Ультиматум по-беллиорски (джен)

(Пять дней назад)

Пещера за столько времени успела надоесть. Она не менялась, и в ней не происходило почти ничего. Ильсор сел на камень и стал ждать. Время шло, он медленно водил фонарём вокруг, и в полосу света не попадало ничего интересного, только белела слева шкура в нише.

Позади раздался тихий шорох. Не оборачиваясь, Ильсор прислушался, но всё было тихо. Спустя ещё некоторое время он спиной почувствовал постороннее присутствие и тепло чужого тела. Он ухитрился не вздрогнуть, когда на плечи легли руки его тёмной личности, которая, казалось, не знала, как быть дальше. Не шевелясь, чтобы не пугать, Ильсор ждал; он сам боялся того, что собирается делать и как далеко хочет зайти. Невидимое присутствие Лон-Гора смущало до дрожи, но Ильсор надеялся на его тактичность.

Наконец он медленно запрокинул голову, пытаясь разглядеть в темноте собственное лицо.

— Я могу помочь… если хочешь… — шёпотом сказал он. Его щеки коснулась длинная прядь волос, жёсткая от грязи. Глаза в темноте смотрелись чёрными провалами без зрачков. Тёмная личность немного отстранилась. Теперь Ильсор знал, что это из страха.

— Не бойся, — попросил он, стараясь снова, как в первый раз, побольше разговаривать. — Вовсе тут нечего бояться. Разве я страшный? Разве я тебе что-то сделал? Напротив, это ты сильнее меня.

Он коснулся его напряжённых, задеревеневших пальцев и плавно поднялся, чтобы оказаться лицом к лицу, протянул руки навстречу.

«Убежит», — произнёс в голове голос Лон-Гора.

Ильсор сам шагнул себе навстречу, самого себя стиснул в неумелых объятиях, как будто ища спасения, уткнулся носом в шею, ощущая собственный тёплый запах.

— Ну что ты, — проговорил Ильсор, поглаживая худую спину, на которой потрёпанная рубашка висела мешком. — Ты в безопасности, тебя никто не тронет… Пойдём, там нам будет удобнее.

Слегка потянув себя в сторону, он указал на белеющую шкуру. Тёмный сел в нише рядом с ним и вжался в стену.

— Ну, ты чего? — повторил Ильсор, первым обнимая его. — Ты ведь уже давно меня знаешь. Дольше, чем думаешь.

Тёмный прильнул к нему, вслепую ища его губы. Это не было ни неожиданно, ни неприятно, а только мокро. Ильсор вспоминал давно забытое, заново учась быть ласковым и воскрешая в себе то, в чём давно не было никакой нужды. Наконец, решившись, он потянул тёмного за собой на шкуру, и они опрокинулись, не разрывая объятий. Тёмный замер, уткнувшись в него, и Ильсор подумал, что всему виной очередной приступ страха, но это оказалось не так. Спина под его руками судорожно вздрогнула.

Тёмный рыдал долго, давился слезами, хватался за его плечи, словно просил не отпускать, не бросать одного в темноте, а Ильсор шептал подходящие случаю глупости, прекрасно зная, что его не услышат, а тот, кто услышит, не станет укорять.

Наконец тёмный наплакался и отпрянул, снова глядя зверем. Ильсор приподнялся на локтях, с безмятежностью рассматривая его в свете лежащего на камне фонаря.

— Думаешь, я буду тебя осуждать? — спросил он, протягивая руку, словно предлагая обнять его снова. — Зря ты так думаешь.

Он подобрался поближе, и тёмный напрягся, как будто собираясь вскочить и удрать. Его глаза так и бегали, взгляд ни на чём не задерживался, и, вспомнив, что довелось пережить этому существу, Ильсор почувствовал, что тонет в переполняющей его нежности. Если это не могло помочь, то ничто бы уже не помогло. Он вытер мокрые дорожки с грязных щёк тёмной личности, и тот неуверенно потянулся обнять первым, как будто понял, что это не опасно и даже приятно.

Ильсор вздохнул сонно и устало, как бывает после тяжёлого и изнурительного труда, устроился подбородком у него на плече и стал смотреть в противоположную стену. Стена начала расплываться, он моргнул, но это не помогло.

— Три часа пятьдесят шесть минут, — сказал Лон-Гор. Сразу было видно, насколько он измотан. — Я же говорил, что добьём.

— Думаете, это всё? — спросил Ильсор, свернувшись в кресле поудобнее и устраивая голову на подлокотнике. Глаза закрывались сами собой; случайно коснувшись щеки, он смазал ещё не высохшие дорожки от слёз. — Подумать только, сам с собой, а? Расскажи кому — не поверят!

— Не спите, — строго сказал Лон-Гор и выронил блокнот. — От неудобной позы потом всё будет болеть.

— Не поверите, на каких поверхностях я спал. — Ильсор зевнул. — Однажды я заснул в турбине двигателя «Диавоны», прямо на заводе…

Взгляд Лон-Гора красноречиво сказал, что он думает по этому поводу.

— Укладывайтесь на мою кровать и не дурите.

Сон сняло как рукой.

— Что? — подскочил Ильсор. — На вашу… зачем? Я и так могу!

— Я вам смогу, кому вас потом разминать? И время уже за полночь — идти провожать в кабинет? Ну нет, сразу после отбоя это хотя бы правдоподобно.

— У Мон-Со опять бессонница? — поинтересовался Ильсор, думая, как бы ему избежать оказанной чести.

— Пытаетесь меня заболтать? — не поддался Лон-Гор. — Если вам так не нравится моя постель, ступайте спать в лазарет.

Ильсор хотел извиниться и сказать, что ему всё нравится, но, поднявшись с кресла, едва не рухнул обратно, и с извинениями пришлось повременить. Лон-Гор проводил его до палаты и предупредил:

— И спите там, а не болтайте.

— А вдруг Айстану скучно? — не сдержался Ильсор. Дверь палаты закрылась за его спиной.

Айстан, конечно, проснулся от шума.

— Ильсор, это ты? — трагическим шёпотом спросил он, приподнимаясь на подушках. — За что теперь?

— Я. Что — за что? — спросил Ильсор. Он пытался найти пижаму, не включая свет.

— За что док теперь тебя сюда?

— А. Ни за что. Просто так.

— Не хочешь — не говори, — сказал Айстан. В полумраке из-за бинтов он был похож на древнюю мумию. Ильсор отчаялся найти пижаму, стащил комбинезон и нырнул под одеяло так.

— Не «не хочу», а не могу, — пояснил он и немного помолчал. — Прости, что я к тебе не заходил. От генерала нельзя было отойти ни на шаг.

Тут он не солгал, просто не пояснил, почему, а Айстан понял всё по-своему.

— Ну, конечно, если ему что в голову взбредёт, так держись.

В его тоне не было злости, только насмешливая усталость, и Ильсор подумал, что ещё не всё потеряно.