Парад планет (джен)

— Стыковка со станцией Граф произойдет через пять минут, — пропищало из динамика настолько мерзким синтетическим голосом, что Белу захотелось прочистить уши. Вместо этого гермафродит пригладил волосы, стряхнул с рубашки несуществующие пылинки и направился к выходу.

Все казалось совершенно привычным — кисловатый запах металла, обычная для стыковочных отсеков экономия на всем, от отделки и до генератора искусственной гравитации.

Непривычной была только негромкая мелодия — тихая, мягкая, но удивительным образом заполняющая все вокруг.

Бел повертел головой в поисках источника звука, и обнаружил его почти сразу. У пирса в воздухе зависла молодая девушка с двумя парами рук, длинными серебряными волосами и округлым, почти детским личиком.

Впрочем, Бела она заметила не сразу.

Девушка висела в воздухе, прикрыв глаза, и наигрывала на маленькой флейте, одновременно второй парой рук отстукивая ритм. Мелодия отражалась от стен, и казалось, что поет сама станция.

Белу очень не хотелось прерывать флейтистку, хотелось дослушать, но тут что-то стукнуло за его спиной, в стороне шлюза, и девушка открыла глаза.

— О-о, — она опустила флейту. — Простите, пожалуйста, я немного увлеклась...

— Ничего-ничего, — Бел улыбнулся девушке. — Играйте. У вас просто потрясающе получается.

Девушка рассмеялась. Смех у нее оказался тоже похож на звук флейты — и немного на серебряные колокольчики.

— Я рада, что вам понравилось. Добро пожаловать в пространство квадди, Бел.

— Извините, разве мы когда-то встречались? — Бел изумленно вскинул бровь. Ни одной подобной женщины в своей жизни он не помнил. Разве что Николь.

— К сожалению, нет, — покачала головой сереброволосая. — Но, знаете, я вас уже довольно давно жду. И, как вы можете догадаться, не я одна.

— Но хотя бы кто вы? — Бел взглянул девушке в глаза. — Как мне вас называть?

— Квадди, — улыбнулась она. — Просто Квадди.