Возвращение домой (гет)

Весна 1683 г.

— А если бы вы проиграли, что тогда? — тревожно спросила Марго, помогая Бладу завязать шейный платок. — Это же были ваши последние деньги!

Он улыбнулся, весело глядя на нее.

— Я бы не проиграл, — сказал он.

— Откуда такая уверенность? — удивилась она. — Карты так зависят от случая...

— Я очень верю в случай, милая, — ответил Блад. — И еще я верю, что если человек рискует во имя благого дела, удача ему улыбнется.

Она недоверчиво посмотрела на него, а потом подала ему парик.

— И вы только на это полагаетесь?

Блад рассмеялся.

— Увы, не только на это. Но иногда надо просто... верить и не бояться, понимаешь?

Он расправил тщательно завитый черный парик и потянулся за широкополой шляпой, украшенной пышным белым плюмажем. Замер на мгновение, заметив, что Марго пристально смотрит на него. В ее взгляде было столько неприкрытого восхищения, что ему стало не по себе. Снова.

— Так вы рисковали ради благого дела, лейтенант? — спросила она, склонив голову набок. — И какого же, если не секрет?

Блад продолжал улыбаться, но она заметила, что на его лице промелькнуло какое-то неуловимое выражение.

— Это секрет, — сказал он шутливо.

Марго чуть нахмурилась и отвернулась, притворяясь обиженной его уклончивостью.

Блад не выдержал и подошел к ней, мягко взяв за плечи.

— Но если бы не ты, я бы вряд ли решился зайти так далеко, — сказал он тихо.

— Сударь, тогда мне должно быть очень стыдно, — ответила она, поглядев на него искоса.

— Почему?

Блад чувствовал, что не может удержаться, и коснулся губами ее шеи.

Что с ним вообще творится в последние дни? Разве время сейчас сходить с ума из-за простой девицы из трактира, пусть и очень миленькой? Капитан Демулен говорил, что сегодня-завтра придет приказ выступать... Надо думать совсем о других вещах... Но если не сейчас, то когда?

— Мне неловко, если из-за меня вы начнете творить что-нибудь безрассудное...

Блад нехотя отстранился, укорив себя мысленно за то, что девушка, похоже, рассуждает более здраво, чем он.

— Ох, мне пора, — сказал он, стараясь дышать ровнее. — Смотр вот-вот начнется.

— Жаль, я не могу это увидеть, — сказала она с легкой грустью в голосе.

Блад тряхнул пышными локонами парика, поправляя шляпу.

— Там особо не на что смотреть, дорогая. Рота, которую набрал наш капитан, сейчас представляет собой весьма пестрое зрелище. Есть, конечно, опытные вояки, но большая часть — зеленые новобранцы, не нюхавшие пороху...

— Я бы смотрела вовсе не на роту, — улыбнулась Марго.

И Блад снова почувствовал какое-то стеснение в груди.

Быть может, не стоило затевать все это? Почему он до сих пор не научился относиться к этому легко? Не привязываясь?

— Я сделал это, потому что должен хоть как-то тебя отблагодарить, — сказал он хрипло.

И снова она смотрела на него с удивлением.

— Отблагодарить? Меня? Но, лейтенант, это я должна быть вам...

Блад перебил ее, взяв за руку.

— Ты помогла мне понять, что я еще способен... хоть на что-то человеческое. А не только убивать.

И он поцеловал ее руку, продолжая глядеть ей в глаза.

— После Танжера... после всего, что там было... я уже начал думать, что... — Блад замолчал, не желая продолжать. Он запретил себе вспоминать то, что произошло за последние пару лет. — И... прости, если я когда-то тебя напугал или был невежлив. Знаю, я один из тех, кто сломал твою жизнь...

— Нет-нет, это не так! — горячо возразила она, но он снова перебил ее:

— Сейчас ты этого не понимаешь, милая, но я знаю, что виноват. И не будем об этом спорить.

— Хорошо, — покорно кивнула Марго, внимательно глядя на него. Она никогда еще не видела лейтенанта таким взволнованным, и впервые он говорил с ней без своих обычных прибауток.

— Я не могу взять тебя с собой, Марго, — сказал Блад тихо. — Это слишком опасно. Но я хочу, чтобы здесь тебе тоже ничего не грозило. Поэтому я поговорил с месье Оливье...

— О, Боже! — испугалась Марго. После того ночного разговора и лейтенант и трактирщик старались избегать общения друг с другом, настолько, насколько это возможно. — Вы ведь не...

— Я не свернул ему шею, не бойся, — криво улыбнулся Блад. — Хотя очень хотелось. Нет, Марго, мы просто поговорили. И пришли к обоюдному согласию в некоторых вопросах.

Он снова не сдержался и ласково провел рукой по ее щеке.

— Месье Оливье клятвенно пообещал, что, пока ты работаешь здесь, никто из посетителей трактира не будет тебя беспокоить... против твоей воли. Потому что, если я вернусь и увижу, что он не сдержал своего слова...

— О, месье Блад! — Марго покачала головой и губы ее дрогнули.

— Он также пообещал, что не будет препятствовать твоему возвращению домой, к родственникам, если ты захочешь.

— Я не вернусь! Нет-нет! — Марго замахала руками, а потом расстроено посмотрела на него. И произнесла очень тихо: — Как я могу, лейтенант? Если дядя узнает, что я...

Блад тяжело вздохнул, отвернувшись от нее на мгновение.

И ему вновь захотелось придушить месье Оливье и проклятого дядюшку за то, что они заморочили голову этой девушке старым как мир обманом.

Хотелось взять ее за плечи, встряхнуть и закричать, что дядя и так все знает, и знал раньше, потому что он продал ее, как товар, чтобы...

Блад заставил себя сдержаться. Медленно повернулся к Марго, взглянув ей в глаза. И увидел в них отчаянную мольбу. Сначала он подумал, что она все еще боится за жирного бессовестного трактирщика. Но потом понял, что она боится того, что может вот-вот слететь с его уст.

— Так вы вернетесь? — спросила она напряженно. — Когда война закончится?

Блад попытался улыбнуться.

— Обязательно. Как же иначе? — ответил он нарочито бодрым голосом, а потом быстро вышел, придерживая шляпу...