касл, что ты делаешь? Я думала, мы не будем ждать, здесь что-то происходит…

— Мы и не будем. Я знаю, что происходит, — он обнял ее за плечи и практически, подтолкнул к экрану. — Ты видишь это?

Кейт подошла ближе. Изображение на экране было слегка смазано, но она смогла разглядеть большинство фигур. Правда, они находились без движения, и что-то мелькало в дальнем углу. Что-то перемещалось вне поля зрения. Что-то маленькое и быстрое.

— Это… не может быть! — голос Касла был слегка взволнован. — Это наш хорек.

11:35 Перед обезьянником.

Кейт раздраженно наблюдала за возбужденным Каслом. Нет… нет и еще раз нет! У нее был свой предел для смешного, и как раз сейчас он наступил. Она вышла в коридор к лифту, показав ему жестом, чтобы шел за ней.

— Куда ты идешь?

— Касл, надо…

— Нет! Их надо разбудить!

— Что? — она безучастно скользнула по нему глазами. Это было сумасшествием.

— Мы должны разбудить их по одному. Только… — он медленно уставился в монитор, потом осторожно заглянул за угол и оглянулся на нее. — Иди сюда. Посмотри на это. Но только тихо.

Кейт неуверенно подошла к нему. Рик присел на корточки, все еще всматриваясь в зал, и махнул ей, чтобы и она сделала то же самое. Кейт осторожно склонилась над ним, сжав зубы от прикосновения своих ног к его спине и ощущения его головы возле своих бедер. Силой воли она перенесла внимание от ощущений своего тела на то, куда показывал Касл.

— Что… что это?

Сцена, развернувшаяся перед ее глазами, была самой странной из всего, что она когда-нибудь видела в своей жизни. А видела она немало. Обитатели каждой камеры сидели или лежали на полу без всякого движения. Их глаза были открыты, словно кто-то или что-то заморозило их на границе яви и сна. Пропавшие охранники сидели у последней клетки, завороженно глядя на молодую женщину, сидевшую на полу в середине камеры на скрещенных ногах. Ее сокамерники симметрично расположились по углам камеры. Никто не двигался, стояла гнетущая тишина, прерываемая мелодичным свистом, который Кейт слышала раньше, когда они только вышли из лифта.

Посредине камеры, перед женщиной, находился хорек. То есть Кейт думала, что это хорек, но не была уверена, не будучи специалистом по хорькам. По крайней мере, она не думала, что хорьки могут себя так вести. Он то поднимался на задние лапы, как мангуст, то снова опускался и плавно колебался в разные стороны. И это кое-что напомнило Кейт. Она отступила за угол. Касл встал вслед за ней и споткнулся; чтобы не допустить его падения, Беккет обхватила его за талию.

— Касл. Что, черт возьми, ты делаешь! — пробормотала она в его грудь. Он пытался восстановить равновесие, и его проклятые руки были всюду, пронзая ее тело вспышками жара.

«Если он немедленно не прекратит, то я просто сойду с ума».

— Мне жаль, — он наконец-то оставил ее в покое. — Это был несчастный случай, ты нарушила мой баланс.

— Никакой… не… что, черт возьми, с хорьком?

— О, — Касл закрыл глаза, — Ты слышишь это?

— Касл! — Кейт слегка ущипнула его за щеку. — Сосредоточься! Хорек!

Касл сокрушенно покачал головой:

— Разве ты не видишь? — он сделал жест в сторону монитора. — Они все загипнотизированы.

11:39 Все еще перед обезьянником, и это серьезно.

Кейт задержала дыхание, подходя к монитору.

— Точно! — вся эта странная тишина, оцепенение, все это теперь имело смысл. Касл был гением.

— Но как?

Рука Касла появилась над ее головой, указывая на экран.

— Это девушка в последней клетке. Она единственная, кто не спит.

Кейт всмотрелась в изображение девушки, одетой в восточный костюм. Картинка на мониторе была слишком нечеткая, чтобы получить полное представление.

— Все чересчур расплывчато, я не могу увидеть больше. Я должна…

— Подожди, — Касл достал из кармана бумажник, открыл его и вытащил плоскую штучку, что-то наподобие сковороды в миниатюре, гордо вручив ей. — Используй это.

— Это что, зеркало? — удивленно нахмурилась Кейт.

Касл кивнул.

— И почему у тебя есть зеркало? — она подняла брови.

— Для того, чтобы наблюдать из-за угла и оставаться незамеченным, разумеется.

Конечно. Это же Касл, чему она удивляется. Она подошла к стене, незаметно настраивая зеркало под нужным углом. Теперь она видела ее очень хорошо. На девушке и вправду был костюм восточной обитательницы гарема.

Она повернулась к Каслу.

— Посмотри на ее одежду. Она из шайки воров-циркачей.

— Держу пари, что она одна из лучших артисток цирка. Она — гипнотизер!

— Да… но как она их всех загипнотизировала? И что она делает с хорьком? — Кейт вновь уставилась в зеркало, когда лицо Касла внезапно оказалось рядом с ней. Его щека была рядом с ее щекой. Беккет чуть не выронила зеркало. — Что ты делаешь?

— Тихо, — его тело прижималось к ее спине. — Я смотрю.

Кейт сглотнула и попыталась не двигаться, потому что их губы были почти рядом. Она сконцентрировалась на хорьке, который все еще двигался, почти как…

— Эспозито был прав, — голос Касла звучал в ее ушах, посылая потоки желания через все тело, это очень сильно затрудняло нормальное дыхание. — Он действительно похож на кобру.

Внезапно Беккет все поняла и так стремительно обернулась к нему, что их губы практически соприкоснулись. Руки Касла машинально притянули ее к себе, прежде чем он опомнился и отшатнулся в сторону, прижимая одну руку ко рту.

— Извини! — Кейт автоматически хотела дотронуться до него, но вовремя сообразила, что это лишь ухудшит и так непростое положение. Это был шок… чувство его губ на своих, она собиралась наслаждаться этим в течение еще многих дней. — Я действительно…

— Нет, — у него были абсолютно шальные глаза. — Не сожалей.

— Хорошо, — Кейт вздохнула, не зная, что ей теперь делать. Дерьмо! — Касл, ты прав.

— В чем? — он все еще был ошеломлен.

— Хорек как кобра! Свистящий шум!

Касл опустил руку, его глаза постепенно заполняло понимание.

— Она — заклинатель змей!

— Ее флейта была конфискована, поэтому она свистит!

Касл сжал руки в диком волнении.

— Это лучшее дело, которое у нас когда-либо было! Я почти завидую отделу краж. Жаль, что эти циркачи никого не убили.

— Ладно, — она остановила его, — Это заклинательница змей. Мы только входим и останавливаем ее.

— А разве ты не хочешь узнать, зачем она это делает? — удивленно спросил Касл.

В эту же минуту Кейт увидела, как на экране началось движение. Три девушки, сидящие в клетке с заклинательницей, оторвались от стены и активно поползли к дверям. Одна из них подняла руку вверх и бросила что-то… веревку? — она вылетела и почти достала до охранника, не хватило лишь несколько дюймов. Девушка быстро намотала ее на руку и затем бросила снова.

— Кейт! — рука Касла подпрыгивала на ее плече, и сам Касл в возбуждении подпрыгивал сзади. — Это как в эпизоде Брэйди Бунча!

— Они пытаются стащить ключи у охраны!

Они повернулись лицом друг к другу.

— Они готовят побег из тюрьмы!

Касл широко раскрыл глаза:

— Нет, это не просто побег. Они хотят исчезнуть без следа.

Кейт рассмеялась. Она не могла ничего с собой поделать. Она и правда любила его.

11:45 Лучшие планы не всегда сбываются.

Позже Кейт задавала себе вопрос: почему она решила, что все пройдет легко? Она что, забыла, какой сегодня день?

Она решительно зашла за угол, Касл шел за ней. Да, ее оружие было поднято, но там была всего лишь свистящая девушка в цветных шароварах.

— Остановитесь! — в неестественной тишине обезьянника ее голос прозвучал особенно громко. Свист резко прекратился, и, вздрогнув от неожиданности, гипнотизерша шлепнулась на задницу. И тут же все обитатели камер начали шевелиться, кроме трех девочек, бросающих веревку. Они, наоборот, замерли.

Касл подошел ближе.

— Это… — начал он с удивлением. — Это их нижнее белье?

Кейт бросила быстрый взгляд. Да. Это было именно так, как сказал Касл. Веревка была сделана из связанных между собой трусиков, и, учитывая ее длину, надо полагать, что все сегодняшние обитательницы изолятора остались без нижнего белья. Замечательно.

— Я только… — Касл из последних сил сдерживал смех. — Я заберу это, — он пошел вперед, чтобы подобрать орудие преступления.

И вот тут-то все и началось. Охранники, стоявшие до этого в ступоре и с трудом понимающие, что происходит, внезапно решили перейти к действиям. Один из них тщетно пытался подобрать веревку из трусов, а второй, увидев приближающегося Касла, вспомнил про свое оружие.

— Стой! Ни шагу дальше!

Касл послушно сделал шаг назад и поднял руки вверх.

— Офицер! — Кейт не верила своим глазам, в довершение всего не хватало еще, чтобы Касл получил пулю от своих же. И тогда день удастся полностью. — Пропустите его!

— Детектив Беккет?! — парень все еще очень опасно размахивал пистолетом. — А что происходит?

Кейт очень плавно шагнула вперед, чтобы ни в коем случае не напугать этого вооруженного придурка.

— У вас тут ситуация…

Она не успела договорить. В этот момент заклинательница змей бросила в сторону Кейт дикий взгляд и сделала глубокий вдох, издав жуткий нечеловеческий вопль. Половина людей, встававшая на ноги, упала обратно на пол. В том числе и один из охранников.

Шайка из трех девиц без нижнего белья — теперь Кейт точно узнала всех троих, она видела их утром в лифте — схватила импровизированную веревку и еще раз забросила ее к охранникам. К последней паре трусиков был привязан самодельный крюк. Кейт присмотрелась. Ну конечно, это была часть кошачьего уха.

— Касл! — она двигала дулом пистолета от ошалевшего охранника до поющей девушки-гипнотизера. — Забери это проклятое нижнее белье у девчонок! — она тут же мысленно выругала себя: «Что я делаю, посылаю Касла навстречу опасности?» — но он не ответил ей. Беккет обернулась и обнаружила его еле стоящим на ногах и с расфокусированным взглядом.

— Не может быть! Ты меня разыгрываешь, — пробормотала она, пытаясь удержать его на ногах. Может быть, она бы и смогла привести его в чувство, но тут сознание оставило его окончательно, и он начал медленно сползать на пол. Кейт с ужасом следила за ним, как в кино с замедленной съемкой. Она подняла обе руки, чтобы затормозить его падение, но недооценила свои собственные силы, и его вес сбил Кейт с ног.

Она честно попыталась затормозить теперь уже их совместный полет, но у нее ничего не вышло. Ее «глок» вылетел из руки и ударился об пол почти одновременно с головой Касла.

Неизвестно, что испугало ее больше — звук пистолетного выстрела или возможная травма головы ее драгоценного партнера.