Недоверие (джен)

На станцию Хогсмид я спускался с уверенностью в своих силах. Громадный косматый мужик, встречающий первокурсников, не произвёл на меня никакого впечатления после характеристики Маркуса: «Недоумок, но добрый».

Зато замок оказался великолепен. Величественное нечто, чётко выделяющееся на фоне заходящего солнца, поражало воображение.

Пока плыли через озеро, со мной познакомились попутчики — Эрни Макмиллан, Алджернон Бексли, который сразу же попросил называть его ЭлДжей, и Мэйнард Фрайзер. Парни рассказывали о своих семьях, хвастались знаниями простейших заклинаний и вообще вели себя естественно. Но после общения со старшекурсниками Слизерина мне было с ними неинтересно.

Предупреждённый о призраках, я был одним из немногих, кто не заорал при их появлении. Полупрозрачные серебристые привидения вызывали стойкое желание оказаться от них как можно дальше. К счастью, мы недолго оставались с ними: профессор МакГонагалл повела нас в Большой зал.

Церемония распределения затянулась. Сначала, конечно, было интригующе интересно, что и как тут происходит, но моя фамилия располагалась ближе к концу списка, так что я успел рассмотреть звёздный потолок, учителей, учеников и заскучать. Нет, потолок был выше всяких похвал, а вот люди разочаровали. Профессора, за редким исключением, были старыми, а значит, жили по древним правилам и вряд ли понимали, о чём и как думают ученики; студенты же казались их молодыми чопорными копиями из-за традиционных в магическом мире мантий. Что до ровесников — они казались скучными.

Запомнились мне лишь несколько человек: Гермиона Грейнджер — лохматая девочка с языком без костей; Драко Малфой — самодовольный задавака, привыкший быть центром вселенной; Гарри Поттер — его почему-то все знали, и, когда МакГонагалл назвала его имя, все в зале притихли; Рон Уизли — невоспитанный рыжий парень, которого я вначале принял за сироту-попрошайку, поскольку, сев за стол Гриффиндора с Поттером, он всё время что-то клянчил у соседей; и Блейз Забини, который простоял рядом со мной до самого конца распределения.

— Шэпард, Кристофер!

Как ни ждал, всё равно вздрогнул. Глубоко вздохнув, я распрямил плечи и, задрав подбородок, шагнул вперёд.

— Гордость, хитрость, безжалостность… Слизерин!

Сдержав желание заорать от восторга, я слегка улыбнулся и прошёл к столу теперь уже моего факультета.

— Поздравляю, Крис! — воскликнул довольный Флинт и хлопнул меня по плечу, отчего я едва не врезался лицом в стол.

— Полегче, дружище, — засмеялся я, отодвигаясь, — сломаешь же.

Однокурсники заинтересованно посмотрели на меня. Отлично, знакомство с Маркусом подняло мои невысокие шансы занять достойное место в иерархии факультета.

Через пару минут рядом со мной сел Забини и распределение кончилось. Директор поднялся со своего трона, заговорив о правилах, но я не слушал, разглядывая рядом сидящих людей — вблизи они оказались не такими холодными, как издалека.

Мне начинало нравиться в Хогвартсе.

Ужин поразил меня в самое сердце количеством и качеством блюд: я еще никогда не видел столько еды разом, да и не пробовал, если честно. Когда тарелки опустели, директор снова толкнул речь, но я и теперь всё прослушал.

— Первокурсники, подойдите все ко мне. Я Джемма Фарли, ваша староста. И сейчас я отведу вас в нашу гостиную.

Я встал вместе со всеми. Выйдя из Большого зала, мы свернули налево и вскоре спустились в длинный коридор.

— Запоминайте дорогу, — приказала староста и поманила меня пальцем. — Как тебе Хогвартс? Молодец, что попал к нам. Шляпа предлагала выбор?

— Хогвартс — классный. Слизерин — лучше всех. Нет.

Джемма рассмеялась и растрепала мою и так не слишком аккуратную причёску.

— Мне Равенкло предлагала, — призналась она. — Слизеринцам вообще редко предлагают что-то ещё… Первокурсники, это вход в гостиную. Пароль — «чистая кровь»!

Портрет длинноволосого седого старика в вычурной раме сдвинулся в сторону, и мы вошли в ярко освещенное помещение.

— Приветствую вас в Слизерине. Я Северус Снейп, ваш декан.

В центре гостиной стоял высокий темноволосый мужчина с проницательными чёрными глазами. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы раз и навсегда понять: шутить с ним — себе дороже.

— Отныне и навсегда Слизерин — ваша семья. Здесь вы не только будете постигать науки, но и учиться жить. Внутри факультета вражда запрещена, запомните это как следует. И в школе, и во взрослой жизни полагаться вы сможете только друг на друга. Если вам понадобится помощь, вы можете обратиться к любому старшекурснику или ко мне. Я ваш декан и всегда на вашей стороне, однако позорить Слизерин я никому из вас не позволю!

В гостиной стояла гробовая тишина. Казалось кощунством прервать речь декана каким-либо звуком.

— Старосты покажут вам комнаты. Отдыхайте.

Пока профессор не покинул помещение, никто не двинулся с места.

— Так, давайте знакомиться, — Джемма хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — Но сначала… Крис, подойди. Дамы и господа, позвольте представить моего протеже. Кристофер Шэпард.

Под перекрёстным огнём взглядов я покраснел, но ладонь Фарли, лежащая на моём плече, вселяла уверенность.

— Крис сирота, поэтому сейчас мы проверим его потенциал…

Знакомые из поезда парни торжественно установили в центре комнаты серебряный поднос с хрустальной пирамидой и отошли.

— Положи на неё руки, — подсказала Джемма, подтолкнув меня.

Слизеринцы молча смотрели на меня. На лицах не было ни неприязни, ни превосходства — только интерес.

Не затягивая, я опустился на колени и возложил ладони на пирамиду. Хрусталь тотчас же вспыхнул розовым светом.

Студенты захлопали.

— Ты точно не грязнокровка, — с улыбкой от уха до уха пояснила Фарли и обняла меня. — Сейчас ты не сильнее любого другого слизеринца, но потенциал у тебя хороший — с возрастом ты сможешь затмить многих.

— Слышь, парень… Крис, да? Я Драко Малфой.

— Очень приятно, — вежливо ответил я, первым протягивая руку светловолосому мальчишке, чьё лицо утратило всю надменность сразу же, как он переступил порог гостиной.

— Тебе нужно пройти проверку в Гринготтсе, гоблины скажут, из какого ты рода.

— Малфой, ты не расслышал? Крис — сирота. Откуда у него такие деньги?

— Оу! Прости… — смешался Драко.

— Спасибо за совет, — успокоительно улыбнулся я, — теперь я, по крайней мере, знаю, что нужно делать.

Я и вправду был благодарен. К собственной нищете я давно привык и не обижался, но вот за информацию стоило заплатить.

— Джемма, Драко, а вы не подскажете, сколько это стоит и что нужно для проверки?

— Нужна только твоя кровь, — не задумываясь ответил Малфой, — а насчёт цены я могу написать отцу.

— Спасибо! Ты очень меня выручишь.

За разговором мы поднялись наверх, остановившись перед дверью с табличкой «Первый курс». Переглянувшись с нами, Драко первым вошёл в комнату, оказавшуюся небольшой гостиной, из которой можно было пройти ещё в три двери.

— Привет! — следом вбежал запыхавшийся старшекурсник и, шумно выдохнув, сообщил: — Я староста, Уолтер Пирс. Простите, что бросил вас, с девушкой проблемы.

Мы все дружно усмехнулись.

— Итак, направо и налево — спальни. Где чьё место — разберётесь по вещам. Прямо — туалет и душ. Подъём в восемь утра, завтрак в восемь тридцать, уроки в девять. В восемь двадцать пять жду вас в гостиной. Не опаздывать! Вопросы есть?

Мы переглянулись и синхронно помотали головами.

— Вы замечательные первокурсники! — воскликнул довольный староста и, не прощаясь, умчался.

Заглянув в спальни, мы разобрались, кто с кем будет жить. Я с Малфоем и Ноттом, Забини с Крэббом и Гойлом. Представившись друг другу (по большей части представлялся я, так как парни были знакомы с детства), мы единодушно решили отложить более близкое знакомство на потом и разошлись по комнатам.

— Крис, расскажи о магглах, — попросил Теодор, когда мы закончили раскладывать вещи и улеглись в кровати.

— Что рассказать?

— Какие они?

— В смысле? Люди разные бывают.

— Они отличаются от нас?

— Тед, — подал голос Драко, — ты понимаешь, что спрашиваешь человека, которые не знает, какие мы? Давай мы расскажем о мире магов, а ты потом расскажешь нам о магглах? — предложил он мне.

— Без проблем, что знаю — расскажу.

— Драко, может, стоит сначала рассказать о занятиях? Это сейчас нужнее. А о магглах, думаю, всем будет интересно послушать.

— А вы что, ничего не знаете об обычном мире? — не утерпел я.

— Не то чтобы ничего, но…

— Так, мы же договорились! — перебил Нотт.

Малфой насупился, но всё-таки кивнул:

— Начнём с Зельеварения. Наш декан ненавидит любые разговоры не по делу, да и по делу тоже не стоит особо болтать. К его урокам лучше готовиться заранее…

Драко оказался бесценным источником информации благодаря отцу, входящему в состав попечителей школы. За один вечер я узнал: что делать категорически нельзя, как избежать снятия баллов и отработок, на чём можно заработать баллы, а значит, и расположение учителей, какие книги помогут понять принципы действия заклинаний, что по-настоящему необходимо выучить, а на что можно не обращать внимания, как вести себя с другими студентами, чтобы не прослыть чужаком… и многое, многое другое.

Засыпая, я благодарил небо за то, что встретился с Джеммой в Косом переулке, Шляпу — за распределение в Слизерин, Малфоя — за готовность помочь…

У меня никогда не было семьи, и я не знал, каково это — ощущать, что ты не один. Теперь всё должно измениться, теперь я член лучшей семьи, о которой только мог мечтать — Слизерина.